Браки совершаются на небесах

Ударная волна отбросила Вилл, и, если бы не Фобос, находящийся позади нее, ей бы не поздоровилось. Приняв весь удар на себя, Фобос проломил собой бетонную стену, да так и остался лежать, находясь почти в бессознательном состоянии. Вилл отстраненно наблюдала за происходящим, в голове сильно шумело. Когда Шегон подошел к ней, Вандом лишь удивленно посмотрела на него, будто не понимая, что перед ней находится враг. — Надо кое-что забрать, — ухмыльнувшись, проговорил Шегон, наклоняясь за медальоном, который заговаривал Фобос. — Меня удерживала лишь эта важная побрякушка, — пояснил он, показывая предмет Вилл. — Испортить такой идеальный план! — верещал Седрик, превращаясь в огромного змея. — Я специально выгадал время, когда стражи не будет. Я уничтожу вас всех! — вскричал он, замахиваясь на чародеек хвостом. Обрушился мощный удар, девушки взмыли в воздух, чтобы не упасть в трещину, образовавшуюся на полу. Вилл вскочила, собираясь присоединиться к подругам, но тут ее взгляд упал на беззащитную Тарани, которая лежала около эпицентра событий. Не раздумывая, Вандом бросилась к Кук, сморщившись от боли в спине. — Я столько лет провел в одиночестве, и для чего?! — причитал Седрик, размахивая длинным хвостом. Каждый раз, когда ненавистные чародейки уворачивались от удара, он злился все сильнее и сильнее. — Ничего, мы еще посмотрим, кто кого. Он открыл рот, извергнув из него огненный поток. Языки пламени хаотично охватили торжественную залу. Горел трон, о котором так мечтал Фобос, полыхал гобелен, огонь с него перекинулся на картину семейства Эсканор. Вилл бежала, перепрыгивая расщелины в полу. Было нестерпимо больно, и с каждым шагом приходилось пересиливать себя. Она понимала, что нужно унести Тарани с поля боя, и, пока Хай Лин и Ирма отвлекали противников, у нее было время. Раздался очередной грохот от удара хвостом, и Вилл, уворачиваясь от обломков сыплющейся крошки побелки с потолка, стремительно приближалась к Тарани. Гор, облизнувшись, радостно улыбнулся и, выпустив когти из лап, бросился на спешащую чародейку. Сбив Вилл с ног, страшный хищник занес лапу, чтобы отвесить удар. Вандом прикрыла лицо руками, высвобождая свою энергию, но Гор, питавшийся злостью всех присутствующих в зале даже не пошатнулся. — Вилл, держись! — Калеб поспешил подруге на помощь. Он размахнулся и кинул в хищника свой меч как копье. Гор взвыл и совершенно позабыл о своей жертве. Вилл поднялась на ноги и побежала что есть мочи. Оглянувшись, она увидела, как зверь пытается вынуть из спины острие меча, застрявшее прямо промеж лопаток. — Тарани, ты здесь? — обеспокоенно спросила Вилл, прижимая руку к холодному лбу девушки. — Надеюсь, ты жива. Калеб, помоги мне. Бывший повстанец помог Вилл поднять Тарани, и, придерживая ее, они направились к выходу, где без сознания лежал Фобос. В это время Седрик, обозленный на чародеек, уже полностью вышел из себя. Он уже не видел разницы между союзниками и врагами, разметая всех по огромной комнате. — Мы долго не протянем, — заявила Хай Лин, лихо закручивая торнадо вокруг Эмбер и Тритарда. — Пора их остудить, — Ирма заключила парочку рыцарей гибели в водяной шар. — Искупайтесь, детки, — с этими словами Лэр расслабила хватку, и вода окатила огненного демона и ее ледяного дружка. — Мне кажется, Седрик сошел с ума, — неуверенно проговорила Хай Лин, когда тот, истерически хохоча, начал откусывать головы у тех немногих повстанцев, что остались воевать за него. — Вы никого не забыли? — в залу вошла Корнелия. Прихрамывая, она сразу направилась к Вилл, которая от удивления сначала застыла на месте— Трансформируй меня и живо! Сейчас разберемся с ним. Взмыв в воздух, Корнелия подлетела к стражницам. Улыбнувшись чародейкам, Хейл уверенно полетела на Седрика. Лорд посмотрел на блондинку и, тупо улыбнувшись, поднял руку, надеясь схватить девушку. Хай Лин воздушным кнутом обхватила кисть Седрика, потянув ее на себя. Ирма испускала на врага мощные потоки воды, на полу уже образовывались волны. — Надо уходить! — скомандовал Шегон своей шайке. Не ожидая других приказов, рыцари гибели быстро ретировались. — Я бы тоже не стал задерживаться, — заметил Калеб, прислоняя Тарани к стене. — Здесь все держится на соплях, скоро все обрушится. — Нужно покончить с ним! — ответила Вилл, полная решимости. — Получай, Седрик! — воскликнула Корнелия, подлетев к лицу змея. — Ты очень плохо влияешь на моего мужа! С этими словами Корнелия закрыла глаза и представила огромный стебель, пробивающийся из земли. Он обхватил свободную руку Седрика, и сдавил так сильно, что по всей зале раздался хруст ломающейся кости. — Надо было сразу меня звать, — усмехнулась Корнелия, довольная такой быстрой победой. Повернувшись спиной к чародейкам, она горделиво раскланялась. — Не надо оваций, спасибо. — Осторожно! — воскликнула Ирма, подлетая к Хейл. Секунда, и обе девушки падают на пол. Корнелия, выпучив глаза, смотрит на Лэр. В ушах зазвенело, а голова закружилась, стоило ей перевести взгляд на кинжал, торчащий из груди Ирмы. Послышался топот, и вот один за другим в комнату стали заходить воины короля Фридриха. Калеб облегченно вздохнул, понимая, что битва окончена. Но, увидев Корнелию, согнувшеюся над Ирмой, сердце ушло в пятки. Седрик принял свое человеческое обличие, полностью обессилев. Упав на колени, он, не скрывая страх, поднял руки вверх, сдаваясь армии врага. Тарани резко вздохнула, чувствуя, как жизненная энергия возвращается к ней. — Ирма, зачем, не стоило этого делать, — Корнелия гладила тонкой рукой по мягкой щеке подруги. — Я, я, — задыхаясь, выдавливала из себя слова Ирма. — Сделала столько гадостей, — чародейка сморщилась от боли. — Я хотела вернуть дружбу… — Прости меня, — простонала Корнеля, заливаясь слезами. Обхватив Ирму, она подтянула ее к себе, крепко обняв. — Прости, прости, я так виновата… — Корнелия, остановись, — Вилл положила руку на плечо Хейл. Ей было больно от потери подруги. — Так ей и надо, — без сожаления проговорила Тарани, подойдя к девушкам. — Она предала нас. — Она помогала сражаться нам, — возразила Хай Лин. — Корнелия, пожалуйста, отпусти ее, — Вилл присела перед подругой на колени. Корни, захлебываясь слезами, опустила бездыханное тело Ирмы, и уткнулась в объятия Вандом. Та успокаивающе поглаживала Хейл по голове, шепча на ухо успокаивающие слова. — Я должна была быть на ее месте, — настаивала Корнелия, сотрясаясь от рыданий. — Возьми себя в руки, прошу, — взмолилась Вилл. — Нам надо еще найти Элион. — Где Фобос? — спросила Корнелия, даже не обращая внимания на Вандом. Обернувшись, она увидела Эсканора, засыпанного обломками стены. — Вы даже не позаботились о нем. Фобос, как ты там… — тихо шептала Корнелия, направляясь к мужу. — Он жив, Корни, — Калеб остановил девушку, и, не обращая внимания на ее возмущение, не давал пройти ей. — Ему нужна медицинская помощь, не мешай, пусть его заберут. — Вы позволили всему этому случиться! — негодовала Корнелия, вырываясь из рук Калеба. — Почему ничего не предприняли!

* * *

Шегона и его соратников поймали на выходе из замка. Медальон был отобран и передан придворному магистру, так что Шегон уже прощался со столь привычным ему телом. Элион, прижимая мокрую тряпку ко лбу, смотрела на собравшихся в королевском саду. Ее нашли час назад в винном погребе, связанную и избитую. Седрик хорошо отыгрался на ней перед тем, как забрать ее силу. Но Элион сохраняла хладнокровие, не давая никому и повода подумать о том, что она слаба. Это собрание не было судом: Седрика обезглавил Фридрих сразу же после того, как тот помог ему обнаружить королеву. Теперь, пережив третье сражение, Элион по праву носила этот титул. — Мне очень жаль, что сегодня погибли мои подданные, — сказала Элион, вставая с места. — Погибли кухарки, официанты, стража. Больше с нами нет Ирмы. Я бы сказала пару слов о ней, если бы не ее предательство. Отдельную благодарность хочу выразить Вилл, Тарани, Хай Лин и Калебу. Я заверяю, что вы, мои верные друзья, всегда будете самыми желанными гостями моего дворца. — Мне не верится, что она согласилась на сотрудничество с Седриком, — шепотом сказала Вилл, стараясь не привлекать всеобщего внимания. — У нее были на это свои мотивы, — ответил Калеб, приобнимая Вандом за плечи. — Но это ее никак не оправдывает, если бы она нас предупредила, мы смогли бы избежать это разрушение. — Корнелия, — Элион обратилась к Хейл, — к сожалению, у меня для тебя неприятные новости. Фобос участвовал в заговоре, и я не могу простить ему этого. — Я понимаю тебя, — смиренно проговорила Корнелия, смотря заплаканными глазами на когда-то близкую подругу. — Как бы тебе не было больно это слышать, я должна вынести брату приговор. Всю оставшуюся жизнь он проведет в кандалах, которые лишат его силы. — Нет-нет-нет, — Корнелия сделала шаг вперед и, сдерживая слезы, продолжила: — Я знаю, что поступку Фобоса нет оправдания, но прошу, не доводи до этого. — Я понимаю твою печаль, милая Корнелия, — Элион отложила тряпку на поднос слуге. — Но что было бы, если мой муж не успел со своим войском? Одни лишь небеса знают, каким образом он понял, что нужно вернуться в Меридиан. — Фобос хотел спасти меня, — попыталась оправдаться Корнелия. — Его целью был не трон, а помощь со стороны Седрика. Он не знал, что память вернулась ко мне. — Прости, Корнелия, — прервала Элион, на ее лице выражалось недовольство от того, что ее речь была прервана. — Я приказываю, чтобы мое решение было исполнено немедленно. — Прошу тебя, — Корни пала ниц, умоляющими глазами смотря снизу-вверх на Элион. — Я никогда в жизни себя так не вела, не унижалась ни перед кем. Я не позволю просто за какую-то минуту разрушить жизнь и существование Фобоса. Мы были лучшими подругами, — девушка понурила голову. — Я подумаю, дай мне время. Элион поднялась и проследовала к дымящемуся замку, в котором уже вовсю трудились рабочие. После битвы с Седриком в прошлый раз замок был разрушен полностью, а дома простых жителей испепелены дотла. В этот раз был разрушена лишь крыша над тронной залой. — Как ты? — спросила Вилл, присаживаясь рядом с Корнелией. — Будто бы меня каток переехал, — та утерла слезу рукавом грязного платья. — Когда погибла Ирма, меня будто током прошибло. Я не разговаривала с ней столько лет только из-за их конфликта с Фобосом. А она мечтала о дружбе со мной. — Я еще не до конца приняла, что ее нет среди нас, — Вилл обхватила руками колени, прижав их к груди. — Когда мы вернемся на Землю, обязательно устроим вечер в ее честь. — Как мы объясним, что она погибла? Подбросим ее тело с ножом в груди? Будем врать ее родным, изображая сочувствующих ничего не знающих друзей?! — всплеснула руками Корнелия. — А что нам еще делать? — вмешалась в разговор Тарани. Скрестив руки на груди, она скептически смерила взглядом блондинку. — Она участвовала в заговоре. Я была на грани смерти из-за нее. Этого мало, чтобы перестать делать из ее смерти целый культ? — Девочки, перестаньте об этом, — Калеб встал между Тарани и Корни. — Сейчас нам нужно дождаться решения Элион по поводу Фобоса, а потом отдохнуть, заживить раны. — Ты прости, Корнелия, но Фобос в этом виноват не меньше, чем Седрик, — заявила Тарани. — Я буду счастлива, если Элион исполнит свою волю, — сказав это, Тарани с гордо поднятой головой направилась к замку. — Вот сука, — прохрипела Корнелия, смотря ей вслед. * * * Смеркалось, когда Элион, Фобос и стражники вернулись к чародейкам. На Корнелии лица не было, когда она увидела еле стоящего на ногах мужчину. Он был весь в синяках, правая рука безжизненно болталась, колыхаясь на ветру, а голову перемотали грязной тряпкой, видимо, чтобы показать место Фобоса в Мередиане. Корнелия поднялась на ноги, от волнения забыв, как дышать. Она отчетливо слышала стук сердца в груди, чувствуя, как кровь пульсирует по телу. Переглянувшись с Вилл, она почувствовала, как та взяла ее за руку. Сжав ее сильнее, Хейл уставилась на королеву. — Я меняю свое решение по поводу твоего мужа, — властно изрекла Элион. — Отныне Фобос никогда не появится в землях Мередиана. Если он нарушит приказ, он будет сразу казнен. — Спасибо большое, спасибо, — на радостях сбивчиво шептала Корнелия. — Я не закончила, — резко объявила Элион, смерив презрительным взглядом Хейл. — С этого дня ты, Корнелия, также не появляешься здесь. Иначе тебя ждет та же участь. — Это какой-то бред, одумайся! — Калеб опешил от услышанного. — Корнелия твоя подруга, ты не можешь с ней так… — Молчать! — истерично воскликнула Элион, сжав ладошки в кулак. — Может, кто-то еще к ней хочет присоединиться? Говорите сейчас, я буду рада избавиться от тех, кто не разделяет моего мнения. — Тогда можешь попрощаться со мной, — выпалил Калеб, вставая за спину Корнелии. — Я не предам подругу. — И я тоже не вернусь сюда, — замешкавшись, промолвила Вилл, натянуто улыбнувшись. — Что же, я вас услышала, — Элион с грустью смотрела на Калеба, который стоял рядом с Корнелией, отведя глаза в сторону — Надеюсь, больше мы не встретимся.