Портрет

Спрятавшись ото всех в каком-то всеми забытом натюрморте, Гарри решил для начала обдумать случившееся. Слишком многое произошло с ним за последнее время. От такой суеты Гарольд успел уже отвыкнуть. Последние годы были заполнены игрой втихую: слежка, интриги, действия через доверенных лиц, финансовое и моральное давление. Выйдя же вот так, неожиданно резко на свет, Поттер на какое-то время был ослеплен им. Перебирая в памяти свои действия, маг только недовольно кривился и сердито хмурился. Единственное, что могло немного поднять самооценку, - его нынешние оппоненты, кажется, тоже были слегка ошеломлены появлением старого знакомого. И, разумеется, с их стороны Гарри тоже нашел несколько ошибок. Но его собственным действиям это не могло быть ни оправданием, ни утешением. Поэтому волшебник в очередной раз напомнил себе быть настороже и всегда готовым к разным неприятностям. А что может подготовить к неприятности лучше, чем сбор информации о действиях врага? Разумно рассудив, что лучше этого ничего нет, Гарольд отправился прогуляться по чужим портретам, несмотря на позднее уже время. Уходя, Гарри осознавал, что наверняка пропустит что-то важное. При внешнем благоразумии и благополучии в семействе Малфоев всегда бушевали нешуточные страсти. Так что Поттер, присутствовавший в поместье не так долго, но уже не раз ставший свидетелем удивительных происшествий, не сомневался в том, что в его отсутствие что-то снова произойдет. И, конечно, бывший гриффиндорец не обманулся в своих предчувствиях: буря в поместье все-таки разразилась, вот только ее эпицентром стал, как ни странно, Северус Снейп. За то время, что Поттер его не видел, бывший профессор успел слегка повздорить с Люциусом и теперь, отчасти чтобы успокоиться, отчасти - не желая откладывать интересные дела в долгий ящик, зельевар занялся проблемой Гарри. Несмотря на позднее время, бывший шпион заперся в библиотеке и с присущей ему скрупулезностью приступил к ее разрешению. Снейп начал свою работу с того, что постарался собрать и изучить всю имеющуюся в поместье информацию про магическую кому. Книг, раскрывающих этот вопрос, было немного. К тому же они не совсем полно описывали недуг: авторы рассчитывали, что их работу будут рассматривать уже глубоко погруженные в тему колдомедики, так что многие термины, используемые в тексте, были из профессиональной лексики. Поэтому к утру главное его умозаключение сводилось к тому, что необходимо больше информации. Источники которой, увы, располагались за пределами поместья. Отложив последнюю книгу в сторону и глянув в окно на утреннее солнце, Снейп думал, что делать дальше. Вывод напрашивался только один: нужна помощь Люциуса. Невозможность разобраться во всем самостоятельно, вынужденная необходимость опираться на кого-то, вызвала в зельеваре волну глухой злости и ненавистное еще с давних пор чувство беспомощности. Скрипнув зубами, Снейп резко встал из кресла и направился в столовую, не обращая внимания на вызванную ночной работой усталость. На завтрак Северус впервые опоздал: Люциус, немного более бледный и мрачный, чем обычно, уже сидел за накрытым и сервированным столом. Столь ранний приход позволил хозяину дома в кои-то веки монополизировать свежий выпуск Ежедневного Пророка, который он уже начал бегло просматривать. Снейп, мысленно скривившись, сел на свое место и мрачно принялся за еду. Вскоре в столовую спустился Драко, потом женщины, а последним пришел очень сонный и зевающий Скорпиус. Благодаря Северусу и Люциусу завтрак прошел в весьма напряженной обстановке. Нарцисса, за много лет успевшая хорошо узнать характер и нрав обоих, старалась, как могла, снизить накал невидимых страстей, но в итоге сдалась и, не желая попасть под горячую руку, сразу же по окончанию завтрака ретировалась из-за стола в спальню, а потом и вовсе сбежала из поместья. Драко, Астория и Скорпиус тоже довольно быстро разошлись по своим делам, оставляя мужчин наедине. Снейп молчал довольно долго, дожидаясь, когда Люциус закончит наконец читать газету, но тот специально тянул время. Наконец зельевар не выдержал и сквозь зубы процедил: - Люциус… Нужно обсудить кое-что. Малфой изобразил на лице вежливую заинтересованность, продолжая по-прежнему якобы читать. - Да, разумеется. Я тебя слушаю. - Отложи газету. И действительно послушай меня. А не делай вид, как ты обычно поступаешь. - О, но я должен ее прочитать. Ты же знаешь, что я как заведующий отделом внешних связей должен быть в курсе всех последних новостей. - Люциус… Во-первых, в этом куске бумаги новостей нет - есть только агитация Министерства, и это ты прекрасно знаешь. Во-вторых, ты уже и так читаешь ее по второму кругу. И в-третьих… если ты ее не отложишь, я ее сожгу. И откинувшись на спинку стула, Снейп демонстративно покрутил палочку в руке. Малфой, словно делая одолжение, неохотно закрыл газету и, сложив пополам, бросил на стол, после чего тоже откинулся на спинку. - Отлично. Я ее убрал, можешь говорить. Но только учти, что ничего, касающегося Поттера, я слышать не хочу. - Я и не собирался говорить о нем, - немного резче, чем ему бы хотелось, ответил Северус. Было не совсем понятно, что расстроило зельевара больше: то, что Люциус так легко догадался, о чем будет идти речь, или то, что не захотел узнать первые результаты и поддержать. - Когда будешь возвращаться из Министерства, найди мне кое-какие книги. Больше мне пока от тебя ничего не надо. - Пока? - с прохладой в голосе уточнил аристократ, забирая со стола переданный ему Северусом исписанный кусок пергамента. Бегло просмотрев написанное, Люциус разжал пальцы, выпуская список из руки и позволяя ему упасть обратно. - Извини, но я сегодня буду очень занят. И у меня вряд ли найдется время, чтобы бегать и искать эти книги. Только по вспыхнувшей во взгляде Снейпа ярости и можно было понять, какие чувства того обуревают. Выражение лица зельевара оставалось бесстрастным. Лишь усилием воли сдержав свои эмоции, Северус резко встал, оперся ладонями на стол, нависая над Малфоем, и почти прошипел: - Поверь, будь у меня возможность, я бы не стал унижаться и просить тебя. Затем зельевар схватил свой список, почти комкая его в кулаке, и вылетел из столовой. Люциус пару мгновений смотрел на захлопнувшиеся створки двери, а потом уперся локтями в стол и опустил голову, с силой сжимая ладонями виски. Сейчас он казался не надменным аристократом, а просто очень уставшим человеком. Но долго такое состояние не продлилось. Дав себе пару минут на слабость, Малфой снова собрался и надел привычную маску невозмутимости. Встав из-за стола, аристократ тоже покинул столовую, направляясь к подключенному к дымолетной сети камину, а через него - в Атриум Министерства. Северус не видел, как Люциус ушел, но почувствовал, что того больше нет в поместье. Впрочем, от этого легче не стало. Не в силах успокоиться, мужчина прокручивал в мыслях их разговор снова и снова и закипал от этого все сильнее. Больше всего на свете в этот момент ему хотелось отомстить… или сбежать из Малфой-менора, осточертевшего за десять лет и уже казавшегося настоящей тюрьмой. Вихрем ворвавшись в библиотеку, пролетев огромное помещение из одного конца в другой, Северус остановился лишь у того укромного уголка, который по праву считал своим убежищем. Схватив с небольшого столика сделанные совсем недавно записи, зельевар бегло просмотрел их, выискивая среди исписанных пергаментов чистый. Такой нашелся, и маг, сев в кресло, достал из чернильницы перо. Поколдовав над ним, чтобы изменить почерк, Снейп быстро накарябал несколько строк. На первый взгляд они были бессмысленными, но кодовым фразам необязательно иметь смысл. Понять суть письма и ответить Северусу на него мог только один человек. Оставалось лишь надеяться, что он все еще жив. Не доверяя в этом деле домовикам, маг сам отнес письмо на совятню. Выбрав из всех роскошных малфоевских птиц самую неприметную и объяснив ей, куда и как лететь, зельевар стал спускаться вниз, раздумывая, что делать дальше. Останавливать работу над своим новым исследованием Снейп не собирался, а это значило, что книги были нужны прямо сейчас. И если он все-таки хотел их получить, оставался только один вариант - Драко. Крестника, занятого сыном, Северус нашел в игровой. Комната была чересчур детская: вся заваленная игрушками, с миниатюрной мебелью, шкафом со сказками, разными играми повсюду и даже маленькой метлой в углу. Единственное, что выпадало из общей картины, - это огромное странное зеркало в раме на одной из стен, отражавшее комнату, но не людей в ней. Драко, кажется, пытался объяснить Скорпиусу что-то из семейного кодекса, но мальчик капризничал, отворачивался от отца и толстого скучного талмуда, ерзал и постоянно поглядывал на зеркало напротив. Увиденная сцена вызвала у зельевара слабую улыбку и невольно подняла настроение. - Драко… Крестник повернулся на звук своего имени, и, едва увидев Северуса, тут же незаметно от сына сделал несчастное лицо и послал взглядом мольбу о помощи. Зельевар только покачал головой: все-таки кое-что всегда оставалось неизменным. - Скорпиус, надеюсь, ты будешь не против, если я на пару минут украду твоего отца? Ребенок, разумеется, был только за, так что Драко пришлось оставить кодекс и сына и выйти в коридор. Выходя следом, Снейп краем глаза заметил в зеркале какое-то движение. Не обратив на это внимание, зельевар плотно закрыл за собой дверь. Драко тут же вполголоса начал жаловаться: - Крестный, все плохо. Скорпиусу со мной совсем неинтересно. Северус на это только хмыкнул: - Ты действительно думаешь, что ему понравится слушать то, чего он совсем не понимает? Вспомни себя в его возрасте… (Хм, или я могу продемонстрировать тебе пару своих воспоминаний в думосборе.) К тому же он мог просто на тебя обидеться. Драко был озадачен последним предположением. С явным недоумением и непониманием он воскликнул, позабыв понизить голос: - Но на что? Северус с трудом удержался от того, чтобы демонстративно не закатить глаза: - Драко, вспомни, как много времени ты с ним проводил и сколько раз ты отговаривался делами, когда он приходил к тебе поиграть? Дети в его возрасте довольно обидчивы, так что, думаю, вполне возможно, что он решил по-своему отплатить тебе за невнимание невниманием. Драко как-то сразу скис. Глядя на расстроенного крестника, зельевар только покачал головой и предложил: - Ладно. Если хочешь, я могу пока с ним позаниматься и заодно постараюсь уговорить его сменить гнев на милость. Драко, явно на это и надеявшийся, тут же воспрянул духом: - О, это было бы здорово, Сев. Если что, десять страниц кодекса мы с ним прочитали. Снейп покачал головой: - Нет, кодекс ему пусть объясняет… Люциус. Я займу его кое-чем другим. Запинка крестного не прошла мимо ушей Драко. Легко сообразив, что это значит, слизеринец кивнул: - Хорошо. Спасибо. Кстати, ты, наверное, за чем-то ко мне пришел? - Да. - Усмехнувшись догадливости Драко, Северус достал из кармана мантии смятый кусок пергамента, и, разгладив его, протянул Малфою. - Это список вопросов, которые мне нужно изучить, но книг в библиотеке нет. Поищи их. Если не будет в продаже, загляни в библиотеку Европейского Магического Университета. Думаю, твой абонемент еще не успели закрыть. Драко, взяв список, бегло просмотрел его. По мере того, как он читал, его лицо приобретало все более удивленный вид. Но он так ничего и не сказал. Лишь кивнул крестному в знак согласия, а затем попрощался и отправился на поиски. Снейп же вернулся в детскую. Едва попав в игровую, Северус сразу же почувствовал, что что-то не так. Словно он что-то пропустил за время своего отсутствия, словно своим появлением он прервал какой-то разговор. Впрочем, если ощущения его не обманывали, ничего опасного не было. Просто еле заметная насмешка и взгляд свысока нервировали без того взвинченного мага. Незаметно Северус осмотрелся, пытаясь найти источник, но на первый взгляд все было как прежде. Только Скорпиус старательно тормошил слишком тяжелый для него кодекс и не поднимал взгляд от неинтересных до этого страниц. С чего бы такое рвение? Было понятно, что ребенок что-то скрывает. И это что-то все еще находилось в игровой. Снейп осмотрел комнату еще раз, затем осмотрел ребенка и мягко позвал его: - Скорпиус? Мальчик охотно поднял голову и глянул на взрослого, старательно избегая смотреть на… зеркало! Озаренный догадкой о природе этого "зеркала" и о том, кого он там увидит, зельевар резко развернулся. Там, в самом темном углу отраженной игровой, спрятался... Поттер. Чуть скривившись, Снейп озвучил очевидное: - Гарольд. Со стороны Скорпиуса раздался разочарованный вздох. Нарисованный волшебник только сочувственно развел руками и чарующе улыбнулся: - И вам доброе утро, сэр.