В старом замке...

*** - А что для этого нужно сделать? Чтобы освободить духов? - быстро спросила Лара. Наверное, здравомыслящий человек, наоборот, первым делом узнал бы, как обезопасить себя от них, а то и вовсе бросился бежать, но Лара все еще продолжала верить, что доброе сердце способно изменить мир. Потому что жить в реальности, где обман сильнее улыбки, она бы не смогла. Снова раздался полу вой, полу стон. Полуэльфийка зябко обхватила себя руками за плечи. Осень еще только начиналась, по сути, пора урожая настала лишь по календарю, а солнце продолжало пригревать и воздух был теплым, вот только в замке почему-то было холодно. Так, словно жизнь в нем замерзла, и стоило появиться живому существу, как нечто необъяснимое поспешило протянуть липкие щупальца, забирая тепло. - И все же, если позволите, я останусь, - упрямо повторила Лара. До деревни, пусть даже расположенной недалеко, все равно придется еще добраться. Ночных гостей нигде не любят и число вопросов к новой гостье удвоится. К тому же, здесь полуэльфийка хотя бы была не одна. Даже просто слышать голос оказалось приятно. Попрощаться же с невидимым собеседником и вновь уйти в темноту…. Туда, где властвуют тени, и мир кажется изломанным, незнакомым и опасным… Нет, на такой подвиг Лара уже была неспособна. Залетевший в комнату сквозняк задул свечу, заставил взметнуться волосы полуэльфийки. Серебристо-лунные, отливающие еле заметным светом даже в темноте, как и у матери. Наверное, внешность была одним из тех факторов, из-за которых Ларе оказалось так тяжело ужиться в деревне. Слишком хрупкая, слишком воздушная, со светлой кожей, серо-голубыми глазами и серебристыми вьющимися волосами по пояс, она слишком отличалась от крестьянок, сплошь крепких, смуглых, ярких. И поэтому они не хотели признать полульфийку своей. Лара тряхнула головой, отгоняя неуместные сейчас воспоминания. - В восточном крыле? Это вы их заперли? - У каждого человека должно быть имя, - уверенно проговорила полуэльфийка. - Иначе нельзя. Правда, очень трудно придумать имя, не видя человека, оно ведь должно отражать его душу. Пока я могу назвать вас лишь Тенью, потому что, слышу, но не вижу вас. Ничего не изменилось, только воздух чуть всколыхнулся. Лара тут же повернулась, желая увидеть наконец, хозяина замка. Разглядела только силуэт, ну хоть что-то. По крайней мере, теперь девушка знала - он ей не мерещиться и она разговаривает не с привидением, а с живым человеком. - Если можно, я с вами, - представив, что придется остаться в комнате одной, быстро проговорила полуэльфийка. Пока Лара была не одна, тени почти не беспокоили ее, все же в компании всегда спокойнее. Но стоит незнакомцу уйти и уже никто не прогонит страх. Девушка старалась не подавать виду, но рассказ о призраках напугал ее. Будь у Лары выбор, она не отправилась бы в такое место на ночь глядя, но, раз уж она здесь, придется что-то делать. *** POV вампира - Освободить? - кажется, я даже оборачиваюсь к ней прежде чем покинуть комнату. Зачем отпускать на свободу зло, или то, что может принести зло? Как можно это пожалеть? Как можно быть такой наивной? Темный коридор пугал и звал одновременно, такова реальность этого замка. Где то за спиной раздались быстрые шаги, девушка все таки решила за мной последовать, или слишком боится оставаться в комнате одна. Мне же от ее присутствия стало будто спокойней, и уже не так пугали знакомые паутины, перестало казаться, что вот-вот обрушится потолок. Эльфийка была здесь, я был кому-то нужен, я был нужен ей... Кое-где на стенах сохранились остатки былых гобеленов, пару раз пронесся ветер, и затих вдалеке, а однажды своды замка сотряслись от замогильного хохота. - Как я мог кого-то запереть? Не знаю, что Вы подумали, но я тут тоже гость. Замок приютил меня много лет назад, с тех пор тут и живу. Но, поверьте, я знаю о нем не так много. Никто не расскажет Вам о его хозяевах, никто не скажет, что за призраки смущают покой забредшего путника. Я слышал, что никто не задерживался здесь надолго. Даже за то время, что я здесь живу, несколько смельчаков пытались наведаться в эти мрачные чертоги, и уносили ноги не оглядываясь - только пятки сверкали. В зеркале мелькнуло отражение уродливой головы с длинным высунутым языком, призрак облизнулся и пропал. - Иногда с ними можно договориться, с призраками, я имею в виду. Но, боюсь..., - я на секунду остановился и задумчиво оглянулся через плечо. - Они так лютуют, потому что в замке появился живой человек. Мертвые не любят живых. Стойте, дальше не нужно... Мы останавливаемся, а я даже вытягиваю руку, перегораживая проход. Перед нами вход в восточное крыло - просто продолжение коридора, но присутствие невидимых тварей ощущается кожей. Посреди коридора как бы невидимая стена - только края немного пульсируют, а лунный свет не проходит сквозь нее. С той стороны приближается нечто, аморфное, расплывчатое. Неживое.Но оно замирает у самой двери, вернее, стены между мирами. - Зачем ты привел ее сюда? Уходи... - голос призрачный и звучит, кажется, у меня в голове - губы существа не двигаются. - Я пришел попросить Вас: не могли бы Вы немного успокоиться. Деревенские по-прежнему боятся Вас. - Мне не важно, что эти мерзкие клопы думают обо мне. Что здесь делает ОНА?! Смотрю на призрака. Нет, я уже не боюсь его - привык, да и он меня принял, разрешил здесь остаться. - Она пришла выразить Вам свое почтение. Кажется, если бы мог, этот дух рванулся бы ко мне, но он только сердито щурится и отступает. - Пускай остается, так и быть, я позволю ей переночевать в замке. *** - Ну, кто-то ведь их запер. Наверное, поэтому они и злятся. Призраки - это ведь отражения душ, только им не следует находиться на земле. Вверх или вниз, но не посредине, так не должно быть, - начала объяснять Лара. Только кажется, ее не слушали. Вновь влетел сквозняк и ее собеседник пропал из комнаты. Не желая оставаться в одиночестве, полуэльфийка бросилась следом едва ли не бегом. - Подождите… подождите меня! - воскликнула она. - Несколько лет? - переспросила Лара. Признаться, увидев, в каком состоянии замок, она считала, что мужчина поселился здесь недавно. Сама бы она точно не выдержала, и или попыталась навести порядок, или нашла новое жилье. Если же долгое время жить в темноте, в постоянном холоде, можно и вовсе забыть о свете! - А почему вы не отправились в деревню? - надеясь, что незнакомец не рассердится на нее за любопытство, продолжала расспрашивать Лара. - Как вам удалось ужиться в замке? Вы не боитесь ночевать здесь? - И все - таки мне кажется это неправильно. Чтобы такое величественное здание покрывалось паутиной и забвением, - полуэльфийка сказала это тихо, просто озвучила свои мысли, не прося и не дожидаясь ответа. Как Лара не ускоряла шаг, мужчина почему-то все время оказывался впереди. И не удавалось заглянуть ему в лицо. - Ой! - несмотря на предупреждение, девушка вскрикнула, увидев призрака. Эхо разнеслось далеко по замку, отражаясь в стенах и возвращаясь искаженным, пугающим. Опасаясь, как бы того не рассердил шум, Лара быстро закусила губу. И даже смогла заставить себя смущенно улыбнуться. - Добрый вечер, - еле слышно шепнула она. К сожалению, Лара не поняла, что сказал призрак. По нему вообще было тяжело что-то сказать. Не лицо, а какая-то маска. И глаза пустые. Не поймешь, гневается он или радуется. Страшно. Очень страшно стоять так рядом, понимая, что от призрака отделяет что-то незримое, невесомое. И сердце замирает от мысли, что будет, если граница вдруг исчезнет. - Как вы живете здесь? - когда они, наконец уходят, вновь шепчет Лара. - Почему не пойдете к людям? Что-то… что-то случилось, да? *** POV вампира Призрак исчез, а я так и остался стоять. Разрешение получено, но придется ли просить его и на следующую ночь? Девушка что-то говорила, но мой мозг отказывался воспринимать ее слова. - Знаете, если что-то и может их освободить или исцелить, то лишь то, чего у них никогда не было. Призраки внушают страх, они одиноки, даже если вокруг множество теней, а что противоположно одиночеству и отчаянию? Любовь? - я все еще смотрел на прозрачную преграду, отделявшую нас от мира призраков. - Никогда раньше не задумывался об этом. Можно уходить - они больше не тронут Вас. Я развернулся к ней лицом, указывая на коридор, по которому мы пришли. Холодок все еще давал о себе знать, но больше не набегал с новой силой, в зеркалах на стенах отражалась только ночь да то, что было напротив них. Все как и положено. И тут я вспомнил вопросы девушки. - В деревню? А почему Вы сами не в деревне сейчас? Простите, но Ваша история внушает некоторые сомнения, - однако что-то подсказывало, что надо подать пример - немного поговорить откровенно на серьезные темы. И начнем, пожалуй, с деревень. Чем эта тема хуже всех остальных? - Я однажды спускался туда - местный священник решил, что лучше жителям будет без меня. С тех пор желание познакомиться с соседями поближе отпало, - хорошо, что девушка не обратила внимание на мою оговорку, пару минут назад, я сказал чуть больше, чем должен был. Да и с отсутствием угрозы жажда крови постепенно возвращалась. - А Вы представляете, сколько сил и времени потребуется, чтобы привести замок в надлежащий вид? Не год и даже не два. Возможно, сегодня Вы не успели рассмотреть его как следует, но утром, если пожелаете, я покажу его Вам. Да, простите, не хочется ли Вам отойти ко сну? Дорога, тяжелый день, призраки... Это утомляет, не так ли? - я позволяю себе улыбнуться. В замке есть еще пара более-менее прибранных комнат и, кажется, в одной из них даже есть кровать, но вот ванной точно нет. А в голове уже выстраивается очередь срочных дел: надо что-то принести девушке на завтрак, но и оставить ее одну здесь я тоже не могу. Когда я здесь, призрак не сделает ей ничего дурного, но стоит отлучиться, кто знает, что произойдет? Духам нельзя верить.