***
Маг давно сам по себе, это понял, пожалуй, весь Асгард. Для него не писаны законы, а слово царя - далеко не указ. Почему-то к Тору осознание этого пришло только сейчас. Тогда, в тот вечер, когда Локи поведал ему свою историю, многое встало на свои места. В свое время он ни капли не задумывался, почему подростки так легко приняли решение Одина запретить их общение, почему, после падения брата с Радужного моста, так быстро прошла скорбь бедной Сигюн, хотя громовержец вряд ли тогда вообще обратил на этой внимание, ведь весь Асгард скорбел. Ну ладно, старательно делал вид, что скорбит. Тор отчего-то уверен, что многие после этой новости вздохнули с облегчением, но ведь это нельзя показывать. А еще Тор наконец понял, почему все эти годы такая завидная невеста, как Сигюн, отваживала от себя всех юношей, и в свое время не приняла ухаживаний самого Тора. И если с девушкой все было относительно понятно, то открытым оставался вопрос с отцом. За эти недели Тор успел побывать на нескольких собраниях, чтобы понять – друзья правы. Громовержцу не понятна природа этой сдержанности, холодности и отстраненности между двумя дорогими ему богами, но ведь от Локи не добьешься ответов, от отца – тем более. Понаблюдав пару недель, в конце концов, он решил не вмешиваться. Просто потому что за двадцать лет эти двое никому не навредили, и, видимо, пока не собираются. Поэтому он снова начал проводить время с друзьями на тренировках, по вечерам - в тавернах, занимался частью государственных дел и наблюдал за братом. Как в первой половине дня тот бегает с какими-то свитками из библиотеки в одном ему известном направлении, а во второй половине сидит с Вали в саду, что прямо под тренировочными площадками. Они располагаются на краю фонтана, и Локи что-то рассказывает, активно выводя руками невидимые фигуры в воздухе, а мальчик слушает с широко распахнутыми глазами и иногда даже пытается повторять. Несколько раз Тор вмешивался, и Вали тут же переключался на него и, невзирая на вялые протесты Локи, принимался рассказывать о всяких мелочах, которые он узнал накануне, например, какими высокими бывают деревья в Мидгарде . А еще брат постоянно отнекивается от каждодневных просьб Тора поужинать с ними. И Тор привык. Громовержец снова зажил почти той жизнью, что была до всех этих предательств и нападений. И был счастлив, пока… -Что значит пропали? – Тор смотрел на Сиф как на умалишенную. Люди в Асгарде пропадали последний раз… никогда, на памяти Тора. Были отравлены, убиты, съедены, но пропадать – никогда. -Они исчезли дня четыре назад. Сказали, что отправились в Альвахейм к друзьям. А вчера вечером эти самые друзья прислали письма с вопросами. -А Хеймдалль? -Он их не видит. Тор растерянно посмотрел на стоящего рядом брата. Тот задумчиво наблюдал за Фандралом, возящимся с Вали недалеко от тренировочной площадки. Остальные воины не присоединялись к ним. -Организовали поиски? – спросил он и повернулся как раз в тот момент, когда Тор только раскрыл рот. -Да, - Сиф даже не взглянула на мага. -Тогда будем ждать. Мы ничего не можем сделать, Тор, - перебил Локи громовержца, который собирался что-то возразить. - Если ты, конечно, не собираешься лично отправиться на их поиски и проверить каждый уголок всех девяти миров. Хотя, подумал Локи, может прочесать все миры в одиночку – единственный способ найти пропавших. Вдруг что-то слегка прижгло в районе груди. Локи отошел за колонну, пока остальные обсуждали произошедшее, и достал из внутреннего кармана камзола сверток и развернул его. На пергаменте стали проявляться сложные, угловатые символы. Маг вгляделся и нахмурился. Ну почему именно сейчас?***
-Локи, это безумие! Локи влетел в свои покои и принялся что-то перебирать в шкафу, следом за ним зашел Фандрал, спешно застегивая рубашку. Несколько минут назад его бесцеремонно вытащили из ванны с прелестными фрейлинами. -Ну, куда ты идешь? -Пара дел, не требующих отлагательств, - Локи, наконец, нашел, что искал: это был старый серый плащ. Он вернулся к воину, по пути накидывая его. – Все, что я прошу – посидеть с Вали этой ночью, пожалуйста. -Ты можешь попросить Тора? Он будет только счастлив. -Тора, нет, ему и так не нужно ничего знать, - Локи обошел воина и направился прямиком к двери. - Ему и так достаточно того, что вы там ему наболтали. -Ты знаешь, что, - маг лишь невесело улыбнулся, выпуская Фандрала из своих покоев и закрывая дверь, после чего направился в другой конец коридора. Блондин как-то виновато посмотрел на него и поплелся следом. – Ну, прости, я честно пытался не затрагивать эту тему, я много спорил с Вольштаггом и.., - Фандрал замолк, - и мы сейчас вообще не об этом. Я..я.. я не знаю, может ты что-то задумал против короля. -Если бы так и было, мой дорогой друг, я бы вряд ли вел себя столь неосмотрительно. -Ну-у может ты вернешься утром и убьешь меня, - Фандрал едва поспевал за быстро идущим магом. -Идея заманчива, но все же нет. Вали так привязался к тебе. Ты единственный, кто сможет успокоить его утром, если я не вернусь. -Хель тебя подери, Локи, куда ты собрался? -Сказал же, пара дел. Локи развернулся прямо перед дверьми. -Ну, пожалуйста, я не так часто прошу тебя остаться с ним. Воин ничего не ответил. Локи тихо отворил двери и на самом входе зажег пару свечей. Мальчик спал, отвернувшись к окну. -Хорошо, допустим, ты не задумал ничего плохого, но сейчас неспокойное время, Локи, - зашептал Фандрал, подходя к магу с боку, предпринимая последнюю попытку достучаться до него. – Люди пропали, сейчас вся стража на чеку, если тебя поймают, то даже разбираться не будут, твоя репутация и так... -Не поймают, - Локи и без Фандрала знал, какая у него репутация. Асы только и делают, что ждут удобного случая вернуть младшего принца в темницу. -Да услышь же ты меня… -Назови цену, - перебил маг и повернулся. И едва сдержал улыбку от того, как округлились глаза воина. -Что? -Назови цену, - спокойно повторил маг. – Я заплачу, сколько скажешь. -Что? Я не собираюсь сидеть с твоим сыном за деньги. Он ведь... Локи расплылся в улыбке. -Спасибо, друг. – Локи, хлопнул мужчину по плечу и покинул покои, оставив растерянного Фандрала посреди комнаты. Нужно было все это заканчивать, иначе он и до утра не доберется до назначенного места. -Дядя Фандрал, а куда пошел папа? – послышался за спиной сонный голос мальчика, и воин вздрогнул. -Твоему папе нужно по делам, - Фандрал присел на кровать рядом с ребенком. – К утру он вернется, а ты спи. -У папы раньше не было ночью важных дел, - Вали насупился. - Это опасно? -Нет, что ты, - заверил Фандрал, хотя сам был уверен в обратном. - Но это большая тайна. Обещаешь никому не рассказывать? -Обещаю, - мальчик внимательно посмотрел на воина. – А почитайте мне книжку. Вот эту, – он покопался под подушкой и достал оттуда небольшой том в чуть потрепанном переплете. – Папа принес ее с Мидгарда и лично все перевел. Она моя любимая, правда, конец грустный. Фандрал зажег несколько свечей над кроватью и посмотрел на обложку книги, где красовался верхом на пони маленький человек с трубкой и неестественно волосатыми ногами. -Ты уверен? – Вали активно закивал, и, укрывшись по нос одеялом, приготовился слушать. Фандрал вздохнул и открыл первую страницу. – Ну давай. Жил-был в норе под землей хоббит. Не в какой-то там….