Гарри Поттер и Чертоги Разума

Кроме представительного кабинета и просторной лаборатории, у директора Хогвартса была еще и небольшая гостиная, предназначенная для неформальных встреч. Вход в нее скрывала скромная деревянная дверь, расположенная недалеко от устрашающих каменных горгулий, и Шерлок подозревал, что немногие вообще догадываются, что за этой дверью есть используемое - пусть и редко - помещение. В гостиную можно было спуститься напрямую из кабинета, чем и воспользовался Северус сегодня, когда Холмс пришел к нему. - Предлагаю провести вечер в чуть менее официальной обстановке, - вместо приветствия предложил Снейп и открыл одну из темных дверей в дальнем углу кабинета. Дверь походила на стенную деревянную панель: лишь точно зная, что она там есть, можно было обнаружить вход на узкую винтовую лестницу. Шерлок без особого интереса прикинул, что за одной из двух других панелей может оказаться вход в спальню: где-то же директор Хогвартса должен спать. Гостиная выдавала в хозяине бывшего выпускника Слизерина: темно-зеленые ковры и портьеры, серебряные начищенные канделябры, над камином - огромный гобелен, изображающий величественного серого змея. Змей иногда шипел и мотал головой, но в целом вел себя довольно спокойно и Шерлок перестал оглядываться на каждое его движение. Кресла перед камином были неожиданно низкими, широкими и очень мягкими, хотя Снейпу, казалось, больше подошли бы жесткие, с высокой спинкой и твердыми подлокотниками. Ну что ж, безэмоциональное изваяние, каким Северус представляется окружающим его людям, на самом деле наедине с собой не чужд маленьким человеческим слабостям типа мягких уютных кресел, в которых можно буквально растечься, не стараясь держать идеальную осанку. Шерлок слабо усмехнулся, отворачиваясь и рассматривая комнату более внимательно. Прибывший по неслышному приказу домовой эльф уже расставил на столе скромные закуски - маленькие сэндвичи и порезанные фигурными дольками овощи, - а Северус налил Шерлоку огневиски. Несмотря на то, что дома он почти не пил, Холмс благодарно взял стакан, усаживаясь в восхитительно удобное кресло: ссора с Джоном все еще отдавалась болезненным эхом где-то в Чертогах. Шерлок каждый раз клялся себе не провоцировать таких сцен, но неизменно срывался. Джон же неизменно прощал его, но вдруг стрессовая ситуация плохо сказывается на способностях доброго доктора к всепрощению и он будет долго наказывать своего строптивого любовника полнейшим молчанием? - Вас что-то беспокоит, - проговорил Северус посреди мягкой, убаюкивающей тишины, которая, впрочем, не тяготила ни мага, ни маггла. - Это связано с нашим делом? Вы зашли в тупик? Шерлок вскинул бровь: - Я не захожу в тупик, Северус, - только не в этом деле. Наши леди, к моей глубочайшей скорби, уже мертвы, так что я просто иногда отвлекаюсь на окружающую меня магию, ведь после окончания расследования мне придется покинуть ваше приятное общество, и, кто знает, встретимся ли мы когда-то вновь. Снейп улыбнулся краем рта. Шерлок уже достаточно общался с этим человеком, чтобы понять, что это - самая широкая улыбка из тех, что иногда появляются на сдержанном лице. Самая широкая из тех, которым вообще позволяется надломить внешнюю непробиваемую броню. - В принципе, нет ничего невозможного. Я регулярно бываю по делам в маггловском Лондоне, да и вам сюда путь не заказан, о визите всегда можно будет договориться. Джону это может не понравиться, мысленно ответил Шерлок, понимая, что не стоит произносить подобных фраз вслух. То, что его железный, спокойный, изумительно хладнокровный Джон нервничает, стало неожиданным и неприятным сюрпризом, но то, что нервничает он, судя по всему, из-за ревности, - просто выбило из Шерлока остатки уверенности в том, в чем сомнений никогда раньше не возникало. Шерлок преклонялся перед Джоном за его умение держать себя в руках в самых нетипичных ситуациях, иногда и сам Холмс держался только благодаря невозмутимости партнера. Быть может, именно царапающий тоскливый страх за дальнейшую судьбу их союза, исподволь распространяющийся с током крови по всему телу, и подтолкнул Шерлока найти Снейпа немедленно и постараться сделать то, о чем Джон попросил его днем. Если Джон переживает за Поттера, Холмс сумеет унять эту тревогу, чего бы ему это не стоило. Гений, о чем разговор. Впрочем, следовало сначала кое-что прояснить и по расследованию. Шерлок достал из внутреннего кармана пиджака небольшую стопочку фотографий и писем: - Это показалось мне наиболее перспективным с точки зрения нашего дела. Конечно, в самом бытовом письме может содержаться ключ к мотивам, но вряд ли Присциллу убили из-за мясного пирога. Шерлок нагнулся вперед, к стеклянному столику на толстых медных лапах-змеях, чтобы разложить перед Снейпом несколько снимков и письмо: - Вы когда-нибудь видели этого ребенка, девочку и женщину? Снейп последовательно рассмотрел все фото - очень внимательно и сосредоточенно. Сразу было ясно, что он серьезно относится к вопросам Шерлока. Меньше всего времени заняло последнее фото: - Это Поппи Помфри, наш колдомедик, проработала в Хогвартсе почти пятьдесят лет. Весь прошлый год она обучала мисс Эббот, после чего уехала на север Шотландии. Там у нее престарелая сестра-сквиб, Поппи теперь заботится о ней. Впрочем, она и сама не девочка уже, во время войны похоронила стольких своих пациентов, что это окончательно подорвало ее душевные силы. Она работала тут с большим трудом. Шерлок задумчиво глядел на огонь, постукивая себя кончиками пальцев по губам, словно подбирая призрачную мелодию. - Прочитайте письмо, Северус. Думаю, будет логичным предположить, что оно от мадам Помфри. Поймете ли вы, о чем речь в последнем абзаце? Трижды прочитав окончание письма, Снейп вернулся к разглядыванию первых двух фото: - Не могу вспомнить. Девушка кажется мне знакомой, но очень смутно. Считаете, что она может быть этой М.? Шерлок повел плечами: - Пока слишком много вероятностей. Ребенок и девочка могут быть разными людьми, это может быть племянница из Чили, это может быть не М., это может вообще никакого отношения к делу не иметь. Нужно больше информации. Кивнув, Северус проговорил спокойно, словно стараясь погасить невольное раздражение Холмса: - Могу точно сказать одно: это не племянница. Она живет в Чили, потому что какой-то из братьев Присциллы когда-то женился на чилийке, так что племянница у нее смуглая брюнетка. - Что ж, - усмехнулся Шерлок, передвигая по столу фотографии, - один пункт исключен. - Посмотрим, сможем ли мы исключить еще один… - Снейп протянул руку, чтобы снова взять снимок с девочкой-подростком и чаепитием в саду, случайно мазнув пальцами по ладони Шерлока и едва заметно вздрогнув от этого жеста. Шерлок, если что-то и почувствовал, никак этого не продемонстрировал. - Кхм, - прокашлялся Снейп через минуту повторного разглядывания. - Я могу только выдвигать предположения: она училась в Хогвартсе, старше меня на несколько курсов, поэтому ее лицо мне кажется знакомым. Лучше аккуратно спросить кого-то из старой гвардии: Ирма Пинс помнит, должно быть, каждого, кто учился здесь в последние несколько десятилетий. Она же хранит архивные документы, к тому же она не станет болтать. - Отлично, - Холмс явно взбодрился. - Удобно ли будет прийти к ней прямо сейчас? Северус посмотрел куда-то в сторону: - Сейчас время ужина, так что лучше через часок. Тем более, после ужина она закрывает библиотеку на ночь, так что она еще не ляжет спать, но при этом в библиотеке никого не будет. - Хорошо, - Шерлок устроился в кресле расслабленно, вытягивая длинные ноги. - Завтра утром первым делом отправляемся в Хогсмид - и вы должны будете пойти с нами, директор. Пару секунд на лице Северуса было написано замешательство, сменившееся пониманием. - Розмерта дружила и с Присциллой, и с Поппи, так что она практически наверняка знает, кто такая М., а мое присутствие необходимо, чтобы не позволить ей солгать, - Снейп даже получил удовольствие от этой маленькой проверки Холмса: мысли их двигались в одном направлении. Шерлок удовлетворенно кивнул: - Розмерта что-то скрывает, но мне показалось, что это, скорее, желание защитить близкого человека. Может, она покрывает как раз мадам Помфри? Может, всех трех женщин связывала одна и та же тайна? На это и Аберфорт намекал. - Я не так хорошо знаю Розмерту, но мне всегда казалось, что Поппи просто не способна хранить секреты - разве что врачебные тайны, - она всегда была такой болтушкой, - Шерлок был готов отдать руку на отсечение, что в голосе Снейпа скользила сентиментальная теплота, признательность и даже нежность. Дружеская любовь точно не была чужда этому человеку. - Скажите, Северус, - Холмс на мгновение замялся, подбирая слова, - а мог ли этот секрет быть как-то связан с абортами? Черные, словно надломленные посередине, брови Снейпа взлетели - такой эмоциональной реакции на свои слова Шерлок еще не видел: - Я с трудом представляю Присциллу, Розмерту или Поппи, замешанных в авантюру с абортом. Это запрещено законом, вы в курсе? - Гарри просветил меня, но я так и не понял священного трепета, окружающего эту тему. Снейп задумчиво повертел стакан в руках: - Аборты действительно опасны, чаще всего ведут к смерти - причем иногда и не мгновенной, запрещены законом и уголовно наказуемы. Еще полвека назад за проведенный аборт целителю грозил поцелуй дементора - самая неприятная из всех магических казней. Однако священный трепет, о котором вы упомянули, это, скорее, мера социального регулирования. Недостаточно просто сделать аборты незаконными, ведь нарушение закона никогда не остановит человека, которому действительно очень надо что-то сделать. Поэтому традиционно детям - девочкам, конечно, в основном, - рассказывают об абортах как о чем-то невероятно грязном, неприемлемом, отвратительном, вроде поедания живых младенцев. Даже упоминать об абортах в приличном обществе не принято, это все равно что обсуждать копрофилию или что-то не менее мерзкое. Преступником себя чувствовать немного проще, чем законченным извращенцем, так что постепенно эта тема стала вызывать ужас вполне священный, как богохульство в ортодоксальных обществах. Шерлок кивнул: такая трактовка ситуации была ему очень понятна. - Если бы Присцилла была замешана в какую-то историю с абортами… - начал он. - …Я бы никогда ее не выдал, - твердо закончил Снейп. - Как и Поппи, как и Розмерту. Если кто-то из них это сделал, значит, у них была чрезвычайно веская причина, потому что они тоже росли в этой атмосфере категорического отрицания. На несколько минут воцарилась тишина: Шерлок, закрыв глаза, обдумывал информацию, Северус смотрел на огонь, нахмурившись, возможно, пытаясь припомнить, не было ли в поведении Присциллы намеков на старую и страшную историю. - Я хотел спросить еще в первый день, но все было как-то не до того: у вас очень молодые деканы. Это общепринятая практика? - Шерлок заговорил так внезапно, что Снейп вздрогнул. - Не совсем, но я стал деканом в двадцать один и считаю, что справился с задачами, возложенными на меня. Кроме того, все более опытные преподаватели, которым я мог доверять, или слишком стары, или погибли. - Чем вы руководствовались при назначении на должность? - спросил Шерлок. - Это важно? - Снейп покачал головой, делая еще глоток. - Ну что ж, если вам действительно интересно… Лонгботтом несколько первых курсов был клубком нелепостей и несчастных случаев. Война, смертельная опасность, тяжелые испытания - все это заставило его раскрыться, стать таким, каким вы его увидели, но он никогда не забывает о прошлом. В каждом ученике он видит потенциал, верит в него. Он строг, но не до суровости. Он помогает и направляет, но не позволит сесть себе на шею. Из всех четырех Лонгботтом кажется мне наиболее перспективным выбором. Хотя, Шерлок, десять лет назад я бы искренне посмеялся над идеей сделать Невилла деканом... Налить вам еще огневиски? - спросил Северус, заметив, что бокал Холмса опустел. - Нет, благодарю. Билл Уизли выглядит самым убедительным деканом из всех четверых - он старше и опытнее прочих. Его жена - сильная ведьма, но настолько ли сильная, чтоб руководить самым противоречивым факультетом школы? Снейп помассировал переносицу двумя пальцами: - Смотрю, вам уже рассказали о местных... тонкостях. Я отдал Слизерин под начало Флер именно потому, что факультет такой противоречивый. Флер - француженка, вы должны были догадаться по ее акценту, что детство и юность она провела не в Англии. Она закончила французскую магическую Академию, она наслышана о противостоянии наших факультетов, но она никогда не была замешана в нем. Она самый нейтральный человек в этом отношении. Пока она справляется даже лучше, чем я ожидал. - Чего нельзя сказать о профессоре Чанг, - подхватил Шерлок, и это совершенно точно был не вопрос. Снейп посмотрел на Холмса с некоторой покорностью, принимая эту самонадеянную, но обоснованную уверенность в своих словах. - Даже спрашивать не стану, по каким признакам вы это вычислили. Да, мисс Чанг прекрасно владеет мастерством трансфигурации, она неплохой преподаватель, но как декан - она мой личный провал. В прошлом году, когда я назначил ее на должность, я полагал, что дело в отсутствии опыта, но теперь вижу, что проблема глубже. Чоу Чанг поверхностна и потрясающе равнодушна почти ко всем людям, кроме нескольких избранных. Кларисса, например, ее фаворит, но это вы и сами уже знаете. К факультету в целом мисс Чанг относится как к досадной помехе: мотивировать, организовывать, разрешать конфликты и предугадывать настроения - всего этого она не хочет и не умеет. Как только я определюсь, кто стал бы более подходящей кандидатурой, я заменю профессора Чанг. - Что не так с Гарри Поттером? - уточнил Шерлок наконец. Легкая тень сомнения пробежала по лицу Снейпа. - Что же с профессором Поттером может быть не так? - непонимающе переспросил директор, вставая и подходя к камину, чтобы пошевелить дрова, которые в этом вовсе не нуждались. - Насколько мне известно, с ним все в порядке. - Почему вы не сделали его деканом? Поттер - выдающаяся личность в вашем сообществе, это очевидно. Здесь, где каждый третий - герой войны, он все равно лучший. Он дважды победил мага, который держал в ужасе не только британских волшебников. Неужели такой человек не стал бы более успешным деканом, чем та же профессор Чанг? - Геройство на войне может ничего не значить в мирной жизни, мистер Холмс, - процедил Северус. - Мистеру Поттеру всегда не хватало самодисциплины и скромности, должность декана может только расслабить его. Шерлок, улыбаясь, тоже поднялся из кресла и приблизился к Северусу. Тот едва напрягся, выпрямляя и без того идеально ровную спину. - До этого момента, директор Снейп, я не замечал в вас такой вопиющей пристрастности, - последнее слово Шерлок не произнес - выдохнул. - Вы бываете циничным, бестактным, даже жестоким, но всегда - объективным. Ваш Поттер - талантлив, умен, а уж его искренняя, а порой и излишняя скромность очевидна даже мне, хотя я предпочитаю видеть в людях недостатки, так забавнее. О чем же это говорит нам, директор? - голос Шерлока становился все более вкрадчивым, но в его мягкой и обволакивающей бархатистости Снейп ощущал неявную угрозу. Холмс сделал еще шаг, и теперь двоих у камина разделяло меньше фута. Снейп чувствовал легкий запах огневиски, слетающий с губ Шерлока вместе со словами: - Вы боитесь, Северус, боитесь того, что кто-то бросит вам в лицо обвинение в потакании любимчику, в протекционизме, черт знает в чем еще. Боитесь не потому, что кто-то реально способен это сделать, а потому, что даже мысль об этом убивает вас и вашу гордость. Потому что на самом деле, профессор, вам до смерти хочется дать Гарри все, что он пожелает взять, не так ли? Снейп поперхнулся вздохом, и этот всхлипывающий звук на несколько ближайших минут стал единственным, который нарушил тяжелую тишину.