Сокровище для дракона

Мне исправить невозможно ничего - Мир разбит, и морю отданы осколки; Я - ваш пленник, ну да, в общем, что с того - В сожаленьях до смешного мало толку. Чем дальше дни, подобно чайкам, летят, Тем удивительнее этот странный плен: Я потерял, что только мог потерять - Но обретаю много лучшее взамен! С Вами странно и мучительно-легко - Разум тёмен, а сердце в вихре ветра Закружилось и разбило лёд оков; Я не знаю, как быть - и нет ответа... Кровь моя смеётся долгу вопреки, Дух мой птицей в клетке мечется тревожно: Знали мы, что Юг и Север не свести - Но Излом не знает слов "нельзя" и "можно". И я надеюсь, веру в сердце храня, В один из длинных и стеклянно-звонких дней Прийти туда, где Вы дождетесь меня, Мой враг, что лучше самых преданных друзей! Мне так дорог злой огонь безумных глаз; Срок придет - и мы все своё получим, Только помните - я счастлив встретить Вас, Враг мой, Бешеный - друг мой неразлучный... Канцлер Ги - Романс Олафа Кальдмеера

И снова путники находились в движении. К этому моменту они прошли уже далеко не один километр. В какой-то момент леса закончились и вдали открылись пустоши, которые пресекала полоса невысоких гор.(Ссылка№1) Единственным "неудобством" было то, что все это было расположено за широким темным озером. С двух сторон в него впадала пара рек. Поэтому обойти или переплыть преграду не представлялось возможным. - Что будем делать? - устало спросил Исил, подходя к красноволосому и обнимая его вокруг талии. Изумрудные глаза благосклонно оглядели светлую макушку, а руки их хозяина ласково прижали к себе тело эльфа. - А ты как думаешь? - широко улыбнулся ящер, глядя на недоуменное лицо принца. - Ради этого ты обратишься? Но разве это не отнимает кучу сил? - с тревогой произнес фиолетовоглазый, вздохнув и прильнув щекой к татуированной груди. - Если часто это делать, то да, - кивнул Нелтарион, внимательно глядя в даль. - Но я же не на пару минут... - внезапно он еще шире улыбнулся, облизываясь, после чего произнес: - Кто-то, кажется, бубнил, что стоит передохнуть, минут так... двадцать тому... не знаешь, кто это был? - отходил назад красный, шаловливо улыбаясь и ловко уворачиваясь от руки принца. Исилендил наигранно хмурился готовый начать шуточную потасовку с парнем, но как только Нелт отбежал от него метров на пять, фигуру дракона обвило пламя, заставляя эльфа прикрыть глаза рукой и посторониться. - Не бойся... мой огонь тебя не тронет, - промурлыкал громкий басистый голос с ноткой хрипотцы над правым ухом светлого. Эльф убрал от глаз руку и встретился с большим хищным изумрудным глазом, каемки которого отливали желтым цветом. Исил восхищенно заулыбался, обхватил морду ящера руками и стал медленно поглаживать ее. До этого момента он очень боялся как и огня рептилии, так и его самого. Драконы никогда не давались в руки чужим существам, не позволяя прикасаться к себе, если это только не было вызвано крайней необходимостью. За все время их скитаний эльф видел и знал драконью ипостась лишь "на вид", если можно было так сказать. Перевозки в лапах или на спине нельзя было считать за опыт изучения, а просто пощупать и погладить до сих пор никто не давал. Заключив в кольце рук пасть красного, светлый прильнул к ней, довольно водя руками по блестящим красным чешуйкам. Драконью чешую не могло пробить ничто. Правда покров был защитой исключительно поверхностной: приложить рептилию по голове чем-нибудь тяжеленьким и должный эффект от этого не заставит себя ждать. Тоже и с телом, конечностями, а уж про крылья и говорить нечего. В определенных точках их может пронзить оружие, например, те же стрелы. Но сейчас они размышляли не о сто и одном способе убить дракона... - Скажи, у драконов бывают пары? Вернее, как их выбирают? Находят? - спросил эльф, отпуская ящера, начиная ощупывать его шипы на морде и гребень, плавно возрастающий ближе к шее и спине. - Да я не знаю, как их выбирают или находят. Это сродни чему-то, что объяснить нельзя. Прежних болтунов я со временем смещал с должности... - мощная челюсть дракона приоткрылась и из пасти дракона донесся смешок. Правда, почти сразу изумрудные глаза закрылись и ящер продолжил: - Но почему-то не тебя. Ты... другой. Тебя я ощущаю не как всех, а словно что-то вот здесь... - когтистая передняя лапа коснулась широкой чешуйчатой груди, пятерня сжалась, слегка оцарапав поверхность. - И я почуял в тебе свою пару, - зверь кончиком морды стал ластиться к принцу, довольно урча. - Это не что-то животное, а наоборот... словно небом предписанное, необъяснимое, странное и прекрасное, - негромко говорил Нелт не открывая глаз, пока Исилендил в душе расцветал от этих слов и в результате стал смущенно улыбаться. - Я и не знал, что ты можешь быть таким, - остроухий щекой прильнул к переносице рептилии, готовый запищать от радости и моря эмоций, уже затопивших сознание и хлещущих через край. - Таким - это каким? - облизнул ряды белых острых зубов Нелтарион, как бы следя за реакцией своего дорогого ушастика. - Милым...Вот и не пробуй испугать меня, все равно уже не получится! На первых порах работало, а сейчас уже нет! - гордо выпрямился эльф, складывая руки на груди и важно поднимая подбородок. - Хах, поспорим, я смогу сделать кое-что, что тебя испугает? - ухмыльнулся дракон, кончиком длинного хвоста поднимая длинные светлые волосы и намеренно дразня этим фиолетовоглазого. - А давай, - хмыкнул Исил, - тогда, если я выиграю, то ты никогда меня не бросишь, ни на минуту не оставишь одного... - Ладно, но а если проиграешь, то ты поклянешься, что будешь верен лишь мне, всегда выбирая меня, веря мне, что бы потом не произошло. Согласен? Светловолосый нахмурился, обдумывая сказанное. Клятвы эльфов всегда выполняются и ценятся превыше всего. Все же решив, что уже многое повидал, он кивнул. - Согласен. - Тогда протяни мне правую руку внутренней стороной ладони вверх. Красный сделал пару шагов назад и выпрямился. Как только эльф подал руку, ящер правой лапой перехватил ее, поддерживая снизу. Из красной пасти повалили кубы дыма, а следом и неширокая полоса огня прямо на ладонь остроухого. Огонь обвил ее, не причиняя вреда. Исилендил удивленно таращил глаза на происходящее, а Нелт тем временем что-то прошипел, сдувая пламя и прикрывая веки. Никаких ощущений "до" и "после" принцу не принесли, но как только глаза дракона раскрылись, эльф увидел, что радужка глаз красного стала полностью желтой. С интересом вернувшись к разглядыванию собственной ладони фиолетовоглазый увидел, что на ней непонятным образом появилась метка в виде круглой светящейся спирали, которая горела желтым цветом, медленно угасая и меняя цвет на красный. - Что это? - изумленно произнес светлый, разглядывая метку. Она родилась из пламени, значит водой ее не смыть. Это волшебство, причем сильное, ведь с клятвами не шутят. - Залог того, что ты не нарушишь своего слова, и еще возможность тебе всегда знать, что со мной. - Отошел еще на пару шагов дракон, одновременно разминая крылья. - А кто сказал, что я продую? - поднял глаза на ящера фиолетовоглазый, как тут же его резко подхватили, унося в небо. Сперва зажмурившись от неожиданности, Исил приоткрыл веки, глядя на то, как красный уносит их в небо все выше и выше. Адреналин бурлил, но испуга-то не было, следовательно, он выиграл! Довольно ухмыльнувшись, эльф собрался было произнести победоносную речь, как конечность рептилии, до этого крепко держащая его вокруг талии, куда-то исчезла, отправляя светлого в свободное воздушное плавание. Шокировано глядя на ухмыляющегося дракона, эльф так быстро замахал руками в воздухе, что создавалось ощущение, что он даже немного взлетает вверх. Красный парил рядом, что все же придавало уверенности. Но вот когда принц медленно стал менять направление, пролетая вниз мимо Нелтариона, то страх по настоящему заполнил его сознание. Волосы разлетались в разные стороны, земля стремительно приближалась, становясь все четче и четче. Облака пропали, ветер жутко обдувал, а страх и ужас паникой ударили по ушам. Его стало болтать в разные стороны, а дракона все не было. Его не было даже над ним. Нигде поблизости. Просто не было и все. В этот момент самый настоящий ужас завладел эльфом, он закричал, болтающиеся туда-сюда руки еще быстрее стали перебирать воздух в тщетной надежде уцепиться за что-либо. Неминуемая гибель была уже близка, до земли оставалось сто метров, восемьдесят... Исилендил закрыл глаза руками, предчувствуя жесткое приземление. В тот же миг вокруг талии его обхватила мощная когтистая лапа, резко вздергивая вверх и усаживая на красную спину. Эльф жмурясь и дрожа, мертвой хваткой вцепился в один из шипастых гребней на шее. - Испугался... - констатировал факт Нелт, пролетая над горой, которая перед их "взлетом" была достаточно далеко от озера. И это называется, они озеро перелетают так?! - Да уж, - тихо пробубнил принц, начиная успокаиваться, чувствуя бешено стучащее сердце. Слава богу, что эльфы не страдают инфарктами и прочими людскими пороками, он бы скукожился тут же. - Следовательно, ты проиграл, - без ноток веселья произнес дракон, глядя только вперед. Небесное пространство перед ними открывало любые пути. Ведь драконы единственные существа, которые имея разум могут парить в небе. Птицы, в том числе и огромные их представители, числятся исключительно как животные. Люди же еще не изобрели ничего для постижения неба. - Да, - принц опустил голову, чувствуя себя глупцом. Быть может и прожил сто двадцать лет, но это не значит, что все повидал и узнал. И страх в том числе. - Значит выполняй условие, - принципиальным тоном сказал красный, скосив на него взгляд. - Куда я денусь, - вздохнул Исил, поудобнее устраиваясь между парой шипов на шее. Неизвестно было, как поведет себя его белая магия, но вроде никаких отрицательных воздействий произойти не должно было.       - Я, Исилендил Лускард, клянусь в верности своему возлюбленному, Нелтариону из рода Красных. Всегда быть на его стороне, выбирать лишь его, доверять, что бы ни произошло. Ибо моя верность и доверие принадлежат лишь ему, как и мое сердце... В этот же миг метка на его руке засветилась сначала желтым и побелела. Рептилия сбавила ход, замирая на одном месте, переходя в вертикальное положение, опуская голову к груди. Поскольку шея дракона была массивной и длинной, а эльф сидел едва ли не на макушке красного, то ему было видно все, что видел дракон. Нелт с любопытством разглядывал свою правую лапу, видя белое свечение и на ней. Даже на его чешуе стали проявляться белоснежные узоры, обвивающие запястье ящера и всю его внутреннюю и внешнюю сторону ладони, если можно было так выразиться. Тоже самое происходило и с правой рукой эльфа, что не добавляло понимания. Свет пропал, и у обоих остался лишь белый рисунок. - Что это было? - изумленно спросил светловолосый, разглядывая собственную руку. - Твоя магия связала нас не просто клятвой верности, она... - на этом научно-познавательная речь Нелтариона иссякла, а сам дракон странно поморщился. - Что "она"? - поднял брови домиком фиолетовоглазый, стараясь вытащить из рептилии продолжение. - Она соединила наши души... говоря простым языком, твоя клятва сработала как признание, как речь перед святым алтарем, роль которого сейчас играла твоя магия. Исил опустил голову, собираясь с мыслями, все же произнося: - Она обручила нас... - Именно, - зарычал красный, придя в себя и уже продолжая путь в небе. - Мы скоро долетим, тогда и разберемся со всем, быть может найдем как избавиться от этого. Тут же светлый дернул дракона за шип, заставляя посмотреть на себя. - Ты хочешь избавиться от меня?! То есть поигрался и хватит?! - с ноткой хрипотцы спросил принц, с возрастающей тревогой и огорчением глядя на голову красного. - С чего ты это взял, глупый-глупый эльф? - усмехнулся данному потоку мыслей своего спутника Нелт, только ускоряя скорость полета. - Я для тебя игрушка, которую ты можешь использовать как хочешь, при том не сводя наших судеб... - продолжал нести всю ту же чушь остроухий, меняясь в лице все более разочарованно опуская голову к рукам. - Уже поздно разбираться, хотел или не хотел. Мы прилетели, а с магией жрицы мы уже ничего сделать не сможем, - не желая продолжать эту тему, дракон снизился, пролетая над перелесками и холмами. Они уже были совсем рядом: показались леса, принадлежащие эльфам - Лихолесье. Опушки необыкновенных голубовато-зеленых деревьев словно живые качались под натиском ветра. Через пространства между ними виднелись дороги и строения хозяев этих лесов, где-то и сами представители чистых. Молча глядя вниз, Исилендил лишь вздохнул, чувствуя, как рептилия поднимается выше в небо, быстро перелетая через эти земли. Через несколько минут они уже были на знакомой поляне подле мелкого озерца, и казалось, что ничего за время их отсутствия не изменилось. Но так лишь казалось... Дракон мягко приземлился на землю, складывая крылья. Эльф тем временем аккуратно развернулся, становясь на ноги, ловко съезжая по его гладкой шее на спину, а оттуда спрыгивая на траву. - Я не ожидал такого от тебя, правильно говорили, что Красные никогда не изменятся, что это самые из худших и злейших тварей нашего мира. Ты воспользовался мною, поиграл, правда, вернул обратно, и на том спасибо. Я не знаю, врал ли ты насчет своих чувств, но из-за тебя мы теперь не сможем жить порознь. Магия во мне и клятва не дает даже нормально сосредоточиться, ведь это все я говорю против тебя. Я любил тебя, и не ожидал такого... - с отчаянием и болью проговорил Исил, крепко сжимая кулаки, испытывая противоречивые чувства по отношению к своему похитителю, поднимая на него взгляд. Послышался раздраженный рык, и на эльфа стал надвигаться раздраженный красный дракон, гневно клацающий зубами. - Как ты вообще смеешь такое говорить? - он опустил голову на уровень лица принца, взирая на него в упор с непониманием и злостью, тревогой и болью от этих слов, переносицей касаясь груди светловолосого. - Драконы никогда не врут, Красные в том числе. Ты знал, с кем тебе пришлось связаться, знал каков я, так зачем теперь упрекаешь? - впервые фиолетовоглазый встретился с таким Нелтарионом, с его горьким, одиноким взглядом, голосом, таким едким и в тоже время полным презрения к самому себе. Его стало действительно жаль, но... В этот момент в паре сантиметров от плеча Светлого прилетела стрела с белым оперением, попала в шею красного и разлетелась на щепки, даже не оцарапав поверхности. Дерево было явно не способно пробить драконью чешую, только сильнее раздражая так быстро разгорячившегося Нелта. Выдохнув от неожиданности, эльф обернулся, оглядывая всю поляну и ее гостей: вокруг них с ящером выстраивались ряды лучников, все с белыми луками, серебряными доспехами и остроконечными ушами. Из лесов с гордой осанкой вышел сам Адмир Лускард, позади которого стояла пара меченосцев в блистательных доспехах. Три с лишним десятка лучников как один целились в огромную рептилию, ожидая приказа от царя. Испуганно сглотнув, Исилендил заслонил спиной опущенную голову дракона, раскидывая руки в стороны. Правда остальную его тушу мелким эльфом явно не прикрыть. - Отец? - решил подать голос фиолетовоглазый, внимательно глядя на безэмоциональную маску, которой выглядело лицо его отца. Тот всегда был примером для подражания, изображая на лице холодность, ничто не могло разбить ее, делая только крепче. - Прикажи лучникам опустить луки. - Кажется, ты совсем растерял какие-либо задатки вежливости, сын. Но сейчас дело не в этом. Почему ты прикрываешь того, кто похитил тебя из собственного дома, унес неизвестно куда, творил неизвестно что? Драконы наши враги, а этот, - Адмир с отвращением кивнул на Нелтариона, - и вовсе самый худший из их представителей. - Не говори так! - с твердостью в голосе выкрикнул Лускард-младший, оглядывая стражу и снова переводя глаза на царствующего эльфа. Мало ли что принц говорил только что, другим он этого не позволит. Все-таки он плохо поступил, высказав свои претензии ящеру. - Быть может он меня и похитил, но из-за глупости, совершенной мною, я украл у него одну вещь и всего лишь расплачивался за нее. И из-за меня же магия, что каким-то образом из этой вещи перешла ко мне, отправила нас в людские земли. И только благодаря Нелтариону я все еще жив и здоров. К тому же, не опираясь на твое мнение, я скажу, что ни один из эльфов не имеет права поднимать оружие на мужа принца эльфов. После этого глаза на лоб полезли у всех и вся, даже Адмир пораженный до глубины души, нахмурился, непонимающе разглядывая открытые участки тела сына, замечая красную метку на его ладони даже с разделявшего их расстояния в десяток метров. - Я даже не знаю, что и сказать по этому поводу... - царь раздраженно взмахнул рукой, обходя круг, созданный его подчиненными, внимательно разглядывая рептилию. - Первое, что за вещь дала тебе силу? - Я не... - начал было отвечать Исил, но красный поднял голову, вставая так, что Светлый оказался под его грудью. Теперь они гордо стояли перед вооруженными эльфами вдвоем. Вместе. - Ориникс, - ответил за него Нелт, усмехаясь реакции, которая последовала после этого слова. Лускард-старший словно осунулся и устало провел рукой по глазам, отрицательно кивая. - Значит, магия жрицы Оринии теперь в теле моего сына? Пришла пора фиолетовоглазому непонимающего вертеть головой в разные стороны, пытаясь понять о чем говорят вокруг него. - Что за Ориния? - спросил он, пытаясь выбить ответ из этих двоих. Но оба упрямо молчали. - Вы скажете мне или нет?! - Ориния - это одно из самых необыкновенных существ этого мира. Она жила около полутора тысяч лет назад, оберегая светлую магию, сошедшую в наш мир с небес. Тогда светлые эльфы и красные драконы хотели подчинить ее мощь себе, своему народу или же роду, но дабы ее сила не досталась никому, Ориния спрятала ее в камне, названным Ориниксом. В те века драконы победили, оставив камень себе, но перед тем, как отдать всю свою магию и жизненную силу камню, хранительница задала определенные условия для того, чтобы можно было высвободить силу из белого камня... - Его силой не мог завладеть ни один дракон, независимо от цветового рода, - произнес Нелтарион. - Ни эльф... - Адмир нахмурился и опустил голову. - Эльфы были слишком принципиально чисты, зацикливаясь на собственном "я", делая все только для своего благополучия, - сказал красный, скалясь в сторону недовольного Лускарда-старшего. - А Красные эгоистичны, алчны, злы и слишком жестоки, - продолжил рассказ Адмир, не обращая внимания на смешки рептилии. - Магия могла перейти тому, кто чист душой, не испорчен этим миром, думает не о себе, а о ближних. Не имеет в себе затаённого зла, мелочных обид, захватнических целей... - Именно поэтому магия не могла не перейти к тебе, потому что среди драконов всегда царствует хотя бы один из этих пороков, но вот среди эльфов бывают исключения, - вздохнул Нелт, опуская к Исилу голову, глядя на его реакцию. - Но есть и еще один аспект. И дракон, как я вижу, умолчал об этом, - хмыкнул царь эльфов, складывая руки на груди. - Тот, кого выбрал камень, хоть и частично становится новым жрецом, но имеет все задатки женского пола и, как мечтала сама Ориния, может выносить ребенка. Это дополнение практически никому неизвестно, как в общем-то и то, что данный артефакт существует. Теперь, сын мой, ты не только наделен светлой магией, но и стал своего рода существом в двух флаконах. Тело мужчины, но суть женская. Мне жаль, но теперь это остается только принять, эту магию не может ни изменить, ни отклонить никто из живущих. - Как такое возможно? - шокировано хлопая глазами, произнес Исил, отодвигаясь от красного и с непониманием глядя на него. Обида за то, что тот умолчал, стала давить все сильнее и сильнее, несмотря на то, что в глазах дракона читались поддержка и любовь. - Почему ты мне не сказал? Как я могу верить тебе после этого? - тихо произнес Светлый, пятясь от дракона. - Тогда еще ты был не готов узнать это... - сделал к нему шаг Нелтарион. Как по команде лучники сильнее натянули тетивы, готовые пустить стрелы в расход. Вреда особого они причинить не могли, но вот в крылья попасть легко, чем доставили бы немало хлопот. Больше всего дракона сейчас занимал его эльф и то, что тот начинает отдаляться не только телом, но и душой. - А сейчас готов?! - выкрикнул принц, чувствуя как из глаз готовы хлынуть слезы. Вот она, чертова женская суть, душит и заставляет опомниться, но и одновременно глушит еще большей болью и обидой. Дракон выпрямился, с виноватым видом отступая назад. - Как я могу тебе после этого верить! Как, если ты скрывал от меня такое? Быть может нас и обручила светлая магия, но это еще не значит, что я принадлежу тебе, ни сердцем, ни душою. После этого ты мне никто... - светловолосый отвернулся к отцу, прикрывая верхнюю часть лица. Он как баба чуть не разрыдался, но по другому сейчас и не мог. Нелтарион опустошенно сделал еще два шага назад с сжимающимся от боли из-за сказанных эльфом слов сердцем. А в голове дракона так и крутилась фраза "Ты мне никто...". Красный даже представить не мог, что какие-то словам могут настолько ранить, вырвать кусок души. Он не говорил о происхождении магии, так как боялся, что Исилендил испугается и бросит его, оставит одного, разлюбит и возненавидит. И до чего домолчался? Что все произошло в разы хуже того, что он предполагал. - Я не хотел причинять тебе боль еще и этим, - с горечью произнес Нелт, отворачиваясь и прикрывая веки. Принц эльфов сейчас смотрел в его сторону, чувствуя все то, что испытывал дракон. Не зря их души связала светлая магия, не зря они встретились и пережили вместе столько... Принц сделал шаг к рептилии, но его остановила рука отца, который словно запрещал ему двигаться. Только беловолосому было все равно, что думает или хочет отец, наплевав на все эти чертовы разборки, Исил крикнул: - Не смей нарушать обещание, не оставляй меня! Нелтарион тут же обернулся, не веря собственному слуху, и в тоже мгновение чувствуя еще что-то неладное. Рядом был кто-то, кто нес опасность для всех. Принюхавшись красный поднял голову, вставая в стойку, которая подразумевала собой готовность к защите. Это заметил и светловолосый, недоуменно следивший за рептилией. "Что такое?", - не понимал остроухий, замечая на себе тревожный взгляд изумрудных глаз, он сначала прошелся по нему, а потом передвинулся куда-то назад, за его спину. Обернувшись парень испуганно прикрыл рот, делая пару шагов назад ближе к своему дракону. Прямо из лесов медленно выползала непонятная тварь. Сначала из-за деревьев появилась одна огромная голова, извергающая пламя, потом вторая, сдувая ветром из пасти перед собой преграды, следом третья, с которой капал яд, и четвертая, из ее пасти стекала вода, смывая камни и ветки с земли. (Ссылка№2) - Боже мой, четырехголовая гидра... - прошептал Исилендил, хватая отца за руку, толкая подальше от этой твари. Гидра не имела лап, только змеиное тело и хвост, и те самые четыре головы, которые появились на поляне первыми. Размеры этой твари были чуть меньше размеров Нелтариона, только вот сила ее похоже была намного больше. Особенностью именно этой змеи было то, что новые головы не отрастали, но когда отрубали одну, другие становились в разы сильнее прежнего. - Вы ничего не сможете с ней сделать, уходите пока она не выбрала себе жертву! - зарычал красный, медленно ступая к Лускардам. - Эльфы никогда не покидают поля боя! - возразил Адмир, но в этот момент гидра всеми четырьмя головами уставилась на него, пуская столб огня. Пара его меченосцев прикрыла царя своими телами. Но температура пламени была настолько велика, что металл доспехов стал плавиться практически сразу и оба эльфа погибли в считанные секунды. Быстро подбежав к отцу, Исил поднял его на ноги и оттолкнул подальше, тоже отходя назад. Но тварь уже избрала своей целью принца, подползая ближе и собираясь наброситься третьей пастью на мелкого парня. Испуганно сглотнув, он собрался было бежать, только вот скорость гадюки была выше в сотни раз. Лускард-младший услышал рывок позади себя и то, как челюсть одной из голов вцепилась в чье-то тело. Почувствовав укол в правой руке, он быстро обернулся, сердце пропустило пару ударов, а паника росла и росла. Массивная третья голова вцепилась в шею Нелтариона, пробивая чешую красного огромными ядовитыми клыками. Дракон взвыл, стараясь вырваться, чем только усугубил ситуацию, а его правую лапу укусила вторая голова. - Нелтарион, нет... - толика боли его пары передавалась ему, но она была не сравнима с тем, что сейчас испытывал красный, а все по вине нерасторопности принца. "Уходи быстрее...", - послышался в голове голос Нелта, постепенно стихая. - Я не уйду без тебя! - что есть мочи крикнул эльф, отвлекая внимание гидры. Ядовитая голова оторвалась от шеи ящера, и тот, воспользовавшись этим, перекусил водяную голову гадюки, которая брызжа кровью повалилась на землю. Остальные три завыли, активнее бросаясь на дракона, который взмыл в воздух, обдавая тварь столбом огня. Гидра вновь заверещала, и пока воздушная голова тушила пламя, Нелтарион со всей дури плюхнулся на спину змее, когтями разрывая ее чешуйчатый покров. В этот миг все лучники стали стрелять в пару рептилий. Исил уже собрался бежать отменять приказ отца, но заметил, что стрелы летят именно в гидру и порадовался, когда в глаз ядовитой башке вонзилась стрела. Тварь еще более злобно стала обвивать тело красного, огненной головой стараясь испепелить дракона. Но на огненных существ огонь не действовал, поэтому Нелту это не причиняло особенных неудобств. Нижняя часть тела желтоглазого была окольцована сильным телом. Огненная голова выбирала момент и собиралась вцепиться ему в морду, но дракон вовремя передними лапами схватил змея за пасть, раздвигая ее в противоположные стороны. Вонзив когти, он сломал челюсть первой голове. Тем временем вторая голова, воздушная, вцепилась ему в грудь, вонзая огромные клыки в тело красного. Драконий рык полный боли заставил Исилендила переполошиться и рвануть к своему супругу, чего уж отрицать то, что есть? Но его за руки схватила пара лучников, оттаскивая назад. - Отпустите меня! Уберите руки! - кричал Светлый, пинаясь и пытаясь дать по роже одному из эльфов, но те крепко удерживали своего принца. Уже вокруг всего тела красного обвилось тело гидры, душа и ломая крылья. Ядовитая голова уцепилась за его бок, а вокруг и так израненной шеи обвивался тугой капкан из хвоста гадюки. Ярко-алая драконья кровь стекала по переплетающимся телам, а из мест, куда обе головы вонзили свои зубы, кровь практически хлестала. "Прости, что не смог выполнить обещание...", - совсем тихо прозвучал голос Нелта в голове эльфа, заставляя его из последних сил еще отчаяннее забиться в руках стражи. Слезы потекли из глаз, страх и ужас полностью руководили его сознанием, паника и боль за того, кого он любит, так сильно сдавили его, словно это были смертельные объятья гидры. - Не смей извиняться! Нелтарион, ты сильнее его, мы сильнее! - кричал во все горло светловолосый, наконец вырвавшись из рук лучников. Он не успел сделать и пары шагов, как все тело дракона окружило пламя, образуя шар, который поглотил всю гидру. Гадюка рухнула на землю, словно больше не могла удерживать свое огромное тело. Громкий давящий визг гидры прозвучал на всю поляну, практически оглушив тех, кто находился ближе. Было видно, как тело змеи распадается на кусочки, сгорая в огне. Только полностью огненное существо не подвержено действию пламени, а такое многоразвитое как гадюка не способно было выдержать мощного напора одной из стихий. Пламя потухло, и вместо тела змея остался лишь пепел и человеческая фигура, лежащая на земле. - О нет, - выдохнул фиолетовоглазый, сорвавшись с места, быстро приближаясь к красноволосому. Он в ужасе замер над телом Нелта. Ведь если дракону были нанесены ранения, то в его человеческой ипостаси будет еще хуже, это было залогом того, чтобы ящеры не уподоблялись двуногим существам, используя свою сильную часть во вред людям. Но не он... Нелтарион вернулся в человеческий облик лишь для того, чтобы последний раз его запомнили не как дикого алчного зверя, а как того, кто имеет сердце и душу. На шее был глубокий сильно кровоточащий укус, на груди дыры от острых клыков, полностью вошедших до этого в тело желтоглазого. Левая кисть была вся в крови и быстро синела, скорее всего она была сломана. Бок парня пересекала рваная рана, а те места, что не были залиты кровью, были темного оттенка из-за силы, с которой гидра сдавливала все его тело. Сломанные крылья обернулись переломом позвоночника. Часть лица в крови, руки в крови, все в крови. Она непрекращающимися потоками текла из ран, которые не стали меньше по размеру после обращения, несмотря на то, что были нанесены ему в ипостаси рептилии. Красные волосы слиплись, грудь слабо вздымалась, дыхание было прерывистым. Сев на колени к голове Нелта, Исилендил со слезами на глазах прильнул к нему, не боясь запачкаться. Он погладил его по щеке, глядя в открывшиеся изумрудные глаза. - Прости... - прошептал красноволосый, кривясь от боли, но стараясь не показывать своей слабости перед эльфом. Но какая к черту слабость, если он умирает и не способен даже нормально говорить?! - Я хотел сберечь тебя от всех, а в итоге... не сберег от самого себя, - негромко говорил Нелтарион, часто сглатывая, с такой непоколебимой верностью и любовью глядя в фиолетовые глаза, что принцу хотелось рвать на себе волосы от тоски. Из последних сил дракон попытался поднять правую руку на встречу лицу остроухого. Тот сразу же перехватил его ладонь в свою, касаясь собственной щеки. Через силу красный улыбнулся ему, несмотря на жуткую боль. - Я люблю тебя... - ящер прикрыл веки, закусывая губу, чтобы не выдавать боли. Его способность к регенерации отказала из-за яда гидры, который действовал абсолютно на всех существ и драконов в том числе. Эльф опустил голову, пытаясь справиться с наплывом душераздирающих эмоций: тоски, боли, страха и жалости. Он открыл глаза, через пелену слез видя, как тускнеет красная метка на его руке, становясь черной. Белые узоры медленно серели, теряя цвет. "Боже...", - сжав зубы, Исил убрал волосы, глядя на дракона. Тот медленно угасал, его жизнь уходила, а вместе с ней и цвета меток... - И я люблю тебя и буду любить, все будет хорошо, - рыдая твердил принц, глядя в любимые глаза. Каким же он был глупцом, что столько наворотил, принес боль не только физическую, но и душевную тому, кто его любил, кого он любил... - Не стоит тешить меня надеждами... - тот зажмурился, сглатывая кровь, подступившую ко рту. - В жизни дракона есть лишь одна ценность - его сокровища. В моей жизни этим сокровищем стал ты... Ты единственная драгоценность, которая стоит того, чтобы умереть... - все реже и реже вдыхая воздух говорил Нелтарион, поворачивая голову на бок в руках Светлого. - Прости... я любил тебя... - прошептал дракон перед тем, как навсегда закрыть веки. Исилендил коснулся его холодных губ, последний раз целуя своего мужа. Дыхание пропало, стук сердца медленно сходил на нет. "Я не могу оставить все как есть, как я буду без него...", - сквозь слезы, эльф скрестил ладони на груди быстро остывающего дракона, стараясь отключиться от этого мира, сосредотачиваясь на желании спасти. Но ничего не выходило. - Почему не получается... - в отчаянии захлебываясь слезами проговорил Исил, как тут же напротив него сел Адмир, тоже поднимая руки над драконом. - Потому что пока нет разрешения, светлая магия не пробьется через барьер дракона, который существует независимо от того, жив тот или мертв. При жизни они его убирают, давая разрешение, а при смерти он активируется автоматически. Я уберу его, ты же делай, что должен, - быстро сказал отец, прикрывая веки. От его рук пошло голубое сияние, растворяясь в недрах пространства. Исилендил благодарно кивнул, перенаправляя всю свою силу в тело дракона. Время медленно уходило, сердце представителя Красных драконов давно остановилось. Красная метка стала черной, и только белый узор на кисти эльфа не угасал до последнего. Неизвестно, сколько они еще так сидели, полностью истратив свои силы, с надеждой и мужеством не прекращая своих стараний... И вновь появившийся стук сердца стал их наградой.