Новый мир: О бедных ликанах замолвите слово

В ту же ночь, когда Петуния и эльфы покинули школу, решив отложить эксперименты на следующий день, Хогвартс любезно предупредил Северуса о незваном госте. Им оказался Том, судя по всему направлявшийся в Выручай-комнату. Он не терял надежды найти там что-нибудь ещё полезное и периодически заглядывал в Хогвартс, продолжая поиски. Северус запер свои комнаты и направился на восьмой этаж. Как он и подозревал, Том снова закопался в старом хламе, безостановочно чихая, видимо наглотавшись пыли. Марлоу и Миртл в Выручай-комнате почему-то не оказалось, вероятно, выбрались на ночную прогулку. Вкратце обрисовав другу ситуацию, Северус не без сожаления стянул с пальца печатку Дамблдора. Теряя связь с Хогвартсом, он чувствовал себя крайне неуютно. Думать о том, что с кольцом придётся расстаться навсегда, когда Дамблдор вернётся, было не слишком приятно. Именно в этот день у Северуса зародилась мысль сместить Дамблдора и занять директорское кресло на постоянной основе. Хотя ещё совсем недавно он мечтал как можно быстрее спихнуть свои новые обязанности обратно на дедушку. — Ого! Возглас Тома выдернул Северуса из его мыслей. — Чувствуешь? — заинтересованно спросил он, не поясняя, что именно тот должен был почувствовать. — Он меня изучает! Привет, мой хороший… Северус уже давненько не слышал в голосе Тома подобных интонаций. Так бывший тёмный лорд обычно разговаривал с Нагайной, своей любимицей. — Ладно, давай назад, — немного ворчливо потребовал Северус, поймав себя на мысли, что испытывает какую-то странную ревность. Том с видимым сожалением вернул ему кольцо. — Так ты говоришь, что на Петти оно не работает? — уточнил он, присаживаясь на край пыльного стола, заваленного обрывками пергамента и какими-то безделушками. — Не потому ли, что она сквиб? — Сложно сказать, слишком мало данных. Нужно отловить ещё кого-нибудь из наших и проверить на них. — Я могу сгонять к оборотням, — было видно, что Тома тоже заинтересовала эта тема. — Мы планировали заняться этим завтра, но если тебе так не терпится, попроси кого-нибудь из эльфов притащить нам парочку блохастых. Мне нужно закончить с делами, но это ненадолго. Ждите в моих комнатах… и не позволяй своим дружкам там перекидываться. Оборотни почему-то очень любили доставать Северуса. Он подозревал, что делают они это не со зла, просто такая вот у них пакостная натура. Не теряя времени на дальнейшие разговоры, Том вызвал Кричера, и они исчезли, оставляя Северуса в одиночестве. Он постоял немного в раздумьях и тоже покинул комнату, но стоило двери с глухим стуком закрыться за ним, как Северус вновь замер в нерешительности. На сегодняшнюю ночь у него было запланировано всего одно дело, но найти Пивза, особенно если сам Пивз этого не хочет, вряд ли было простой задачей. Хогвартс услужливо подкинул Северусу какую-то картинку и тот ухватился за неё, в который раз удивляясь, насколько сильно за последние дни выросло его доверие к этому удивительному существу. Раньше он бы обязательно выставил ментальный щит на автомате, а потом бы уже разбирался, кто это так настойчиво лезет к нему в сознание. Не успел он сосредоточиться на изображении Филча, ковылявшего по коридору в компании своей извечной спутницы — кошки, как картинка сменилось на другую. Пивз болтался на уровне пола в одной из кабинок туалетной комнаты и увлечённо следил за тем, что происходило снаружи. Северусу в голову вдруг пришла явно не принадлежавшая ему самому мысль, что Пивз далеко, а Выручай-комната близко. Он ошеломлённо заморгал и сфокусировал взгляд на двери, около которой стоял. Стараясь не думать о том, что не может же всё быть так просто, он пожелал найти Пивза за этой дверью и распахнул её. Неожиданно, но получилось. Северус быстро вошёл в комнату, закрыл за собой дверь и прислонился к ней спиной, загораживая выход. — Э, здрасьте, — пробормотал Пивз. — Тут какая-то ошибочка вышла, у меня там молоко убегает. Он юркой тенью метнулся к стене, но преодолеть её у него не вышло. Гулкий звук, сопровождавший удар вроде бы призрачной головы о камень, а так же поток отборной брани изрядно повеселили Северуса. Как и последующая попытка Пивза просочиться через пол на нижний этаж. Северус чувствовал, что Хогвартс тоже веселится, именно он не давал Пивзу так быстро покинуть не слишком устраивающее того общество. — Да что же это такое-то? Сначала Филч… теперь и вы туда же, — заканючил Пивз, но быстро опомнился. — Чем я таки могу вам помочь? Северус задумчиво поскрёб подбородок, мимоходом отмечая, что было бы неплохо побриться. Он как-то не ожидал, что поймать вечно бегающего от него Пивза окажется так просто и даже немного растерялся. — Я хотел с тобой посоветоваться, — решив ограничиться полуправдой, сказал Северус, Придумывать что-то соответствующее случаю ему было лень. — А-а-а… а, о чём? — лицо Пивза выражало крайнюю степень подозрительности. — Что будет, если я… — теперь уже Северус задумался, стоило бы осторожнее выбирать слова в беседе с этим прохиндеем. — Что если я дам призракам Хогвартса свободу? — Как домовикам одежду, что ли? — Пивз собирался рассмеяться над собственной шуткой, но немигающий и отнюдь не весёлый взгляд Северуса видимо заткнул уже рвущийся из него смех. — Реально? Мы сможем свалить отсюда куда пожелаем? — А ты желаешь? — с надеждой поинтересовался Северус. Пивз серьёзно задумался. — Не особо, — наконец решил он, — тут не сказать чтоб очень плохо кормят. — А если я ещё и кормушку прикрою? — Северус не смог отказать себе в удовольствии подразнить Пивза. Тот сначала побледнел, хотя казалось бы куда уж больше, а потом ехидно заухмылялся. — Толпа дементоров не заставит себя долго ждать. — Как думаешь, в замке есть призраки, которые хотели бы покинуть его, но не могут? — проигнорировав его последнее высказывание, спросил Северус. Скорчив задумчивую физиономию и вцепившись в свою реденькую бородёнку, Пивз поудобнее устроился в воздухе, скрестив коротенькие ножки на восточный манер. — Как минимум есть те, кто желал бы иногда выбираться в гости, — осторожно ответил он. — А совсем? Возможно, кто-то из картинных? Пивз зыркнул на него с подозрением и снова задумался. — Я думаю, такие тоже есть, — после недолгой паузы заговорил он не слишком уверенно. — Но не факт, что они вообще заметят какие-то изменения, даже если ты отпустишь их. А если и заметят… когда ты немного мёртв, принимать серьёзные решения становится так… лень. Зачем напрягаться, если можно не напрягаться? — А если их немного подтолкнуть к этому решению? — в голове Северуса начал формироваться план. — Может быть, очень может быть. Если уж вы так хотите избавиться от нас, мы могли бы быть друг другу полезными. Впрягаться в сотрудничество с ушлым полтергейстом Северусу не хотелось, да и у Каспара были какие-то менее сомнительные идеи на этот счёт. Ответы на свои вопросы Северус уже получил, можно было сворачивать разговор. — Спасибо, это всё, что я хотел узнать. Свободен, — он распахнул дверь и указал полтергейсту на выход. — Но как же… но я же… со всем почтением, — заюлил Пивз. Было видно, что он уже раскатал губу и не планировал закатывать её обратно. — Свободен, — повторил Северус, гадая, на что тот готов пойти, лишь бы не упустить свою выгоду. — А если только половину? — начал торговаться Пивз. — Половину чего? — Половину гонорара. — Какого гонорара? — Северус понимал, что ввязывается в бессмысленный торг, но ему стало интересно, чего же всё-таки хочет этот мерзавец. — Я ещё не придумал, — Пивз скис окончательно, даже как-то уменьшившись в размерах. — Я подумаю, — на всякий случай пообещал ему Северус. — Но позже. Пивз просиял, шутливо отдал честь и исчез в дверном проёме. Северус вздохнул с облегчением и поспешил обратно в свою обитель. Там его, скорее всего, уже ждали. *** Оборотни заняли все свободные места, включая любимое кресло Северуса, что не добавило ему хорошего настроения. Эльфов почему-то не было видно, хотя Северус считал, что уж Каспар-то точно не откажется присутствовать при «испытаниях». Эксперимент дал крайне неоднозначный результат, Хогвартс не почувствовал никто, кроме Никки. Последнего это привело в лютый восторг, Рику едва не пришлось отнимать у того кольцо силой. Хогвартс юным магглом тоже заинтересовался, Северус ещё долго чувствовал его возбуждение и недовольство из-за того, что они не успели как следует познакомиться. Но ситуация понятнее не стала. Выпроводить оборотней удалось не сразу, Никки напоследок всё же перекинулся, испачкав диван, чем вызвал откровенное веселье Хогвартса. Том перед уходом случайно напомнил Северусу о недавнем разговоре с мальчишками. Гарри тогда поинтересовался, правда ли, что в Хогвартсе не работает маггловская техника и почему так. Северус не нашёл что ответить, он об этом толком никогда не задумывался, просто принимал как должное. Однако кое-какие мысли на этот счёт у него всё-таки имелись. Раньше Северус не ковырялся особенно в плетении защитных чар Хогвартса, как-то не до того было. Но теперь он серьёзно задумался, а не являлись ли такие вот прикрученные уже опосля чары — причинами утечек магии. А тот щит, что не давал домовикам уходить в свой мир? Сейчас его, судя по всему, не было. Не потому ли, что на поддержание этих чар банально не хватило энергии, когда домовики Хогвартса ушли, а потом его просто некому было активировать вновь? Северус решил, что это всё стоит проверить как можно быстрее. Хогвартс показал ему защитные чары во всём великолепии, стоило лишь попросить. Такого Северус никогда в жизни ещё не видел. Он подозревал, что даже Дамблдор не имеет представления, за что отвечает большинство сияющих нитей, незримых для простых смертных, не обладающих соответствующими полномочиями. Но что толку с этих полномочий, если и жизни не хватит, чтобы разобраться в этом спутанном клубке магии. Северус сосредоточился, некоторые чары казались более современными, тогда как другие были наложены, должно быть, ещё во времена основателей. Он легонько потянул одну из нитей и почти сразу же увидел магическую подпись Дамблдора. В чарах Северус разбирался неплохо, но настолько глобальная защитная магия не была его коньком. Вероятно, к этому всему где-то должна была сохраниться инструкция, какая-нибудь книга, где действующие директора делали новые записи, когда добавляли свежие чары. По крайней мере, Северусу очень хотелось в это верить. От всего этого сияния и мельтешения у него разболелась голова, что впрочем его не особенно удивило. Так было всегда, когда Северус пытался работать с чистой магией. Вероятно, где-то среди этих нитей притаились и чары, не позволявшие использовать в Хогвартсе маггловскую технику, но Северус понимал, что докопаться до них он уже не в состоянии. — А мог бы просто посоветоваться со мной, — весёлый голос Каспара выдернул его из этого водоворота магии, заставляя открыть глаза. — А ты… — Северус замолчал, в очередной раз чувствуя себя идиотом. Конечно же, домовики могли видеть магию домов, которым принадлежали. В данном случае Каспар имел связь с Хогвартсом через род Салазара. — Думаю, мы видим чары несколько иначе, — так и не дождавшись продолжения, заговорил Каспар. — Но в некоторых случаях мы можем на них влиять. — То есть, теоретически, ты можешь сделать так, что в Хогвартсе начнёт работать телефон и всё остальное? — Северус уставился на него с подозрением. — Сотовая связь здесь отсутствует, — Каспар, словно извиняясь, развёл руками. — Но в целом ты прав. Если хочешь, я могу деактивировать эти чары на время. Звучало заманчиво, но Северус не любил действовать необдуманно. — Наверное, стоит обсудить это с Петти и остальными, — вот так сходу просчитать возможные последствия вмешательства в защитные чары Северус был не в состоянии, особенно с этой утомительной головной болью. — Как думаешь, насколько хорошо Дамблдор знаком с системой защиты Хогвартса? Сможет ли он обратить изменения? — Некоторые, я полагаю, однозначно сможет. Я чувствую его магический след на значительном количестве чар. Что-то он накладывал сам, в чём-то видимо разобрался за время своего пребывания на посту директора. Но основную часть защиты не трогали со времён основателей. — А всё, что касается магглов? — Маглоотталкивающие чары по периметру были наложены основателями, — после недолгого раздумья ответил Каспар. — Чары против маггловской техники уже значительно позднее, но не Дамблдором, это точно. Тебя интересуют какие-то ещё? — Пока не знаю, надо обсудить с остальными. А если Дамблдор прикажет кому-то из домовиков изменить что-то в чарах? — Насколько я знаю, такого ранее не случалось. Вряд ли он вообще задумывался когда-нибудь о такой возможности. — Мы последнее время действовали… неосмотрительно. Что если Хогвартс нажалуется хозяину? Каспар лишь пожал плечами, но было видно, что он не особенно переживает по этому поводу. — Может ли Дамблдор взаимодействовать с разумом замка? — задал ещё один волнующий его вопрос Северус, не особенно надеясь на ответ. — У меня имеются кое-какие мысли на этот счёт, но я пока не уверен, — уклончиво ответил Каспар. — Последнее время ты вообще не торопишься делиться своими соображениями с кем-то, — ворчливо заметил Северус. — Может, не надо так? Это несколько… напрягает, что ли. На лице Каспара отразилось удивление, он потёр переносицу и смущённо улыбнулся. — Извини. Думаю, я просто устал, слишком много всего навалилось, — он вздохнул и присел на край стола. — Мне кажется, возможность общаться с Хогвартсом напрямую зависит от способностей субъекта. От предрасположенности к тому или иному виду магии. — Никки — не волшебник, — напомнил ему Северус, хотя резон в этих словах всё же был. — Субъекта, — повторил Каспар, словно это всё объясняло. — Мага, маггла, сквиба, магического существа. Маг отличается от другого магического существа только типом силы. Сквиб от мага тем, что не имеет возможности дать выход своей силе. Маггл от мага или сквиба тем, что не имеет собственного источника. — Никки обладает силой оборотней. Так? — дождавшись утвердительного кивка, Северус продолжил: — Но что нам это даёт? — Это нам ещё предстоит выяснить. Насколько я знаю, этот пункт есть в списке дел наших рыжих исследователей. Но сейчас я говорю немного о другом. Как думаешь, почему чары министерства действуют на магглов по-разному? Вот, скажем, живут две семьи на одной улице, воздействие чар на них одинаковое, почему в одной семье кто-то верит в магию, а в другой — нет? — Невосприимчивость? — наугад предположил Северус. — Вроде того. И если есть невосприимчивые к чарам магглы, то наверняка бывает и наоборот. — Чувствительные к магии в целом… или к какому-то конкретному её направлению? — Северус чувствовал, что ещё немного и его голова взорвётся. — Давай продолжим вечером, поспи хотя бы пару часов, — Каспар, видя его состояние, поднялся на ноги. — Думаю, помощь вампиров в этом деле нам тоже не повредит. *** Дальнейшие эксперименты показали, что Каспар оказался прав. У Никки действительно обнаружилась чувствительность к ментальной магии. Северус был на сто процентов уверен, что будь Никки магом — он стал бы прекрасным легилиментом. Опыты на вампирах продемонстрировали, что принадлежность к их виду не даёт особых преимуществ при использовании кольца Дамблдора, однако Ксавьер всё же оказался полезен. Он посоветовал просто подправить чары артефакта. Каспар вынужденно признал, что в этом был смысл, время летело слишком быстро, до осени оставалось всего ничего. Записи о создании подобных артефактов в избытке обнаружились в лабораториях Слизерин-мэнора, а опытный артефактолог нашёлся прямо у них под носом. Августус Руквуд с помощью Каспара без труда разобрался с чарами кольца и даже сумел наложить на него несколько новых — временно блокирующих возможность общения с Хогвартсом. Все свои основные функции артефакт при этом сохранял. Снять эти чары мог только тот, кто понимал, как именно они накладывались. Дамблдор самостоятельно вряд ли бы с этим справился. Последняя картина для Вальбурги была готова к концу августа. К этому времени она уже обжилась в Слизерин-мэноре, а один портрет даже перенесли из поместья в коттедж Мари. Каспара интересовало, сможет ли Вальбурга сохранять связь со своими портретами на таком расстоянии. Оказалось, могла. Как и в случае Уильяма Янга, Вальбурга не вытесняла свою нарисованную копию, а словно вселялась в неё. Изображение наполнялось жизнью и расцветало более яркими красками. На картине для Хогвартса Вальбурга предстала в обличье типичной деревенской ведьмы — босая, простоволосая, в длинном простом платье до земли. Она стояла на опушке у запретного леса, гладила ворона, с важным видом восседавшего у неё на руке и улыбалась. Северус без особого энтузиазма отреагировал на предложение повесить картину в его комнатах. Он не хотел, чтобы за ним подсматривали всякие молоденькие девицы, особенно из зловредного рода Блэков. И хотя Вальбурга до сих пор старательно избегала общества сыновей, а они в свою очередь отвечали ей тем же, переубедить Северуса ни у кого не вышло. После долгих препирательств портрет повесили в Выручай-комнате, однако Каспару пришлось поработать с чарами оной, зациклив её на первозданном облике. Впрочем, это нужно было сделать не столько для удобства Вальбурги, сколько из других соображений — перемены могли негативным образом сказаться на системе аккумулирования и потребления энергии Хогвартсом. То же самое, но неделей ранее, пришлось сделать и Слизерин-мэноре, поскольку созданный там зал почему-то начал самопроизвольно изменяться. Доступ к Выручай-комнате сократили под список, чтобы Дамблдор ненароком не забрёл туда в ночи, разыскивая уборную. Да и мало ли кто ещё мог случайно наткнуться на их маленькую тайну. Вальбурга без проблем нашла путь и на эту картину, однако Каспару пришлось поковыряться в защитных чарах замка. Вероятно, в своё время основатели озаботились защитой от вторжений подобным замысловатым способом. Хогвартс проявил к своей гостье настороженный интерес, он не спешил давать ей привилегий, однако и не отказывал в подпитке. Каспар считал, что перекрывать каналы Хогвартс не мог, в противном случае он бы давно сделал это. К некоторым призракам Хогвартс относился не слишком дружелюбно, ему почему-то очень не нравился Кровавый Барон, зато он открыто симпатизировал Елене Равенкло и Миртл, а также его явно забавляли выходки Пивза. В Хогвартсе Вальбурга быстро подружилась с Миртл. Проводя по нескольку часов в замке, она болтала с новой подругой и Марлоу, давая Хогвартсу привыкнуть к себе, в надежде, что когда-нибудь он разрешит ей путешествовать по другим картинам. Новый учебный год уже маячил на горизонте. Мальчики были настроены решительно, а Луна сожалела, что не может поехать в Хогвартс с ними, но почему-то не стала просить Северуса сделать для неё исключение, хотя остальные неоднократно предлагали ей попытаться. Приглашения в Хогвартс ребятам доставил лично Северус, стянув их у Минервы Макгонагалл, занимавшейся рассылкой. Петуния настояла на том, чтобы заказать всё необходимое через эльфов, появляться в магической части Лондона ей не хотелось. Да дети и не возражали. Более того, они даже согласились не брать с собой в Хогвартс питомцев. Петуния посчитала, что если вдруг им придётся внезапно покинуть школу, у них вряд ли будет время, чтобы бегать и искать своих любимцев. Забирать у Тома Мару Гарри тоже не стал, он считал, что любящей поболтать змейке будет с ним скучно, поскольку общаться в Хогвартсе они не смогут, чтобы случайно не выдать себя. Также было решено, что на поезде дети не поедут, эльфы должны были в нужное время перенести их прямо в Хогсмид, чтобы те могли прокатиться до школы на лодках вместе с остальными первогодками. Первое сентября неумолимо приближалось.