В старом замке...

*** - Значит, это все - таки слухи, - Лара качает головой в такт своим мыслям. Теперь, когда полуэльфийка знает правду, то без труда замечает вещи, на которые не обращала внимания раньше. Как мужчина сидит, почти не двигаясь, и грудная клетка практически не вздымается. Немудрено, что люди прогнали его. Если уж полуэльфийка не может прижиться в деревне, что говорить о вампире. Должно быть, это страшно, когда существо, которое мгновение назад кажется спящим, практически неподвижным, вдруг резко оказывается рядом. Вот только Ларе становится жалко мужчину. Она пытается представить, каково это - жить в вечной темноте, мучиться чувством вины, спорить с собой и еле слышно вздыхает. Вампир сказал, что живет здесь тридцать лет, но на самом деле ему точно больше. Взгляд уставший, такой не бывает у молодых людей. Те, у кого вся жизнь впереди и кто счастлив, так не смотрят. - Вы знаете это точно? Вы видели это? Слышали собственными ушами? - поднимая лицо, упрямо повторяет Лара. - Так как же тогда вы можете быть уверенными в этом? Лара хочет продолжить и уже открывает рот, но следующие слова мужчины заставляют ее замолчать, растеряв все мысли. Она совсем забыла, что вампиры пьют кровь. И это точно не выдумка. Но сколько крови им надо? И как часто? Полуэльфийка задумчиво наморщила лоб. Она не видела клыков во рту вампира, но ведь и не смотрела! Лара еле слышно фыркнула. Хороша бы она была, пытаясь заглянуть в рот мало знакомому мужчину. Девушка передергивает плечами, избавляясь от ненужных мыслей. Пытается представить, что чувствовала сама, обратись в вампира. Говорят, мертвые всегда чувствуют холод. Их никто не любит, их сердце не бьется. Именно поэтому они ненавидят живых, ненавидят за то, что им уже никогда не испытать прежних чувств. Девушка настолько погружается в мысли, что у нее начинает болеть голова. Пять минут назад Лара думала только о том, как бы больше не наткнуться на призраков, но оказывается, они были не самой большой ее проблемой. - А вам…. «А вам правда нужно пить кровь?» Девушка окликнула вампира, но он уже не услышал ее. Вопрос повисает в воздухе. Опять легкий сквозняк и вот комната уже пуста. «Так вот почему, оказавшись в замке, я все - время чувствовала сквозняк. Он следил за мной». В чем - то мужчина оказывается прав. Теперь Ларе действительно не спится. Не в силах спокойно лежать, девушка, обхватив себя за плечи, мечется по комнате. Она никак не может решить, что ей делать. «Мама, как же мне тебя не хватает. Я совсем одна. Мне не с кем посоветоваться, не с кем поговорить», - беззвучно шепчут ее губы. Не заметив табуретки, полуэльфийка едва не споткнулась. В голове зашумело. Так грубо прогнанный сон возвращается вновь. Лара забирается в кровать, натягивает на себя одеяло, сворачивается в клубок. Она не закрывает окно. Сейчас не зима и замерзнуть ей не грозит. Лара боится, что, сделай так, и ее знакомый почувствует себя брошенным, отвергнутым. Девушка слишком хорошо знает, что это такое и не хочет подвергать этому другого. Пусть даже вампира. Мужчина был добр к ней. И теперь так ясно показать, что боится… Утром Лара решит, что делать и как вести себя.При свете дня все будет выглядеть совсем по другому.Положив руку под щеку, Лара забывается глубоким сном. *** POV вампира Я слышал, как девушка металась по комнате, но вернуться не решился. Нет ничего хуже, чем испугать гостью. Ветерок овевает лицо, звёзды прячутся за тучками. А я вспоминаю песню Лары - это успокаивает. Потом начинаю петь уже я, не знаю, можно ли назвать это колыбельной, и слышит ли ее девушка, но все же : "- Спите, дети сгоревшего города Как в глубине бездонного омута, Вам суждены бессмертья оковы, Вам предназначено белое золото, Травы разлуки и травы забвения, Белые маки, покой исцеления." Самому становится грустно, сон липким объятьями, комьями ваты накрывает с головой, это так странно... Дерево вдруг оказывается неожиданно жёстким, и я долго устраиваюсь поудобнее. Мне снится дом, семья... Давненько сны не навещали меня. И это оказывается необычно и приятно. Меня окружает зелёный лес, тот самый, что был недалеко от дома, мы гуляем с сестрой, собираем ягоды, вот появляется озеро, его никогда не было в лесу, но сейчас оно есть, малышка бежит к нему, окунает руки в воду, пытается поймать каких-то несуществующих рыбок. А они кружатся вокруг девочки, голубые светящиеся рыбки - и тут из озера вырастает мой замок. Вода поднимается, сестра в ужасе оборачивается ко мне, и я понимаю, что это уже не маленькая девочка, а взрослая женщина, лица которой я не могу рассмотреть. Вода поглощает ее, а я вижу своё отражение в поднявшейся волне: уродливый, изувеченный вампир. А потом из волны появляется призрачная рука, тянущаяся ко мне. Просыпаюсь в полёте, мне хватает доли секунды, чтобы понять, что я таки умудрился упасть с дерева, и той же доли секунды хватает, чтобы уцепиться рукой за ветку и повиснуть, так и не поздоровавшись с землёй. Но забраться обратно отсутствие руки не позволяет, так и спрыгиваю вниз, и спускаюсь к озеру. Скоро пройдет эта ночь. Решаю не покидать сад, ведь я обещал остаться рядом. Время тянется медленно... Утро наступает неожиданно, рассвет необычайно красив. Поднимается солнце, но тени в саду не становятся светлее, наоборот они будто слушаются, стараясь удержать, то немногое, что осталось от ночи. Я по-прежнему сижу на земле, облокотившись спиной о ствол дерева. И тут начинается дождик... легкий, едва моросящий, но за полчаса я успеваю вымокнуть до нитки. И теперь страшный и ужасный вампир больше похож на мокрую кошку, холодную и противную. Рубашка неприятно липнет к телу - а скоро к ней прилипнет еще и пыль, как только в замок войду. Пора уже Ларе проснуться, и тогда узнаю, что готовит мне этот день. *** Проснувшись, Лара сонно зевнула, потянулась. Мысли путались и девушка не сразу сообразила, где находится. В первый момент полуэльфийке даже показалась, что она дома… Впрочем, стоило Ларе присмотреться, как все стало на свои места. Девушка вспомнила и замок, и призраков, и свое знакомство с вампиром. Кстати, где он? Встав, Лара прошла по комнате, выглянула в окно. Дерево оказалось пустым, полуэльфийка вообще удивлялась, как вампир мог спать в ветвях. И судя по всему, к такому ночлегу он прибегал не первый раз, ведь не зря сказал, что это вполне удобно… «Впрочем, о чем я? Сейчас же день», - спохватилась Лара. В самом деле, солнце уже поднялось в небо, вот только светило как-то… тускло, что ли. А может, это замок так влиял на него. Теперь, когда тени не кружили в комнате, полуэльфийка смогла осмотреться. Днем замок выглядел еще более заброшенным. Ночью девушка не обратила внимание на потрескавшиеся стены,полинявшие гобелены и рассыпающиеся под ногами ковры. Невольно у Лары вырвался вздох. Все же каким красивым это место было раньше. И каким могло быть, не облюбуй его призраки в качестве временного пристанища. Достав из сумки гребень, полуэльфийка стала расчесывать волосы. Действие было машинальным и не мешало мыслям неторопливо бежать. Тем более, что подумать нашлось о чем. Лара просила разрешения только переночевать в замке, теперь же, когда наступило утро, ее больше ничего не держало. Но идти было некуда. Девушка помнила о деревне, о которой рассказал вампир, но обрадуются ли там новой гостье? Опять начнутся расспросы, косые взгляды, шепотки за спиной. Придется доказывать, что в отличие от своих собратьев, не обладаешь высокомерием и гордостью, не считаешь, что есть за одним столом с крестьянами унизительно и тем более, не думаешь, будто своим присутствием оказываешь честь. Можно было попробовать отправиться в город. Говорили, что там есть представители многих рас, и к полукровкам относятся проще. Но город далеко, дорога будет опасной. И денег почти нет, а ведь там все дороже. Еще и работу придется искать. Это в деревнях нет настоящих лекарей и поэтому рады даже полуэльфийке, а в городе наверняка даже маги работают. К тому же в глубине души гнездится страх, а вдруг и там люди такие же? Купцы, иногда ездящие на ярмарку часто рассказывали, в городе все стараются друг друга обмануть, облапошить. Да и куда бы Лара не решила отправиться, не может же она уйти, не поблагодарив и не попрощавшись?! Девушка боялась признаться себе, что просто не хочет уходить. И даже призраки не пугают ее так, как возможное повторение прошлых событий. Заплетя косу, Лара убрала расческу обратно в сумку, а сама потянулась за брошкой. На самом деле та представляла скорее медальон, внутри которого было два портрета - родителей Лары. Серебряное украшение мать подарила дочери, когда та собралась уходить и теперь полуэльфийка не расставалась с подарком. Поколебавшись, Лара надела брошку на отворот рубашки. Правда, украшение немного заедало и об иголку уколола палец, но боль быстро прошла. Оставив сумку в комнате, полуэльфийка вышла в коридор. Хотелось найти ванную комнату, умыться. Не ориентируясь в замке, Лара просто заглядывала в каждую комнату, попутно лелея надежду увидеть вампира. Девушка подозревала, что после вчерашнего он может и не захотеть показываться на глаза, не зря ведь ушел, даже не закончив разговора… Ванную Лара нашла, а, свернув в новый коридор, случайно оказалась в кухне. Помещение выглядело совсем заброшенным, но кажется, при желании можно было попробовать использовать его по назначению. Незаметно в комнате потемнело. Небо на улице стало серым, начался дождь.«Где же мужчина? А вдруг, он свалился с дерева?!» Взволнованная, как эта мысль раньше не пришла ей в голову, полуэльфийка поспешила к выходу. В самом деле, выглядывая из окна, она ведь смотрела только на дерево, но даже не догадалась опустить взгляд вниз. Выскочив на порог, Лара замерла, оглядываясь. *** POV вампира Стоило восточному ветру прилететь, как тучки собрались в кучу и медленно поплыли на запад, исчезая за горизонтом, но земля там ведь не встречается с небом, так куда же исчезают вечные странницы? Есть ли у них дом, или эти комочки ваты так и вынуждены скитаться, не зная приюта и пристанища? Легкий ветерок играл с тоненькими веточками корявых черных деревьев, стряхивая на землю последние серебристые капельки, каким то чудом удержавшиеся на веточках. Маленькие серебристые капельки, маленькие алмазы... Ловлю одну, серебринкой она катится по руке, оставляя тоненькую блестящую дорожку, а потом падает на землю, растворяясь среди сотен таких же капелек, упавших много ранее. Не смотря на утро, в поместье не слышно пения птиц, ни одно живое существо не пойдет в обитель вампира и призраков. Однако нет, кажется, я ошибся... Мне будто бы послышался скулеж, тихий жалобный писк, странно, что он не привлек моего внимания ранее. Но теперь любопытство не позволит пропустить мимо ушей этот знак чужого присутствия, слишком редки на моей территории гости, хотя в последние сутки это уже второй. А потом я чувствую кровь, свежую и не очень, она манит и притягивает меня. Просыпаются древние инстинкты, желание догнать, растерзать, выпить всю кровь до последней капли, такую желанную, такую вкусную и ароматную. Но кровь, которой пахнет сейчас, не очень свежая, от этого только сильнее просыпается любопытство. Опрометью кидаюсь туда,откуда исходит запах - самый угол сада, под остовом старого дерева, волк, не маленький. Останавливаюсь метрах в пяти, вцепившись в какое то дерево так, что пальцы побелели, хотя казало бы, сильнее уже некуда. "Я. Не. Брошусь. На. Него. Не на эту бедную животинку, нет." Даже отсюда видно, как больно животинке: лапа в крови, и волк прячет ее, время от времени вылизывая. Но сейчас смотрит на меня с ужасом, утробно рычит и скалит зубы. Каким же ветром ночным принесло бедолагу сюда? Охотники, капканы? Кажется, лапа гниет, отсюда отчетливо различима вонь, и этот запах приводит меня в чувство. Ему нужна помощь, но стоит мне приблизиться на шаг, несчастный забивается глубже под корягу и скалит зубы. Шерсть встает дыбом - и я отступаю. Животное боится меня, чувствует более сильного хищника, а мне его просто жаль, но помочь... он ведь не даст. И тут я вспоминаю про Лару. Эльфы должны уметь находить общий язык со зверями. - Тише, маленький, тише. Все будет хорошо, я сейчас приведу добрую девушку, она тебе поможет, она вылечит твою лапку,тише. Все хорошо, - медленно отхожу назад, стараясь не спугнуть волка. Но он, похоже, так измучен потерей крови и болью, что все равно сейчас никуда не денется. Все в той же мокрой рубашке, через тонкую ткань, прилипшую к телу, просматриваются ожоги, возвращаюсь к крыльцу и вижу уже проснувшуюся Лару. Все еще не решаюсь подойти слишком близко, останавливаюсь на почтительном расстоянии. - Доброе утро, Лара. Как спалось? Надеюсь, призраки не тревожили Вас? - хотя теперь мы оба знаем, что проблема не в духах этого замка. - Не могли бы вы мне немного помочь? - не смотрю на девушку, боюсь прочитать в ее глазах отвращение. - Этой ночью в сад забрел волк, он ранен. Не могли бы Вы... понимаете, он не подпускает меня, - как то совсем растерянно объясняю, в чем дело. - Ему только лапу осмотреть.. Если откажитесь, я сам его осмотрю, но тогда придется отключить волка не на долго, огреть по голове, например, - дело действительно в этом, а не в том, что я его скорее на завтрак съем, чем вылечу.