Точка отсчета.

Преддверия Ордона напоминали базар в воскресную ярмарку, за тем исключением, что людей здесь было в сотни раз больше. Все надеялись укрыться за массивными стенами столицы, но далеко не каждого пропускали в город, из-за чего на главном тракте образовался многокилометровый затор. Если бы не воины, которые ехали впереди военной колонны и разгоняли напуганных беженцев, до Ордона они бы ехали еще очень и очень долго. Роган обвел взглядом людей, которые бросали злые и раздражённые взгляды в сторону повозок, и не мог поверить своим глазам. Были тут целые семьи и люди на телегах с собранными наспех вещами, были и те, кто преодолел весь путь пешком и уже еле-еле стоял на ногах. Шум голосов стоял такой, что уже после получаса езды сквозь толпу беженцев, голова омеги начала сильно болеть. Разговоры, ссоры, детский плач, грохот армированных повозок и облаченных в металл воинов сопровождения - все это создавало чудовищный шум. Радость победы в Вириди омрачили новости из Северной провинции, где воины Арнена шагали по земле и с каждым днем захватывали все больше и больше земель. А что было самым невероятным и страшным, так это то, что на его стороне были драконы. Огромные существа, шкуру которых не могли пробить ни осадные снаряды, ни магия Ковена; драконы громили города и форты, не давая армии Альянса и шанса на победу. Время поджимало, поэтому, так и не отпраздновав победу в Вириди, Орланд собрал отряд для сопровождения плененных авари в Ордон. Уже через несколько дней ранним утром они стояли у Северных ворот, упаковывая вещи и проверяя бронированные повозки. Прощаться с отрядом, с которым сдружился омега, оказалось довольно тяжело. Раньше у него не было людей, с которыми ему не хотелось расставаться… - Дня за четыре доедете, - деловито покачал головой Ходер, похлопывая по холке одну из лошадей. Магистры решили лично проводить колонну и пожелать им удачи в дальнейших боях. После битвы Ходер в основном занимался рутинной работой, а потому он сразу уцепился за возможность выйти за пределы своего кабинета. Даже ответственный Ирия отложил в сторону дела и теперь стоял, с удовольствием жмурясь и подставляя лицо бледному солнцу. – Вот, если бы вы везли только одного авари, то могли бы сократить время пути вдвое. - Магистр Коруций сказал, что одного авари ему будет мало, поэтому у нас нет особого выбора, - вздохнул Орланд, проверяя крепления седла. – Если дело касается разработки нашего, почти единственного шанса на победу, я, думаю, спорить не нужно. - Так-то оно так, - вздохнул альфа, - да только уже не авари наша основная проблема. Не думаю, что это ваше оружие сможет повлиять на драконов. - Если Арнен воздействовал на них через Связь, то ее изучение может помочь освободить этих несчастных созданий от гнета этого психопата, - возразил Ирия, скрестив руки на груди. Он стоял рядом с мужем и наблюдал за тем, как тот обходил повозки со всех сторон, проверяя надежность сдерживающих авари замков. - А если добраться напрямую до Арнена, то можно вообще уничтожить весь корень зла и решить проблемы разом, - отозвался Орланд, поле того, как вскочил на лошадь. - Ты думаешь, что он не продумал этот момент? - разумно заметил Роган. – Чтобы добраться до него, нужна отдельная армия, причем, ничем не уступающая уже имеющейся у Альянса. К тому же, раньше его не охраняли драконы. - И все же, Арнен лишь человек, - Орланд подъехал ближе к омеге и протянул руку, чтобы дотронуться до плеча Рогана. – Даже он мог допустить ошибку в своих расчетах. Уверен, что мы до сих пор явно чего-то не предусмотрели, поэтому не все потеряно. - Да, думаю, ты прав, - мягко улыбнулся омега, краем глаза замечая, как переглянулись Ирия и Ходер. С тех пор, как они с Орландом все обсудили, боль от происходящего вокруг перестала быть такой острой, и казалось, что даже дышать стало легче, когда они вдвоем освободились от гнета прошлых недомолвок. Роган встретился взглядом с Орландом и тепло улыбнулся альфе, чувствуя, как по плечу начало разливаться тепло… - К тому же, помните, что не так уж мы и беспомощны, как оказалось, - прервал идиллию Ходер. Орланд только разочаровано вздохнул и убрал руку, а Роган залился румянцем, понимая, как же теперь легко было альфе пошатнуть его самоконтроль. Тем временем Ходер обнял за плечи Ирию и уже серьезным голосом продолжил. – Когда мы закончим тут с документами и передадим руководство Тэйдону, то наверняка нас направят в Ордон или на Север, так что уверен, что мы еще увидимся, но все же я должен сказать, что сражаться с вами плечом к плечу было весело! Надеюсь, на повторение. - А еще лучше встретиться, когда настанет мирное время, - поправил его Ирия, недовольно глядя на мужа. Тот лишь усмехнулся и пожал плечами. - Сражаться под вашим началом было честью, Магистр, - почтительно кивнул Ходеру Орланд и улыбнулся. – Мы тоже надеемся на повторную встречу с вами. - Ой, ну ладно, засмущал, - отшутился Ходер, разрушая всю формальность прощания. – Выезжайте уже, а то еще немного и я не смогу сдержать своих эмоций! Идите-идите! Роган тогда только улыбнулся, думая о том, какими же интересными людьми оказались магистры. До Ордона они ехали ровно четыре дня, решив сократить время отдыха и не останавливаться ночью. Для этого отряд сопровождения был разделен на группы, которые периодически заменяли друг друга на посту, позволяя колоне двигаться практически без остановок. Еще Рогану пришлось примерить на себя роль командира, поэтому с Орландом они попали в разные группы, и за время пути им редко удавалось побыть рядом. Обычно в такие моменты они пользовались ментальным общением, чтобы не тратить времени на слова, но, тем не менее, Рогану этого было мало, но он понимал, что ситуация, в которой они оказались, абсолютно не располагала к капризам. Но когда омега оставался наедине со своими мыслями, он погружался в довольно мрачные размышления, потому что теперь, когда Арнен обзавелся отрядом драконов, будущее выглядело далеко не радужным и небезоблачным. Ему становилось невыносимо страшно, когда он представлял, что же случится, если Арнен победит. Раньше у Рогана ничего не было: ни друзей, ни надежды, ни будущего, но сейчас, когда он познакомился с таким количеством людей, он безумно боялся все это потерять. Ему очень запомнились Ирия с Ходером, которые, несмотря на свою внешнюю строгость, оказались добрыми и отзывчивыми людьми. Ребята из отряда, которые защитили его в первый день от альф соседней группы, а после их посиделки и рассказы у костра за кружкой ароматного чая. Кальн и Дэнар, которые светились от счастья, когда, наконец, обрели друг друга и смогли свободнее вздохнуть. Их улыбки, эмоции и неожиданно теплое и мирное отношение к такому, как Роган… все это не переставало удивлять омегу, который не мог поверить в свое счастье. Он был уверен, что судьба обречет его на одинокое существование, но даже не подозревал, сколько всего он сможет обрести за столь короткий срок: доверие друзей, уважение бывалых воинов, желание жить… Даже Джен вызывал у него теплые чувства, несмотря на вынужденное предательство и его непосредственное отношение к Арнену. Уж Роган-то знал, каким «добровольным» могло быть это отношение… А если говорить об Орланде, тут у омеги заканчивались слова, оставались лишь чувства. Увидев толпы у ворот Ордона, Роган начал остро осознавать, какой плачевной была их ситуация. Вид отчаявшихся людей, которые в панике искали укрытия в стенах столицы, откровенно пугал и разрушал веру в хороший исход. В какой-то момент Роган представил, каким станет будущее, если Арнен взойдет на трон и поработит Империю, и его сердце резануло острой болью, а на глазах навернулись слезы, которые он поспешил скрыть под длинными прядями волос. Арнен заберет жизненные силы Орланда, убьет его и всех магов Ковена, а затем на их место придут деспотичные колдуны, которые отыграются на простом народе за годы собственного принижения… Роган уже не понимал, как он мог раньше жить, ведь в таком мире даже существование казалось неимоверно болезненным... - Что-то стряслось? – вырвал омегу из размышлений голос Орланда. Парень вздрогнул и поднял глаза на альфу, который теперь вел свою лошадь рядом с его. - Нет, с чего ты взял? – улыбнулся омега, пытаясь выглядеть как можно более беззаботным, но от Орланда было довольно трудно скрыть свои эмоции, особенно настолько сильные. Альфа лишь с грустью посмотрел в его глаза и протянул руку. - Потому что у меня аж живот скрутило от твоих переживаний, - честно ответил Орланд, виновато улыбнувшись. Роган густо покраснел и сделал вид, что у него расшаталось крепление доспеха, чтобы в ответ не брать альфу за руку. Уж слишком личными были эти переживания, и омега не был готов ими делиться. Разгадал ли Орланд его ход, Роган не понял, но только руку альфа все же убрал. - Просто все эти люди, - неуверенно начал Роган. Он понимал, что просто отмолчаться у него не получится. – Здесь столько людей, бегущих от Арнена, что я растерялся и чувствую себя не в своей тарелке… - Когда ты на поле боя, есть только ты и противник, - перебил омегу Орланд. Роган только поджал губы и с грустью посмотрел в его сторону, остановив взгляд на мужественном профиле альфы. – Условия, можно сказать, равные. Ты атакуешь их, они защищаются и атакуют тебя в ответ. Можно легко забыть, что в войну ввязаны не только бойцы, но и простые жители: крестьяне, ремесленники, омеги с детьми… Им не защититься и они могут только молиться, чтобы война скорее закончилась. Война затрагивает мирное население, и этого исключить практически невозможно, поэтому не стоит все грехи вешать на себя, - уже мягче произнес Орланд и с улыбкой посмотрел на Рогана. – У нас достаточно своих заслуженных, от которых за всю жизнь не избавиться, так что незачем придумывать себе новые. Думай лучше о победе. - Да, ты прав, - улыбнулся Роган, думая о том, что ему действительно стало легче… У ворот они столкнулись с новыми реалиями военной обстановки. Роган опустил взгляд, стараясь не обращать внимание на то, как грубо расталкивала городская стража людей, давая проход колонне. Многие кричали, просили пропустить и их, но стражи продолжали с непроницаемыми лицами отталкивать крестьян к обочине дороги. Пройдя ворота, Роган хмуро наблюдал за паникой, царившей и внутри города. Улицы были заполнены людьми, которые располагались прямо на каменной брусчатке дорог и устраивали общие костры, чтобы приготовить еды. Несмотря на то, что Ордон ни разу не участвовал в битвах, он выглядел каким-то потрепанным и серым, покрытым пеленой скорби и пыли. Уставшие измождённые лица, притихшие дети, скучающими взглядами провожавшие повозки только дополняли картину. Орланд все это время ехал рядом и периодически кидал обеспокоенные взгляды на Рогана, но не решался вновь начать разговор, предоставив омегу самому себе. У дворцовой стены охраны было раза в четыре больше, чем по городу, но никто не посмел задержать колонну. Более того, стоило только повозкам заехать во двор, как со всех сторон появились маги, которые суетливо отобрали у конвоя повозку с авари и скрылись куда-то в глубину дворов. Роган почувствовал, как его передернуло при виде этого. Он старался не думать о том, что с авари будет дальше, потому что понимал, что выбора особо не было. К тому же, Корнуций обещал ему, что с авари не будут обращаться как со скотом, и омеге хотелось ему верить. К слову, сам Маистр Корнуций тоже вышел поприветствовать колонну и стоял неподалеку, сцепив руки за спиной и с улыбкой глядя на подъехавшую пару лошадей. - С прибытием в Ордон, - хрипло отозвался он. - Благодарим, Магистр, - ответил Орланд и слез с лошади. Роган же молчаливо кивнул старику и, едва перекинув ногу через седло, почувствовал, как сильные руки подхватили его и помогли спуститься. Омега жутко смутился, заставив пожилого мага улыбнуться в пушистую бороду. - Жаль, что столица не может по достоинству встретить своих героев. Что же, пройдем внутрь, а тут слишком холодно, не для моих старых костей погода нынче. - В этом году теплее, чем в предыдущем, - пожал плечами альфа и, подмигнув омеге, пошел вслед за магом. Роган только смущенно опустил глаза и поспешил вслед за ними, опасаясь потеряться среди воинов сопровождения. - Магистр, а когда будут известны результаты ваших исследований? У вас хоть что-то получилось? - Да, что-то у нас получилось, - проворчал Корнуций, но в голосе его было больше сарказма, нежели гордости за проделанную работу. Этот момент очень встревожил Рогана. – А испытания уже могут начать проводить, только подготовят все и попробуют с авари поговорить. Нам их сотрудничество точно не повредит, да и предложить нам есть что. - А не страшно, что вы с нами? - Нет, Орланд, - мягко усмехнулся Корнуций. – Там Кальд всем заправляет, а он носится так, словно ему два десятка лет, а не две сотни! Я чуть попозже к ним подойду. Уверен, что ничего кардинального за это время не произойдет и, к тому же, мне надо ввести вас в курс дела, потому что кроме меня никто этим заниматься не будет… - Все так плохо? – решился подать голос Роган. - Да, молодой человек, все так плохо, - вздохнул маг. – Арнен семимильными шагами приближается к Ордону, и у нас не получается даже замедлить его. Его драконы до нас недосягаемы, чем он активно пользуется, методично и последовательно уничтожая рубеж за рубежом на Северной провинции. Парфан, Никс, Фордон, Хайток, Глациэм… все они пали как карточные домики… - Вы сказали Никс? – резко перебил Корнуция Орланд, но маг только отмахнулся. - Кальн и Дэнар в замке и готовы поведать вам довольно занятную историю, так что не переживай. Вы найдете их в тех же покоях, где вас селили в прошлый раз. Куда меньше повезло остальным, а в особенности Глациэму. Форт разнесли до основания, да, к тому же… - мужчина глубоко вздохнул и с грустью посмотрел на напряженных парней. – Принц Эйрик не вернулся с поля боя. - Как не вернулся? – шокированно переспросил Роган, остановившись. С омегой он общался довольно мало, а потому не смог сложить о нем определенное мнение, но сам факт того, что одна из частичек его новой жизни была уничтожена, безмерно напугала его. Кто же будет следующим?.. - Он остался вместе с отрядом, прикрывшем отступление защитников Глациэма, - устало ответил Корнуций. – Всё вчера днем произошло. Они даже не смогли вернуться за его телом, потому что армия наводнила форт в считанные часы. Был перекрыт рубеж, но он лишь позволил людям покинуть Глациэм и направиться в Теневой Лес. Колдуны быстро разнесли стену и пошли дальше. Лично у меня создается впечатление, что на самом деле, при должном желании, Арнен бы уже был в Ордоне, но он не торопится, словно упивается тем, что ему некуда спешить. - А что Император? – бесцветным голосом поинтересовался Орланд. Он подошел к Рогану, словно чувствуя страх омеги, сковавший его тело, но когда альфа хотел взять того за руку, но омега отстранился от него. - Император разбит, хоть по нему и не скажешь, - пожал плечами. – В нынешней ситуации наш опыт ведения войны бесполезен, и каким бы изобретательным не был Александр, он и сам понимает бессмысленность своих действий. Тут вся ответственность ложится на Ковен, который сейчас в полном составе активно трудится не только над амулетом, но и над заклинаниями, способными противостоять драконам. А еще мы все должны быть готовы в любой момент бежать из столицы, - понизив голос продолжил Корнуций, серьезно глядя на парней. - Люди активно приходят в Ордон, думая, что могут здесь укрыться, но на самом деле скоро сами жители Ордона побегут на юг. Нам дали приказ быть наготове, чтобы в любой момент собрать лабораторию и бежать. - Куда бежать? – все тем же бесцветным голосом спросил Орланд. - В Шварцблюм, а там уже в Западную провинцию и дальше, к морю, - пожал плечами маг. – Это мы еще не продумали, потому что нет ни времени, ни выбора. Вынужден признать, что в стенах Ордона мы уже вряд ли создадим оружие, и мне кажется, что вам стоит навестить своих друзей и поговорить с ними о будущем. Нам всем сейчас стоит о нем задуматься. - Да, спасибо, Магистр, - растерянно кивнул Орланд. Роган чувствовал бурю, бушующую в сознании альфы. Сам же омега находился в состоянии шока и не знал, как реагировать на слова мага. Все казалось ему каким-то кошмаром, каким-то нереальным кошмаром… – Где мы вас потом сможем найти? Думаю, нам есть, что с вами обсудить. - Да, конечно, я буду у себя, - ответил маг и, кивнув омеге, неспешно обрел дальше. Орланд посмотрел в глаза Рогану, и уже в следующий момент они понеслись в сторону жилого блока. Кальн закрыл глаза и пытался расслабиться. В объятиях Дэнара было очень тепло и уютно, но только это никак не способствовало улучшению настроения омеги. После нескольких дней изнурительного пути и настоящей битвы у ворот Ордона, они оба чувствовали себя до крайности измотанными. Ребенок вел себя очень хорошо, почти не усложняя папочке жизнь, но Кальн все равно всегда с опаской смотрел вниз на свой животик, скрытый под слоями одежды. Может, в этот раз им удалось убежать, но что будет в следующий, да, к тому же, как им быть, когда Кальн будет после родов с новорожденным на руках? В разгаре зимы, без денег и без уверенности в том, что на ночь они смогут найти ночлег и еду, омега не представлял, что же ожидало их в дальнейшем. От осознания конца становилось безумно страшно, но Кальн не позволял себя впадать в истерику, опасаясь за состояние не родившегося малыша. И, тем не менее, на глазах выступали слезы, когда в голове проскальзывала мысль о том, что хранить ребенка дальше, смысла нет… Громкий стук прервал его тягостные мысли, заставив открыть глаза и оторвать голову от плеча Дэнара. - Да, войдите, - громко ответил альфа, и в следующий момент в комнату заглянул Орланд. Увидев его, Кальн почему-то почувствовал волну облегчения, а потому омега даже не заметил, как вылез из-под пледа и кинулся обнимать альфу. - Чего вы так долго? – дрогнувшим голосом произнес омега. - Прости, Кальн, - мягко ответил Орланд, аккуратно обнимая его в ответ и поглаживая по спине. – Приехали сразу же, как смогли. - Хвала Пятерке, с вами все хорошо, - продолжил тот. Заметив Рогана, смущенно заглянувшего в комнату, Кальн отпустил Орланда и заключил в объятия омегу. Вначале Роган замер, напрягшись, но вскоре он нерешительно обнял его в ответ, уткнувшись носом в его плечо. – Вы уже слышали про Мастера Эйрика? - Да, мы слышали, - мягко произнес Орланд, с грустью наблюдая за омегами. – Лучше расскажите, как вы тут вдвоем оказались. Корнуций сказал, что у вас все не так просто прошло. Вам повезло, что вы смогли пройти эту давку у Главных ворот. - Нам вообще повезло от начала и до самого конца. У ворот я встретил своего бывшего подчиненного, он нас и провел до самого Корнуция, - вздохнул Дэнар, с грустью глядя на Кальна, который продолжал обнимать Рогана. – Родной, иди ко мне, дай им сесть с дороги. - Да, конечно, - отозвался тот и, наконец, отпустил омегу. Направившись обратно под плед к Дэнару, он скользнул взглядом по Орланду и серьезным тоном произнес: - Нам нужно как можно скорее добраться до Шварцблюма. - Почему? – удивленно поинтересовался воин. Когда Кальн уселся рядом с Дэнаром, а альфа с Роганом заняли места в креслах, Орланд продолжил: - Корнуций тоже говорил о том, что им с лабораторией надо бежать именно туда. - Потому что Он мне сказал об этом, - так же серьезно ответил омега. - Он? – не понял Орланд. – Корнуций? - Родной, лучше начни рассказ с той ночи, когда на лагерь напали, - мягко подсказал омеге Дэнар. Кальн только вздохнул и под пледом незаметно взял альфу за руку. - Я не знаю, как об этом рассказать. Это даже мне кажется безумным, но факт остается фактом – этот кот нас спас и половину учебного лагеря тоже, потому что мы успели предупредить командование об освобождении. - Какой кот? – спросил Орланд, посмотрев на Дэнара и окончательно растерявшись. - Последний месяц мне часто снится рыжий кот, - раздраженно отозвался Кальн, злясь на непонятливого альфу. – Вначале я просто видел кота, который игрался с клубками ниток, или просто сидел и мурчал, но со временем он начал шипеть и убегать. Я думал, что он меня боится, но потом появились языки пламени. От них кот и убегал, а в ночь, перед нападением, мне казалось, что происходит все на самом деле. Словно я проснулся в момент нападения и видел… как огонь накрывает город, как зазвенел тревожный колокол. Я… я тогда подумал, что в наш дом попало, и что… - Тише родной, тише, - начал успокаивать омегу Дэнар. Пока альфа поглаживал по голове вздрагивающего Кальна, остальные сидели молча, погрузившись в свои раздумья. Слишком много событий, слишком страшная ситуация для разговора, поэтому мысли путались и не желали выстраиваться в логическую цепочку. Тишина томила, а приглушенные всхлипы Кальна больно отзывались где-то в груди, поэтому Роган решился и подал голос, задавая, как ему казалось, глупый вопрос: - Кот был похож на того, что мы встретили в Шварцблюме? - А мы там встречали кота? – вопросом на вопрос ответил Дэнар, нахмурившись. - Да, там был такой, - скомкано продолжил омега, потупив взгляд. – С ним Мас.. Кальн с ним много времени проводил, даже с собой забрал, но по пути в Ордон кот пропал. А в Шварцблюме он всегда был рядом, особенно когда все собирались в обеденном зале или в каминном. Я думал, он с вами уехал в Никс. - Я не помню такого, - глухо отозвался Кальн, бросая на Рогана удивленный взгляд. Омега посмотрел на друзей и, заметив их растерянность и недоверие, начал нервничать. - Он действительно там был, я могу дать вам слово! - Нет, Роган, ты не так понял, - поспешил успокоить его Дэнар. – Просто все это странно. Этот же кот постоянно показывает Кальну образ замка в Шварцблюме, зовет нас туда, а теперь, когда оказалось, что мы с ним встречались раньше и не помним об этом, лично я растерян. Раньше я думал, что это у Кальна из-за положения интуиция стала работать на каком-то высшем уровне, но теперь я вижу во всем этом закономерность. - Но зачем ему это надо и что это за кот такой? – нахмурился Орланд. – Кто за ним стоит? Уж явно не дух животного, а потому, не Арнен ли это?.. - Нет, не Арнен, - отрезал Кальн, возмущенно посмотрев на альфу. – Я уверен. - Хорошо, тебе я верю, - сразу сдался Орланд, примирительно подняв руки вверх. - Тогда кто это может быть? Какой-нибудь маг? Но мы никого не встречали в замке? - Встречали, - покачал головой Дэнар. – Кота мы и встречали. Может, он в него перекинулся, кто знает этих магов? Только, почему он нам помогает? - Чувство, что он заранее знал, как все сложится, - заметил Кальн. - Иначе бы он не смог нас предупредить. Он же показал тебе, по сути, будущее. - Пока мы с ним не встретимся, мы ничего не узнаем, - твердо произнес Орланд, заставив остальных посмотреть в его сторону. Альфа выглядел очень решительным и на мгновение Роган даже залюбовался им. Чувствуя исходившую от него уверенность, ему казалось, что вместе у них точно все получится. – Может, он сможет помочь нам пробраться к Арнену. Мы больше не можем надеяться на Империю, теперь мы сами должны решать, что делать дальше. Корнуций сказал, что о нас забыли и никаких приказов больше не будет. Армия разбита, Император растерян, а Ковен явно не успевает с созданием оружия. Мы можем теперь рассчитывать только на себя. Куда не проберется армия, сможет пробраться пара человек. Надо остановить Арнена. - Убьем его, убьем все наступление, - кивнул Роган, посмотрев в сторону альфы. Они еще ни разу не обсуждали эту тему, но омеге хотелось, чтобы Орланд рассчитывал на него и знал, что Роган был готов пойти с ним хоть в земли Похьелы. Орланд его понял и благодарно улыбнулся в ответ. - Я не прошу вас двоих идти вместе с нами, потому что все понимаю, - продолжил он, посмотрев на пару, которая смотрела на него во все глаза. - Ну, не могу пообещать, что сможем полноценно вам помочь в этом наступление, - прокряхтел Дэнар, расправляя плечи. Кальн посмотрел на него с улыбкой и прильнул щекой к его груди. – Но вы всегда можете рассчитывать на нашу помощь. Не хочу, чтобы наш ребенок жил в таком мире, поэтому пора уже остановить этого безумца и, Похьела и его ледяные демоны, мы не можем оставаться в стороне! - Тогда, едем в Шварцблюм? – с улыбкой уточнил Орланд. - Едем! – почти хором ответили все остальные. Происходившее вокруг казалось каким-то кошмаром. Джен думал, что невозможно, чтобы все было так страшно. Он стоял за спиной Арнена и невидящим взглядом наблюдал за тем, как несколько офицеров докладывали ему обстановку. Сколько жертв, сколько разрушенных городов… Джен до сих пор не мог поверить, что Арнен смог поработить драконов. Он видел его схемы, понимал, каким путем пойдет колдун, но был уверен, что тот сгорит раньше, чем дойдет до завершающей стадии колдовства. Эту загадку он пытался разгадать вот уже несколько дней, но безрезультатно, потому что он не мог понять, откуда Арнен взял столько энергии. Теперь, его никто не мог остановить. Раньше у Джена еще оставалась надежда на то, что война окончится, и он сможет обрести свободу, но вот уже несколько дней он шокированно думал о том, что останется рабом психопата до конца своих дней. Этим мучениям не будет ни конца, ни предела. Словно птица в клетке, которая, если начнет биться о прутья, только переломает крылья… А еще, он перестал видеть образ Эйрика. Заключалась ли причина в его переживаниях и общей загруженности, но факт оставался фактом – фантом, который до этого периодически появлялся рядом, исчез. Джен постоянно искал его взглядам, надеясь, что вот, настанет момент, и Эйрик вновь будет рядом, но этого не происходило. Было страшно, безумно страшно остаться одному. Маг безразлично проследил за тем, как один из офицеров передал холщовый мешочек колдуну. Он давно уже потерял суть разговора, погрузившись в свои мысли, а потому дальнейшие слова офицера слушать не стал. Самое главное, это попытаться понять, что будет дальше. Орланд и Роган еще живы, это альфа знал точно, а вот о судьбе остальных мог только догадываться и надеяться, что все они были на юге, далеко от Северной провинции. В противном случае, Джен никогда не сможет себе простить их смерти… - Да, можете быть свободны, - оторвал его от самобичевания голос Арнена. Офицеры ушли, а значит, сейчас ему могли что-то приказать и нужно было быть внимательнее. Но колдун мало обращал на него внимания, и, казалось, что содержимое мешочка представляло для него больший интерес. Джен только мысленно закатил глаза, думая о том, что если бы не сдерживающие его руны… Как бы маг не бился, ему не получалось их стереть со своего сознания, чтобы вновь обрести свободу решений и действия. Это злило, но Джен не опускал руки, веря в то, что у него все получится, и он вернется к Эйрику, ведь, только эта мысль давала ему силы, чтобы жить и бороться дальше. В любом случае, у Империи достаточно сильных магов, способных что-то придумать, а значит, паниковать было рановато... Джен мысленно ухмыльнулся, думая о том, как же ему не хватало его коллекции чая. Одна чашечка ароматного пу-эра смогла бы прочистить его разум и помочь расслабиться. В какой-то момент Джен вздрогнул, когда Арнен резко поднялся на ноги и повернулся в его сторону. - Отмой от крови, - бесстрастным тоном начал маг, зарождая в груди альфы огонек злости. Хотелось ударить Арнена, больно ударить. – Трофей из форта Глациэма. Колдун бросил в Джена мешочек и тот машинально поймал его и заглянул внутрь. К тому, что было внутри, он явно не был готов, потому что его руки дрожали, когда он достал пару медных, до боли знакомых, браслетов. Он не видел, с какой хищной улыбкой наблюдал за ним Арнен, упиваясь его болью и страданием, но магу было на это наплевать. Он прожигал взглядом браслеты, судорожно пытаясь убедить себя в том, что это было чужое украшение, что эта была чужая кровь… Но слишком безжалостными были его же чары на украшении, нацарапанные его рукой знаки, поэтому Джен не выдержал и рухнул на колени. Его трясло от беззвучного плача и даже самодовольный голос Арнена не смог заставить его оторвать взгляд от браслетов. - Ты никуда от меня не денешься, Джен. Тебе просто больше некуда деваться. Маг замер, забыв как дышать. Тело содрогалось от судорог, но в голове была абсолютная пустота. Хватит, хватит, хватит, ХВАТИТ!! ХВАТИТ… Не надо больше, хватит… нет больше сил. Когда дверь за Арненом закрылась, Джен громко всхлипнул и прижал к груди медное украшение. Все это уже слишком, слишком много для него и сил терпеть эту всепоглощающую, сводящую с ума боль уже не было никаких... Джен громко взвыл и согнулся пополам, уткнувшись лбом в холодный каменный пол. Он не мог и не хотел верить, что Эйрика больше не было. Впервые он проклинал то, что Арнен оставил ему разум, потому что маг прекрасно понимал, что омеги действительно больше не было. Пропавший образ, окровавленные браслеты… Хватит. Джен начал глубоко дышать, но каждый выдох превращался к крики боли. Хотелось докричаться до распорядителя судеб и донести до него, что Джен больше не выдержит, что с него хватит страданий, потому что его разум больше не выдержит. В какой-то момент, Джен выпрямился и невидящим взглядом уставился в пространство. Его так же трясло от шока, но внезапно все мысли из головы пропали, словно их там и не было. Звенящая пустота, царящая в голове, дала ему возможность отдышаться и перестать корчиться и кричать от боли. Джен медленно опустил голову и посмотрел на браслеты в своих руках, после чего начал качаться из стороны в сторону и хриплым сорванным голосом напевать:

«Пылает жертвенный костер… Он манит и зовет к себе… К нему руки распростер… Колдун в кромешной тьме…».