Сгореть дотла.

Лондон утопал в закатной полутьме. Серое небо, сплошь затянутое тучами, проливало на запоздалых прохожих ледяные потоки дождя, заставляя их бежать, расплескивая лужи, и мчаться как можно скорее домой, где их ждет горячая еда и то самое, бесценное чувство уюта и защищенности от всех невзгод повседневности. Машины стояли у обочин, ожидая следующего дня, когда хозяева снова поедут на работу, которую они не любят, но делают, чтобы содержать тех, кто их не ценит, но делает вид, что дорожит ими. Фонари проливали свой тусклый из-за тумана свет на дороги, оставляя яркие пятна среди густой тьмы. Людей становилось все меньше, никому не хотелось промочить ноги и заболеть, чтобы потом из-за этого пропустить очередную вечеринку или свидание. Обычные люди с обычными потребностями провожали в своих домах очередной обычный день. Вот стихли главные улицы, а следом и весь город до самой окраины, и только одинокий подросток шатался под окнами, бросая камушки в фонари. Ему явно некуда было спешить, он никого не ждал, да и делать ничего не хотел, и с ним была абсолютно солидарна еще одна темная фигура, замершая у окна восьмого этажа одного из офисов, которых в этом районе было не меньше полусотни. В комнате за ее спиной было так же темно, как и на улице, и так же пусто, как в ее сердце. Что она делала в столь поздний час на работе? По сути, ничего. Она сидела, слегка сгорбившись, на мягком стуле и смотрела в окно, будто бы ждала чего-то, высматривала кого-то в ночи, но и это было не так. В руках покоилась давно остывшая чашка кофе, в пепельнице погасла едва подкуренная сигарета, а на столе лежало письмо со штампом полицейского управления. Оставшись наедине с собой, девушка смогла признаться себе, что боится снова взглянуть на эту, казалось бы, вполне обычную бумагу. Бумагу, которая окончательно разрушила ее жизнь. Бумагу, которая лишила ее последней надежды снова быть счастливой. Три имени, написанных рукой прокурора, были всем для нее. Эмили Джонсон вытерла непрошеные слезы с лица. Сколько еще должен вытерпеть один человек, чтобы просто обрести душевный покой? Сколько еще людей должно погибнуть, пока судьба не решит сжалиться над ней? Она не знала. Не хотела знать, сколько еще боли предстоит вынести. Три имени в письме были не так давно ее мамой и младшими сестрами, пропавшими без вести. И вот сегодня их нашли. Мертвыми. Тихо скрипнула дверь и в проеме показался охранник: - Джонсон, ты чего это в темноте сидишь? Давай домой иди, пока ливень сильнее не стал. - Мэл, у тебя что-то срочное? - Да, мне офис закрывать надо. - мужчина хотел было отругать девушку, но быстро передумал - Эй, может тебе такси вызвать? - Не надо, я сама доберусь. Спасибо. Эмили быстро скинула в сумочку письмо и вышла из комнаты, пряча лицо за длинными темными волосами. - Эми, у тебя точно все хорошо? - крикнул ей вслед охранник, но ответом ему была тишина. Девушка быстро сбежала по лестнице и вышла с черного хода. Меньше всего ей хотелось отвечать на ненужные вопросы, которые люди задают из вежливости. Конечно, никому на самом деле не интересны ее проблемы. Но все считают своим долгом спросить, задеть за живое, заставить заново пережить весь этот ужас, чтобы потом просто сказать "ну, соболезную". Эмили накинула на плечи тонкий плащик и свернула в темный заулок. Сердце тоскливо ныло в груди, хотелось и бежать куда глаза глядят, и в то же время свернуться клубочком на земле и рыдать, пока слезы не иссякнут, пока в душе не станет абсолютно пусто. Завтра ей предстоит опознание в полицейском участке, они заставят ее смотреть на любимые лица, уже начавшие разлагаться, и произносить их имена, а потом увезут, и вернут только для того, чтобы навсегда закопать в землю. Так люди хоронят близких, оставляя себе только память и скорбь. Очередной поворот уперся в тупик. Эмили вынырнула из своих мыслей и осмотрелась вокруг: ноги принесли ее в совсем неизвестный закоулок. Вокруг не было ни души, ни в одном окне не горел свет, но сквозь шум дождя пробивался какой-то тихий, непонятный свист. Девушка на всякий случай спряталась в самый темный угол и принялась рыться в сумочке в поисках перцового баллончика и телефона, чтобы вызвать полицию. Но каково было ее удивление, когда экран смартфона пошел рябью и, издав прощальный писк, выключился, выпустив облачко дымка. А свист тем временем все усиливался, и вскоре стал единственным звуком, оставшимся, казалось, во всем мире. Эмили выронила баллончик и прижала ладони к ушам, пытаясь спасти свои барабанные перепонки от неминуемого разрыва. Столб света ударил в землю всего в нескольких метрах от ее ног, разряды молний всех цветов радуги побежали по мокрой земле и стенам, и Эмили инстинктивно вжалась в свой уголок, моля небеса о спасении. Но так внезапно начавшаяся вакханалия света и звука так же быстро и закончилась, оставив после себя не только дымящийся кельтский узор на расплавленном асфальте. Эмили хотела было бежать, куда угодно, только бы подальше от этого чертова места, но что-то остановило ее. Человеческий стон, донесшийся из облака дыма. - Эй, вы живы? - несмело крикнула девушка, медленно приближаясь к источнику звука, но ответа не последовало - Я могу вызвать скорую! Переборов свой страх, Эмили накрутила платок на лицо, чтобы не так остро чувствовать отвратительный запах гари, и шагнула в плотную дымовую завесу. Все окружающее тут же пропало из поля зрения, видно было не дальше собственного носа, и девушка тут же мысленно отругала себя за такую идиотскую идею, но тут ее нога наткнулась на что-то мягкое и живое. Эмили, не долго думая, нащупала ткань одежды и потащила свою ношу прочь из мглы. - Ну ты и здоровяк. - пробормотала она, напрягая все свои силы - Весишь добрых полтонны. Наконец дым рассеялся, и Эмили смогла, рассмотреть несчастного пострадавшего. Им оказался молодой мужчина в странных одеждах, больше похожих на театральный костюм. Бледное лицо с аристократическими чертами, тонкие кисти рук вполне могли принадлежать музыканту, длинные волосы цвета ночи... Похоже, на ее голову свалился еще один театрал. - Эй, вы пьяны? - Эмили попыталась растормошить его - Мужчина, очнитесь! - Ты кто? - изумрудные глаза незнакомца открылись и попытались сфокусироваться на ее лице - Где Тор? - Вы точно пьяны. - девушка села на землю и закрыла лицо руками. Ну вот, в довершение всего она на свою же голову подцепила алкоголика. Ну не может же она просто так взять и бросить его тут, пусть даже он трижды пьян?.. Чертово, треклятое чувство жалости! А ее пожалел хоть кто-то? Хоть кто-нибудь помог ее семье, попытался спасти? Ответ один: нет. Внезапно до Эмили дошло, что все ее руки, а теперь и лицо покрыты чем-то липким и приторно пахнущим. Отвращение тут же сменилось ужасом - она вся в его крови, которая уже собралась небольшой лужицей под неподвижным телом. - О боже... Я вызову скорую, только держитесь! - Нет! -прохрипел незнакомец - Не смей никого звать! Не смей! - его хриплый голос перешел в удушающий приступ кашля. - Ладно, идти сможете? - Смогу. Эмили перекинула его руку через плечо и помогла подняться на ноги, про себя проклиная все на свете. - Зажмите рану, так потеряете меньше крови. Я рядом живу, перевяжу вас, а потом позвоню в полицию. - Не позвонишь, если хочешь жить. - в ребра ей уперся неизвестно откуда взявшийся кинжал - Веди дворами, никто не должен заметить. - Вы убьете меня? - Позже. Заткнись, наконец, и иди. Я теряю силы. Эмили сглотнула. Животный ужас пробежался холодком по всему телу и остался мерзкой дрожью где-то под ложечкой. Мысли сбились в рой, как глупые мухи, и не хотели складываться ни в один более-менее толковый план. Как бы слаб он ни был, кинжал в его руке не дрожал и норовил проколоть нежную кожу между ее ребрами. - Стой. - коротко скомандовал мужчина, прижимаясь к стене в переулке около главной дороги. Мимо с ревом сирен проехала машина полиции, потом скорая, а следом и несколько черных тонированных машин. Эмили догадывалась, кто в них - американские секретные агенты. Но какого черта им здесь нужно? Машины свернули во двор как раз там, где она на свою голову нашла полуночного спутника. - Они вас ищут? - шепотом спросила девушка. - Да. Попробуешь подать им знак, и я выпущу тебе кишки. Уяснила? - Да, еще с первого раза. - Веди дальше. Эмили быстро провела его заулками к дому и, наконец, с облегчением закрыла за собой дверь квартиры. Незнакомец тут же привалился к стене и медленно сполз по ней. Кинжал, впрочем, он так и не опустил. - Неси воду и повязки. - прошептал он, отводя взгляд от зияющей раны под ребрами. - Может, все-таки скорую вызвать? Я не врач, и не смогу... - Делай, что я сказал, глупая смертная! - Ладно-ладно, не кипятитесь. - Эмили быстро метнулась в ванную. Пока вода набиралась в тазик, девушка успела подумать, что более странного психа она в жизни своей не встречала. Он действительно может прикончить ее, сомнений нет, вопрос лишь в том, как оттянуть этот момент. Непонятно только одно: почему она чувствует смутную жалость к этому умалишенному? Эмили не могла ответить на этот вопрос. Все слишком перемешалось, жизнь за один день перевернулась с ног на голову, и сердце отказывалось верить, что она осталась совсем одна в этом мире. Может, именно поэтому даже такой компаньон кажется не самым худшим исходом событий... Вывалив в карман все лекарства, которые только нашлись в аптечке и прихватив бинт, девушка вышла обратно в коридор. Незнакомец уже успел залить пол своей кровью и его рука с кинжалом покоилась на полу, разжатая и безвольная. "Умер?" - подумала Эмили, но все же подошла ближе, поставила воду рядом с собой и прощупала пульс. Пока еще жив. Сейчас этот псих не казался таким уж опасным. Он был бледным, слабым и беззащитным, как и все люди перед смертью. Эмили осторожно вытащила из его руки кинжал и вспорола им ткань одежды. Пусть он и умирает, но она должна хотя бы попытаться. - Кто же ты такой? - пробормотала она, снова и снова обмакивая тряпку в ставшую алой воду - И что ты натворил, что тебя ищут? Свалился же на мою голову... Продезинфицировав рану, Эмили взяла в руки иголку и леску. Господи, она ведь никогда этого не делала...А что, если ему станет хуже? Если это добьет его, а на нее потом повесят криминальное дело? "Если ничего не сделать, он точно умрет." - тут же одернула она себя и сделала первый стежок. Игла проходила сквозь кожу медленно, туго, а иногда и с отвратительным чавкающим звуком, от которого комок подкатывал к горлу, а в глазах темнело, но Эмили упорно продолжала свое дело и вскоре шов был готов. - Не ювелирная работа, но хоть что-то. - похвалила она себя, перематывая рану бинтами - И что теперь с тобой делать? Не на полу же оставлять... Подхватив мужчину под мышки, Эмили потащила его в сторону своей комнаты. Самым трудным было уложить его на кровать: положишь сначала ноги, а они сползают на пол, пока подтягиваешь голову и плечи. Но, с горем пополам, это ей удалось и, сняв с него промокшую, окровавленную одежду, Эмили вышла из комнаты и закрыла ее на ключ. Пискнули кнопки домашнего телефона,отзываясь на каждую набранную цифру. Пошли длинные гудки в ожидании соединения, и, наконец, на том конце провода послышался долгожданный голос: - Полиция Лондона, сержант Смит, говорите. - Здравствуйте, я... - Эмили осеклась и посмотрела на дверь своей комнаты - Это Эмили Джонсон, у меня на завтра назначено опознание... Я хотела уточнить, во сколько нужно быть. - Джонсон? Минуту... Да, тела привезут завтра в одиннадцать утра, пока экспертиза, пока вскрытие... Приезжайте к часу, мэм. - Хорошо, спасибо вам. - Не за что. Сочувствую вашей потере. - Еще раз спасибо, сержант. Доброй вам ночи. - И вам того же, мэм. Эмили повесила трубку и закрыла глаза. Может быть, сейчас она совершила фатальную ошибку, но какой-то внутренний голос подсказывал ей, что так и надо было поступить. Плюнув на все, девушка отправилась на кухню варить кофе. Ей предстоит очень длинная ночь без сна.