Дорога в пропасть

Глава 3. Девушка устроилась в кресле, свернувшись калачиком. В комнате было жарко натоплено, и постепенно она согревалась. Владимир плотно укутал ее пледом. - Так лучше? – участливо спросил он. - Благодарю вас. - Сейчас принесут еду. Вы предпочитаете бульон или гуляш? - Я не голодна. - Так дело не пойдет, - Владимир притворно нахмурился. – Вы должны поесть. Иначе за последствия я не отвечаю. – Голос звучал грозно, но в глазах искрились смешинки. - Раз так, выбор блюда оставляю на ваш вкус. – Поддержала шутливый тон Анна. - Хорошо, закажу два, но оба вы обязаны будете съесть! - В таком случае ваше предложение – отсутствие выбора вообще. - Понимайте, как знаете. Кстати, вы так удобно расположились, что думаю, лучше будет поужинать здесь. - Согласна. Через несколько минут Владимир вернулся с двумя подносами. - Ну, вот и горячее. Подогрели специально для вас. Он придвинул стол вплотную к креслу. - Так вам будет удобно. Сев на стоящий рядом стул, он повязал салфетку вокруг рта. И уже собирался приниматься за еду, как Анна резко вскрикнула и яростно оттолкнула от себя тарелку. Если бы молодой человек не изменил положения, она вполне могла угодить ему в голову. От неожиданности он резко встал, едва не опрокинув стол. - Вы в своем уме, госпожа Платонова?.. – резко начал он. Слова, однако, не возымели действия. Анна не отрываясь, смотрела на упавшую на пол тарелку. Мясо было приготовлено точь-в-точь, как в доме Афанасия Никитича, и Анне показалось, что она снова там, в страшной полутемной гостиной. Она снова во власти бессердечной матери и мерзкого старика. В глазах зарябило. Девушка провалилась в забытье, порожденное глубоким эмоциональным шоком… Наклонившись, Владимир всматривался в лицо Анны. Белое, как снег… И в то же время такое прекрасное. Она больше, чем красавица. Дышит, слава Богу, дышит. Жаль, что у него нет нюхательных солей. Придется ждать, когда она очнется. Конечно, двухнедельный отпуск, данный ему в части, начался как-то не так. Хотя, кто знает… Если бы он не согласился приехать на свадьбу друга, их пути с Анной никоим образом бы не пересеклись. В разгаре веселья, когда молодые приехали после венчания, будто светясь изнутри, родители Мити вспомнили, что «человеку без чести и совести» не след присутствовать на свадьбе их сына. Еще бы! От них ведь не укрылись косые взгляды других гостей в сторону Корфа. Что скажут в обществе? А что если они станут притчей во языцех, когда «такая» новость получит огласку? Гнать его, притом немедленно! Как смешон этот мир! Если ради достойного мнения о себе чужих людей, родители пренебрегают желаниям и мнением собственного единственного сына!.. Володя заставил себя сдержаться ради Дмитрия. Напоследок крепко обняв друга, одновременно с болью он почувствовал страх: что если после женитьбы товарищ постепенно станет таким же, как все эти люди из высшего света? Тоже станет его осуждать? Неужели это такой великий грех - быть непохожим на других? Нарушать заведенные каноны, пренебрегать запретами, менять эту жизнь под свой вкус?.. Нет, не станет он меняться им в угоду, они не победят! Молодость слишком коротка, чтобы думать о пустяках. Он изменится… но только тогда, когда захочет этого сам. Девушка зашевелилась, возвращая Владимира к действительности. По ровному дыханию Корф понял, что обморок каким-то невероятным образом перешел в сон. Он осторожно поправил светлую прядь, упавшую на лоб девушки. После медленно отошел к окну, глядя на темную улицу. Весна была на редкость холодной, но в комнате было жарко, как в знойное лето. Он снял мундир, оставшись в одной белоснежной рубашке. Затем подошел к двери и сел, облокотившись на неe. Да, несладко. Впрочем, часовым он не раз не только сидел, но и стоял всю ночь на одном месте – ему не привыкать. Владимир уже хотел затушить свечу, как услышал сдавленные рыдания Анны. Он поднял голову, думая, что она проснулась. Но глаза девушки были закрыты – она плакала во сне. - Не надо, мамочка, пожалуйста! Мама!.. – Девушка захлебывалась плачем. – За что ты так со мной? Прошу тебя, мамочка… Не надо! – Рыдания стали громче. Черт возьми! Да на такие вопли сбегутся люди! Нужно разбудить еe. Немедленно. - Анна, что с вами? Очнитесь. Это сон, дурной сон и только. – Девушка продолжала биться в истерике. Он осторожно приподнял Анну. Должно подействовать. Девушка застонала: - Пожалуйста, оставьте меня, господин Ларионов! Не трогайте меня! Пожалуйста… Так он и думал. Жаль, что дом этого господина остался далеко позади, руки Владимира так и чесались проучить мерзавца. - Все хорошо, вы в безопасности! – Он поднес свечу к глазам девушки, чуть-чуть ее встряхнув. Это сработало. Аня, наконец, открыла свои заплаканные глаза, удивленно глядя на Владимира. - Что вы делаете? - Надеюсь, вы не забыли человека, по которому едва не проехались его же собственной лошадью? – Он засмеялся. - Нет… Значит, это был сон… - Да, всего лишь. Но ведь это был не просто сон? Да? Аня опустила голову. - Кажется, я… Разговаривала во сне? - И не только. Плакали и кричали. – Он протянул ей платок. Только теперь Анна ощутила, что лицо сплошь мокрое от слез. Она покраснела. - Не смущайтесь, – мягко сказал Владимир. – Не надо. Вы позволите? – Он взял из ее безвольных рук платочек, и стал нежно вытирать ей лицо. - Анна, не хотите рассказать, что с вами произошло? Анна отчаянно мотнула головой. Что она может сказать? Что родная мать отдала еe отвратительному старику? И что самое ужасное, не из обиды или злости, а из-за денег… Что у неe в целом свете никого нет? И она не знает, что будет завтра и нужно ли вообще это завтра… - Вам будет легче. Доверьтесь мне. – Он слегка коснулся еe подбородка. - Случилось что-то ужасное? - Я… не могу… Простите. - Можете. Можете! Доверьтесь мне. – Он улыбнулся. – Хотя бы, потому что этим вечером я вас спас… Ведь так? Аня вздохнула. Этот юноша выглядит благородно. И своим спасеньем она действительно обязана ему. Не окажись он на дороге, страшно представить, что бы было… Может, он сумеет ей помочь? Не даст пропасть в таком большом мире такой одинокой и никому ненужной девушке… - Я сегодня потеряла самое дорогое, что у меня было. Самое дорогое, что только может быть у каждого человека. Я потеряла… маму… - Анна закрыла лицо руками. - Она отказалась от меня. Навсегда. Потому мне и некуда идти. Как странно, подумал Владимир. Как мать может отказаться от собственной дочери? И как связать это с бегством Анны от тех мужчин в лесу?.. Что-то она недоговаривает… - По-моему, это не все. - Он тронул девушку за руку. - Прошу вас! Не заставляйте меня рассказывать дальше! Это ужасней, чем вы можете себе представить… - Лицо покрылось смертельной бледностью. Глаза смотрели умоляюще. Владимир кивнул. - Как хотите. – Он помолчал. - Что вы собираетесь делать? - Я не знаю… Владимир смотрел в ее прекрасные глаза, думая, что девушка не похожа на всех его прежних подружек. Она так прелестна… Разве не сама судьба вмешалась в их встречу?.. Он собирался сразу ехать домой, но почему бы не отложить свой приезд? Отец все равно не будет рад видеть неугодного отпрыска подле себя. Пару секунд хватило барону для принятия решения… - Вы когда-нибудь были в столице? - В Петербурге? Отец возил меня туда однажды. Когда я была ещe совсем маленькая. - В таком случае буду счастлив показать вам этот, необычайной красоты город. Если, конечно, вы не откажите мне в чести быть вашим гидом. – Он заглянул ей прямо в глаза, зная, что женщины всегда теряются от такого пристального взгляда его обволакивающих глаз… - Я… право не знаю, удобно ли это… - Вполне. Я очень этого хочу, - он помедлил, прежде чем произнести еe имя, - Аня. Она совсем по-детски улыбнулась, растаяв от его просьбы. - Это было бы чудесно… господин Корф. - Владимир, - твердо поправил он. – А теперь вам нужно отдохнуть. Ведь понадобятся силы для предстоящей дороги. – Он чуть задержал еe руку в своей, чувствуя, как пальчики так и согреваются от его прикосновения. Затем медленно отпускал - сначала ладонь, затем большой палец, после - безымянный… Анне казалось, что время остановилось, заполняя комнату светом радуги. Забылась глубокая рана в сердце, весь страшный день, что пришлось пережить. Забылись слезы, текущие по щекам и холод одиночества…Только голоса птиц и радость, перехватывающая горло. Только какое-то новое, неизвестное доселе чувство, будто ты летишь, летишь, летишь… Но вот очередь дошла до мизинца, и Владимир выпустил из сладкого плену руку красавицы, поднявшись … – Спите спокойно, с утра мы уже будем в пути. – Улыбка заиграла на его губах, когда он закрывал за собой дверь. Анна долго лежала без сна. Она вспоминала сегодняшний день, но уже без той раздирающей боли, что раньше. Разве Господь не помогает тем, кто страдает? Папа всегда так говорил. Она была так несчастна сегодня, что могла лишь молить о смерти. Но случайный незнакомец на дороге перевернул сознание вверх дном . Он такой… Как принц из сказки. Благородный и прекрасный. Их встреча тоже такая необычная. Это не случай, а судьба. Это еe сказка… Аня заснула со счастливой улыбкой на губах…