Выбора на самом деле нет

В жизни не всегда все происходит так, как мы планируем. В реальности любой план - это последовательность действий, которая ведет к достижению определенной цели и в которую беспрерывно вмешиваются бесчисленные совпадения и случайности. Хороший план подразумевает, что все неучтенные факторы вписываются в предоставленную систему и при этом не выходят за определенные рамки. Строить затяжные сценарии бессмысленно с самого начала, ибо чем больше срок, тем больше факторов влияют на обстановку, а учесть все - за пределами скромных возможностей любого мудреца. С другой стороны, человек не любит стремительных порывов, ведь когда слишком быстро достигаешь желаемого, неминуемо наступает деградация собственной личности. Любому, кто наделен разумом и волей, на роду написано либо неустанно подниматься вверх, либо кубарем скатываться на дно. В результате большинство целей, которые ставят перед собой люди, как правило, туманны и неясны даже им самим, либо недосягаемы по сути, но процесс воплощения их в жизнь не позволит человеку заскучать. Путь каждого складывается из тысячи мелких планов, выполняя которые мы шаг за шагом приближаемся к желаемому нами концу, и если человек где-то оступился или не смог что-то сделать, он немедленно приводит в действие следующий замысел, лишь бы не останавливаться на достигнутом. Но даже если вы осознали, что вожделенного не добыть, плоды ваших трудов станут может и слабым, но утешением, дающим силу наметить новый курс. Суть индивидуума, сделавшего первый на шаг навстречу трудностям, раскрывается благодаря средствам, которыми он готов воспользоваться, чтобы повлиять на ситуацию и окружающих. Если человек возжелал богатства, это вовсе на значит, что он жаден, власти - вероломен, силы - беспощаден. Вопрос состоит в том, насколько велика его решимость и собственное эго, обладает ли он терпением, стойкостью. Роль собственной значимости тоже не может быть преувеличена. Никто не желает оставаться одним из представителей "серой массы": признания в той или иной форме жаждут все. Однако, насколько далеко могут зайти люди? Если есть выбор между тем, чтобы стать великим демоном или посредственным ангелом, что в итоге выберете вы? Ведь даже если это демон, по сути, он совершает ужасные, но великие дела, способные потрясти сами небеса, на которых парят те самые простые, почти незаметные ангелочки. Исчадие ада увидят, признают, а его полыхающее пламя сможет затмить тот слабый свет никому не нужного пернатого. Как результат, все мы к чему-то стремимся, ставим перед собой цель и разрабатываем короткие планы по ее достижению, ведь только такие мы способны контролировать, дополнять и изменять. Более того, человек желает, дабы путь к желаемому был оценен по достоинству, и использует приемы, которые показывают всю его сущность. Все просто, и одновременно очень сложно, ведь каждый человек, которого вы рассматриваете как шахматную фигуру, способен на безумство, которое перечеркнет все, чего вы смогли достичь. На первый взгляд, путешествие Катары в Страну Огня не совсем укладывалось в рамки логики и здравого смысла. На Южном Полюсе у водной принцессы было все, о чем только следовало мечтать: уважение соплеменников, ответственная работа, семья и близкие друзья. Безоблачное будущее сулило замужество с могучим Аватаром, души не чаявшего в близкой подруге, тихое семейное счастье. План был прост и понятен, а что от нее требовалось взамен? Да абсолютного ничего. Просто жить, наслаждаться каждым днем и часом, помогать людям с восстановлением поселения после войны, быть строгим, но справедливым наставником для будущих магов, любящей дочерью и заботливой сестрой. И вдруг в этот рассчитанный до мелочей ход судьбы врывается опытный командир императорских гвардейцев с сухим посланием и несколькими неприкрытыми, но деликатными подробностями о поведении Лорда Огня при упоминании некой голубоглазой особы. На следующий же день маг воды оказывается на борту корабля в окружении незнакомцев с одной только мыслью: о путешествии в столицу Лорда Огня. Листок бумаги и несколько фраз изменили ее жизнь. Хотя, скорее, это были чувства которые она жаждала увидеть. Принцесса никогда не могла отвернуться от человека, нуждающегося в помощи - эта черта характера всегда располагала к ней людей, наравне с искренностью, невероятной храбростью и неугасимой верой. С момента проникновения на корабль Катару не покидало беспокойство: когда она выяснила, что ее охраняют не кто иные, как лучшие воины Императора, она увидела заботу и желание Зуко увидеться с ней поскорее, потом само прибытие и теплая встреча с Лордом Огня. Казалось, тогда он открыл ей свою душу, показал истинные мотивы, стал немного ближе. Все время, пока они не виделись, она не переставала вспоминать те чудесные мгновения, самого Зуко, его руку, нежно, но твердо сжимающую ее ладонь. В те минуты Зуко вовсе не был романтичным, он был строгим, непреклонным, твердым, уверенным в себе и готовым воплотить свои слова в реальность. Именно это грело ее сердце больше, чем те глупые и сопливые стишки в королевской библиотеке. Катара всем сердцем желала верить, что Император пригласил ее, руководствуясь воспоминаниями, желая получить столь необходимую поддержку. Сейчас магу воды казалось, что ее использовали. Желания Хозяина Огня оказались воплощением эгоизма и бесчувственности. Как легко было представлять себе его поведение, когда она была на корабле, или придумывать оправдания, когда он избегал ее общества. Хотелось, чтобы Лорд Огня воспринимал ее как личность, а не хорошего целителя. Все ее амбиции олицетворяла подушка, промокшая от слез, столь же наивных и бесполезных. А ведь всего несколько часов назад она улыбалась, веселилась и даже смущалась. После случая в саду Катара отправилась в свои покои, не позволяя эмоциям вырваться наружу. Пусть ее шаг едва не срывался на бег, но спина была пряма, подбородок вздернут, лица не было, но присутствовала застывшая маска безразличия. Только закрыв дверь на все замки, дочь Хакоды позволила своему обессилевшему телу упасть на кровать и разрыдаться. Несчастная проклинала практичность Зуко, его тупоголовое упрямство, привычку к самобичеванию, эгоизм и обман. Когда Катара не смогла придумать ничего нового о маге огня, она начала винить саму себя. Все то, что олицетворяло ее личность, она начинала ненавидеть. Если бы не желание помочь ближнему, она бы не оказалась в Стране Огня, не испытала бы тех прекрасных минут наедине с могущественным правителем, не строила бы светлых планов, какими бы абсурдными и глупыми они не казались со стороны. Если бы не ее храбрость и настойчивость, она бы сдалась сразу, не увидела бы корабля на пристани Южного Полюса, не практиковалась бы с Акирой, не занималась бы магией в саду и танцами в красивых залах дворца, дабы привлечь внимание неуловимого владыки. Если бы не ее вера, то ей бы не причинили столько боли, ввергавшей душу в пучину отчаяния. Как бы хотелось, чтобы все, абсолютно все оказалось лишь плохим сном. Она должна проснуться, скинуть оковы кошмара и оказаться вновь на Южном Полюсе. Хорошие моменты она запомнит, сохранит в своем сердце, даже если они никогда не воплотятся в жизнь, а плохие забудет. Увы, даже само мироздание, казалось, поставило себе задачу причинить ей побольше мучений: ее подушка все еще была мокрой, в губы чувствовали горький привкус соли. Как ей хотелось немного тепла и ласки, но для Зуко маг воды - всего лишь инструмент: в одном случае для лечения родственника, в другом для успокоения собственной совести, если у него она, конечно, есть. А кто обнимал ее в саду, кто переложил часть ее страданий на свои плечи, был рядом и неуклюже восхищался ее нарядами на рыночной площади? Никто. Еще одна маска двуличного правителя, мираж, в который она поверила, призрак из хорошего сна, чье дыхание девушка способна ощутить на своей коже, чьи руки могут подарить безопасность, а объятия - тепло. Она ошибалась с самого начала и сейчас расплачивается за свою глупость, наивность, надежду. Сердце разрывается от боли, от лжи и недостатка кислорода в легких. Все кажется пустым, раздражающим, лишенным всякого смысла. Отчаяние, обида, разочарование, словно гадкий смрад, разъедают ее сущность. Эти эмоции - как сладкие благовония для темных тварей, пришедших из глубин бездны. В душе мага воды появляется брешь, через которую проникает мрак безразличия. Словно темный водоворот, он затягивает ее все глубже, все дальше в темноту, где она избавится от столь мучительных ощущений. Там ее никто не побеспокоит, она будет совсем одна - забытая, ненужная, невостребованная. Однако, не будет ни боли, ни страданий, а цена невелика - расстаться с тем, что радостно ее сердцу наравне с терзающим сожалением. Забыть о ласковых словах Зуко, его тепле, его глазах, ведь они лживы. Если это так, то почему, во имя Ту и Ла, Катаре так сложно сделать подобную мелочь? Почему при погружении в темный водоворот мысли о Лорде Огня не тянут ее глубже, а будто из последних сил поддерживают истерзанное сознание? Неужели она такая дурочка, что продолжает верить в него несмотря на то, что произошло несколько минут назад? Или часов? Да какое это сейчас имеет значение. - Катара! - слышит девушка на краю сознания. Что-то отвечает, но похоже, эта реакция не слишком беспокоит посетителя. - Катара, я вхожу! Разносится треск ломающегося дерева, проносится волна горячего воздуха и светящиеся в полумраке глаза тут же обнаруживают Катару. - Проклятье!!! - крикнул Лорд Огня, срываясь в неизвестном направлении, дабы, казалось, через пару мгновений поднять на руки стройное тело. - Убирайтесь к драконам, железнолобые! - кричит Зуко на стражников, а у Катары мелькает мысль, что в последнее время Лорд Огня слишком часто посылает всех куда подальше в ее присутствии. Хотя, самое главное - это вновь ощущать столь приятное тепло, не позволяющее опуститься в темноту. Темная тварь взвыла от отчаяния, понимая, что столь прекрасная душа выскальзывает из скользких лап. - Не уходи, Катара. Слышишь меня! Не смей! - приказывает Зуко, неся куда-то девушку. Она снова что-то говорит и тут же получает ответ. - Нужна. Ты нужна мне. - Нет. Это ведь всего лишь сон. - желанные руки уже достаточно согрели Катару, дабы она смогла расслышать собственный голос. - Я покажу тебе сон. - после чего магом воды овладевает ощущение полета, а затем ее тело пронзают тысячи холодных игл.