Сгореть дотла.

Локи дождался, пока за Эмили закроется входная дверь, и не спеша выбрался из ванной. Тело приятно ныло после близости, а в животе порхали странные, доселе никогда не появлявшиеся бабочки. Маг накинул плащ на плечи и отправился в спальню. В голове царил полнейший, необъяснимый хаос мыслей. Локи запоздало понял, что совсем запутался. Чего он хочет теперь? Что стало его новой целью? Куда пропала прежняя? Маг не мог дать себе ответа. Все произошло слишком быстро, слишком стремительно и... не по его сценарию. Все должно было пойти по-другому: он бы заставил смертную вылечить его раны, а затем убил бы ее, воспользовался ее внешностью для того, чтобы снова проникнуть в штаб ЩИТ и навести там свои порядки, а затем пришла бы очередь Асгарда платить по давним счетам. Но Эмили каким-то странным образом перевернула все вверх дном, стерла границы между богом и рабом, между убийцей и жертвой, и заставила Локи встать на свою сторону. Пошел бы он несколько лет назад прикрывать спину простого человека в бою, который не даст ни славы, ни мщения? Конечно же нет. Он бы убил этого человека, медленно, мучительно, терзал бы его бьющееся в агонии тело... но уж никак не желал бы касаться этого тела каждую минуту своей жизни. - Чертова смертная. - Локи закрыл лицо руками, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Он определенно начал терять хватку, раскис и изнежился в лучах недолговечной ласки человека. Он, Бог и Царь, воин и правитель, очертя голову кинулся в омут мимолетных страстей. Слишком непохоже на него, но слишком хорошо, чтобы так просто отказаться. И это ставит под угрозу все, за что он боролся, борется и будет бороться. Внезапное решение показалось самым правильным, самым верным из всего, что посещало за последнее время его одурманенную голову. Локи быстро оделся, прибрал постель и в последний раз осмотрел квартиру. Больше он не вернется сюда, как бы не ныло сердце, как бы душа не тянулась к этому месту, он не отступится. Через год, а может и через сотню лет, он будет вспоминать это время, как одну большую ошибку. Но до этого будет... плохо. Локи прошелся по комнатам, стараясь запомнить каждый уголок, каждую деталь. Нет, не для того, чтобы однажды снова пройтись по старому паркету, а для того, чтобы было о чем вспомнить. О доме. Да, ему хотелось быть в этой тесной, невзрачной квартирке. Она пахла уютом и скорбью, любовью и страхом... но это был запах родного очага. За сотни лет в Асгарде он ни разу не почувствовал настолько сильно свою... принадлежность месту и времени. Локи взял в руки старую фотографию, стоящую в рамке на комоде, и вгляделся в тогда еще гладкое, румяное личико Эмили. Он уже не застал ее такой. При их первой встрече под глазами девушки уже залегли глубокие тени отчаяния, в уголках глаз появились первые морщинки, а черты лица стали более суровыми и жесткими. И все-таки один раз она была похожа на себя прежнюю, невинную и счастливую. Это был тот день, когда Локи пообещал остаться с ней. Они оба знали, что это обман, но она хотела в него верить... и сам маг хотел, чтобы те слова стали правдой. Действительно хотел. Локи вышел в коридор и остановился у двери ванной. На ней висело полотенце, которым вытиралась Эмили, и оно все еще издавало тот самый аромат лаванды и меда, вошедший в память, как нож в масло, и осевший там, казалось, на долгие столетия. Ее запах. "Я должен уйти. - одернул себя маг - Сейчас, или никогда." Но ведь он может и остаться еще ненадолго?.. Может подождать, пока страсть утихнет, и тогда со спокойной душой покинуть смертную навсегда. Пройдет всего лишь одно-два десятилетия, мгновение по меркам жизни богов, и это никак не повлияет на его месть. Асгард и через сотни лет будет стоять на том же месте, а Тор и Один все так же будут жаждать расплаты. Ничего не изменится, если он сдержит свое обещание Эмили. Почти ничего... за исключением того, что он немного дольше сможет побыть нужным. Еще немного насладится ощущением тепла хрупкого тела, доверчиво прижимающегося в ночи. Еще немного сможет побыть просто собой. - Кого я обманываю. - Локи улыбнулся и потер виски - Радуйся, смертная. Ты приручила Бога. Маг скинул плащ и растянулся на кровати. У него еще много времени до прихода его смертной. Его смертная... Его женщина, которая принадлежит ему одному, желает только его, ждет его прикосновения и свято верит в чудо, которое в силах сотворить только он. Нет, она не его собственность, как бы Локи не пытался свести все к своей полной власти над нею, ее волю слишком трудно сломить. Сильная, страстная натура, выносливый разум и детская наивность. Опасный коктейль, который так и манит испить еще немного... и еще... и до дна. Локи улыбнулся еще шире и взял в руки книгу. Может, глупые сказки смертных о далеких мирах смогут немного сократить то мучительное ожидание встречи с его личным дурманящим напитком по имени Эмили. Солнце поднялось совсем высоко над горизонтом, залив комнату по-зимнему холодным, но ярким светом. Локи отложил прочитанную до конца книгу и уставился в потолок. Как бы ему хотелось сейчас глотка свежего воздуха, как было бы приятно почувствовать на коже холодное, колючее прикосновение снега. Без обвинения запертый в четырех стенах - так определил свое положение Локи. По сути, он свободен, но вынужден сидеть здесь и просто ждать. Из размышлений мага вырвал нарастающий гул голосов под окном. Локи предусмотрительно скрыл себя заклинанием, буквально растаяв в воздухе, и выглянул на улицу. У подъезда собралась огромная толпа, вооруженная камерами и микрофонами, и ее гомон с каждой минутой становился все громче и громче. Маг попятился; его мозг лихорадочно искал возможные варианты того, что могло бы означать это шумное сборище. Его обнаружили? Нет, такого быть не может. По душу Эмили? Более вероятно. Надо предупредить ее, пока не стало слишком поздно. Локи тоскливо взглянул на расплавленный ноутбук, так и оставшийся лежать в мусорке, и подумал, что иногда изобретения человечества могут не быть такими уж бесполезными. Внезапно тело мага приобрело видимость. Заклинание растаяло, как пломбир в жару, и Локи непонимающе уставился в зеркало. Ни одна попытка снова исчезнуть, переместиться, или даже просто швырнуть привычным заклинанием вазу в стену, не увенчалась успехом. Локи подавил подступающую панику и принялся на скорости света перебирать в голове доступные пути отступления, но и этот процесс был грубо прерван. Входная дверь разлетелась в щепки, и в следующую секунду сокрушительный удар молота швырнул мага на пол. - Попался, братец. - Тор выломал из стены останки двери и протиснулся в коридор. Его лицо полыхало злобой, а глаза сверкали так, что даже Локи стало не по себе. Следом за Тором в комнату протиснулось человек десять солдат, с ног до головы покрытых броней и держащих наперевес прототипы уже знакомой магу Фазы Два. - И как ты меня нашел, Тор? - Локи попытался встать, но Мьельнир, лежащий на груди, намертво пригвоздил его к месту - На картах гадал, или додумался Хеймдалля спросить? - Не твое собачье дело! - рявкнул Громовержец - Я считал тебя без вести пропавшим! Думал, что ты попал в беду! А ты в Мидгарде на перинах валяешься, отродье! - Ты беспокоился? - Локи изобразил на лице умиление и сделал вид, что схватился за сердце, но на самом деле его пальцы искали в кармане последний кинжал - Я приятно удивлен и растроган, брат. Тебе... - Молчи! - Тор грозно насупился - И руку из кармана вынь, меня этими штучками не проймешь! - Да ты думать научился! Тор, я своим глазам не верю. Неоспоримое достижение для царя. Последнее слово Локи произнес так, словно говорил о раздавленной жабе, лежащей на дороге кишками наружу. - Хватит ерничать, Локи! Ты хоть понимаешь, во что вляпался? Понимаешь, что тебе светит за вооруженный побег из темницы?! - Смутно. Куда мне до твоей мудрости. - Упертый дурак! - Твое мнение меня мало интересует. - Локи призадумался с таким видом, будто бы потягивал Шардоне в кресле у камина, а не лежал на полу с ног до головы в пыли и под прицелом десятка орудий - Меня волнует только один вопрос: как ты сумел лишить меня магии? - Вот так. - в комнату вошел Ник Фьюри; в его руках покоился прибор, сооруженный вокруг Тессаракта - Благодаря твоему брату и доктору Селвигу мы собрали это чудесное приспособление. Ты бессилен, пока оно действует. - Огромный шаг для человечества, поздравляю. Еще чуть чуть, и эволюция вас коснется. - Локи, замолчи же, наконец! - Тор встряхнул брата за плечи - Тебя казнить хотят, дурак! - Эка новость. - Но мы можем и замолвить за тебя словечко. - встрял Фьюри, ставя прибор на стол и присаживаясь напротив Локи - Расскажи, кто помог тебе бежать. - Думаешь, мне нужна помощь, смертный? - Локи расхохотался - Я в одиночку проник на вашу планету дважды, пока вы глазами хлопали и на звезды смотрели. - Но в эту квартиру ты попал не случайно. - продолжил Ник, пропустив все колкости мимо ушей - Тебе ведь известно имя Эмили Джонсон? - Кто? - Эмили Джонсон. - Не припомню. Я что, убил ее ненароком? - Нет, - Фьюри расплылся в зловещей улыбке - Она прикрывала тебя, пока ты прятался от нас. - Я не прятался. Просто смиренно ждал, когда вы ввалитесь сюда, как кучка горилл. - И все-таки? Что ты знаешь об Эмили Джонсон? - Если ты о той букашке, что здесь бегала... - Локи сделал вид, будто припоминает что-то абсолютно неважное - Я с ней не пересекался. Мне не нужен камуфляж, чтобы исчезнуть. - Тогда как ты объяснишь это? - Фьюри потряс перед носом мага фотографией с камеры наблюдения, на которой были запечатлены Локи и Эмили, стоящие над обмякшим телом Друида - Можешь сказать спасибо своей подружке, мы вышли на тебя только благодаря ей. - Правда? А я думал, что вы всю планету ради этого перерыли... - Идиот. - Тор прислонился к оконной раме - Что-то скрывало тебя от Хеймдалля. Уж не знаю, с кем ты связался, только сейчас он тебе не поможет. - Мы давно следили за Джонсон. - Ник поднялся на ноги - Она-то и привела нас к тебе, ты бы и не заметил жучок под ее кожей. Наш человек ввел его вместе с успокоительным в морге, и с тех пор мы не спускали с вас глаз. Твоя подружка чисто сработала. - Слишком топорно, на мой взгляд. - Локи осклабился, но где-то внутри повеяло Йотунхеймской вьюгой - Я считаю актерское мастерство даром, доступным далеко не каждому. - И, тем не менее, ты повелся на ее слова и слепо поверил. - Поверил не больше, чем этой горилле. - маг кивнул в сторону Тора - А у вас, я вижу, дела совсем плохи? Что-то в этот раз вас слишком мало, раньше бы целой армией пришли. - Ты ничуть не изменился, Локи. Все такой же самонадеянный и высокомерный. - Фьюри усмехнулся и снова взял в руки прибор - Посидишь пока в своей камере, помозгуешь над этим. Ты можешь сдать нам Джонсон, и мы попытаемся смягчить твой приговор на суде Асгарда. Будешь артачиться - в родные пенаты живым не уберешься. Грузите его. Несколько солдат надели на руки Локи кандалы и, как только Тор убрал молот с груди брата, уволокли его прочь из квартиры. - Вы ведь не сможете ему помочь. - Тор окликнул Фьюри уже у самых дверей. - Конечно, не сможем. Но ему это знать не обязательно. - Но его ведь казнят. - А ты видишь другой способ избавить мир от этой заразы? - Он все еще мой брат, не забывай об этом. - Это не дает ему права громить землю. - Но сейчас он ничего вам не сделал. - Это пока что. Мы должны предупредить возможные... последствия его присутствия. - Но не так. Она ведь ни при чем, да? - Джонсон? Да, еще одна невинная жертва твоего брата. - Ты и про это солгал? - Ну, про жучок я сказал правду. - Значит, будешь обоим плести лозы на ушах? - Это старый метод. Оба преступника в состоянии безысходности сдадут друг друга без пыток, допросов и каких-либо усилий. - Это грязно. - Тор взглянул в окно и увидел, как Локи насильно грузят в вертолет - Даже он не заслужил такого. - Если у тебя есть идеи получше - я готов выслушать. - Фьюри быстро убрал с лица наигранную улыбку - А пока будем действовать так, как я скажу. - И все-таки люди не изменились. - Равно как и боги. Фьюри ушел, оставив Тора наедине с гнетущим чувством несправедливости и давно забытой жалостью к брату. Ну почему? Почему от Локи одни только беды? Почему он не может быть таким же, как все? Хотя, ответ и так давно известен. Потому, что он - Локи. Вот и все. Тор бросил быстрый взгляд на квартиру и последовал за Фьюри. Не так он надеялся встретить брата. И не так надеялся проститься с ним.