Сгореть дотла.

Еще до рассвета людей разбудил сигнал экстренного оповещения населения. Сонные толпы обывателей выползали на улицы, словно зомби, и двигались вслед за машинами, оснащенными громкоговорителями. Лондон проснулся раньше, чем когда либо, и тут же наполнился сотнями голосов, боязливо предполагающих самые разные варианты развития событий: экстренная эвакуация, гражданская или мировая война, нашествие инопланетян или арабов, токсические отходы, идущие на город вместе с облаками, кислотные дожди, прорвавшийся из-под земли метан, готовый от первой искры взорваться и разнести все вокруг на кусочки... Сотни догадок, слишком далеких от истины. Сержант Рональд Эванс вел машину, даже не зная до конца, что собирается сделать. Эмили Джонсон попросила его собрать людей на Трафальгарской площади, но так и не сказала, зачем именно. Полицейский в который раз подумал, что уже давно стоит на грани лишения звания, и такой риск ему совсем не по карману, и он много раз говорил это девушке во время телефонного разговора... Но одна фраза заставила его отбросить все аргументы и молча повиноваться неестественно спокойному голосу Эмили: "Сержант, мы оба пострадали в этой войне за власть. Но ведь правда цены не имеет, так давайте просто подарим ее народу!". И он согласился. Правда была самым дефицитным товаром в этом городе, и все старательно избегали ее просто потому, что она слишком тяжелая и неоспоримая, а ведь людям свойственно вечно искать аргументы и оправдания своим ошибкам, лишь бы только не смотреть в лицо истины. Намного проще ведь плыть по течению и делать на этом деньги, которые после смерти истлеют быстрее тела и потеряют всю свою рукотворную ценность. Рональд приступил к действиям сразу после того, как Эмили положила трубку. Во всем управлении было лишь несколько человек, которым он мог доверять и знал, что они так же жаждут правосудия, как и он сам. И так же готовы рискнуть всем ради этого. Они быстро собрали машины, предназначенные для оповещения населения на случай войны, и приплатили крепко выпивающему рядовому, отвечающему за проверку сирен, установленных по всему городу. И шоу началось. Система оповещения взвыла вовремя, как и планировалось, и восемь машин повели людей к центру города, где уже ждали несколько медицинских экипажей. - Просим вас не паниковать. - произнес Эванс, одной рукой ведя машину, а второй сжимая микрофон - Мы заботимся о вашей безопасности и гарантируем, что на время проведения операции ваши дома и имущество останутся в целости и сохранности. Следуйте ровной колонной, сохраняйте спокойствие и следите за детьми и пожилыми людьми. В пункте назначения дежурит медицинская бригада. Вот и она - Трафальгарская площадь, уже набитая людьми, как жестянка тунцом. Эванс приехал предпоследним, и ничуть не удивился, увидев Эмили на импровизированном помосте. Девушка лишь коротко кивнула ему и показала жестом, чтобы он, как закончит другие дела, подошел к ней. - Понятия не имею, что ты задумал, - в открытое окно машины просунулась голова коллеги Рона, Джимми - Но здесь весь город. Если это не война, то нам всем грозит работа на кассе в Макдональдсе. - Джим, я и сам ничего не понимаю. - Рональд потер покрасневшие глаза и заглушил мотор - Видишь вон ту девушку? - Ага. Милашка, правда? - Это все ее инициатива. Видимо, ей есть, что сказать людям. Джимми Колд неуверенно посмотрел на хрупкую фигурку, обводящую довольным взглядом столпившихся людей: - Будем надеяться, она знает, что делает. Меня Джордан прибьет, если потеряю работу. - Ты же знаешь, в этом городе жена - наименьшее из всех зол. - И то правда. Ладно, пойду к Грегу и Сморчку, будем народ к сцене подтягивать. Надо как-то закончить это представление до того, как шеф с Бали вернется. - Думаю, успеем. - Рон покинул машину и подозвал людей к себе. Вскоре подтянулась последняя машина, и восемь полицейских согнали народ к помосту. Эмили благодарно улыбнулась Рональду, отдала честь остальным его коллегам и повернулась к недоумевающим людям, боязливо перешептывающимся между собой. Их косые взгляды скользили по полицейским, перескакивая на Эмили и обратно, будто бы искали и не могли найти связь между этими личностями и своим незаконно прерванным сном. - Я попрошу тишины. - девушка подняла руки, призывая людей обратить на нее внимание - Думаю, всем вам интересно, зачем вас здесь собрали. Толпа снова зашумела, но тут же затихла под взглядами полицейских, образовавших полукруг перед помостом. - Вы, все и каждый, живете в этом городе. Кто-то недавно, а кто-то и всю жизнь. Все вы знаете, каковы здесь законы. Законы крови, законы денег и предательства. Каждый из вас давно смирился, а многие просто закрывают глаза на правду с мыслью, что все хорошо, пока беда обходит вас стороной. Но вы заблуждаетесь. Рано или поздно всех касается темная сторона Лондона. Каждого настигает несправедливость, гнилость правосудия и коррупция суда. Я по вашим глазам вижу, что все вы сейчас вспоминаете ту грязь, в которую вас не раз окунула власть. Борьба за первенство ведется постоянно, короли и королевы правят свой грязный бал, а мы танцуем, как пешки, как марионетки под их кривую дудку. И мы боимся правды, потому что за нее нам грозит расправа. Таков главный закон этого города: кто лжет, тот живет до поры до времени спокойно, кто говорит правду, тот погибает первым. Никто больше не верит новостям и политикам, несущим свою эгоистичную идею с трибуны. Поэтому я собрала вас здесь с помощью тех немногих полицейских, для кого честь и совесть все еще не пустые слова. Пора вам знать правду. Толпа снова зашумела, совсем растерянная, и Эмили пришлось подождать, пока они снова будут готовы слушать. - Вам лгали, как лгали и мне. Думаете, власть все еще в руках правительства, а бразды правосудия покоятся в надежных руках полиции? Вы ошибаетесь. Вы все боитесь одного имени - Друид. Да, все вы его слышали, и тут же начинали мелко дрожать и тайно молить небеса о том, чтобы никогда не встать на его пути. Вы пропитались страхом настолько, что забыли, на чьей стороне должны стоять. Народ - не стадо овец на убой. - Эмили перевела дыхание - Друид появился в нашем городе относительно недавно, и тут же прибрал все к своим рукам. Он платил полиции деньгами, властью, женщинами, званиями и недвижимостью. Каждый, кто был готов встать на его сторону, получал свой кусок наживы. Заманчиво, правда? А вот вам другая сторона медали. Все, кто шел против него, давно покоятся в могилах. Вас это не смущает? Не смущает то, что люди пропадают каждый день, на наших улицах проводят грязные, противные человеческой природе обряды, но ни одного слова об этом не слышно? Все, кого вы видели по телевизору, слышали по радио, читали в газетах, все они давно пляшут под дудку Друида. Кто-то из корысти, а кто-то и из страха. Друид долго правил нашим городом. Я спрашиваю вас, скольких коснулась его диктатура? Сколько из вас пострадало, но вы молчали об этом, боясь расправы над собой и близкими? Поднимите руки! Несколько человек несмело протянули ладони над затихшей толпой. - Кто еще? Скажите, наконец, правду! Нам больше незачем прятаться! В воздух взлетело несколько рук. - Посмотрите на меня! - щеки Эмили покраснели в запале гнева - Я лишилась всего благодаря этому психу! И я не боюсь заявить вам, полиции и городу, что все еще борюсь за правду! Она не даст денег, не даст власти или гарантии безопасности! Но она - единственное, что не дает нам погрязнуть в выгребной яме коррупции! Я прошу вас честно сказать, скольким из вас пришлось пострадать из-за Друида! В воздух взлетели тысячи рук, и тысячи разных голосов наперебой заговорили: - Он убил моего брата! - Он разрушил мой дом! - Из-за него я потерял семью! - Он убил мою мать! - Из-за него посадили моего отца! - Вот! - Эмили удовлетворенно кивнула - Вот она - правда! А теперь поднимите руку те, кому на помощь пришло правосудие. Ни одной руки так и не появилось над тьмой разномастных голов. - Сегодня мы раз и навсегда избавимся от этого пятна на лице общества! Сержант, приведите нашего гостя из-под сцены. Рональд Эванс тут же метнулся под деревянный помост и вытащил оттуда связанного Друида. Толпа ахнула и попятилась. - Посмотрите в глаза своему страху! Он - такой же человек, как и мы с вами. Он думал, что выше других, что его жизнь ценнее наших с вами. И это была ложь. Ваш убийца, мучитель и тиран теперь связан, как индейка ко дню благодарения, и так же беспомощен. Давай, Друид, посмотри в глаза тех, чью жизнь разрушил! Смотри! Друид поднял голову, и тут же принялся вырываться из рук сержанта. Взгляд толпы был наполнен горящей ненавистью и ядовитой злостью. - Убьем его! - крикнул кто-то с последних рядов, и все дружно поддержали его. - Нет. - тут же мягко осадила их Эмили - Вы хотите уподобиться ему? Месть - это не выход. Одна смерть не вернет вам близких, только запачкает ваши руки несмываемой кровью. Этого вы хотите? - А что тогда? Что ты предлагаешь? - саркастично выкрикнула женщина в первом ряду. - Я предлагаю суд. - Да никто его не посадит! - Посадят. Как бы правительство не изощрялось, мы - народ, и наше единогласное слово будет весить больше, чем их желание прикрыть свои шкуры. Мы восстановим правосудие, и отныне никому не позволим скрывать от нас истину. Это наш город! Это наша жизнь! И мы добьемся справедливости, чего бы это ни стоило! Толпа взорвалась единогласным криком поддержки, и на Эмили посыпались звонкие аплодисменты. - Пусть его судят прямо сейчас! - крикнул какой-то мужчина, тут же получивший согласие остальных. - Резонно. - кивнула Эмили - Давайте отведем его к зданию суда. Сержант, могу я попросить вас? - Конечно. - Рональд достал мобильный телефон, набрал номер и быстро с кем-то переговорил - Судья будет там через час. - Отлично. Тогда идем. Весь народ Лондона, и старые, и молодые, все двинулись ровной колонной к зданию суда, чтобы восстановить справедливость и доказать власти и самим себе, что их воля и разум все еще принадлежат им, а не деньгам и минутной славе. Вечером того же дня. Эмили буквально ввалилась в свою квартиру, уставшая и опустошенная, насколько это возможно, но, тем не менее, удовлетворенная. Суд длился, казалось, вечность, собирая все больше зрителей, и так не помещавшихся в зале заседания. К слушанию подтянулись и все правящие верхушки полиции, города, министерств... И все они пытались отстоять невинность Друида. Для Эмили так и осталось загадкой, как только им совесть позволяла смотреть в глаза его жертвам и открыто говорить, что он едва ли не святой мученик, ставший агнцем на алтаре кровожадной толпы примитивных аборигенов. Но правосудие свершилось, и Друида приговорили к пожизненному заключению. Специально для него выстроят тюрьму в центре города, чтобы он каждый день мог видеть своих жертв, чувствовать запах свободы и слышать ее звуки, но уже никогда не смог вкусить ее сладость. Может, хоть тогда он немного раскается. Эмили зашла в свою комнату и буквально упала на кровать рядом с Локи. - Ты - сумасшедшая. - в который раз констатировал он, позволяя девушке обнять себя и положить голову на плечо. - Я знаю. Но нам удалось. - Тебе удалось. Я наблюдал за тобой. - Ты... был там? - А ты думала, что я дам тебе спокойно разгуливать с преступником под боком? - Ну да... - Даже не надейся на такую милость. Ты смогла повести за собой свой народ. - впервые Эмили услышала в голосе мага нотки уважения - Я до последнего не верил, что это удастся тебе. - Я и сама не верила. - Но ты это сделала. И была чертовски убедительна. - Настолько, что ты бы пошел за мной? - Да. Эмили подняла голову и заглянула в изумрудные глаза Локи. Впервые в них не крылась издевка, ненависть или потаенный страх. - Что будет теперь? - девушка боялась этого вопроса больше, чем дороги в логово Друида, но не могла не задать его - Ты сдержал свое обещание, моя месть свершилась... и что будет теперь? - А что ты хочешь услышать? - Правду. - Правда в том, что пока я останусь с тобой. - А после? - После я вернусь в Асгард. У меня тоже есть кому напомнить о своем существовании. - Значит, наши пути разойдутся? - Да. Ты ведь всегда знала это, и я не хочу, чтобы ты тешила себя пустыми надеждами. - И ты не сможешь взять меня с собой? - Нет. - Я не хочу, чтобы ты уходил. - честно призналась Эмили, смыкая свою руку на таких теплых, красивых пальцах мага - Будь моя воля, я была бы рядом всегда. - Но ты не сможешь. Твоя жизнь слишком коротка. - Спасибо, что напомнил. - Эмили скривилась, стараясь не выдать своего отчаяния - Когда ты уходишь? - Тебе не нужно этого знать. Я просто исчезну из твоей жизни так же внезапно, как и пришел. Теперь у тебя будет много дел здесь, а мои планы Мидгарда коснутся не скоро. - Я буду скучать. - Ты еще найдешь того, кто сможет отдать себя полностью. - Где я возьму еще одного сумасбродного пришельца? - девушка горько улыбнулась и уткнулась носом в шею Локи, наслаждаясь его запахом, этим неповторимым запахом... так, наверное, пахнут небеса - Ты будешь помнить обо мне? - Всегда. - И я тебя никогда не забуду. Ты изменил мою жизнь. - Надеюсь, к лучшему. - Не сомневайся. - Эмили подтянулась выше и запечатлела поцелуй на тонких губах мага - Пока ты рядом, я хочу не расставаться с тобой. - Это я могу тебе позволить. - Локи обнял смертную за талию и зарылся носом в ее волосы - Ты не похожа на остальных, Эмили. - Ты... назвал меня по имени? - Ты это заслужила. - мужчина улыбнулся - Ты так напоминаешь меня самого... - Такая же наглая, бессердечная и злобная зараза? - Именно. - Локи одним движением навис над девушкой, обдавая жаром своего дыхания ее шею - С одним маленьким отличием. - Каким? - спросила девушка, чувствуя, как мелко дрожат ее собственные колени под одним лишь его взглядом. - Ты все еще видишь в людях добро. Может, именно это мне и нравится в тебе. - Не только это. - Эмили скинула Локи с себя и тут же нависла над ним. - А что еще? Давай, удиви меня. - То, что я могу тебя завалить. - Так и быть, я тебе поддамся. - Локи шутливо поднял руки на манер "не стреляйте, капитан, я сдаюсь". - Лентяй! Мог бы и затеять драку. - Хватит с тебя драк. - маг притянул девушку к себе - Пока я здесь, я хочу сполна тобой насладиться. - Так и быть, я тебе поддамся. И Эмили позволила увлечь себя в долгий, страстный поцелуй, а затем и в черную, как космос, ночь, вместившую в себя всю нежность, всю страсть и весь страх расставания, которые только способны возникнуть между двумя людьми.