Свет

Прошло три дня. До библиотеки я так и не дошла, точнее меня просто не отпустили. Сказали, чтобы до полного выздоровления, я даже и не думала выходить из комнаты, мол, им нужна живая и здоровая герцогиня. Как истинная Леди, я держалась целых два дня, но на третий, а именно сегодня, я не выдержала и решила рискнуть. Ночью я должна была пробраться в библиотеку. Ночью, разгуливать по замку? Но юный азарт сыграл своё. Даже незнание месторасположения библиотеки не остановило меня. Я была полна решительности, свечек и поверхностного представления плана замка, которое извлекла из разговоров с фрейлинами. Настала ночь. Ну что? Пробил час пуститься в путь на поиски приключений? Ага, что – то в этом роде. Если днём эта идея казалась заманчивой, то, под светом бледного диска луны, она казалась просто безумием. Но, затолкав инстинкт самосохранения в самый уголок души, я тихонечко открыла дверь – в коридоре никого не было. Посильнее укутавшись в захваченную в комнате накидку и подпалив фитиль свечи я, стараясь не шуметь, медленными шагами пошла вдоль длинного коридора. Чем дальше я отдалялась от своей комнаты, тем сильнее мне хотелось туда вернуться. Противное воображение нагоняло страх, а любовь к авантюрам тянула всё дальше и дальше. Чтобы не было так страшно, я старалась идти всё быстрее и быстрее. Прошло немного времени, и я уже отыскала нужную мне главную лестницу. Мягкие шёлковые балетки теперь более ощутимо отбивались постукиванием о мраморные плиты ступенек. Спустившись на второй этаж, я на минуту остановилась. Убедившись в том, что никто не идёт по коридору, я пошла дальше. На втором этаже горел свет, и мне пришлось потушить свою свечку. На этом этаже был рабочий кабинет Герцога. По этой причине, второй этаж северного крыла освещался даже ночью. Ориентируясь на внешний вид дверей, я в скором времени обнаружила и кабинет Герцога. Это означало, что я на верном пути, и до библиотеки осталось ещё чуть-чуть. Здесь поворот налево, а здесь направо. Всё, дошла. Передо мной был длинный коридор, в конце которого находилась высокая дверь в мир жизней в твёрдом переплёте. Я просто замерла в предвкушении долгожданной встречи. Почти неслышно, в пару шагов, я добралась до массивной двери. Я осторожно нажала на ручку. Та, медленно поддалась и дверь, с лёгким скрипом, открылась. Я заглянула в образовавшуюся щель. Зал библиотеки был довольно большой. Стеллажи занимали все стены от пола до потолка. Только одинокое высокое окно во внутренний двор замка нарушало целостность этого сооружения. Но, что самое странное, здесь тоже горел свет. Слабый свет от трёх подсвечников, расположенных на стоящих в разных углах библиотеки столах. Но кто знает причуды этих магнатов. Я проскользнула внутрь и тихо прикрыла за собой дверь. Ревизию я начала с нижних полок. Через семь стеллажей с полок было снято уже три книги. Потом я решила, что не стоит выдавать своего здесь присутствия и, выдвинув стремянку, полезла осматривать полки повыше. Здесь было множество авторов различных жанров. Но всё было расставлено системно. С одной стороны располагались научные труды, с другой романы, повести и другие. Все эти книги стояли в алфавитном порядке, так что потерять из вида нужную полку было проблематично. Одна из книг увлекла меня настолько, что я стала читать её прямо на ступеньке стремянки, одной рукой держа подсвечник, другой придерживая страницы. Я даже не сразу поняла, что меня кто-то окликнул. — Леди, вам не кажется, что вы слишком высоко забрались?! Дыхание перехватило. Рука крепче вжалась в подсвечник, а ноги слегка подкосились. Ну, всё, мне крышка. Даже представить себе не могу, что со мной сейчас сделают. Но закончить мыслительный монолог мне не удалось. Нога соскользнула со ступеньки, и я стремительно полетела вниз, в объятия нежного мраморного пола. Но нашим с полом объятиям не суждено было случиться. На пути к «моему счастью» меня перехватили, и я тут же была заключена крепкими мужскими руками. Почему именно сейчас мне так захотелось выругаться, как старой торговке?! Нет, ну почему я не свалила этого «рыцаря» с ног? Почему он оказался именно здесь и сейчас? И вообще, что он здесь делает? И почему до сих пор не отпускает меня? За пару секунд вопросов в моей голове возник рой. В реальность же меня вернул звон упавших полсвечника и книги. Больше всего мне сейчас хотелось провалиться под землю или просто исчезнуть. Но, всё же, я нехотя открыла крепко зажмуренные глаза. Встретиться с взглядом, каким бы этот взгляд не был, мне совершенно не хотелось. Поэтому я просто отвела взгляд куда-то в сторону. Меня всё ещё не отпускали. Даже хватку не ослабил. Точно, он меня сейчас задушит. Я попыталась слезть самостоятельно, но кроме слабых подёргиваний у меня ничего не вышло. Но, кажется, до моего спасителя таки дошло, что меня стоит отпустить. Меня поставили на пол. Да, обстановка нервная. Даже что-то в горле першить начало. —Что вы здесь забыли посреди ночи, Леди? — Голос властный и настойчивый. Интересно, а кем он служит в замке? Но отвечать что-то надо было. — Исчерпывающий ответ. Так что вы искали ночью в библиотеке? Пожалуйста, отстаньте от меня. Я всё равно вам ничего не отвечу. Я сейчас и двух слов связать не могу. А может убежать по-тихому? Всё, мозги точно перестали работать. Мысли, быстрее, бегом. И что-то дёрнуло меня взглянуть на близстоящего. Лучше бы я этого не делала. Потому что мой взгляд встретился с холодными и выпытывающими глазами… да, Герцога. Я нарвалась на Герцога. Ну, всё. Мне конец. Если раньше мне было просто стыдно, то теперь мне просто хотелось исчезнуть и больше никогда не возвращаться. А мне, в перспективе, с ним всю жизнь коротать. Как стыдно то. Но дерзость в его взгляде меня немного задела. И, плюнув на то, что в моём положении лучше было бы вообще молчать, потупив носик, я гордо выпрямила спину и, с некой даже наглостью, спокойно ответила: — Если я не ошибаюсь, то вход в библиотеку разрешён всем обитателям этого замка. А в какое время они должны её посещать нигде и никем не оговаривается. Так что, будьте любезны, разрешите мне пройти. Такой дерзости от, недавно ещё трепещущей от страха, пташки он не ожидал. Я же, решив, что благоразумнее будет скрыться с глаз Его Светлости. Кто знает, что у него творится в голове? Такой великан и пришибить может за непослушание. Поэтому, не дождавшись ответа, я обогнула явно удивлённого Герцога и ринулась в бега. Ну как ринулась? Из библиотеки я вышла хоть и быстрым, но гордым шагом. А вот по коридорам я уже бежала, не рассчитывая скорости. В крови бурлил адреналин, а в голове мысли о том, как добраться до комнаты. Благо, дорогу я запомнила. Так что, вскоре, я добралась до своей комнаты и, к счастью, без приключений. Только укутавшись в прохладное мягкое одеяло, я смогла перевести дыхание. И угораздило же меня так вляпаться. Да, Леди, пора вам научиться контролировать своё любопытство и неуёмную тягу к приключениям. Эмоциональное приключение выдалось. Несмотря на неловкость сложившейся ситуации, при мыслях о ней моё лицо растянулось в улыбке. Кажется, поход в библиотеку меня немного утомил. Глаза сами по себе стали слипаться – я провалилась в сон. Моё, укутанное нежным сном, сознание вырвал из мира Морфея звук бьющегося стекла. Следом, на пол что-то глухо упало. Я с трудом разлепила глаза. Перед моей кроватью полыхали бархатные языки пламени. Что?! Я в ужасе вскочила и в полнейшем ступоре осталась стоять на кровати. Внизу послышался какой-то шум. Кто-то кричал что-то неразборчивое, где-то что-то падало, а я всё так же стояла на кровати. А моя комната медленно сгорала, объятая жаром, непонятно откуда взявшегося, огня.