Рассвет и падение госпожи Смерть

Холодный ветер развевал чёрные волосы, Владлена пришпорила коня. Вот уже вторые сутки она была в пути, останавливаясь, лишь проследить за тем, чтобы лошадь не издохла. Необычайно красное сегодня солнце быстро садилось, а в темноте приходилось замедлять темп. За очередным поворотом показался огромный чёрный замок, располагавшийся на краю пропасти. В ущелье гор, на дне пропасти протекала горная река, у которой не было названия. - Хей... Но! - девушка снова двинула шпорами по бокам коня. Видневшийся впереди замок придал ей сил, но лошадь, скакавшая практически без остановок уже вторые сутки, была вся в пене, свистящим храпом выдавая своё тяжелое дыхание, ей оставалось недолго. Хотя её хозяйка лишь на немного было лучше. Наконечник стрелы всё ещё торчал в плече, она чувствовала как пропиталась кольчуга её кровью, изнеможение накатывало холодными волнами, близкими чтобы потерять сознание. Но странное ощущение чего-то плохого всё больше сжимало её сердце, заставляло её торопиться. На закате, она на прямую, по мосту через пропасть, гнала к замку. - Открывай ворота! - прохрипела она, изо всех сил стараясь притормозить коня, но лошади было уже всё равно, она мчалась вперед ничего не видя перед глазами. - Тпрууу... ааа... стой! - графиня изо всех сил потянула поводья на себя, заворачивая морду коня. Ворота были совсем близко, из последних сил она спрыгнула с летящей во весь опор лошади, прокатившись клубком. Лошадь с силой врезалась в огромные пятиметровые ворота, графиня нечеловеческим усилием поднявшись, проковыляла к ней, ещё пара тяжелых вздохов и верный конь замолчал навсегда. Ворота медленно открывались, она провела рукой по лицу - липкое, из виска сочится кровь. Слуги открыли ворота и охнули, кто-то вскрикнул: перед воротами стоял сам дьявол в кроваво-красных доспехах, весь в грязи и крови, чёрные волосы колтуном вились на плечах, на чёрно-красном лице блестели два сиреневых глаза. В плече торчала наполовину сломанная стрела, за спиной торчала рукоятка меча с изображенным драконом, фамильным гербом. - Госпожа... - послышался неуверенный шёпот, а далее похожие возгласы, графиня приближалась к насмерть перепуганным слугам. - Элизабет, где она? - прохрипел знакомый голос. - Она, она наверху, в зале - пролепетала одна из слуг, немного опомнившись от увиденного. - Но...но госпожа, вам к ней нельзя - крикнула она вслед бежавшей на последнем дыхании Владлене, но та уже не слышала конца фразы. Графиня поднималась по винтовой лестнице, спотыкалась и снова бежала. Вот сейчас она увидит её лицо, обнимет свою любовь, прильнет к ней губами и скажет, что они победили, что проклятые турки убрались восвояси, о том как она скучала, как раз за разом обманывала смерть... Владлена вбежала в огромную комнату с арочными окнами, там где они прощались, недалеко от окна на лавке лежало тело, накрытое белой простыней... Мысль горькой стрелой врезалась в её сознание, но она тут же её отбросила, она не верила, не могла поверить. - Элизабет... - крикнула она дрожащим голосом, шаря глазами по залу, никого не было. На ватных ногах она подошла к телу, эту белоснежную, почти прозрачную руку, торчащую из-под простыни она узнала сразу, по ней медленно стекала струйкой кровь... Ей было этого мало, она хотела убедиться, словно в бреду она склонилась над телом, открывая простыню... "Такое спокойное, умиротворенное..." Бледное лицо Элизабет почти выражало улыбку, с уголка губ стекала маленькой струйкой кровь. Графиня почувствовала как подогнулись колени, рухнув на каменный пол рядом с телом. Стоя на коленях, аккуратно взяв в руки её лицо, прижимаясь губами к мертвой коже ... - Нет! - из груди вырвался крик раненного зверя, прокатившийся над пропастью, эхом отражаясь от вершин гор...

***

Время близилось к полночи, священники в большом зале готовились к погребению. Позже когда графиня пришла в себя и слуги зашивали ей плечо, они объяснили, что коварными турками была послана депеша в замок от её войск, в которой говорилось о храброй смерти графини, записка пришла три дня назад, а к рассвету этого дня возлюбленная графини поверив вести, не выдержав бросилась с окна в реку, текшую на дне пропасти, к вечеру её чудом сохранившееся тело перенесли в замок, а затем появилась владычица. Сама графиня молчала весь вечер, никто не знал её мыслей, а между тем Владлена не ощущала ничего, её сердце вырвали из груди, оставив жить на этом свете пустую оболочку - безжизненное тело, и лишь боль заставляла чувствовать себя живой, в эти минуты она подумывала присоединиться к своей любви этой ночью... - Владлена, мы закончили приготовления и просим вас пройти с нами - безразличным тоном пробасил глава Трансильванской церкви. Она спустилась в главный зал, множество свечей ярко освещали помещение, с десяток священников в рясах молча наблюдали за входящей графиней. В центре возвышался огромный крест, символ их веры, подле которого на алтаре лежало тело Элизабет. Она подошла к ней, боясь задеть её, она казалась такой чистой, неприкосновенной, Владлена осторожно поднесла её руку к губам, нежно целуя белую кожу. - Её сейчас будут отпевать? - не поворачиваясь к священнику спросила владычица. - Нет! Её не будут отпевать - чуть повышенным тоном отчеканил святой отец. Графиня повернула голову, задавая немой вопрос. - Её не будут отпевать, потому что - она самоубийца! Мы перенесли её сюда, чтобы вы смогли попрощаться с телом, потом её зароют в братской могиле ! - повысил тон священник. - Что?!! - лишь выдавила потрясённая графиня. - Она - самоубийца, Владлена! А церковь чётко говорит о таких людях! Её зароют в братской могиле, подвергнув призрению и забвению! Она отвернулась от Бога, Владлена, совершив такое! - закричал разгневанный священник. - Ни бог, ни церковь никогда не примут её... Графиня вдруг почувствовала как боль пронзила её тысячей игл, как ярость кровавым туманом застилает взор... - Как ты смеешь такое говорить! Она была самой верной его дочерью! Самым чистым человеком, которого я знала! На ней нет греха! - распалялась графиня, подходя к священнику - А ты смеешь её порочить, говоря мне это в лицо! Смеешь говорить что бог отвернулся от неё?!! А где был твой бог, когда мы последней кровью защищали его святую землю?!! - Владлена, не смей! - Когда я принесла ему в зубах победу! Когда вы не смогли уберечь Элизабет! Вот как он отплатил мне?!! Её смертью?... Да будьте вы прокляты, вы со своим богом! - Еретичка замолчи! - Я отворачиваюсь от такого бога! Слышите! Приношу клятву служить силам тьмы! Я подарю вам всем милосердие - я подарю вам смерть! - трансильванский клинок рода Дракул одним взмахом снес голову священника. - Неверная ! - разносилось со всех сторон крики, но Владлене было уже всё равно, в её груди бушевала буря, жажда крови, только кровь способна её остудить... Она повернулась к кресту и с размаху воткнула в него меч. Внезапно кровь горячим потоком заструилась по мечу, недолго думая схватив кубок она наполнила его запретной жидкостью. - Как я кровью защищала ваши земли, даруя жизнь. Так и теперь кровь пусть станет для меня жизнью! - она отхлебнула из чаши, горячая жидкость полилась по губам, шее, груди... Отбросив пустой кубок, она обернулась на священников, стоявших в потрясении. - Нечистая! - выкрикивали монахи. Схватив клинок она словно в мясорубке изрубила их на куски, предаваясь кровавому пиршеству... Горящие глаза взглянули на алтарь - тело возлюбленной было забрызгано кровью, а на лице - была невыносимая печаль... - Нет! - раздался крик Владлены, она подбежала к ней, схватив за плечи, прижимая к своей груди, осознание накатывало волнами, шипящий нектар жёг горло - Что же я наделала... что же я наделала, любимая прости.... - из глаз графини хлынули кровавые слёзы, капая на лицо возлюбленной - она ужаснулась увиденному, отнимая тело от груди. - Я... чудовище, я... кошмар наяву... - больше увиденного она выносить не могла, почувствовав как встаёт на четыре лапы, как у неё отрастает шерсть, удлиняются клыки... Она ринулась прочь из замка...

***

Те года был страшными для трансильванского народа, поговаривали, что по ночам чёрная волчица с алыми глазами заглядывала в каждый дом, в поисках молодой девушки и если находила такую, уволакивала в лес, загрызая насмерть... Никто не знал что двигало этим неуловимым зверем. А по ночам слышался загробный вой, как будто нечисть восстала из могил...