Призрак

(отбечено)

Не кочегары мы, не плотники…

Площадь Гриммо располагалась в том редком районе Лондона, где не пролегают маршруты туристов, потому что располагавшиеся рядом многочисленные лабазы Темзы теснили заброшенные цеха ткацкой фабрики. В одном только повезло нескольким домам, стоявшим на площади: туда еще не добрались многочисленные диаспоры эмигрантов. Здесь жили в основном те, кто еще в девятнадцатом и двадцатом веках работал в речных доках и на ткацкой фабрике. Жилье стоило здесь очень недорого. И анонимный хозяин зданий очень-очень давно не поднимал аренду. Да это и неудивительно, ведь владельцем всех зданий на площади являлись Блэки, а им в последние годы было совсем не до этого. Да и ткацкая фабрика тоже была их собственностью, не говоря уж о складах у реки. Сейчас это хозяйство пришло в полное запустение, а неудовольствие городских властей разбивалось о незыблемый принцип частной собственности. Гоблины уже замучились отписываться от многочисленных требований и ультиматумов городских властей. И теперь, когда появился полноценный наследник, они вздохнули свободнее, передав эти требования владельцу. Гарри накануне сунул нос в бумаги, жалостливо посмотрел на Северуса и ретировался. В переводе на человеческий это означало: "Дяденька, примите этот груз на себя, ибо я в этом ничего не понимаю, пожалуйста!" Северус тогда скрипнул вновь обретенными зубами, но отчетливо понял, что если за это не примется он, то не примется никто. Поэтому когда притащенный в дом Джордж был уложен в гостевой спальне, напоен всеми необходимыми зельями и погружен в сон, зельевар прошествовал в кабинет. Там он выслушал доклад Кричера о том, что Гарри работает наверху и не желает отвлекаться, принял из рук домовика поднос с очередной полезной снедью, поужинал не без удовольствия, а потом принялся за бумаги. Эверест деловой переписки и Монблан финансовых отчетов только сначала повергли его в ужас. Рассортировав бумаги по разным категориям, он понял только одно: им с Гарри почти в центре исторического Лондона принадлежит кусок земли, стоивший буквально астрономическую сумму, а еще то, что они могут сделать с этим кусочком столицы все, что им заблагорассудится. Это был вызов и задача, которая, пожалуй, стоила того, чтобы посвятить ей часть своей жизни. Когда он поднял голову от бумаг, часы показывали четверть второго ночи. Он спохватился и, даже не убрав на письменном столе, полетел в спальню. Но вообще-то торопился он зря. Мальчишка и не думал ложиться спать. Зельевар пошел на чердак, мысленно перебирая варианты разговора с Гарри. Так ничего и не решив, он вошел в студию. Поттер работал, а рядом сидели Тори и Кричер, с увлечением наблюдая за процессом. У мальчишки в руках было, по меньшей мере, три кисточки, а еще одна была в зубах, и он не замечал ничего вокруг себя. И что такого было в этом человеке, что даже за изменением выражения его лица можно было с увлечением наблюдать часами. С трудом оторвав взгляд от увлеченного гриффиндорца, Северус посмотрел на холст, но ничего не увидел на нем. Ну, то есть, почти вся поверхность была покрыта мазками, но располагались они хаотично и совершенно непонятно было, что же собирается изобразить художник. Зельевар раньше не наблюдал за работой художников, но определенно, они делали это не так. Он собрался было задать вопрос, но наткнулся на предостерегающий взгляд кота и домовика. Котяра даже привстал с места и заурчал угрожающе. Пришлось Северусу делать успокаивающие жесты, всем своим видом показывая, что он больше ни за что и никогда, и вообще, «нем как могила». Он присоединился к небольшой группке болельщиков художника, усевшись в глубокое кресло. Но смотрел не на работу. На Гарри. Юноша работал, и это выглядело потрясающе. Иногда, когда Гарри вытаскивал кисть изо рта, он даже мурлыкал что-то себе под нос, но чаще просто дышал напряженно, как будто делал тяжелую работу. Что-то приближалось. И это чувствовали восторженно застывшие зрители. Что-то сгущалось вокруг холста и художника. Минута, последнее движение кистью - и… хаотичное нагромождение мазков пришло в движение, а может, это была иллюзия, но в итоге перед замершим творцом и зрителями предстала сцена яркого дня в запущенном саду и хрупкая девичья фигурка с развевающимися рыжими волосами, пронизанными солнцем. Это было чудо. Девчонка подняла изумрудный взгляд, растерянно улыбнулась и тихо спросила: - Гарри? Мой Гарри? - Мама… Эти двое смотрели друг на друга, не отрываясь, а по живому лицу нарисованной девушки побежали слезы: - Маленький мой, ты такой большой! Дальше зельевар не стал слушать, он подхватил и кота и домовика, и почти бегом бросился с чердака. Этот момент должен принадлежать только Гарри и Лили, и больше никому. У него еще будет время поговорить со своей подругой. - Тори, дорогой мой котик, - проскрипел Кричер, трясясь под мышкой у зельевара, - тебе не показалось, что «наши» сестрицы опять попытались обмануть друг друга? - Так, а вот с этого момента поподробнее, - вместо кота отозвался заинтересованный зельевар, усаживая «сладкую парочку» перед собой. -Э-э-э, - попытался было вывернуться Кричер, поднимая к потолку свои выпуклые глазки, но был остановлен решительным: - Не врать, мистер Кричер, тем более что кое-что я уже знаю! - Но уже поздно, а история эта долгая, - сделал еще одну попытку Кричер. - Я не тороплюсь, - успокоил его Снейп. – После смерти мне как-то расхотелось куда бы то ни было спешить. - Подчиняюсь насилию, Тори мне свидетель! – начал свое повествование домовик. – Слушайте. В отличие от магов, позабывших свои корни, мы знаем о богине-матери. Имен у нее очень много, всех и не перечислить. Она вообще-то одна, но, переходя из одного мира в другой, она пользуется разными формами. Есть форма или сущность жизни, а есть – смерти. Матушке-богине скучно, она играет. И в этой игре развивается жизнь на земле. Это трудно понять людям, потому что у вас либо белое, либо черное, а на самом деле, суть одна - развитие жизни. И жизнь, и смерть, в принципе, одно и то же. Одного без другого не бывает. - Да ты философ, Кричер! – иронично заметил зельевар. - Не без этого, - уклончиво ответил домовик и продолжил. Богиня жизни выбрала мальчишку еще до его рождения. А вторая сделала его повелителем смерти, чтобы уравновесить. Все события, так или иначе, были для того, что уравновесить его влияние. Только не надо думать, что все, кто мучил мальчика, были слепыми орудиями в руках высших сил. У человека всегда есть свобода выбора. А в последний раз богини договорились, что оставят избранного в покое и лишат его сил, но, похоже, не сговариваясь, сделали это не совсем добросовестно. - Что ты имеешь в виду? – в голосе зельевара звучало неподдельное уважение. - Портрет, - коротко ответил Кричер. – Он не простой. Чтобы создать такое, нужны обе силы. Ведь хоть он и похож на простые магические портреты, он совсем не такой. Те похожи на живых, а этот - живой! - И что же будет дальше? – озабоченно спросил зельевар. - Игра! – счастливо оскалился Кричер. – Игра! А мы будем свидетелями! Значит, пора что-то менять в этом мире. И хозяин Гарри сделает это. - А Тори, какую роль играет он? - Наш драгоценный котик - глаза богини жизни. Он с детства следит за мальчиком. Жил у чокнутой кошатницы, потом в Хогвартсе. Помогал, как мог! - домовик погладил довольного котяру. - А у Смерти есть глаза? – снова подал голос зельевар. - О, у этой особы масса добровольных соглядатаев, она предпочитает не складывать все яйца в одну корзину. - Что-то ты темнишь, Кричер! – с подозрением сузил глаза Снейп. - А, думайте что хотите, хозяин, - махнул лапкой Кричер. – Пойдем, дорогой мой котик, я тебя сливочками угощу. Говорил же я тебе, что от этих громил нет толку. Сказано же, что в итоге обе сестрицы – суть одна. А он шпионов ищет! Да старый Кричер голову себе отрежет, но никогда не навредит избранному. Кот, задрав хвост, потянулся за домовиком, но перед уходом с упреком взглянул на зельевара. Его зеленый взгляд говорил: "Нехорошо, господин зельевар! Ай-ай-ай, Северус!" - Да я только… - начал было оправдываться Снейп, но его уже никто не слушал. – Дурдом, - простонал он. – Это в какой реальности я нахожусь, что мне домашние любимцы и домовики морали читают! В этом доме все не те, кем кажутся!