***
– Собрание уже началось? – Думаю, да. – Мерлин, Грегори! Хватит чавкать! – Отвали, Флора! – Заткнитесь оба! – я встала с кровати, с укором посмотрев на Гойла и одну из близняшек Кэрроу. – Какая тема собрания на этот раз? – Теодор надкусил яблоко. – Насколько мне известно, прошел слух, будто бы один из Уизли женится в этом месяце, – начала Гестия, вторая близняшка, – и, так как Пожиратели провалили предыдущую операцию, они планируют ворваться на свадьбу, и схватить Гарри Поттера. – А с чего они взяли, что Поттер там будет? – я опустилась обратно. – Ну, он же близкий друг их семьи… – А вообще, это нечестно! – Теодор снова надкусил яблоко. – Почему Драко может присутствовать на собрании, и быть в курсе всего, что происходит, а мы – нет? – А мы разве не в курсе? – Винсент слизал глазурь с пальца, и потянулся за ещё одним пирожным. – В курсе. Но… – Нотт кинул огрызок в мусорную корзину, – я хочу видеть всё собственными глазами, и слышать собственными ушами, а не сидеть в этой конуре, и узнавать всё или подслушивая разговоры отца, или от девчонки, младшей меня, но знающей почему-то больше! Я пропустила мимо ушей его слова о конуре, но Гестия разозлилась не на шутку: – Твои проблемы, что ты не так ловок как я! – Что?! Да как ты посмела, мелкая… – Тео! – я повысила голос. Парень замолчал и отвернулся к стене, закусив губу. В возникшей тишине было слышно лишь чавканье Крэбба и Гойла, сидевших за столом, уминающих пирожные; близняшки Кэрроу сидели на полу, облокотившись спинами о шкаф; Нотт сидел рядом со мной на кровати, обиженно глядя уже в потолок. Мы находились в моей спальне. Каждый раз, когда в доме Малфоев проходило собрание Пожирателей, их отпрысков запирали в моей комнате, где постоянно происходило одно и то же: Нотт высказывал своё «Фе» по поводу того, что мы сидим тут и толком не владеем никакой информацией, тем временем как Драко присутствует на всех собраниях; Кребб и Гойл уплетали вкусности, принесённые эльфом, а близняшки Кэрроу, однокурсницы Астории Гринграсс, вечно вставляли свои пять копеек в любую прозвучавшую фразу. Да, компания «то что нужно»! Я вздохнула, и медленно перевела взгляд в окно. Было пасмурно. Здесь всегда было пасмурно. Я до сих пор помнила тот день. Первое июля. Пожиратели пробрались в Хогвартс. Я согнула ноги и обхватила их руками, опустив подбородок на колени. Гарри. Гарри, Гарри, Гарри. Я так и не увидела его тогда. И не факт, что увижу ещё когда-нибудь снова. Прошёл уже месяц. Целый месяц нашей разлуки! Мерлин, как же я скучаю по нему… хоть последние полгода мы и не общались вовсе, но мне безумно его не хватает. Не хватает его шевелюры, его глаз. Мне бы только увидеть его… взглянуть на него хоть разочек! И на мгновение я бы стала самым счастливым человеком на Земле. Я до сих пор помню тот день. Тот момент, когда послышался голос эльфа, оповещающий о прибытии Тёмного лорда. Помню и Драко, который зашел в тот вечер ко мне в комнату. Он был бледнее обычного, если вообще можно было такое представить. У меня возникло впечатление, будто его просто «окунули» в мешок с мукой. Глаза же, наоборот, были красными. Сосуды полопались, и их белковая часть была налита кровью. Кровь текла и из носа. Руки были расцарапаны. Я была очень удивлена и напугана. – Что случилось? – Я… – он распахнул глаза так широко, что, казалось, глазные яблоки вот-вот вылезут из орбит. Опустил взгляд на пол, и начал бешено водить им по ковру, будто бы ища что-то, стараясь зацепиться за что-то. – Я… И тут произошло то, чего я никогда в жизни от него не ожидала: он судорожно зарылся руками в платиновые волосы, рухнул на колени, глаза заслезились, и он, совершенно неприсущей ему интонацией, выдавил из себя: – Я больше не могу так! Это было похоже на стон. Я медленно подошла к нему и опустилась рядом с ним. – Что случилось? – осторожно спросила я ещё раз. Он начал сдавливать свою голову, словно грецкий орех. Будто пытаясь раздавить её. Глаза всё ещё смотрели в пол. – Эй? – я аккуратно взяла его за руки. Его хватка ослабла. – Ветрикс… – он шморкнул, – я больше не могу так… Его голова опустилась мне на плечо, и он заплакал. Заплакал! Драко Малфой – отпрыск великого рода Малфоев плакал у меня на плече. Я была настолько поражена, что даже не знала, что и думать. Что могло сломать кузена? Так пошатнуть его железные нервы? Пробить его платиновую броню? – Я… – продолжал он стонать мне в плечо. Я поглаживала его волосы, пытаясь успокоить. – Я должен был убить Дамблдора! Сердце пропустило удар. Рука замерла на затылке кузена. Убить… Дамблдора? –… но я не смог! Я не сделал этого! Я не мог! Снейп убил его! А я не смог! Я открыла рот, и выдохнула. С выдохом вышел звук, напоминающий тихий скрип. Прикрыла рот рукой. Глаза смотрели в одну точку. Второй рукой я сильно ухватилась за волосы Драко. Дамблдор мёртв. – …он ненавидит меня! Он убьет меня! Он разочарован во мне! Он наказал меня! Он пытал меня! Я больше не могу так! Я не хочу быть Пожирателем… Парень продолжал издавать какие-то звуки, а я сидела, глядя в одну точку. В горле стал ком. Я пережила смерть отца, смерть тёти, а смерть Дамблдора стала для меня последней каплей. Самый сильный Светлый волшебник погиб. Убит Пожирателем. Деканом моего факультета. Я думала, что ненавидела Снейпа до самых кончиков пальцев, но узнав эту новость, я поняла, что тогда это была просто неприязнь. Вот с этого момента я начала его по-настоящему ненавидеть. Я начала по-настоящему презирать всех, кто находился в этом доме и всё, что находилось вокруг меня. Кровать, стены, шкаф, окно, кустарники, аллею, пруд. Всё, что связано с Пожирателями, этим местом и факультетом Слизерина. Мои воспоминания прервал голос Нотта: – Ну наконец-то! Я резко повернула голову к двери, и увидела в дверном проёме Драко. – Собрание закончилось. – Сказал он. – Расходитесь. – А ты не хочешь ничего нам рассказать? – спросила Флора. – Нет. – Кузен сделал пару шагов к центру комнаты, засунув руки в карманы. Взгляд его был устремлён в окно. – Вам пора. Близняшки вздохнули, поднялись с пола, кивнули головой в знак прощания, и были таковы. Кребб и Гойл взяли с них пример. Только Теодор оставался сидеть на кровати, испепеляя Драко взглядом. – Нотт? – кузен не отводил взгляда от окна. Тео поднялся, в последний раз взглянул на Драко, и с ядом прошипев ему в ответ: «Малфой!», удалился. Как только дверь за ним затворилась, парень, немного пошевелив желваками, взглянул на меня: – У нас с тобой задание, Ветрикс. – Задание? – удивилась я. Раньше Пожиратели не обращали внимания на моё существование. – Да. Моя матушка обо всём договорилась. – О чём она договорилась? – Ты – единственная Блэк, которая не носит Чёрную метку. Твой отец не считается – его выжгли из семейного древа ещё много лет назад. Поэтому, ты идешь со мной и другими Пожирателями на задание. Хорошо проявишь себя – получишь метку. Я открыла рот от удивления и шока. Я не хочу быть Пожирателем! Драко, будто услышав мои мысли, продолжил: – Отговорки не принимаются. Либо ты идешь на задание, либо он тебя убьет. Я снова открыла было рот, намереваясь сказать: «Лучше уж смерть, чем служба Тёмному лорду», но вовремя остановила себя. Во-первых, я нахожусь в штаб-квартире Пожирателей смерти. А во-вторых – возможно, благодаря этому заданию, мне удастся увидеть Гарри? Я сглотнула: – Что за задание? Правый уголок губ кузена вздёрнулся вверх. – Через три дня Билл Уизли женится на Флёр Делакур. Мы собираемся сорвать их свадьбу. Драко сделал паузу. Я внимательно слушала. – Несколько Пожирателей ворвутся на торжество, чтобы схватить Поттера, но скорее всего он сбежит, и сбежит не один. Я снова сглотнула. Парень продолжил: – Задача остальных Пожирателей – патрулировать город. И в случае столкновения с Мальчиком-Который-Выжил – схватить его, либо же задержать до прихода подкрепления, или самого Тёмного лорда. – Ясно, – сжала зубы. – Хорошо. Можете на меня рассчитывать. Драко ухмыльнулся и вышел из комнаты.***
Я даже не знала, чего больше я хочу – чтобы Гарри оказался где-то поблизости, и я наконец его увидела, или же, наоборот, чтобы я с ним не пересеклась, и он не видел, что я заодно с Пожирателями. Ведь если он увидит меня с ними, он поймёт, что я одна из них, и будет считать предателем. Но ведь я не с ними. Я с ним – с Гарри. Мыслями, головой, всей душой. Я на его стороне. Я с ним. Итак, Скримджер убит, Волан-де-Морт получил контроль над министерством, а мы с Драко патрулируем Филт-стрит. С минуты на минуту Пожиратели ворвутся на свадьбу, и нам сообщат, куда сбежал Гарри Поттер. Руки тряслись, ноги были будто ватные. Я глянула на Драко – зубы сжаты, челюсти напряжены. Он тоже волновался. На улице было прохладно. Воздух резал лёгкие. Нет, я не хочу, чтобы Гарри считал меня предателем. Мерлин, пусть он окажется в совершенно другом конце города. В голове раздался голос одного из Пожирателей: «Гарри Поттер трансгрессировал на Тотнем-Корт-роуд. С ним Рон Уизли и Гермиона Грейнджер». – Тотнем-Корт-роуд, – я еле удержалась, чтобы не закрыть лицо ладонями. – Это всего в трёх кварталах отсюда, – процедил Драко. – Бежим! И рванул с места. Я побежала за ним. Именно! Это всего в трёх кварталах отсюда! А значит, я увижу его. И он увидит, что я заодно с Пожирателями. Ну почему именно Тотнем-Корт-роуд?! Первый квартал был уже позади, когда я, задыхаясь от нехватки дыхания, крикнула Драко: – А почему мы не можем трансгрессировать? Кузен, таким же неровным голосом, ответил: – Тут кругом магглы. – Ну и что? – Нельзя, Ветрикс! Я фыркнула – будто Пожирателей когда-либо заботили магглы. В боку начало колоть, когда мы пробежали второй квартал. Захотелось остановиться и отдышаться. Но ноги не останавливались. Малфой бежал чуть впереди – я никак не могла его догнать. Наконец, добежав до третьего квартала, мы свернули налево, и, как будто на заказ, из неприметного кафе, метрах в ста от нас, выскочило Золотое Трио. Я остановилась, схватилась за бок, и впилась взглядом в темноволосого мальчика. Гарри! Мне захотелось крикнуть, но через секунду они трансгрессировали. – Чёрт! – Драко со всей силы ударил ногой мусорный бак. – Я даже не успел достать палочку! – Аналогично, – я пыталась отдышаться. Он меня не видел. Никто из них не видел нас. Они даже не посмотрели в нашу сторону. Просто выскочили из кафе, которое было по правую сторону улицы от нас, и трансгрессировали. Даже не посмотрев по сторонам. А мы их увидели. Я увидела его. Пусть я смотрела на него секунды две, не больше, но мне этого хватило. Чёрные волосы взъерошены немного больше, чем обычно – видимо, на свадьбе они всё-таки попали в переполох; взгляд потерянный – он явно был в замешательстве. Но он был по-прежнему красив. За это мгновенье, которое я смотрела на него, сердце сделало, по меньшей мере, ударов шесть. – Нужно проверить кафе, – сказал Драко. – Зачем? – я хлопнула глазами. – Там могут быть какие-то улики, зацепки, – он направился к заведению. – Если Тёмный Лорд узнает, что мы просто так их упустили, – сглотнул, – нам конец. Я тоже сглотнула. Сердце всё ещё бешено билось. Я зажмурилась. Потёрла переносицу рукой. – Ладно, – зашагала за кузеном. Мы вошли в помещение. За одним из столов сидели двое мужчин, головы их были наклонены вперёд – казалось, будто они спали. Мы с Драко подошли к ним. – Гляди-ка… – Процедил кузен. – Это же Долохов и Роули! Брови поползли вверх. – Значит, они… расправились с нашими? – я выдохнула. – Видимо, да. Пару мгновений мы приходили в себя от шока. – Эй! – Драко начал трясти Долохова. Я последовала его примеру и встряхнула Роули. Оба Пожирателя открыли глаза. – Кто это? – первый Пожиратель уставился на второго. – А это кто? – Торфинн указал на Антонина. – А вы кто? – Долохов посмотрел на нас. – А я кто? – Роули разглядывал свои ладони. Я открыла рот от удивления. Драко пошевелил желваками. – Они… – я выдохнула, – они стёрли им память? Кузен кивнул. – Кто «они»? – Антонин хлопнул глазами. – Какую память? – Торфинн вскинул брови. – О, Мерлин! – Драко закрыл лицо руками. – Мерлин? – Кто такой Мерлин? Я хлопнула себя ладонью по лбу. Это был ужас. Они, словно попугаи, исковеркивали каждое наше слово, задавали глупейшие вопросы, и тыкали друг в друга пальцами, словно нервнобольные. В голове снова раздался голос одного из Пожирателей: «Срочное собрание в Малфой-Мэноре». Тут дверь в кафе резко распахнулась, и пред нашими глазами предстала Беллатриса Лестрейндж. – Во имя Тёмного Лорда! – вскричала она, увидев нас. – Какого дьявола вы тут торчите, когда как вам велено поймать мальчишку? Ты! – она указала на меня пальцем. – Я знала, что ты такая же, как и твой папаша! Мерзавка! Это ты его упустила! Я знаю! Ты с ними заодно! – Я?! – естественно, я привыкла к её наездам, но сейчас это было совершенно необоснованно. Я не сделала ничего такого, что могло бы выдать мою точку зрения, и подтолкнуть Белатриссу к этому выводу. Как она могла обвинять меня в том, что Гарри провёл Пожирателей вокруг пальца? – Вообще-то, это Долохов и Роули его упустили! – Долохов и Роули? – она перевела взгляд на двух мужчин. Сузив глаза, волшебница подошла к столику, где сидели Пожиратели. – Кто это? – Антонин указал на неё пальцем. Глаза Беллатрисы стали по пять центов. – Вы! Никчёмные слизни! – воскликнула она. – Никакого от вас толку! Она уже было нацелила на них палочку, как дверь в кафе снова распахнулась, и в заведение зашёл Люциус Малфой. – Что вы тут забыли? – он обратился к нам, оглядел помещение, и скривился, в малфоевской манере. – У нас собрание в Мэноре. Или вам нравится торчать в этой маггловской… – скривился ещё больше, – забегаловке? – Совершенно нет, Люциус, – процедила Беллатриса, не отводя глаз с Пожирателей. – Но они упустили мальчишку! И их нужно наказать! Всех четверых. – Тёмный Лорд накажет. Идём, Драко. Я закатила глаза. Люциус, как всегда, не обращал на меня никакого внимания. Его заботил только его сын. И явился он сюда явно не для того, чтобы напомнить о собрании, на котором Волан-де-Морт будет выражать своё недовольство, по поводу проваленной миссии. Он пришёл спасти шкуру Драко. Кузен направился к выходу, и я, вздохнув, поплелась за ним. Плечи слегка напряглись, когда я услышала шаги Беллатрисы за спиной. Нет, я её не боялась, но тот факт, что она, чуть больше года назад, убила моего отца, кинув непростительное ему в спину, явно давал о себе знать. Выйдя на улицу, Люциус трансгрессировал. Беллатриса тоже. Драко протянул мне руку, чтобы я трансгрессировала вместе с ним. – А они? – я кивнула в сторону кафе, имея в виду Долохова и Роули. – Они нас не должны беспокоить. Я взяла за руку Драко, и тело одновременно сжало со всех сторон. Когда я снова смогла набрать в лёгкие воздух, мы уже стояли лицом к поместью.***
Поезд спокойно покачивался из стороны в сторону, будто ничего не произошло. Будто не было никакой принудительной остановки, и Пожиратели не обыскивали его, в надежде найти Гарри Поттера. Неужели они думали, что Гарри настолько глуп, что поедет в Хогвартс на поезде? Хотя, должна признать, в глубине души я надеялась, что увижу его здесь. Но что-то внутри подсказывало, что в Хогвартсе я его тоже не встречу. Было бы очень нелепо рассчитывать, что Золотое Трио вернется в школу, после всех этих событий. Грядут ужасные перемены в жизни Хогвартса. Особенно, для магглорождённых. Вообще, в этом учебном году в Хогвартс вернулось меньше половины учеников, и это неудивительно. Волшебники не знали, что ожидало их детей в школе после смерти Дамблдора, и захвата Министерства магии Волан-де-Мортом, поэтому пожелали оставить свои чада дома, под своим присмотром. Никто из учеников не знал, что их ожидало в Хогвартсе. Никто, кроме нас – «детишек Пожирателей». – Как думаете, – протянул Драко, потянувшись и закинув руки за голову, – какая будет реакция гриффиндорцев, когда они узнают, что директором школы назначили Снейпа? – О, да, – Нотт улыбнулся, – будет интересно посмотреть на их рожи! – А как вам наши новые преподаватели по защите от тёмных искусств и маггловедению? Малышки-Кэрроу в этом году явно будут на высоте! Купе разразилось хохотом, а за окном начинало темнеть – мы подъезжали к Хогвартсу.