Браки совершаются на небесах

— Почему мы не сопротивлялись? — прошептала Вилл на свой страх и риск, так как не знала, кто сейчас находится рядом с ней. — Мы не были готовы… — раздался тихий голос Хай Лин справа. Она попыталась двинуться с места, но веревки были связаны на славу. — Я не могу пошевелиться. — Это все Ирма виновата! — громко воскликнул Калеб, от чего чародейки пришли в ужас. Девушки застыли в страхе, боясь шелохнуться. Но Калеб знал, что делать. Прежде чем пытаться что-то предпринять для освобождения, нужно было разведать, кто еще находится с ними в комнате. Глупо действовать, не прощупав почвы. В присутствии как минимум одного надзирателя Калеб удостоверился, получив сильный толчок ногой в спину. — Здесь должна быть тишина! — пригрозил мужчина, проходя бывшего повстанца. В мозгу Калеба разыгрался настоящий вестерн, в котором он выбрал для себя роль удачливого беглеца. Парень представил комнату: она была не особо большой, вход в нее был только один, но не стоит забывать и об окне, через которое легко смогут пролезть девушки. Их охранял один человек, и скорее всего это был простак из деревни, не знающий толком, как держать меч в руке. Или наоборот. — Знаешь, я тоже был когда-то повстанцем, — начал Калеб. — Я знал, что сражался за правду, а ты? Никто не ответил на его вопрос. Тихие тяжелые шаги раздались позади Калеба, а после он почувствовал на своей шее прикосновение холодной стали. Он затаил дыхание, когда тупой стороной ножа провели вдоль горла. — Я сражаюсь за справедливость, — процедил сквозь зубы охранник, убирая нож. — Еще слово, и ты будешь трупом. Хотя вы и так сегодня умрете. * * * У Фобоса не было сил, чтобы идти. Это Корнелия поняла через пару минут беспрерывной ходьбы. Они даже не покинули стены темницы, потому что Эсканор то и дело спотыкался о не существующие преграды. Пока князь отдыхал, Корнелия размышляла о том, что же должно произойти. От мужа она так толком ничего и не узнала, и она была уверена, что его рано списывать со счетов — он наверняка захочет принять участие в свержении сестры с престола. — Я передохну секунду, и пойдем, — сказал Фобос, жадно вдыхая ртом воздух. — Это все магия Седрика, — пояснил он, криво улыбаясь. — Я почти обдурил его. — Не надо было лезть к нему. — Надо было не лезть к нему, — передразнил Фобос. — Он обещал лекарство и трон. — А то ты не знаешь Седрика! — воскликнула К орнелия, переходя на крик. Эсканор отвел взгляд, но было уже поздно, девушка ни на шутку разозлилась. — Я вспомнила все, вернулась из этого кризиса победительницей. А ты ошивался не пойми где только потому, что тебе обещали трон завоевать? — Ну, теоретически трон должен достаться Седрику, — добавил Фобос, с опаской поглядывая на возлюбленную. — Так, нам пора идти. Мне еще нужно переодеться. — Мы что, собираемся в твою комнату переться?! — Я должен выглядеть достойно, дорогуша, — мрачно улыбнулся Фобос, предвкушая сладость победы. — Я знаю план Седрика, и знаю, что и когда мне нужно сделать. Просто доверься мне. Корнелия, понурив голову, пропустила Эсканора вперед и пошла за ним. Ей не нравился его настрой, но выхода не было — в замке, где повсюду разгуливают приспешники Седрика, ей лучше быть с Фобосом, который прекрасно осведомлен о планах лорда. Из тюрьмы они с легкостью вышли в коридор, где никого не было. Казалось, замок совсем опустел, и лишь тихие осторожные шаги наполняли его. По законам жанра, их вот-вот должны были обнаружить, но, как бы не боялась Корнелия, за каждым поворотом было пусто. Уже на подходе к покоям Фобоса девушка вспомнила, что именно туда отправила его точную копию. — А вдруг там Седрик? — тихо спросила она, с недоверием смотря на дверь. — Не собирался же он тебя прождать там вечность, — беззаботно ответил Эсканор, будто для него вопрос жизни и смерти был совершенно не важен. К счастью, комната, служившая убежищем Фобосу, была совершенно пуста. Войдя внутрь и плотно прикрыв за собой дверь, Эсканор прошептал незатейливые слова, наложив на дверь заклинание. Теперь ее невозможно было открыть. Корнелия обвела взглядом комнату, обставленную старинной деревянной мебелью. Присев на большую кровать с балдахином, она закашлялась от пыли. Рядом с кроватью у окна стоял стол из амаранта, заваленный множеством книг. — Я все здесь прочитал, — сказал Фобос, заметив, куда смотрит Корнелия. Он открыл шкаф и повернулся к девушке спиной. — Так что меня можно даже назвать ходячей энциклопедией. — Это я помню, — отозвалась девушка, продолжая изучать убежище своего избранника. Место действительно было больше похоже на коморку отшельника, чем на обычную комнатку. Она была завалена книгами, свитками, различной ерундой, которой развлекал себя Фобос. Не мудрено, что он поспешил переехать к Корнелии, как только их отношения переросли в нечто большее, чем дружба. — Ты так тут и не убрался, — заметила Корнелия, с любопытством рассматривая обстановку вокруг. — Бардак точно твоя слабость. — Ничего страшного, — пожал плечами Фобос, просовывая голову в горловину праздничного королевского одеяния. Затем, он достал из шкафа пыльный головной убор, который он не надевал уже долгие годы. Как только он сдул с него пыль и водрузил на голову, жизненные силы стали возвращаться к нему. — Я готов, — улыбнулся Эсканор, подходя к двери. — Любовь моя, не обижайся, — резко проговорил он, когда Корнелия встала. В одну секунду он оказался по ту сторону двери, заколдовав ее снаружи. — А ну выпусти меня! — вскрикнула Корнелия, тарабаня маленькими кулачками в дверь. Довольный собой Фобос все дальше и дальше отходил от своей комнаты, из которой доносились недовольные выкрики Хейл. Его лицо было напряжено, исказившись в злой улыбке. Он чувствовал, что его час настал. * * * Беззаботные и молодые, те, кому нечего терять, кто может свернуть любую гору, гордо назывались войском Седрика. Но остальные считали их головорезами и мятежниками, которые с радостью докажут обратное по прибытии к замку, который был все ближе и ближе. Радость от поимки Элион сменилась тоской, которую наводил унылый пейзаж местных земель. Берт, пытался завязать каштановые короткие волосы в хвост, но лошадь под ним не слушалась, отказываясь его вести. Бросив свою затею, юноша двадцати лет от роду попытался утихомирить норов скакуна. — Тебе так больше идет, брат! — улыбнулся Тих, поправляя свою треуголку. В отличии от своих единомышленников, мужчина наслаждался долгой дорогой, которая вела прямиком к победе. — Что толку от волос в бою, — недовольно проворчал Берт, заводя волосы за ухо. — Но кобылка считает иначе, — улыбнулся он, поглаживая белого коня по голове. — Когда нам дадут денег за победу, я пойду к самому лучшему стригуну Мередиана, — довольно покачал головой Тих, представляя себя после битвы. Губы невольно растянулись в улыбке от увиденного, и командир мятежников поспешил состроить серьезный вид. — А потом в ближайшей таверне найду себе свою любовь, и будет у меня столько детишек, что за раз не счесть. — А я уеду к родителям, где ждет меня невеста, — мечтательно проговорил Берт. Слова были прерваны недовольным выкликом одного из мятежников, который требовал передышки. Его сразу же поддержали остальные путники. — Хорошо, давайте остановимся на низине, — нехотя согласился Тих, пожимая плечами. Ему хотелось как можно быстрее оказаться у ворот замка. * * * Калеба, Вилл, Тарани и Хай Лин ввели в торжественную залу. Им было не по себе с завязанными глазами, поэтому, когда их выстроили в ряд, девушки то и дело переминались с ноги на ногу, а Калеб нервно покусывал губу. Когда повязки были убраны, пленники увидели перед собой множество людей: это были и повстанцы, и Шегон с его людьми. На возвышении залы находился трон короля и королевы, а над ними висел портрет семьи Эсканор. На самом троне величественно восседал лорд Седрик. — Как жаль, что не все собрались здесь, — с наигранным сожалением произнес Седрик. Он встал и, подойдя к пленникам, заглянул в глаза Вилл. — Так рад видеть тебя сегодня. Ты всегда мешала мне со своей жалкой шайкой. — И обычно выигрывала, — ответила Вандом, сразу получив увесистую оплеуху. — За мной последнее слово, — Седрик горделиво обошел девушек и остановился напротив Калеба. — Когда я заберу всю вашу силу, ваши головы украсят этот дворец. Этот факт не вписывался в планы Калеба. Он судорожно обдумывал план действий, но в голову ничего не приходило. Он с надеждой посмотрел на подруг, но чародейки были не в лучшем состоянии. Они давно не трансформировались, да и уже наверняка забыли, как сражаться. А сам Калеб так давно держал меч в руках, что вряд ли бы даже самое острое орудие помогло бы ему. — Ирма, выведи Тарани, — приказал Седрик, возвращаясь к престолу. Ирма, смотря в пол, неуверенными шагами проследовала от трона к пленникам. От стыда ее щеки пылали, делая лицо девушки красным, как помидор. Она помогла подняться Тарани, которая презрительно смотрела на предательницу. Встав за спиной у чародейки, Ирма вдруг шепнула что-то девушке на ухо. Не придав этому никакого значения, Седрик сидел, в ожидании шоу. Тарани встала напротив лорда, гордо запрокинув голову. В ее глазах поблескивали огоньки, а на лице играла злобная улыбка. Она могла лишь предполагать, что должно произойти. Ирма продолжала стоять позади девушки, ожидая команды свыше. Седрик взмахнул рукой, и рядом с Тарани образовалась сфера темного цвета, образующая вокруг себя магнитное поле, от которого летели искры. Кук сглотнула, не моргнув и глазом. — Развяжи ей руки, — приказным тоном произнес Седрик, довольно уставившись на девушек. Для удобства он даже подпер голову ладонью. У Тарани было очень мало времени. Меньше чем через секунду с нее слетели путы. Она резко вскинула руку, и обжигающий огонь заполонил торжественную залу. Все опешили, только лорд с упоением наблюдал за происходящим. Неуправляемый огонь устремился прямо в сферу, чего он и ожидал от чародейки. Наивная Кук и не подозревала, что Ирма шептала ей то, чего хотел Седрик. Тарани обессиленно упала на колени, из носа тонкой струйкой пошла кровь. Голова кружилась, и с каждым вдохом становилось все тяжелее и тяжелее. Вилл пыталась сорваться с места, но ощутимый толчок в спину заставил ее остаться на месте. Сфера переместилась по комнате к Седрику. Он протянул к ней руку, и еле заметной струящейся нитью впитанная сила Тарани передавалась ему. На это нужно было время, поэтому все гости лорда стояли в тишине, надеясь на скорое продолжение экзекуции. Ирма в это время подошла к плененным товарищам. Присев на корточки перед ними, она с виноватым видом посмотрела на них. В их глазах читалось презрение и непонимание, и девушка прекрасно понимала, что это было оправдано. Пытаясь вернуть дружбу Корнелии, она испортила отношения со всеми. Понимая и то, что назад дороги нет, Лэр была полна решимости. Никто не был готов к огромной волне, вызванной Ирмой. Окружив себя и друзей щитом из воды, девушка бросилась развязывать веревки, освобождая руки друзей. — Нам надо нападать, — повысила голос Лэр, перекрикивая шум воды. — Готовность наступать! — истерично вскрикнул Седрик, опешивший от неожиданного отпора. — Стражницы, мы едины! — гордо проговорила Вилл, вскидывая руку вверх. Девушек подняло в воздух, появились крылья, неудобные платья были заменены удобными костюмами. Чародейки стали сильнее, почувствовав прилив силы. Пока Седрик отдавал приказания, Хай Лин, Вилл и Ирма атаковывали его союзников. Калеб в рукопашную справился с одним из повстанцев, и уже махал мечом, вспоминая былые годы. Вдруг дверь отворилась, и в залу вошел Фобос с улыбкой до ушей. Его обрадовало, что план Седрика провалился, а столкнувшись с взволнованным лицом своего врага, Эсканор был рад еще больше. Седрик бросал в чародеек огненные шары, но Ирма умело отбивала их, заставляя лорда злиться еще больше. — Ты тут?! — разъяренно прокричал Седрик, пролетая мимо чародеек, стараясь атаковать их с тыла. Огненный шар задел Калеба, отбросив его на спину. — Надо было проверить: мертв ли я, — усмехнулся Фобос, посылая электрическую волну в своего экс-союзника. Седрика поразил магический поток, и мужчина, опустившись на землю, принялся откашливаться. — Фобос, как хорошо, что ты здесь! — к мужчине подлетела Вилл. — Где Корнелия? — В безопасности, — ответил Эсканор, бегло осматривая залу. Повстанцы, ошарашенные произошедшим, бежали, побросав орудия, и лишь Шегон остался со своими приспешниками. — С ними мы быстро разберемся, — прошептал Фобос, роясь в карманах одеяния. — Я не позволю тебе этого сделать! — яростно произнес Шегон, прорываясь через воду к Фобосу. — Вы помогли мне вернуть тело, я не отдам его вам. — Не тебе управлять этим телом! — что есть силы прокричала Вилл, закрывая собой Фобоса, который, достав небольшой камень, стал шептать над ним. Тритард выпустил ледяные шипы в Калеба, и бывший повстанец, увернувшись от них, пожалел, что не занимался в свободное время спортом. Пока Калеб и чародейки отвлекали на себя рыцарей Гибели, Вилл прикрывала Фобоса от Шегона, установив перед ним силовой барьер. Вдруг звук бойни заглушил крик боли. Вилл опустила руки, забыв про барьер, сдерживающий Шегона. * * * — Седрик нас обманул! — обреченно прокричал Берт, держась за правый бок, который сильно кровоточил после столкновения со стражей. Ему повезло, что рядом был повстанец, который ловко пронзил копьем спину нападавшего. — С ним мы потом разберемся, — сухо ответил Тих, обматывая правую руку, лишенную фаланги большого пальца, длинной тряпкой, пропитанной спиртом. — Он понесет ответ за наши раны! — Если мы останемся в живых, — горько добавил Берт, наблюдая за тем, как из ворот замка выходят стражники Фридриха. — Их больше сотни… — Повстанцы, приготовились дать отпор! — скомандовал Тих, поднимаясь на ноги. Подняв над собой меч, он посмотрел на свое скудное войско. — Мы делаем это для своих родных, поэтому нужно постараться! Все, как один, понурили головы, боясь даже взглянуть на шедшую на них армию хорошо вооруженных и обученных мужчин, которые готовы были положить свои головы ради короля. Мятежники же не были готовы умирать. Где-то вдали послышались раскаты грома, которые сразу же слились с боевым кличем командира повстанцев. Толпа рычала, будто разъяренный тигр, сбивая со своего пути любые преграды. Берт бежал впереди всех, позабыв о своем ранении, налево и направо размахивая мечом. Одним ударом он повалил стражника наземь, и, с оглушающим криком вонзил острие меча в горло противника. Легкий толчок в грудь, и уже через секунду Берт сам оказался на земле: кровь моментально наполнила рот, но времени на жалость не было, перекатываясь в сторону от копья противника, юноша выплюнул выбитые зубы. — Берт, осторожно! — Тих, отбиваясь от врага, увидел краем глаза товарища, над которым, словно смерть, навис стражник в белоснежных доспехах. Повстанцу хотелось помочь другу, но расстояние между ними было слишком велико. — Может, успею, — прошептал Тих. Полоснув оппонента мечом, мятежник воспользовался его замешательством и побежал в сторону Берта. Но кончик копья с легкостью разрезал ткань на льняной рубашке молодого Берта, испачканной в крови, вспорол тонкую кожу и скрежетнул по кости. Безоружный юнец вскрикнул от тупой боли в последний раз, и замолк, когда стражник вытянул копье, окрашенное в темно-красный цвет. Раздавленный смертью, юноша смотрел пустынным взглядом в голубое небо. Тих оцепенел, наблюдая за смертью своего брата по оружию. Обезумев, он бросился на врагов, не разбирая, кто где. Повстанец бил в спину, сбоку, совершенно не задумываясь о кодексе чести, он мстил. Остальные мятежники, видя его энтузиазм, стали биться с большей уверенностью, но с каждым ударом становилось ясно: армия короля одержит победу в этой бесславной битве. Вокруг хрипели кони, поднимаясь на дыбы, Тих уклонялся и от ударов наездников, но один сильный удар в висок высек искры в глазах повстанца. Увидев смерть командующего, повстанцы один за другим бросили свое оружие: одни остались на месте, поднимая беззащитно руки вверх, другие бежали с поля боя. Лучники замка еще долго отстреливали бегущих с поля боя. * * * Корнелия разбила два стула, пытаясь отворить или хотя бы сломать дверь. Устало вздохнув, она присела на край кровати, проклиная про себя Фобоса. Она и понятия не имела, что происходит сейчас во дворце и вне его стен, а ее догадки сводили с ума. — Чертов Эсканор, — в очередной раз выругалась Корнелия, нервно щелкая пальцами. Она чувствовала себя беспомощной из-за этого внепланового заточения. Вдруг раздался стук в окно. Корнелия встрепенулась и сразу же подошла посмотреть, что это было. От увиденного, она поморщилась: в толстое окно врезалась маленькая птичка, и теперь ей осталось лишь ждать прихода смерти. Но неожиданная гостья заставила Корнелию задуматься. Она попробовала открыть окно, и это у нее с легкостью получилось. Высунувшись из окна, Хейл посмотрела вниз. Расстояние до земли было не таким уж и большим, но прыгать не хотелось. Набрав в грудь побольше воздуха, Корнелия задержала дыхание. Закрыв глаза, она выпрыгнула из окна.