Душу продать не желаете?

Наутро Англия вся сотрясалась от скандалов. Причём нелицеприятные фотографии и танцующие министры уже почти забылись – на повестке дня стоял жуткий вечерний концерт, после которого почти половина молодёжи просто сошла с ума, а остальные как озверели и в щепы разнесли весь Гайд-парк и прилегающие районы. Во всём парке не осталось ни одной целой скамейки, ни одного неразбитого фонаря, а витрины и окна соседних магазинов просто перестали существовать. Одна девушка была найдена в тяжелейшем психическом расстройстве. Бедняжка без конца рыдала и всё твердила, что у неё нет ни рук, ни ног, ни головы. Её, и ещё с десяток подростков экстренно отправили в психиатрическую больницу. А ещё таинственно и бесследно исчез один высокопоставленный чиновник, некий М.Холмс – такие люди обычно не исчезают. Итого, четыре скандала за один день – пожалуй, многовато для любой страны. Хотя, если честно, то скандалов было даже пять. Весь теневой мир Англии был потрясён внезапным исчезновением криминального гения Дж.Мориарти, но это уже другая история… На Бейкер-стрит утро тоже было мрачным. Шерлок сидел, глядя в стену, и выражение его лица говорило о полной безысходности и тупике, в котором пребывал великий детектив. Вчера свершилось ещё два самоубийства – повесилась старушка, исто верующая, без конца ходившая в церковь, и одна монахиня. И снова рядом с убитыми были найдены предсмертные записки, предрекавшие визит Сатаны в Лондон. Шерлок исследовал все трупы, ещё раз обошёл все места происшествия, провёл все возможные криминологические экспертизы (он вчера весь вечер провозился в лаборатории) - тщетно. Детектив так и не нашёл ни одной зацепки. Анализ почерков показал, что записки писались в здравом уме. Никаких следов взлома или каких-то других происшествий на местах загадочных смертей не наблюдалось – равно как и каких-либо странностей на самих жертвах. Причина смерти везде – удушение через повешение. Шерлок ломал голову – КАК это могло произойти?! Даже если предположить, что все четыре жертвы знали убийцу и сами впустили его (или её) в свой дом, то как они были повешены??? Идеальное убийство, выглядевшее как самое натуральное самоубийство? Или, действительно, «серийное самоубийство»? - Бред! Так не бывает! – Шерлок вскочил и начал лихорадочно ходить по комнате. Ещё одна проблема его мучила – пропал брат, и если вы думаете, что Шерлок не переживал за него, то это вы зря. Майкрофт и раньше пропадал куда-то по своим делам, но вчера поздно вечером Шерлока отыскала личная секретарша Майкрофта, мисс Антея. Встревоженным тоном резидентка из разведки интересовалась, не приходил ли Майкрофт к своему брату на Бейкер-стрит, не видел ли его Шерлок, не получал ли каких-то звонков. Это был уже очень и очень плохой признак – раз даже супер уведомленная служба старшего Холмса не знает, где его брат, значит, он действительно пропал. - Я никогда понятия не имел о делах Майкрофта, - говорил Шерлок, - он меня в них не посвящает. Полагаю, вы осведомлены об этом куда лучше меня. - Но он вчера собирался к Вам, - сказала мисс Антея, - может, Вы получали какие-то звонки или сообщения? - Я ничего не получал. И брата я вчера не видел, и я вообще не понимаю, почему вы обратились ко мне. Вы лучше всех знаете, где каждую минуту находится любой из ваших сотрудников, а я – всего лишь частный детектив, сидящий у себя на квартире и сам находящийся у вас под наблюдением. - Майкрофт был всегда очень высокого о Вас мнения, - тихо сказала мисс Антея. - Да что вы говорите! – Шерлок фыркнул. - Зря вы так пренебрежительны к брату, - произнесла Антея. Шерлок смерил долгим взглядом сидевшую перед ним девушку – хорошо упакована, умеет владеть собой – и всё-таки детектив разглядел в глубине её тёмных глаз дрожащие огоньки тревоги, которые были явно чем-то большим, чем рядовое беспокойство за коллегу. «Служебный роман? – тихо усмехнулся про себя Шерлок, - или просто влюблённость в босса? Н-да, Майкрофт…» - Майкрофт никогда не пропадал так, как вчера, и мы не знаем… Скажите, мистер Холмс, если появятся зацепки, можем мы рассчитывать на Вашу помощь?.. Это было революционное заявление от представителя спецслужб. Антея ушла, оставив тревогу в квартире. Когда огромная и чёрная как катафалк машина увезла разведчицу в ночи, Шерлок ещё долго смотрел в окно, снедаемый тревожными мыслями. И эти же мысли глодали его всё утро. И вдруг зазвонил мобильный телефон. Шерлок снял трубку. - Да? - Шерлок! Срочно включай телевизор! – звонил Джон. - В чём дело? - Включай!!! Шерлок нажал на кнопку. По новостям как раз шёл репортаж о вчерашнем концерте. - Видишь того артиста? Высокого такого, в очках? - спросил Ватсон. - Ну и? – не понял Шерлок, глядя, как под светом софитов на рок-сцене кривлялся гитарист в очках и в клетчатой рубашке. - Это он! – голос Джона дрожал мелкой дрожью, - его я видел тогда, в вагоне метро! - Чушь какая-то! – воскликнул Холмс, глядя на гитариста, - уж не хочешь ли ты сказать, что этот человек… - Это был он! – Джон был настойчив, - Шерлок, я отвечаю, я запомнил его до мельчайших подробностей! Он появился тогда в темноте!.. О, Господи! – снова вспомнив тот ужас, Ватсон не владел собой. А в голове Шерлока вдруг что-то зашевелилось. Полковник Чарльз Бриттен, владелец квартиры №50 в небоскрёбе Сентр-пойнт, погибает в метро при очень странных обстоятельствах. Практически в одно и то же время в той квартире оканчивает жизнь самоубийством его жена, написав в записке про Дьявола. Перед этим из квартиры №50 съезжают все квартиранты. Шерлок вспомнил – квартиранты-индусы тоже говорили о каких-то бесах и тёмных силах! Едем дальше – вчера вечером был концерт, который так же, как и происшествие в метро, закончился массовой истерией, и если Джон прав, то в обоих случаях участвовал какой-то тип в очках и с длинными волосами. Постой-постой, как назывался вчерашний концерт?.. Шерлок быстро вышел в интернет, набрал запрос… «Слуги Сатаны». Чёрт, что за дьявольщина?! Быстро накинув пальто, Шерлок решительно вышел из дома. Он должен найти этих артистов! Сам не зная почему, но детектив был уверен – запутанная нить всех преступлений, включая «самоубийства», каким-то образом должна привести к вчерашним «гастролёрам». Сам не зная почему, но начать Шерлок решил с квартиры №50. Подъехав к небоскрёбу, детектив поднялся на нужный этаж. Квартира была опечатана. Шерлок внимательно осмотрел на дату – на ней стоял позавчерашний день, никаких повреждений на печати не было – значит, квартиру не открывали, и никого внутри нет. Постояв немного у пустой квартиры и удостоверившись, что из-за дверей не доносится никаких звуков – лишь полная тишина – Шерлок решил, что пора ехать в парк. В Гайд-парке его ждал сюрприз. Никаких следов вчерашнего концерта – кроме тотального погрома и кучи мусора – в парке не наблюдалось. Шерлок полчаса бродил по всей огромной территории Гайд-парка, но так и не нашёл того места, где именно стояла сцена, а ведь это нонсенс! Шерлок прекрасно знал, сколько всякой ерунды остаётся на месте рок-концертов – куски проводов, разбитые гитары, побитые микрофоны, порванные струны и прочий хлам. Ничего подобного Шерлок не обнаружил. Даже трава нигде не была примята огромной сценой и колонками. Мистика! Шерлок ничего не понимал. Немного подумав, детектив решил поехать к Лестрейду. Инспектор не мог не знать о ночном происшествии. Скотленд-ярд просто обязан был провести расследование, узнать у мэра Лондона, что за группа выступала вчера вечером и как её найти, и Шерлок надеялся хоть там найти какую-то информацию. Тщетно. Детектива встретил усталый, вымотанный Лестрейд. Настолько усталый и вымотанный, что он даже не обратил внимания на вопиющий факт – Шерлок Холмс пришёл к нему за информацией! - Это какая-то белиберда, Шерлок, - говорил инспектор, - никто в нашей городской администрации понятия не имеет, что за концерт проходил вчера вечером! - Что за чушь?! – не понял детектив, - прошло мероприятие городского масштаба! У них просто обязаны остаться договора, контракты, отчёты из налоговой, в конце концов! Сам мэр должен был подписать разрешение на концерт в двух экземплярах! Что за бред?! - Вот и я про то же! – ответил Лестрейд, - мэр города ничего не знает, разрешение подписывал его заместитель, который пропал. Все документы пропали. Этих артистов вообще никто не видел. Они не были зарегистрированы ни в одной гостинице, ни одна акустическая компания Лондона не поставляла им вчера своё оборудование, вообще неизвестно, откуда они взялись, и куда делись! - Чертовщина! – пробормотал Шерлок, - а афиши? Какая-то типография должна была их напечатать? - Никакая типография их не печатала. Их вообще сегодня нигде нет – либо кто-то за ночь все снял, либо я уже не знаю что… - Лестрейд схватился за голову, - Шерлок, я не знаю, что делать! Через час пресс-конференция, журналисты меня сожрут!.. Детектив мрачно покинул Скотленд-Ярд. На всякий случай он проехался по нескольким главным улицам, просмотрел все афишные стэнды - ничего. Никаких, даже малейших признаков вчерашних афиш. Шерлок попытался сунуться в городскую администрацию, но там вообще какая-то непонятная чушь творилась - переполох, истерика... Махнув рукой, детектив пошёл прочь. Что-то подсказывало ему, что не стоит и пытаться что-то вызнавать – ничего не узнаешь… И всё-таки столь идеальное преступление не укладывалось у Шерлок в голове. Так не бывает! И, главное – везде фигурирует Сатана! Хорошо, хоть Майкрофт ничего не говорил про тёмные силы… - Душу продать не желаете? Недорого – всего за полтинник! – чей-то противный надтреснутый голос вторгся в чертоги разума детектива. - Милейший! А, милейший! Продайте душу! Ну, ладно, за два полтинника! Хорошо – за три! Что, опять не устраивает?! – вокруг Шерлока суетился некто в очках, с длинными волосами и в грязной клетчатой рубашке. И вдруг Шерлока словно током ударило – это ТОТ САМЫЙ тип в очках!!! Вот он!!! А клетчатый, увидев, что он привлёк внимание детектива, сразу же дал дёру. - А ну, стой!!! – Шерлок бросился за убегающим кривлякой. Это была невероятная погоня. Шерлок знал Лондон, как свои пять пальцев и бегать умел очень быстро, и всё-таки детектив поразился, с какой скоростью от него удирал этот престранный тип. Шерлок бежал из последних сил, срезал углы, выбирал кратчайшие пути, и всё равно ни на миллиметр не приблизился к своей жертве. Он уже выдыхался. А тут ещё кот какой-то нарисовался… Шерлок вытаращил глаза – огромный чёрный кот бежал по улице на задних лапах!.. - Ааа, чёрт!!!! – засмотревшись на кота, детектив зацепился ногой за арматуру и кубарем полетел со ступенек. Несколько секунд он в ужасе бился об асфальт, едва не ломая себе шею, а затем пребольно грохнулся куда-то… Подворотня. Со стоном Шерлок поднял голову – кажется, жив… - Вам помочь? – над ним участливо склонился тот самый тип в очках. Едва дыша от боли, Шерлок с трудом встал на ноги. Чёрт, кажется, сломаны рёбра! Он упал прямо в лужу и перемазал всё пальто. - Осторожнее надо бегать, милейший, - задушевно сказал странный собеседник, - а то так и шею ведь сломать можно. «Где-то я слышал его голос!» - мелькнуло в голове детектива... и мозг тут же выдал ответ – позавчера по телефону! Именно этот тип предлагал Шерлоку посидеть дома! Вот тебе и приехали. Перед Холмсом стоял явный преступник, а он даже не знал, что делать. Действительно, не будешь же спрашивать: «Это вы мне на днях звонили?» Или ещё хлеще: «Скажите, а вы случайно не умеете светиться в темноте, как кролик из Бескервиля – а то пассажиров в метро намедни кто-то напугал…» В полнейшей прострации Шерлок пошёл рядом со странным спутником, не зная, что и сказать. - Больно? – вдруг с сочувствием спросил клетчатый. Он протянул руку, пытаясь дотронуться до детектива, и Шерлок инстинктивно отпрянул. - Не трогайте меня! – воскликнул он. Клетчатый с укором покачал головой и всё же, невзирая на сопротивление, протянул руку, коснувшись ушибленных рёбер. Шерлок похолодел – боль мгновенно прошла! - Кто вы? – хрипло спросил детектив. - Меня зовут Фагот, - просто ответил странный тип. - Это вы вчера выступали в Гайд-парке? - Ну-у, у меня есть музыкальный талант, - уклончиво ответил тип. Всё ясно. Преступник, вызвавший массовую истерику, спокойненько разговаривает с ним, как ни в чём не бывало. Они шли рядом. Шерлок, не зная, что ещё предпринять, пытался хотя бы составить портрет этого таинственного неизвестного. «Холост… Нет, женат! В разводе?.. Студент… Нет, скорее брокер… хотя… какой к чёрту брокер! Работает на свежем воздухе… Или нет? Чёрт, да что такое!» - Шерлок тряхнул головой – мелкие признаки, которые он подмечал, словно играли с ним в прятки – они то появлялись, то исчезали, и он не мог сделать ни одного вывода. У него уже рябило в глазах. - А мы вообще талантливые! – раздался поблизости голос, и Шерлок снова вытаращил глаза – рядом с ним на задних лапах шёл кот. Говорящий кот! - Скажите, вы верите в Бога? – внезапно спросил некто Фагот. - Простите, а это к чему? – Шерлок был окончательно сбит с толку, - Нет, конечно, я не верю, - ответил он прежде, чем успел подумать. - То есть?! – воскликнул кот, - нет ни Бога, ни вообще кого либо Свыше? Шерлок изо всех сил старался не замечать странного кота – так хотя бы он мог не напрягаться, пытаясь объяснить необъяснимое. - То есть вы не верите, что Некто свыше заправляет человеческими судьбами? – повторил вопрос кота Фагот, - вы не верите ни в ангелов, ни в чертей? - Да, ни в ангелов, ни в чертей! - ответил Шерлок, уже устав от этого странного разговора, - никого нет! Мы, люди, живём на этой земле, и всё имеет своё логическое объяснение! - Однако! – воскликнул кот. - Значит, ничего сверхъестественного не существует? – подвёл итог Коровьев. - Не существует! – абсолютно уверенно ответил детектив. - Ну, хорошо, - клетчатый как-то странно улыбнулся, - будь по-вашему. Нет ни Бога, ни Дьявола, ни высших сил. Никто не заправляет судьбами человеческими, никто не вмешивается в ваши дела, а вы сами залезли на шпиль Трафальгарской площади! - Что?.. – Шерлок ничего не понял - какой-то вихрь подхватил его, он потерял связь с реальностью... И вдруг Холмс обнаружил себя вцепившимся в бронзовую фигуру высоко над землёй, на мраморном постаменте посреди Трафальгарской площади. - Что такое?! Нет! Нет!!! – в панике заметался детектив. Он едва держался за холодный и скользкий металл. Внезапно его правая нога соскользнула с бронзового выступа, и Шерлок чуть не упал с двадцатиметровой высоты! - Помогите!!! – закричал Шерлок, - помогите мне!!! Кто-нибудь, помогите!!! Внизу уже собирались люди. Все они заинтригованно смотрели, как знаменитый детектив болтается на верхотуре, и кое-кто достал мобильные телефоны. Н-да, похоже, скоро Ю-тюб получит ещё одно топовое видео… Через десять минут приехали спасатели, и Шерлока сняли. Да, он совершенно не мог объяснить, как он оказался ТАМ, наверху. Он тупо молчал, стараясь не замечать странных взглядов. Кое-как отвязавшись от настырной "психологической помощи" (в виде всё того же оранжевого одеяла - специально они, что ли, его держат?!!) Шерлок пошёл домой. Он ни с кем не желал говорить. Он ДУМАЛ. Умные люди – они на то и умные люди, чтобы объяснять необъяснимое. Шерлок недаром имел интеллект гораздо выше даже выше среднего. Он наконец-то ПОНЯЛ, в чём тут дело во всей этой загадочной истории. Это был гипноз - без всякого сомнения! Причём, гипноз экстра-класса. Эта шайка обладала огромными гипнотическими способностями – они напугали пассажиров, они довели до истерики зрителей на концерте! Они же заявлялись к невинным жертвам и при помощи гипноза заставляли их совершить акт самоубийства – абсолютно добровольно, вот почему Шерлок не мог найти никаких признаков насилия! Мотивы?.. Да какие к чёрту мотивы могут быть у маньяков! У Шерлока даже настроение поднялось, когда он обнаружил ключ к разгадке. О, зная, на что способен хороший гипноз, Шерлок просто диву давался, как ещё все преступники не освоили его – ведь это давало такие возможности! И как он раньше не догадался?!! Ведь он сам забрался на этот чёртов памятник не иначе, как под сильнейшим гипнозом! И кота он видел под гипнозом! Всё это Шерлок в экстазе втолковывал Лестрейду, когда тот приехал к нему на квартиру. Инспектор и его коллеги с сочувствием смотрели на детектива. Весь грязный, оборванный, он метался по комнате со странным блеском в глазах и сбивчиво рассказывал о каких-то гипнотизёрах… - Шерлок, тебе надо отдохнуть, - Грег осторожно приблизился к другу. - Какой к чёрту отдых, Лестрейд, их надо ловить! Выслать спецназ с пулемётами!.. И не забудьте про вертолёт! - Псих, по ходу, окончательно слетел с катушек, - тихо сказал Донован. - Я всё слышу! – Шерлок неожиданно пришёл в ярость, - вы ничего не понимаете в этом деле! Я один догадался, в чём тут суть, а вы только и знаете!.. - Шерлок, мы сделаем всё возможное, - Лестрейд осторожно дотронулся до детектива, стараясь, чтобы его голос звучал, как можно спокойнее и убедительнее. Он прекрасно знал, что сумасшедшим перечить нельзя, это вызовет ещё большее возбуждение, и ситуация выйдет из-под контроля, - прямо сейчас я прикажу выслать усиленный наряд… - Спецназ! - Да, именно спецназ. - Точно? – Шерлок сверлил его взглядом. - Точно. Вот, уже вызываю, - сказал Лестрейд, доставая телефон. Правда, вместо спецназа инспектор набрал другой номер. - Алло, Джон? – выйдя за дверь, тихо сказал Лестрейд, - срочно приезжай к Шерлоку – похоже, тут проблемы… Полиция ушла. Шерлок остался сидеть на своём кресле, и причудливые образы вертелись у него перед глазами. Неожиданно детектив рассмеялся. И как он сразу не догадался - это же проще простого!.. У него зазвонил телефон. Звонила Антея. - А, здравствуйте, голубушка! - Шерлок почему-то чувствовал прилив благодушного настроения, - как дела? Молчание на том конце провода ЯСНО говорило о том, что звонившая потерялась от такого начала. - Мистер Холмс, - тихо сказала, наконец, Антея, - что вы знаете о квартире №50 в "Сентр-пойнт"? Улыбка мигом сползла с лица детектива. - В чём дело? - встревоженно спросил он. - Мы вычислили, что такси, на котором ехал Майкрофт, подъехало к небоскрёбу, и свидетели говорят, будто видели, как неизвестные затаскивали в квартиру №50 человека, похожего на Вашего брата... Всё упало в душе Шерлока. Его брат тоже в руках этой шайки!!! Нет, этого не может быть, это худшее, что может быть!.. - Не смейте даже приближаться к этой квартире! - закричал в трубку Холмс, - иначе они Вас загипнотизируют! Закройте все двери и окна и никуда не выходите!.. - Что??? - мисс Антея явно растерялась. - Это гипнотизёры, они повсюду!... - линия почему-то оборвалась. - Шерлок, что с тобой?! - в гостиную вошёл Джон Вастон. Ещё с порога он понял - что-то не так. - Джон, Джон, я всё понял! Всё понял! - Шерлок весь дрожал мелкой дрожью. - Что?! Что такое?! - Джон в ужасе не узнавал друга - всегда такие ясные, холодные глаза горели лихорадочным огнём и в то же время были подёрнуты какой-то мутной дымкой... А в каком он был виде! Весь грязный!.. - Джон, они похитили моего брата! - Шерлок сделался совсем беспокойным, его взгляд блуждал, - они вводят людей в гипноз, они вызывают массовую панику, они... - Шерлок, Шерлок, успокойся! - Джон был потрясён. Состояние друга было явно ненормальным. Весь мир Джона Ватсона рушился в один момент. Он никогда раньше не сталкивался с сумасшедшими, и тем более не мог даже предположить, что его лучший друг, Шерлок!.. - Джон, ты ничего не понимаешь! - детектив неожиданно пришёл в ярость, -я всё понял, я!.. я звоню Лестрейду! Схватив телефон, Холмс стал набирать инспектора. Лестрейд тоскливо вздохнул, заметив на своём мобильнике высветившийся знакомый номер. - Да, Шерлок? - устало спросил он, - да? Нет, я не могу сейчас ехать на "Сентр-пойнт". Нет. Шер... Шерлок, там нет и не может быть твоего брата! Шерлок, дай мне Джона... Дай мне Джона! Шерлок!.. - Босс, - сказала Донован, - звонит Диммак, он говорит, что в той квартире, которую мы опечатали два дня назад, стоит какой-то шум. Соседи говорят, что там что-то как будто вечеринка... Лестрейд изменился в лице.