Чёрная Змейка

Такео стоял на крепостной стене, опоясывающей выстроенный на скале замок, прислонившись плечом к одному из зубцов. Сложенная из гранитных блоков, с узкими бойницами, стена эта серой громадой возносилась над желтеющей, уже по-осеннему безжизненной долиной. Прикрывая глаза от стоящего в зените солнца, он вглядывался в подёрнутую маревом даль, на причудливо извивающуюся лентой торговую дорогу, ведущую вглубь страны, на юг. Люди и лошади, двигающиеся по ней в обе стороны, с этой высоты выглядели просто муравьями, а сама дорога терялась далеко на горизонте, где засыхающая земля сливалась с выцветшим небом. На западе, на самом краю видимости, проглядывали очертания гор. В такие моменты Такео казалось, что нет ничего невозможного, что и он может оказаться среди путников на дороге, сам выберет себе направление… Он закрывал глаза, подставляя лицо ещё горячим лучам солнца и сухому ветру, что приносил сюда поднятую им пыль, уносился в мечты, оставляя голову в восхитительной пустоте от мрачных мыслей, что стали всё больше завладевать им в последнее время. Так хорошо было стоять здесь, рассеянно перебарывая желание перегнуться через парапет и отдаться полёту… Его уединение нарушил звон, что, постепенно нарастая, раздался невдалеке. «Майя», - подумал он, открывая глаза. Ослеплённый солнцем даже сквозь веки, не сразу разглядел маленькую, хрупкую фигурку в жёлто-оранжевых шелках, что приближалась к нему, бесстрашно перепрыгивая через бойницы на стене. Ветер развевал белые волосы, распущенные по плечам, и лёгкую одежду, порывами заставлял пошатываться невесомую фигуру. Она подскочила ближе, колокольчики, украшающие её пояс, звякнули, когда девушка резко остановилась на зубце, постукивая Такео по плечу изящной туфелькой. - Привет, ледяной принц! – голос был на удивление томным, совсем не звонким, как могло показаться при её внешности. - Глупая, ты же можешь упасть! – он смотрел на неё снизу вверх, отмечая, что Майя бледна так, что дальше уж некуда. - Нет, - просто ответила она, не сводя взгляда с горизонта. - Уверена? Я могу столкнуть тебя. Девушка внезапно рассмеялась: - Ты? – протянула она. – Тогда я стану птицей и улечу туда, куда понесёт меня ветер! За те горы, возможно… - Тогда спрыгни сама и стань ею! - Не получится… - её взгляд сосредоточился на Такео. – Если спрыгну сама – то просто разобьюсь. И если кто-нибудь другой скинет – тоже. Только тебя я наделяю властью сделать меня птицей! – она рассмеялась, раскинув руки и поворачиваясь на высоком зубце. Он улыбнулся, сдерживая своё желание удержать девушку, Майя шла на прикосновения только по своей инициативе. - Так ты поможешь мне? Такео перевёл взгляд на далёкую долину. - Тебя так тянет туда? – в голосе его послышалась печаль. Его подруга долго не отвечала, а когда он перевёл на неё взгляд, увидел покрасневшие глаза, не отрывающиеся от горизонта. По щекам текли две слезинки. - Майя… - Не надо… Я всю жизнь провела с семьёй в пути, на дороге. У нас не было дома, только наш вагончик на колёсах… - она прикрыла глаза. – Я спала под открытым небом, и дождь падал мне на лицо. А звёзды пели по ночам. И выбор был всегда – ехать направо или налево, а, может, прямо. У тебя ведь даже в детстве не было такого выбора, да, Такео? - Не было. - Так что тебе не понять, как меня тянет туда!.. - голос девушки стал злым, она с силой отодвинула ножкой его плечо с дороги, перескочила на следующий зубец парапета и стала стремительно удаляться, оскальзываясь на гладком граните. Парень прикрыл глаза, вновь задумываясь о своём, но через пять минут звон колокольчиков снова приблизился. - Хватит тут обижаться! – выкрикнула Майя, спрыгивая к опешившему парню в объятья. Прижалась к его груди лицом, вслушиваясь в биение сердца. Он приобнял её осторожно руками. - Как ты? – прошептал в волосы. - Хорошо. Вчера был мой выход: крутилась огненным колесом, глотала горящие сабли, выдыхала пламя, как всегда… Они помолчали. Такео вспоминал, как года три назад наткнулся в тёмном замковом коридоре на новенькую хрупкую девушку. Двое тонких и злобных Змеек-статуэток хватали её за волосы, пытались опрокинуть на пол. Такео разогнал их парой шлепков, а Майя за это признала только его одного достойным своего общества. Единственная девушка среди Змеек, она появилась в замке внезапно – после представления бродячих артистов, что увидел на городском празднике Император. Её семья очень обрадовалась, что теперь они могут осесть, зажить в столице на деньги, что зарабатывала во дворце необычная Змейка. После первого раза Император не прикасался к ней физически, но часто призывал её показать своё искусство управления огнём. И только Такео знал, что смеси, которые использовала Майя так часто, отравляли её тело, пожирая годы, отпущенные на жизнь. - Твоё сердце бьётся так ровно… - прошептала она, заставляя очнуться от воспоминаний. - А как ему надо биться? Она завозилась, отталкивая его ладонями, поворачиваясь спиной и снова прижимаясь. - Я тут к тебе прижимаюсь, а ты так восхитительно, нет, бессовестно спокоен… - А тебе разве хотелось бы иного? Девушка преувеличенно хмыкнула, ткнув наугад локтем. - Ну у тебя и самомнение! Ты думаешь, что все должны сгорать от желания заполучить тебя, или, на крайний случай, твоё тело? Будь проще, ты здесь не единственный мужчина! – в голосе стало проявляться раздражение, и она замолчала. На это Такео ничего не ответил. Майя иногда начинала говорить в таком тоне, и он не мог понять – то ли она шутит, то ли нет, скорее первое, ему хотелось бы в это верить. Разбираться с её настроением бывало проблематично. К тому же, его жизнь совсем не располагала к мыслям о чувствах других людей. Вернее будет сказать, что был только один человек, к которому он что-то испытывал за все эти годы, и задумывался, что же тот испытывает в ответ… но вот Майе знать об этом не обязательно. Хотя, кто знает, о чём могла догадаться эта слегка ненормальная бестия. А она в это время оттолкнулась от него, оглянулась через плечо, уставившись немигающим взглядом больших, припухших глаз. - Скоро день рождения нашего Господина, - в голосе словно был намёк на насмешку. – Ты уже придумал, что приготовишь в подарок? Парень отрицательно покачал головой, ему даже в голову не пришло. Такие вещи всегда помнил сенсей. Фудо… Он встряхнул головой, рассыпая волосы: - А ты? - У меня к тебе предложение – давай сделаем сцену вместе. Ты – великий воин, и я – твоя тёмная часть. В танце словно выползу из тебя, вся в огне, опасная и злая. Ты будешь со мной биться на мечах… - она топнула ножкой на скептически выгнутую бровь. – Постановочный бой, конечно! - Понял, понял, не злись. - Так вот. В полумраке, мечи горят – это устрою, искры, звон. Я там повою ещё! – она хихикнула. – Наведём панику, вообще. - А потом? - Потом всё просто. Воин побеждает свою чёрную сущность, ты пронзаешь меня мечом - тот шипит в моей крови и гаснет. - Как сделаем, чтоб проткнуть? - Вот дурачок! Так и проткнёшь! А я – в птицу, и улечу… Такео цыкнул и отвернулся. - Да ладно тебе, это шутка. Не хочешь пронзать – не надо! – девушка пальчиком рисовала на его спине узоры. – Ну Таки, ну не дуйся… - Я не дуюсь, – настроение, что поднялось было с её приходом, снова упало. - Закончим так: ты меня типа пронзаешь, такой победитель весь, а я встаю из-за спины и, обхватив тебя, сжигаю. - И как? – голос сочился сарказмом. - Факелы погасим, в темноте ты откатишься, а я попылаю. Такео обернулся, ловя её улыбку – Майя пару раз устраивала такие вот пылания. - Это опасно? - Не больше, чем всегда. - Ладно, согласен. Когда приступим? - Завтра давай… Ого! – она уставилась за спину Такео. – Не оборачивайся. Там ЭТОТ стоит. - Кто? – внутри немного похолодело. - Сынок Императора. Парень не стал спрашивать, какой сынок – это было ясно. - Сюда идёт со слугой, - в голосе Майи прозвучала сдерживаемая ненависть. – Я вот думаю, что Император наш на его мамаше содрогался. Но не от оргазма, а от отвращения. Вот и сынок получился такой же – отвратительный! Такео с удивлением глянул на неё: - А ты-то почему его ненавидишь? - Я? – Майя вздрогнула, словно приходя в себя. – Я к нему отношусь, как к сыну Господина. Я не могу его ненавидеть, тебе что-то там кажется, Чёрная Змейка! В этот момент слуга, подойдя ближе, обратился к девушке, сообщая, что учитель по танцам уже ждёт её. Она, кивнув на прощание Такео, выражая поддержку, и поклонившись принцу, прошла вслед за слугой, а он с опаской повернулся. В паре шагов от него стоял сын Императора Рокуро. Снова так же пожирая глазами, но вот выражение лица было под контролем – скука и пренебрежение. - Ваше Высочество, - пробормотал Такео, слегка кланяясь и пытаясь уйти. Но холодный голос остановил его. - Ты разве получил разрешение удалиться? Такео обернулся, встретившись с прищуренным взглядом Рокуро. - А мне нужно разрешение? Тот ухмыльнулся, сделал шаг ближе, почти касаясь плеча Такео, и парень услышал его сдерживаемое дыхание, огонь в глазах обжигал. Где-то глубоко внутри Такео почувствовал тянущую тяжесть, тело реагировало на этого молодого мужчину неожиданным интересом. Это лёгкое, но всё же желание, смутило Змейку, и не только тем, что запрещено Императорской собственности иметь отношения с кем-либо ещё, но и самим фактом, что этот человек с жадным взглядом мог разбудить что-то внутри парня. - Раб должен спрашивать разрешение у Господина, прежде чем сделать что-либо. - Я не раб! – Такео развернулся, намереваясь уйти, но сильные руки схватили его за плечи, удерживая и прижимая спиной к чужому телу. Внутри что-то задрожало, напряглось. Задержав дыхание, парень замер, прислушиваясь к своим ощущениям, к теплу, что разливалось по телу от присутствия другого человека в такой близости. - Ты раб, который не может сам решать, что ему делать с собой, куда идти, с кем быть… - от шёпота, что раздавался над самым ухом, стало горячо, низ живота медленно наливался возбуждением. - Так что же вам до раба? – смог выдавить Такео из себя. - А я как раз присматриваю себе собственность. Ты – подходящий вариант, - Рокуро нагнулся ближе, обхватывая левой рукой за грудь и прижимая сильнее. – Я начинаю понимать, почему ты так притягателен для моего отца: такой холодный, равнодушный, неприступный. Так и тянет разбить твою невозмутимость, заставить глаза гореть, просить, умолять, сделать так, чтобы ты не покорно терпел, а изнывал от желания, сам просил больше у своего Господина. Но он не сумеет разбудить тебя, раб! Это смогу сделать только я! Надо только приложить немного больше усилий… Это ведь стоит того, да? Такео слушал, замерев, не в силах двигаться - этот голос завораживал, на долгую минуту захотелось подчиниться, стать рабом и признать власть над собой. Но это прошло, он не позволит так просто взять над собой верх, но вот только одна проблема – тело, оно горело желанием, мешая думать. Рокуро отвёл волосы со спины Такео, перекидывая их вперёд и открывая шею. Мокрый, горячий язык, что прочертил широкую полосу от плеча до волос, заставил Змейку вздрогнуть всем телом - никогда он не чувствовал ничего подобного! Император не прикасался так к нему, а кроме него к Такео не прикасался никто… Тренировки же не в счёт. - Это запрещено… - прошептал парень, закрывая глаза, отдаваясь новым ощущениям, не похожим ни на что, испытанное ранее. Покрывая шею перед собой поцелуями, принц начинал сходить с ума всё больше, хотелось прямо здесь, на голых камнях, взять этого черноволосого, сорвать одежду, смять, покорить, услышать стон, как признание власти над собой. Ухмыльнувшись, Рокуро вцепился зубами в незащищённую шею, не прокусывая её, но доставляя довольно сильную боль. Она словно отрезвила Такео, не только изгнав из тела предательскую слабость, но и прочистив вмиг мозги. Принц справился с минутным помутнением Такео куда лучше его самого: хотя тот привык и к куда большей боли, но сам факт, что её причиняют, не оставлял сомнений – раб, он и есть раб, его можно только иметь. Во всех смыслах этого слова, и физическое возбуждение не изменит того, что Такео остаётся вещью… Рокуро почувствовал, что тело в его руках напряглось, но истолковал это по-своему: - Не бойся, - прошептал он в ухо парню, обдавая жаром дыхания, - не узнают. И совсем скоро это станет неважно. Ты будешь только моим! - Как это? - Так, мой милый, - по голосу было понятно, что Рокуро улыбается, - я сумею сделать так, чтобы ты перешёл ко мне во владение. Папочка не устоит. Я работаю над этим, поверь мне, раб. Далёкое воспоминание поднялось из глубин памяти парня, рыжий воин с огненной татуировкой бьётся на арене с тремя воинами и, проигрывая бой, проигрывает и свою свободу. Он втянул воздух сквозь зубы, стараясь не дать заметить свои эмоции, а принц и не замечал их, он обнял Такео поперёк живота, прижимая со всей силой своего желания. Такео почувствовал твёрдый член, что упирался в него, и прикрыл глаза, но на этот раз не от захлестнувших чувств, они как раз и прошли, словно и не было, а от усталости и обречённости - если слова этого принца окажутся правдой, его ждёт весёлое будущее. Нестерпимо захотелось стать птицей… - Такео! Грозный окрик заставил парня подпрыгнуть в объятьях Рокуро и распахнуть глаза. На самом верху лестницы стоял мастер Фудо, мрачно разглядывая открывшуюся ему картину. - Да, Мастер, - ответил он, выбираясь из ослабевших объятий. Принц не стал задерживать его, легко отпустив из кольца своих рук. - Принц Рокуро, - холодно поклонился Мастер Мечей, поджидая Такео, - извините, но нам пора. С этими словами он ухватил подошедшего парня за рукав и потащил за собой на приличной скорости. До самого дома он не проронил ни слова, только хватка на руке не ослабевала. Войдя в двери и захлопнув их так, что стёкла задрожали, Фудо обернулся к подопечному. - Что это было?! – голос его был подобен шипению змеи - такой же смертоносный. – Тебе что, жить надоело?! Какого чёрта ты обжимаешься с принцем на открытой всем глазам стене? - А что, если бы мы спрятались, было бы можно? – мрачно спросил Такео, глядя в окно. В два шага Мастер приблизился к нему и схватил за плечи, разворачивая к себе, ловя взгляд. - Ты хочешь испортить свою жизнь?! Такео, которого от прикосновений Фудо окатило почти болью, с силой вывернулся из захвата. - Вот только не надо делать вид, что тебя это заботит! Сенсей! – голос сочился ядом. – А то моя жизнь такая отличная, просто чудесная! Я – во дворце! Да мне же любой позавидовать может… Под конец голос его сел и ослаб. Такео смотрел в глаза Мастера, не отрываясь, не в силах отвести взгляд от человека, долгое время являвшего собой целый мир для подростка, каким он был. В последние годы таких моментов практически не случалось - он сам избегал прямых контактов, по причине тех сумасшедших чувств, что он испытывал к Фудо, начиная с пятнадцати лет. Первая влюблённость в сильного, красивого воина, что всегда был рядом, не позволял заглянуть в душу, но молчаливо поддерживал. Вера в его силу, в его хотя бы симпатию – это было так по-детски, но так прекрасно. Было время, когда Такео словно замечал огонь, горевший в Фудо по отношению к нему, словно Мастер сдерживал что-то в себе, не позволял прорваться, но, наверное, юноше это только казалось. Никаких доказательств того, что Мастер неравнодушен к нему, у парня не было. Конечно, в день представления Императору все его мечты, безумные надежды, что Мастер Фудо полюбит его и что-нибудь придумает, пошли прахом. Вся его любовь, смертельно раненая, спряталась глубоко внутри, забитая гордостью и отчаяньем, и уже давно Такео не подпускал к себе и мысли о чувствах, прошлых, настоящих, или же будущих. Но сейчас, глядя в эти глаза, что скрывали так много в тёмной глубине, ему вдруг захотелось плакать. Уткнуться носом в грудь близкого человека и выплеснуть всё напряжение последних дней, лет… В лице напротив вдруг проступило такое выражение нежности и горечи, что Такео похолодел, понимая, что ещё немного, и он бросится к Фудо в объятья, плача и признаваясь в своих страхах, чувствах. В своей на Мастера обиде… Собрав последние силы и гордость, он сумел оттолкнуть руки сенсея от себя и, отвернувшись к окну, закусил губы до крови, сдерживая эмоции. - Ты же столько лет у Императора… - тихо проговорил Мастер. – Он отпустит тебя. Ты становишься старше, скоро Император найдёт новую Змейку на твоё место. Такео! Прошу тебя, не делай глупостей! Ты можешь быть свободен, это реально! Плечи парня у окна стали вздрагивать. Оглушённый беспокойством, Фудо подумал, что Такео плачет, но постепенно нарастая, раздался смех. - Ты ошибаешься, мне не светит свобода, никогда я не смогу сам решать, куда мне идти и с кем. - Не отчаивайся, это просто усталость, - Фудо сделал шаг ближе, желая обнять, успокоить, сделать сильнее, помочь выдержать. - Нет… Это факт. Я – раб, и я просто сменю Господина, вот и всё. Вспомни рыжего в первые Игры, что я увидел. Он стал приобретением, собственностью другого… - в голосе слышалась апатия и отчаяние. - Ты говоришь о чём-то конкретном? – учитель развернул парня к себе, снова ища его взгляд, замерев от недоброго предчувствия. - Да, я говорю о конкретном человеке, что станет моим хозяином. И ты, мой опекун, не спасёшь меня… снова… Последнее слово было еле слышным, и Мастер Мечей даже не услышал его, а домыслил. - Нет! Я не допущу этого! Этот ублюдочный принц не получит тебя! – он твёрдо встретил вопрос в глазах Такео, не смущаясь слабостью или нерешительностью. – Ты просто поверь мне и не отчаивайся. На мгновение в чёрных глазах мелькнула надежда, но парень не позволил ей захватить себя - никогда не случалось ничего хорошего, так почему что-то должно измениться именно сейчас?.. - Я не буду свободен, Мастер! Даже если случится чудо, и я выйду отсюда, мои цепи раба останутся со мной навсегда!.. Такео отступил на шаг. - Мастер Фудо, сенсей! Прошу Вас не беспокоиться так за меня, всё будет в порядке, - голос был чужим и официальным. – Вскоре мы с Майей начнём готовить представление к празднику Дня Рождения нашего Императора. Буду Вам очень благодарен за помощь. Такео низко поклонился и вышел, больше не задерживая на учителе взгляд. На протяжении следующих пары недель они не возвращались к этому разговору. Хотя Фудо помрачнел, словно что-то грызло его изнутри. Вскоре он стал исчезать из дома во дворце по вечерам на пару часов, Такео он сказал, что ходит в город, но парня это особо не заботило. После нервного срыва, когда он чуть было сам не сломал ту стену отчуждения и скрытности, что построил между собой и учителем, Такео снова затаился, стараясь вновь закрыть свои чувства глубоко внутри. Он очень жалел о своей несдержанности и решил впредь не поддаваться слабости и встретить будущее не плачась в плечо человека, которому всё равно. Несмотря на слова Мастера Мечей, парень не поверил ему в своём сердце, ведь не верить гораздо менее больно, чем поверить и разочароваться. Тренировки с Майей шли неплохо, если учесть её непредсказуемый характер и нервозность. Но с помощью Фудо им удалось поставить хороший номер, а мастерство девушки – как пиротехника - добавило максимум яркости. - Ты снова будешь блистать, Таки, - говорила она, отдыхая после отработки сцены битвы. - Вот этого мне бы и не хотелось, - черноволосый парень вздыхал, забирая волосы в высокий хвост. – У меня идея! Девушка лениво приподняла бровь, показывая, что слушает. - Давай наденем маски. Хотя бы я. Чтобы не бросаться в глаза. - Скромник… - протянула она, оглядывая его с головы до ног, - разве тебе надоела милость Императора? - Очень смешно. - Ха-ха… Настал день праздника.