Амортенция

      Слово «Нет» комком встало в горле зельевара. Он молниеносно перевел взгляд на побледневшего Драко Малфоя. Снейп видел, как плечи молодого парня, скрытые серой костюмной тканью пиджака, вздрогнули, как Драко медленно поднял голову под заинтересованным взглядом сотни волшебников, едва поместившихся в огромной гостиной, достойной дворца. Видел, как узкие губы слизеринца приоткрываются от неожиданности, и как в глазах помимо растерянности мелькает что-то до боли похожее на надежду.       «Нет» сжимало горло Снейпа.       «Теперь я не могу сказать, что до этого лгал, и, на самом деле, против брака между ними, — короткая морщинка прорезалась меж бровей зельевара. — Черт возьми, если я что-то не сделаю, то просто добровольно отдам Гордон ему».       — Милорд, прошу Вас, не делайте этого!       Снейп повернул голову на звук голоса и имел облегчение лицезреть Люциуса Малфоя, его прямые платиновые волосы были как всегда идеально уложены, но обычная маска высокомерия слетела напрочь. На его узком лице самыми простыми человеческими красками, не имеющими ничего общего с аристократами, было нарисовано отчаяние и недоверие. Волдеморт с презрением взглянул на своего взволнованного приспешника.       — Люциус, я благодарен твоей семье, что вы благодушно нас приняли, — Том Редлл выплевывал каждое слово в лицо хозяину дома. — Но даже в твоем доме я не позволю обжаловать моё решение.       — Разве это уже решено, милорд? Умоляю! — для всех присутствующих подобострастные просьбы Люциуса были непривычными и резали слух. Те, кто присоединились к Темному Лорду с самого начала, кто боролся бок о бок со старшим Малфоем, отвели глаза, чтобы хотя бы не видеть унижений товарища. Молодые же новобранцы подались вперед, пытаясь ничего не упустить из виду.       — Ты умоляешь меня усомниться в верности моего решения? Твой сын — замечательная пара для перспективной волшебницы. Или ты хочешь предложить кого-то более достойного, чем Драко? — он с зачатками смеха обратился ко всем волшебникам. — Может, есть желающие? Отличная партия — молода, красива, талантлива…       «Он что, устроит совет среди Пожирателей на тему выданья Гордон?!»       В зале начался гомон среди волшебников.       — Как ты считаешь, Северус, — хитрая змеиная улыбка вызывала желание прошептать «Авада Кедавра» и махнуть палочкой, — может, кто-нибудь из твоих старших и недавно выпущенных учеников со Слизерина больше подойдет для Энджи Гордон?       Снейп слышал, как его бывшие ученики в толпе стали бурно обсуждать данную возможность, зельевару сворачивало внутренности от вида их самодовольных наглых лиц, обрывки фраз, которые он слышал разжигали в нем ненависть к этой толпе. Он на мгновение представил, как Оллин Селвин, похотливо сжимая в своих грубых ладонях её нежную девичью грудь, насилует Гордон, как самую дешевую девку с Лютного переулка. Слышал, как она кричит, плачет и просит прекратить, но насильнику наплевать.       «Прости меня, Люциус».       Отогнав от себя нежеланное видение, Снейп отчеканил:       — Думаю, Драко — наиболее достойная кандидатура.       Взгляд Люциуса обжег зельевара ненавистью.       — Раз даже директор Хогвартса одобрил этот союз, думаю, все вопросы отпадают.       Снейп почувствовал, как всей это игрой в слова Темный Лорд дал ему невербальную пощечину.       — Но мы чистокровные! А она… она не имеет право на это! Она грязнокровка! — голос старшего Малфоя почти сорвался на крик, только страх не давал сделать ему большего.       — Полукровка, Малфой, — от ледяного тона лидера Люциус отшатнулся. Холод в голосе Волдеморта сковал даже воздух. — В наше время идеально чистокровных осталось единицы, разбавлять кровь рода полукровками — стандартная практика уже многих столетий.       — Но не через главную ветвь, милорд! Драко — наследник рода!       — Она — сильная и способная полукровка и родит роду Малфой чистокровного наследника, — процедил Темный Лорд. — Не понимаю, что тебя не устраивает, — противная до дрожи усмешка мелькнула на лице Тома Реддла.       «Они обсуждают её, как кусок мяса на рынке», — жалость к Энджи и к себе поглощала сердце Северуса.       Старший Малфой в отчаянии упал на колени, его тело тряслось от ярости и бессилия.       — Милорд, я умоляю Вас передумать… он ведь мой единственный сын…       «Ты уже ничего не сделаешь, Люциус, — Снейп с показным равнодушием глядел на происходящее, не давая эмоциям захлестнуть себя, его руки, крепко сцепленные за спиной, изредка подрагивали. — Боюсь, ты сделал даже хуже. Неужели ты не заметил? Показать мне, кто хозяин ситуации — задача второстепенная. Намного важнее унизить тебя за твои прошлые проступки. И теперь он не отступится, даже если я встану на колени рядом с тобой. Темный Лорд будет упиваться нашей беспомощностью и своей властью».       — И его поступок будет высоко мной оценен, — Том Реддл подошел к Драко и положил тонкие ладони на плечи подростка. — Драко, ты ведь с радостью сделаешь все, что пойдет нам на благо? К тому же, насколько я знаю, вы достаточно близки с Энджи Гордон? — взгляд Волдеморта проникал под кожу, заставляя мурашки бегать по телу, младший Малфой отвел взгляд.       — Нас с ней связывает только дружба, милорд… Я не думаю, что её обрадует, — парень втянул воздух со свистом, его голос дрожал, — брак со мной…       — Вы молоды, Драко, и многих вещей не понимаете. Твой отец, как и любой глава рода, в любом случае, избрал бы тебе пару, к которой ты ничего не испытываешь, — он наклонился к парню и прошептал так тихо, чтобы лишь Драко смог услышать его слова. — А я предлагаю тебе ту, которую ты любишь…       Краска нахлынула на лицо слизеринца, он с мольбой и вопросом обратил свой взгляд через плечо Темного Лорда на Северуса Снейпа, но не мог ничего прочитать на его лице.       — Но как же она? — прошептал подросток. Он не задавал этого вопроса Темному Лорду. Он задавал его себе, как будто не было этой толпы вокруг, как будто рядом не было Темного Лорда.       — Она примет с благодарностью ту возможность, что я ей дал, — Том Реддл сильнее сжал плечи молодого человека. — Как и ты, Драко.       Парня передернуло от волны ужаса, которой его обдало с ног до головы. Треск камина за спиной звучал грохотом в ушах.       — Да, милорд.       Нарцисса Малфой, подошедшая в середине диалога, впервые за семейную жизнь увидевшая, как её муж унижается и встает на колени, на несколько секунд оказалась парализована от шока, но оправившись от потрясения, тут же подбежала к мужу, продолжавшему протирать брюки об камни, и помогла тому подняться. Она хотела найти слова утешения, но Люциус был раздавлен. Отведя мужа в дальний угол гостиной, Нарцисса вызвала домовика и велела перенести хозяина в спальню, после чего спокойным шагом подошла в центр зала и обратилась к Темному Лорду:       — Милорд, как вы заметили, Драко очень молод и, несмотря на совершеннолетие, все еще не окончил Хогвартс, — её голос был мелодичен и не имел ничего общего с паникой Люциуса. — Я уважаю ваш выбор, я лично знакома с мисс Гордон и думаю, что это прекрасная партия, но все-таки жениться тотчас им слишком рано. Думаю, директор Хогвартса, — её взгляд мягко перевелся на Снейпа, стоящего в нескольких шагах от неё, — согласится, что свадьба учеников неприемлема, и по традициям наследники рода связывают себя узами брака, закончив обучение, — она смело и безапелляционно обратилась к Тому Реддлу. — Я хотела бы сохранить традиции, милорд, и настаиваю на том, чтобы они подождали со свадьбой до окончания седьмого курса школы.       Губы Темного Лорда растянулись в улыбке.       — Определенно, традиции стоит соблюдать, миссис Малфой. Думаю, это не составит проблемы, если они обручатся.       Этот удар Нарцисса выдержала, не шелохнувшись.       — Разумеется, милорд. Теперь, если вы не против, я хотела бы забрать Драко. Для нашей семьи помолвка наследника — важное событие, и нам нужно обсудить это в кругу семьи, — не дожидаясь ответа, женщина взяла сына за руку, крепко сжала её и направилась к выходу, не отпуская подростка.       — Я бы хотел присутствовать на церемонии помолвки, миссис Малфой, — веселье сквозило в голосе Тома Реддла.       — Да, милорд, — Нарцисса не потрудилась повернуться, чтобы ответить. Едва они с Драко покинули гостиную, двери за ними сами закрылись, они быстрым шагом дошли до входа в покои, куда она велела перенести мужа. Здесь хозяйка поместья немного расслабилась и перед входом в покои оперлась об стену, закрыв лицо ладонями.       — Мерлин… — лишь прошептала она.       — Мама, — осторожно позвал младший Малфой, опустив голову. В свои семнадцать лет он вырос настолько, что Нарцисса едва достигала его плеч. — Прости меня… Миссис Малфой привлекла его к себе.       — Ты все сделал правильно, Драко, — прошептала она, и в её шепоте подросток явно различал страх. — Мы что-нибудь придумаем, отсрочка на год уже достижение, — она статно выпрямилась, утерла пальцем глаза и выдохнула. — Подними голову выше, Драко. Твой отец… Мы не должны перед ним показать слабость, это добьет его. Все, что ты услышишь за этими дверьми, останется только между нами тремя, ясно?       Младший Малфой кивнул, и они зашли в покои.