Сгореть дотла.

-Эй, очнись! - кто-то усиленно тормошил Эмили, то и дело давая ей увесистые шлепки по щекам. - Какого... - пробормотала девушка, кое-как садясь и хватаясь за голову. - Я уж думал, что ты умерла. - облегченно выдохнул неожиданный гость. - Лаури? - Эмили сфокусировала взгляд и всмотрелась в обеспокоенные серые глаза - Что ты тут делаешь? - Ты кулон уронила на кладбище, когда упала в обморок. - мужчина пожал плечами - Я подумал, что стоит его вернуть. - Спасибо. - Эмили сжала в руке давний подарок Джеммы на день рождения: серебряный медальон, изображающий ацтекского бога - Как ты сюда попал? - Дверь была не заперта. Эй, ты что, пьяна? - Немного. - Вот что, иди в душ, а я пока чай приготовлю. Если ты не против. - Не против. - Эмили поднялась на ноги и нетвердой походкой отправилась в ванную. Холодная вода вызывала неприятную дрожь в теле и мурашки по коже, но девушка терпела, чувствуя, как отступает мерзкое чувство безнадежного опьянения, и на смену ему приходит гул в голове. Как же тяжело... как же пусто на душе, будто бы зима пришла с улиц Лондона в ее сердце и покрыла все нутро сверкающим, безжизненным льдом. Теперь она точно потеряла все, абсолютно все, до последней капли. Эмили зажала рот рукой, чтобы подавить стон отчаяния, и осела на дно ванной. - Ты как, жива? - раздался из-за двери голос Лаури. - Да. - только и смогла выдавить девушка. Как же хотелось плакать, но слез просто не осталось, и беззвучные, сухие рыдания сотрясали ее тело в безнадежной попытке погасить пламя боли в истощенном разуме. Эмили закрыла глаза и привалилась к холодной стене. Лучше бы она упала тогда в могилу, сломала шею и воссоединилась со всеми, кого любит. Но нет, злая госпожа Судьба решила сыграть с ней в русскую рулетку, протащив через все семь кругов ада, и наблюдает теперь - победит или сдастся. Бессердечная властительница жизней. - Эмили, чай готов. - Иду. - девушка выключила воду, обтерлась полотенцем и натянула чистые шорты и футболку. - Так-то лучше. - удовлетворенно кивнул Лаури, протягивая ей кружку, испускающую ароматы мяты и шалфея - Как ты так напилась? - Сама не знаю. Я вернулась с похорон, открыла виски и... ничего не помню. - Больше так не делай, ладно? - Ладно. - покорно ответила девушка. Лучше не спорить, тогда будет меньше глупых и ненужных вопросов. - Ты совсем раскисла. - Не мудрено... я потеряла все, Лаури. Как, по-твоему, должен выглядеть падший человек? - А ты так быстро сдалась? - Сдалась? - девушка сардонически усмехнулась - Это не борьба, Лаури. Это бойня. Человеческая мясорубка, перемоловшая все, что у меня было. Здесь нет победителей или проигравших. - Ну, всегда есть, за что бороться. - Например? - Например, за свою жизнь. - Это уже ни гроша не стоит. - Уверена? - Да. - Ну, решать тебе. Но на твоем месте я бы еще побарахтался на поверхности прежде, чем бросаться с головой в омут. - Но ты не на моем месте. - И почему мне кажется, что ты просто пытаешься побыстрее закончить этот разговор? - серые глаза сузились в две хитрые бойницы, словно рентген просвечивающие насквозь все нутро. - Ты прав. Я не хочу говорить об этом. Никогда. - Это твое право. Но знаешь, намного легче повернуться лапками кверху и утонуть. Только вот это не поможет унять муки совести. - Откуда?.. - У тебя же на лице все написано. Ты чувствуешь свою вину во всем, что случилось, считаешь себя краеугольным камнем всех бед, но жалость к себе не дает ни капли утешения. Знаешь, что помогает? - Что? - Борьба. - Лаури, тебе не понять... - А с чего ты взяла? Чужая душа - потемки, доступные не каждому. Ты никогда не скажешь, кому из живущих лучше, а кому хуже, чем тебе. Справиться можно со всем, вопрос в том, хватит ли тебе на это сил и рвения. Ладно, мне пора. Лаури поднялся и накинул на плечи плащ. - Спасибо тебе. - Эмили опустила глаза в пол, чувствуя, как алеют от стыда щеки. - Меня благодарить не за что. Скажешь спасибо себе, когда научишься плыть против течения. Мужчина вышел, деликатно прикрыв за собой дверь. Эмили допила чай и отправилась в спальню. А ведь Лаури прав... кое-что у нее действительно осталось. Жажда мести. ***Четырьмя днями ранее. Шесть часов утра.*** Локи проснулся в кромешной тьме. Тело приятно ломило, хотелось просто лежать и наслаждаться этим чувством. На его плече мирно спала смертная, и тепло ее тела проникало сквозь кожу, в самые темные глубины его естества. Как он поддался на это? Как дал ей затмить доводы разума? Всего лишь пьяная девчонка, одурманенная похотью и блудом, но... ему этого так не хватало. Никто так не прикасался к нему, никогда его так не желал и не впускал так глубоко в забытые и закрытые на ключ глубины неги и вожделения. И это было по-своему прекрасно. Локи присмотрелся, и увидел в темноте силуэт ее тела. Такое хрупкое и кратковременное, такое исполненное бурлящей жизни и жгучей ненависти. Локи провел рукой по бедру Эмили, и она, вздрогнув, крепче прижалась к нему. Воплощенное доверие и беззащитность. Так ему никто не доверял, никто не позволял так близко подойти, потому что для мага с рождения был уготован ярлык лжеца и предателя. Но это там, в Асгарде, а для этого маленького, наивного существа из Мидгарда он был просто собой. В тот день, когда она попросила его посмотреть ей в глаза, она действительно что-то увидела в нем. То, чего не могли увидеть остальные. И она ему поверила. Отдала себя без остатка. И это пугало своей... новизной. Локи вздохнул и закрыл глаза. Это слишком хорошо, чтобы продолжаться. Она смертна, и когда ее жизнь придет к логическому завершению, он будет так же молод и силен, и так же одинок и наполнен амбициозными идеями мирового господства. Так и случится, тут и гадать нечего. Осторожно вынырнув из-под теплых рук Эмили, Локи встал с кровати и оделся. Так будет лучше для него... для них обоих. И да, совесть не будет мучить его, как и многие столетия до этого. Не зря ему дали это имя - Бог Обмана, не зря нарекли предателем и осквернителем всего, за что борется чистое сознание вселенной. Это его дорога, и попутчики ему ни к чему. - Прощай, Эмили. - шепнул Локи и, поцеловав девушку в щеку, растворился во вспышке света. Эмили встала с постели около часа дня. Город за окном шумел воскресной радостной суетой, готовясь встретить первые заморозки. Яркие лучи солнца, пока еще теплого, согревали даже сквозь оконное стекло. Девушка закуталась в махровый халат, выудила из мусорки пачку сигарет, открыла форточку и закурила. Все вокруг казалось таким... обыденным, будто бы вселенной не было дела до маленькой трагедии, развернувшейся в ее жизни. Всего лишь крупица зла во всемирной борьбе за иллюзию добра. Кому какое дело. Никто не станет оплакивать незнакомых людей, и спокойно пролистает страницы газеты с некрологов дальше, ближе к новостям, потому что смерть нескольких человек ничто в сравнении с говорящей обезьяной в Лондонском зоопарке и речью Барака Обамы на съезде ООН. - Сумасшедший мир. - констатировала Эмили, придавливая бычок в пепельнице. Сегодня такой прекрасный день, и она радовалась бы, она бы пошла на прогулку, вытянула бы Джемму в ресторан... если бы не одно "но". Джемма мертва. И с этим тоже придется смириться. Подруга всегда умела стоически переносить удары судьбы и, даже зная заранее о своей смерти, все равно сделала все, чтобы даже с того света не оставлять Эмили в одиночестве. Великая девушка, о большом сердце которой так никто и не узнает. А она ведь могла однажды спасти мир, или повести за собой солдат в войне просто потому, что у нее хватило бы сил выдержать это. И свою смерть она приняла лишь как неизбежность. - Я скучаю, Джем. - прошептала Эмили, глядя на лучащиеся небеса - Если бы только ты была рядом, все было бы намного проще. Но так не будет. Эмили поставила в раковину пустую чашку из-под кофе и, приняв душ, взялась за выбор наряда. Она не должна привлекать внимания, так что подойдут простые джинсы, черные сапоги, гольф и черный плащ. Так выглядит половина жительниц Лондона. Обычный человек толпы, минутное видение, чей лик сотрется из памяти без следа. Да, это то, что нужно. Девушка закрыла квартиру на ключ и вышла под порывы холодного ветра улиц. Она точно знала, куда нужно идти, с этим Джемма не прогадала. Как лучшие подруги, они часто ссорились, и никто, кроме них двоих, никогда не смог бы догадаться, о каком именно месте была речь на видеозаписи. Эмили проехала несколько остановок на трамвае, спустилась вниз, сквозь один из неблагополучных районов, и оказалась у заброшенного здания. Всего лишь недостроенный склад, огороженный ветхой сеткой, тут и там прорезанной местной шпаной. Девушка прекрасно помнила тот день. Они с Джеммой решили попытать счастья ради фотосессии в стиле постапокалипсис, и забрались сюда, укрываясь от фонарей сторожей. Эмили тогда порвала любимое платье, но это было не важно. В крови пульсировал адреналин, жажда приключения обещала крупные неприятности и фотографии, которые они с улыбкой и смехом будут смотреть в старости, сидя у заросшего тиной пруда перед своим частным домом за чертой города. Ссора началась на пустом месте, а именно с режима съемки фотоаппарата. Ох и повздорили они тогда, и наговорили друг другу гадостей, а потом вместе убегали от разъяренного сторожа, размахивающего лопатой, как мечом. Эмили поднялась на второй этаж и зашла в пустую комнату. Только голые стены да граффити, но одно место было... неестественным. Взявшийся из неоткуда кирпич в блочном здании... нелепость какая. Эмили подняла его, и увидела короткую записку: "Панда, ты идешь по следу, как Шерлок. Вот тебе подсказка: я прячусь там, где встречаются четыре стороны света, но достать меня может лишь сильный.". Эмили оглянулась. Ага, вот и граффити, изображающее розу ветров. Девушка занесла кирпич и со всей силы ударила им в середину рисунка. Бетон глухо хрустнул и рассыпался. В открывшейся дыре лежала коробочка с ключами. Эмили засунула их в карман, к записке, и направилась обратно на остановку, чтобы прибыть в новый пункт назначения. Аэропорт шумел сотнями голосов ожидающих вылета обывателей, гул самолетов разносился над городом, как набат. Эмили быстро нашла камеры хранения и подозвала молодого менеджера. - Здравствуйте. Меня зовут Эмили Джонсон. Я хотела бы забрать свои вещи из камеры хранения. - Одну минуту... - парень углубился в поиск данных в компьютере, а потом улыбнулся - Да, мисс Джонсон. Ячейка "А сорок восемь". У вас есть ключ? - Да. - девушка протянула свою недавнюю находку и замерла в ожидании, пока менеджер принесет пакет. Сердце билось о ребра, отплясывая бешеный ритм тамтамов, и Эмили молилась лишь об одном - чтобы за ней не следили. - Ваша сумка. - отрапортовал парень, протягивая девушке портфель, в котором Джемма раньше носила свой ноутбук. - Спасибо. - Приятного дня, мэм. - И вам того же. Эмили быстро покинула аэропорт и, поймав первое попавшееся такси, назвала водителю адрес подруги. Дорога сквозь суетный город казалась бесконечно нудной под заунывные звуки старой французской поп-музыки, лившейся из динамиков машины. Казалось, что этот путь - самый длинный в ее жизни, и ведет к окончательному принятию полного одиночества. Впрочем, так и есть. Войти в квартиру Джеммы означало увидеть ее отсутствие, почувствовать холод остывших стен и безответность всего, к чему она прикасалась. Единственный след, который остался после подруги, покоится в сердце Эмили тяжким грузом. - Приехали. - голос таксиста вырвал девушку из грустных размышлений - С вас тридцать два пятьдесят. - Сдачи не надо. - Эмили протянула водителю крупную купюру и покинула машину. Девушка поднялась по знакомой до последней ступеньки лестнице, достала запасной ключ из-под огнетушителя и открыла дверь. Квартира Джеммы давила своей беззвучной опустошенностью, и эта немая скорбь отдавалась гулом в барабанных перепонках. Эмили быстро зашла в комнату, отодвинула диван и нашла потайную кнопку. - Вау... - выдохнула девушка. Что и говорить, арсенал подруги был более чем полным: ножи, кортики, пистолеты, глушители, снайперская винтовка в разобранном состоянии, несколько шумовых и световых гранат и шприцы со снотворным. Все, что только может пригодиться в единственном и последнем сражении. Эмили на скорую руку сгребла в стоявший неподалеку походный рюкзак все, что нашла, и покинула квартиру, заперев ее уже навсегда. На долгом, витиеватом пути домой сквозь тихие, безлюдные дворы Эмили постоянно оглядывалась через плечо, крепче прижимая к груди сумку с документами. Казалось, каждый прохожий знает, что она несет и что собирается сделать, каждый звук - шаг врага, готового настигнуть ее в любую минуту, и это мерзкое чувство бега под колпаком отпустило лишь тогда, когда за спиной захлопнулась дверь родной квартиры. Скинув все вещи в углу, Эмили просто упала на кровать и провалилась в беспокойное беспамятство.