Глава 6. Неожиданное соседство
23 января 2022 г., 17:10
Утро следующего дня у Софии не задалось с самого начала: сперва она, как обычно, не услышала ни первый, ни второй и даже ни третий из поставленных будильников; затем так же пропустила мимо ушей торопливый возглас от её матери в свой адрес, которая очень сильно спешила на работу, чтобы заняться там ежегодным реформированием книжных фондов, и даже не успела зайти в комнату к дочери, чтобы разбудить её. Поэтому девушка преспокойно продолжила спать дальше, не услышав ни хлопка двери, ни уже четвёртого будильника, и только лишь когда сквозь её плотно задёрнутые шторы стали всё же пробиваться яркие лучи весеннего солнца, она наконец-то начала пробуждаться, недовольно ворочаясь в постели и пытаясь всеми силами укрыться от света.
Она попросту не хотела вставать, потому как в тот момент ей снился очень захватывающий и интересный сон, который ей так не хотелось прерывать, потому София напрочь забыла о том, что сейчас вообще-то будний день, и ей надо торопиться на учёбу. Осознание того, что она проспала, пришло к девушке лишь тогда, когда она сквозь своё полусонное состояние вдруг задумалась о том, а почему в её комнате так светло, ведь обычно в это время года солнце достигает её окон не раньше восьми, а то и девяти часов утра. Это заставило её высунуть руку из-под одеяла и нащупать на прикроватной тумбочке лежавший и заряжавшийся телефон, оттого она рывком выдернула его вместе со шнуром из розетки и затащила к себе в тёплое укрытие, чтобы посмотреть, который вообще час.
С трудом разлепив один из глаз, София лишь спустя пару секунд смогла сфокусироваться на ослепляюще-ярком экране и разглядеть на нём цифры, но даже тогда до неё не сразу дошло, что она проспала, потому как её заспанный и витающий в ночных фантастических сюжетах мозг не сразу смог до этого догадаться.
«Ммм, уже восемь часов и одиннадцать минут, прикольно… Стоп, восемь часов и сколько минут?!», — наконец в полной мере осознала девушка, моментально окончательно проснувшись от этой внезапно осенившей её голову мысли, отчего она тут же вскочила в постели, выбравшись из столь приятного одеяльного плена, и, взглянув на залитую солнечным светом спальню, с ужасом подумала: «Вот же ж блин, сегодня же не выходной… А, эмм… Вторник? О, ей, сегодня же первым уроком контрольная по геометрии, а я опаздываю! Чёрт, ну за что?!».
София тут же подорвалась с места и пулей выскочила из кровати, бросившись со всех ног в ванную, попутно прихватив с собой контейнер с линзами, потому как она в тот момент чувствовала себя слепым котёнком, не различающим совершенно ничего вокруг, что она даже по пути чуть не врезалась в стену. Очутившись в ванной, девушка наспех стала расплетать свои косы, которые ей накануне вечером так старательно и долго делала Анна, чтобы не выглядеть ещё большим посмешищем, которым она и без того уже являлась в глазах своих противных и лицемерных одноклассников. Покончив с этой процедурой и небрежно причесав свои пышные пёстрые волосы, София так же быстро умылась, почистила зубы и вставила линзы, что позволило ей наконец-то снова увидеть этот мир. Правда, при виде своего неопрятного и заспанного облика, она сильно разочаровалась в своей вновь обретённой возможности видеть, но уже делать ничего со своей внешностью не стала, а поспешила направиться прочь, на кухню.
«Проклятье! Как вообще могло такое случиться?!», — продолжила ругаться и негодовать относительно своего позднего пробуждения про себя девушка, хотя её возмущения были абсолютно беспочвенны, ведь подобная ситуация происходила уже далеко не в первый раз, по правде, даже с завидной регулярностью, потому обычно её старалась всё же будить мама, но в этот раз она этого не сделала, чем самым вызвав у своей дочери закономерный вопрос: «И почему мама не зашла меня разбудить, как обычно?!».
София намеревалась высказать эту претензию женщине вслух, потому как она уже привыкла к тому, что каждое утро та к ней заходила в комнату и весьма требовательно поднимала её, не давала проспать, однако, зайдя на кухню, она никого там не обнаружила. Это вызвало у девушки ещё больше недопониманий, потому как она прекрасно была в курсе того, что Анна — тот ещё жаворонок, и она уж точно не могла встать позже неё, только если сама случайно не проспала… От этой мысли София тут же метнулась к двери, ведущей в спальню женщины, и осторожно постучала, но никакой реакции не последовало, потому она вновь постучала, но уже более настойчиво, однако ответа по ту сторону всё так же не было, после чего она не сдержалась и громко позвала:
— Мааам, ты там? У тебя всё в порядке? Знаешь, сколько сейчас вообще времени?! Ты чего не вста…
Когда она не услышала вообще никакого звука в ответ на её весьма требовательный крик, то не удержалась и зашла вовнутрь, но тут же осеклась, потому как мамы в её спальне не было, и, помимо этого, её кровать уже давно была заправлена, что означало только одно — та уже давно не спала и, похоже, что даже не находилась дома, ведь иных мест для её нахождения в квартире точно не было.
Всё ещё не до конца понимая, что происходит, София, вся погружённая в свои мысли, снова направилась обратно на кухню, чтобы самой перекусить и после уже направиться в школу; без завтрака она выходить из дома отказывалась даже, когда очень сильно опаздывала, потому как не знала точно, когда ей ещё удастся поесть на протяжении дня. Вновь очутившись на кухне, девушка заметила записку на столе, которая, вероятно, лежала там и в первый раз, когда она вошла туда, но тогда её внимание было всё ещё достаточно рассеянным, и она пропустила эту деталь, будучи более заинтересованной в отсутствии матери.
Подойдя к обеденному столу, она подняла её и прочитала следующую информацию, которая была написана аккуратным и очень красивым почерком Анны:
«Соня, я уже вчера тебе говорила, но, скорее всего, ты опять забудешь, поэтому я и пишу тебе это напоминание. Меня сегодня вызвали пораньше на работу, и вся эта неделя будет у меня очень тяжёлой, поэтому уходить я буду на час раньше и приходить, соответственно, так же позже возвращаться. Еда в холодильнике уже готовая, тебе только разогреть, пожалуйста, не опаздывай на учёбу, я уже устала постоянно читать замечания насчёт этого в электронном дневнике! И не забудь, пожалуйста, про то, что ты мне обещала вчера, ключи от квартиры под номером «51» лежат на комоде в коридоре. До вечера, целую!».
«Ох, ну замечательно просто, ещё и после школы с работой надо не забыть зайти к соседу полить цветы, шикарно просто, блин!», — нахмурив брови, вспомнила вдруг София о данном ей вчера вечером согласии на то, чтобы вместо женщины выполнить это поручение, чему она уже сегодня была совершенно не рада, оттого недовольно фыркнула: «И чего это я вчера была такая добрая…. А, ну да, потому что я пришла домой поздно. Чёрт, а нога-то до сих пор болит…».
Словно в напоминание о вчерашнем странном происшествии, в щиколотке девушки отозвались некоторые неприятные ощущения, от которых она поморщилась, и только, перетерпев саднящую боль, направилась к холодильнику, чтобы наконец поесть и направиться на учёбу. Тем не менее, открыв его дверцу, она с неудовлетворением и к своему огорчению обнаружила там блюдце с манной кашей и кастрюлю, полную супа; ни то, ни другое София, конечно же, не собиралась поглощать, поскольку оба блюда были ей одинаково отвратительны. Потому она, порывшись ещё чуть-чуть в ящиках холодильника, достала оттуда кусок сыра и нарезку докторской колбасы, после чего закрыла его и взяла с одной из полок батон белого хлеба, после чего на скорую руку соорудила из этих ингредиентов пару бутербродов и быстро уплела их, даже не запив водой или чем-то ещё.
Тут внезапно её взгляд мимолетно зацепился за электронные часы, на которых уже была почти половина девятого, что заставило девушку тут же спохватиться и вспомнить, что она вообще-то очень сильно опаздывает, потому она поспешила побежать в свою комнату, чтобы одеться.
Особенно мудрить над своим образом она не стала, а лишь по-быстрому напялила на себя то, что носила вчера, пускай её футболка была уже не самой чистой и при этом довольно помятой от того, что накануне она успела поваляться в ней на рельсах, точно так же, как и в джинсах, у которых сзади так и остались следы от грязного гравия. Но в тот момент Софии было уже совершенно неважно то, как она выглядела, ведь вся её голова была забита тем, что она из-за своего долгого сна могла пропустить итоговую контрольную по геометрии, из-за чего у неё потом точно могли быть серьёзные проблемы в школе.
Поэтому она, как можно скорее покончив со своим одеванием, выскочила в коридор, лишь прихватив с собой любимый рюкзак в виде машины времени из сериала «Доктор Кто», в котором лежали учебники и тетради ещё с предыдущего учебного дня, но в тот момент это её не так уж сильно волновало, потому как оставалась всего пара минут до начала занятий, а ей, как минимум, полчаса было только добираться до своего учебного заведения.
Девушка уже хотела было выбежать за дверь квартиры, как тут вдруг вспомнила про то своё обещание, данное маме насчёт поливки цветов соседа, что заставило её тяжело и очень удручённо вздохнуть, а затем вернуться обратно к комоду, чтобы взять связку ключей от его квартиры. Рядом с ними она обнаружила и красный перцовый баллончик, купленный Анной ей в подарок ещё очень давно, когда она только начала подрабатывать в приюте и стала приходить домой поздно. Возле него была прилеплена ещё одна записка с тем же почерком, которая звучала как: «Соня, очень прошу тебя, возьми её с собой!».
«Пффф, когда на тебя несётся на всех парах многотонный поезд, перцовка тут вряд ли поможет!», — презрительно восприняла этот призыв со стороны матери София, вновь припомнив тот вчерашний неприятный инцидент. Однако, чуть поколебавшись, она всё же послушалась и взяла этот предмет вместе с чужими ключами, положив их в задний карман джинсов.
Сразу же после этого она буквально вылетела из квартиры, наспех закрыв её на ключ, бросившись со всех ног. Лишь изредка хромая от боли, сводящей защемлённую железнодорожной стрелкой щиколотку, она уже привычно пропускала несколько ступеней лестницы за раз, преодолевая пролёты с завидной скоростью. Во время одного из таких весьма рисковых прыжков девушка всё же неудачно приземлилась на свою раненую ногу, отчего вскрикнула от боли и дальше кубарём покатилась вниз, остановившись только в промежуточном пролёте лестничной клетки.
«Аааа, чёрт! Ну что сегодня-то опять за день такой дерьмовый?!», — буквально взвыла она, потерев ушибленные локти, на которые пришёлся удар от падения. Но после всё же встала и, как ни в чём не бывало, направилась дальше вниз, посчитав, что полученные ссадины определённо не стоят того, чтобы из-за них пропустить важную контрольную в школе.
С такой же решимостью София выскочила на улицу, громко отворив дверь подъезда, так что та аж ударилась о стену. Она продолжила бежать свой, уже почти каждодневный, марафон к учебному заведению, периодически спотыкаясь и пугая прохожих своим темпом и неосторожностью. При этом мысли самой девушки были в тот момент совершенно далеко отсюда. Они были не связаны даже с темами по геометрии, которые ей, по-хорошему, следовало повторить перед непосредственным написанием проверочной работы. Она предпочла думать о вчерашних странных событиях, к которым теперь уже добавился весьма непонятный и необычный сон.
Мало того, что вчера она испытала буквально целую бурю эмоций оттого, что едва не оказалась раскатанной по железнодорожным путям, так ещё и вновь совершила нечто такое сверхординарное, чего никак не могла объяснить: выпустила из себя некую лиловую комету, что далее просто улетела в космос. Всё это даже звучало очень бредово, не то что выглядело на самом деле, поэтому София всерьёз задумалась о том, что это могли быть просто её глюки. Хотя до этого подобного с ней точно не случалось, и в целом, если не считать периодических и спонтанных вспышек проявления энергии, она считала себя адекватным и психически здоровым человеком.
И всё же ей безумно хотелось разобраться со всем этим. Возможно, ответы на все волнующие её вопросы лежали где-то на поверхности. Она даже на мгновение задумалась, что, может быть, ей бы стоило попытаться вновь найти тот странный форум в интернете, но уже сидя через какой-нибудь VPN, чтобы выяснить природу проявления у себя подобных странностей.
«Ещё и сон этот дурацкий сегодня приснился… Наверное, это эффект от пережитого мной вчера стресса, — несколько тревожно пронеслось в голове у девушки, когда она снова вспомнила детали того, что видела в своём воображении. — Какая-то ледяная планета и длинные монстры, похожие на змей… Хм, кажется, я уже видела нечто подобное, но где? «Доктор Кто»? Хотя нет, там такого точно не было. Может быть, тогда «Звёздный Путь» или же… Ай!».
Из раздумий обо всех странных моментах вчерашнего дня и необычном сне её резко прервало столкновение на полном ходу с чем-то или с кем-то. Объект, в который врезалась бежавшая и безумно опаздывающая на занятия София, тоже издал ответный крик, но кто именно это был, она уже не заметила. От случившегося удара она вновь повалилась на землю. Из её рюкзака высыпались учебники, тетрадки и прочие канцелярские принадлежности, поэтому, как только она немного пришла в себя от произошедшего неприятного инцидента, то сразу же кинулась подбирать разбросанные вещи, совершенно позабыв даже извиниться перед тем, кого нечаянно сбила.
Пока девушка торопливо утрамбовывала книжки и прочую школьную атрибутику обратно в рюкзак, некто, кто оказался ею сшиблен, весьма обиженно и негодующе воскликнул за её спиной:
— Эй, слышь, мелюзга! Смотри, куда несёшься, и разуй свои глаза, пока их тебе кто-нибудь другой не помог раскрыть!
— Ой, я прошу прощения у вас… Я правда не хотела! — торопливо и запинаясь ответила София, невольно поёжившись от этого грозного мужского голоса и слов неизвестного, прозвучавших как угроза. Она быстро поднялась с асфальта и поспешила как можно скорее скрыться оттуда, пока не напросилась на очередной конфликт, лишь виновато бросив перед этим: — Я дико извиняюсь, но я сейчас очень спешу!
— Беги-беги, тупая школьница! — грубо отправил ей вслед обзывательство незнакомец, который всё ещё пребывал в гневе оттого, что она его чуть не сшибла, несясь со всех ног и ничего не видя перед собой.
— Ух, догнать бы тебя и дать хороший подзатыльник, мелкая засранка! — крикнул он, но София, собственно, продолжила бежать, как только встала и направилась вперёд.
— Эй, остынь, это всего лишь какая-то местная девчонка, пошли уже, — донёсся до убегающей девушки чей-то другой, более низкий, голос, похожий больше на бархатистый мужской баритон, который, правда, прозвучал для неё не менее жёстко и даже в какой-то степени обидно. София не удержалась и обернулась назад, чтобы посмотреть, в кого именно она врезалась, и увидела некую компанию из четверых странно одетых мужчин, которые к тому моменту уже повернулись к ней спиной и удалились в противоположную сторону, а именно туда, где находился её дом.
Лица она разглядеть, конечно же, не смогла, однако почему-то они ей представились крайне неприятными и злыми, подобно тем, какие были у многих местных бандитов, которых она изредка наблюдала, когда шла вечерами из приюта домой. Именно поэтому её мама ей и подарила перцовый баллончик для защиты от подобных личностей.
К счастью, эти недружелюбно настроенные персоны не стали её догонять, чтобы проучить за излишнюю неосторожность и неумение смотреть по сторонам. Девушка повернулась обратно, ещё немного ускорившись на всякий случай и инстинктивно сунув руку в карман, где находилась та самая перцовка, хотя никакой опасности уже явно не было.
«Странные типы какие-то… Я их тут раньше точно не видела, а один из них вообще в шляпе, как какой-то ковбой! — фыркнула про себя София, неприязненно поморщившись. Её всё же немного задело ругательство в свой адрес, хоть оно было в большей степени обоснованно для той ситуации, но она лишь сердито подумала: — Тупая школьница, фе, как банально! Надеюсь, я с ними больше никогда не пересекусь, иначе в следующий раз их точно ждёт порция спрея в лицо. Так, о чём это я… А, точно, мой сон!».
Она решила больше не зацикливать своё внимание на тех неприятных мужчинах бандитской наружности и вновь погрузилась в размышления насчёт увиденного ею во сне. Признаться, у неё и раньше были довольно яркие и бурные сновидения, в которых происходили забавные и немного странноватые вещи. В большинстве своём это происходило в голове у девушки за счёт её весьма богатого воображения и сильной увлечённости всевозможной фантастикой.
Но в этот раз картина, которую она увидела, очень сильно отличалась от всего того, что ей доводилось видеть до этого, во многом из-за того, что на протяжении всего сна она испытывала чувства и эмоции, несвойственные ей. Она словно опять, как и во время того странного видения, что случилось с ней в тот самый момент, когда на неё нёсся гудящий поезд, переживала чьи-то чужие события, только на этот раз они были куда ярче и как будто бы свежее, отчего создавалось ощущение, что София видела мир глазами другого человека.
Да, в её сновидении она действительно находилась на какой-то странной и невиданной ледяной планете, на которой не было абсолютно ничего живого, за исключением странных фигур во льдах. Подобную картину она уже где-то видела, правда, не совсем помнила, в каком именно фильме, но то, что это была своеобразная крио-тюрьма, было несложно догадаться, так как подобная идея в фэнтези уже не нова.
Но вот сам сюжет сна… Она словно была одним из освободившихся преступников, который испытывал внутри себя странную смесь ликования, чувства несправедливости и жажды возмездия. Самой девушке было даже не по себе оттого, что некто вообще был способен ощущать подобное. Ко всему прочему в сон добавлялся и последующий магический бой с некими длинными змеями, состоявшими из снега и льда, которые одним своим дыханием могли заморозить человека насмерть. Отчего во время созерцания подобного рода экшена София испытывала неподдельные страх и волнение за свою, а может, и чужую жизнь.
Уже под самый конец она увидела, что перед ней и кем-то ещё открылся вроде как портал, ведущий куда-то прочь из этого ужасного ледяного мира, чей холод она ощущала даже несмотря на то, что это был всего лишь сон. Хотя, возможно, это было всего лишь воздействие прохладного ночного воздуха на восприятие ею собственных сновидений. И она, или же некто ещё, от лица кого она видела эти события, ступил в светящуюся дыру во вселенной. А вот что именно было дальше, девушка, увы, не успела узнать, потому как её разбудило проглянувшее сквозь занавески в спальне солнце.
«Эх, как обычно, на самом интересном месте всё закончилось… Как обычно оно в сериях и бывает, ха-ха!», — немного нервно рассмеялась в своих мыслях София, которая к тому моменту уже резко бежала по парку, не делая никаких передышек, потому что на это у неё уже не было времени. Лишь изредка бросая взгляд на свои наручные часы, где уже было почти девять часов утра, она понимала, что ещё пятнадцать минут, и на контрольную уже не было никакого смысла идти.
Она уже даже напрочь забыла про то, что испытывала сильную ноющую боль в ноге, потому как её нежелание обрести новые проблемы в школе было куда сильнее. Ей и без того хватало неприятностей в жизни, связанных с этим учебным заведением.
«Почему я второй раз за сутки вижу подобные картины, которые я сама бы никогда в прошлом не могла видеть? С чем это может быть связано вообще?! — тем временем не унималась девушка, продолжая допытываться до себя в попытках выяснить правду относительно всей этой череды странных событий, начиная от её самых первых проявлений сверхъестественной силы и заканчивая вчерашним инцидентом. — А если я просто уже схожу с ума, и мне начинают видеться разные события? Или, может, и вправду мама говорит, что я слишком сильно увлечена фэнтези, раз начинаю путать реальность и то, что было придумано?».
Самым логичным и простым, конечно же, было бы просто поговорить с Анной насчёт всего этого. Ведь, как говорилось различными психологами и экспертами, ближе матери у подростков её возраста не может быть никого. Однако в случае Софии ситуация обстояла совсем иначе. Она прекрасно знала: если хотя бы ещё раз заикнётся о том, что с ней вновь начали происходить какие-нибудь странности, то мама нереально расстроится и опять отправит её на лечение, думая, что та самая «болезнь» вернулась. Именно поэтому девушка каждый раз и пыталась сдерживать рвущуюся наружу энергию в себе.
Да и в целом женщина не была настолько уж близка с дочерью, будучи постоянно на работе и лишь изредка перебрасываясь парой слов за завтраком или ужином, чтобы та могла ей доверять настолько. Порой у Софии даже создавалось чувство, будто между ней и Анной выстроена высокая и непреодолимая стена, которая не давала им обеим наладить контакт. Это проявлялось не только в постоянных бытовых ссорах и извечном желании матери исправить девушку, сделав более идеальной и такой, как она сама, но и даже в том, что, когда у той был выбор поделиться со своим единственным в этом мире близким человеком чем-то важным и волнующим, она почти всегда старалась этого не делать.
К примеру, пару лет назад она даже не могла обсудить с мамой то, что у неё начались критические дни. Не говоря уже о серьёзном разговоре с ней насчёт того, как именно должны происходить тесные взаимоотношения между мужчиной и женщиной, потому как сама Анна постоянно увиливала от подобных расспросов и ко всему прочему запрещала своей дочери даже искать нечто подобное в интернете, поставив на многие сайты родительский контроль. Поэтому Софии и не очень хотелось вообще затрагивать хоть какую-то спорную тему в общении с матерью, чтобы лишний раз не вызывать у той негатив, которого и без того в их совместной жизни хватало, ведь по характерам они обе были абсолютно разными и во многом не понимали друг друга.
«Ладно… Надо будет разобраться со всем этим сегодня, пока мамы дома не будет, — подумала девушка, к тому времени уже подбежав к дверям школы и немного переведя дух, прежде чем зайти вовнутрь, потому как её дыхание сильно сбилось, и она почувствовала, словно вот-вот могла упасть в обморок. Но, чуть придя в себя, всё же нашла в себе силы идти дальше с мыслями: — Но это потом, уже после уроков и приюта, а сейчас бы успеть сдать геометрию хотя бы на тройку!».
С этим настроем София и открыла дверь, чтобы попасть внутрь своего учебного заведения, где ей предстояло провести последующие полдня, отсиживая на скучных уроках и размышляя насчёт того, что ей предстояло выяснить, параллельно всё больше убеждаясь в том, что многие события в её жизни неслучайны…
***
На удивление, весь последующий учебный день девушки прошёл для неё довольно легко и без особых непредвиденных неприятных ситуаций. Начиная с того, что учительница по геометрии даже позволила ей, несмотря на её сильнейшее опоздание, написать итоговую контрольную, оставшись для этого без обеда на большой перемене. Но благополучное написание этой самостоятельной было для Софии куда важнее возможности поесть, потому она с радостью согласилась и была безмерно счастлива тому, что у неё всё же получилось не навлечь новых проблем. Поэтому она провела перерыв, сидя в одиночестве в кабинете и решая геометрические задачки с прилагающимися доказательствами теорем. Правда сказать, из всего этого предмета у неё лучше всего получалось чертить геометрические фигуры без использования линейки и рисовать идеальные круги. Что же касалось её познаний в области самой геометрии, то тут всё было далеко не так идеально, как ей бы хотелось, хотя, возможно, девушка и могла бы лучше стараться в плане учёбы, но просто не хотела. Поэтому она постаралась, конечно, написать работу хотя бы на четвёрку, но при этом её бы даже тройка уже устроила бы. И лишь из некоего желания порадовать Анну своими успехами в учёбе София решила пару заданий повышенной сложности, чтобы получить более-менее устраивающую её родителя оценку. После этого она весьма спокойно отсидела оставшиеся три урока, при этом её несказанно порадовала новость о том, что Влад, который без конца досаждал ей и превращал практически каждый её учебный день в ад, приболел или же, как ей стало известно из некоторых слухов одноклассников, попал в какую-то неприятность, связанную с нарушением законов, и теперь в ближайшие пару дней точно не появится на занятиях. Все остальные её сверстники, хоть даже и без своего заводилы, продолжали относиться к ней с презрением и крайней нетерпимостью, но без того парня, который по сути был для её класса кем-то вроде идейного лидера, никто из них так и не решился за весь учебный день подойти к своей нелюбимой однокласснице, чтобы нагрубить ей или сделать какую-нибудь подлянку. Это было воистину настоящим благословением судьбы для девушки, которая старалась сосуществовать со своими соучениками по принципу: «Не трогайте меня, и я вас трогать не буду!». Потому она тихо и мирно провела остаток учебного дня, после которого преспокойно отправилась на свою подработку в приют для бездомных собак. И пускай, на самом деле, у Софии было не пять, а семь уроков, она попросту, как обычно, пренебрегла такой дисциплиной, как физическая культура, на которую у неё, ко всему прочему, аж с пятого класса было официальное освобождение по той причине, что она не могла напрягать свою сломанную руку. Да и, как считала сама девушка, этот урок не был столь важным в её жизни, чтобы тратить на него почти два часа в неделю, потому она преспокойно вышла за пределы школы прямо перед началом физкультуры и направилась заниматься куда более важными и приятными для неё делами. Остаток дня, проведённый в собачьем приюте, тоже прошёл гладко и вполне себе продуктивно. Потому как, во-первых, в этот раз София работала не в компании занудного и приставучего Тихона, а со своей привычной напарницей по имени Алиса, которая как раз накануне не смогла отработать свою смену по какой-либо личной причине и попросила свою младшую коллегу подменить её. Конечно, у этой сотрудницы были свои причуды вроде того же маникального пристрастия найти себе обеспеченного мужчину, который бы содержал её и был, в буквальном смысле слова, принцем на белом коне, что пока у неё не очень хорошо получалось. И всё же, по крайней мере, она не была настолько уж неприятна для девушки. Вместе они достаточно продуктивно выполнили свои обязанности, а также Софии пришлось выслушать целую часовую словесную тираду во время кормёжки псов о том, как очередной мажористый кавалер Алисы оказался «простым позёром и понтовщиком», как она сама ей его описала. При этом та явно ждала утешения от своей напарницы, но девушка особо не была в курсе насчёт того, какими словами её поддержать в плане отношений. После неполучения должного внимания к её проблемам с противоположным полом коллега весьма едко начала приставать к ней с расспросами, почему у неё до сих пор ещё не было ни одного парня. На что получила лишь весьма равнодушный ответ в духе «мне это пока не нужно, и так проблем хватает» или «вокруг нет никого, кто бы мне по-настоящему понравился как личность». И всё же, в глубине души, Софию, конечно же, несколько ущемляли такие расспросы, потому как она порой невольно всё же задумывалась о том, что ей бы хотелось быть кем-то любимым кроме её матери, хотя бы ради того, чтобы испытать это магическое чувство влюблённости, о котором ей столько раз рассказывала её напарница. При всём этом она всячески игнорировала подколы от Алисы насчёт кандидатуры Тихона в качестве её парня хотя бы на время, чтобы понять и прочувствовать, каково это вообще — встречаться с каким-либо представителем мужского пола. Потому как у самой девушки был определённый принцип, согласно которому она не собиралась заводить отношения без любви. При всём этом они не конфликтовали насчёт расхождения своих интересов и жизненных установок, а лишь старались нейтрально общаться и выполнять свои рабочие обязанности максимально хорошо и эффективно, что у них весьма неплохо получалось. Потому обе сотрудницы приюта даже успели сделать себе небольшой обеденный перерыв. Во время него Алиса щедро угостила свою младшую коллегу круассанами с кремом, сама при этом заявив, что теперь не может питаться подобной едой, поскольку сидит на диете для того, чтобы нравиться красивым и перспективным юношам. К чему София отнеслась с должным снисхождением и лишь охотно приняла от той подобные, пускай и вредные, но всё же вкусности. После этого сама девушка ещё немного поработала с Рэксом, стараясь хоть немного, но приучить его доверять людям, и тот под конец её стараний даже начал делать определённые успехи, дав той почесать себе брюхо и позволив надеть на себя ошейник, чего он раньше не давал делать никому из работников приюта. Это давало Софии определённую надежду на то, что у этого животного всё же есть шанс на то, чтобы найти настоящий любящий дом и хороших хозяев, что приподняло ей настроение до самого конца своей смены, которая теперь у неё длилась целых пять часов. По окончании своей работы девушка в приятном расположении духа неспеша направилась домой, только теперь уже привычным длинным маршрутом, навсегда зарекавшись от того, чтобы ещё хоть один раз в своей жизни срезать через железнодорожные пути. Потому как повторения того инцидента с застреванием ноги в стрелке ей больше совершенно не хотелось, так что она предпочла в этот раз добираться в обход, но зато без приключений. Параллельно со своей прогулкой София слушала музыку в наушниках, наслаждаясь восхитительно хорошей весенней погодой в Москве и ощущая аромат цветения вокруг. При этом она мысленно предвкушала то, как придёт домой и в отсутствии Анны дома попробует обойти её блокировку, чтобы раз и навсегда выяснить причину своих странных и непонятных проявлений сверхъестественных сил. Миновав промзону с гаражами и мастерскими, она вышла к подземному переходу через Третье Транспортное кольцо, по другую сторону которого располагался её родной район, который был её местом обитания вот уже пару последних лет. И за это время девушка успела изучить его достаточно, чтобы знать в нём каждую улочку или дом. Далее она спустилась в него и спустя минуту уже очутилась на противоположной части города, где она почувствовала себя ещё более комфортно, поскольку знала, что днём здесь не обитает никаких плохих парней или бандитов, а тех, что она видела этим утром, явно занесло откуда-то издалека. И всё же София рассчитывала на то, что даже те противные личности уже успели свалить куда подальше от её дома и спрятаться в своё пристанище до наступления темноты. Потому она без особых сомнений или беспокойств направилась прямиком к своей квартире, чтобы осуществить задуманное. По дороге она, правда, не удержалась от того, чтобы не заскочить в местный продуктовый ларёк, чтобы закупиться некоторыми вкусностями вроде чипсов или её любимых конфет, потому как есть куриный бульон, заботливо приготовленный для неё Анной, она явно не собиралась. Сделав это и старательно упрятав всё в и без того раздутый рюкзак, девушка почувствовала себя по-настоящему довольной прожитым днём, что она даже не просто шла, а забавно скакала вприпрыжку, радуясь тому, что за всё время с ней не произошло ничего странного или неприятного. «Ах, вот это жизнь… И почему так не может быть каждый день, а?», — смеясь, спросила саму себя София, распаковывая прямо на ходу одну из пачек чипсов, чтобы перекусить ещё до того, как она достигнет своего подъезда. Потому как ей очень не хотелось, чтобы её мама потом нашла у неё в комнате пустой пакет из-под вредной еды. При этом она мечтательно размышляла: — «Вот сейчас завалюсь в комнату, включу ноут, скачаю специальную прогу для обхода родительского контроля и наконец узнаю все тайны своих странностей. Только вот, надо перед этим убедиться, что мама не собирается вернуться пораньше с работы… Точно, надо бы ей сейчас позвонить!». Подойдя к входной двери, ведущей в её подъезд, девушка остановилась и, осенённая мыслью о том, что надо набрать матери, чтобы узнать, как долго она ещё будет находиться на работе, после чего достала из кармана телефон и, зайдя во вкладку «Контакты», ткнула пальцем на абонента под именем «Мамочка» и стала дожидаться ответа, слушая гудки. — Алло, мам? — тут же отозвалась София, услышав наконец-то по ту сторону телефона знакомый женский голос, который спрашивал у неё, как дела и всё ли нормально. На что она торопливо ответила: — Да-да, у меня всё в порядке, контрольную вроде хорошо написала, так что, не переживай, на ОГЭ я тоже справлюсь! Что-что? Как работа, говоришь? — уточнила она вопрос, не расслышав его из-за какого-то странного шума, донёсшегося со стороны Анны. После чего она услышала его повтор и всё же отозвалась: — Да всё нормально, сегодня без задержек получилось, а у тебя там как дела с твоим реформируемым фондом? — тут же постаралась перевести разговор в нужное русло девушка, прежде чем её единственный родитель успела бы задать ещё какой-то вопрос. После чего ей послышался ответ от женщины насчёт того, что на неё навалилось очень много дел, и что она точно сегодня не успеет к ужину, отчего та едва смогла сдержать свою радость и, попытавшись изобразить сочувствие в голосе, воскликнула: — Ого, ничего себе, держись там! За меня не переживай, я, пока тебя не будет, домашку поделаю и фильм посмотрю, спать ложиться не буду, дождусь те… Да-да, мам, я обязательно покушаю! София хотела было уже сбросить вызов, чтобы не развивать дальше тему пользы супов и прочей подобной еды, но тут она услышала для себя весьма неприятный и настойчивый вопрос от матери насчёт того, не забыла ли она о своём обещании ей: — Ч-что?.. А, ты про то, чтобы я полила цветы у соседа? Д-да, конечно, я не забыла об этом, сейчас схожу и сделаю!» — поспешила уверить её та, у которой на самом деле уже и напрочь вылетело из головы то, что она должна была сделать это. От осознания чего она была совсем не рада тому, что ей придётся сперва всё же выполнить это поручение, отчего она с тяжёлым и неприязненным вздохом завершила разговор: — Да, мам, я точно полью, не надо ещё раз мне напоминать… Всё, ладно, я пойду уже, давай, пока! Ага, да, и я люблю тебя! «Вот же блин, я же совсем забыла про это!», — раздосадованно воскликнула София про себя, осознав, что в список её дел добавилось ещё одно поручение, которое ей, в глубине души, не очень-то и хотелось делать. Потому как она уже нацелилась на то, чтобы провести этот вечер так, как она задумывала, поэтому она на секунду даже предположила: — «Хмм, а если сказать, что я сделала, а самой забить и никуда не ходить… Да не, мама всё равно узнает, если завтра сама пойдёт туда, так что лучше не нарываться на конфликт с ней!». Её изначальная идея сказать Анне неправду насчёт того, что она выполнила просьбу их соседа, звучала, конечно, весьма заманчиво, однако девушка тут же вспомнила тот факт, что её мать очень хорошо умеет различать правду и ложь, порой даже слишком хорошо, особенно в тех моментах, когда она говорила, что сделала что-то, а на деле нет. Поэтому она даже не сомневалась в том, что женщина наверняка после всего захочет проверить, действительно ли её дочь ходила в ту квартиру под номером «50» и совершала то, что ей пообещала. Потому выбора у неё особо не было, кроме как всё же отправиться туда, пожертвовав при этом частичкой своего свободного времени. София шумно и недовольно выдохнула, скорчив своё лицо в гримасе недовольства, но при этом всё-таки смирилась с этим, заверив саму себя в том, что полив цветов на подоконнике не займёт настолько уж много её стараний и отнимет максимум полчаса. Потому она принялась искать чужие ключи в своём рюкзаке. Не найдя связку там, сперва она даже испугалась, потому что подумала, что могла забыть их где-нибудь в школе или в приюте. После чего в её голове промелькнула мысль насчёт того, что, возможно, это судьба, и ей сегодня не суждено попасть к своему соседу. Это её даже обрадовало, хоть и терять чужие вещи было вдвойне нехорошо, но потом девушка полезла в свой задний карман джинсов, чтобы достать свои ключи, и вместо них достала как раз те, которые были от той самой квартиры, что заставило её в очередной раз хмуро буркнуть и едва слышно сказать: «Что ж… Не судьба». Поэтому София открыла дверь в подъезд именно с помощью брелока на этой связке и поспешила войти внутрь, после чего так же быстро бросилась подниматься на четвёртый этаж, мысленно желая, чтобы там цветов оказалось не так много. Потому что она всё же хотела именно сегодня разобраться со своими странностями раз и навсегда. Оказавшись на нужной лестничной площадке, девушка торопливо подошла к двери, на которой красовалась надпись «50». Именно из-за этой цифры, а также из-за её странного жильца, который был мужчиной средних лет и одевался в готические наряды, они с её мамой как-то давно ещё прозвали эту квартиру «обителью Воланда». Потом, однако, это забылось, но ассоциации с романом «Мастер и Маргарита» у Софии оставались до сих пор. И дело было не только в том, что номер этого жилья совпадал с описанным в той книге, но и потому что ей казалось, будто под ними и правда жил не обычный человек, а какой-то таинственный колдун, у которого, ко всему прочему, было очень сложное и совершенно незапоминающееся иностранное имя. «Что ж, по крайней мере, сегодня я узнаю, действительно ли там живёт Воланд или же это просто некий странный нерусский фрик!», — с иронией подумала девушка, пытаясь найти в этом далеко не самом приятном для неё занятии хоть что-нибудь позитивное. Потому как ей нужна была хоть ещё одна причина заходить в эту странную квартиру, отчего она немного колебалась и не решалась вставлять ключи в замочную скважину, при этом усмехнувшись: — «Очень надеюсь, что там меня не ждёт нечто криповое вроде кукол вуду или же живых огромных пауков… Бррр!». Помотав своей головой и постаравшись прогнать все тревожные мысли из неё, София всё же наконец собралась для того, чтобы открыть эту дверь. Поэтому она взяла один из ключей в связке и попыталась засунуть его внутрь скважины, но тот, к её немалому удивлению, как будто бы совершенно не подходил. «Хмм, странно, мне казалось, что это именно он от верхнего замка…», — несколько смутилась она, когда всё-таки оставила попытки впихнуть ключ в отверстие возле ручки двери и начала перебирать остальные ключи в связке, чтобы открыть её и войти, бормоча при этом: — «Ну ладно, может тогда этот? Тоже нет… Странно. А этот?.. И этот не подходит, блин, да что ж такое! Может мама ошиблась и дала мне не ту связку?». После нескольких минут мучений у входа в чужую квартиру девушка всё же разыскала тот самый ключ, который, было похоже что, идеально подходил. Ведь стоило ей только сунуть его в замочную скважину, как он тут же как влитой вошёл до конца, отчего София аж ликующе подпрыгнула, уже отчаявшись найти его. Она решительно повернула этот ключ в замке против часовой стрелки, но и тут её ожидала некая странность — он вообще ни в какую не поворачивался в сторону открытия двери, отчего создавалось странное ощущение, будто бы дверь уже была открыта, чего уж точно быть не могло. Поэтому девушка сперва решила, что её сосед попросту забыл закрыть дверь только на верхний замок, и стала судорожно искать в связке ещё один ключ, который бы отпирал нижнюю щеколду. А когда её поиски всё же увенчались успехом, она также запихнула его в скважину, чтобы отпереть, но и тот не поворачивался против часовой стрелки. Тогда София с неким сомнением попробовала сдвинуть его в противоположную сторону, и тот, к её сильнейшему изумлению, поддался. Хотя этим движением она не открывала, а, наоборот, закрывала входную дверь, что натолкнуло её на некоторые сомнения. «Ну нет, не может же квартира остаться откры…» — хотела было подумать девушка, которая в тот момент из чистого любопытства решила попробовать надавить рукой на саму ручку, чтобы проверить это. И та, вдруг неожиданно легко открылась, заставив саму Софию изумлённо ахнуть и окончательно сбиться с толку из-за этого: — «Что? Как это возможно? Неужели этот странный дядя в принципе не закрывает входную дверь? Да не, бред какой-то, иначе бы он нам не стал отдавать свои ключи! Тогда, как такое может быть… А что если это… О нет!», — вдруг осенила девушку далеко не самая приятная и радужная мысль, которую она сперва даже побоялась выразить даже самой себе, но затем всё же осмелилась выдвинуть такое предположение: — «А вдруг туда уже влезли грабители?! Или же они сейчас до сих пор там, поэтому дверь и не закрыта… Чёрт-чёрт, что делать-то в таком случае?!». Первой идеей, которая пришла Софие на ум, было то, что она просто обязана позвонить своей маме или же в полицию, чтобы сообщить о том, что соседняя квартира взломана и в ней, возможно, в данный момент кто-то находится. Это было логичнее и безопаснее всего, отчего она тут же полезла в карман за своим телефоном. Однако, как только она достала мобильное устройство и разблокировала его, то с ужасом обнаружила, что у него нет ни единой полоски связи. Это было немудрено, так как в их подъезде практически никогда не доходил сигнал, потому позвонить Анне она уже точно не смогла бы, отчего девушка мысленно гневно вскрикнула: «Да что за фигня-то опять начинается?!». Чтобы не начать сразу же паниковать, она попыталась набрать службу спасения, через которую можно было бы как раз вызвать полицию, чтобы доложить туда о проникновении в чужую собственность. Но, как только в телефоне пошли гудки, в её голове закрались некоторые тревожные мысли насчёт того, а что она именно скажет, как только ей ответит оператор. «Эээ, окей, я скажу, что я просто пошла к соседу по маминой просьбе полить в этой квартире цветы… Имея при этом у себя ключи от входной двери, да…», — начала продумывать было свои слова София, но тут же осеклась, потому что осознала, что это прозвучит весьма подозрительно с её стороны, если она упомянет про то, что имела возможность сама войти внутрь чужого жилья. Это заставило её усомниться в своей идее известить полицию. «Блин, а если они решат, что это я же и проникла туда и ещё, не дай Бог, потом обвинят меня в том, что я что-то украла?! Не-не, оно мне не надо, мне и так неприятностей в жизни хватает и без проблем с законом!» Осознав это, она тут же сбросила вызов на телефоне, так и не дождавшись ответа от службы спасения, а затем начала думать, что же ей делать в таком случае. Ждать подмоги особо не от кого, а пройти в эту квартиру ей всё-таки было необходимо, чтобы исполнить просьбу мамы. Других соседей на этой лестничной клетке девушка особо не знала, отчего звонить им в двери точно уж не стала, ведь те бы точно не восприняли слова пятнадцатилетней девушки насчёт взлома и проникновения в чью-то квартиру всерьёз, посчитав это всё каким-нибудь подростковым пранком. Потому Софие оставалось либо сделать вид, что она этого не видела и отправиться к себе домой, либо же рискнуть и самой войти в приоткрытую дверь, чтобы выяснить, что именно происходило внутри жилья её соседа и попытаться засечь злоумышленников. Ну или, если все эти предположения были лишь её разыгравшейся фантазией, то просто полить цветы и уйти восвояси. Вариант забить и уйти был намного привлекательнее для неё, потому как влезать в чужие дела девушка явно не хотела, но в таком случае ей было необходимо как-то оправдаться перед Анной за то, почему она не выполнила её поручение. Да и к тому же, ей подсознательно всё-таки было интересно выяснить, что происходило по ту сторону двери. И именно по этой причине, не сумев побороть своё любопытство, София всё же решилась на то, чтобы шагнуть в приоткрытый вход в таинственную квартиру, где её ожидало неизвестно что или даже кто… В тот момент, когда она ступила за порог чужого жилья, девушка испытала внутри себя странную смесь чувств: от неподдельного и сильного страха, совмещённого с волнением, а также даже некий гнев относительно того, что ни один её день не может просто так взять и пройти гладко и безо всяких сомнительных приключений на её голову. В самой квартире оказалось довольно темно, что было немудрено, ведь на улице уже вечерело, а никаких окон в коридоре конечно же не было, потому, оказавшись внутри помещения, Софию сразу же поглотила непроглядная тьма, в которой она не могла различить абсолютно ничего. Поэтому, чтобы не спотыкаться и не сшибать вокруг всё подряд, а также ненароком не произвести от себя больше ненужного шума, она тут же включила в своём мобильнике фонарик и внимательно осмотрелась по сторонам на предмет каких-либо странных деталей, которые могли бы указывать на чьё-то проникновение. Но, к удивлению и даже счастью девушки, ничего подобного она не заметила. Обстановка в коридоре была совершенно обыденной и даже в каком-то плане скучноватой: совершенно простой шкаф с вещами в прихожей, зеркало, комод и… София резко дёрнулась и едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть от ужаса, потому как в её поле зрения вдруг попала чья-то высокая и очень пугающе выглядящая тень. Она шарахнулась в сторону и очень громко влетела прямо в стену, после чего молниеносно перевела свет от фонарика на эту странную фигуру и почти сразу же после этого шумно и облегчённо выдохнула. Это оказалась всего лишь какая-то вешалка, на которой висело мужское пальто и какой-то головной убор, отчего сперва создавалось обманчивое ощущение, что в коридоре стоял человек. Однако, это было не так, но, тем не менее, девушка немало испугалась, что аж машинально полезла рукой в карман, чтобы достать тот самый перцовый баллончик. «Хах, хоть где-то ты мне пригодишься… А то в школе нельзя, а на алкашей и прочих бандитов немного страшно использовать, — нервно рассмеялась девушка, невольно поблагодарив свою маму за то, что та так настоятельно заставила её сегодня прихватить эту штуку с собой, после чего она несколько иронично отметила у себя в голове. — Хе-хе, а во всяких играх вроде Слендера или ФНАФа все эти скримеры не так жутко выглядели как эта хрень с одеждой! Ладно, надо бы найти, где тут горшки с цветами…». Предварительно набрав побольше воздуха в лёгкие, София собрала всю свою оставшуюся смелость в кулак, при этом крепко сжав в нём перцовку и выставив её перед собой словно какой-нибудь пистолет, и осторожно продвинулась вглубь квартиры, светя перед собой телефоном. Но спустя буквально несколько шагов она вдруг наткнулась подошвой своего кеда на нечто очень острое и звенящее, отчего девушка тут же резко одёрнула ногу и посветила под себя, где обнаружила множество осколков битого стекла или же керамики. Так сходу понять, что это именно, было невозможно. «Хмм, а это уже интересно… Похоже, что раньше это была какая-то ваза или же статуэтка, сейчас уже конечно точно не выяснишь, — пронеслось в голове у Софии, когда она опустилась на корточки и с интересом взяла в руки один из кусков чего-то керамического, что вероятно было разбито ещё до неё, отчего она вновь задумалась: — Либо это наш сосед такой неаккуратный и не собирает за собой разбитое, либо же… Тут всё же ещё кто-то есть, кто мог бы это сделать». Тревожные мысли насчёт того, что она находилась здесь не одна, невольно опять полезли в голову Софии, отчего она довольно неуклюже вскочила на ноги, ударившись спиной об ту самую зловещую вешалку, отчего та чуть было не упала прямо на неё, если бы она вовремя не успела её схватить и с некоторыми усилиями поставить на место. При этом девушка умудрилась несколько раз наступить на разбросанные по полу осколки и вызвать этим ещё больше шума, после чего она вновь притихла на минуту, чтобы убедиться, что не слышит никаких шагов в квартире. И на секунду ей показалось, словно она услышала где-то вдалеке приглушённые голоса. Однако она быстро списала это на чей-то громко работающий телевизор, тем самым утешая и успокаивая только лишь себя, чтобы не дать собственным страху и панике окончательно овладеть её сознанием и заставить бежать со всех ног из этого места. Потому София чуть помедлила, чтобы унять своё учащённое сердцебиение, и настроилась на то, чтобы найти те самые цветы, которые надо было полить, и убраться отсюда поскорее. Для этого она посветила фонариком вглубь коридора, чтобы понять, куда ей идти дальше, и увидела перед собой развилку и несколько дверей, а сама планировка квартиры показалась ей весьма похожей на обстановку в её собственном доме, где две небольшие комнаты по центру были туалетом и ванной, а другие три спальнями и кухней. «Хмм, интересно, и где же должны стоять цветы по логике?.. У мамы все её орхидеи стоят на балконе, потому что там, как она говорит, больше света, — попробовала порассуждать девушка, исходя из своего представления и опыта насчёт того, где должны стоять горшки с растениями в квартире. — Получается, если здесь расположение комнат такое же, как и у нас, то значит… Что балкон должен находиться в той комнате которая… Справа, да!». Решив проверить свою догадку, София направилась к этой самой двери, у которой в центре было вставлено полупрозрачное стекло с узором, и та не удержалась от того, чтобы, прежде чем войти, не заглянуть в него на всякий случай, чтобы убедиться в том, что она здесь одна находится. Сперва ничего особо примечательного она так не обнаружила, однако затем вдруг увидела, как за дверью из ниоткуда возникло какое-то странное и очень яркое лиловое свечение, которое её сначала даже испугало и заставило невольно вздрогнуть, так как девушка совсем не ожидала, что здесь может произойти нечто подобное. После чего она попыталась сконцентрироваться и понять, что именно могло так засветиться, ведь это было очень похоже на какой-то ночник или же ультрафиолетовую лампу для растений. Второй вариант был куда более логичен, учитывая то, что её попросили именно полить цветы. София уже было вновь расслабилась и хотела было убедить себя в том, что её предрассудки относительно грабителей были лишь результатом её бурного воображения, но тут она неожиданно заметила чью-то тень, которая отбрасывалась от этого лилового свечения. Чуть приглядевшись, девушка обнаружила, что это был силуэт какого-то мужчины, что сперва повергло её в шок, но затем её мозг подал решительный сигнал о том, что необходимо срочно ворваться вовнутрь комнаты со словами вроде: «А ну не с места, я сейчас вызову полицию». Что конечно звучало бредово, но Софие показалось почему-то весьма хорошей идеей с должным эффектом неожиданности в духе историй с грабителями наподобие серии фильмов «Один дома», потому она уже была готова дёрнуть ручку и распахнуть дверь, чтобы влететь в помещение с криком. Но тут позади и где-то сбоку от неё раздался чей-то пронзительный и вопрошающий вопль: — Эй, а ты ещё кто такая и откуда здесь взялась?! Девушка резко обернулась в сторону голоса, тут же напрочь забыв о том, что ещё секунду назад намеревалась ворваться в комнату, перед которой стояла в тот момент, и светанула телефоном в сторону донёсшегося до неё крика, чтобы разглядеть того, кто это сказал, после чего отскочила назад и что есть силы закричала: — Аааааааа! А вы ещё кто? Я сейчас полицию вызо… Нет, не подходите ближе, а не то я буду кричать! Фонарик выявил перед ней не одного человека, а целых двоих людей, а если быть точнее, судя по их телосложению, это были мужчины, которые стояли буквально в паре метров от неё посреди коридора и светили в ответ чем-то непонятным и очень ярким, что было у обоих в руках. Они выглядели также немало удивлёнными тем, что видели перед собой какую-то совершенно незнакомую девушку. Один из парней всё же шагнул вперёд, несмотря на её громкое предупреждение, отчего у Софии все волосы на голове и теле разом встали дыбом, включая её и без того торчащие пряди. И она сначала растерялась, не зная, куда ей деться, прежде чем её бы схватили, после чего она вдруг решилась на весьма отчаянный поступок. От напряжения и сковывающего все её мышцы ужаса она даже не почувствовала, как со всей силы сжала перцовый баллончик, который из-за такого давления вдруг случайно издал негромкий пшик. После чего девушка всё же вспомнила про него и спонтанно решила, что лучшей идеей для обороны сейчас будет применение именно этой штуки. Поэтому она решительно выставила перцовку перед собой, предварительно зажав пальцем специальную кнопку на ней, и грозно уставилась на двух весьма рослых незнакомцев, которые проигнорировали её призыв стоять на месте и осторожно приближались к ней. Хотя при этом сильно дрожащие и подкашивающиеся ноги Софии выдавали её дикий стресс. — Е-если к-кто-н-ибудь и-из в-вас… С-сделает х-хоть й-ещё о-один шаг, т-то й-я… — дёргающимся и заикающимся голосом предупредила она мужчин, угрожающе помахав при этом красным баллончиком в попытках остановить их. Но всё, что у неё из этого вышло, это выставление себя ещё более испуганной и слабой, потому девушка нервно сглотнула и, попытавшись унять дрожь во всём теле, прокричала: — А не то я использую эту штуку прямо здесь и сейчас! — Ого, Дум, смотри-ка, у нашей юной незнакомки весьма буйный нрав! — насмешливо отметил один из мужчин, обращаясь к своему напарнику, после чего он недобро рассмеялся и, вопреки всем её предупреждениям, продолжил к ней приближаться со словами: — Эй, малышка, мы не хотим тебя обидеть, но если ты нам не скажешь, кто ты и зачем сюда явилась, то мы сами из тебя это выпытаем и, поверь, это будет весьма, весьма больно… Иди-ка сюда, мелюзга! С этими словами незнакомец стремительно направился в сторону Софии, отчего та даже не успела ничего возразить, как вдруг почувствовала, что кто-то уже схватил её за запястье руки, в которой она держала перцовку. — Аай! Ну, ты сам напросился, гавнюк! — вдруг резко разозлилась она, хотя это скорее было некой защитной психологической реакцией на прикосновение к ней пугающего человека. Однако внешне девушка всё же выглядела весьма непривычно рассвирепевшей, оттого буквально процедила сквозь зубы и, не растерявшись, нажала на кнопку баллончика, со словами: — Получайте оба! — Ну и чё ты нам сдела… Аааааа! — хотел было издевательски произнести второй мужчина, но тут он вдруг ощутил на себе эффект того самого спрея, который за секунду до этого распылила по всей комнате София, отчего как-то странно пошатнулся, после чего начал кричать и сильно тереть глаза, потому что в них попало это странное и очень жгучее вещество, что теперь витало по всему коридору. Тот незнакомец, который держал её за руку, принял на себя ещё большую порцию перцовки, из-за чего тут же отпустил её и сам опустился на колени, кашляя и чихая от раздражающего все слизистые в человеческом организме содержимого красного баллончика. Но и сама девушка только сейчас осознала в полной мере то, насколько неумной была идея начать распылять этот спрей в столь ограниченном пространстве, потому как её попытка проучить двоих нагло влезших в чужую квартиру парней обернулась для неё же самой боком. Эффект перцовки подействовал и на неё саму незамедлительно. Подобно своему обидчику, София сползла по стенке вниз, на пол, где, не переставая кряхтеть и трогать лицо, на котором жгло абсолютно всё, что только можно, она попыталась прийти в себя, чтобы сбежать прежде, чем эта пара неизвестных ей людей успела бы опомниться. Но противный и режущий глаза газ так и продолжил витать в воздухе этого помещения, потому девушка никак не могла не то, что вновь подняться на ноги, но и даже хотя бы увидеть перед собой хотя бы что-нибудь, так как у неё ручьём лились слёзы, а горло драло так, словно в одночасье она подхватила ангину. Она никак не могла убежать, по этой же причине она и оставалась сидеть на корточках. К её мимолётному счастью незнакомцы тоже никак не могли отойти от эффекта распылённого спрея и издавали странные неприятные звуки, вроде сдавленных криков и неприязненных стонов, что делало всю эту ситуацию в какой-то степени даже комичной, словно это была сцена из какого-то ситкомного шоу. Но, увы, для Софии это было всё взаправду, потому она и без того сильно нервничала и чувствовала себя просто ужасно, проклиная всё на свете, включая саму себя за то, что она решилась вообще сунуться в эту квартиру, и свою маму, которая стала инициатором всего этого события. Тут, она вдруг, всё ещё сидя на полу, ощутила чьи-то очень грузные шаги, от которых аж содрогалась вся поверхность из ламината. Это заставило её осознать то, что помимо этих двоих неприятных личностей в этом помещении есть кто-то ещё, кто, судя только лишь по одному топоту, был явно больше и массивнее уже известных ей взломщиков. Возможно, это был их какой-то главарь. «О-ёй, кажется, мне пора всё же валить отсюда… И поскорее!», — тревожно подумала девушка, мысленно представив себе какого-то двухметрового громилу с битой наперевес, отчего она попыталась встать, но вновь закашлялась и пошатнулась, вновь упав вниз и распластавшись по полу. Казалось, что она попала в западню, которую сама же организовала своим желанием применить хоть где-нибудь перцовый баллончик. Однако в этот раз страх встретиться лицом к лицу с ещё одним мужчиной пересилил, и София приняла весьма сомнительное решение ползком пытаться добраться до выхода. Она, не размыкая глаз и полулёжа на полу, перевернулась и на четвереньках принялась осторожно ползти обратно к входной двери, чтобы шмыгнуть за неё до того, как её обнаружит тот страшный и сильный человек, чьи шаги доносились до неё и, кажется, были всё ближе и ближе. Но свой план, она, увы, снова не смогла осуществить так, как хотела, ведь, спустя буквально пару мгновений она услышала в противоположном конце коридора чей-то низкий и крайне недовольный голос, который прогремел над её головой как гром среди ясного неба: — Чего вы тут оба орёте как ненормальные?! О, духи вселенной… — третий незнакомец вдруг прервался и тоже начал кашлять от того, что, вероятно, тоже ощутил на себе эффект спрея из перцового баллончика, но, в отличие от своих подельников, он весьма быстро отошёл и так же гневно осведомился: — Кхм, что вы тут успели натворить и распылить? — Пххх, блять, это не мы, это… Кхэм, она! — с трудом выговорил один из мужчин, при этом словно отплёвываясь от этого противного вещества, которое всё ещё витало по помещению и приносило массу не самых лучших ощущений, тыча где-то вглубь тёмного коридора так же не раскрывая глаз и даже особо не понимая, куда он именно показывал. — Кто — «она»? Я никого здесь, кроме ваших скорченных лиц, не вижу! — непонимающе переспросил тот самый «громила», как его обозвала про себя София, всё ещё ползком медленно, но верно движущаяся к своей цели, а именно, к выходу, до которого она всё ещё надеялась-таки добраться прежде, чем её обнаружат эти трое, непонятно откуда взявшихся, мужиков, потому как ей самой уж очень хотелось уйти незамеченной. — Да девчонка какая-то! Твою мать, Гант, найди уже наконец рубильник и, ради всего тёмного во вселенной, включи свет! — взмолился другой незнакомец, немного придя в себя и откашлявшись наконец, чтобы выдать из себя хоть какую-то членораздельную фразу, после чего он так же сердито буркнул: — Конечно в темноте такой ты ни черта не увидишь! — Ладно, сейчас… Кхм-кхм, было бы неплохо ещё теперь тут всё проветрить, а то надымили непонятно чем, — хмуро отозвался новый мужчина, так же, как и двое других его приятелей, периодически издавая странные кряхтящие вздохи из-за попадания перцового спрея в горло. Он затем начал издавать какой-то шуршащий звук, вероятно, водя рукой по обоям в поисках переключателя, чтобы наконец осветить помещение и увидеть девушку, про которую ему так убедительно говорили остальные подельники. «Так, он же сейчас меня увидит… Вот же ж чёрт, надо быстрее сматываться!», — промелькнула мимолётная мысль в голове у Софии, когда она услышала, как этот незнакомец начал шариться по ближайшей стене в поисках чего-нибудь, что бы могло включить свет во всём коридоре, отчего она поняла, что у неё есть буквально пара секунд, чтобы по-быстрому подняться на ноги и выскочить за пределы приоткрытой двери, казавшейся ей в тот момент не меньше, чем путём к спасению. Потому она всё-таки предприняла попытку сбежать из этой ужасной квартиры и от не менее пугающих её людей, которые явно имели достаточно силы, чтобы ей навредить. Для этого девушка резко вскочила и бросилась стремглав к выходу, но совершенно не учла того, что на пути у неё может быть какое-либо препятствие. По этой причине она сперва напоролась на те самые острые керамические осколки, а после, в довершение ко всему, на полном ходу влетела в вешалку, которая тогда показалась ей каким-то человеком, из-за чего София окончательно потеряла координацию и кубарём полетела вниз, запутавшись об чьё-то длинное висевшее пальто. Как только она в обнимку с тем злосчастным предметом мебели дотронулась до лакированного паркета, где-то с противоположного конца коридора раздался громкий щелчок, вслед за которым всё вокруг наконец залилось ярким светом. И именно в таком, весьма нелепом, положении, девушку и застали те трое незнакомцев. «Блин, хотела быть Кевином Маккаллистером, а стала по итогу одним из тупых и неуклюжих воришек…», — сыронизировала в своей голове в ответ на всю эту унизительную и пренеприятную для неё ситуацию София, пытаясь выбраться из пут чьего-то предмета одежды, который ко всему прочему ещё и пах как-то странно, неким очень едким и стойким мужским одеколоном, при этом пока даже не обращая внимание на то, что за ней сейчас внимательно следили аж три пары изумлённых глаз. — Ого, ну надо же! Я, честно, думал, что вы двое попросту меня разыгрываете, как всегда, а у нас, оказывается, на самом деле гости, — несколько поражённо и обескуражено произнёс один из мужчин, скорее всего, тот, что издавал те тяжёлые шаги, потому как только он не видел этого присутствия девушки в коридоре, после чего он так же непонимающе добавил: — А точнее, милая маленькая… девчонка. Может кто-нибудь сможет объяснить, откуда она здесь взялась? — Самим бы хотелось знать! — сердито буркнул в ответ другой голос, который принадлежал как раз тому незнакомцу, что схватил Софию за запястье и больше остальных получил дозу из перцовки. Наверное, именно поэтому он и звучал так разгневанно, ведь дальше он со злобой проговорил: — Эта мелкая дрянь стояла вон там, а потом как начала верещать, мы хотели её по-быстрому схватить, но она распыляла из какой-то штуки эту гадкую херню! Пфуэ, до сих пор ощущаю эту мерзость на языке! — Хах, причём эта патлатая недотёпа ещё и умудрилась сама себя отравить этой химией! — с сильными издевкой и презрением к ней вставил их третий приятель, чей тембр голоса, в отличие от остальных прозвучавших довольно низких тональностей, был весьма высокий и больше походил на подростковый, отчего девушка решила для себя, что этот парень является самым младшим из всех. А тот тем временем громко воскликнул, явно обращаясь именно к ней: — Нет, ну просто посмотрите на неё, как мило, она теперь валяется посреди прохода! Эй ты, визжащее недоразумение с повадками скунса, вставай давай уже, теперь уже точно придётся познакомиться! Софие ничего не оставалось, кроме как, мысленно чертыхаясь и коря себя за свою патологическую неаккуратность, которая и стала причиной столь нелепого падения, а также неудавшегося побега, подняться на ноги, чтобы предстать перед этими тремя странными личностями, которые стояли чуть поодаль и, сверля глазами, выжидали от неё хоть какого-то ответа. Но в тот момент девушка не могла уже не только нормально соображать, чтобы связать между собой пару слов, но и даже разглядеть тех мужчин, потому как её контактные линзы от спрея и вызванных им слёз очень сильно замылились, отчего сами глаза словно расфокусировались и видели весь окружающий мир в ужасном качестве. Для того, чтобы хоть чуть-чуть это исправить, она начала усиленно тереть их, что заняло у неё ещё около минуты, прежде чем она наконец смогла разомкнуть веки и сконцентрировать зрение на тех троих незнакомцах, чья внешность её немало поразила и даже отчасти разочаровала. В тот момент она ожидала увидеть кого угодно, вроде тех же обычных «классических» бандитов из российских сериалов девяностых, которые носили на голове повязки или вовсе были лысыми, а также были облачены во что-то вроде курток-косух или кожаных жилеток с массивными цепями на джинсах и битами наперевес. Или же, к примеру, неких нарколыг-неформалов, что частенько ошивались в её районе и носили мешковатые штаны и майки-алкоголички, а также слушали низкосортный рэп, которые ворвались в чужое жилище, вызнав, что хозяина нет дома. Но эти трое мужчин выглядели совершенно иначе. Во-первых, они все абсолютно отличались друг от друга, отчего София даже не могла понять, как они вообще могут быть связаны и почему находятся все вместе в одной квартире. Но при всём этом она видела в их чертах что-то смутно знакомое, только вот она точно не понимала, что именно. Первый незнакомец, стоявший ближе всего к ней, и, вероятно, это именно он тогда схватил её за руку, был весьма долговязым, но при этом очень стройным и подтянутым, смуглым человеком, одетым в облегающие тёмно-синие кожаные штаны, красную кофту и длинный сине-серый плащ с такими же кожаными вставками. Его лицо было искажено в кривой и очень неприятной гримасе, в которой читалось сильнейшее пренебрежение и отвращение к девушке. Что же касается его наиболее примечательных черт, то та отметила весьма необычную бороду, одну выщипанную бровь и каштановые волосы, заплетённые в толстые дреды и собранные в небрежный хвост. Такой общий образ этого мужчины София бы назвала несколько нетипичным для представителей его расы, которых она привыкла видеть ошивающимися в московском метро в попытках впарить прохожим какую-то дешёвую ерунду, поскольку те были одеты во что-то более свободное и лёгкое, но никак не в кожаный прикид, в котором наверняка в текущую погоду было весьма душно. «Ого, негр-рокер, не знала, что и такое может быть…», — пронеслось у девушки в голове, когда она внимательно рассмотрела этого типа, на что тот смерил её унижающим взглядом своих глубоких карих глаз, после чего, не выдержав этого зрительного напора с его стороны, она переключила своё внимание на двух других мужчин, внешний вид которых тоже вызывал у неё странные и очень смутные ассоциации. Человек, стоявший чуть поодаль от своего темнокожего приятеля, полуопершись о стену, представлял собой не кто иной, как самого настоящего представителя панк-культуры, о чём свидетельствовал его весьма высокий малиновый ирокез и гладко выбритая по бокам голова. Скорее всего, именно ему принадлежал тот самый высокий голос, ведь он казался значительно моложе остальных незнакомцев. Ко всему прочему, он был самым низким из всей тройки, но всё равно явно выше самой Софии как минимум на голову, а если учитывать его вертикальную причёску, то ещё намного больше. По телосложению мужчина был крайне худощав, хоть всё же некоторые мышцы и проглядывали сквозь его необычную одежду. Кстати, о ней: хоть девушка и не особо разбиралась в земных субкультурах, но ей почему-то виделось, что панки одеваются совершенно не так, как этот тип. На нём была необычная розовая кофта с полупрозрачными рукавами, которая была ему словно мала и полностью не прикрывала живот, и весьма длинная юбка. Да-да, именно юбка, что несколько повергло Софию в шок. Она даже не сдержала ехидный смешок относительно подобного стиля, за что заслужила от незнакомца высокомерный прищуренный взгляд янтарных, а возможно даже жёлтых, глаз, которые вдобавок ко всему были очень ярко накрашены. «Интересно, это у него линзы такие крутые и правдоподобные или же… Да, наверняка линзы, такого же цвета глаз в жизни не бывает! — невольно задумалась она, когда встретилась с ним взглядами и тут же отвела свой взгляд прочь, при этом не сдержавшись и хмыкнув про себя. — Ну и фрик же он!» После этого она рискнула рассмотреть и третьего мужчину, который стоял дальше всех. Чтобы его как следует увидеть, девушке пришлось прищурить глаза, потому что её близорукость всё же иногда её очень подводила, а ей уж очень хотелось заметить все детали. Этот незнакомец был так же непохож на двух других своих подельников, с которыми вместе проник в эту квартиру, хотя бы потому, что он действительно выглядел так, будто он их главарь. Согласно личным представлениям Софии о предводителях бандитов, именно такая личность могла им быть. Её предчувствие не подвело: этот человек оказался огромным во всех смыслах. В первую очередь, у него был просто колоссальный рост — около двух метров, а может даже чуть больше. Помимо этого, он был просто нереально накачан, как будто всё, что он делал по жизни, — это ходил в спортзал, а после набивал лица уличным хулиганам в тёмных переулках в качестве тренировки. Судя по его лицу, на котором уже были некоторые морщины и большие мешки под глазами, мужчина был уже явно немолод, но при этом и стариком его назвать было нельзя. Остальных деталей, вроде того же цвета глаз, девушка разглядеть толком не смогла, потому как его лицо находилось частично под тенью, которую отбрасывала большая ковбойская шляпа, надетая на его голову. Что касается других особенностей, то тут София могла выделить только его светлые и длинные прямые волосы и, конечно же, вновь весьма нетипичный стиль одежды. Он заключался в дутой куртке, внешне похожей на доспехи, странном элементе образа, очень похожем на ту же юбку, что и у его подельника-панка, только средней длины, и высоких кожаных сапогах. «Хех, он похож на какого-то солиста метал-группы, не иначе, — оценила девушка прикид этого мускулистого и устрашающего незнакомца, не осмелившись при этом взглянуть в его глаза, а лишь несколько нервно подумав. — То ли рокер, то ли рыцарь, не пойму…». — Ты так и будешь просто тупо пялиться на нас или хоть что-нибудь наконец скажешь, тупая малолетка?! — злобно поинтересовался у неё смуглокожий незнакомец, тем самым выдернув её из своих размышлений относительно их внешнего вида и попыток понять, почему эти их причудливые образы кажутся ей столь знакомыми. Отчего София невольно вздрогнула и переключила своё внимание на мужчину. — Ч-что? Что я должна сказать?.. — несколько растерянно пробормотала она, искренне непонимающе уставившись на него, лишь отметив у себя в голове, что похожее обзывательство в свой адрес она уже, кажется, слышала, причём именно сегодня утром. Но сейчас это было не главное: она не могла никак догадаться, чего именно от неё хотели услышать эти трое взломщиков. — Да ты издеваешься над нами, что ли, блять?! — свирепо наехал на неё тот же мужчина, стремительно бросившись к ней вперёд, тем самым нешуточно напугав столь незваную для него и его дружков гостью. Та шарахнулась в сторону, чуть вновь не споткнувшись об уроненную ею на пол вешалку, а этот странный тип, похожий на негра-рокера, тем временем продолжал ей что-то громко предъявлять: — Ввалилась к нам сюда, распылила какую-то херню и ещё устроила погром, а теперь ещё удивляется, почему мы к ней обращаемся! А ну иди-ка сюда, мелкая дрянь, я тебе быстро покажу, как творить подобную х… С этими словами агрессивно настроенный незнакомец решительно замахнулся на неё кулаком, и София испуганно отскочила от него назад, при этом всё же задев своим кедом злосчастный валяющийся под ней элемент мебели и вновь кубарём повалившись вниз, оставив этим своим нелепым действием своих обидчиков в полностью непонимающем состоянии. — Эй, Анаган, не надо этого делать. Не видишь, она уже и без твоих стараний напугана и… уже немного покалечена, — вдруг неожиданно вступился за неё тот грузный светловолосый тип в шляпе, перехватив руку своего подельника и отведя её вниз. Девушке на мгновение даже показалось, будто этот рослый рокер-ковбой настроен к ней не так уж радикально в отличие от двух других мужчин, но тот повернулся к ней и, смерив железным и презрительным взглядом из-под своего головного убора, скривил губы в усмешке и произнёс: — Так что, не утруждай себя. Давай попробуем сперва разобраться с ней без затраты наших физических сил, не думаю, что она доставит нам много проблем. — Оценивающе заметил этот пугающий двухметровый качок, всем своим видом показывая, что здесь именно София находилась в текущий момент в самом невыгодном положении. После чего он вежливо и спокойно, но при этом с неким весьма едким сарказмом, обратился к ней: — Эй, маленькая девочка, скажи нам, пожалуйста, кто ты и как ты вообще сюда попала? «Хмм, как он назвал своего дружка?.. Ана… Ананас? Да не, бред какой-то, хотя кто их знает, может это какая-то тупая бандитская кличка!», — пронеслось в голове в тот момент у самой девушки, которая вновь растянулась на ламинате и усердно потирала свой ушибленный зад от очередного падения. Она даже не сразу поняла, что этот незнакомец говорил уже с ней, однако, заметив его вопросительный взгляд на себе, она резко вновь подскочила и поднялась, всё так же рассеянно и в сильном смятении говоря: — А, что? Эмм, я это… Так дверь была же открыта, как бы! — выпалила она, не найдя в голове в тот момент чего-либо более вразумительного или адекватного, что можно было ответить. Потому она просто тупо высказала этот факт и тут же почувствовала себя ещё глупее, чем до этого. Она лишь сдавленно проронила вдобавок, сгорая от стыда за то, что не могла в такой момент связать двух слов, стоя перед тремя незнакомыми людьми и растеряв весь свой запал: — Ну вот так и зашла. — Ну и кто из вас двоих придурков забыл, что двери надо закрывать за собой? — грозно и очень громогласно вопросил светловолосый атлант в шляпе, уже обращаясь к своим приятелям. Тем не менее, своим возгласом он заставил Софию невольно вздрогнуть и поежиться, в очередной раз подумав о том, насколько сильно она влипла, и также пожалев, что не успела сбежать вовремя из этой «нехорошей квартиры». — Чё ты смотришь на меня, это вообще-то он в магаз ходил, а не я, так что предъявляй ему! — возмущённо и вскинув руки, возразил ему темнокожий мужчина в кожаном плаще, который выглядел крайне оскорблённым тем, что его в чём-то обвиняли. Потому он сразу же поспешил перевести стрелки на своего напарника-панка. — Да чё сразу я-то у тебя во всём виноват, а?! — очень уязвлённо вспылил тот, издав при этом какой-то непонятный звук наподобие злобного звериного рычания. Он скорчил гримасу, полную бешенства, и оскалился, отчего София разглядела у этого незнакомца настоящие огромные клыки, как у какого-то вампира. Возможно, они были специально так заточены, но эта деталь произвела на неё очень сильное жуткое впечатление. Незнакомец тем временем хмуро признал: — Ну да, это я забыл запереть дверь на ту щеколду снизу… Недоглядел, но что с того? Как-то обычно не рассчитываешь на то, что к тебе будет всякая мелюзга врываться безо всяких предупреждений и приглашений. Да и вообще откуда мне было знать, что дверь без ключа не закрывается, я вообще привык всё магическим замком запирать! — продолжил оправдываться он. Девушка буквально чувствовала всем своим нутром, насколько сильно этот странновато выглядевший человек злился, причём именно на неё. Она даже быстро оглянулась назад и прикинула, вдруг ей всё же удастся сбежать прямо сейчас, и даже сделала несколько нерешительных шагов назад в надежде, что те трое мужчин так и продолжат конфликтовать между собой. Но тут парень с ирокезом повернулся к ней и небрежно бросил в её адрес: — А ты, кстати, мелкая невежда, так и не удосужилась назвать нам своё имя! Так что, будешь отвечать или так и продолжишь стоять, словно воды в рот набрала? «Вот ведь чёрт, я думала, вы так и будете ругаться между собой и забудете про меня!», — с досадой подумала София, чьи надежды насчёт того, что ей всё же удастся сбежать отсюда и остаться невредимой, разбились вдребезги, когда она вновь услышала обращение к себе. Она лишь насупилась и мысленно произнесла: — «Боже, ну что за день-дребедень-то опять? Вчера чуть под поезд не попала, сегодня угораздило с какими-то бандюганами в чужом жилье столкнуться… Когда уже мне везти начнёт!». По правде говоря, она даже не знала, что и ответить на этот вопрос. Мама много раз говорила ей, что не стоит сообщать своё имя кому попало, поскольку это сразу же давало другим людям намного больше представления о её личности, и после её могли бы найти. Потому она сперва лишь задумчиво и немного глуповато протянула: — Ааа… А с чего это я вообще должна вам представляться?! — вдруг неожиданно для самой себя довольно агрессивно вырвалось у Софии. Она в тот момент решила, что в кои-то веки последует словам Анны и не станет разглашать своего имени этим неприятным личностям. Да и, ко всему прочему, в её мозг в то мгновение ударил прилив смелости, отчего она подсознательно решила: раз уж уйти ей не удастся, то она хотя бы попытается докопаться до истины. Потому она сама очень резко спросила у тех: — Да и вообще…. Сперва я хочу узнать, кто вы такие и что вообще забыли в этой квартире? — А тебя это ебёт? — очень грубо отреагировал на её попытки вызнать причины их нахождения в этом месте темнокожий мужчина, ведший себя наиболее несдержанно и неприятно по отношению к девушке, столь нагло и беспардонно, очевидно, по его мнению, вторгшейся на их территорию. После чего он вновь приблизился к ней на пару шагов и весьма насмешливо произнёс: — Кстати, такой же вопрос каждый из нас может задать и тебе, маленькая мерзавка, какого чёрта ты тут вообще забыла?! Своего дома нет или у тебя просто хобби такое — шататься по чужим хатам и разбрызгивать в них всякую едкую дрянь? — Хватит меня обзывать, вы не имеете права! — сорвалась на крик София, которую уже реально достало то, что этот нахальный фрик вёл себя с ней как настоящий грубиян, потому что она искренне считала, что не заслуживала всех этих противных и омерзительных слов в свой адрес. Из-за чего она даже сделала шаг к нему навстречу и, не придумав ничего более оригинального, достала из кармана джинсов связку ключей, чтобы ткнуть ими прямо в лицо незнакомца и заявить: — У меня, между прочим, есть ключи от входной двери, которые мне дал лично сам хозяин этого жилья, чтобы я полила тут цветы! А вот про вас он ничего не говорил, так что, не очень-то верю, что вы пришли сюда с той же целью! — предъявила девушка троим мужчинам, подозрительно прищурив глаза и пристально глядя на них в ожидании хоть каких-то объяснений. Так и не дождавшись ничего, она угрожающим тоном добавила: — Поэтому повторюсь: что вы здесь забыли? — Цветы? Не смеши меня, мелюзга, здесь нет никаких горшков или даже хотя бы одного кактуса! — презрительно фыркнул панк в длинной юбке, недобро при этом рассмеявшись, словно он воспринял аргументы незнакомки не иначе как не очень оригинальную шутку или попытку их разыграть. Потому он ткнул пальцем в её сторону и, проигнорировав её вопрос, а также, словно змея, шипя сквозь зубы, сам пригрозил: — Так что, ты это, кончай нам тут голову дурить, и, либо рассказывай, зачем на самом деле ты сюда пришла, либо проваливай, пока не напросилась! — Да как ты смеешь так со мной говорить?! — возмущённо воскликнула в ответ на очередную грубость София, видя, что те даже не обращают внимания на то, что она пытается их уличить в довольно очевидном преступлении, и, напротив, даже пытались её же обвинить в подобном. Но больше всего её даже задело не это, а те унизительные оскорбления, что непрерывно сыпались от этих личностей бандитской наружности. Девушке очень хотелось ответить им тем же, и она даже начала говорить: — Между прочим, я тоже могу начать тут вас… — Так, ну всё, хватит! — резко оборвал её попытку вступить в словесную перепалку светловолосый мужчина в шляпе, посмотрев строго сперва на своих подельников, которые до этого момента стояли и нахально лыбились в адрес их разгневанной гостьи. Под таким зрительным напором их лица стали более серьёзными. Сам незнакомец тем временем также перевёл свои глаза на Софию, заставив её поежиться от такого сурового взгляда, и весьма жёстко произнёс: — Не хочешь называть нам своё имя — пожалуйста, не надо. Просто ответь на один мой, весьма простой, вопрос, маленькая девочка: ты здесь живёшь? — очень холодно осведомился этот тип, скрестив руки возле груди в выжидательной незамедлительного отклика с её стороны позиции. — Что? Эм, нет… — сильно недоуменно отозвалась та, даже особо не поняв сути вопроса и по какой причине они вообще спрашивали у неё подобные сведения, ведь это особо не играло роли, по её мнению. Но она всё-таки решила вновь уточнить причины своего нахождения в этой квартиры: — Я же уже сказала, что пришла сюда, чтобы по… Договорить ей её пояснение не дали, поскольку этот двухметровый атлант резко прервал её речь одним только жестом руки, а затем сухо и весьма жёстко потребовал: — Тогда пошла вон отсюда, — сказав это, он вдобавок указал пальцем куда-то за спину девушки, заставив её обернуться и увидеть входную дверь, всё так же чуть приоткрытую, как и когда она только вошла туда. После чего мужчина прокомментировал собственный жест словами: — Выход вон там, если что. — Чего?.. Эм, и никуда я не пойду! — вдруг неожиданно воспротивилась этому указу от незнакомого мужчины София, уже напрочь позабыв о том, что ещё пару минут назад она была бы только рада услышать то, что ей можно убраться из этого проклятого жилья без последствий. Но всё же теперь её по-настоящему оскорбило такое пренебрежительное отношение к себе, отчего она с неприкрытой неприязнью высказалась: — Так и знайте это, слышите вы, грабители, взломщики или кто вы там! Вы просто кучка мерзких фриков, которые пробрались в чужой дом и думают, что могут делать в нём, что захотят, но это не так! — буквально процедила сквозь зубы девушка, выражая всё своё негодование по поводу присутствия этих личностей в квартире её соседа. При этом сжав кулаки и сморщив лицо в злой гримасе, и, не сдержавшись, она гневно выпалила: — Я вас тут раньше не видела, да и хозяин квартиры ничего не говорил насчёт того, что к нему должны будут заселиться гости, иначе бы он не поручил моей ма… — она осеклась, решив, что не стоит говорить этим сомнительным личностям ещё и про свою мать, поскольку это давало бы ещё больше нежелательной информации о ней, и также быстро поправила себя: — То есть, мне прийти сюда, чтобы полить цветы! Да и нормальные жильцы не оставляют дверь приоткрытой, поэтому не делайте из меня дуру, вы тут точно не живёте! — заключила София, выложив всё, что было у неё на тот момент в голове, и тщательно скрывая за этой маской ярости свои страх и волнение, которые могли бы её выдать и показать слабой перед своими обидчиками. — Ого, вот это словесный понос у тебя! — изумлённо выдал из себя парень с ирокезом, внимательно дослушав эту пылкую речь их гостьи и дождавшись, пока та замолчит. После чего его рот искривился в кривой ухмылке, и он насмешливо уточнил: — Так ты закончила? — В смысле, закончила? — переспросила девушка, явно ожидая совершенно не этой реакции с их стороны, а, как минимум, пояснений насчёт целей нахождения в этом помещении без ведома хозяина. Из-за чего она негодующе хотела было поинтересоваться: — Вы что, так и не собираетесь мне хоть что-то ответить… — Я что, неясно выразился или же ты меня не расслышала? — вновь оборвал её на полуслове светловолосый мужчина, холодно осведомившись и тем самым заставив Софию вновь всю сжаться от своего тона и взгляда. Затем он вздохнул и уже более спокойным голосом проговорил: — Хорошо, специально для тебя, повторюсь — уходи отсюда, пока с тобой ничего не случилось… — Мускулистый атлант сделал небольшую паузу и снова выпустил воздух, после чего очень раздражительно и едко назвал её: — Девчонка. Или ты хочешь, чтобы мы тебе в этом помогли? — задал он вопрос, предупредительно хрустнув пальцами, скреплёнными перед собой в замок, и вопросительно наклонив голову вбок. — Так ей и надо, Гант, проучи эту мелкую заразу, которая залезает в чужие жилища и суётся не в свои дела! — стал подначивать его смуглокожий незнакомец, которому явно не терпелось увидеть то, как их с панком товарищ выставил бы девушку за дверь или бы совершил какое-либо действие насильственного характера над ней. Увидев мимолётный испуг на лице у той, он расхохотался и наигранно обеспокоенным тоном узнал: — Ой, что такое, мелкая недотёпа? Испугалась страшных и злых дядь и хочешь побежать плакаться своей мамочке? Тогда вали отсюда, пока у тебя все твои руки и ноги целы! — пригрозил этот мужчина ей, сделав резкий выпад в её сторону и заставив этим действием их гостью шарахнуться от их троицы. — И н-ничего я н-не боюсь… — пролепетала София в ответ, не сумев на этот раз побороть дрожь в голосе, отчего её слова насчёт того, что ей не страшно, прозвучали совсем не убедительно. Однако она всё же нашла в себе силы унять своё волнение и, набрав в лёгкие побольше воздуха, решительно заявила: — И вообще, это вам стоит бояться меня! А не то я распылю эту «хрень» ещё раз, и тогда вам троим уж точно не поздоровится! — Не найдя ничего лучше, девушка решила пригрозить незнакомцам своим баллончиком, поскольку решила, что раз она уже один раз смогла застать их врасплох подобной атакой, то и во второй раз подобное тоже сработает. — Милая девочка, ты думаешь, мы не знаем, что такое перцовый аэрозоль? — с иронией вопросил тип в шляпе, разрушив мимолётную надежду той на то, что её обидчики и возможные воры не обладали высоким интеллектом и не были в курсе того, чем именно она воспользовалась, чтобы навредить им. Более того, похоже, что этими словами она только рассердила светловолосого мужчину, так как тот достаточно раздражённо произнёс: — Ты меня уже утомила и, знаешь что, я очень не хочу причинять тебе боль, но ты меня вынуждаешь. Прошу по-хорошему в последний раз, уходи отсюда или я просто возьму и вышвырну тебя… — он хотел было приблизиться к Софии, чтобы схватить её за руку, но та вдруг отпрянула и буквально вжалась в стену, закричав: — Нет, не приближайтесь ко мне! И, никто из вас, не подходите ближе вообще или я… Я… — замялась девушка, вспомнив про то, что она так ничего не придумала в качестве аргумента. Потому она машинально сунула руки в карманы в поисках чего-нибудь, что могло бы отпугнуть её неприятелей, и, найдя только лишь свой мобильный телефон, её вдруг осенило, и она ликующе воскликнула: — Позвоню в полицию, да! Вот, видите, стоит один раз ткнуть сюда, и вызов придёт прямо в местное отделение вместе с моей геометкой! — в качестве доказательства она зажгла экран и указала на нём на недавний вызов в службу «112». После чего она злорадно пригрозила троим незнакомцам: — А уж, поверьте мне на слово, там-то найдутся люди, которые с радостью выпроводят вас прочь с чужой собственности! — Ты это сейчас серьёзно, маленькая дрянь? Пугаешь нас легашами?! — разъярённо отозвался на этот шантаж со стороны юной незваной гостьи темнокожий мужчина. Одного рода угрозы явно задели, оттого он повёл себя ещё более агрессивно, чем до этого, и с уверенностью предъявил ей: — Так и знай, мы и не таких из их числа одолевали, когда ломали их визжащие и светящиеся тачки! Поэтому не очень-то ты нас этим сможешь одолеть, поняла? — Хотите проверить? — скорчив хитрую гримасу, полюбопытствовала София, проведя пальцем по экрану и сделав вид, будто она действительно собиралась позвонить в службу спасения, хотя, на самом деле, она в тот момент не более чем блефовала, поскольку понимала, что в таком случае её тоже ждут большие неприятности за нахождение здесь. — Эй, псс, Гант, может мне это, сходить туда и позвать «босса»… — едва слышно предложил малинововолосый парень в юбке своему мускулистому товарищу, однако девушка всё равно расслышала его реплику, а также то, что он добавил: — Он-то уж точно с ней разберётся. «Босса? О ком это он?», — непонимающе подумала она, переводя взгляд с одного мужчины на другого в поисках ответа и одновременно отметив, что те после этой фразы довольно напряглись, даже тот самый светловолосый незнакомец, которого девушка до этого считала их главарём, что заставило её спросить саму себя: «Так, стоп, получается, он — не их предводитель? Но кто же тогда?..» Меньше всего ей сейчас хотелось встретиться лицом к лицу ещё с кем-то. Она мысленно пожелала, что этот некто главный просто в данный момент находился не здесь, а она общалась только лишь с его подельниками, потому как ещё из всяких российских сериалов про доблестных полицейских и преступников София выявила одну закономерность — боссом бандитов всегда является самый сильный из них. — Нет, не надо! — категорично возразил атлант в шляпе панку, что прозвучало как большая радость для девушки. После чего он пояснил тому: — Он сейчас явно не в духе после того нашего разговора и будет только злее, если узнает, что мы допустили проникновение этого… «Небольшого недоразумения» в первый же день нахождения в нашем новом укрытии, — сказал мужчина, разговаривая с двумя своими подельниками, но при этом косясь в сторону их гостьи. Выглядел он при этом несколько обеспокоенным, словно действительно не хотел, чтобы вся эта ситуация дошла до их предводителя, потому он лишь заключил: — К тому же, это не настолько серьёзная проблема, чтобы Огрон её решал. Последний шанс уйти спокойно и мирно, девочка, так что ты решаешь? — равнодушно поинтересовался он, уже вновь обращаясь к их незваной гостье, что больше звучало как финальное предупреждение с их стороны. — Всё ясно, значит вы тоже не хотите по-хорошему?! Ну хорошо, тогда я звоню ментам, пусть они с вами разбираются… — намеревалась было вновь припугнуть их София, но тут она внезапно ощутила, как её схватили за предплечье и весьма настойчиво потащили за собой в сторону выхода, что заставило её вскрикнуть от неожиданности и следом негодующе завопить: — Ай! Пусти меня сейчас же, слышишь ты, странный мужик, косплеющий Ван Хельсинга из того аниме?! Не прикасайся ко мне, я буду кричать! Кто вы вообще такие, откуда взялись и почему вы так похожи на каких-то смутно знакомых персо…. — в порыве чувств выразила она свои мысли насчёт их схожести с какими-то героями анимационной индустрии, попутно цепляясь свободной рукой за стену и пытаясь вырваться из цепкой хватки двухметрового громилы, который без особых усилий тащил её к двери, заставляя в панике закричать: — Нет, не смей меня выпроваживать! Аааааа! — О Дракон, Гант, заткни её уже наконец, она же своим криком тут весь дом на уши поднимет! — раздражённо поморщившись и прижав руки к ушам, потребовал смуглый незнакомец, всем своим видом показывая, насколько ему противно выслушивать все эти вопли со стороны незваной гостьи. — Ну-ка живо прекратила орать, маленькая девочка! — грубо одёрнул Софию светловолосый мужчина, хорошенько так встряхнув за руку, отчего девушка чуть было не потеряла равновесие и снова не рухнула на пол, если бы её обидчик её вовремя не удержал. После чего он притянул её к себе и предупреждающе сказал: — А не то я пошлю тебе вслед хороший пинок, поняла меня? Так что, не смей больше и звука произ… — хотел было пригрозить ей этот тип, но он так и не успел договорить, поскольку его неожиданно прервал чей-то громогласный и крайне яростный возглас: — Что тут, чёрт возьми, вообще происходит, господа?! Те двое фриков, а также незнакомец в шляпе, который держал девушку, все разом несколько встревоженно повернулись в ту сторону, откуда донёсся чей-то голос, очевидно, тоже мужской, потому как он был довольно-таки низким, но при этом весьма приятно звучащим и бархатистым, даже несмотря на явные нотки агрессии и негодования в нём. София, воспользовавшись замешательством троих мужчин, выдернула руку из хватки своего двухметрового обидчика и стремительно отскочила в сторону, после чего намеревалась тут же броситься бежать прочь. Однако её любопытство в очередной раз оказалось куда сильнее разума и всякого здравого смысла, отчего она не удержалась и решила посмотреть, кому именно принадлежал этот красивый баритон. В том самом дверном проёме, в который девушка ещё некоторое время назад желала ворваться, и потому ей показалось, что она увидела чью-то тень, стояла ещё одна очень рослая человеческая фигура, чьё лицо было невозможно рассмотреть из-за полумрака, царившего в той комнате, из которой она только что вышла. Вернее, он, потому как теперь она уже абсолютно точно была уверена, что это именно мужчина, ведь в следующий момент этот незнакомец сделал шаг вперёд и оказался на свету, из-за чего София наконец-то смогла рассмотреть все его черты внешности как следует. Надо было сказать, его облик её поверг в некоторое недоумение. Нет, он вовсе не был ужасным или отталкивающим, скорее даже наоборот — притягательным и очень приятным, потому как перед ней и тремя незнакомцами предстал весьма широкоплечий и аристократично сложенный человек. Он был также довольно мускулист, но при этом всё же не настолько сильно, как тот же светловолосый атлант, а его лицо было наделено острыми чертами, и при этом оно было отчасти утончённым, что так же выдавало в его внешности некую принадлежность к высшему обществу. Волосы у этого мужчины оказались довольно длинными и пышными, спадающими красивыми волнами на плечи, а их цвет — сперва девушка решила, что это такой яркий оттенок рыжего, переходящий в медный, но потом она всё-таки убедилась в том, что они именно красные, а точнее, алые, хотя, возможно, этот эффект создавало освещение. Вдобавок ко всему, у него были такого же цвета брови и аккуратная бородка. Это говорило лишь о том, что данная раскраска была не чьей-то хорошей работой по колористике и окрашиванию волос, а натуральным оттенком, во что Софии, конечно же, верилось с трудом, ведь она привыкла к тому, что у людей от природы не бывает таких волос. Однако не только это её смутило в возникнувшем перед ней мужчине. Одет он был так же, как и остальные типы, весьма и весьма странновато: сверху на нём была серо-чёрная кожаная куртка, более напоминавшая мундир, на которой были пряжки и ремни с боков и по плечам, а снизу, опять же, странноватый элемент одежды, сильно напоминающий юбку, облегающие брюки и ботинки. В целом, как девушка могла отметить, данный стиль одежды отчасти роднил этого незнакомца приятной наружности с каким-то рок-музыкантом из девяностых. Потому данный образ ей казался очень вычурным, но, в то же время, почему-то смутно знакомым, словно она уже где-то видела подобное сочетание, однако её мозг никак не мог сообразить, где именно. Среди её предположений были такие, как-то, что этот мужчина может быть похож на какого-то певца или же музыканта, так и те, что она высказывала уже ранее, насчёт сильной схожести с некими героями из японской мультипликационной индустрии, которой она отчасти тоже увлекалась в недалёком прошлом, хотя теперь уже практически не смотрела какое-либо аниме. «А этот тип ничего так себе…», — пронеслось в голове у Софии, которая незаметно для себя застыла как вкопанная со странным выражением лица, изображающим одновременно удивление и смущение. Она не могла не признать того, что этот человек ей намного более симпатичен, чем трое его подельников. — Какого дьявола вы трое тут шумите?! — очень гневно поинтересовался красноволосый аристократичный мужчина, заставив своим рявкающим голосом сжаться всех присутствующих в квартире. Девушка сразу же поняла, что это, вероятно, и есть тот самый «босс», о котором перешёптывались незнакомцы, потому как далее он продолжил таким же сердитым тоном выяснять: — Сперва вы закатили скандал как жалкие девчонки, а теперь ещё и визжите под дверью прямо как они? Что такого случилось, что вы вновь разорались? Увидели призраков или же гроза началась? Что?! Судя по его словам, человек даже не замечал присутствия в помещении незваной гостьи в лице Софии, но ровно до того момента, пока он не повернул голову в сторону типа в шляпе и краем глаза не увидел совершенно неизвестную для себя фигуру, отчего закономерно спросил у остальных: — А это ещё кто? — Это… Послушай, это всего лишь небольшое недоразумение, — чуть замявшись, произнёс рослый и мускулистый атлант, который выглядел при этом довольно пристыжённо. Будто бы ему было неловко обсуждать девушку перед своим главарём, очевидно, обладавшим сильным авторитетом среди всех мужчин, он поспешил добавить: — Эта девочка, она, эм… Просто заблудилась, перепутала квартиры и немного перенервничала из-за этого. Но она уже уходит, правда же? — уточнил незнакомец, строго посмотрев на неё, явно выжидая утвердительный ответ. — Я… ээээ… Ну типа… — туповато протянула София, не переставая пристально глядеть прямо на появившегося лидера её обидчиков и буквально досконально изучать его. Она пыталась параллельно с этим понять, почему ей его внешний вид кажется настолько знакомым, перебирая в памяти все возможные варианты, но так и не находя среди них хотя бы один подходящий. — Ага, да, «заблудилась» она, как же! Называй вещи своими именами, Гант, а то врать у тебя получается так себе, знаешь! — насмешливо отреагировал на слова своего подельника темнокожий фрик, показательно закатив глаза и скорчив недовольную рожу, тем самым привлекая внимание красноволосого мужчины. Затем он ехидно произнёс: — Девка ворвалась к нам сюда, потому что Дум не закрыл за собой дверь, когда выходил купить нам пожрать. Говорит, что, якобы, ей тот «доброжелатель» тоже дал ключи, чтобы она тут цветочки полила! — Ну ты и крыса… — процедил сквозь зубы панк в длинной юбке, весьма ощутимо при этом пнув того локтем. Он был явно недоволен тем, что тот сдал его оплошность их предводителю, о чём говорил его насупившийся вид, а также скрещённые руки на груди и сгорбившаяся спина. — Вот значит как, получается, — задумчиво проговорил красноволосый незнакомец, почесав подбородок, словно он размышлял о чём-то своём в тот момент. После чего он сделал пару шагов в сторону их гостьи и осведомился у своего подчинённого в шляпе: — Тогда чего же это «небольшое недоразумение» так сильно верещало и, кажется, желало позвонить в полицию? Вы, идиоты, хотите обрести проблем на нашем новом месте в первый же день или что? — Нет, не хотим, я же сказал уже, девчонка разнервничалась и, похоже, что не совсем соображала, что говорит, вот и ляпнула что-то про копов… Но она никого не вызывала, можешь поверить мне на слово, — поспешил заверить его тот, ведя себя максимально осторожно и предусмотрительно, будто этот атлант не хотел хоть как-то раздражить своего и без того явно взвинченного босса. В заверение собственных слов он даже повторился: — Как я уже сказал, она уже собиралась пойти к себе домой, — говоря это, он продолжал вопросительно непрерывно смотреть на Софию, требуя этим от неё соответствующей реакции. Но та застыла как парализованная и продолжала усердно копошиться в своей голове в поисках информации насчёт того, кого же всё же напоминает ей этот квартет взломщиков. — Вижу, наша маленькая гостья и не очень-то сильно торопится туда, поэтому, позволь мне с ней поговорить, — попросил его отойти в сторону тот аристократично сложенный мужчина. А дождавшись, когда светловолосый тип отойдёт прочь от девушки, он подошёл к ней вплотную и со странной полуулыбкой в наигранно вежливой манере полюбопытствовал: — Девочка, тебе нужна помощь? Их взгляды пересеклись, и небесно-голубые глаза Софии, переполненные страхом и непониманием, столкнулись с ледисто-голубыми глазами этого красивого незнакомца, в которых можно было разглядеть концентрацию, неподдельный интерес, а также некую насмешливость и высокомерие. Отчего она резко засмущалась и нервно сглотнула из-за образовавшегося комка в горле. А слова прозвучали эхом в её ушах и показались ей очень знакомыми, словно она действительно уже слышала подобную фразу где-то давно и, возможно, в несколько других обстоятельствах. Но она никак не могла вспомнить, где именно, как и то, почему этот человек выглядит для неё настолько знакомым. «Пхах, нужна ли мне помощь…», — усмехнулась про себя девушка, намереваясь было ответить, что никакая помощь ей от них на самом деле не нужна, и она лишь хотела узнать причины нахождения этой странной банды в чужой квартире. Но тут в её голове неожиданно промелькнула мысль: — «Погодите-ка, минуточку, это же так похоже на… О нет, не может быть!» Спонтанно всплывшее воспоминание из столь недалёкого детства буквально осенило её, и София наконец-то поняла, кого именно ей напоминает эта группа незнакомцев. Сперва, правда, эта идея показалась ей достаточно бредовой, но потом она сопоставила её с уже упомянутым ранее предположением насчёт того, что эти личности были похожи на каких-то персонажей из аниме. Потому что София действительно уже видела такие образы, правда, не совсем в сюжетах именно японской анимации, скорее, итальянской, поскольку именно там был создан ещё несколько лет назад тот самый проект про крылатых волшебниц, который она так любила смотреть каждый день после занятий в школе, будучи совсем маленькой девочкой. Именно этот мультсериал в своё время занимал у неё отдельное место в сердце, и она посвящала ему всё своё свободное время, не только пересматривая раз за разом одни и те же серии, рисуя его персонажей, собирая их фигурки и даже играя в ролевые игры со своими школьными подружками. Именно это увлечение стало той самой причиной сломанной в прошлом руки у девушки, когда та, как уже говорилось, решилась на проведение эксперимента по становлению одной из главных героинь мультфильма — красочной и сказочной феечкой из Клуба Винкс. Но сейчас перед ней точно стояли отнюдь не милые девушки с красивыми узорными крыльями, а, напротив, те, кто противостоял им согласно сюжету одного из сезонов этого шоу. Как раз-таки, насколько София помнила, он был четвёртым и, одновременно с этим, финальным, который она успела посмотреть, прежде чем её любовь к этой теме окончательно угасла. Тем не менее, она как сейчас помнила тот день, когда её мама достала ей одной из первых в её классе диск с, на тот момент, только свежевышедшими сериями, где как раз были представлены новые злодеи в лицах четверых мужчин, которые так жаждали найти на Земле последнюю представительницу местных крылатых волшебниц. И именно эту самую фразу изрёк предводитель, так называемых, охотников на фей, когда они нашли нужную девушку. Этот момент навсегда отпечатался в памяти девушки, точно так же как и внешность этого весьма коварного и опасного героя, на которого так сильно был похож стоявший перед ней мужчина и пытливо дожидавшийся от неё ответа на этот самый вопрос. У Софии в тот момент в голове вертелась только одна мысль. Сходство казалось ей настолько поразительно сильным, что ей отчего-то безумно хотелось проверить, а не являются ли эти незнакомцы и в самом деле теми самыми героями её любимого мультика детства. И, даже осознавая в полной мере абсурдность своего вопроса, она всё равно не удержалась и выдала с сомнением: — Эм, нет… А вы что, маги Чёрного круга? — назвала она внезапно пришедшее на ум из закромов воспоминаний альтернативное название той группировки тёмных волшебников, которые, согласно её обрывочному представлению из прошлого, отнимали у земных волшебниц их магические силы и крылья. Но, припомнив это, она издала нервный смешок и, помотав головой, опровергла своё предположение: — Да нет, быть того не может, это же всего лишь мультик про фей… — Ч-что ты сейчас сказала?.. — изумлённо переспросил у неё красноволосый незнакомец, резко одёрнувшись от неё назад. После чего его лицо исказилось в каком-то непонятном шокированном выражении, и тот, обернувшись к своим подельникам, свирепо рявкнул: — Вы кого сюда привели, идиоты?! Откуда она знает, кто мы такие?! «Чего?.. Это же просто было моё предположение!», — недоумённо воскликнула про себя сама София, которая немало удивилась подобной нетипичной реакции на её неосторожно брошенную фразу. Она ожидала услышать в ответ смех или хотя бы вопрос насчёт того, что за ересь она вообще сказала, но никак не такое, отчего в её голову закрались сомнения: «Нет-нет, это невозможно, герои из мультфильмов не оживают! Или же это просто мои галлюцинации… Но когда тот тип держал меня за руку, это ощущалось более чем реально…». «…Но почему то, что я так назвала их, так задело этого «аристократа»?» Девушка никак не могла определить для себя, являются ли эти личности действительно теми самыми злодеями из её любимого мультфильма детства или же это просто её воображение неожиданно разыгралось и решило само додумать подобное, связав текущее событие с какими-то сюжетными элементами того шоу. Проверить сейчас она это наверняка не могла, а спрашивать ещё раз она уже не решилась, поскольку не хотела навлечь негативную реакцию красноволосого незнакомца на себя. — Хрен её знает, Огрон, она вообще какая-то странная! Ёбнутая немножко на голову, короче! — тем временем с сильным отвращением произнёс смуглый мужчина, всем своим видом показывая, насколько ему неприятно общество их гостьи. Затем он возмущённо воскликнул: — Чего ты так взъелся-то? Вышвырни её уже и дело с концом! «Как-как он его назвал… Огрон? Да, точно, именно так, — задумалась София, быстро бегая глазами по лицам этих личностей и пытаясь догадаться, почему это имя звучит для неё настолько знакомо. Но ответа она так и не находила, поэтому ей ничего не оставалось, кроме как мучить саму себя мыслями: — «Почему у меня до сих пор есть стойкое чувство, словно я уже где-то слышала подобное слово? Но где? Неужели тоже в том мультике?» — Дело с концом, говоришь?! Тогда объясни мне, откуда простой землянке может быть известно о нас? — продолжил во время её раздумий разъярённо кричать тот аристократично выглядящий тип, которого, похоже, не на шутку взволновали те слова, которые по своей непредусмотрительности произнесла девушка. После чего он повернулся полностью к ней спиной и изрёк какие-то свои мысли: — У меня пока есть два предположения: либо это кто-то из вас ей растрепать успел, либо же она сама не та, за кого себя выдаёт! — Да ничего мы ей не говорили, успокойся! — издал протестующий вопль панк в юбке, явно несогласный с тем, что их главарь их в чём-то обвинял. Но, услышав от того лишь недоверчивый смешок, он скривил губы и поспешил также пояснить: — Когда мы её обнаружили, она хотела к тебе в комнату ворваться и вообще вела себя так, словно выискивала тут что-то! София, которая всё это время стояла в каких-то своих собственных мыслях и даже не замечала некоторых важных деталей в разговоре незнакомцев, неожиданно словно очнулась и ещё раз бросила внимательный взгляд на красноволосого мужчину, а точнее, на его спину, повернутую к ней. И увидела на ней весьма странный символ. На его и без того довольно тёмной куртке сильно выделялась некая нашивка, что была ещё темнее, чем сама одежда, и представляла она собой что-то вроде круглого знака, подобно тем, что ей доводилось видеть у каких-либо байкеров из мото-клубов или же у тех же рокеров. Однако те всё же были куда более детализированы. «Интересно, что это такое… Очень похоже на просто на какой-то Чёрный круг!», — усмехнулась про себя девушка. Но тут же до неё дошло осознание своей же мимолётной мысли: этот странный знак на спине главаря бандитов как раз-таки опять отсылал её к тому безумному предположению, отчего она еле слышно ахнула и задумалась: «Минуточку… Чёрный круг?!» — Хмм, что ж, это интересно… — прервал её попытку вновь уйти в раздумья тот аристократ с кругом на спине своим неторопливым изречением, обернувшись в её сторону с нахмуренной физиономией и непрерывно глядя их гостье прямо в её широко распахнутые глаза. После чего он отвёл свой взгляд и с некой досадой протянул: — А некто, кажется, говорил, будто местные жители «не доставят нам хлопот», хотя это было довольно очевидно, что далеко не всё тут так прекрасно, как это было презентовано… В таком случае, придётся проблемы решать самим, своими силами… — произнеся это, человек щёлкнул пальцами, и в следующий же миг в его ладони вспыхнуло самое настоящее пламя, отчего София издала ещё один очень шокированный вздох и тут же напряглась всем телом. А незнакомец тем временем вкрадчиво поинтересовался у неё: — Милая маленькая земная девочка… Скажи по-хорошему, кто ты такая и зачем сюда пришла? — Я-я это… Эмммм… — запинаясь, та хотела было вновь повторить своё уже привычное изречение насчёт того, что ей было велено здесь полить цветы. Но всё её внимание было приковано к тому огню в руках у красноволосого типа. Всё в её разуме в тот момент настойчиво сигнализировало, что простые люди ну никак не способны одним щёлчком пальцев заставить свои руки воспламеняться, из-за чего она в панике воскликнула: — Что это за фигня? Как такое возможно?! Нет, это просто сумасшествие какое-то, я что, реально схожу с ума?! — Это не сумасшествие, это всего лишь магия, — со зловещей улыбкой проговорил в ответ на её замешательство и страх мужчина. Хитро прищурившись и поднеся палец другой руки к губам, он так же насмешливо произнёс: — Ну тише, не пугайся ты так, землянка, если будешь хорошо себя вести, то она тебе не навре… — М-магия?! Вы шутите сейчас? Магии не существует, эт-то к-какой-то бред! — испуганно перебила его девушка, которая схватилась за голову и отчаянно пыталась доказать себе нереальность происходящего. Торопливо мямля себе под нос и старательно уверяя себя в том, что ей сейчас всё мерещится: — И-и магов Чёрного круга тоже не существует, так же как и фей, я не сумасшедшая! Нет, я не сумасшедшая, а это всего лишь дурной… — Тебе лучше прекратить истерить, девочка, а не то ты на своей собственной шкуре почувствуешь, насколько магия реальна! — свирепо оборвал её тот самый аристократ с горящей ладонью. После чего он за пару стремительных шагов приблизился к ней вплотную и поднёс пламя прямо к её лицу, при этом громко пригрозив: — Поэтому отвечай сейчас же!!! — Аааааа, нет, это всё всего лишь сон! — закричала во весь голос София, ощутив на своей щеке неподдельное тепло от огня, которое говорило лишь о том, что происходящее с ней в тот момент было более чем реально. Поэтому она всхлипнула от подступившего комка в горле и взмолилась: — Не трогайте меня, пожалуйста, я просто хочу уже уйти домой! — Вот как теперь ты заговорила, маленькая дрянь? — неприятно расхохотался в ответ на её слезливую просьбу темнокожий незнакомец в плаще, явно припоминая ей недавнее нежелание по их требованию покинуть квартиру. Вдобавок язвительно он заявил: — Ну уж нет, теперь ты никуда не пойдёшь! — Ладно вам, оставьте её в покое, пусть уже проваливает, — вдруг неожиданно вступился за неё тот двухметровый атлант в шляпе, который до этого, как показалось девушке, вёл себя куда грубее по отношению к ней. Однако теперь зачем-то он встал на её защиту от своих же подельников. Подойдя к их главарю и положив ему руку на плечо, он попытался убедить его: — Она явно не стоит того, чтобы тратить свои силы, лучше прибережём их для настоящих противников. — Конечно же я отпущу её, Гантлос, можешь даже не переживать… — согласился тот, одним резким движением сбросив его кисть со своего плеча. Но затем он зловеще оскалился и добавил, тем самым словно говоря, что только он вправе решать судьбу их гостьи, и, поднося горящую ладонь ещё ближе к ней: — Но только когда она скажет, откуда ей известно о Чёрном круге! — Я эээ… Ничего мне не известно, да, знаете, я просто пошутила! — нервно и неуверенно рассмеявшись, отозвалась София, отступив на шаг в сторону и машинально сунув руку в задний карман джинсов, где она нащупала тот самый злосчастный перцовый баллончик. С неким сомнением, обхватив его ладонью, она начала говорить: — Вы просто очень похожи на одних перс… — она осеклась, поняв, что этим личностям совершенно бесполезно что-либо пытаться объяснить, потому что, в любом случае, они уже расположены к ней не очень хорошо. Поэтому девушка осторожно и торопливо сказала: — Нет, неважно, мне уже точно пора идти! Позвольте мне просто уйти, и я никому не расскажу про вас! — Что? Даже не думай, девч… Аааааа! — хотел было одёрнуть её красноволосый мужчина. Но та восприняла его фразу не иначе как прямую угрозу и решила: если не сделает этого сейчас, то уже, возможно, никогда не сможет оттуда сбежать. Поэтому она одним стремительным движением высунула руку с зажатой в ней перцовкой и брызнула её содержимым прямо в лицо этому красивому, но очень опасному незнакомцу, отчего тот одёрнулся и вскричал от боли. София прекрасно понимала, что это её единственный шанс уйти из этой действительно проклятой квартиры. Поэтому она воспользовалась замешательством типа и его приспешников и начала сперва не спеша делать шаги назад, а потом, убедившись в том, что те были заняты в тот момент не ею, развернулась и бросилась бежать. Во время этой попытки к побегу ей показалось, будто бы коридор был нереально длинным, хотя на самом деле его длина была всего от силы десяток метров. И всё же та от стресса и накатывающей паники абсолютно не ощущала пространство вокруг себя. Но вот девушка наконец достигла входной двери и буквально вцепилась в её ручку, словно она была каким-то спасительным кругом, и резко дёрнула её вниз, отчего та, к её нереальному счастью, поддалась, и сама дверь приотворилась, показывая за собой лестничную клетку и путь на свободу. «Ура-ура, теперь осталось только до дома добраться, и всё, этот кошмар закончится!», — с надеждой подумала та, отворяя проход и молниеносно выскакивая за него. Лишь мимолётно взглянув на своих обидчиков, которые всё ещё не пришли в себя от её повторной перцово-газовой атаки, она мысленно пожелала им оказаться всего лишь её дурным видением. — А ну стой немедленно, маленькая дрянь! — был послан ей вслед разгневанный крик, но София к тому моменту уже успела громким хлопком закрыть дверь и броситься бежать вверх по лестнице, попутно рыская во всех карманах в поисках ключей от своей квартиры и молясь всем богам на свете, чтобы ни один из этих страшных типов не погнался вслед за ней…***
«Нет-нет, это безумие! Самое настоящее безумие!», — никак не могла унять себя София, даже спустя полчаса после прихода домой, где она должна была почувствовать себя в безопасности, но этого ощущения у неё так и не появилось, даже когда она немного смогла успокоиться и перевести дух после произошедших в соседской квартире событий. Всё это казалось ей настолько пугающим и нереальным, что сердце девушки до сих пор бешёно колотилось и отдавалось в голове, а по всему телу бегали мурашки то ли от холода, то ли от не на шутку разыгравшихся нервов. При этом всё это случилось взаправду, хоть и доказательств никаких у неё не было. Отчего какое-то время она даже попыталась себя заверить, что это была всего лишь её разыгравшаяся фантазия, которая подняла из пучин её памяти образы героев, что, возможно, пугали её в детстве. Хотя никакого травмирующего опыта, связанного с мультсериалом «Клуб Винкс», кроме сломанной руки, она не припомнила. София так и продолжала сидеть на диване в своей комнате, поджав ноги и обхватив их руками, тупо глядя в пустоту и осмысляя всё, что с ней случилось за один вечер. Даже несмотря на то, что она уже пришла в их с матерью жильё достаточно давно и, очевидно, что её никто не стал преследовать, она всё равно испытывала странный панический страх, что за ней может кто-то прийти. По этой же причине, первым же делом, как только она преодолела порог квартиры, то с громким хлопком закрыла дверь и заперла её на все замки, которые только можно было. После чего зажгла свет во всех комнатах и, забежав в свою спальню, уселась в угол дивана, откуда можно было разглядеть абсолютно всё помещение. Сказать, что девушке было не по себе, считай, ничего не сказать. О нет, в тот момент она не просто боялась, а испытывала сильнейший ужас и неподдельную паранойю. Ей постоянно казалось, что через пару мгновений её дверь распахнётся, и внутрь ворвутся те самые злые и ужасные мужчины, так похожие на злодеев из мультика про фей. Но ничего подобного, конечно же, не происходило, что немного утешало Софию. Однако она всё равно не могла оставить произошедшее в покое, отчего рефлексировала над ним, пытаясь найти всему хоть какое-нибудь логическое или вразумительное объяснение. «И с чего я вообще взяла, что это именно они? Может быть это… Ну, кто-то типа косплееров?», — предположила она, вспомнив про ещё одну свою догадку насчёт личностей этих незнакомцев, что, возможно, они были так одеты, потому что это были лишь костюмы героев. Но тут же отмела в сторону эту идею: — «Ну нет, Винкс — не настолько популярный мультсериал, чтобы какие-то рандомные мужики одевались как плохиши из него! Да и простые люди не зажигают в своих руках пламя просто по своей воле… Как он вообще это сделал?!». Девушка невольно задумалась о том, что нечто подобное и она сама творила, когда теряла контроль над своими эмоциями, только это было совершенно неосознанно и не контролировалось ей самой. А тот тип, похоже, что, сделал это по своей воле и безо всякого труда. Конечно, это могло быть просто что-то типа обманной иллюзии, хотя тепло и свет пламени были неподдельными, или же каким-нибудь фокусом пиротехника. Но девушка была уверена, что будь это обычный человек, его бы ладонь точно бы начала обугливаться от такого воздействия жара. Нет, тут точно всё было не так просто, и ей хотелось докопаться до истины. Для этого София, предварительно ещё раз внимательно оглядевшись по сторонам на предмет отсутствия посторонних людей или присутствия иных сверхъестественных явлений, всё же решилась сменить свою позу, в которой у неё уже, по правде говоря, сильно затекли все части тела, что только можно. Поэтому она скрестила ноги в позе лотоса и откинулась на спинку дивана. Одновременно с этим девушка достала из своего кармана джинсов сперва теперь уже абсолютно опустевший перцовый баллончик, который, надо было признать, отработал на все свои сто процентов, а затем и свой мобильный телефон. Она его разблокировала и зашла в приложение с доступом в интернет, откуда намеревалась вытащить необходимую для себя информацию. Первым, что она решила загуглить, стал запрос «огонь в руках», но он не выдал ничего полезного, кроме красивых картинок, на которых было изображено пламя в человеческих ладонях. Но большая часть из этих фото была просто качественной работой в фотошопе и ничем более. Потому следующее, что решила поискать София в интернете, было «магия в реальной жизни», что также не выдало ничего полезного, кроме многочисленной рекламы гадалок и их чудодейственных приворотов на деньги, любовь и мировое признание, которые, конечно же, были ничем иным как способами развести доверчивых и наивных людей. Последующие запросы вроде «маги», «волшебники на Земле», «феи и маги» или «волшебство в настоящей жизни» оказались не более информативными. И всё, что они показывали, — это красивые чужие рисунки с фантастическими сюжетами, книги-фэнтези и прочий контент, который хоть и имел прямое отношение к сути тех словосочетаний в поисковике, но никак не помогал девушке. «Блин, ну я же помню, что тот сайт существовал, мне же тогда не показалось! Хотя мама сказала тогда, что это всего лишь моя выдумка…», — пронеслось в голове у девушки, пока она судорожно листала одну страницу в Гугле за другой в попытках найти тот самый форум, на котором она впервые прочитала о реальности волшебства в её мире. Тем не менее, ничего даже отдалённо похожего она не находила, что заставляло её усомниться в собственных же воспоминаниях. «А может, я действительно уже схожу с ума?» Как там ей довелось однажды прочитать в брошюре из кабинета школьного психолога, невозможность отличить реальность от выдумки — это первый тревожный звоночек, из-за которого необходимо обращаться за помощью к специалистам. Но как на самом деле понять, являлись ли увиденные ей события действительностью или же просто её разыгравшимся воображением?.. София тяжело вздохнула, решив оставить попытки отыскать случайно найденный ей когда-то сайт, где общались странные личности и обсуждали как раз-таки её странности вроде необычных всплесков силы, и переключилась на поиски информации, связанной с некогда самым любимым её мультфильмом про милых фей. Вбив в поисковик «Клуб Винкс», она с удивлением обнаружила, что за время её неинтересования данной франшизой у этого анимационного сериала появилось ещё, как минимум, два новых сезона, а также какие-то спин-оффы, которые, кажется, просто дублировали события первых сезонов на новый лад. Не сумев противостоять своему крайне буйному и порой приводящему к различным неприятным инцидентам любопытству, девушка продолжила изучать темы, связанные с этим мультфильмом, который спустя столько лет теперь уже казался ей не таким уж и восхитительным и волшебно-прекрасным, как ей это казалось в детстве. Напротив, посидев на местной Вики и тщательно изучив всю информацию на ней, она пришла к выводу, что это весьма посредственное и скучное шоу, что цепляло её раньше только лишь своими яркими образами главных героинь, чьи характеры также оставляли желать лучшего. Сейчас София также увлекалась другими анимационными творениями, однако они были наполнены куда большими душевностью и смыслом. Мораль и основной посыл мультсериала «Винкс» же выглядел не иначе как «феей быть круто и всем девочкам надо стремиться стать такими же, как их любимые крылатые волшебницы». Буквально сам лозунг этого шоу, который озвучивался в начале каждой серии, звучал как «если решишь, можешь ты стать одной из нас», отчего девушке невольно вспомнилась её неудачная попытка подобного рода «решимости», что отдалась ноющей болью в сломанной руке, которая, правда, давно уже срослась, но немела и ныла до сих пор. Ей уже хотелось бросить смотреть всякие новости про нарисованных девочек с крыльями и вновь вернуться к изучению информации насчёт магии на Земле, но тут София всё же решилась на то, чтобы загуглить отдельно запрос, звучавший как «маги Чёрного круга Клуб Винкс злодеи». Поисковик практически сразу же выдал ей изображение четверых мрачновато выглядевших колдунов в одежде, столь напоминающую рокерскую атрибутику, и девушка аж даже приоткрыла рот от неожиданности и чуть не выронила свой мобильный из рук, когда увидела, насколько сильно похожи эти нарисованные персонажи на тех мужчин, которых она видела часом ранее в чужой квартире. «Блин, это же реально они! Нет, точно они! Даже эти стрёмные юбки при них, ну надо же…», — шокированно подумала она, листая одно изображение за другим и всё больше убеждаясь в том, что перед ней тогда действительно были те самые герои из мультфильма, только словно перенесённые в её реальный мир, отчего в её голове закономерно возникали следующие вопросы: «Но как это возможно? Их типа перенесло из другого измерения в моё, как в «Однажды в сказке»? Или же на Земле действительно существует некое Волшебное тайное общество, по мотивам которого и был сделан этот мультсериал для маленьких девочек?.. Аааа, почему всё это звучит как какой-то бред, может быть, я и в самом деле становлюсь сумасшедшей?!». Софие очень не хотелось думать о том, что с ней что-то не так, хотя с ней действительно было что-то не так вот уже на протяжении последней пары лет, начиная с тех вспышек сверхъестественной силы и необычных снов и заканчивая как раз тем, что она видела странных личностей, которые так были похожи на персонажей из детского мультика. Внезапно её голову словно пронзила одна очень неожиданная и совершенно абсурдная мысль: «А что, если то вчерашнее происшествие с поездом и появление этих четверых мужчин как-то связаны между собой? Ведь та энергия, которую я случайно отправила в небо… Вдруг я с помощью неё призвала их сюда?.. Да не, бред какой-то, как я могу быть связана с этими… магами Чёрного круга!». Решив даже не пытаться искать причины этому и строить какие-либо взаимосвязи, София вновь переключилась на разглядывание своих обидчиков, а точнее, их нарисованных версий, и постепенно в ней разгоралось желание узнать о них как можно больше, а по возможности даже пересмотреть весь сезон мультсериала с их участием. Но для этого ей было необходимо перебраться за компьютер, где у неё были наушники и большой экран, а делать это ей в тот момент не очень хотелось, поскольку на диване сидеть было явно удобнее, чем за стулом. Хотя, конечно, она могла бы запросто перетащить ноутбук туда, но ей это явно было уже лень. Потому она продолжила созерцать картинки, полусидя-полулёжа, и в один момент ей стало интересно загуглить имя того красноволосого незнакомца, который ей запомнился из всей той компании больше всего. Сама девушка даже не понимала, чем именно, ведь обычно мужчины её даже особенно не привлекали. Возможно, всё дело было в той схожести с нарисованным персонажем, хотя она наблюдалась и у остальных типов из его банды. А может, виной были его весьма привлекательные аристократичные черты лица, из-за которых она, собственно, его и прозвала аристократом. Во всех своих любимых сериалах и фильмах её больше всего привлекал именно такой мужской типаж, преисполненный гордыни и показательного благородства. Такие личности всегда стояли с гордо поднятой головой и держали спину ровно, словно к ней была привязана специальная палка. И именно таким и был тот самый человек, чьи волосы действительно оказались именно ало-красными, а не медно-рыжими, что ещё сильнее намекало о каком-то внеземном происхождении мужчины, а также его манящая хитроватая улыбка, бледная кожа, которая казалась практически белой на фоне остальных людей, и лукаво прищуренные холодно-голубые глаза. София никогда не любила особенно свой цвет глаз, несмотря на то, что ей с ним очень повезло, и он достался ей по наследству от отца, а не от матери, у которой они были фисташкового цвета. Конкретно этот оттенок её невероятно привлекал, он казался ей притягательным и похожим на два кристалла, две льдинки. «Хмм, Огрон, значит… Интересно, а ударение на первое или же на второе «О»?», — прервалась на минутку от своих несколько романтичных мыслей девушка, уже напрочь забывшая о том, что этот самый тип её нереально напугал и ещё несколько минут назад она сидела в углу и тряслась. Но теперь ей куда больше было любопытно узнать правильное произношение имени незнакомца, отчего она произнесла едва слышно его на оба лада. «Хмм, когда ударение на второй слог, мне нравится больше, сразу как-то по-французски звучит!». Она продолжала разглядывать скриншоты из мультсериала с ним и некоторые редкие фанатские рисунки, лишь думая о том, что в жизни этот коварный и жестокий охотник на фей выглядит куда симпатичнее и живее, но в то же время куда опаснее и реальнее. Это внезапное осознание мигом сняло розовую пелену с разума Софии, которая тут же вспомнила о том, что этот же самый красноволосый мужчина чуть было не поджёг её прямо в той квартире соседа, отчего ей сразу же стало вновь не по себе, по телу пробежала дрожь, а сама она невольно подумала: «Да уж, ты, конечно, тот ещё красавчик, Огрон, но я бы ни за что не пожелала, чтобы прямо сейчас стоял у меня за спиной…». — Ага, вот ты где! — внезапно раздался прямо за ней чей-то восклицательный возглас, отчего девушка буквально подскочила на месте и чуть было не свалилась с дивана. После чего она резко обернулась и увидела в дверном проёме чью-то фигуру. Из-за чего на секунду ей даже померещилось, что там стоял один из тех незнакомцев, но затем она всё же поняла, что это женский силуэт и принадлежал он никому иному, кроме как её матери, которая в следующий миг добавила: — Ну привет, а я тебя везде ищу, ты чего не отзываешься? Не слышала, что я пришла? — О, господи, мам, ты меня до смерти напугала! — вскрикнула София в ответ вместо приветствия, схватившись при этом за грудь, поскольку почувствовала, что её сердце будто вот-вот выскочит из грудной клетки, а дыханье спёрло. Отчего она даже закашлялась и не сразу смогла ответить: — Кхм-кхм, да, привет… Я тут это… кхм, просто смотрела фильм в наушниках, не расслышала, как ты дверь открыла и звала меня, — быстро оправдалась она, тут же закрыв на телефоне приложение, где она смотрела картинки с магами Чёрного круга. После чего отложила мобильник в сторону и как ни в чём не бывало спросила: — Так ты что-то хотела? — А ты опять сидишь в темноте, Соня! — с укором произнесла Анна, после чего сделала шаг в комнату дочери и одним решительным движением щёлкнула переключатель на её стене, и спальня тут же озарилась ярким светом от люстры на потолке, на что девушка лишь поморщилась. А женщина наставительно сказала: — Я же много раз просила тебя включать хотя бы боковой свет, если сидишь за компьютером или же в телефоне. У тебя и без того плохое зрение, а так ты совсем ослепнешь к своему совершеннолетию! И не надо тут корчиться, будто ты вампир, со светом всё намного лучше. — А если мне нравится сидеть в кромешной тьме? И к тому же так экран кажется куда ярче… — недовольно пробурчала София в ответ на очередные упрёки со стороны матери, с которых она, как обычно, начала их вечернее общение, отчего ей уже хотелось как можно скорее его завершить, и она вновь повторила свой вопрос: — Чего нужно-то? — Я была на кухне и увидела, что ты так ничего не поела из того, что я тебе приготовила! — возмущённо воскликнула та, явно оскорблённая тем, что её ребёнок так и не поел так старательно сделанную ей пищу. А затем она с укором произнесла: — Опять налопалась всякой углеводной гадости из местного ларька по дороге домой?! — Нет, мам, ничего я такого не ела! — с сильным раздражением возразила девушка, не желая выслушивать упрёков теперь ещё и насчёт своего питания. И, вопреки тому, что её живот предательски заурчал в тот момент, она пояснила: — Просто я не голодна была, вот и всё… — Сонь, ну нельзя же так — весь день ничего не есть! Потом гастрит разовьётся и будешь мучиться всю оставшуюся жизнь! Пойдём скорее, я тебе разогрею что-нибудь, хоть поужинаешь нормально, — обеспокоенно отозвалась Анна, которая явно переживала насчёт физического здоровья своей единственной дочери, порой даже намного больше, чем ментальным. Она поманила рукой её за собой, категорично говоря: — И никакие возражения не принимаются! — Да-да, иду я уже… Иду, — пробурчала себе под нос София, прекрасно осознавая, что спорить с мамой бесполезно, проще было подчиниться её воле, да и, в конце концов, она сама только сейчас осознала, насколько сильно голодна. Ведь она фактически за весь день ничего толком не поела, не считая нескольких перекусов утром и днём, но это нельзя было считать за полноценный приём пищи. Потому она даже поспешила на кухню, откуда уже доносился приятный аромат чего-то весьма аппетитного, что у девушки даже слюнки потекли. Однако когда она зашла вовнутрь и увидела на плите большую кастрюлю, то её мечты о неком вкусном блюде моментально развеялись, а в её голове проскочила мысль: «Ну нет, что угодно, только не куриный бульон!» — Как твоя нога? — вдруг спросила у неё женщина, которая к тому моменту, как её дочь вошла, уже стояла у кастрюли и наливала ей порцию супа. После чего она развернулась к ней и, поставив наполненную тарелку, заботливо поинтересовалась: — Нужно ещё помазать чем-нибудь или всё уже прошло? — А, ты о чём? Ах да, точно, нога… — непонимающе ответила София, уже напрочь позабыв про то, что ещё этим утром у неё болела нога, потому что в тот момент её беспокоили несколько иные проблемы, и ноющие ощущения в лодыжке отошли на второй план. Потому она поспешила заверить свою маму: — Да всё уже хорошо, она даже почти не болит. Как я и говорила, пустяки! — Ну вот и славно! — с облегчённым вздохом сказала Анна, при этом присев за соседний стул, для которой, похоже, что, это было немаловажно. Оттого она даже настойчиво заметила: — Но впредь будь осторожна, тебе сейчас нельзя травмироваться. Помни, у тебя через пару недель экзамены, и на них нужно быть здоровой, ведь ты же не хо… — Ага, ведь я же не хочу всё потом писать в резервные дни, когда все вокруг будут наслаждаться летом, а я буду сидеть одна в аудиториях… — закончила за мать её поучительную реплику девушка, прекрасно зная уже, что та ей собиралась сказать, потому что этот разговор у них случался уже далеко не в первый раз, о чём она, конечно же, не постеснялась напомнить: — Ты уже говорила это мне раз пять, видишь, я даже запомнила наизусть! — Я просто очень сильно переживаю за тебя, Соня, — попыталась объяснить ей женщина, поднося свою руку к её подбородку и приподняв голову дочери чуть-чуть вверх, чтобы их взгляды встретились, отчего та лишь неприязненно поморщилась. А затем закатила глаза и отвела лицо в сторону, на что Анна лишь укоризненно покачала головой и строгим голосом пояснила: — Пойми, твой успех — это и мой успех, так же как и твои неудачи, потому мне всё же хочется, чтобы в твоей жизни было как можно меньше всяких проблем и разного рода неприятных инцидентов. Особенно связанных с твоей паралогической неосторожностью! — Не волнуйся, мам, я слышала, что на ОГЭ и на костылях людей допускают! — съязвила в ответ на это весьма спорное заявление София, которая вспомнила историю, что ей довелось услышать от старшеклассников, как один из них пришёл писать экзамен, будучи полностью загипсованным, отчего она не смогла удержаться от своей остроумной шутки. Но, увидев, как гнев исказил лицо её матери, она недоуменно вопросила и поспешила заверить её: — Да что? Я же пошутила, ничего я ломать себе не собираюсь! — Смотри мне, София Александровна Леман, уж я-то тебя знаю, ты вечно влипаешь во всякие неприятности… Ни дня без приключений, и как ты только умудряешься! — усмехнулась на её слова та, резким жестом вскинув руки в вопросительном жесте и всем своим видом говоря, что она даже нисколько не будет удивлена, если девушка выкинет нечто подобное. После чего она вдруг не сдержалась и чихнула, отчего негодующе произнесла, тыча ей прямо в футболку: — И да, ты опять забыла снять с себя одежду после работы с собаками, ох, у меня уже нос чешется! Я же тебя столько раз просила сразу же переодеваться в домашнее! Почему ты ни одну мою просьбу не можешь выполнить в точности так, как я говорю? Неужели так сложно прийти и… — разразилась Анна в многословной тираде, преисполненная возмущения относительно того, что её ребёнок в очередной раз демонстрировал крайнее равнодушие ко всем её, даже самым простецким, по её мнению, просьбам, что было уже практически каждыйдневным элементом их утреннего или вечернего диалога. «Ой, ну началось…», — с недовольством протянула про себя София, не решившись произнести такую фразу вслух, поскольку это могло привести к ещё большей волне гнева со стороны, и без того находящейся на эмоциях, женщины. Потому она лишь уткнулась лицом в свою тарелку с супом и начала торопливо черпать оттуда бульон, чтобы поскорее покончить с ужином и пойти к себе в комнату, чтобы заняться своими делами. По правде, у неё уже была идея насчёт того, как она хотела провести остаток дня, а именно, девушке почему-то безумно захотелось пересмотреть тот самый мультсериал «Клуб Винкс». Пускай он далеко и не был шедевром в плане графики или, тем более, сюжета, но это вполне могло бы позволить ей узнать чуть-чуть побольше про тех незнакомцев из «нехорошей» квартиры. А если это действительно были те самые маги Чёрного круга, во что ей верилось с огромным трудом, то явно стоило быть как можно более осведомлённой насчёт того, какие у них были особенности, преимущества или слабости. Ведь, как Софие уже удалось выяснить, глаза у них были весьма слабым местом, потому как перцовый аэрозоль на них воздействовал, как и на обычных людей. Но, в то же время, ей хотя бы хотелось узнать про то, какими ещё сверхъестественными силами обладали эти опасные охотники на фей, помимо продемонстрированного их лидером пирокинеза, на случай, если те вдруг решат разыскать её и отомстить за то, что она учудила в чужой квартире. Поэтому, пока Анна не унималась и продолжала высказывать всё своё недовольство в адрес дочери, та сидела и даже её не слушала, мечтая, чтобы порция куриного бульона в её тарелке поскорее закончилась и она наконец могла пойти прочь с кухни для того, чтобы осуществить задуманное. «И когда она уже поймёт, что я просто не могу соответствовать абсолютно всем её стандартам «идеальности»?», — с раздражением подумала девушка, поверхностно вслушиваясь в негодующую болтовню матери и мысленно желая в тот момент телепортироваться как можно дальше отсюда, чтобы не слышать всего этого на свой счёт. Чего она, конечно, сделать не могла, хотя, кто знает, может и могла, но, по крайней мере, ещё ни разу не пыталась. Потому всё, что оставалось Софие в данный момент, — это просто тупо сидеть на своём месте и терпеливо выслушивать все эти упрёки и оговорки насчёт того, какая она негодная и вообще не самая лучшая дочь на свете. К чему, надо было признаться, она уже давно привыкла, поэтому это даже не было для неё так уж обидно, и она, наученная опытом, даже не вставляла никаких своих возражений, понимая, что это совершенно бессмысленно. Хотя, конечно, порой девушке и бывало обидно из-за того, что её единственный родитель не мог смириться с большей частью её особенностей, ведь это рушило всякое доверие между ними буквально на корню. И всё же, она не злилась на Анну, потому что понимала, что та бесилась по большей части из-за того, что ей одной было крайне нелегко её воспитывать в одиночку, и она это прекрасно понимала. Подумав об этом, София невольно в очередной раз задумалась насчёт того, насколько бы их с мамой жизнь была лучше, будь в ней папа жив. Наверное, года и половины их глупых ссор можно было бы избежать, да и вообще они бы обе были куда счастливее, чем сейчас. Но, увы, этого аспекта в их совместной жизни никак нельзя было уже исправить, отчего оставалось жить с тем, что есть. — …Кстати, о моих поручениях, я надеюсь, ты выполнила то, о чём я тебя ещё вчера просила? — вдруг внезапно оторвала девушку от её несколько невесёлых раздумий своим неожиданным вопросом женщина, из-за чего та неохотно подняла голову и увидела её, застывшую с вопросительным выражением лица в выжидающей позе ответа, подперев бока руками. — Что? — непонимающе и довольно резко уточнила она, не сразу догадавшись, о каком именно поручении шла речь. Она первым делом решила, что это очередная родительская «предъява» насчёт того, что она что-то забыла сделать, что и вызвало у Софии столь бурную реакцию на слова матери. — Чего ещё я не сделала? — Я имею в виду: сходила ли ты в «нехорошую квартиру» и полила там цветы? — спокойно пояснила Анна, проигнорировав вызывающий тон дочери, а затем вновь заняла ту самую требовательную позу, при этом пристально сверля глазами девушку, словно пытаясь счесть все её попытки как-то улизнуть от ответа или же сказать неправду. — Ой, блин… Как же я могла забыть об этом, — тут же вспомнила та, очень эмоционально хлопнув себя по лбу, в чём она явно не рассчитала силу своего удара, и это действительно получилось уж слишком переигранным, что Софии даже стало немного больно, и она вскрикнула. — Ай! То есть, да, конечно же я сходила и всё там полила. — Точно? — настойчиво переспросила женщина, недоверчиво сощурив глаза, поскольку столь бурная и артистичная реакция её дочери на этот вопрос могла говорить о том, что на самом деле та ничего не сделала, а только лишь хотела поскорее отмахнуться. Поэтому её мать строго и пытливо вновь спросила: — Ты в этом уверена, Соня? — Да-да! — несдержанно отозвалась девушка, выдержав при этом зрительный контакт с ней на предмет лжи в глазах и произнеся это с максимальной уверенностью, чтобы та ей всё же поверила. На самом деле, никаких цветов в том помещении она, конечно же, не полила по понятным причинам, но о них она решила умолчать. Лишь для убедительности добавила: — Если ты мне так не веришь, то можешь сама сходить и убед… — но тут София осеклась, поскольку осознала, что если скажет это, то Анна наверняка захочет сходить и в самом деле проверить, сделала ли она то, о чём её попросили, а там её мог ждать весьма неприятный сюрприз в лице четверых, очень агрессивно настроенных, мужчин с необычными силами. Поэтому она торопливо сказала: — Хотя нет, не надо никуда ходить, просто поверь мне на слово! Я сделала это ещё перед тем, как пришла домой вечером. — Что ж, хорошо… Спасибо! — поблагодарила её Анна, похоже, всё-таки поверив словам своего ребёнка, чем вызвала у той несдержанный облегчённый выдох. После чего она чуть помолчала, но затем не удержалась и, удовлетворённо кивнув, но при этом с нотками снисхождения в голосе добавила своё пожелание: — Рада, что хоть в чём-то на тебя уже можно положиться, надеюсь, когда-нибудь ты так во всём повзрослеешь. «Ага, да, спасибо, мам, ты определённо знаешь, как делать комплименты… — вновь закатив глаза, уже в который раз за сегодняшний вечер, подумала девушка, которая уже давно привыкла и к подобному со стороны своего родителя, когда та её сперва хвалила за что-то, но вместе с этим обязательно говорила какое-нибудь наставление, из-за чего она несдержанно фыркнула себе под нос. — Как там обычно говоришь: «Всё замечательно, но могла бы ещё лучше!» Только лучше для кого и зачем?». Она также окончательно для себя решила умолчать насчёт того, что на самом деле случилось в той соседской квартире, решив, что матери уж точно лучше об этом не знать, потому что она бы даже не стала угрожать этим незнакомцам, а сразу же вызвала бы полицию туда. Сказать по правде, София даже особо не истязала себя сомнениями относительно того, стоило ли ставить Анну в известность или нет, поскольку понимала, что ничем хорошим такие откровения с ней явно не обернутся. Сколько раз она пыталась поделиться с ней какой-либо важной и волнующей её лично информацией, будь то её чувства или же какие-либо неприятные события в жизни, это всегда оборачивалось не в её сторону. Обычно всё происходило по одному и тому же сценарию: женщина начинала психовать и, конечно же, срываться именно на своей дочери, отчего именно София оказывалась во всём виновата, даже если та не имела никакого отношения к тем самым инцидентам и просто была жертвой обстоятельств. Но для мамы, конечно же, именно её единственный ребёнок был причиной всех неприятностей, особенно если учесть все её странности и особенности вроде тех же необъяснимых всплесков энергии. Ну а что касалось взаимоотношений с другими людьми, то тут, конечно же, именно девушка была главным провокатором конфликтов. Будь то разногласия со сверстниками или нежелание общаться с некоторыми родственниками по материнской линии, всегда была виновата именно дочь Анны, а не кто-либо ещё, даже если этот некто был тысячу раз неправ и намеренно своими словами или действиями делал ей больно. Женщина всегда говорила Софии что-то в духе «будь выше этого всего» или «плюй на них, они не должны видеть, что тебя это задевает», хотя порой той реально хотелось ответить тем же своим обидчикам и сделать с ними то же, что они позволяли себе делать по отношению к ней, потому что ей казалось, что так куда справедливее. Вот и в случае с той стычкой с неизвестными ей личностями на чужой жилплощади, она была более чем уверена в том, что мать отреагирует на это репликами типа: «Это ты была как всегда грубиянкой и повела себя неправильно! Да и вообще, зачем было соваться в чужую квартиру, если туда заселились другие жильцы?! Сколько раз я тебя учила быть вежливой и не лезть не в свои дела!». Потому девушка решила даже не пытаться делиться с Анной чем-либо подобным, для себя приняв, что ей так только будет лучше и спокойнее, если та скажет, что без проблем сама полила цветы и вообще сделала всё в точности так, как ей было сказано, за что она даже получила эту столь редкую похвалу. «А если бы я сказала маме, что эти незнакомцы выглядят в точности также, как маги Чёрного круга из мультика про фей, то она бы наверняка ещё сильнее взбесилась! — усмехнулась про себя София, хотя ей от этой мысли было совсем невесело. Она уже в который раз убеждалась в том, что абсолютного доверия со своим единственным родителем ей достичь практически нереально, оттого она с досадой подумала: — Ещё бы начала мне капать на мозги, что я путаю реальность с фантастикой и, конечно же, обвинила во всём мои сериалы! А оно мне надо? Нет!» С такими мыслями она и продолжила молча доедать свой ужин, мечтая уже поскорее уйти в свою комнату. — Ты сегодня что-то какая-то неразговорчивая, — неожиданно решила прервать нависшую напряжённую тишину между ними Анна, вероятно чувствуя, что её дочь задумалась о чём-то, но при этом почему-то не хочет об этом говорить. Потому, чтобы хоть как-то подтолкнуть её к диалогу на тревожащую тему, она осторожно поинтересовалась: — Ты на что-то злишься или случилось что? В школе опять проблемы какие-то? — Мм? — настороженно издала из себя девушка, которая вновь приподняла голову от тарелки и напряжённо уставилась на мать, чьё лицо уже не выражало никаких негативных эмоций, а, напротив же, было очень обеспокоенным и добрым, словно та хотела максимально расположить её к душевному разговору. Но София лишь едва слышно хмыкнула и равнодушно отозвалась: — Да нет, мам, в школе всё хорошо, итоговую контрольную по геометрии вроде нормально написала… — она ненадолго замолчала, вновь переключив своё внимание на остатки бульона на дне тарелки. После чего, зачерпнув полную ложку и проглотив её содержимое, она заметила, что женщину явно не удовлетворил её уклончивый ответ, и ей пришлось также добавить: — Влада сегодня не было, так что всё нормально. — Хм, вот значит как… Ну хорошо, рада за тебя, — рассеянно пробормотала её мама в ответ, будучи явно несколько расстроенной таким беглым ответом девушки, но она всё равно решила не сдаваться и добиться от той хоть какого-то излияния чувств, потому пытливо полюбопытствовала: — А на твоей подработке как дела? — Да тоже всё вроде в порядке… — пожав плечами, коротко ответила София, которая совсем не желала делиться личными переживаниями, причина которых, как она считала сама, должна была остаться для её родителя в секрете. И всё же она несколько напряжённо осведомилась у той, пытаясь понять причину столь повышенного внимания: — А что не так? — Да ничего, просто обычно тебя бывает не заткнуть, а тут сидишь так тихо. Вот и подумала, может что случилось с тобой… — как-то нерешительно призналась ей Анна, словно она в тот момент даже толком не знала, как лучше всего настроить дочь на нужный лад для откровенного разговора по душам. Потому она ничего иного не придумала, как просто напрямую спросить у неё: — Так в чём дело? Может всё же поделишься со мной, что тебя так волнует? Девушка застыла с каменным лицом, на котором читалось напряжение и непонимание того, чего это вдруг её родитель так до неё допытывался, как будто женщине было известно куда больше на самом деле, чем она показывала. Хотя, в следующий же миг это предположение ей показалось полным бредом, ведь обычно её мать была довольно прямолинейна и всегда говорила о чём-либо конкретно, без увиливаний. Потому София сразу расслабилась, поняв, что та её ни в чём не подозревает, а лишь вновь пытается настроить между ними доверительные отношения матери и дочери, что у неё, от слова «совсем» не получалось, а эти намерения расположить её к себе лишь только сильнее закрывали её от Анны, и ей с каждым разом всё меньше хотелось делиться чем-то личным. «Ох, ну как тебе сказать, мам… Даже не знаю, с чего начать!», — саркастично ответила она маме про себя, попытаясь представить, насколько вообще абсурдно прозвучат её слова, в которых она выразит все волнующие её моменты за последние два дня, начав перечислять по порядку. — «Ну, для начала, я накосячила вчера на уроке химии, и теперь эта противная училка забрала мой скетчбук, сказав, что отдаст его мне только в том случае, если я решу её тупую итоговую контрольную на четвёрку, а это совершенно невозможно! Так что, скорее всего, тебя ждёт сюрприз на родительском собрании, после которого ты опять будешь злиться и кричать на всю квартиру, какая я ужасная и бестолковая дочь… Ах да, ещё Влад вчера меня царапнул своим карманным ножом, потому что опять хотел, чтобы я делала за него и его идиотов-друзей какую-то работу в школе, но я успела сбежать, а он теперь нескоро выберется из отделения милиции для подростков… Надеюсь!». Софии уже не понравилось, как оно звучало у неё в голове, потому что в этой недолгой тираде уже и без того было достаточно «красных флажков», и она полагала, что Анна перестанет выслушивать её уже на моменте упоминания того, что та посмела рисовать прямо на уроках физики вместо того, чтобы слушать «важнейшие» объяснения Аллы Ивановны. «Ещё, одну собаку из моего приюта хотят усыпить, потому что она чересчур агрессивная, по мнению нашего директора… Но разве тебе есть до этого хоть какое-то дело, мама?! — хмуро спросила женщину в своих мыслях девушка, всё ещё пытаясь представить то, как она изливала ей душу и параллельно с этим ощущала, что данный монолог звучал идеально только в её сознании, а в жизни всё было бы, конечно же, далеко не так. Однако её это не останавливало, и она продолжала изливать свои чувства хотя бы в голове. — Ну да, а ещё меня безумно бесит Тихон, потому что он ведёт себя так, словно хочет быть моим парнем, но я не хочу ни с кем встречаться вообще, а с ним особенно! Но я не могу ему сказать об этом напрямую, потому что у меня и так в жизни нет настоящих друзей, и я не хочу оттолкнуть ещё и тех, с кем хоть более-менее нормально общаюсь…». София молча продолжала смотреть прямо в глаза матери, а та терпеливо ожидала от неё какого-то ответа, в то время как та мысленно продолжала с ней разговаривать: «Ах, ну да, ко всему прочему те странные вспышки энергии до сих пор продолжают проявляться, но я не хочу, чтобы ты об этом знала, потому что ты точно тогда снова поведёшь меня ко врачам! О, и кстати, я вчера не подвернула ногу, а попала ею в железнодорожную стрелку, а ещё меня чуть было не сбил насмерть поезд, но я это предотвратила своей… силой? Ну и, до кучи ко всему, я на самом деле не полила цветы у соседа, потому что там на меня напали четверо странных мужиков, которые почему-то очень сильно похожи на магов Чёрного круга из мультика «Винкс»…. О Боже, ну и ерунда же! Но это моя жизнь, мам, представь себе!». — Да нет, мам, ничего меня не волнует… — наконец сказала девушка вслух, окончательно убедив себя в том, что такими душевными терзаниями и откровениями насчёт последней пары дней лучше с Анной не делиться, ведь тогда она не просто будет вне себя от гнева, а попросту может упасть в обморок или вовсе сойти с ума от такой правды. Потому она покачала головой и утвердительно попыталась объяснить: — Просто я очень сильно сегодня устала, вот и всё, день выдался тяжёлый и долгий, понимаешь? — Ну ладно, как скажешь… — шумно выпустив воздух из лёгких, сдалась наконец её мама, приняв то, что в этот раз поговорить по душам у них точно не получится, отчего она с досадой только отметила, отведя при этом взгляд: — Просто, я же чувствую, что у тебя словно душа не на месте, но если ты не хочешь об этом говорить, то я давить на тебя не стану, — поспешила уверить свою дочь женщина, посчитав, что так будет намного лучше и позволит им выйти на тот самый доверительный контакт. И всё же она не удержалась от реплики: — Однако, если всё же надумаешь что-то со мной обсудить, что тебя действительно тревожит, то я всегда рада тебя выслушать. Хорошо? — Хорошо… — неохотно согласилась с ней София, внутри себя прекрасно осознавая, что подобное в её жизни вряд ли случится, а если и случится, то точно нескоро. Однако она всё же решила не разуверять окончательно своего единственного родителя в том, что над пропастью их недопонимания всё ещё можно построить мостик доверия. Тарелка с куриным бульоном оказалась пуста, а на её дне лишь остались некоторые варёные овощи, которые девушка никогда не ела принципиально, так как вкус у них ей казался отвратительным, отчего она посчитала, что на этом её ужин окончен, и она могла уже со спокойной душой отправиться заниматься более приятными для себя вещами. Но тут она вдруг вспомнила про один момент, который мучил её разум не меньше, чем всё остальное, что случилось за сегодняшний день, а знать какую-то информацию по тревожащему её вопросу могла только Анна, ведь именно она жила в этом самом доме практически всё время, потому та и решилась на то, чтобы спросить, начав, как обычно, издалека: — Да, кстати, мам, хотела спросить насчёт той самой «нехорошей квартиры»… — осторожно сказала она, привлекая внимание женщины, которая в это время уже переключилась с неё на чтение какого-то очередного любовного романа, попивая при этом чай. И как только та перевела свой взгляд на дочь, девушка продолжила: — Просто мне уже давно было интересно, а какая у неё вообще история? Чья она? Там же не всегда жил этот Вальмонт или Вальт… — она запнулась, потому что опять забыла имя их соседа-иностранца, не то чтобы оно было прямо таким уж сложным или труднопроизносимым, просто постоянно вылетало у неё из памяти, и, не став утруждать себя поисками этой информации в голове, София отмахнулась и пытливо уставилась на мать: — Ну, не суть, но ты меня поняла, наверное. — Да-да, хмм, дай подумать… — протянула женщина, нахмурившись, словно она пыталась вспомнить что-то явно очень давнее, и всё же это несомненно было на подкорке её воспоминаний, потому она не спеша проговорила: — Ну, вообще, раньше под нами, ещё когда твой папа был жив, существовала супружеская пара, но детей у них, кажется, не было, — задумчиво сообщила ей Анна некоторые сведения, которые, при всём этом, нисколько не удовлетворяли интерес девушки, потому что были для неё слишком общими и довольно бесполезными, и ей хотелось услышать хоть немного конкретики, а не… Мама тем временем добавила: — Ах да, как сейчас помню, муж в этой семье был увлечён изучением языков, всегда ходил с проигрывателем дисков с собой, ты уже такие не застала, но тогда это была очень редкая вещь. — Как сейчас айпод? — с усмешкой уточнила София, в глубине души яростно желавшая получить себе в пользование хотя бы одно устройство от яблочной фирмы, что пока оставалось для неё несбыточной мечтой, поскольку её родитель был совсем иного мнения об этих гаджетах, считая их неоправданно дорогими и бесполезными. — Ну что-то вроде такого… — с сомнением отозвалась её мама, не совсем понимая, к чему именно сейчас это было сказано, после чего она помотала головой и строго потребовала: — Так, не сбивай меня, пожалуйста, раз спросила! В общем, насколько мне известно, кто-то из них потом выиграл в лотерее Грин-кард, и это была их мечта, которая так неожиданно осуществилась, потому они довольно быстро собрали все свои вещички и улетели в Штаты, откуда до сих пор не возвращались, — закончила женщина свою историю на такой ноте, то ли осуждая бывших соседей, то ли, наоборот, завидуя такому стечению обстоятельств для них, хотя сама она неоднократно уверяла себя и свою дочь в том, что нет места лучше родины для них, собственно, поэтому она в своё время после обучения за рубежом всё равно вернулась в Россию, хотя по большей части это было только потому, что здесь была её семья. — Ого, вот ведь счастливчики! Эх, везёт же кому-то по жизни… — с неподдельным восхищением присвистнула София, которая и сама была не прочь однажды так же отправиться жить куда-нибудь в более благоприятную страну, тоже выиграв в лотерее или же иным способом. Но она тут же вспомнила о сути их разговора, и поэтому, отбросив свои намерения покинуть родную местность, оживлённо поинтересовалась: — Так а что стало с этой квартирой потом? — Этого я точно не могу знать… Просто, в тот момент как раз твоего папы не стало, и я была занята совсем иными вещами… — с сильной грустью произнесла Анна, что прозвучало крайне тоскливо, что было понятно, поскольку этот человек слишком много для неё значил, отчего она довольно резко воскликнула: — Не до жизни соседей мне было! — но женщина тут же осеклась, потому как увидела, как невольно вздрогнул её ребёнок от этого громкого и необоснованного крика души, потому, покачав головой, сказала в уже более спокойной и сдержанной манере: — Но, что я знаю точно, так это то, что вроде как сперва этим жильём оставили заниматься какую-то пожилую родственницу этой пары, она её сдавала всем подряд, а потом… Кажется, она умерла. Да, точно, помнишь тот день, когда я не смогла приехать к вам с бабушкой и дедушкой на дачу? — вдруг припомнила она Софии какой-то очень давний случай из её прошлого, который та, конечно же, никак не могла уже держать в памяти, отчего её мама попыталась натолкнуть её на нужный момент в бесконечном числе аналогичных воспоминаний из детства. — Ты ещё тогда на меня очень сильно обиделась, потому что я обещала привезти тебе диск с только что вышедшим сезоном про твоих любимых фей, потом пришлось тебе ещё и куклу с новой героиней по всей Москве искать, ха-ха! — рассмеялась та от нахлынувших на неё, очевидно, приятных моментов из былого, но затем вновь посерьёзнела и пояснила: — Так вот, дело в том, что в тот день эта женщина по какой-то трагической случайности упала с лестницы в нашем подъезде, и потом всех жильцов допоздна допрашивали, не видел ли кто-нибудь, как это произошло… Будто бы это могло быть какое-нибудь убийство! — возмутилась Анна сказанному собой же факту, поскольку она сама явно не понимала смысл тех действий, и от этого даже негодующе высказалась, спросив у своей дочери: — Но, сама подумай, кому в здравом уме хотелось бы убивать ни в чём не повинную старушку? — Раскольников бы с тобой поспорил, мам! — с едкой усмешкой отозвалась девушка, не сумев удержать себя от упоминания героя из романа Достоевского, что в тот момент было очень даже к месту, потому она вдобавок пошутила, зная, что мама, как библиотекарь и по совместительству большой любитель отечественной литературы, её поймёт: — Уж он-то знал толк, в том, как мстить старушкам. — Да, но он-то зарезал процентщицу топором, а тут просто, скорее всего, нога подвернулась на ступеньках… Да и не такая уж первая была неповинная, а та же, ну просто «божий одуванчик», — парировала в ответ на её шутку женщина, не сдержав при этом улыбки и явно оценив попытку дочки рассмешить её с помощью уместного применения ссылки на литературу, после чего она довольно требовательно заметила: — Поэтому я и говорю тебе быть осторожнее! Одна глупость порой может стоить здоровья! — она чуть помолчала, как будто давая Софии время, чтобы осмыслить данное замечание, а затем она вновь переключилась на обсуждаемую тему разговора: — В любом случае, именно после череды таких неприятных событий в этой квартире и поселился тот самый «иностранец», сам он мне как-то сказал, что является давним другом хозяев этой квартиры. Но я точно могу сказать, правду ли он мне тогда сказал! Странный господин, очень галантный, всегда носит перчатки и одевается как представитель викторианской эпохи, — описала Анна вкратце внешность их соседа, которая действительно была довольно сильно специфической для современного человека и куда больше подходила под описание личности из прошлого, и она вновь решила припомнить девушке момент из прошлого, игривым голосом полюбопытствовав: — Поэтому мы и прозвали его с тобой Воландом, помнишь? Хотя ещё раньше ты его называла в честь какого-то злодея из мультика и всячески уверяла, что это он и есть! — рассмеялась она, а её дочь чуть не подскочила от этих слов, потому что внезапно осознала, что нечто подобное ей и сегодня уже показалось, но мать на эту непонятную реакцию так и не обратила внимания, а только иронично добавила: — Ну и бурная же у тебя была фантазия в то время, доченька! — Ахах, да, типа того… — нервно хмыкнула София, которая в тот момент окончательно убедилась в том, что все случайные совпадения в этой жизни совершенно неслучайны, оттого ей стало ещё более интересно узнать поподробнее, не могли ли всё же те самые незнакомцы быть как-то связаны с этим странным человеком, живущим снизу. Потому она настойчиво поинтересовалась: — А у этого «Воланда» случаем не наблюдалось его свиты прямо как в оригинале? — произнеся это, она увидела лицо Анны с неподдельным удивлением, потому что та в тот раз, похоже, не поняла её отсылки на другое литературное произведение, отчего девушке пришлось разъяснить: — Ну, знаешь, какие-нибудь друзья там или просто приятели. — Хмм, да нет вроде, он вообще какой-то одиночка по жизни, ни разу не видела его в компании кого-либо. Холодный и неприступный, получается, как граф Дракула, ха-ха! — произнесла в саркастичной манере та, сперва не придав значения словам своего ребёнка, но потом женщина вдруг насторожилась и с тревогой осведомилась: — А что такое? К чему ты спрашиваешь? У него там что, как-то неубрано было или же на стенах висят какие-нибудь непотребства? — предположила её мама, вновь пуская свой строгий взгляд на дочь, требующий от неё не увиливать от ответа. — Ой да нет, ничего такого, мам, не переживай! Просто спросила, потому что… — замялась София, пытаясь придумать хоть какую-нибудь логичную причину спрашивать такое, вроде того, что она увидела фото на стенах или же заметила одежду на вешалке в другом стиле. Однако в конце концов она решила, что не будет ничего фантазировать, и просто отмахнулась: — Да, собственно, ни к чему, просто так, не бери в голову. Ладно, что-то уже поздновато, я пойду к себе, хочу ещё что-нибудь посмотреть! — решила наконец завершить разговор девушка, приняв полученную от Анны информацию к сведению и подумав о том, что больше она сегодня уже ничего узнать не сможет, потому смысла продолжать разговор она особо не видела, да и ей уже не терпелось поскорее начать пересматривать мультик про добрых розовых феечек и весьма обаятельных злых магов. — Ну ладно, иди отдыхай, — кивнув в ответ, разрешила ей мама, которая уже также выглядела уставшей и, скорее всего, сама собиралась пойти к себе в спальню, чтобы отдохнуть перед очередным непростым рабочим днём, но прежде чем окончательно отпустить дочь, она хитро поинтересовалась у неё, словно прочитав её мысли: — Опять какой-нибудь детский мультик, наверное, да? — Не-а, не угадала, сериал! — соврала на ходу София, решив не рассказывать ей про то, что она собиралась посмотреть пару серий «Клуба Винкс», ведь она прекрасно знала, как негативно женщина стала относиться к её увлечению этим мультсериалом после неудачной попытки стать крылатой волшебницей, да и, ко всему прочему, она знала, что её родитель не очень одобряла в целом любовь к анимации, потому она сразу же конкретизировала: — «Доктор Кто», если тебе интересно. — Ну вот, опять что-то фантастическое… — с досадой вздохнула Анна, явно неудовлетворённая выбором девушки относительно предмета просмотра, ведь ей вообще было не очень по душе то, что её ребёнок увлекался исключительно чем-то нарисованным или же связанным со сверхъестественным, отчего она даже не сдержала внутри себя комментарий по этому поводу, задав риторический вопрос: — А когда же тебя будет интересовать хоть что-нибудь более-менее из нашего, реального, мира? — Дай-ка подумать… Хах, наверное, когда я стану такой же скучной и «реальной» как ты! — язвительно отреагировала на это полузамечание София, которой уже было не впервой выслушивать подобное насчёт своих увлечений от матери, и она уже даже за долгие годы их совместной жизни смогла придумать ей достойный ответ, звучавший не менее обидно, чем обвинения со стороны женщины насчёт её нежелания жить в серой реальности. Потому она артистично и едко перечислила: — Тогда полюблю читать зарубежные романы, буду днями сидеть на неинтересной бумажной работе в офисе и пренебрежительно считать всё фэнтези «второсортной писаниной» для детей и незрелых умом взрослых. Да, мам? — Ни капли серьёзности! — со вздохом и закатив глаза, отреагировала на это Анна, сделав вид, что её не задело подобное отношение дочери к себе, хотя на самом деле она желала куда большего уважения и почтения с её стороны, ведь, как самой женщине казалось, она этого заслуживала за всё то, что старалась делать для своей единственной дочери. — Ага, да! Да ладно тебе, мам, не обижайся, я же любя! — тут же сбавила обороты та, осознав, что её слова, возможно, прозвучали не очень приятно и могли показаться её маме обидными. Потому она тут же подошла к ней и, приобняв, попыталась загладить вину, сказав: — Ну прими ты уже просто, что я не такая как ты, «леди совершенство»… «Вы само совершенство, вы само совершенство, от улыбки до жеста выше всяких похвал»! — смеясь, пропела София песенку из советского кинофильма, что не могло не растопить сердце её родителя, и та, оставив свой привычный строгий нрав, вдруг нежно обняла её в ответ, поцеловав в щёку, после чего накалённая обстановка сама собой разрешилась, и девушка с нетипичным умилением произнесла: — Ладно, я пошла, люблю тебя! И спокойной ночи! — И я тебя! Спокойной ночи! — умиротворённо ответила ей Анна, которая прикрыла глаза и качнула головой, но прежде чем та успела покинуть кухню, она всё-таки попросила: — Не засиживайся допоздна, как обычно, выспись хоть разок, а то будешь потом опять весь день вялая ходить. — Да-да, хорошо…. — пообещала на это София, больше отмахиваясь, потому что она предполагала, что просмотр серий может занять у неё намного больше времени, чем той бы этого хотелось, и всё же она крикнула напоследок: — Я постараюсь! Она, радостная и довольная тем, что диалог с матерью удалось завершить на позитивной ноте, доскакала до своей комнаты, где уже смогла полностью расслабиться и перестать переживать из-за того, что в порыве чувств скажет что-нибудь не то, что её родителю точно не следовало бы знать. Это ощущение тревоги преследовало девушку постоянно при общении с Анной, поскольку она прекрасно знала, как та может ненормально отреагировать на ляпнутую по неосторожности фразу. Потому нельзя было сказать, что она чувствовала себя абсолютно комфортно в разговорах с женщиной, скорее, напротив, находилась в постоянном напряжении и тщательно обдумывала, как именно лучше всего донести информацию, чтобы она звучала наиболее нейтрально и благоприятно. Именно по этой причине, как только София оказалась у себя в спальне, ей автоматически стало гораздо лучше морально, ведь именно в этом небольшом, пускай отчасти и захламлённом, но всё же уютном мирке она ощущала себя максимально комфортно, находясь наедине с собой. Решив не медлить ни секунды, она плюхнулась в своё кресло за рабочим столом и, открыв ноутбук, а затем включив его и дождавшись загрузки, тут же начала вводить в поисковик такие слова, как «клуб Винкс школа волшебниц четвёртый сезон смотреть онлайн бесплатно в хорошем качестве». Далеко не с первого раза девушке попался нормальный сайт, на котором не было рекламы и где не нужно было ничего качать на свой компьютер. Отыскав такой, она с уверенностью кликнула на иконку просмотра и начала с самой первой серии, имевшей символичное название «Охотники на фей». Решив не отнимать у самой себя время, София сразу же отмотала заставку, которая была безусловно яркая и динамичная, но ей в тот момент был куда более интересен сюжет, чем картинки и сама рисовка, оставлявшая желать лучшего на фоне многих современных мультфильмов. И всё же в этом всём чувствовалось нечто ностальгичное, словно девушка вновь окунулась в те самые моменты детства, когда она бежала после школы домой, радостная и в предвкушении просмотра новой серии любимого шоу. Хотя, конечно, на многое в юном возрасте она явно закрывала глаза, ведь, будучи наивным и искренне верящим в чудо ребёнком, обычно закрываешь глаза на такие аспекты хорошего анимационного шоу, как логичность сюжета и отсутствие ошибок рисовки. Потому в тот момент, просматривая первую серию четвёртого сезона, София ощущала себя так, словно с неё сняли фильтр розовых очков, и теперь она могла судить о тех же моментах более трезво и объективно. При этом всё же она не могла отрицать того, что просмотр данного мультика вызывал у неё приятное чувство ностальгии, но больше всего всё внутри неё трепетало при каждом кадре, на котором были изображены те самые колдуны, напоминавшие ей бандитов из соседской квартиры. После окончания первой серии у девушки больше не осталось никаких сомнений, что подобная схожесть не могла быть просто интересным совпадением. В этом она убедилась сполна, когда внимательно изучила повадки нарисованных персонажей на экране и, сравнив их с тем, что уже довелось увидеть, пришла к выводу, что её соседи в самом деле являются магами Чёрного круга. Однако, Софии до сих пор оставалось не совсем ясно, что именно подобные личности забыли здесь, в Москве, а также ей хотелось выяснить, не могло ли их появление быть как-либо связано с её выбросом энергии в воздух накануне. Именно это девушка и пообещала себе непременно вызнать, навестив ещё раз «нехорошую квартиру», но сейчас, всё же, это точно могло подождать, потому как на часах было уже за полночь. Но идея посмотреть ещё одну серию, чтобы узнать побольше о загадочных и столь привлекательных охотниках на фей, показалась ей очень заманчивой. Потому она решительно навела курсор мышки на иконку «перейти ко второй серии» и кликнула на неё… Эта ночь обещала быть очень занятной.
