***
Когда Мистган открыл глаза, то увидел вокруг комнату его команды. Он снова был на арене. За стенами глухо слышался гул толпы: очевидно, они наблюдали увлекательный бой. На небольшом столике у стены стоял графин с водой и несколько стаканов. Медленно подойдя к нему, колдун взял графин и, спустив капюшон, принялся осушать его. Выпив всю воду, он поставил графин обратно и без сил опустился на один из стульев. «Итак, что мы имеем?» - спросил его демон. — Меня сейчас вообще не волнует, что мы имеем, - ответил Мистган, откинувшись на спинку стула и положив посох себе на ноги. «Таларон». — Ладно, ладно, - собравшись, недовольным тоном пробормотал Мистган. - Как я и думал, этот Аркадиос что-то замышляет. Какое-то "Затмение"... К тому же, мы там теряли нашу магическую силу, а заклинания попусту рассеивалась. Возможно, это как-то связанно с волшебством Зерефа, которое ищет Жерар. «А что он мог иметь ввиду под "все пропало"?» — Понятия не имею. Какие у тебя предположения? «Либо он готовит что-то вроде заговора, и без "Затмения" у него ничего не выйдет, либо он знает о какой-то угрозе, которой необходимо противостоять». — Например? «Ну не знаю, может этот Зереф? Или та последняя темная гильдия, которую вы еще не успели уничтожить». — Тартарос... Возможно, но не думаю, что они могут стать катастрофой. Итого мы имеем: Аркадиос и министр в сговоре создали проект "Затмение", на территории дворца поглощается магия, и посреди всего этого ищется магия Зерефа... На минуту повисло молчание. — Сил нет над этим думать... В общем, после конца сражений передадим эту информацию Жерару и уйдем отдыхать. На том и закончив, Мистган натянул на лицо шарф и поднялся, медленно направившись на трибуну его команды. Уже в коридоре стали слышны крики и шум зрителей. Выйдя к своей команде, чернокнижник увидел на поле битвы Венди и какую-то девушку с розовыми волосами. — Мистган, ты где пропадал? - пробормотал Гажил, не обратив особого внимания на колдуна. — Какой-то ты бледный. С тобой все в порядке? - спросила Мира. — Все хорошо, - буркнул Мистган, отмахиваясь и подходя к ограждению. - Какова ситуация? — Венди столкнулась с Шерией, небесной убийцей богов. Бой идет уже долго, Венди практически выдохлась, а Шерия смогла залечить все свои раны, - быстро пояснила Мира. Колдун обратил внимание на происходящее. Венди была сильно побитой и с трудом переводила дыхание, но держалась. Ее противница стояла напротив и улыбалась. Ее одежда была сильно испорчена, как и у Венди, но в отличие от последней на теле Шерии не было ни царапины. Они о чем-то говорили, после чего Шерия провела свою атаку. Мощный удар из черного ветра принес Шерии победу. После этого она подошла к Венди и стала помогать той залечивать раны. Все зрители разом умилились такому развитию событий. Но бой был завершен, и люди стали понемногу расходиться. Мистган молча развернулся и побрел к выходу с арены. Идти пришлось в огромной толпе, где практически была давка. Кто-то пихнул чернокнижника в плечо и быстро помчался дальше, растворяясь в толпе. Колдун толком и не отреагировал на это, хотя про себя отметил, что этот человек был одет в похожую одежду. Тут на его плечо опустилась рука, тормозя его. — Я сказал тебе стоять! - резко сказал появившийся рядом человек. Мистган обернулся и узнал в остановившем его Мэста. Утомленность мешала холодному мышлению, поэтому колдун грубо спихнул руку и попытался пойти дальше, стараясь не ввязаться в конфликт. — Долго мне еще за тобой бегать, Жерар? - раздраженно буркнул Мэст, мгновенно оказавшись перед Мистганом и сорвав с головы того шарф. Несмотря на усталость, чернокнижник отреагировал мгновенно, схватив свободной рукой оппонента за горло, а посох, который слабо замерцал, поднес к лицу того. — Давно не виделись, Мэст, - хриплым и грубым голосом проговорил колдун. - Кажется, мы не закончили наши разногласия на острове Святого Волка, да? Я могу это устроить прямо сейчас! — Что здесь происходит?! - громким голосом привлек внимание высокий мужчина в форме войск Совета, Лахар. Его выделяли очки и длинные черные волосы, позади же шли похожие из-за формы солдаты Совета. - Жерар?! — Нет, я не Жерар, так что оставьте меня в покое, - усталым тоном буркнул колдун, толкнув Мэста и быстро выхватив свою шапку. — Все верно, он не Жерар, - сказал вмешавшийся в разговор Яджима, бывший член Совета и нынешний гость-комментатор игр. - Вы ведь слышали об Эдоласе, мире, где живут наши копии? Мистган родом оттуда, и ему не посчастливилось родиться копией нашего Жерара. — Трудновато поверить в такое, - неуверенно произнес командир войск Совета. — Скажу больше, если бы не прокол вашего Совета семь лет назад, Жерар сейчас не был бы проблемой, - угрюмо сказал Мистган, уже надевший шапку. - Теперь вы его вновь упустили, но я не стану терпеть нападок на меня, даже по случайности. — Прошу прощения, это было недоразумение, - примирительно сказал Лахар. - Дело в том, что он был здесь замечен, а вы еще так не вовремя попали в наше поле зрения, что вышла вся эта ситуация. — Нужно быть внимательнее, иначе вы его не вернете в тюрьму. Бросив эти слова напоследок, Мистган направился дальше к выходу. «Я помог тебе, Мистган, но не думаю, что если ты снова проявишь агрессию к Совету, что смогу снова помочь. И да, не стоило напоминать о том случае, ведь кроме лишней злобы он тебе не принесет», - прозвучал в голове голос старика. «В следующий раз они будут больше думать прежде чем хватать прохожих и срывать с них одежду. А злобы я не боюсь, раз злятся, значит я давлю на нужную точку», - мысленно ответил колдун, после чего покинул арену.***
До самого вечера Мистган проспал. Ближе к ночи его разбудили Мира с Гажилом и сказали, что их и другую команду вызвал Макаров для обсуждения чего-то важного. В целом колдун уже чувствовал себя отдохнувшим, хотя некоторый осадок после инцидента во дворце все же остался. Придя в таверну, где проводили свободное время хвостатые феи, чернокнижник обнаружил, что все остальные уже присутствовали. — Раз все здесь, то я начну, - заговорил мастер. - Во-первых, теперь обе команды будут объединины в одну. Все волшебники недоуменно переглянулись. — Это еще зачем, старик? - первым же спросил Нацу. — Пару часов назад на Лексуса в переулке напали члены Хвоста Ворона. Он одолел их, после чего гильдию дисквалифицировали. Но теперь получилось нечетное число команд, а так как у нас их две, то решением стало их объединение. Так что нужно выбрать сильный состав с обеих команд. Очки останутся меньшие. В итоге в пересобранную команду Хвоста Феи вошли Нацу, Грей, Эльза, Гажил и Лексус. Мистган сидел за отдельным столиком и тихо посапывал, пока велись дебаты на этот счет. Спустя некоторое время в таверне остались лишь мастер и старшие волшебники. — Переходим к следующей новости, касающейся Мистгана. Услышав свое имя, колдун быстро спохватился, сосредоточив взгляд на мастере. — Сегодня стали развешивать розыскные плакаты. Разыскивают некого волшебника, проникнувшего во дворец и убившего около десятка стражников. Приметы: длинный темный плащ и золотой предмет, который он носил с собой, предположительно посох. Все приметы указывают на тебя. Что скажешь? — К слову, он сегодня пропал после своего сражения, а вернулся лишь к бою Венди и Шарли. Выглядел при этом так, будто он истратил абсолютно все свои силы, - подметила Мира, но встретив хмурый взгляд Мистгана, сделала вид, будто она отвлеклась на что-то. — Не было такого, - буркнул было колдун, но перед ним тут же оказался Макаров, глядевший на него очень суровым и не обещающим ничего хорошего взглядом. — Твои игры уже давно беспокоили меня, но сейчас ты уже начал переходить грань. Контролируй себя, ты же волшебник Хвоста Феи! Не смей портить нашу репутацию из-за своих гнусных целей! — Вот как вы заговорили? В вашем же королевстве творится что-то непонятное: один из приближенных рыцарей короля и министр готовят какой-то заговор или подготовку к чему-то; сбежавший Жерар ищет следы Зерефа, как-то тесно связанные с Играми, - выпалил Мистган, резко поднявшись, после чего перевел взгляд и указал рукой в Мавис, появившуюся в комнате. - Я не договаривался о таком, первый мастер! Моей задачей является помогать гильдии, а не раскрывать заговоры и за это же получать после оскорбления! — Это не в первый раз уже! - выкрикнула Эльза, сильно ударив кулаком по одному из столов, чуть не сломав его. - Сумасшедший маньяк, скольких ты уже прикончил? — Уверена, что хочешь знать ответ, Титания? Ведь может стать на одного больше, - уже злобно ответил Мистган, вызывающе взглянув на Эльзу. Девушка уже двинулась в сторону Мистгана, но остановилась, заметив запрещающий жест первой. — Сперва нам всем надо успокоиться, - совершенно спокойно произнесла Мавис, наконец подавшая голос, даже слегка улыбнувшись. - Даже если так, то зачем было убивать людей? — Нельзя было оставлять свидетелей. Учитывая секретность происходящего там, я сомневаюсь, что меня встретили бы с распростертыми объятиями, - уже спокойнее ответил Мистган, сев на место. — И все же... — Кажется, мы с вами уже говорили на эту тему, первая. Не надо лишней траты слов и времени. Если здесь все, то я пошел. Макаров и Мавис кивнули, после чего чернокнижник покинул таверну и отправился в номер досыпать. Теперь ведь ему не надо было готовиться к поединкам, а значит можно было потратить все время на восстановление. — Вы слишком мягко к нему относитесь, первая. Этого чернокнижника нельзя оставлять без контроля, - вздохнув, сказал Макаров через пару минут после ухода Мистгана. — Я узнала его историю, поэтому частично понимаю, почему он все время такой. Но его тоже можно уговорить на сделку. Так что он полностью лояльный... Если вы разом не ополчитесь на него. К тому же, может быть он изменится? Первая мило улыбнулась и пошла болтать с оставшимися старшими волшебниками, пока Макаров устало покачал головой. «Нет, этого человека точно ничего не изменит...»***
На следующее утро Мистган был уже полностью восстановившимся. На арене он теперь занимал общую для его гильдии трибуну, откуда наблюдал за поединками. На четвертый день битвы проходили парами, отчего колдун даже поблагодарил Тзинча за то, что его в пересобранную команду не взяли, так как работать в паре он бы вряд ли смог. Первый бой закончился довольно быстро и ни чем особо не отличился: Вакх с напарником быстро обезвредили товарища Ичии, но тот в отместку быстро смел Щенков. Затем бились Кагура с Милианой против Леона и Юки. Парни упорно сопротивлялись, но под неумолимым натиском Кагуры смогли лишь протянуть до ничьи. Чернокнижник не без усмешки заметил ее быстрый злобный взгляд на трибуну Хвоста Феи. Однако следующий бой действительно заинтересовал Мистгана: сражались Нацу и Гажил против Стинга и Роуга из Саблезубов. Четыре убийцы драконов должны были сойтись в схватке, а зная, какие разрушения приносит один лишь Нацу, колдун улыбнулся, предвкушая разрушение арены. Вскоре битва началась, и затем за ней было очень трудно угнаться. Напарники поочередно перехватывали инициативу, но было видно, что даже с усилением Саблезубые проигрывают. Но ход битвы резко переломился, когда они высвободили некую сокрытую силу. Даже на расстоянии чернокнижник ощутил ее. — Сила драконов... - чуть удивленно произнесла Мавис. — Она делает их сильнее? - уточнил Мистган, посмотрев на удивленную первую. — Это способность, многократно усиливающая убийцу драконов. Но я не знала, что они могут высвободить ее сами. — То есть способность неконтролируема? — Нацу для ее активации сперва поглотил Эфирион, а в другой раз какое-то особое пламя от Жерара, - включился мастер, уже снова выглядевший спокойным, хотя мгновение назад был удивлен не меньше Мавис. - С этой силой они вполне могут и одолеть наших ребят. Но надо в них верить! Мистган хмыкнул и снова посмотрел на поле битвы. Бой уже перенесся под арену, так что пришлось задействовать волшебные экраны. С них было видно, как Стинг в одиночку побеждал Нацу и Гажила, с легкостью отражая все их атаки и не забывая при этом проводить собственные сокрушающие удары. Так продолжалось, пока оба волшебника из Хвоста Феи не упали. — Ну вот и все. Очевидно, на большее они не способны, - разочарованно произнес Мистган, на что получил рассерженные взгляды двух мастеров. — Они обязательно встанут. И победят! - уверенно заключила Мавис, и будто в такт ее словам, Нацу и Гажил стали подниматься на ноги. Бой еще не был окончен, и все понимали, что Хвост Феи так легко не сдасться. Правда, вся гордость за них резко сменилась всеобщим мимолетным стыдом, когда Нацу и Гажил начали ругаться друг с другом. Закончилось это тем, что Гажила столкнули в вагонетку и отправили в путешествие. В этот момент Мистган не сдержался и хохотнул, представив, что начнется по возвращении железного убийцы драконов. Бой тем временем опять принял иной оборот: Нацу в одиночку сдерживал Саблезубых, даже с активированной яростью драконов. Не помогла даже комбинированная атака, которая была развеяна заклятием Нацу, которое тут же принесла ему и гильдии победу. Чернокнижник улыбнулся и взглянул на Мавис и Макарова. — Что ж, я ошибся: они на что-то еще способны. Мастера улыбнулись, но вот улыбка колдуна испарилась. — Мне только интересно: а действительно ли они могут одолеть драконов? Я, конечно, понимаю, что их магия названа так не просто так, но все же, драконы - это не люди. Кроме того, одного мы уже не осилили. Лицо Макарова быстро сделалось угрюмым, но чернокнижник не обратил на это внимания, взглянув на радостную физиономию Драгнила в экране. — Что ж, предвижу знатную пирушку сегодня. Надеюсь, город готов к этому. А пока что позвольте откланяться, - сказал он наигранно учтивым голосом, после чего исчез.