Две стороны одной медали

      Я настолько увлекся чтением, что даже не понял, как все закончилось.        «Я нашел его» - последняя запись, сделанная Крисом. Дальше – пусто. Кое-где даже листы не до конца разрезаны. Очевидно же, что он даже не листал свою книжечку дальше того места, где заканчивается последняя запись.       Я прочитал чужой дневник. По сути, я поступил плохо. Но я хотел узнать Криса получше. Хотел знать, с кем живу. Я надеялся, что этот дневник хоть что-то прояснит. Нет! Я по-прежнему ничего не понимаю. Ничего. Новые знания поставили новые вопросы. Не больше.       Зато Альберт многое понял. И если бы Крис не ставил крестики вместо положенной даты, то наверняка бы понял гораздо больше. Впрочем, кое-что стало на свои места. И даже потрясло Альберта. И все-таки, хорошо, что читал я дневник вместе с тем, кто может пояснить половину написанного там.       Итак, я немного понял устройство того параллельного мира. По крайней мере той части его населения, которая является магами. Если быть точным, семьи, вернее, клана Криса. Как оказалось, Альберт и Крис принадлежат к очень влиятельной семье. У нас принято говорить: «сильные мира сего». Они же - сильнейшие. Фактически те, кто правит. Не страной, нет, целым миром! В голове не укладывается! Но, как я понял, клан фон Ламбрете один из сильнейших. Идти против них войной никто не рискует. Вернее, не рисковал. До тех пор, пока не стало известно, что Крис наследник рода. Вообще, по-хорошему, должно быть три наследника. Именно это и символизируют не дающие мне покоя три «Ф». Проще говоря, три ветви власти: законодательно-судебная, общественная и военная. Я никогда не был силен в вопросах политики, к тому же трудно сравнивать нас и их. Слишком уж разные. Как бы там ни было, долгое время отец Альберта и Криса держал все эти три ветви власти в своих руках. А сейчас, вроде как, что-то изменилось. Одна из «Ф», символизирующая законодательно-судебную ветвь власти, принадлежит Альберту. Другая «Ф», обозначающая военную ветвь, принадлежит сильнейшему магу в клане, то есть Крису. А вот третьего брата у них нет. И третья «Ф», соответствующая общественной власти, не имеет своего лидера. В этом случае по законам общественная власть переходит к сильнейшему из наследников. Интересно почему? Чтобы народ в страхе держать? Что они подразумевают под общественной властью? Но этот вопрос ни я, ни Соболев не задали. Альберт и не стал ничего пояснять.       Интересно, знает ли Крис, что после его рождения, город гулял неделю. Еще бы. Родился наследник. Сильнейший маг в истории, удостоившийся поцелуя Светлоликой.       Я так и не понял, кто такая эта Светлоликая. Похоже на то, что она аналог нашего Бога. Только эта дама имеет обыкновение напоминать всем о своем существовании, время от времени являясь в тот бренный мир. Эта Светлоликая определяет уровень силы новорожденных магов и раздает магические дары. Одним из таких даров является потусторонняя долина, как ее назвал Крис. Оказывается, такая есть у каждого мага. Чем сильнее маг, тем круче особенности этой долины. Обычно, чтобы получить ключ от этой долины, нужно провести определенный ритуал. У каждого мага он свой. А Крис не делал ничего. И все посчитали, что он даже не в состоянии узнать о том, что ему сделать нужно. Он не провел ритуал, не открыл свою долину, и это стало первой причиной, по которой его отец в нем разочаровался. Никто и подумать не мог, что в действительности Крис получил все, что ему полагалось. Он никому об этом не сказал. Но он и не должен был об этом говорить. Или должен? Этого я так и не понял.       Я машинально перевернул пустую страницу, затем еще одну и еще. Я взялся за следующую и только когда поднял ее понял, что нижняя половина листа оторвана.       - Как это понимать? – пробормотал я.       - Магия, - не отрывая взгляда от листа бумаги в моих руках, пояснил Альберт. – Здесь что-то написано и скрыто. Но зачем?..       - Может, - осторожно предположил Никита, - он сам испугался того, что написал?       - Нет, - в этом я отчего-то был уверен.       Мы синхронно вздохнули и покосились на спящего Криса. Или он был без сознания? Я толком этого не понял. Эх, было бы очень хорошо, если бы он сейчас открыл глаза и послушно рассказал все, что нас интересует. Или не все. Главное, чтобы он мне сказал, кто этот «он», которого он нашел. И что было потом. И...       Лист бумаги, который я держал в руках, внезапно загорелся. Пламя было ярко-алым и от него исходило такое тепло, что я невольно выпустил тетрадь из рук. Дневник Криса упал на пол в таком же положении, в котором я держал его в руках. Между двумя сторонами тетради бушевало пламя.       - Начитались?       У Криса был чуть хриплый и какой-то холодный голос. Услышав его, я невольно вздрогнул и покосился на парня. Тот даже не думал открывать глаза.       - Ты не рационально используешь свою Силу, - строго заметил Альберт.       - Это не твое дело, - равнодушно отозвался Крис и как-то криво усмехнулся. Пламя стало больше, оно расползлось на всю тетрадь, и мне показалось, что вот-вот перейдет на ковер.       - Потуши это! – не выдержал я. – Немедленно потуши! Мы же сгорим!       - Ты чего? – Крис казался удивленным. Он с явным усилием открыл глаза и недоуменно посмотрел на меня. – Здесь нет никакого огня.       - Как нет?! – потрясенно переспросил я. – А это что? – я указал на пылающий дневник. Несколько искр вырвались из общего очага и упали на казенный ковер. Тот тут же загорелся. Никогда не видел, чтобы от пары искр загоралось все вокруг.       - Где? – так же недоуменно спросил Крис. – Здесь ничего нет, - я потрясенно на него уставился. Неужели он выжил из ума? – Нет магии, - пояснил Крис, - нет и огня.       - Да магии нет, - я упорно стою на своем. Правда, я уже не очень уверен в собственных словах, но это неважно. – Но огонь есть! Ты его зажег, - опустим вопрос как, - ты его и потушишь. Немедленно!       Крис вздохнул. Я уверен, он бы покачал головой, если бы мог. Ничего не происходило. Лишь чувствовало свободу пламя. Оно становилось все больше, все ярче и все жарче. Огонь как будто стремился обнять и согреть все в комнате. Он взметнулся вверх, достиг белоснежного потолка и оставил на нем свою метку в виде черного напыления. Запахло паленым. Дышать становилось все труднее и труднее. Неужели все закончится сейчас. Мы просто сгорим заживо? Нет! Я еще слишком молод, чтобы умирать!       Да-да-да!! Магия существует! И жизнь на Марсе тоже есть! Я согласен со всем!! Только потушите это! Умоляю, потушите!       Никита сорвал с кровати покрывало и попытался прибить подкрадывающийся к нему огонь. Алое пламя с благодарностью приняло угощение и испепелило в первую очередь его. Соболев поморщился: язык пламени в «благодарность» лизнул его руку.       Альберт тщетно пытался остановить пламя. Он откуда-то добыл воду. Но потушить огонь не получалось. Это алое пламя, кажется, черпало силу даже из воды. Когда ледяная влага, разлетаясь спасительными брызгами в стороны, касалась огня, его пламя становилось синим и, казалось, усиливалось.       Пламя медленно подобралось к кровати, на которой лежал Крис, и стало медленно подниматься. Затрещали деревянные ножки и кровать накренилась. Крис этого не заметил. Он вообще ничего не замечал. Просто лежал с закрытыми глазами. То ли спал, то ли снова потерял сознание. С громким треском упала вторая кровать, и канул в лету стол. По углам догорали стулья, столб пламени перекрыл путь к двери и к окну.       Огонь, казалось, был разумным. Он не спешил подбираться к нам. Избавившись сначала от мебели, он стал медленно надвигаться на людей. Первой его жертвой стал Крис. Пламя разгорелось ярче, коснувшись синтетического покрывала, и словно одеялом укрыло лежащего на кровати парня.       Я хотел было закричать. Разбудить Криса. Предупредить его. Но вместо этого вдохнул дым и закашлялся. Из глаз брызнули слезы. Не обращая на это внимания, я упрямо пытался приблизиться к Крису. Не знаю, что на меня нашло. Я не мог стоять и смотреть, как он горит заживо. Пламя вцепилось в мои кроссовки, однако отчего-то не смогло быстро с ними разделаться. Было жарко и неимоверно душно, глаза слезились. Я то и дело кашлял и упрямо приближался к Крису. Или мне казалось, что я приближался.       Перед глазами потемнело. Я пошатнулся и только чудом не упал. Голова закружилась, возможности сделать вдох не было. Я даже перестал бояться. Стало спокойно и как-то все равно. Я прикрыл глаза и глубоко вдохнул. Ничего не произошло. Я ничего не почувствовал и просто выдохнул. Затем снова вдохнул. Дышать неожиданно стало легко. Я резко открыл глаза и потрясенно осмотрелся. Огонь исчез. Все вернулось в норму. И стол возле окна, и стулья, и обе кровати, и потолок, как и прежде, был белоснежным. У нас не было никаких ожогов. В комнате даже было несколько холоднее, чем обычно. Все стало прежним. Лишь в лежащем на полу дневнике была выжжена дотла одна страница.       Неужели все это представление было только для того, чтобы сжечь одну-единственную страницу??       - Идиот!       Я все-таки умудрился подойти к Крису. Пользуясь стечением обстоятельств, я схватил его левой рукой за грудки, немного приподнимая над кроватью, а правой с удовольствием съездил ему по челюсти. С чувством выполненного долга я отпустил его, позволяя упасть назад на кровать.       - Кхе-кхм, - закашлялся Альберт, схватил меня за руку и потащил на себя. – Главное, - пояснил мне он, - чтобы он не дал тебе сдачи.        - Не даст, - уверенно заявил я. Я отчего-то был более чем уверен, в своей правоте. И меня неожиданно поддержал Соболев.       - Не даст, - согласился он со мной. – По крайней мере, не сейчас. Похоже, он снова отрубился.       Что? Отрубился? Ну нет! Я отшатнулся от Альберта и снова подошел к Крису. Совершенно не боясь возможной мести, я сел на кровать рядом с ним, и требовательно потряс за плечо.       - Подъем! – чуть ли не зарычал я. – У меня к тебе есть ряд вопросов. – Немного подумав, я мстительно добавил: - И не только у меня. Подъем!! – я снова схватил Криса за грудки, в этот раз двумя руками и постарался как можно сильнее потрясти его.       - Маньяк, - возвестил о своем пробуждении Крис. Я невольно оскалился и нарочито осторожно уложил больного на кровать. – И что же ты хочешь узнать? – он говорил совершенно спокойно и, как мне показалось, безразлично. И все бы было ничего, если бы он привычно улыбался. Но на лице Криса застыла маска усталости и отчужденности.       - Э, - я даже замялся от такой готовности ответить на мои вопросы. Хотя, может, он и не собирается мне отвечать. А просто из вежливости выслушает то, что меня интересует? – Что было после того, как ты нашел его?       - Хм? – Крис едва заметно пожал плечами. Он медленно поднял правую руку и проверил свой подбородок. – В следующий раз, - пробормотал он, - я сожгу тебя заживо.       - Не выйдет, - я отрицательно покачал головой. – Я заключу с тобой контракт, о котором вы здесь говорили. И ты мне ничего не сделаешь.       Я не особо понимал, о чем говорю. Они действительно что-то упоминали о контракте, но не пояснили что это такое. Да и я на самом деле не стремлюсь заключать никаких договоров. Но если это спасет меня от сжигания на костре, то почему бы и нет?       Услышав мое заявление, Крис побледнел. Сделал над собой явное усилие и сел. Медленно посмотрев себе за спину, он так же медленно взял подушку, приставил ее к высокой кроватной спинке и прижал спиной.       - Я, - медленно произнес он, внимательно смотря мне в глаза, - не буду заключать с тобой контракт.       - Почему? – из чистого любопытства спросил я.       - Потому что, - он как-то грустно улыбнулся и посмотрел в окно, - лучше сгореть заживо, чем так жить.       - А?       - Просто поверь, - тихо сказал он и снова внимательно посмотрел мне в глаза. – С любым магом, - так же тихо продолжил он. – Ты, если хочешь, можешь заключить договор с любым магом. Только, - он отрицательно покачал головой, - не со мной.       - Я, - хмурюсь, - ничего не понимаю. Но, думаю это неважно. К тому же, если ты не будешь сжигать меня заживо, я не буду заключать с тобой контракт. Идет? – он улыбнулся. Видимо это согласие. – Так что ты делал после того, как нашел его?       - Много чего, - Крис больше не смотрел на меня. Его взгляд был устремлен в сторону окна. Как будто там, на улице, было что-то интересное. – Мы с ним встретились. Пообщались. Выпили. Подружились. А потом... Потом раскрылась правда и... Мы... – он вздохнул. – Остались сами себе верны... - Крис покачал головой, но так и не продолжил.       - А кто это «он»? – я выдал свой следующий вопрос.       - Парень с алыми глазами, - ответ, как мне показалось, был машинальным. – Тот самый из видения.       - У тебя не бывает видений, - вмешался в разговор Альберт.       - Бывает, - возразил Крис. – Ты же тоже читал. Должен был понять.       - Ты сам как-то сказал мне, что видишь чужие жизни. Тогда ты доверял мне гораздо больше, чем сейчас.       - Тогда ты не хотел меня убить, - Крис медленно перевел взгляд на Альберта. – Тогда ты был мне братом.       - Ничего не изменилось, Крис. Я никогда не хотел тебя убивать. Я всегда был и буду твоим братом. Единственный, кто изменился – это ты.       - Я? – Крис рассмеялся. – Нет.       - Ты стал еще более замкнутым. Ты не доверяешь никому. Уже и себе не веришь. Неужели ты думаешь, что я не вижу?       - А ты не изменился, Ал. Всегда остро переживал и волновался за меня. Ругался и скрипел зубами, стараясь исправить мои необдуманные поступки. И всегда пытался защититься своим приказом. Ты никогда не следовал воле отца. Наверное, именно из-за этого я и восхищался тобой. Но знаешь, со стороны может показаться, что приказ для тебя все. Ты и не научился вести беседу.       - Я должен убедиться сам, - медленно произнес Альберт. – Прав отец или нет. Он сказал, что ты предатель. И тебя надо казнить.       - Отец сказал? – Крис невесело улыбнулся. - Он так сказал... – на мгновение его лицо исказила болезненная гримаса. – Да он...       - И я бы казнил тебя, - Альберт как будто не заметил слов брата. - Поверь. Судил и казнил. Если бы понял, что ты просто сбежал. Но прежде чем это случилось, я бы непременно узнал правду.       - То есть, теперь ты узнал? – удивился Крис. – А доказательства? Здесь всего лишь мое слово, против слова отца. И ты веришь мне? Я же предатель.       - Это тоже не доказано, - пожал плечами Альберт. – Континенты перестали исчезать десять лет назад. В то же время, когда ты исчез.       - Так может, это я их и стирал? – Кристофер явно нарывался. – Неужели ты поверил той ерунде, которую я написал? Все ложь. Слышишь? От первого и до последнего слова ложь!       - Я давно научился отличать ложь от правды. Будь она сказана вслух, или написана на бумаге, - я поразился спокойствию Альберта. Сам бы я давно начал кричать в ответ и для убедительности принялся бы махать кулаками. – Тем более, ты бы ни за что не стал врать самому себе, - он улыбнулся, вздохнул и серьезно продолжил. – Тебя никто не обвинял в том, что ты стираешь континенты. Ты просто не мог этого делать. Ты сердце мира, Крис. Ты – сильнейший. И ты знаешь о каждой мелочи, которая происходит дома. Именно поэтому тебе всегда было больно от того, что исчезали острова, - он внимательно посмотрел на брата и усмехнулся. – Не веришь? – Альберт покачал головой. - Помнишь, ты всегда знал, когда пойдет дождь, насколько холодной будет зима, насколько урожайным окажется лето. Ты мог предсказать землетрясения и цунами. Для тебя не было секретом и время извержения вулканов, и возможные последствия ураганов. Ты знал, когда наступит засуха или когда начнут таять вековые льды. И отец слушал тебя. А время показывало, что ты был прав.       - И почему ты не объяснил мне этого раньше? – проворчал Крис. – Может, ты знаешь, что будет, если я умру?       - Катастрофа, - Альберт развел руками.       - Но ты же решил его казнить, - не понял я.       - Разве? – я недоверчиво покосился на своего куратора. Точно ли с ним я говорю? – Ты что-то путаешь, Алекс. Я бы ни при каких обстоятельствах не отправил на плаху любимого младшего брата.       - Ты сам себе противоречишь, - проворчал я.       - Возможно, - не стал спорить Альберт. – Но я не был уверен, что за мной не следят. Теперь все нормально. Можно раскрыть карты. Но мы отошли от вопроса видений.       - Я вижу видения, - вздохнул Крис, - только если мне их показывают. Рональд захотел, чтобы я узнал о том, что именно он стирает континенты. И я узнал.       - Кто такой Рональд? – строго спросил Альберт. – Я понял, как он выглядит. Что он за человек? Откуда он родом?       Крис нервно рассмеялся, смял в руках свою футболку и покачал головой:       - Ты не хочешь этого знать, поверь.       - Но он тебе нравится больше, чем Михаэль.       - Вне всяких сомнений.       Я задумчиво переводил взгляд с Криса на Альберта и ничего не понимал. Нет. Кажется, впервые в жизни я понимал то, о чем они говорят, но у меня в голове не укладывались их взаимоотношения. Сейчас, глядя на них, я совершенно не сомневался в том, что Альберт любит своего младшего брата. Беспокоится о нем. И Крис тоже не ведет себя холодно по отношению к брату. Хотя здесь трудно что-то однозначно утверждать. Но Кристофер отвечает на вопросы, а мог бы этого и не делать, верно?       - Итак, - вновь заговорил Альберт, - ты встретился с парнем, которого звали Рональд. Рискну предположить, что вы оба скрывали свои личности. Встреча, скорее всего, была случайной. Вы встретились в таверне, вместе пообедали, перекинулись парой слов, и пришли в полный восторг друг от друга.       - Ты там был? – Крис настороженно посмотрел на брата. - Был и скрывался?       - Что было дальше? – Альберт и бровью не повел, услышав замечание Криса.       Так, чего это я уши развесил? Мне учиться надо! У Альберта учиться. Как разговаривать вот с такими как Крис. Стоп. Какими такими? Не думаю, что есть такие, как свалившийся мне на голову маг...       Верю ли я в магию? Теперь да. После представления с огнем, который, между прочим, обжигал по-настоящему больно, я верю во все. Даже в жизнь на Марсе. Там живут очень милые человечки с зелеными рожками.       Какой бред я несу? Нет. Лучше не думать ни о чем. Ничего не запоминать и все как можно быстрее забывать. Пожалуй, я, как и Соболев, буду просто слушать разговор двух братьев.       - Ты слишком дотошный, - со вздохом признался Крис и снова уставился в окно.       - Я знаю, - Альберт улыбнулся уголками губ. – Это моя работа. Я должен знать всю правду, чтобы помочь тебе.       Я только сейчас заметил, что он не удосужился взять себе стул, или сесть на кровать рядом с Никитой. Хм... А может, он бы хотел сесть рядом с Крисом? Для пущего морального эффекта? И я этому мешаю. Я. Стоп-стоп-стоп! С какой такой радости я до сих пор сижу рядом с ним?       - Чтобы оправдать меня? – уточнил Крис, упорно глядя в окно.       - Нет, - Альберт нахмурился. – Чтобы помочь тебе победить. В этот раз наверняка.       - Победить? – эхом переспросил Крис. – А может... – он крепче сжал кулаки. – Мне не нужна победа? Что если, - он устало посмотрел сначала на меня, потом на брата, - я не хочу побеждать?       - У этого нежелания есть причина? – спокойно спросил Альберт и в ответ получил сначала неопределенное пожатие плечами, затем неуверенную улыбку. – Расскажи мне все. Возможно, смогу тебя понять.       - Возможно, сможешь. Возможно, нет. В любом случае, - Крис вздохнул, я не могу рассказать тебе всего. Для каждой правды свое время, - он снова уставился в окно. В этот раз Альберт не настаивал на том, чтобы ему рассказали «то, что можно». Он как будто знал, что последует продолжение.       - То, что тебе интересно... – Крис действительно заговорил вновь. – Да, мы первый раз встретились в таверне. Пообедали вместе и разошлись. Да, мы скрывали нашу внешность. Вернее, глаза. По ним нас легко узнать. Прошло несколько дней с нашей первой встречи, и мы встретились вновь. В этот раз на рынке. Решили купить глиняный горшок. Нам обоим приглянулся один и тот же товар. Увы, он был в единственном экземпляре. Мы начали ругаться. Но как только мы узнали друг друга, спор угас. Мы решили найти другой горшок. И нашли. Потом мы опять вместе отобедали и разошлись. В следующий раз мы встретились уже в другом городе. Спустя еще пару дней, мы вместе позавтракали, и как выяснилось, держали путь в один и тот же город. Сколько было радости, - в голосе Криса послышался сарказм. – Дорога заняла три дня. Мы сдружились еще сильнее. Даже разместились в одной гостинице, но в разных номерах. Еще недели две мы отлично общались. И общались бы и дальше, если бы не влипли в одну историю. В таверну, где мы ужинали, зашла поддатая компания. Они решили, что заняли их место, и попытались нас прогнать. Сначала все было даже весело. Ровно до тех пор, пока какой-то проныра не изловчился сбить с нас черные очки. Он думал, мы слепые. А оказалось... Каждый из нас знал своего врага в лицо. Естественно мы друг друга узнали. Драка, если тебе интересно, тут же сошла на нет. Наши ауры заставили протрезветь всех. Не прошло и минуты, как мы остались одни.       - Что дальше? – спокойно спросил Альберт, видя, что брат не собирается продолжать.       - Мы поговорили немного по-другому, - нехотя отозвался Крис. – И решили положить всему конец. Легко сказать, но не сделать. Поэтому, когда мы встретились в следующий раз, мы еще немного поговорили. Много нового друг о друге узнали. Вернее, я узнал, - он замолчал, вздохнул и продолжил. – Как оказалось, Рональд был силен не только в стирании континентов. Чтобы его остановить мне пришлось рискнуть. Я думал, будет жизнь за жизнь. Но нет. Умирать я не хотел. Моего могущества было достаточно, чтобы выжить. И я выжил. Остановил свое время и заснул. А проснулся здесь. Спустя десять лет.       - А... - начал было Альберт, но Крис жестко его перебил:       - Это все, что ты хочешь знать.       - Насчет контракта, - то ли Альберт снова проигнорировал мнение брата, то ли все-таки сменил тему.       - Я не заключу его, - равнодушно ответил Крис. – И я осуждаю тебя, - неожиданно холодно продолжил он, - за то, что ты заключил контракт.       - Но мы не выживем в этом мире без контракта!       - Все верно. Нам не положено быть здесь. Для этого мира нас не существует. Именно поэтому наша жизнь здесь, без контракта угасает в тысячи раз быстрее, чем должна.       Вот опять они говорят о том, что мне непонятно. Нет, я все прекрасно понял про угасание жизни. Хотя, вру конечно. Но все же, допустим, с этим разобрались. О каком контракте идет речь? Этого я понять не могу. Я сам недавно чуть не подписался под тем, что заключу его. И кто меня за язык дернул-то? Хорошо хоть Крис отказался. Или плохо? Смотрю на Альберта и понимаю, что плохо.       - Ты упрям, - вздыхает он.       - Не забывай, - Крис откинулся на подушку и прикрыл глаза, - что я сильнейший. И здесь, это имеет негативные последствия. К тому же, - он вздохнул, - единственный, с кем я могу заключить контракт – это Алекс. А это совсем не круто.        И снова я совершенно ничего не понимаю. Ну куда это годится, а?