Одержимость

Within Temptation – Beyond me — Каролина, что с тобой происходит? И куда ты едешь? — Аманда всё никак не унималась. — Всё нормально. Мы с Коулом хотим поехать в город нашего детства. — Ты с ума сошла? — подруга искренне удивилась. — Почему? — Тебя связывает столько неприятных воспоминаний с этим местом. Зачем тебе туда ехать? — Ты же знаешь, что скоро я выйду замуж. Вряд ли у меня ещё будет возможность поехать туда. — Почему? — Прости, что не сказала тебе раньше, но я согласилась переехать в Нью-Йорк. — Что? Неужели ты сможешь всё бросить? — Это решение далось мне очень тяжело. — Милая, ты уверена в том, что хочешь уехать? — Не знаю. Я уже ни в чём не уверена. — Может, тогда не стоит этого делать? — понимаю, что Аманда права. Но разве я могу сделать Ричарду так больно? — Аманда, уже поздно что-то менять. — Никогда не поздно попытаться стать счастливой, — эти слова порождают во мне надежду, но от этого становится еще больнее. — Я перезвоню тебе, когда приеду, — нужно скорее прекратить этот разговор. — Ладно. Но подумай над моими словами. Я отключаюсь и отбрасываю мобильный в сторону. Аманда права. Она всегда была права. Но что мне делать? Совсем скоро вернётся Ричард, мы поженимся и переедем. Жених уже неоднократно намекал мне, что хочет наследника. Готова ли я к этому? Конечно же, нет. Я ни к чему не готова. Мама всегда говорила, что дети должны рождаться в любви. Я не смогу пересилить себя и подарить Ричарду ребёнка. До сегодняшнего дня я была уверена, что сумею сделать его счастливым. Но сейчас во мне появляется всё больше сомнений. Что если не только я буду страдать в этом браке? В конце концов, Ричард почувствует, что я не люблю его. Через месяц, год, пять лет. Не знаю когда, но почувствует. Меньше всего мне хочется, чтобы он страдал. Я дорога ему. Ричард любит меня. Когда-то я думала, что наши чувства взаимны. Подумать только, это было всего несколько месяцев назад. Хотя мне кажется, что с того момента прошла целая вечность. Из раздумий меня вырывает звонок в дверь. Наверное, это Коул. Бегу открывать и вижу на пороге своего кузена. Он явно не в восторге от моей идеи поехать в город, из которого нам удалось сбежать. — Ты готова? — Да, наверное. Сколько дней нас не будет? — Ну, два дня уйдет на дорогу туда и обратно. Всё зависит от того, сколько мы будем торчать в этой дыре. — Надеюсь, мы справимся как можно быстрее. — Что-то я в этом сомневаюсь, — вздыхает Коул. Почему-то мне кажется, что его слова недалеки от истины. Во время перелёта, меня не покидало чувство нарастающей тревоги. Мне безумно не хотелось оказываться в этом чертовом месте. Даже сама не понимала зачем мы туда направляемся. Я догадывалась, что Коул считает мою затею глупой, но он не обмолвился и словом об этом. Возможно, он прав. Отправиться туда — не лучшая идея. Я где-то слышала, что преступников всегда тянет на место преступления. Может, это и есть причина моего желания отправиться в город своего детства? Не знаю. Но чувствую: разгадку стоит искать именно там. Как только мы достигаем пункта назначения, по моей спине пробегает неприятный холодок. Я снова здесь. В месте, из которого сбежала, в которое мечтала никогда не возвращаться. Медленно ступаю, разглядывая полупустынные улицы. Здесь практически ничего не изменилось. Это пугает ещё больше. Кажется, что жизнь замерла в этом месте. Ощущаю невероятный дискомфорт. Хочется сбежать в эту же минуту. Но разве мы проделали такой долгий путь, чтобы мои глупые сомнения и страхи всё испортили? — Мне здесь не нравиться, — Коул чувствует то же, что и я. — Аналогично. Давай быстрее покончим со всем и уедем. — До сих пор не понимаю, что ты задумала. — Тебе и не нужно вникать в это. Ты знаешь, где жила Гвен? — Конечно. Постой, ты же не собираешься туда заявиться? — Как раз собираюсь. — Ты ненормальная? Как ты это себе представляешь? — Элементарно. Никто из родственников Гвен никогда меня не видел, в отличие от тебя. Поэтому ты со мной не пойдёшь. — Это безумие. — Знаешь, последние несколько месяцев, вся моя жизнь похожа на безумие. Коул называет мне адрес и я понимаю, что Гвен жила совсем рядом с нами. Странно, что я никогда не была у неё. Даже не знала, есть ли у неё братья или сестры. Ведь я считала её своей подругой. — Ты уверена, что хочешь туда пойти? — Я должна это сделать, — мы договариваемся, что Коул подождёт меня в кафе. Оказавшись возле дома Гвен, я замираю. Внезапно меня начинают мучать угрызения совести. Как я смогу смотреть в глаза её матери? Нужно взять себя в руки. Несмело звоню в дверь. Мне не спешат открывать. Давлю на кнопку звонка ещё раз. Наконец дверь открывает молодая девушка. На вид, ей лет двадцать пять. На мгновение все слова, которые я собиралась сказать, застревают в горле. — Простите, я ищу свою подругу, — выдавливаю из себя. — Её зовут Гвен Уилсон. — Уилсон? А вам точно нужна Гвен? — девушка удивлена. — Да. Мы с ней когда-то дружили. Но, к сожалению, потеряли связь. — Когда вы виделись в последний раз? — Лет шесть назад. — Понятно. Вы проходите, — девушка пропускает меня в дом. — Чай, кофе? — Кофе, если можно. — Кстати, меня зовут Стефани. — Каролина. Очень приятно. — Взаимно. Мне жаль вам сообщать, но Гвен умерла. — Что? — пытаюсь изобразить шок. — Когда? — Как раз шесть лет назад. — Какой ужас. Простите, но вы родственники? — Нет. Мы купили этот дом два года назад. — Не могу поверить, что она умерла. Как это случилось? — О, это жуткая история. Я не очень хорошо знала их семью, впрочем, как и саму Гвен. Но о ней ходили разные слухи. — Например? — Говорили, что она принимает наркотики. Не знаю, правда это или нет, но в один день она просто исчезла. Испарилась. Пошла на вечеринку и пропала. — Как она могла исчезнуть? Её близкие обратились в полицию? — Конечно. Тогда опрашивали всех свидетелей, но никто ничего не видел. Была версия, что она сбежала с каким-то парнем. Но через год её обнаружили мёртвой. Тело Гвен выбросили в реку. Не знаю, каким образом полиции удалось найти её. — Какой ужас, — по моему телу проходит мороз. Не думала, что мне будет так жутко слушать этот рассказ. Сразу вспоминаю, что тоже давала показания. — Её убили? — Видимо, да. Тело пробыло слишком долго в воде. Поэтому причину смерти не установили. Её и опознали с трудом. — Может, это всё-таки была не она? — Сомневаюсь. Я была на похоронах. Это было ужасно. — А где сейчас её семья? — Родители развелись практически сразу после похорон. Отец уехал и больше его здесь не видели. А мама умерла два года назад. Мы купили этот дом после её смерти. — У них были ещё дети? — Да. У них был сын. Ричард. Он старше Гвен на два года. — Вы не знаете, как с ним можно связаться? — К сожалению, нет. Он давно уехал отсюда. К ним ещё постоянно какая-то девушка приезжала. — Родственница? — Не знаю. Но она часто гостила у них. — Вы были с ней знакомы? — Нет. Видела её иногда. — Простите, что задаю все эти вопросы. Просто хочу связаться хоть с кем-то из её семьи. — К сожалению, не могу вам в этом помочь. Я не знаю, где они находятся. — Что же, спасибо вам. Спешу как можно быстрее покинуть этот дом. Жутко здесь находиться. Уже на улице во мне появляется разочарование. Я потеряла последнюю ниточку, которая связывала меня с семьей Гвен. Где их искать? Но всё же нельзя назвать мой визит сюда бесполезным. Благодаря Стефани, я окончательно убедилась, что Ричард Уилсон — брат Гвен. Меня отправили в его дом не случайно. Означает ли это, что он и есть мой преследователь? Это было бы вполне логично. Он хочет отомстить за смерть своей сестры. Но как он узнал о том, что именно произошло? Сейчас это уже не так важно. Он несёт угрозу. Поэтому мы обязаны найти этого мужчину. Но как? Я понятия не имею, как он выглядит. Это означает, что он может быть кем угодно. Возможно, этот человек в моём окружении. Может быть, мы даже друзья. Господи… Я уверена, что он совсем рядом. Что если мы видимся каждый день, а я даже не подозреваю, что этот человек — враг? Если Стефани ничего не напутала, то ему должно быть двадцать семь лет. Моему Ричарду тоже двадцать семь… Нет. Это бред. Никогда в это не поверю. Искать этого мужчину нужно среди друзей, коллег, знакомых. В конце концов, я знаю его адрес. Не думаю, что будет сложно выследить этого человека. Полная решимости, собираюсь звонить Коулу. Но вдруг замечаю, что оказываюсь на мосту. Ноги сами привели меня сюда. Сколько же воспоминаний связано с этим местом. Здесь я встретилась с мужчиной, которого буду любить до конца жизни. Здесь я пыталась покончить с собой. И именно здесь я встретила Аманду, которая вернула меня к жизни. Это одно сплошное воспоминание, которое разрывает сердце. Подумать только, если бы меня не отправили к тёте Меган, я бы не подружилась с Гвен. Не пошла бы на ту чёртовую вечеринку. Не встретила бы Шеннона и не влюбилась. Возможно, Гвен была бы жива. Тогда мне не пришлось бы вздрагивать от каждого шороха. Может быть, я была бы замужем. А возможно, я даже была бы счастлива. Вот только слишком много «если бы». Уже ничего не изменишь. Я обречена… — Так и знал, что ты придёшь сюда, — рядом раздаётся голос Коула. — Откуда? — Ты часто сюда ходила, — задумчиво произносит кузен. — Тебе удалось что-то узнать? — Даже не знаю, будет ли полезна нам эта информация, — пожимаю плечами и пересказываю Коулу разговор со Стефани. — Как всё просто. Теперь остаётся выследить этого Ричарда и сможем жить спокойно — Надеюсь, — отвечаю и слышу, что на мой телефон приходит сообщение. Номер снова скрыт. Через мгновение читаю очередное послание: «Я наблюдаю за тобой. Где бы ты ни находилась» Кто же ты, чёрт побери? Что-то мне подсказывает, что всё гораздо сложнее, чем нам кажется…