Сгореть дотла.

- Чем могу помочь, мэм? - осведомился постовой на контрольном пункте полицейского управления. - Эмили Джонсон. Меня попросили присутствовать на опознании. - Да-да, вижу. Идите по коридору до упора, там лестница вниз. Спуститесь и увидите большую дверь слева. Вам туда. - Спасибо, офицер. Эмили поправила сумочку и последовала в указанном направлении. Вдоль коридора были сплошь дубовые двери с табличками, указывавшими должности тех или иных полицейских, на скамейках вдоль стен сидели люди. Кто-то вальяжно развалился и играл в телефон, некоторые сидели тихо и в их глазах читался нескрываемый ужас, несколько женщин плакали, одна бабушка утирала платочком слезы, держа в дрожащей руке фотографию ребенка. Сердце Эмили сжалось. Она ведь и сама похожа на них: испуганная до полусмерти, раздавленная горем, обессилевшая и поддавшаяся воле злой судьбы идет на встречу с самым жутким своим кошмаром, даже не зная, как жить потом с этим горем. Ноги сами понесли ее вниз по лестнице, в темный, пропахший сыростью и формальдегидом подвал. Желудок подкатил к горлу, и Эмили судорожно сглотнула, подавляя рвоту. У той самой, огромной, обитой железом двери, девушка замерла. Сердце отчаянно колотилось о ребра, норовя переломать их на мелкие кусочки, спертый воздух застрял в легких вязкой массой. - Я не могу, - простонала девушка, прислоняясь плечом к стене - Я не могу. Слезы навернулись на глаза. Если сейчас она сделает шаг за порог, мир навсегда изменится для нее. Краски размоются, звуки станут похожи на шипение старого радио и душа навсегда иссохнет. Она потеряет все. Хотя нет, не так. Она поймет, что потеряла все. - Я посмотрю, она должна быть здесь. - донесся приглушенный голос из комнаты, и в следующую минуту на пороге появился сержант полиции и едва не пришиб Эмили дверью - Ох, простите, мэм! Вам плохо? Позвать врача? Эмили взглянула в обеспокоенные глаза полицейского и пробормотала что-то вроде "все нормально". С его помощью девушка встала на ноги и нетвердой походкой проследовала в лабораторию. Посреди белых кафельных стен стояли три каталки, накрытые простыней. Эмили поймала себя на мысли, что все еще надеется увидеть там незнакомых людей и возродить в себе надежду на то, что родные все еще живы. - Эмили Джонсон? - осведомился мужчина в белом халате. - Да. - Прежде, чем начнется процедура опознания, вы должны пройти несколько формальностей. - Хорошо. - Эмили Рэй Джонсон, вы присутствуете на судебной экспертизе, любые ваши показания могут быть использованы против вас в суде. Вы осознаете это? - Да, сэр. - Ваши показания будут записаны на диктофон и предоставлены в зале суда как доказательства. Вы согласны с этим? - Да, сэр. - голос Эмили сорвался на писк и она украдкой стерла проступившую слезу. Запах формалина резал глаза и оседал в легких, словно смола. - Тогда приступим. Сейчас вам нужно будет опознать три трупа, предположительно принадлежащих Саре, Джессике и Джорджии Джонсон. Вы готовы? - К этому нельзя быть готовой. - Мэм, вы бледны. - заметил сержант, едва не прибивший девушку дверью - Я буду рядом на случай, если вам станет плохо. - Договорились. - Эмили собрала в кулак остатки воли и попыталась отрезать себя от всего происходящего, будто бы она смотрит со стороны, и все это происходит не с ней. - Тело номер один. - медицинский эксперт сдернул простыню - Вы узнаете пострадавшую? Ноги Эмили подкосились и она безвольно повисла в руках полицейского. Она не думала, что будет так больно. - Джорджия... Моя Джо... - выдохнула девушка, глотая слезы. - Вы узнаете Джорджию Джонсон? - Да. Это... это моя сестра. Эмили все не могла поверить, что это маленькое, истерзанное тело когда-то было ее жизнерадостной маленькой принцессой. У девочки не было глаза, вместо него осталась только изувеченная глазница, ротик был разрезан от уха до уха и аккуратно сшит медиками. - Я понимаю, что вам тяжело, - вздохнул медицинский эксперт - Но мы должны продолжить. - Джесси, - взвыла Эмили, увидев второй изувеченный труп. У малышки не было полголовы, и мозг выпирал из раздробленного черепа, как серый слизняк, нос был свернут набок а зубки выбиты все до одного. - Вы узнаете Джессику Джонсон? - Да! - прорыдала девушка, уткнувшись в плечо полицейского - Пожалуйста, хватит! Я не могу больше! Не надо! - Остановитесь, - взмолился полицейский, пытаясь вырвать свою кисть из железной хватки Эмили - Вы же видите, ей плохо! - Я сделаю вам укол, - спокойно сказал доктор, стоявший до этого в углу - Станет немного легче. Эмили даже не почувствовала, как игла проткнула кожу, но через несколько минут успокоилась. Все стало каким-то нереальным, иллюзорным, как плохо снятое кино, и все персонажи, слова казались сном, глупой карикатурой на реальность. - Тело номер три, - продолжил судебный медик - Вы узнаете Сару Джонсон? - Да. Это моя мама. - Эмили посмотрела в родное лицо - Была ею. - Что ж, ваших показаний достаточно, вы можете быть свободны. - Я... я могу побыть с ними? - Мэм, это не положено. - Пожалуйста. У меня больше никого не осталось. Они были всем... - Пять минут будет достаточно? - вмешался сержант. - Рон, это не... - начал было эксперт, но полицейский перебил его. - Под мою ответственность. - Я запомню. - мужчина кивнул доктору и они вместе вышли. - Мэм, могу я остаться? - тихо спросил сержант. - Не надо. Я справлюсь сама. - Эмили натянуто улыбнулась и дождалась, пока он выйдет за дверь. Мир пошатнулся и несколько раз перевернулся. Оставшись наедине с собой девушка больше не сдерживалась. Никакие лекарства, никакие изыски наркотических достижений медицины не способны заглушить дергающую, ноющую душевную боль. Она рвет изнутри, как разъяренная кошка и грызет, как крыса, застрявшая под колпаком. Она выворачивает нутро и обнажает тот самый нерв, который отвечает за осознание себя. Она рвет на части, оставляя зияющую дыру, которую ничто не способно заполнить. - Мама... - прошептала Эмили, гладя любимое, невыносимо холодное и безвольное лицо; сейчас кожа Сары Джонсон напоминала плохую резину, натянутую на пластиковый череп - Мамочка, я так виновата. Перед всеми вами. Я вас не уберегла. Мама, как мне искупить свою вину? Прошу, дай мне знак! Я не хочу вот так вас терять! Мои любимые... вы были всем! Мама, я так тебя люблю. Не уходи. Соленые слезы капали на лицо матери, стекали по нему и оставляли следы на белоснежной простыне, как осенний дождь отпечатывает свою грусть на сером асфальте в пасмурный день. - Джорджия... Моя маленькая принцесса. Мой ангел. Ты так страдала... Джесси, моё солнце, моя радость... это я должна была погибнуть, а не вы! Я должна лежать здесь, меня должны хоронить! Почему я не могу повернуть время вспять? Почему нельзя все изменить? Почему вы оставили меня?! Так нельзя! Только не сейчас! Эмили сползла по каталке и осела на пол. Тело била крупная дрожь, горло сдавило и вместо слов выходило только жалкое скуление. Девушка прижалась лицом к металлической ножке и навзрыд выкрикнула имена родных, но не услышала ни звука в ответ. Больше никогда не услышит. Они замолчали навсегда. Не просто навсегда, навечно. - Мэм, время вышло. - напомнил сержант, показавшийся в дверном проеме - Господи, давайте я помогу. Мужчина кое-как поднял Эмили на ноги и помог выйти из лаборатории. - Я отомщу. - прошептала девушка, размазывая по лицу слезы - Клянусь жизнью, я отомщу! - Вам надо к врачу. - констатировал полицейский, усаживая Эмили на скамейку в коридоре. - Нет, я справлюсь. Кто это сделал? - Что? - Кто у... убил их? - Мэм, это тайна следствия и я... - Скажите мне! Я должна знать! Это не может быть несчастный случай! Что за зверь способен на такое? - Я не могу сказать вам ничего конкретного. - сержант присел на корточки и взял Эмили за руку - Я понимаю ваше горе и сочувствую вам. Но скажу честно, не стоит надеяться, что убийцу найдут. Мы полагаем, что он имеет отношение к мафии, клану "Мертвая голова". Но они слишком сильны, наших полномочий не хватит. Похороните родных достойно и уезжайте из города так далеко, как это возможно. Смените имя, имидж, разорвите все старые связи. Это мой вам совет. - Как полицейского? - Как друга. Мэм, вы можете быть в опасности. Вот, возьмите мою визитку и, если заметите что-то подозрительное, сразу звоните мне. Я постараюсь обеспечить вам охрану на столько, на сколько понадобится. Но я не смогу защитить вас от закона. - О чем вы? - Я вижу, чего вы хотите. Мести. Вы не справитесь в одиночку, вся полиция на ногах и толку никакого. Не тешьте себя надеждой, вы только себе сделаете хуже. Мне пора. Держитесь, Эмили. Это сложно, но постарайтесь хотя бы сохранить добрую память о них. Полицейский встал, сжав напоследок руку девушки, и направился к лестнице. - Сержант! - Да? - Почему вы это делаете? - Потому, что понимаю вас. Я тоже потерял всю семью в бандитских разборках. - Поэтому вы пошли работать в полицию? - Можно и так сказать. Если я могу спасти хоть одну жизнь, значит собственную проживу не зря. - Спасибо вам. Могу я попросить? - Что угодно, мэм. - Мне нужно позвонить. - Господи, Эмили! Как хорошо, что ты дозвонилась мне! Да на тебе лица нет! - Джемма, не надо. - Эмили устало опустилась на стул и потерла покрасневшие глаза. Кафе вокруг кипело жизнью: парочки целовались в углах, пьяные мужчины мерились ловкостью в дартс, официанты лавировали между столиками, держа в руках сразу по нескольку подносов, и только в этом темном уголке было тихо и спокойно. Здесь они могли поговорить вдали от любопытных ушей. Взгляд девушки сфокусировался на обеспокоенном лице подруги. Она всегда любила Джемму Паркер, как родную сестру. Они вместе росли, вместе учились, вместе начинали работать в ресторане общественного питания, вместе переживали взлеты и падения. Если и существует высшая духовная, платоническая связь между людьми, то между ними была именно такая. Лишь не так давно их пути разошлись. Эмили выбрала карьеру программиста, а Джемма пошла опасной, но героической дорожкой: она была майором правительственной разведки войск Великобритании. - Эми, я все знаю. - Джемма сглотнула - Это ужасно. - Я видела их сегодня. Это было так... так!.. - Поплачь. - Джемма пересела к Эмили и прижала ее к своему плечу - Дай волю слезам, ты имеешь на это право. Милая моя... - Мне кажется, я умерла вместе с ними. Джемма, я не смогу пережить это! - Сможешь. Я буду с тобой. Помнишь? Подруги навсегда. Я держу свое слово. - Я знаю. Я тебе так благодарна... - Я могу помочь с похоронами. Тебе сейчас совсем не до формальностей. Я все организую, разошлю письма родственникам и друзьям, а ты... просто попробуй немного придти в себя. Все, что тебе сейчас надо - смириться и принять это, как удар жизни. Сколько их было... - Но не таких, Джем! Не таких подлых... - И все-таки. Жизнь на этом не закончилась. - Закончилась. - Нет. Посмотри на меня. - карие глаза Джеммы встретились с небесно-голубыми глазами Эмили - Я всегда буду с тобой рядом. Я не дам тебе угаснуть, как это часто бывает с другими. Какая бы помощь тебе не понадобилась - я готова на все. Только бы моя девочка снова улыбалась. - Джем, я люблю тебя. - И я тебя, моя панда. - Ты меня так со школы не называла. - Эмили против воли улыбнулась. - Но это не значит, что я забыла. - Ох, Джем... Ты - золото. - Не льсти мне, а то снова нос задеру. - Хорошо, не буду. - Ты должна поесть. - Позже. Джем, мне действительно нужна твоя помощь. - Слушаю. - Что ты знаешь о клане "Мертвая голова"? - Боже, Эми, только не говори, что ты с ними связалась! - в глазах подруги отразился неподдельный ужас. - Нет, нет конечно. Я хочу знать, что тебе известно о них. - Ну, это местные головорезы. Они все поклоняются некоему Друиду, личность которого так и не установлена. Он верткий, как змея, и все время уходит от нас. Когда-то "Мертвая голова" была просто бандой мелких воришек, но потом Друид сделал из них настоящих монстров. Если кто-то попадает в круг их интереса - долго не живет. Они подмяли под себя полицию и теперь творят черти-что на улицах. Я работала над этим делом, но так и не смогла ничего откопать. Подожди... ты думаешь, это их рук дело? - Я не знаю. Ты сможешь узнать еще? Мне нужна информация, как можно больше. - Хорошо, но Эми... не лезь в это. Даже я не смогу тебя вытащить, если ты влипнешь. Просто оставь это. - Я знаю. Я просто хочу... удостовериться. - Ладно, это я откопаю. Но никому ни слова. Это может стоить мне не только звания. - Джем, сколько раз я тебя подставляла? Подруга промолчала, рассеянно кусая ногти. - У меня есть еще вопрос. - Ну? - Что ты знаешь об... об Асгарде? Тебе знакомо имя Тор? - Эмили? Ты что-то скрываешь? - Нет, просто увидела в интернете... - Это закрытая информация. О Торе было несколько видео, но про Асгард ни слова. Эмили, скажи сейчас же, с кем ты связалась! - Ни с кем, Джем! - Ладно. Выложу тебе все, да простит меня разведка. Тор - гость из иного мира, называемого Асгардом. Мы пока не выяснили, где это именно, и какую точно опасность он предоставляет. Тор дважды появлялся на Земле, и оба раза за ним тащился братец по имени Локи. Высокий такой брюнет с золотыми рогами и скипетром. - И глаза зеленые? - Эмили! Что ты, черт тебя подери, скрываешь? - Джемма, просто не задавай вопросов. Со временем я тебе все расскажу. Доверяй мне, как раньше. - Сложно. Ты сейчас так... опрометчива. - Я потеряла семью, а не голову. Джем, я правда должна знать. - Ладно. Они тогда притащили за собой целую армию уродцев и почти разнесли Нью-Йорк. Тор примкнул к отряду Мстителей, секретным силам США. - Не таким уж и секретным. - Эмили не смогла скрыть иронию в голосе. - Это точно. Так вот, Локи изловили и отправили в Асгард вместе с Тором. Больше о них ничего не слышно, и слава богу. Второй такой войны штатам не пережить. В общем, Локи опасный тип, лучше ему дорогу не переходить. Я видела его личное дело: список жертв длиннее списка гостей моей бабушки на Рождество. Асгард же так и остался для нас загадкой, известно лишь то, что их технологии значительно превосходят наши, а значит ссориться с ними не стоит. - И как долго живут эти... Асгардцы? - Тысяч пять... - Дней? - Лет. Глаза Эмили округлились. - Они инопланетяне, Эми. Так и быть, я достану все, что есть по этой теме в архивах. Только прошу, не лезь в это. - Обещаю. Джем, а что было бы с человеком, попавшим в руки Локи? - Никто бы не позавидовал его судьбе.