Душу продать не желаете?

Автор безумно извиняется перед читателями за колоссальную задержку этой главы, но из-за своей дурацкой работы моя мамуся почти на месяц полностью оккупировала мой компьютер. А потом - Страстная Неделя, Пасха - ну не писать же в это время про Сатану... _______________________________________ За окнами стемнело. Стрелки часов неумолимо приближались к десяти, а Молли, не отрываясь, смотрела на маленькую круглую коробочку из золота, лежащую у неё на ладони. Сердце колотилось. Вот уже секундная стрелка завершала последний круг - время пришло. Десять. Молли ощутила в груди глухой удар, после чего что-то внутри оборвалось и упало вниз. Пора. Медленно коснувшись пальцами коробочки, девушка повернула её... Ничего особенного - крем, как крем. Белый, жирный, чуть матовый. Молли принюхалась - крем пах болотом. Н-да. От одного прикосновения пальцев к холодному, скользкому веществу девушке стало жутко. Что с ней будет?! Это явно не какое-то там безобидное косметическое средство... но при мысли о Шерлоке Молли тут же ощутила горькую, непоколебимую решимость. Она пойдёт ради него на всё, до конца! Зачерпнув крем, Молли размазала его по предплечью. Запах болота усилился. "Разденьтесь догола и намажьте себя всю" - вспомнила Молли голос того старика. Стыдливые мурашки пробежали по её телу, когда Молли скинула свой серый халатик. Ещё одно испытание. Молли всегда считала своё тело если не уродливым, то, по меньшей мере, крайне некрасивым - маленькая грудь, широкие плечи, угловатые бёдра... "Придётся выставлять себя напоказ, как у позорного столба" - тоскливо подумала девушка и, зажмурившись, начала натирать себя холодным жирным кремом. Живот, плечи, ноги... Спина... Шея, лицо... В последнюю очередь Молли потратила остатки крема на свои худые щёки и острый подбородок. И что?.. В первый момент Молли ничего не поняла - пол ушёл у неё из-под ног!!! Испуганно замахав руками, девушка глянула в зеркало... и замерла! На неё смотрела злая девчонка-подросток с горящими глазами и растрёпанными волосами. Молли прыснула. Надрывный, нервный смех рвался наружу и наконец прорвался в бурный хохот, Молли хохотала по-сатанински. Кто она теперь??? Неважно! Её больше нет! Есть страшная, уродливая бестия с диким взглядом и заострившимся лицом, настоящая злая ведьма! Позвольте, да ведь она ещё и летать умеет! Взмахнув руками, Молли описала в воздухе сальто-мортале и снова глянула на себя. Смех бурлил в ней, как горячий гейзер. Она ВЕ-Е-ЕДЬМА!!!! Прости-прощай, прежняя жизнь... Телефонный звонок быстро отвлёк Молли от её мыслей. Кто это может быть? Ах да, Азазелло! Подлетев к телефону (в буквальном смысле слова), Молли сорвала трубку. - Алло! - почти крикнула она. - Миссис Маргарэт Хупер-Джонсон? - спросил знакомый, чуть гнусавый голос. - Да, да, это я! - Слушайте меня внимательно, миссис Маргарэт. Сейчас вам доставят транспортное средство. Садитесь на него и летите в западную сторону Лондона - там, за городом вас встретят и доставят куда надо. Да, и вылетая из окна, не забудьте крикнуть "Невидима!" Азазелло положил трубку, но Молли уже знала, что делать. Она увидела влетающую в форточку огромную метлу - ну, конечно, какое ещё может быть транспортное средство для ведьмы. Подойдя к огромной метле с жуткими, торчащими в разные стороны прутьями, Молли запрыгнула на неё. Да здравствует свобода!!! - Невидима!!! - прокричала малышка Молли, прыгая с метлой с карниза... Огромный, сине-сверкающий Лондон простирался под ней. Молли хохотала, со свистом пролетая над домами и горящими автострадами. Она, маленькая, никчёмная "малышка Молли" вдруг превратилась в могучую ведьму! И она теперь может!.. Погоди, а кому бы она могла отомстить? Молли даже притормозила, удивлённо вспоминая, были ли у неё обидчики. Ведь сейчас такой шикарный шанс насолить всем абсолютно безнаказанно! Но... мстить ей было некому. Разве что только всей этой жизни проклятой, которая довела её до безумия и заставила продать душу. Дико взвыв от боли и ненависти, девушка вдруг выхватила из-под себя метлу и со всей силы стукнула ею по стеклу проезжавшего мимо красного даббл-баса. Автобус затормозил. Испуганные пассажиры стали выбегать наружу, стёкла просыпались на тротуар, а Молли уже летела дальше. Н-да. Мелким хулиганством всей жизни не насолишь, всё это бессмысленно. Она ведьма, и для неё нет больше пути назад. Вытерев слёзы, Молли направила свою метлу на запад, вдоль Темзы, оставляя позади огромный, сияющий мегаполис. За городом было тихо. И - странное дело! - Молли думала, что она насквозь помёрзнет, пока будет летать вечером на холоде голышом, однако, её тело всё горело, как в огне. Внезапно тёмная гладь Темзы показалась девушке чем-то таким вожделенным, что она, не задумываясь, с размаху окунулась в глубокие, гладкие воды. И снова странность! - ледяная осенняя вода показалась Молли всего лишь прохладной и дивно бодрящей. Вынырнув и отряхиваясь, девушка обернулась. Солнце село, оставив лишь лиловые отблески. Всходила полная луна, и под её зыбким, обманчивым светом окружающий мир вдруг ожил. Молли внезапно увидела то, чего раньше не видела никогда в жизни. Среди мутных струй Темзы вдруг показались Асраи - маленькие и застенчивые водяные феи*. Глубоко в воде лениво проплыл водяной, и вдруг огромная русалка-Мерроу плеснула хвостом почти рядом с Молли, девушка даже разглядела её маленькую красную шапочку с перьями**! Все те сказки, которые когда-то рассказывала Молли её бабушка, вдруг ожили и окружили её! Молодая ведьма вышла из воды, отжимая свои длинные волосы. Её окружал негустой лес, и в ветвях деревьев Молли заметила маленьких эльфов. А вот и древесные феи с их длинными зелёными волосами! Все они я с любопытством разглядывали девушку, тараща на неё свои блестящие глаза. Автомобильный гудок напрочь разрушил сказку, распугав всех чудных обитателей. Молли досадливо обернулась - из лестного просёлка так буднично и обыденно выехало обычное лондонское такси! Правда... за рулём такси сидел чёрный кот. - Прошу! - едва такси притормозило, из задней дверцы тут же вывалился некто долговязый в клетчатой рубашке и очках а-ля Леннон. Молли робко приблизилась. - Давайте быстрее! - вдруг ворчливо сказал кот с водительского кресла, - эти чёртовы гремлины мне сейчас все тормоза попортят!*** - Присаживайтесь, не стесняйтесь, - долговязый, приглашавший Молли внутрь, говорил слегка развязно, но его улыбка была крайне доброжелательной, и Молли, наконец, села. Тут же такси взревело и сорвалось с места. - Фагот, - клетчатый протянул свою худую длань. Молли пожала её, чувствуя, что мучительно краснеет - она сидела голая перед мужчиной! Руки сами скрестились на плечах, скрывая грудь. - Ну-ну! - удивлённо воскликнул Фагот, - ни к чему стесняться, здесь все свои! Но Молли упрямо смотрела в окно. Внезапно она поняла, что они едут обратно в Лондон. - Зачем нужно было встречать меня за городом? - удивилась девушка. - Вот и я про то же! - заворчал кот, - машину и меня зря гоняют! - Мы хотели, чтобы ты полетала, освоилась, - улыбнулся Фагот, - послушай, если ты будешь такой скромняшкой, то тебе никак не удастся та роль, которая тебя сегодня ждёт. - Какая роль??? - в тёмный глазах Маргарэт-Эллионор мелькнула тревога. - Роль Королевы бала. Сердце Молли упало. Она была готова на всё, но ТОЛЬКО НЕ НА ЭТО!!! Всю жизнь Молли только и делала, что избегала внимания к себе!!! Да она от застенчивости даже с людьми почти не общается, предпочитая общество мертвецов в морге! - Не переживай, те господа, что пожалуют к нам на бал, мало чем отличаются от твоих покойников из морга, - словно прочтя её мысли, внезапно сказал кот. - Я... я... - Молли не знала, что сказать. Она попала в какую-то ужасную ситуацию, из которой не видела никакого благополучного выхода. И вдруг мысль вспыхнула в её мозгу - Шерлок! Да, ради него она пойдёт на всё, даже на публичный позор... - Ну вот, так-то лучше, - чуть улыбнулся Фагот, заметив, как слегка расправились худенькие плечи их будущей королевы. Такси притормозило возле небоскрёба Сентр-Пойнт, и странные попутчики проводили Молли на десятый этаж в квартиру №50. Молли показалось, что она попала в обитель готов. Чёрные, закопчённые стены были украшены обгоревшими драпировками, отовсюду свисали какие-то ободранные, обугленные лохмотья. - Не обращайте внимание, Ваше Величество, просто кое-кто здесь играл с огнём, - услышала Молли знакомый гнусавый голос - к девушке шёл Азазелло. Фагот и Бегемот нервно хихикнули под его красноречивым взглядом. - Вы готовы? - Азазелло испытующе смотрел на Маргариту. - Да, - Молли кивнула, чувствуя, как её сердце было готово выпрыгнуть из груди. Она уже догадывалась, к кому её ведут. Он сидел прямо на обгорелом полу - в чёрной мантии, в чёрных трико и с босыми ногами. Три голые девушки окружали его, подобно одалискам в гареме: одна, с роскошными рыжими кудрями, массировала ступни господина, вторая - хрупкая блондинка - держала в руке кубок. Третья одалиска едва виднелась на заднем плане, держа в руках светящегося зелёного кролика, но Молли вдруг в смятении узнала в ней Ту Женщину. Ту самую Женщину, которая оставила зарубку в сердце Шерлока (по крайней мере, Молли с тоской считала, что это именно так). Ирэн, видимо, тоже узнала Молли, ибо её тонкие губы чуть изогнулись в усмешке. Но уже в следующую секунду Ирэн Адлер перестала интересовать Молли, потому что на неё в упор смотрел Сатана. Девушка вздрогнула, ощутив пристальный, тяжёлый взгляд его чёрного глаза. Лицо Воланда было абсолютно неподвижно, словно маска - опущенный левый край рта, тяжёлые веки, тяжёлый взгляд. - Ты готова? - только и спросил он. Его голос был так низок, что срывался на хрип, как испорченная, старая акустическая колонка. - Да, - робко повторила Молли, с трудом, правда, осознавая, что именно её ждёт. Тут же три женщины поднялись со своих мест и повели новую королеву в какие-то мраморные покои. Её мыли кровью и розовым маслом, на неё надевали туфли из розовых лепестков и огромный тяжёлый медальон на толстой цепи, похожий на кандалы. На неё водрузили корону, непомерно громоздкую, которая сразу же впилась в голову Молли, словно терновый венец. "Обряжают, как Христа", - мелькнуло в голове Маргарэт-Эллионор, но она тщетно надеялась, что ей подадут багряницу - Королеве, как и всем женщинам, полагалось быть обнажённой. И вот, Молли уже идёт под руку с обряженным во фрак Фаготом в какой-то зал, рассеянно слушая что-то про традицию периодически устраивать бал, Королевой которого должна быть местная уроженка Маргарита, и обязательно замужняя, и обязательно бездетная - совсем, как Молли. - Да будь ты хоть немного царственной, Королева ты наша! - иронично сказала Ирэн Адлер, резким движением расправляя худые плечики бывшей работницы морга больницы Святого Варфоломея. Доминантку, очевидно, раздражал тот факт, что не она заправляет столь грандиозным мероприятием. - Тише, Ирэн, дай ей освоиться, - остановил ведьму Фагот, - королеве нужно осмотреть свои владения. И они пошли в бальные залы. В первом зале на Молли обрушился шквал классической музыки. - Иоганн Штраус, наш давний маэстро! - торжественно объявил Коровьев. - Ага, - буркнул шедший рядом кот, - только у нас на балу его ещё и слушают. Молли рассеянно оглядывала огромный оркестр, который терзал уши своей громкостью и виртуозным визгом. Не успела она оглядеть всех музыкантов, как её уже потащили в соседний зал. Здесь тягуче звучали меланхоличный блюз и соул, и Билли Холлидей протяжно пела об одиночестве, а страстная Уитни Хьюстон вторила ей на пределе своих голосовых данных. - Улыбнитесь, улыбнитесь им Ваше Величество, они не переживут Вашего равнодушия! - отчаянно шептал ей на ухо Фагот. - И опять напьются пуще прежнего, - прокомментировал Бегемот. Молли послала улыбку певицам и тут же изумилась, увидев, как от её взгляда две блистательные женщины буквально просияли. Что в ней такого, в ней, маленькой "серой мышке"??? Из следующего зала доносилась мощная музыка в стиле гранж, приправленная акробатическим гитарным соло и надрывным голосом, выводящем на предельной ноте: "Show must go on!.." - А это короли нашей молодёжи, Курт Кобейн, Джим Моррисон и Фредди Меркьюри... - всё говорил Фагот, хотя Молли и так их узнала. - Самоубийца, наркоман и содомит, - снова резюмировал безжалостный Бегемот, - короче, наши люди. - Улыбку, Королева, всегда улыбку, они нуждаются в Вашей любви... И снова дикий восторг на лицах рок-музыкантов от скромной улыбки королевы Маргариты. Чёрт побери, Молли прямо ощущала, как у неё поднимается самооценка! А затем грянул бал. Именно грянул, потому что едва Молли, подобно памятнику, водрузили на огромный постамент, как отовсюду опрокинулись гробы, и на пол попадали тучи трупов, которые в мгновение ока превратились в разряженных во фрак мужчин и обнажённых женщин. И все эти ожившие мертвецы шли на поклон к Королеве, и приставленный к ней Фагот всё время твердил: - Улыбку, искреннюю любовь каждому! Иначе они захиреют... Сколько преступников, отступников, предателей и прочих негодяев преклоняли колени перед Молли! Девушка даже грустно задумалась, а много ли стоит их восхищение перед ней? В памяти остались лишь обрывки - комментарии Фагота и кота Бегемота. Грузный мужчина с налитыми кровью глазами и тяжёлым лицом неуклюже преклонил колени. - Маркиз де Сад, Ваше Величество... - Кутила и извращенец. Самый настоящий маньяк. Между прочим, именно от его сексуальных практик и пошло словечко "садизм"... - Улыбку, Королева, улыбку... Высокий, интеллигентный, похожий на доктора человек, в очках и с сигарой степенно поднимался по лестнице. - Зигмунд Яков Фрейд, создатель психоанализа, - церемонно представил его Фагот, а кот тут же зашептал на ухо: - Настоящий гений. Объявил, что главное для человека - это секс. Подготовил самую масштабную сексуальную революцию, принесшую нам больше душ, чем Содом и Гоморра... - Лев Троцкий, русский революционер... - Придумал концлагеря. Сгноил в них больше народу, чем Гитлер - причём, собственного народа... - Адольф Гитлер... - Этого отморозка ты знаешь... И Молли чуть не передёрнуло, когда главный злодей 20-го века прикоснулся губами к её руке, а его маленькая супруга, обнажённая Ева Браун, не спускала с Королевы восхищённого взгляда. А дальше, вслед за Гитлером, длинной чередой потянулись все преступники нацизма. Это было труднее всего, чего только Молли не наслушалась... - Йозев Геббельс, идеолог и вдохновитель германского фашизма... - Франц Бомё, расстрелял более 10 000 женщин и стариков... - Йозеф Мангеле, в медицинских целях умертвил более 2000 детей... - Улыбку, Королева, любовь и улыбку... - Я больше не могу! - Молли чуть не повалилась на пол. Тут же её подхватили руки трёх женщин - Геллы, Ирэн и хрупкой блондинки. Фагот с сочувствием смотрел на несчастную девушку. - Надо, Молли, надо! Гостей-то осталось всего ничего... И правда, после нацистов поток гостей заметно поредел. Несчастная королева почти машинально кивала каждому отступнику и преступнику, но уже почти никто не оставался в её памяти... - Миранда Клауфорд, мать-героиня... - Сделала 156 абортов. Абсолютный рекорд за всю историю человечества. Зато отлично покутила в лихие 60-е... - Гость из России, Чикатила. - Маньяк, извращенец и педофил. А на вид - обычный учитель начальных классов... Молли не помнила, как она оказалась на дне прозрачного бассейна, обессиленная, рыдающая. Ирэн и Гелла массировали её, приводя в чувство, и Фагот с бесконечный сочувствием смотрел на девушку. - Ещё немного, хорошая моя, ещё чуть-чуть... - Как?!! - Молли была на грани истерики, - гости кончились, некого больше встречать! - А проведать их во время бала, чтобы они не скучали?! Ну, давай же, Молли, детка, это совсем чуть-чуть... И вот Молли уже летела над толпами гостей в различных залах, повсюду рассылая свою улыбку, хотя лицо её окаменело давным-давно, и прямая спина и плечи задеревенели в неподвижности. Под ней простиралась вакханалия, шабаш, гости предавались самым разнузданным и развратным удовольствиям. Повсюду плескались бассейны с алкоголем и наркотическими веществами, и Молли вдруг мороз по коже продрал от страшного осознания, насколько ужасающе несчастны эти заблудшие, потерянные души. Для них уже неведомы простые и чистые, настоящие радости, такие, как любовь или простое восхищение этим миром. Нет, чтобы испытать хоть каплю наслаждения им нужно одурманивать себя и окунаться в омут диких оргий... Настоящий ад. - Молли! Молли! - Что это? Кто-то звал её? Молли в недоумении обернулась. Какой-то высокий мужчина, шатен, в строгом сером костюме и с зонтом отчаянно жестикулировал, летя к ней на всех парусах. - Молли! Пожалуйста, Молли, прошу!.. И Молли, как током ударило - так это же ЕГО брат! Майкл... нет, Майкраф... Это брат Шерлока!!! - Майкрофт?!! - девушка была изумлена, увидев на этом балу старшего Холмса, известного, как мистер Британское Правительство. - Молли, милая моя, прошу, спаси меня! - мистер Правительство вдруг с такой мольбой кинулся к Молли, что едва не упал ей в ноги. - Майкрофт, где Шерлок?! Где Шерлок, скажи мне?!! - Молли как обезумела. Ей сейчас было на всё наплевать - она увидела ЕГО брата!!! - Не знаю, Молли! Не знаю. Девушка не верила свои глазам - Майкрофт плакал! Он весь сотрясался в рыданиях, уткнувшись в её колени, и всё твердил: - Я не знаю, где Шерлок. Ах, Молли, это ужасно, я виноват!.. Забери меня, пожалуйста, прошу! - В чём дело?!! - гром и молнии разверзлись, когда над королевой и британским министром возник разгневанный Азазелло. - Как ты посмел?!! - Ангел Смерти схватил Майкрофта, словно куль с мукой, - ты же знаешь - у Королевы нет и не может быть никаких привилегий!!! Как ты осмелился нарушить это правило?!! - Я не... Пожалуйста... - Нет, нет, прошу вас, оставьте его! - воскликнула Маргарита, но Фагот уже торопливо уводил её прочь. - Нет, нет, нет, моя сладкая, никаких привилегий! Железное правило Королевы. Ты только что чуть не нарушила весь протокол!.. Как и всё бесконечно мучительное, бал, наконец, подходил к концу. Молли поняла это, когда на парапет взошёл он - Сатана, Воланд. Его громадная и чёрная фигура приковывала к себе всё внимание. Молли поняла, что должна встать рядом с ним, и едва она это сделала, как грянули колокола. Это был оглушительный грохот и звон. Всё смешалось на балу, пирующие души заметались, неведомый вихрь подхватил всех... Последнее, что Молли помнила - темнота, и почему-то светящийся нежно-зелёный кролик... ___________________________ * Асраи - робкие, застенчивые водяные духи, которые обитают на дне моря и в глубоких озерах. На солнце они испаряются, от них остается лишь крохотная лужица. Главный враг асраи - человек: эти маленькие существа в женском облике настолько прекрасны, что люди не могут удержаться от искушения схватить их. ** В валлийском и ирландском фольклоре речные русалки-Мерроу - дальние родственницы морских русалок. Женщины-мерроу - настоящие красавицы, но с рыбьими хвостами вместо ног и перепонками между пальцев рук. Под водой мерроу может жить, так как постоянно носит специальные красные шапочки с перьями. Если украсть такую шапочку, то мерроу уже не сможет вернутся в воду. *** По английским преданиям, бытующим до сих пор, милые и пушистые гремлины не только размножаются от воды, звереют от еды после полуночи, но и ненавидят любую технику - от машин до компьютеров и атомный подводных лодок, и норовят при случае её сломать.