***
Двенадцатью часами ранее. Скандальные фотографии, сделанные Ирэн Адлер, за которыми рьяно охотились все спецслужбы и едва не проворонили двое гениальных братьев Холмс, фотографии, которые должны были стать позором нации и клеймом королевской семьи, были опубликованы и уже через час стали самым обсуждаемым предметом всеобъемлющей интернет-сети. Букингемский дворец пребывал в шоке. Весь этот шок сейчас зримо являлся на лице принца Чарльза, с ненавистью глядевшего на кремовые обои у себя в апартаментах. "Ну, вы у меня попляшете!" - шипел в ярости про себя Наследник, почему-то думая сразу про весь свой парламент. - "Попляшете", говоришь? - раздался рядом чей-то насмешливый голос. Принц обернулся. Прямо перед ним в горшке с азалией сидел огромный чёрный кот. - А твои министры плясать могут? - говорил кот, прищуривая наглые глаза и почесывая усы, - а то, знаешь ли, может и конфуз выйти... - Мама! Откуда у нас кот?! - закричал Чарльз, кидаясь ловить нахальную животину. Не тут-то было. Паскудный кот бегал по стенам, как таракан, осыпая насмешками неповоротливость принца. - Да нет, направо! - кричал кот, трансгрессируя в правый угол комнаты за спиной Чарльза, - да слева я, дубина ты неловкая! - окликал он, когда принц поворачивал голову туда, откуда только что слышался голос, - да ты лучше повертись вокруг своей оси - так лучше обзор будет! - крикнул кот, махнул лапой, и... И принц Чарльз начал вертеться. Крича от ужаса, он, вертясь, попытался выбежать в коридор, упал, поднялся, и снова начал топтаться, вертясь вокруг своей оси всё быстрей и быстрей. - Чарльз! - из комнаты вышла Её Величество и поражённо замерла. - Аааа! - принца раскручивало всё сильнее. Вот уже и дворецкие собрались, и принц Гарри в весёлом недоумении уставился на папашку. Откуда-то, тявкая, прибежали миниатюрные корги королевы - и вот это они сделали зря. Бегемот просто не мог не отвести душу, побежав за крошечными собачками. - Мои малыши!!! Держите кота, ловите его! - мигом забыв про сына, Её Величество кинулась спасать своих любимых корги, которых гадкий кот уже начал швырять по всему дворцу. А несчастный принц так и продолжал вертеться на шикарном ковре в коридоре. Тем временем в палату лордов, в экстренном порядке заседавшую в Вестминстере, нагло зашёл некто в грязной клетчатой рубашечке, с длинными волосами и в маленьких круглых очёчках. И, между прочим, физиономия у него была самая гадкая. - Здравствуйте, уважаемые лорды! - блеющим голоском прокричал очкастый, привлекая к себе внимание 23-х министров. Те в удивлении замолчали, а клетчатый поставил на столик маленький портативный магнитофон. - Знаете что - Его Высочество Принц Чарльз только что приказал вам плясать, - крикнул клетчатый, - так что, весьма сожалею, но Королевский указ выполнять надо... С этими словами странный субъект нажал кнопку магнитофона, отчего на всю палату заорал Эминем. И солидные джентльмены в серых пиджаках, подпрыгнув, начали танцевать брейк! Они кричали от ужаса, их лица были перекошены на все лады, но дородные дядечки, все как один исправно задирали ноги, падали на спину, кружились на лопатках и выписывали прочие акробатические кренделя под злостные вопли Короля Рэпа. Это был полный финиш - более эпичной картины старинные стены Вестминстера не видели за всю свою тысячелетнюю историю. Эминем сменял одну композицию за другой, танцы не прекращались. Очень скоро в Палату Лордов стали заглядывать министры из Палаты Общин, и даже просто зеваки, и все доставали мобильные телефоны, снимая небывалое шоу на видео. Необычайно быстро это видео оказалось на Ю-тюбе, за час собрав 50 млн. просмотров и тут же попав в топ популярных. А спустя час в Вестминстер приехала бригада психиатров - бедные министры уже кричали о помощи, но плясать не переставали. Психиатры приехали, но теперь они растерянно стояли в ряд, потому как повязать 23-х сумасшедших, непрестанно танцующих брейк, и при этом не получить ботинком по башке - это крайне сложная задача. Но тут Некто, видимо, сжалившись над всеми, "сменил пластинку". Эминем замолк, вместо него включилась Леди Гага, и все министры тут же встали на обе ноги, начав танцевать джагу. В таком виде повязать их было уже не в пример проще. И в половину двенадцатого от Вестминстера отъехали три нагруженные неотложки, внутри которых продолжались танцы, и Леди Гага на всю улицу орала: - ...зоомбии зоомбии зоомбии... Кстати сказать, очкастый в клеточку бесследно исчез. А в Лондоне тем временем совершались другие, не менее захватывающие события. Вся столица была взбудоражена - в этот вечер сюда на гастроли должна была приехать какая-то новая рок-группа "Слуги Сатаны". Информация о небывалом концерте распространялась со скоростью лесного пожара - и не только в социальных сетях, но и на улицах Лондона. Повсюду висели кричащие, пугающие своей чернотой и мрачностью афиши, гласившие: "СЛУГИ САТАНЫ! ТОЛЬКО ОДИН КОНЦЕРТ! РОВНО В 6 ВЕЧЕРА В ГАЙД-ПАРКЕ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ - ДЬЯВОЛЬСКИЕ ОБРЯДЫ И ГОЛОВОКРУЖИТЕЛЬНАЯ ЧЁРНАЯ МАГИЯ!!!! Геям и лесбиянкам вход бесплатный". В половине третьего пополудни по улице вразвалочку и попивая Diet Pepci, в обычных голубых джинсах, сером пуловере и лёгкой кожаной курточке, шёл некто Джеймс Мориарти. Настроение у криминального гения было просто прекрасное. Его крайне позабавило увиденное на Ю-тюбе видео танцующих министров, к тому же, по всему городу висели крикливые афиши, а криминальный гений уже знал, как блестяще и непревзойдённо он сорвёт сегодня это грандиозное мероприятие. Он появится там, словно Князь Тьмы, повергнет всех в ужас и, конечно, оставит загадку для Шерлока Холмса. Давно уже пора напомнить о себе. Думая таким образом, Джеймс решил завернуть в паб. Куда спешить, времени ещё полно! Заказав пиво, Джим сел за стойку и стал глядеть по телевизору прошлогодний матч по крикету. - Скучаешь, красавчик? - низкий с хрипотцой голос заставил его обернуться. Покачивая бёдрами, к Джиму плыла шикарная женщина - медно-рыжие кудри, бездонные зелёные глаза с бесом, обалденная фигура. Джим окинул её взглядом - она была великолепна. Единственный изъян - багровый шрам на шее, но Джеймс решил на него забить, в конце концов, это может быть даже... сексуально! К тому же, по всем признакам красотка сама его клеила. - Пойдём ко мне? - без лишних прелюдий сказала она, проводя пальцем по щеке "клиента". Джеймс задумался. Он никогда не разменивался на дешёвых проституток. Ирэн Адлер - вот приблизительно его тип женщин, но эта шельма превосходила даже Доминантку! И она так заводила его! Мориарти мгновенно уловил чувство опасности, исходящее от рыжей незнакомки, и это щекочущее ощущение тут же подняло градус его возбуждения до небес. - Далеко живёшь, цыпочка? - только и спросил он. - Неподалёку, - ответила шельма, - "Сентр-пойнт", квартира 50. Устроит? Лучше бы Джим внимательнее прислушался к сигналу тревоги в своей душе! Поездка на такси до "Сентр-пойнт" заняла не больше двух минут. "Съёмная квартира" - тут же догадался гений, переступая порог злополучных "апартаментов". Мгновенно шельма затащила его в полутёмную спальню, а затем... Мориарти вдруг побледнел - зелёные глаза его партнёрши внезапно вспыхнули ярким фосфорным светом. Преступный гений в ужасе попытался оттолкнуть незнакомку, но железные женские руки пригвоздили его к кровати. Жуткая шельма сверлила свою жертву горящим взглядом, и вскоре бедный Джеймс увидел ужасы пострашнее. Прямо из зеркала на пол выпрыгнул чёрный кот, и за ним вышагнул некто долговязый, в грязной клетчатой рубахе и в очках. После чего прямо из воздуха посреди комнаты материализовался самый жуткий персонаж - широкоплечий рыжий разбойник весь в чёрном, со страшными, косящими глазами и ухмылкой. - Помогите!!! - впервые Мориарти был напуган ТАК, что потерял над собой контроль, - спасите, помогите!!!! - Ори - не ори, всё равно не услышат! - гнусаво сказал рыжий, - молодец, Гелла! Этот злодей-консультант возомнил, что он есть всё зло этого мира. - Пакостит всем подряд! - говорил кот с видом ябеды, - взрывчатку на живых людей вешает, старушек взрывает вместе с домами. Самоубийства инсценирует. И ещё сердце грозится кое-кому выжечь! - Ай! - воскликнул клетчатый, картинно схватившись за грудь, откуда повалил густой едкий дым. - Фагот, прекрати кривляться! - неприязненно фыркнул рыжий. Клетчатый послушно убрал руку и повернулся к Джиму, зияя сквозной чёрной дырой посреди груди. Мориарти похолодел. Кто эти четверо?!! - Какой плохой мальчик! - сказал прожжённый, - может, он и бывает остроумным, но вот незадача - сегодня мы злодействуем в Лондоне, и нам не нужны конкуренты! - И консультанты не нужны! - вставил кот "пять копеек". - Что нам делать, Азазелло? - спрашивал продырявленный. Жуткий тип, названный Азазелло, ухмыльнулся ещё гаже, чем прежде. - Отправить вон из Лондона подальше - и дело с концом, - гнусаво ответил он. - О, точно, точно! - долговязый радостно задребезжал, - помнишь Стёпу Лиходеева? Давай и этого туда же выкинем? - Давай! - воскликнул кот, - дай-ка, я сам! Подбежав к самому лицу злодея, Бегемот сверкнул глазами: - Брысь!!!! - и Мориарти в ужасе потерял связь с реальностью - огромный вихрь подхватил его, завертел... а затем он упал куда-то на твёрдые камни. Несчастный гений с трудом встал на колени, испуганно озираясь по сторонам. - Где я?! Себастьян! Кто-нибудь! - беспомощно кричал злодей. А вокруг него шумело осеннее море, омывая некий город на скалах, и какие-то люди ходили мимо, и говорили они на незнакомом языке. - Where am I? - чистокровный британец подбежал к какому-то мужичку, курившему у причала. - Шо? - спросил тот, - ти звiдкы взявся? - Who are you?! Where am I?! - всё восклицал Мориарти. - Ты шо, инглиш что ли? - озарило мужичка. - Yes! Yes! English! - обрадовался Джеймс, услышав знакомые призвуки родной речи. - Тьфу ты, ядрён-батон! То-то я тобi нi андэстэнд! Лёрн инглиш эт скул. Тобi шо треба? - Where am I?! - Нi баешь где ти?! Однiко! Ялта это. Город Ялта, Украiна. - Ukraine?!! - в ужасе закричал преступный гений, теряя сознание...***
Тем временем в Лондоне сгущалась грозовая атмосфера. Майкрофт Холмс не танцевал брейк-данс в палате лордов - нет, он сидел в своём кабинете, поглаживая свой зонтик и ощущая, как вся жизнь его летит под откос. То, что у него было сейчас, Майкрофт достиг не сразу - о, далеко не сразу! Десять лет Холмс стремился к своей мечте, к своей власти, зато последние пять лет он наслаждался ею. Знать всю подноготную почти всех британцев, владеть всей стратегической секретной информацией, быть неуязвимым ни для кого, иметь полный доступ, да что там - иметь всё, что ни пожелается, распоряжаться судьбами - о, это игра по-крупному, и от неё ни минуты не скучал гениальный мозг старшего Холмса. Но теперь всё это летело ко всем чертям из-за трижды клятых фотографий. Спрашивается, ОТКУДА они вспыли?!! Шерлок ведь достал тот дрянной телефон и даже взломал его, к тому же, Доминантка мертва. КАК эти фотографии проникли в интернет, ведь они же были уничтожены!!! Ровно в полдень сам принц Чарльз вызвал Майкрофта на ковёр. Правда, распекая нерадивого вассала, Его Высочество постоянно вертелся на своём стуле - всё вертелся и вертелся без конца, и даже Майкрофт со всей своей дедукцией не мог взять в толк, в чём тут дело. Впрочем, от этих странных вращений угрозы, расточаемые принцем Чарльзом, ничуть не становились менее устрашающими. Слушая престолонаследника, Холмс-старший в ужасе осознавал, что если он срочно что-то не предпримет ПРЯМО СЕЙЧАС, то исправить что-либо в его жизни уже будет нельзя. И, выходя из Букингемского дворца, мистер пока ещё действующее Британское Правительство принял решение. Шерлок. Именно он отвечал за эти фотографии, это ЕГО косяк - вот пусть и расхлёбывает! А он, Майкрофт, использует все свои пока ещё действующие рычаги власти, дабы заставить братца. Да, придётся действовать жестко, но, что поделаешь - когда большой корабль идёт ко дну, он всегда увлекает за собой более мелкие шхуны. Заглянув в кабинет, старший Холмс захватил кое-какие бумаги (пригодятся чтобы шантажировать братишку). Он уже собирался выходить, когда в его кармане вдруг завибрировал мобильный телефон. - Я Вас слушаю, - неизменно вежливо сказал Холмс. - Майкрофт? - заговорил на том конце противный гнусавый голос, - слушай сюда! Никуда не ходи, а про фотографии забудь и даже не заикайся! - Что, простите? - Майкрофт был немного удивлён. - Сиди в своём кабинете! - рявкнула трубка, - к брату не ходи, брата не привлекай! Тебе понятно?! - Ежу понятно! - язвительно ответило Британское Правительство, швыряя трубку в карман. Майкрофт был не из тех людей, кому много кто мог угрожать. Последние пять лет это вообще было невозможно по той простой причине, что мистер Правительство сам мог стать угрозой для кого угодно, и потому наглый звонок ничуть его не испугал. Чуть поразмыслив и придя к выводу, что ни один из 207-ми возможных источников данной угрозы никак не может быть ему опасен, Майкрофт взял свой портфель, захватил зонтик и, абсолютно спокойный, вышел на улицу искать такси. А на улице резко потемнело от надвигающейся свинцовой, желтобрюхой грозовой тучи. Такси обнаружилось быстро. Майкрофт сел внутрь, сказав водителю - маленькому толстяку с кошачьим лицом - адрес: - Бейкер-стрит, 221-b. Такси поехало. За стёклами разразилась гроза - уже вторая за последние два дня, но Майкрофт не придал ей значения - ведь у него есть зонт! Глубоко задумавшись, он выстраивал у себя в голове разговор со строптивым братом... Холмс-старший даже не сразу заметил, что едут они не туда. - Позвольте! - неожиданно спохватился он, - куда?.. Майкрофт обомлел - с водительского кресла на него смотрел огромный чёрный кот. Неожиданно такси остановилось, и в салон к Майкрофту запрыгнул некто маленький, широкоплечий, рыжий, и этот рыжий вдруг с размаху зазвездил Британскому Правительству прямо в глаз. Майкрофт охнул. - Сказано тебе было, паскуда, чтобы ты никуда не ходил?! - зло прогундел широкоплечий, - сказано было, чтобы не ездил к брату?!! Отвечай!!! Ба-бах! - второй удар обрушился на голову. Майкрофт испуганно закивал, стараясь укрыться руками. - Ну, значит, получай по-честному! - сказал разбойник, приготовляя кулаки. Мерзко мяукнув, кот развернулся и вонзил когти в лысину старшего Холмса. Такси осталось без водителя, но оно и без посторонней помощи, само, ехало по нужным улицам, пока кот и рыжий на заднем сидении вовсю отоваривали Майкрофта. Наконец, машина остановилась у небоскрёба Сентр-пойнт. На улице не было ни души - жуткий ливень разогнал всех. Рыжий взвалил свою жертву на плечи, как куль с мукой - и Майкрофт, избитый с головы до ног, уже даже не сопротивлялся, покоряясь судьбе. Двое разбойников втащили его в лифт, а затем бросили в прихожую какой-то тёмной квартиры и исчезли. С трудом пошевелившись, мистер Правительство оглянулся. Где он? Где бы он ни был, его найдут... И тут Майкрофт увидел девицу. Она стояла посреди прихожей - абсолютно голая. Её длинные рыжие кудри шевелились, словно змеи, а глаза горели страшным фосфорическим огнём. Девица медленно пошла к нему, и Майкрофт понял, что вот оно - самое страшное, что с ним сегодня произойдёт! Она опустилась на колени и нагнулась, схватив свою жертву за плечи, и старший Холмс в ужасе забился, как мотылёк, попавший в сети к пауку - руки девицы были жёсткие, словно сталь, и холодные, как могила; этот холод пробирал. - Дай я тебя поцелую, - хрипло пропела ведьма, склоняясь к шее жертвы, и бедный Майкрофт впервые в жизни потерял сознание от страха.***
Небывалый концерт гремел над Гайд-парком. Приближалась полночь, а веселье только набирало обороты. Чёрный кот летал верхом на гитаре, длинный очкарик вдруг скинул свою клетчатую рубашку, хвастая тощими рёбрами, и публика завыла от восторга. Кот пронёсся над беснующейся толпой, собрав тучу лифчиков, а затем рыжая девица вдруг тряхнула шевелюрой и оказалась абсолютно голой. Толпа взревела. Девица оторвалась от сцены и начала летать рядом с котом. Децибелы тяжёлого рока давно перешли все мыслимые и немыслимые границы громкости, а огромные прожекторы выписывали какой-то совсем невероятный танец. И вдруг прямо на сцену запрыгнула какая-то фанатка, раздетая донага, и вцепилась в тощего очкарика. Потревоженный микрофон истошно запищал, перекрывая все невероятные шумы концерта. - Скажите, милейшие, она нам мешает? - закричал очкарик своим надтреснутым козлинвм голоском. - Даааа! - заревела толпа. - И что нам с ней сделать? - крикнул артист. - Порвите её! - крикнул кто-то. - Ась? - тут же встрепенулся Фагот, отбиваясь от настырных объятий фанатки, - порвать? Что, прям на части?! - Даааа! - заревела толпа. В ту же секунду чёрный кот, спикировав на девицу, принялся рвать её на куски. Кровь забила фонтаном, в сторону полетели руки, ноги... Но толпа лишь ревела в нирване. Концерт продолжался. Широкоплечий в чёрном плаще, который до сих пор почти не шевелился, неожиданно схватил какое-то ведро и принялся кидать в зрителей куски мяса, кровавые шмотья... Всё это лишь ещё больше подогрело восторг. И никто не заметил одинокую фигуру средь деревьев. Высокий человек с тростью, в дорогом плаще и в сером заломленном берете пристально смотрел на апокалипсическое зрелище, и печальны были его глаза. О, ты изменился, человек! И дело даже не в айфонах и смартфонах, которыми ты теперь играешь без конца, и не в сверхзвуковых самолётах и поездах, которыми ты снабдил себя для собственного удобства. Ты изменился внутренне, и в худшую сторону. Даже милосердия в тебе не осталось. Твоя молодёжь, твоё "светлое будущее" вопит от восторга, когда на их глазах разрывают на части её собрата... О, боги мои, яду мне, яду!.. __________________________________________ Автор приносит свои искренние извинения всем поклонникам Мориарти за столь бесцеремонное обращение с их героем, но Коровьев-Фагот прав - злодействовать в Лондоне должен кто-то один...