***
Гораций Слизнорт решил устроить торжественный вечер в честь окончания первого семестра. Приходить нужно парами. Блейз идёт с Дафной. Мелинда - с Кассием Уоррингтоном, лучшим другом Монтегю, с которым она уже месяц как встречается. А мне идти не с кем. Драко занят починкой этого своего шкафа, а просить Грегори или Винсента – это ниже моего достоинства. Как только мы зайдём в зал – они сразу же набросятся на еду и забудут, с кем и зачем сюда пришли. В один ужасный момент в моей голове возникла идея пойти туда вместе с Гарри. Отделаться от этой мысли было не так-то просто. Но потом я убедила себя, что лучше уж пойду сама, чем в компании гриффиндорца. Нет, не потому, что я не люблю Гриффиндор, а потому что моей репутации, в таком случае, придёт конец. Да и его репутации тоже. Однажды, засидевшись за завтраком, я опаздывала на зельеварение. Получилось так, что в подземелья я направлялась в одиночестве. И всё бы ничего, если бы на полном ходу я не врезалась в Гарри. Это было довольно нелепо. Он просто вышел из-за поворота, и я на полной скорости уткнулась носом в его свитер. Я сразу поняла, что это он. По запаху. Мерлин, как же долго я не наслаждалась этим запахом! Запахом мёда и миндаля. У меня закружилась голова, но в тот же миг, прекрасный аромат исчез. Парень обогнул меня и направился своей дорогой. – Гарри! Остановился. Развернулся. – Что? – Почему ты меня игнорируешь? – Я тебя не игнорирую. – Нет, игнорируешь. Он вздохнул. – Не вечно же мне за тобой гоняться. – В смысле? – по коже пробежали мурашки. – Ты учишься в Слизерине, а я – в Гриффиндоре. – Ну и что? Раньше же нам это не мешало! – Раньше ты была мне симпатична. Я замерла. «Раньше ты была мне симпатична». Я была ему симпатична. Раньше. Я сглотнула: – А сейчас? Гарри сделал глубокий вдох. – Все чувства когда-нибудь изнашиваются, Ветрикс. Нет. Он лжет! Я ему нравлюсь! Я же вижу. Я открыла было рот, чтобы возразить, но с лестницы послышались чьи-то шаги. Я не видела, кто идёт, ведь стояла в тени подземелий, в то время как мой собеседник находился в холле и явно видел, кто к нам приближается. Внезапно я услышала чей-то крик, но не сразу поняла, что это Гарри кричит на меня. – Ты думаешь, что ты мне нравишься? Ха! Самовлюблённая эгоистка! Думаешь, я когда-то к тебе что-то испытывал? Пф-ф... Убирайся в свои подземелья! Ты – пустое место! И не подходи ко мне больше, уродина! Я встала как вкопанная. Ком застрял в горле. Что, прости? Во мне вспыхнуло пламя. Какая же ты скотина, Гарри Поттер! Он успел удалиться до того, как я открыла рот, чтобы осыпать его всеми бранными словами, которые только знала. Топнув ногой, я развернулась и зашагала вглубь подземелий. Вот как, значит? Оскорбляешь меня, чтобы казаться круче среди гриффиндорцев? Ты у меня ещё попляшешь! В подземельях было холодно, но я не обращала на это внимания. Я уже привыкла к такому "климату", царившему под землёй. С потолка свисали небольшие сосульки, а под ногами хрустел едва заметный лёд. Это успокаивало. Ярость начала сдавать позиции боли. Адской, горячей, жалящей боли. Она растекалась по организму быстро, словно яд скорпиона. Заражала каждую клеточку моего тела и вскоре достигла такой силы, что мои руки начали трястись, в предвкушении агонии. Внутри всё болело. Этот яд, наверное, вот-вот убьет меня. Съест изнутри. Я шла и смотрела в одну точку. Смотрела сквозь тьму, сквозь стены. Смотрела в пустоту. Я и не заметила, как прошла мимо нужного кабинета и очутилась в своей спальне. Не заметила, как плюхнулась на кровать. Не заметила, как зарыдала. Не заметила, как вскоре уснула.***
– Сосредоточьтесь. Закройте своё подсознание. Сделайте так, чтобы я туда не проник. Легко сказать! За всё время обучения окклюменции мне удалось выпихнуть Северуса Снейпа из своей головы всего пару раз. Он мне никогда не поддавался, и, с огромным удовольствием, залезал в самые сокровенные воспоминания. А сейчас тем более не сделает никаких поблажек, ведь на днях я прогуляла его лекцию. Я вздохнула и попыталась собрать все силы в кулак. Из головы не выходил Гарри, а это плохо. И не только потому, что я себя травлю воспоминаниями о его последних словах, но и потому, что сейчас же об этом узнает декан. Нужно подумать о чём-то другом. О маме. Да, о маме. Внезапно меня будто ударило током. Я почувствовала, как кровь приливает к голове. Я чувствовала, что профессор стоит за моей спиной, тем временем как я читаю письмо от отца-магла. – Какая мерзость! – прошипел Северус и попытался проскользнуть дальше, увидеть то, что я скрывала. Картина поменялась. Я сидела в Трёх Мётлах и веселилась со слизеринцами. Затем мой взгляд помутнел, и я как будто о чем-то задумалась. Резко взглянув на Золотое Трио, а затем на Джинни Уизли и Дина Томаса, я нахмурилась ещё больше. Картина поменялась. Я выходила из Большого зала. Что-то подсказывало мне, что именно сейчас произойдет та роковая сцена, и я испугалась. Отчасти оттого, что её увидит Снейп, а отчасти оттого, что мне придётся пережить это снова. К такому я была не готова. Сердце болезненно сжалось, и я мысленно выкрикнула: «Нет!». Я старалась остановиться. Я понимала, что та Ветрикс, которая направляется сейчас в подземелья, мне не подвластна. Но я со всей силы постаралась остановить её. Когда я напрягла ноги так, что, как мне показалось, они начали наливаться свинцом, к моему удивлению, картина начала рябить, будто потеряла сигнал, а потом и вовсе сменилась. Я спала в своей кроватке, в спальне девочек. Часы показывали 10:20. Меня снова будто ударило током. – Так, значит, после завтрака вы сразу же направились спать? Я немного потупилась, но кивнула. – Если бы вы учились на любом другом факультете, я бы незамедлительно снял с вас пятьдесят очков, мисс Блэк. Я улыбнулась про себя. Я училась на Слизерине и мне вновь удалось заблокировать воспоминание.***
Я надела короткое платье, глубокого синего цвета, которое было на мне в тот ужасный вечер, когда я испытала на себе круциатус. Спутника я себе так и не нашла. Я, Мелинда и Дафна поднимались в гостиную, где нас уже должны были ждать Блейз и Кассий. Увидев в компании парней Грэхема, я застыла. Возникло неприятное ощущение, что он тут торчит неспроста. – Сюрприз! – Мелинда хлопнула в ладоши. Мальчики взглянули на нас. Монтегю скривил губы в противной ухмылке. – Сюрприз? – я хлопнула глазами. – Мелинда сказала, что ты так и не нашла себе сопровождающего, вот я и попросил Грэхема пойти с тобой на ужин, – объяснил всё Кассий. – Ты просто прелесть! – девушка поцеловала Уоррингтона в щёку. – Ты не рада? – в глазах Монтегю играл нехороший огонёк. – Конечно, рада! – я постаралась изобразить счастливое лицо, но актриса из меня была никакая. Грэхем вздёрнул бровь. – Ну, тогда идём. Засунув руки в карманы, он подождал, пока все выйдут из гостиной, пропуская перед собой и меня. Внутри закипел гнев. Подобно смоле, он медленно растекался по моему организму, заражая каждую клеточку, липнул к каждому атому, к каждой молекуле. Мне захотелось зарычать, но тогда я словлю на себе удивлённые взгляды Блейза, Дафны, Мелинды и Кассия, ведь они не знают, какие у нас с Грэхемом "замечательные" отношения. А он тем временем шёл позади меня и, клянусь, я слышала, как он хохотал про себя. Это был немой смех, но он был настолько громким, что ударялся об мою спину и рикошетом отлетал в самые разные углы коридора, закладывая мне уши. Я стиснула зубы. Что может быть хуже того, что мне придётся проторчать с этим тараканом весь вечер?! Но тогда я даже не догадывалась, что спустя полчаса, случится вещь гораздо, гораздо хуже этой.***
Ужин был невероятно скучным и нудным. Время тянулось очень медленно. Толпа людей расхаживала по залу, поедая разнообразные закуски и попивая тыквенный сок. Гермиона Грейнджер была вместе с тем парнем, который каждый раз, сидя на собрании Клуба Слизней, пускал на неё слюни. Бедняжка весь вечер пряталась от него. Гарри не было. Меня это нисколечко не волновало бы, если бы я не заметила, что Джинни нет тоже. Как бы он меня не оскорбил, как бы ни унизил, но я продолжаю питать к нему это ужасное чувство. Чувство, которое скоро сведёт меня в могилу. – Какого чёрта ты сюда пришёл? – спросила я у Грэхема, когда мы относительно остались с ним наедине. – Не хочу, чтобы у моей будущей девушки была нехорошая репутация. – Этого не будет! – я ткнула пальцем в его грудь. В другой руке я держала бокал с тыквенным соком. – Слышишь? Этому. Не. Бывать. – Чему? Нехорошей репутации? Я топнула ногой. – Я никогда не стану твоей девушкой. – Ох, не зарекайся. Внезапно входная дверь распахнулась, и я увидела, как в зал входит Гарри. Но он был не один. За руку он держал девушку из семьи предателей чистокровных волшебников. Мои руки запотели, и я сама не заметила, как выронила бокал. За миг до того, как раздался звук разбивающегося стекла, Монтегю крепко прижал меня к себе и со всей силы въелся своими губами в мои. Я почувствовала, как на нас воззрились все присутствующие, но, увидев пару целующихся слизеринцев, они потеряли к нам всякий интерес. Я со всей силы толкнула парня в грудь и постаралась отвернуться. Внутри всё свело от отвращения. – ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! – Спасаю твоё положение! – Что? – Я так вскружил тебе, бедняжке, голову, что ты выронила стакан. Во мне закипела уйма чувств. Первое – ревность. Я ревновала Гарри. Второе – боль. Видимо, Уизли была его девушкой. Третье – ненависть. Я хотела сбросить Грэхема с Астрономической башни. И четвёртое – это было даже не чувство, а ощущение – меня тошнило. Впервые в жизни я почувствовала настоящий запах кожи Монтегю. Запеканка. Он пах запеканкой. А запеканка – моё самое нелюбимое блюдо. Меня от неё всегда воротило. И теперь, после этого нежеланного, насильного поцелуя с парнем, к которому я питаю отвращение, кожа которого, к тому же, пахнет запеканкой, мне стало так дурно, что мне показалось, будто меня стошнит прямо сейчас. Я побежала к выходу, расталкивая всех на своём пути. Здесь было душно. И от этой духоты меня тошнило ещё больше. Выбравшись в коридор, я пулей помчалась в туалет. Нагнувшись над унитазом, я приготовилась к тому, что мой организм сейчас вернёт обратно мне те закуски, которые я успела попробовать в этот вечер. Но рвота так и не показывалась. Меня тошнило. Сильно. Но я не рвала. Ком стоял в горле. Он не хотел продвигаться ни туда, ни обратно. Я подошла к раковине и умылась. Помыла руки, прополоскала рот. Постаралась сделать всё так, чтобы вкус Грэхема навеки смылся с моих губ. И это помогло – меня отпустило. Я не хотела возвращаться на торжественный ужин, поэтому я решила пойти к себе в спальню. Я уже почти прошла двери, ведущие в зал, в котором "тусовались" студенты, когда дверь противоположного кабинета приотворилась, и оттуда выглянул Гарри. – Ветрикс? Мне было так плохо, что я хотела только поскорей добраться до своей кровати. Я хотела было пройти мимо, когда он схватил меня за руку и затащил внутрь. Дальше всё произошло так быстро, что я не успела ничего понять. Закрыв дверь, Поттер рухнул передо мной на колени, сделал до боли несчастное лицо и начал быстро что-то бормотать. У меня так кружилась голова, что я почти его не слышала, и фразы долетали обрывками: – Ветрикс... я был не прав... когда я увидел... я не виноват... прости... я люблю тебя... пожалуйста... прости... Внезапно я протрезвела. «Прости». – Ветрикс, пожалуйста, умоляю, прости меня! Но в то же время его голос в моей голове говорил: «Я ненавижу тебя, уродина». – Я люблю тебя! «Ты - пустое место». – Ветрикс?.. «Самовлюблённая эгоистка». – Ты меня простишь? Во мне боролся ураган чувств и эмоций. Как же мне хотелось выкрикнуть «Да!», но задетое самолюбие, задетая гордость кричала «Нет!». И тут я решила. Моя добрая сторона, наверное, победила, ведь я решила ответить: «Прощаю. Я тоже люблю тебя». Да, я тоже люблю тебя. Да, я тоже люблю... Да, я тоже... Да, я... Да... – Нет. Я не знаю, как так вышло. Слово само слетело с языка. Его глаза стали такими огромными и в них плескалась такая боль, что мне стало не по себе. Но сделанного не вернёшь. Отступать больше некуда. – Нет, я тебя не прощаю. Таким вещам нет прощения. И, гордо вскинув подбородок, я удалилась. И только зайдя в холодные подземелья, я поняла, что именно сейчас сделала. Сердце взорвалось от боли, тем временем как здравый смысл твердил мне, что сделала я абсолютно правильно. Захотелось закричать. «Нет. – Сказала я сама себе. – Не буду думать об этом сейчас. Я подумаю об этом завтра. Завтра у меня будут силы, и тогда я приму решение. Сейчас же я слишком слаба для этого. Сейчас мне нужно отдохнуть».