***
Слизеринка переживала, что никто не придет, что все сломлены смертью Избранного, но в Выручай-комнате собрался полный состав Отряда Сопротивления. Последней, буквально через минуту после прихода Энджи с Драко, в комнату ввалилась Полумна. — А нельзя было после завтрака собраться? — недовольно уточнил Эрни Макмиллан, пока девушка вставала на небольшое возвышение. — Нет, нельзя. «Тогда бы меня стошнило». — Это очень срочное объявление, — девушка под вопрошающими взглядами учеников, будто звезда под софитами на сцене, чувствовала, как начинают потеть ладони. — Тоже будешь говорить о смерти Гарри? — мрачно произнес Дин Томас, скрестив руки на груди. Гвалт взялся из ниоткуда, и слизеринка провалилась в этом звуке. — Дайте ей уже сказать, что она хочет, черт подери! — взорвался Невилл, сидящий на расстеленном пледе на полу рядом с Джинни Уизли. Его глаза, красные и опухшие, метали молнии, и из взгляда его голубых глаз Энджи черпала уверенность. — Спасибо, Невилл, — в полной тишине произнесла девушка и откашлялась. — Буду краткой. Гарри Поттер умер, но я не намерена прекращать борьбу. Мы должны бороться за его идеалы, потому что они отражают наши собственные. Потому что мир, который создает Темный Лорд — это не мир свободы и развития. Это боль, насилие и смерть. — Что ты предлагаешь, Гордон? — раздался голос, чистый и высокий, совсем непохожий на голос, который Энджи слышала на кладбище. Джинни Уизли смотрела на нее прямо и смело, и несмотря на ее слова, во взгляде юной гриффиндорки не было вопроса. Только толчок к нужным словам, которые она ждала. — Бороться, — простой ответ разнесся, отражаясь от стен и потолка, достигая ушей учеников. — И бороться не когда-нибудь, а сегодня. Сейчас. Поднимем бунт. — Я согласен бороться, Энджи, — голос Долгопупса, такой зачаровывающий, перетягивал внимание студентов на себя. Девушка глядела на гриффиндорца и видела лидера, который должен был стоять на ее месте после смерти Гарри. И ощущение, будто она стоит здесь незаконно, сжимало грудь. — Но как наш бунт поможет? Повяжем Пожирателей, которые бродят вокруг замка, и что дальше? Откроем себе путь в Сладкое королевство в Хогсмиде? — Мы заманим сюда Лорда и убьем, Невилл. У нас есть план, настоящий план. — У кого «у нас»? Энджи посмотрела на Парвати Патил и чувствовала, что гриффиндорка уже знает ответ, но проигнорировать вопрос было невозможно. — У меня, Драко, Грейнджер и Снейпа, — почти с вызовом произнесла слизеринка и с неудовольствием тут же услышала, как слово «Снейп» прокатилось по толпе, будто ругательство. — Ты сдала нас Снейпу! — У нее лицо чистое, не видишь, что ли? — Может, это иллюзия какая-нибудь? Пытаясь успокоиться, девушка медленно вдохнула и выдохнула несколько раз, прикрыв глаза. — Снейп на нашей стороне! — ее голос, громче обычного, перебил гомон учеников. — И пока вы здесь обсуждаете его, он устраняет угрозы в виде Пожирателей, чтобы драгоценные ученики не поцарапались. Он выполняет грязную работу за нас. — Хочешь сказать, что уже все началось? — Невилл поднялся с пола. — Тогда почему мы все еще здесь, а не сражаемся? — Потому что он поодиночке скрутит Кэрроу и других эффективнее нас, — просто ответил Драко, молчавший до этого. — И элемент неожиданности. Никто из нас не справился бы с этим лучше него. — Снейп — подлый урод. Он предаст нас, — выплюнул Дин. — Если это так, то, когда мы выйдем, нас просто схватят Пожиратели, и на этом все закончится, верно? А из этого положения мы как-нибудь выкрутимся, — Малфой улыбнулся, и напряжение отчего-то стало спадать. Энджи благодарно взглянула на парня и продолжила. — Когда директор устранит Пожирателей, другие союзники примкнут к нам. Примерно через час-полтора начнется битва. Студенты шестого и седьмого курса могут сражаться, а остальных я хочу попросить помочь в эвакуации учеников младших курсов и защищать их. Мы превратим Хогвартс в базу, и Лорду рано или поздно придется появиться и «поставить нас на место». А когда он явится, то мы убьем его. — Если даже Гарри не смог, то мы и подавно не сможем. Он был Избранным… Энджи ждала этого момента. — Вы знаете, почему Лорд напал на Гарри в младенчестве? Девушка мысленно вернулась во вчерашний день, где в круглых стенах директор пристально смотрел на нее и ждал ответа на вопрос, как она убедит учеников. Но она молчала, уперев взгляд в пол. "— Гордон, вы ведь родились двадцать пятого июля? — Да, а чт… — слизеринка видела его взгляд, и понимание сковало ее. Она резко замотала головой, почти выкрикивая слова. — Нет, нет, еще раз нет! — Так вы убедите их, что все это и не могло закончиться на Гарри. — Поттер — Избранный! Не я! — Но они этого не знают." Образ Снейпа развеялся перед глазами, и Энджи продолжила: — Семнадцать лет назад Лорд узнал о пророчестве, и оно гласило: «Грядет тот, кто победит Темного Лорда, рожденный в конце июля, и Темный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы. И один из них должен погибнуть от руки другого», — подростки внимали ей, подавшись вперед. — Гарри, как и я, родился в конце июля, — Энджи зажмурилась, выбросила левую руку вверх, и рукав мантии сполз к локтю, оголяя зловещую метку. — Лорд отметил нас обоих: Гарри — шрамом, а меня — меткой. Я понимаю, как звучит это для Вас, — лица, полные сомнений и смутных надежд, оборачивались друг к другу в поисках ответа на свои вопросы. — Но и Лорд –обыкновенный волшебник, и он может ошибаться. Гарри — не Избранный, он просто парень, которому не повезло, потому что Лорд так решил. Еще семнадцать лет назад на месте Гарри могла оказаться я или кто-то другой, — мимолетно она поймала взгляд Невилла. — И сегодня я убью волшебника, способного напасть на ребенка в колыбели из-за предсказаний. Девушка видела по их лицам, что вопрос «Вы пойдете со мной?» прозвучит банально и избито, поэтому просто кивнула, принимая их поддержку. — Никто не мог убить Лорда, потому что он разделил свою душу, вселив ее в предметы и живых существ. Пока они не уничтожены, Лорд не может умереть. Через час останется только один такой предмет — его огромная змея. И если он явится с ней, то следует сначала убить ее. — А если без нее? — мрачно спросила Джинни, в ее глазах полыхал огонь. — Значит, вам безумно повезло, что на вашей стороне Пожиратели, — девушка позволила себе усмешку. — Мы знаем, где находится убежище Лорда. А теперь самое главное — не все может убить эту чертову змею. Поэтому мы берем ее на себя, но если… — Энджи вдохнула поглубже. — Если мы умрем до этого, то мне нужно три добровольца, которые рискнут жизнью и попробуют убить ее сами. Девушка вытащила три маленькие холщовые сумки треугольной формы и протянула их членам Отряда, вышедшим вперед быстрее всех — Невиллу Долгопупсу, Джинни Уизли и Полумне Лавгуд. — В этих сумках зубы василиска, пропитанные ядом. Ими можно убить змею. К сожалению, я не могу раздать их вам всем. Тем более, это может оказаться опасным для вас самих, яд смертельный. Единственное противоядие — слезы Феникса, так что можно считать, что противоядия нет. Ткань этой сумки очень прочная и не порвется, зуб находится острием вниз, поэтому можете вытаскивать его за основание, не опасаясь, — девушка говорила, почти не переводя дух, боясь, что может что-то упустить, хотя прогоняла эту фразу сотни раз в голове. — Если кто-то из владельцев этого мешка не сможет выполнить задание… — Если я умру, то кто-нибудь должен забрать у меня зуб и при возможности уничтожить змею, — буднично произнес Невилл, крепко завязывая нитки мешка на петле брюк. — Если кому-то страшно — вы не обязаны бороться с нами. Но для меня лучше умереть, чем чествовать убийцу Гарри и его подхалимов. Именно поэтому сегодня мы выживем и уничтожим его. Группа подростков вразнобой одобрительно заревела. «Не знаю, как бы мы справились без Невилла…» Слизеринцы раздали всем сумки с незримым расширением, зачарованные впопыхах пару дней назад. — В каждой сумке есть зелья: зеленые — от боли, красные — кидать во врагов, если зажали в угол. Умоляю, не перепутайте. Также внутри мазь от ожогов, жгут и бинты, — отрапортовала слизеринка, ловя удивленные взгляды. Удовольствие от проделанной работы теплом растекалось внутри. — Вызывать предметы через Акцио, руками долго нащупывать будете. Собираемся через час в Большом Зале. Ученики, вдохновленные предстоящей битвой, вышли целой толпой из Выручай-комнаты и оцепенели, столкнувшись нос к носу со Снейпом. Надув грудь, будто петухи, часть юных волшебников схватилась за палочки, на что директор лишь изогнул бровь и процедил: — Каждый, кто сейчас же не опустит палочку, с завтрашнего дня будет чистить котлы в подземелье до конца седьмого курса, — оружие моментально исчезло из зоны видимости. — В Большом Зале вы все еще можете позавтракать, — студенты засеменили мимо зельевара, оставив позади слизеринцев. — Жаль, что уже никого не волнуют факультетные баллы, — сдерживая улыбку, скорбно произнесла Энджи, глядя вслед удаляющейся группке подростков. — Вы бы с удовольствием их всех штрафанули, верно, сэр? — Меньше слов, больше дела, Гордон, — девушка опустила взгляд и увидела, как с его указательного пальца капает кровь. Девушка схватилась за его ладонь и попыталась поднять к свету, но Снейп выдернул руку. — Просто царапина, я уже обработал рану. Амикус оказался не так прост. — Все… ликвидированы? — Можно и так сказать, — Энджи поежилась от его холодной полуулыбки и, стараясь не думать об этом, стала вызывать хранилище крестражей. Из-за Невилла девушка не могла забрать крестражи заранее, и теперь, когда железные двери раскрылись, перед ней стояло неприятное решение. В открывшемся взору пустом помещении взгляд цеплялся за острые неровности одной из стен. Энджи отметила, что обычно крошечное помещение теперь спокойно вмещало троих волшебников. — В общем, тут такое дело, эту стенку нужно кровью окропить, — почесывая затылок, как бы невзначай произнесла слизеринка и взглянула на мрачное лицо зельевара. — За личное хранилище приходится платить, — буркнула она. — Вы осознаете, что все ритуалы, связанные с кровью, далеки от светлой магии? — Не читайте мне мораль, сэр, — девушка вновь устремила взгляд на острые края. — Обычно после этого я слабею… — Давай, это сделаю я? — Драко сделал шаг вперед, но зельевар выбросил вперед руку, удерживая парня на месте. — Мистер Малфой, вы явно сильнее Гордон. Если из нас троих кто-то должен временно ослабеть, то лучше всего будет уступить эту возможность Гордон. И вы, и я принесете больше пользы в бою. Не найдясь с ответом, парень вернулся назад. — Обидно так-то, — пробурчала слизеринка, беспрепятственно порезав руку об выступы. Стена с ярко-красными каплями крови отъехала в сторону, открывая взору неприметную коричневую шкатулку. Энджи достала из нее три крестража и разложила на полу. Секунду от секунды ее силы таяли, локти и коленки слабели. Осев на пол, девушка достала из сумки зелье, восстанавливающее силы, и, откупорив крышку, вылила в себя снадобье. Оглянувшись, она поняла, что помещение намного больше привычной комнатушки, будто Хогвартс знал, что они будут делать и расчистил им площадку. — Вычурно, — скривившись, Снейп рассматривал диадему, усыпанную драгоценными камнями. — Все как любит Темный Лорд. — Меня от них мурашки пробирают, — Драко с неприязнью поднял медальон, держа за цепочку. — Потому что от них черной магией за версту веет. Особенно от медальона. Может, его создали раньше остальных, и в нем больше души… — Вы собрались нам лекцию по крестражам читать, сэр? — устало уточнила Энджи, подпирая стену. — Вы принесли его? Без слов зельевар распахнул свою мантию, и слизеринцы увидели, как блеснул на его бедре закрепленный ремнями меч Годрика Гриффиндора. Вытащив его из креплений, будто из ножен, Снейп брезгливо отпихнул ногой диадему и чашу, оставив на своем пути один лишь медальон Салазара Слизерина. — Вот так сразу? — слабо запротестовала девушка, но жесткий взгляд зельевара прервал ее. — Вы уже достаточно ждали, Гордон. Директор с растрепанными волосами стоял вполоборота и смотрел на нее, замахнувшись мечом. И, к своему стыду, Энджи подумала, что захотела бы влюбиться в него заново. Снейп будто сошел с картинки. «Принц против дракона…» — Его сначала открыть надо, — девушка прикрыла глаза, в очередной раз прокручивая воспоминание, подслушанное пять лет назад у женского туалета на втором этаже. — Я не настолько стар, Гордон, и моя память в отличном состоянии. В отличие от вашей. Вчера в кабинете Энджи вытащила из себя воспоминание в Омут памяти, и Снейп без церемоний изучил его вдоль и поперек, после чего они посмотрели его воспоминание того момента и выяснили, что слизеринка запомнила слово на парселтанге абсолютно неверно. Зельевар крепче сжал рукоять меча и идеально повторил на парселтанге слово «Откройся». И комнату заволокло черным дымом с искаженным лицом Тома Реддла. Снейп отлетел в сторону и с отвращением почувствовал, как сама сущность Волдеморта заползает в его ноздри. Краем глаза он отметил, что подростков прижало к противоположным стенам мощным потоком воздуха, и вернул свое внимание к раскрывшемуся медальону. Но плотная черная завеса отрезала его от крестража. Голос, низкий и зловещий, зазвучал отовсюду и будто бы из ниоткуда. — Северус, я вижу твое сердце, я вижу твои мысли, я вижу твои тайные мечты. Маленький мальчик, нелюбимый отцом и жаждущий его признания. Мальчик, всеми ненавистный и притесняемый. Твоя слабая мать не могла защитить даже себя, не то что вечно мешающегося ребёнка, — мужчина повернул голову в поисках меча, но его нигде не было. — Ты всю жизнь хотел, чтобы кто-то принял тебя. Ты лишился подруги, когда она поняла, что ты ничтожество, — Снейп скрипнул зубами и попытался подняться на ноги, но неведомая сила пригвоздила его к полу. — И девушка, которую ты смог полюбить спустя десятилетия, так же отказалась от тебя, — он чувствовал, что творится что-то странное, будто дементор высасывал из него жизнь каплю за каплей, и вместо нее там оказывалась ненависть к Драко, такая нестерпимая, что захотелось сомкнуть руки на его тонкой аристократичной шее. В дыме соткались образы Драко и Энджи. — Я никогда не любила тебя, та ночь была утешением. Но, Мерлин, ты был так плох. На что ты вообще надеялся? - черты девушки, сотканные будто из эфира, искажались от ухмылки. Слизеринка не могла сдвинуться с места. Даже ей было противно видеть собственное лицо столь беспощадным. Она пыталась кричать зельевару, чтобы тот не слушал, но ее слова тонули в громогласном голосе теней. — Именно, я молод, богат и красив. А ты — полный ноль. Всё твои достояние — фамилия Принц, и та подпорчена твоим папашей-маглом, — образ Драко расплылся в жестокой улыбке и произнес, тщательно проговаривая каждый слог. — Никчемный Принц. Энджи слышала свист, с которым меч опустился на прозрачный камень, сверкающий в прямоугольной оправе, и последующий треск стекла. Дым тут же растворился в воздухе, и она увидела Драко, склонившегося над крестражем и все еще сжимающего рукоять меча. Воздух снова стал прозрачным, но девушке все еще с трудом давалось дыхание. Энджи чувствовала, как пульсируют ее виски. — Спасибо, мистер Малфой, — зельевар поднялся на ноги и отряхнулся, — я не мог найти этот чертов меч, — с непроницаемым лицом он забрал холодное оружие и столкнулся с жестким взглядом слизеринца. Сардоническая усмешка скривила его лицо. — Темный Лорд всего лишь давил на мою гордость. Все сказанное является правдой лишь отчасти. Так что прекратите строить из себя ребенка, у которого я собираюсь отобрать конфету. Слизеринка глядела на их черные ботинки, когда отправила диадему скользить по полу в их сторону. — Остальные будут слабее, — мужчина вновь замахнулся мечом, свист, и диадема тут же с лязгом развалилась на двое. Очередная сущность Тома Реддла, уже не такая плотная и большая, с криком вырвалась и попыталась напасть на мужчину, но он отразил атаку волшебной палочкой. А чашу Пенелопы Пуффендуй уничтожили минутой позже.***
В кабинет директора Драко зашел, поддерживая Энджи за талию. Она сказала, что после лошадиной дозы укрепляющих зелий силы уже возвращаются, но до полного восстановления оставалось не меньше часа. Парень и сам чувствовал, что она еле переставляет ноги. Едва Малфой посадил ее в кресло и разогнулся, как прозвучал жесткий голос Снейпа: — Мистер Малфой, ей надо отдохнуть, нельзя чтобы остальные ученики видели своего лидера обессиленным. Их моральный дух может упасть. Следуйте в Большой Зал и следите за приготовлениями. — Да, сэр, — Драко наклонился и поцеловал девушку в щеку. — Встретимся в Зале. Оставлять Энджи парню совсем не хотелось, но он действительно должен был идти. От нервов его сердце билось как бешеное, не в силах сдерживать волнение слизеринец побежал по лестницам, которые замок услужливо переставлял на пути слизеринца. Рассекая воздух, он влетел в Большой Зал, где уже находилась целая толпа. По дороге Снейп рассказал им, что перед уничтожением крестражей, как и договаривались, открыл на час трансгрессию для домовиков, и теперь Драко своими глазами видел, как Критчер и другие домовики Хогвартса исчезают и появляются вместе с волшебниками. Людей становилось все больше с каждым хлопком, и в огромном помещении под ясным голубым небом становилось душно. — Драко! — в толпе Гермиона схватила слизеринца за рукав и потянула к себе под флаги Когтеврана. Он не успел и глазом моргнуть, как оказался окруженным семейством Уизли и другими членами Ордена Феникса. Серьезно и воинственно настроенные волшебники сбились в кучу и активно обсуждали стратегию, но появление белобрысого чистокровного отпрыска мгновенно изменило атмосферу. — Что здесь делает Малфой? Разве слизеринцев не заперли в подземелье для их собственного блага? — близнецы Уизли, будто отрепетировав, говорили в унисон. — Драко с нами заодно, — возразила Гермиона. — Это Малфои-то? — с сомнением хмыкнул Артур Уизли. — Они с Энджи все это организовали, — парировала гриффиндорка. Растрёпанная с синяками под глазами и прической а-ля птичье гнездо Грейнджер была на удивление собрана. Присмотревшись повнимательнее, парень заметил, что все окружающие одеты в удобную одежду, ни единого платья или юбки, даже в мантиях оставались единицы. Следом за ними Малфой снял свою мантию и повесил на ближайший стул, оставшись в брюках со стрелками и белой батистовой рубашке. — Так что прекратите этот цирк, — она обернулась к Драко. — Все учителя уже собраны, часть заканчивает эвакуацию младших, остальные накладывают дополнительные щиты и барьеры. Хагрид только что вернулся, сказал, что великаны не согласны нам помогать, услышал про предстоящую Битву — и куда-то убежал, — нахмурившись, сообщала девушка. — Люди прибывают слишком быстро, я не успеваю считать, сколько нас. На нашей стороне учителя, директор, около двадцати пяти старшекурсников, также семьи некоторых из них, Орден Феникса и их доверенные лица. Сейчас мы разрабатываем стратегию: отправили Симуса подорвать мост, когда противник побегут по нему… Драко передвинул одну из сумок на своем поясе вперед и открыв ее, продемонстрировал фиалы с огненно-красной жидкостью. — К слову о взрывах, это Взрывающиеся зелья, очень мощные. Можно организовать бомбардировку ими. Я займусь этим, но мне нужна помощь, — слизеринец ощутил, как на его плечи с обеих сторон упали ладони. — Такие игрушки, это по нашей части, — с улыбкой заявили близнецы, отведя Драко чуть в сторону. — Пойдешь с нами, мы отвечаем за охрану секретных входов в Хогвартс, все-таки мы их знаем лучше всех, — самодовольная улыбка рыжеволосых впервые не показалась Малфою противной, и он улыбнулся им в ответ. — У нас тут тоже есть кое-что, в общем, вот эта пыль полностью дезориентирует противника. Очень летучая — сами изобрели, — с гордостью мимоходом отметил Джордж или Фред — парень не в состоянии был их различить. — Рассыплем ее по периметру, один шаг, и ты уже ею дышишь, главное сыпь перед собой, а не сзади. А когда они не смогут и ноги переставить, то станут легкой мишенью для твоих бомбочек… В Большой Зал, звучно топая, вбежал Хагрид, возвышающийся над толпой. — Мы тут, — Гермиона подпрыгивала, подняв руку вверх, пока полувеликан не заметил. Запыхавшись, он наклонился к Гермионе и выдохнул: — Кентавры, фестралы и Грохх готовы помочь, будут биться в лесу, не пуская никого в замок с восточной стороны… — Я думаю, Грохху не стоит… — начала Гермиона, но Хагрид тут же начал доказывать, что его брат уже достаточно взрослый, и девушка сдалась без боя.***
Энджи, развалившись в удобном кресле, наблюдала за Снейпом, мечущимся по кабинету и забирающим из разных мест то одну вещь, то другую. На секунду девушка оживилась, увидев, как в его руках блеснул крохотный флакон с Феликс Фелицис. — Тут доза на час, не больше, — ответил зельевар на молчаливый вопрос в ее глазах. — Запасы закончились, а ингредиенты стало не так просто добыть, — мужчина перестал метаться по кабинету и оглядел его по дуге. — Приготовления к бою, должны уже заканчиваться, — он подошел ближе к девушке и неожиданно погладил ее по макушке. А затем, поколебавшись секунду, наклонился и прижался лбом к ее лбу. Безмолвно застыв, Энджи смотрела на его длинные трепещущие ресницы и черные волосы, скрывшие от них свет словно завесой. Она будто оказалась во всепоглощающей тьме. Это длилось не больше нескольких секунд, и пока слизеринка сидела без сил и в растерянности, зельевар, отступив, молниеносно сделал несколько сложных движений палочкой. — Что вы делаете? — слабо спросила девушка, и его грустная улыбка ужаснула ее. — Полная магических сил вы, скорее всего, сломали бы этот барьер. Но не сейчас, — Энджи попыталась вскочить с места, но ноги не удержали ее, и она рухнула на каменный пол, чувствуя, что ободрала колени и предплечье. Ползком она преодолела три фута, и ее протянутая ладонь ощутила под собой твердую преграду. — Я сниму его, когда вернусь, а если не вернусь, то через несколько часов он сам собой исчезнет. — Не смейте так со мной поступать! — закричала девушка, ударив по барьеру. — Нельзя поступать, как заблагорассудится! Ты чертов эгоист! Мужчина присел, и полы мантии волной упали на пол. Его глаза смотрели прямо ей в душу. — Верно. В этом мы с тобой похожи, — и Снейп оставил ее в одиночестве.