***
— Это необходимо, — она смеялась, когда мы лежали на ее кровати в чертовом общежитии и изучали учебник по статистике, где приводилось дохрена никому неизвестных и ненужных формул. — Учить все это? — Да. Контрольная будет самым легким вариантом получить хотя бы «хорошо». Моя успеваемость снизилась за последний месяц, — она со вздохом приподнялась с кровати и подбросила учебник на диван, а потом легла обратно на подушку, устроив голову на уровне моих глаз. — Из-за меня? — Частично, — она улыбнулась. — Из-за того, что я не могу сконцентрироваться на темах, занятиях, домашке, — она закрыла глаза, — а все потому что ты вечно находишься в моих мыслях. Я провел пальцем по ее плечу. — Мне приятно осознавать, что я страдаю таким образом не один. — Страдаешь? — она хмыкнула. — Я заставляю тебя страдать? Она приподнялась на локте, переводя взгляд вниз, где наши ноги сплелись и совсем запутались между собой. — Нет, я страдаю, потому что не могу сфокусироваться на своей работе. — Точно так же, как и я, только на учебе, — кивнула она, опуская свою руку мне на плечо. — Да. Мы оба страдаем, — странный глагол, значение которого мне не нравилось, но именно он описывал все то, что происходило и в ее жизни, и в моей. Эмили вздохнула, закрывая глаза и зевая. Она начала говорить на отвлеченные темы, все менее внятно произнося слова, а когда она совсем затихла, я понял, что она уснула. Приехать к ней у меня получилось только под вечер, и все это время я ощущал потребность в ее голосе. Мне хотелось, чтобы она говорила и говорила. Рассказывала обо всем. О своем дне, даже если я знаю, что она делала сегодня, о своих друзьях, даже если я пробил каждого, о своей учебе, чтобы знать, на какого преподавателя мне нужно было надавить, чтобы хоть как-то ей помочь. Тайно, естественно. Я приподнял Эмили на руки, осторожно вытягивая одеяло. Уложив ее на подушку, я засмотрелся на ее волосы и заметил спутавшие волосы заколку с камушками. Пытаясь как можно безучастнее снять ее, я лишком сильно развел в стороны механизм, который неожиданно подпрыгнул и сломался, не выдержав давления. — Твою мать, — прошипел я, вытаскивая какой-то винтик. Убрав сломанные части от заколки в карман джинсов, я укрыл Эмили и вышел из комнаты как раз в тот момент, когда ее подруга показалась в коридоре с парнем. — Ты что делал в нашей комнате? — спросила она тут же, нападая на меня с самым гневным видом. Она убрала со своей талии руки парня, а потом, попрощавшись с ним, направилась в мою сторону. — Проводил время со своей девушкой. Виктория сгримасничала. С уверенным шагом она прошлась по коридору, оставляя после каждого шага безумный и едкий звук каблуков, который эхом проходил по всему зданию. Она открыла дверь комнаты, а я, дав ей пройти внутрь, сказал: — Она уснула. Не смей ее будить. — Получше твоего знаю, что мне делать. А теперь — проваливай. Она хотела захлопнуть дверь, но я вытянул руку, и не дал этому случиться: — Виктория, ты же понимаешь, что я в ее жизни сейчас — единственный ориентир. Не сбивай ее. Иначе я собственноручно позабочусь о том, чтобы ты пожалела об этом в ту же секунду. Ты меня поняла? Девушка сжала челюсть. Кивнула. И я ушел. Приближаясь к лифту, я заметил движение за углом коридора. Когда лифт открылся и я вошел внутрь, на последней секунде в нее вбежал молодой человек, обнимающийся с Викторией пару минут назад. — Я все реже слышу и вижу ее рядом с Эмили. Молодец, — похвала нужна была в этой тишине. Молодой человек кивнул: — Сэр, не в моих правилах обсуждать, но все же… когда это дело будет закрыто? — Ты о Виктории? — Да, сэр. — Тебя это не касается, Эштон. Твоя работа — ее выгуливать, пока я с Эмили. Все остальное не стоит того, чтобы отвлекаться. Молодой человек кивнул и замолчал, а когда лифт остановился на первом этаже, он остановился, ожидая следующих распоряжений. — Позвони Люку. Пусть сменит тебя сегодня на охране. Ты нужен Лиаму. — Понял. Сев в машину, я почувствовал укол в бедре и, приподнявшись, вытащил из кармана колющиеся части заколки. Открыв окно, рука сама собой собралась выкинуть заколку, но в последний момент я передумал.***
Все были в сборе. Склад был полностью восстановлен после того недоразумения на Рождество, однако той же неузнаваемостью это место больше не отличалось. Дорогу в Манчестерском лесу все-таки отремонтировали, поэтому машин на шоссе стало гораздо больше. За двести метров был пост, через который проходил не каждый. С виду, все вполне легально и чужой глаз на это место бы даже не взглянул. Я припарковался рядом со складом, надеясь поскорее замять дела и вернуться в Лондон до девяти утра. — Расходы в прошлом году были минимальными. Прибыль вышла золотой, — Джеймс открыл черную папку с документами, — девяносто миллионов долларов. В следующем месяце можно заработать половину годовой прибыли, если сделка пройдет удачно. Азиатский магнат Идо Укинаро запросил в свое пользование склад с охраной, чтобы на время спрятать свой груз. Плата за услугу в почти пятьдесят миллионов. — Какой груз? — спросил Зейн. — Кокаин. — На сколько он собирается снять склад? — не унимался Зейн. — На три недели. — На этот же самый склад был запрос от Куба Тональто, — Найл закрыл папку, громко вздыхая и размышляя. — Заебись дилемма: одолжить склад самому богатому человеку в Азии или шестерке Манцони, — Луи усмехнулся. — А что Манцони собирается хранить на складе и как долго? — Зейн встал изо стола и прошелся по комнате. Джеймс ответил: — Насколько мне известно, Тональто никак не обозначил свой груз. — В таком случае, — Зейн задумался, — Джеки Чан получит склад, а не криворучка итальянцев. Повисла пауза. Все понимали двойственность этой ситуации, но каждый молчал, думая о том, как же деликатнее обойти подводные камни. Не сказать, что тяжело, просто иногда нужно мудрее относится к происходящему. Идо имел хорошую репутацию (что значит «хорошая репутация» в наших кругах? Правильнее было бы сказать, что он не был кидоком), и с ним мы не раз проворачивали англо-японские операции. И я бы всеми руками и ногами был бы за него, если бы не одно маленькое «но» — Куб Тональто был правой рукой Манцони, той самой рукой, которой свершалось итальянское правосудие. Отказать ему — значит отказать Манцони. А с высокомерными псевдо крестными отцами дело иметь в такое время совсем не хотелось. И это задевало мою гордость. Подобная мысль сквозила трусостью, поэтому я бы показательно отдал бы склад Идо. Найл покачал головой: — Не думаю, что это верное решение, Зейн. Если Мацони хотят что-то, то лучше им это дать. Зейн устало вздохнул, хлопнув себя по бедрам. Он покачал головой, проводя большим пальцем по лбу, размышляя над чем-то, после чего все равно изрек: — Нет. Нельзя показывать свою трусость перед Итальянцами. Гиблое дело. Решат, что в Англии ни у кого яиц нет. — Это не трусость, а здравый смысл, — Лиам пожал плечами. — Нам за склад обещают приличные деньги, в то время как со стороны Тональто ни предмет, который собираются держать на складе, ни времени, как долго, не известно, — Зейн не мог успокоиться. Мне не было все равно, просто я считал ход Зейна более верным, нежели то, что думали парни. — Я считаю, — сказал я, — что, раз Зейн числится официальным владельцем этого склада, то пусть он и решает. Найл фыркнул, недовольно качая головой и закатывая глаза: — Да, пожалуйста. Я не против лишнего заработка, просто после отказа Зейна, он станет для итальяшек красной тряпкой. А у него и до этого с Манцони были терки. Я хотел до Монте-Карло прошвырнуться, но раз мы соскучились по проблемам… Проектировщики показали новый план работ, предъявили документы возможных расходов, установили старт и конец проекта на лето и ушли. После них пришла бухгалтерия, подсчитывавшая все расходы за этот год и проводя анализ деятельности прошлого года и этого, выстроили алгоритм следующих действий по увеличению дохода. — Дело не столько в принципах, сколько в деньгах, — Луи скрестил руки. — То, чем мы занимаемся, называется криминалом, а не бизнесом, — сказал Зейн, — поэтому дело именно в принципах, а не деньгах. Я не стану прогибаться под итальяшками. Собрание закончилось ближе к четырем, а в 10 утра я был уже в офисе в Лондоне, подписывал все то, что нам в Манчестере показывали проектировщики. На этот раз работу они сделали быстро и документы лежали у меня на столе, когда я вошел в свой кабинет. Дверь открылась, стоило мне сесть за стол и начать вчитываться в бумаги. На пороге стоял Пол с папкой в руках. Он молча стал ждать момента, когда я отвлекусь от дел. Я не собирался прерываться, однако стоило мне заметить, что папка белого цвета, я тут же произнес: — В чем дело? — Код-ноль-два. Незапланированные выходы. Объект ночью покидал здание. Я открыл папку, и на глаза мне попались фотографии, сделанные ночью. Эмили, сонная, с усталым видом стояла на тротуаре и разговаривала с какой-то женщиной. На следующих снимках были видны ее эмоции на лице, которые дали понять, что разговор для Эмили не был приятным. — И кто это? — Сэр, вы ее знаете. Я пролистал оставшиеся фотографии, и только на последней узнал ее маму. — Почему ее мать приехала к ней в середине ночи, Пол? — Сэр, дело в ее отчиме. — Что с ним не так? — я отыскал в папке раздел, посвященный отчиму Эмили. Его звали Коннор. — Он исчез. Эмили не сразу сказала об отчиме. Сев в машину, она улыбалась, вечно отводила взгляд, куда-то смотрела, отвечала не впопад, но о муже матери — ни слова. Я не собирался давить или типа того, единственное, что я помышлял — это помощь. Но как помочь Эмили с тем, о чем я узнал способом, который ее разозлит? И вот когда я был готов расколоться и сказать, что могу помочь с поисками ее отчима, Эмили начала: — Ко мне мама вчера приходила. Плохие новости. Я был благодарен светофору за красный свет, чтобы остановиться и посмотреть на Эмили, а Иисусу я был благодарен за мое терпение. Было время для ланча, но по ощущениям в воздухе, я понимал, что нужно, что-то более крепкое, чем пресловутый чай. — Что-то случилось? — спросил я. — Да. Хм… Мой отчим пропал, — на ее словах я постарался сделать вид как можно более удивленный и непонимающий, что происходит, но мне всегда говорили, что актеришка из меня получился бы второсортный. — Они с мамой поругались ночью. А утром он уехал на работу и не вернулся. — Может он вернется ближе к вечеру? — предположил я, понимая, что это сказано глупо, но именно так среагировал бы обычный человек, не знающий того, чего знал я. — Они поругались неделю назад. Коннор исчез. Я надавил на газ, регулируя руль правой рукой, а левую протянул Эмили и сжал ее ладонь. Глубоко в душе я был зол. Меня раздражал тот факт, что родители Эмили давили на нее, оказывали какое-то влияние или даже эффект, притом никак не участвуя в ее повседневной жизни. Я читал биографию ее семьи. И ее мать была не из приятных женщин. Конечно, я не мог судить по бумаге. Но как иначе думать, если в пятилетнем возрасте единственного ребенка ее мать просто уехала из страны и неделю провела заграницей, чтобы «сменить обстановку» (судя по записям у психолога)? Верно. Никак. У Эмили воспитание ее бабушки. Мать никак не проявляла себя. — Мне можно вмешаться? — спросил я как можно тихо и завернул на одну из узеньких улочек, где было расположено кафе, фотографию которого я видел в инстаграме Эмили, датированной еще прошлым годом и подписанной, как одной из любимых заведений в городе. Там были еще смайлы с чашкой чая или кофе, но не в этом суть… Эмили поджала губы. Она нахмурилась. Но я не слышал отказа. — Я бы не хотела тебя об этом просить, просто… я волнуюсь за маму. — Мне тоже небезразличны твои родные, если они тебе небезразличны, — сказал я. Эмили понимающе кивнула, а потом сказала: — Коннор не заменил мне отца. Он был просто на его месте за столом. Но он нужен Мишель, а значит — и мне. Я привык к тому, что Эмили называла свою маму по имени. — Я сделаю все, что только можно. Эмили благодарно улыбнулась. Я остановил машину напротив кафе на безлюдной улочке. Эмили отстегнула ремень и вышла из машины, я вслед за ней. Прижатые друг к другу дома не пропускали свет, а лужи возле решеток подземных каналов сильно били запахом по воздуху. Сырость. Не сказал бы, что здесь довольно милое место, но Эмили нос не морщила, а значит, все было в порядке. — Есть сомнение, что здесь нельзя парковаться, — сказала она, переплетая наши пальцы, когда я помог ей перешагнуть через лужу, — но мне кажется, тебе на это наплевать, — она улыбнулась, когда подняла на меня взгляд. — Верно кажется, — я ухмыльнулся, и она обоснованно хмыкнула, а после осмотрелась и удивленно округлила глаза. — Ты тоже любишь это кафе? — она недоверчиво изогнула бровь, когда я открыл перед ней дверь. Слишком очевидно жуя жвачку, я пожал плечами. — Ну-ну, мистер Стайлс, — она зашла внутрь. Оказавшись внутри, я сделал вывод, что место все-таки «довольно милое». Внутри все было отделано деревом. Кожаные стулья. Большая витрина с десертами. Вывеска с блюдами дня. — Скорее всего, это случайность, — сказал я, снимая пальто и вешая его на деревянную стойку для гостей у входа. Затем, взяв куртку Эмили, повесил рядом. В кафе никого не было, однако нас не торопились обслуживать, даже когда мы сели за стол и прождали пять минут. — После знакомства с тобой все случайности в моей жизни перестали быть случайностями, — Эмили откинулась на спинку стула. Она вздохнула, поворачивая лицо к окну и наблюдая за всем, что творилось на улочке. Она молчала. Ее взгляд застыл, и я понимал, что прерывать ее от собственных мыслей было бы некрасиво, и сам решил наслаждаться видом, только не уличным. Раньше я не обращал внимания на волосы Эмили, точнее, обращал. Делал общий вывод и особо не оценивал их. Сейчас же я, наконец, заметил их особенность. В темноте они казались темными. На свету же — темно-рыжими. Густые. И всегда приподнятые у корней. Это — ее особенность. Даже когда ее волосы в косичке, как сейчас, они особо завивались на кончиках. Достав коробочку из кармана, я нахмурился, понимая, что слишком поспешно сделал действие. Но мне было стыдно за сломанную заколку. — Господи, Гарри — ахнула она недовольно, — это же не… Не знаю, чему я огорчился: тому, что сделал все слишком очевидно и это уже не сюрприз или же тому, что ей не нравится перспектива когда-нибудь скрестить наши жизни. — Нет, это просто подарок, — я улыбнулся, открывая коробочку зеленого цвета, — тогда, ночью, я решил снять заколку с твоих волос, когда ты уже заснула, и сломал ее, — я поспешил добавить, — случайно. И… в общем, держи. Она точно такая же. Эмили распахнула коробочку, в которой была точная копия ее заколки. Она улыбнулась, достала заколку и осторожно ее покрутила в пальцах. — Гарри, это не точная копия. — Хм? — Моя была пластмассовой. А на этой — бриллианты. Я устало вздохнул. Почему с ней так тяжко? — Эээ… разве? — Точно тебе говорю, — она недовольно улыбнулась, но я все же заметил искорку в ее взгляде. — Прими этот подарок, пожалуйста. — Гарри… — В качестве извинения. Хотя бы. Она приподнялась с места, поддаваясь вперед. Улыбнувшись, она протянула ладонь, касаясь моего подбородка. Осторожно поцеловав меня, она прошептала: — Спасибо, мне заколочка очень нравится. Я собирался сказать что-нибудь смешное и пошлое в ответ, но появившийся в этот момент официант своим видом сдержал мои планы. Он поздоровался, положил меню на столик и ушел, обещая вернуться через пять минут. Вернулся он через семь. Я заказал чашку кофе с какими-то фирменными сладостями, пока Эмили что-то выискивала в телефоне. — Эмили? — То же самое, — сказала она, не отвлекаясь от экрана. Официант кивнул и исчез. — Ох! Вот! — Эмили протянула мне свой телефон, показывая фотографию. — Ты по этой фотографии понял? — О чем? — О кафе. Моем любимом. Ну, одном из. — Возможно. — А как ты узнал? У меня профиль закрытый. Я вновь улыбнулся, пожимая плечами. Эмили играючи нахмурилась и откинулась на спинку. Положив телефон, она взяла заколочку в руки и аккуратно покрутила ее на свету. Я понимал по ее улыбке, что ей понравился подарок, но… по взгляду я также ясно видел, что она не хотела бы принимать такое извинение. Тяжело вздохнув, она закрыла коробочку и положила рядом с телефон. И я тоже выдохнул, осознавая, что возвращать заколку она не собирается. Очень хорошо. — У тебя грустный вид, — сказал я, наблюдая за тем, как она массировала свою ладонь. — Неправда, — она вынужденно улыбнулась. — И все же. Она пожала плечами. Пытаясь отвлечь меня, она взяла свой телефон и начала показывать фотографии, которые я уже видел в ее личном деле. Фото за фото, она показала мне все, что было у нее сохранено в фотопотоке. — У меня нет твоей фотографии, — она в секунду сменилась в лице. Не то серьезно, не то недоуменно. «Зато твоих у меня полно», — подумал я, сохраняя внешнее спокойствие. — Мне нужны фотографии с тобой, — она быстро сбросила экран наверх, и по этому движению я понял, что она собиралась сделать. — Улыбочку, Гарри. Широкую и доброжелательную! — Она улыбнулась, всматриваясь в экран, вынуждая меня улыбнуться. Несколько соответствующих звуковых эффектов, и пара фотографий со мной у нее на айфоне уже появились. Я предложил ей сесть рядом со мной, чтобы на фото был не только я, и когда мы слишком забылись и увлеклись камерой, официант, кашлянув, принес заказ. — Только сейчас я поняла, что ужасно проголодалась, — Эмили вернулась на свое место и взялась за пирожное. Я успел достать свой телефон и сделать единственное фото, где Эмили с полным ртом пирожного, не сдерживаясь, смеется, замечая камеру. Я открыл фото и рассмеялся выражению ее лица. Удивленная, с еле-заметной улыбкой и торчащим пирожным изо рта, Эмили Уайт, чья косичка, в легком плетении, спускалась перед ее правым плечом. — Какой ужас, — рассмеялась она, — удали это. — О не-е-ет, — я усмехнулся. — Это теперь мое любимое фото. Поставлю его на твой номер. Мы поели, расплатились и ушли. Ощущение того, что для нас такие прогулки стали нормой, меня однозначно радовали. Мне действительно нравилось, когда Эмили, выходя из общежития, без вопросов садится в мою машину и соглашается ехать куда угодно. С каждым днем мы все больше и дольше находились в обществе друг друга, иной раз слишком долго, потому что прощание невыносимо выводило из себя. Пошло без малого два месяца, и да, я понимал, что предлагать рано, но мысль о совместном проживании крутилась у меня с момента того разговора с Найлом на крыше. Мне было бы куда проще следить за ней. Я всегда бы знал, где она, чем занята. Обеспечение безопасности стало бы куда проще. Ко всему этому, мне бы очень хотелось, чтобы она жила вместе со мной. — Ты не хочешь переехать? — спросил я, когда она, прижавшись ко мне напоследок, собиралась вернуться к себе. Мы стояли у ворот ее корпуса, обдуваемые ветром, и слишком долго обнимая друг друга. — Что? — переспросила Эмили, прижимаясь сильнее. Ей было холодно. — Переехать. Общежитие — это очень интересно, но… у меня дома есть вай-фай. Эмили засмеялась. Слишком тихо, чтобы услышать, но я почувствовал грудной клеткой ее смех. — Гарри, два месяца…, — начала она с улыбкой, но я ее перебил. — Неправда. Гораздо больше. Чуть больше четырех месяцев. — Но встречаемся мы… — Это неважно. То есть, важно, но это все условности. Я тебя знаю больше четырех месяцев. Знаю о тебе абсолютно все. — Гарри… — Ты меня знаешь больше четырех месяцев. И тоже знаешь обо мне абсолютно… все. — Но ведь это не так! — Поверь мне, Эмили. Ты — единственная, кому обо мне известно гораздо больше, чем многим моим друзьям. Мой голос шел по нарастающей, и в какой-то момент я почувствовал, как напрягся. Эмили отстранилась: — Хорошо-хорошо. Я подумаю над этим.