Черный круг. Судьба Пятой

«Значит, Огрон, Анаган, Думан и Гантлос… Маги Чёрного круга», — задумчиво протянула про себя София, не сдержав при этом зевка, потому что ей в тот момент безумно хотелось спать, а за окном, как назло, уже пробивались первые лучи солнца. Потому она прилегла головой на свой письменный стол и просто глядела на изображение злодеев из мультика про фей. Ложиться уже совершенно не было смысла, ведь уже где-то через полчаса должна была проснуться её мама, и она, конечно же, первым делом всегда отправлялась будить свою дочку. Потому, если бы София пошла в кровать, то даже не успела бы провалиться в сон, поскольку Анна бы не дала ей пропустить занятия. Хотя идти в этот день в школу девушке совсем не хотелось. По правде говоря, желания идти в учебное заведение у неё особо никогда не присутствовало, ведь оно ассоциировалось только с одним лишь негативом. Но сегодня мыслей найти способ не идти на занятия было гораздо больше, и тому была своя особая причина. Дело в том, что в Софии с каждой новой просмотренной ею серией любимого мультфильма детства всё больше разгоралась охота пойти в ту квартиру, где она вчера впервые увидела тех незнакомцев, чтобы выяснить для себя некоторые волнующие её моменты, которые не давали ей покоя всю ночь. Во-первых, девушка хотела таким образом проверить, не показалось ли ей вообще всё это, потому что не каждый день ты встречаешь в реальной жизни героев из мультика, а ей всё-таки хотелось убедиться, что эти личности — не плод её фантазии и не начальная стадия шизофрении. А во-вторых, ей нужно было выяснить, в случае если те мужчины не окажутся порождением её буйного и неуёмного воображения, а также при наличии у них реальной магии или её аналога в виде иного рода сверхъестественных сил, что они делали вообще в этом месте. Сама София привыкла считать, что Москва — далеко не самый лучший вариант для того, чтобы жить здесь в удовольствие. Да, это безусловно был большой мегаполис на фоне всех остальных российских городов, но ведь и общего с другими столицами более развитых стран на Земле у неё было маловато. Потому ей было абсолютно непонятно, что эти люди могли забыть вообще в этой местности. Пока это всё звучало и выглядело как некий рассказ малолетки из интернета, которая насмотрелась «Винкс» и решила представить приключения злодеев из этого мультсериала в России, настолько это было бредово и необоснованно. И всё же, факт оставался фактом: ведь, если девушка всё же верила хоть немного своим глазам и другим органам восприятия реальности, это были не её галлюцинации, а самые настоящие маги Чёрного Круга, почему-то выжившие после того падения в конце четвёртого сезона в недра ледяной планеты и зачем-то скрывающиеся по соседству. София не хотела даже предполагать того варианта, что их появление могло быть хоть как-нибудь взаимосвязано с её чудодейным спасением себя из-под колёс поезда и последующим истечением из себя большого количества крови, поскольку ей казалось это полной бессмыслицей. Не какая-нибудь же она там «последняя земная фея» в конце концов, как это было с одной из героинь просмотренного ею сезона. Она, конечно, и имела некоторые странности, и всё же не верила, что могла бы хоть что-то значить для этих сильных и, ко всему прочему, довольно опасных колдунов. Просмотр мультика про фей из Клуба «Винкс» занял у неё куда больше времени, чем девушка предполагала, потому как её затянуло, и она не могла уже никак остановиться, заканчивая одну серию и сразу же, вслед за ней, начиная другую, и так по порядку, пока она наконец не достигла конца всего сезона. София даже рискнула глянуть первую серию следующей части этого анимационного проекта, ведь ей, ещё будучи маленькой девочкой, было безумно интересно, как же дальше продолжатся приключения главных героинь теперь уже вместе с ещё одной девушкой-феей по имени Рокси, которую она считала своей любимицей и даже не рискнула отдать её куклу, когда перестала увлекаться этим шоу. Как оказалось, их совместные миссии никак не собирались продолжаться, ведь дальше этого нового члена Клуба Винкс задвинули на второй план, да и сам мультсериал стал каким-то странным. А ещё в нём не было тех самых магов Чёрного круга, из-за которых она, собственно, и затеяла весь этот пересмотр ностальгии, потому дальше девушке попросту стало неинтересно, и она закрыла сайт с сериями. После этого она просто сидела и обдумывала всё, что только что увидела, а именно оценивала действия и характеры этих злодеев из детского мультфильма, сопоставляя это всё с тем, что ей довелось увидеть накануне, чтобы найти подтверждение тому, что она права насчёт того, что те странные мужчины действительно являлись этими героями. Но то, как это могло быть возможно, девушка до сих пор не понимала и, пытаясь придумать в своей голове хоть какое-нибудь, более или менее вразумительное, обоснование, она всё равно скатывалась в составление теорий о существовании параллельных миров или тайного общества волшебных существ на Земле, о котором, конечно же, не слышало ни одно правительство. Хотя, София также полагала и то, что всё могло быть куда проще: вероятнее всего, та компания под звучным названием «Радуга», что являлась создателем этой франшизы про фей из Магикса, просто вдохновлялась образами неких иллюзионистов, и тем самым создала в своей анимационной вселенной похожих на них персонажей. Но вот почему настолько похожих, что в них буквально совпадало всё со своими «прототипами», начиная именами и заканчивая деталями на одежде, — это, конечно же, было весьма подозрительно и необъяснимо. Ведь обычно, вдохновляясь кем-либо из реальной жизни, ты берёшь лишь некоторые черты человека, но никак не образ целиком. «Блин, да у них походу даже имена нисколько не отличаются!» — усмехнулась про себя девушка, вспомнив, как те личности назвали друг друга. Правда, в большинстве случаев это было в сокращённой форме, что достаточно логично, если учесть тот факт, что они были близкими друзьями или же братьями, что ей тоже предстояло выяснить. Потому она лишь задумчиво проговорила в своей голове: «Ну и имена вам дали родители… Или, природа, как там в мульте говорилось. Наверняка, я опять забуду их к тому моменту, как наведаюсь к вам в гости… Может быть, записать их куда-нибудь к себе, скажем, на руку, для подстраховки?». Мысль о том, чтобы как можно скорее сходить в ту «нехорошую квартиру», терзала её и совершенно не давала никакого покоя, и София прекрасно осознавала, что она не остановится, пока не выведает все основные сведения об этих мужчинах, которые были магами Чёрного круга, от обстоятельств их пребывания в её родном городе до выяснения того, действительно ли они были наделены сверхъестественными способностями. Но сперва, конечно же, ей, как минимум, надо было дождаться того момента, как проснётся её мать, чтобы попытаться отпроситься у неё не пойти сегодня на занятия. А причина этому была ещё пока не придумана девушкой, над чем она параллельно в тот момент и ломала мозг, пытаясь придумать хороший аргумент для того, чтобы не идти в школу. «Хмм, если скажу, что у меня болит нога, то мама сто процентов психанет и ещё заставит идти в травмпункт, а мне этого совсем не хочется!» — представила она себе такой расклад событий, при котором она всё свалит на больную ногу. Но это был далеко не самый лучший выход, ведь женщина могла действительно её заставить сходить к травматологу, и тогда весь план сходить в гости к новым соседям был бы провален. Потому София попыталась придумать иной вариант: «А если сказать, что у меня просто голова разболелась? Да нет, тоже ерунда получится, она просто скажет выпить Нурофен и ещё вдобавок наверняка обвинит во всём компьютер и телефон! Ведь «они же облучают и вообще пагубно воздействуют на разум», ну да, конечно, а физика с химией нет!». Пока никакой логичной и достойной причины для прогула учебных занятий её голова не могла придумать, отчего девушка решила вновь переключиться на рассуждения о своих знакомых колдунах, с которыми ей предстояло ещё сегодня встретиться при удачном стечении обстоятельств, если она не являлась сумасшедшей и если те действительно были этими самыми охотниками на фей. Даже несмотря на то, что она просмотрела за одну ночь целых двадцать шесть серий, и хотя бы в половине из них присутствовали данные герои, София всё равно не получила, как ей самой казалось, достаточно информации об их сущности и ключевых моментах, вроде предыстории и мотивов своей злодейской деятельности. Во второй серии говорилось, будто бы они в один момент просто возникли из ниоткуда, словно были созданы самой матушкой природой, но при этом оказались злыми и жестокими, отчего в их голову и пришла эта нелогичная идея начать ловить крылатых волшебниц, просто потому что этого требовал сюжет. Но девушка-то знала, что так в жизни не бывает, и у всякого зла должно быть хотя бы какое-то обоснование. Однако в «Винкс» его, конечно, прописать забыли, отдав предпочтение уделить больше экранного времени главным героиням и их бесконечным перевоплощениям, что начало бесить Софию уже на второй или третий раз созерцания данного процесса. Ей хотелось узнать больше информации о магах Чёрного круга, а также об их войне с земными феями, а не видеть красивые переодевания феечек под музыку. Оттого видеть некоторые моменты в мультсериале для девушки было самым настоящим мучением, и она даже несколько раз перематывала их для экономии своего времени. Сам же сюжет всего четвёртого сезона, а именно первых тринадцати серий, был весьма банален и прост: волшебницы из Клуба Винкс собирались продолжить своё мирное существование в колледже «Алфея», но тут эту идиллию прерывают четверо тёмных волшебников, которые сперва хотели поймать Блум, что была главной героиней шоу на протяжении предыдущих трёх сезонов, но по итогам их действий оказывается, что она не та, кого они ищут. А той же девушкой, которая была нужна магам Чёрного круга, оказывается Рокси, которой София симпатизировала всегда куда больше, чем основной шестёрке фей, и те должны были спасти её от некой «ужасной участи», заключавшейся в попадании последней земной крылатой волшебницы в особый портал-воронку их врагов. «О Боже мой, ну почему мне казалось в детстве всё это таким нормальным и адекватным?» — спросила саму себя девушка, вспомнив, что её тогда нисколько не удивляло происходящие на экране действия, но сейчас же она куда больше внимания уделяла деталям и находила несостыковки с сюжетными дырами, некоторые из которых вызывали у неё искреннее недоумение. — «То есть, маги заперли земных фей в их королевстве, согласно легенде той директрисы Алфеи, множество веков назад, но при этом Рокси около шестнадцати лет… Что? Как это вообще возможно?! Так, стоп, а этим мужчинам что, тоже сотни лет, получается? Ого, хорошо сохранились… Хотя, что я несу, люди же столько не живут!». В её голове творился самый настоящий хаос: она не знала, во что именно ей верить — в существование магии на её планете и всяких волшебных существ в лице тех же фей и магов, или же в то, что всё это — лишь её выдумки, и сама она лишь пытается додумать и притянуть за уши то, что увидела в мультике для маленьких девочек, переложив это на реальность. Да даже это у Софии получалось не очень хорошо, ведь она точно даже не могла разобраться, что именно ей считать своеобразным каноном: то, что с того момента, как произошла вся эта заваруха с борьбой тьму против света, Чёрного круга против Белого, прошёл не один век и даже не два, или же всё-таки земные феи ошибались, потому как их королева в конце в своих воспоминаниях гуляла по вполне себе современному городу. Да и сама вторая половина четвёртого сезона для девушки выглядела какой-то совсем иной и непохожей на предыдущие тринадцать серий. Она отчётливо помнила даже, что на том диске, который ей подарила Анна, была записана только первая половина серий на тот момент только что вышедшего сезона. И некоторое время она даже считала, будто бы сюжет закачивался именно на тринадцатой серии, где на Землю вернулась, так называемая, вера в чудо и магию, а сами колдуны оказывались поверженными силами добра в лице фей Винкс, что было довольно логично. Но нет, дальше следовало продолжение. И оно было каким-то совершенно другим, словно было намного более запутано и усложнено, особенно после семнадцатой серии, в которой добавились такие персонажи, как земные феи, которые оказались вовсе не милыми девушками в беде, как этого ожидала сама София, а самыми настоящими воительницами, жаждавшими мести и расправы над колдунами. Это, конечно же, было вполне себе оправдано, учитывая то, что те сделали со всем их родом. И всё же девушке была непонятна столь сильная агрессия с их стороны в адрес простых людей. Она решительно не хотела даже пытаться найти причину тому, зачем сперва нужно было превращать один из городов в джунгли, а затем и вовсе замораживать всю планету. Да и сами крылатые волшебницы с острова Тир Нан Ог ей показались какими-то злыми и не менее жестокими, чем их обидчики, особенно та темноволосая фея по имени Небула, чьё небольшое камео ей довелось увидеть ещё в первой половине сезона, в одной из серий, где та смогла вселиться в Рокси. И, тем не менее, в конце сюжета их всё же сделали жертвами ситуации и простили все их весьма злодейские поступки, а магов Чёрного круга же, напротив, отправили отбывать вечное наказание в Измерении Омега, которое ей, Софии, было уже смутно знакомо по предыдущему сезону, откуда, кажется, даже сбегал какой-то другой тёмный маг. «Что ж, немудрено, что если из этой ледяной тюрьмы сбежал один маг, то непременно могут сбежать и другие… Интересно, а эта Омега реально существует или же нет?» — гадала девушка, готовая уже поверить во всё, что только угодно, лишь бы только её теория насчёт помешательства не подтвердилась. Да и в целом ей всегда хотелось, чтобы факт присутствия других населённых живыми существами планет, помимо Земли, оказался реальным, потому она лишь мечтательно вздохнула: «И если существует она, то значит, есть и другие планеты этого Маг… то есть, Волшебного Измерения? А на них можно отправиться как-нибудь, как в Докторе Кто?». Все эти вопросы не давали ей покоя. Казалось бы, что разгадка всех тайн, связанных одновременно как с наличием у неё сверхъестественных сил и необычных способностей, так и с самим фактом существования, так называемой, магии, находилась так близко, буквально на этаж ниже от Софии. Но пока что она была для неё недостижима, потому как она до сих пор не смогла придумать хоть какую-нибудь отговорку для матери, чтобы та разрешила ей не идти в школу сегодня, что, конечно, было и без того трудновыполнимой задачей, ведь Анна относилась к учебной деятельности дочери с особой требовательностью. Иногда девушке даже казалось, что, даже случись с ней нечто действительно ужасное, к примеру, сломай она себе ногу или руку, то женщина лишь как следует её отругает и после скажет что-то типа: «О господи, у тебя же через пару часов контрольная по физике, ты должна на ней быть, и мне плевать, что у тебя нога не ходит, живо на урок!». Потому надо было придумать что-то такое, на что у той бы не нашлось иного рода аргументов, из-за которой Софии всё-таки пришлось бы топать в школу, потому что ей хотелось выяснить всё немедленно. И у неё даже присутствовал некий мандраж, словно она боялась, что те мужчины, пока она будет на учёбе, попросту испарятся, и тогда у неё точно не останется никаких шансов доказать себе, что такое вообще было. Потому девушка намеревалась во что бы то ни стало и как можно скорее очутиться в той «нехорошей квартире», чтобы выяснить все волнующие её моменты за раз. И её даже не останавливало то, что она чувствовала себя крайне уставшей после полностью бессонной ночи. И ей всё равно, даже невзирая на все убеждения, что она никакая не особенная, подобно той же Рокси, казалось, что та вчерашняя встреча с этими личностями могла быть неслучайной. Но Софии при всём этом не очень хотелось верить в то, что её что-то могло роднить с теми же феями. Причиной этому была даже не та самая травма от падения, когда она ещё желала стать одной из крылатых волшебниц, просто девушка не очень-то позитивно относилась к тем самым героиням, против которых сражались маги Чёрного круга, поскольку, пускай те и считали себя силами света, но их сияние было несколько эгоистично ослепляющим. Поэтому девушка мысленно надеялась на то, что эти самые охотники на фей прибыли сюда не из-за того, что это она как-то своей проявившейся силой призвала их в Москву, ведь ей не совсем уж хотелось повторения судьбы своей некогда самой любимой феи из мультфильма «Клуб Винкс». «Мне просто нужно быть уверенной и постараться в этот раз не закричать… Надо показать, что я их не боюсь и ни в коем случае не выкинуть перед ними никакой из моих «фокусов!» — проговорила про себя как мантру София, стараясь всячески заверить себя, что её идея вновь полезть в жильё соседа является хорошей, отчего она убеждающе подумала: — «Всё будет хорошо! Только бы ещё запомнить, как их зовут… Так, Огрон, Анаган… эээ, кажется, Думан и… Вот чёрт, походу реально придётся написать на руке, чтоб не забыть!». — Доброе утро, Соня! Давай, просыпайся уже скорее, солнце уже давно вста… — вдруг прервала её размышления насчёт того, как лучше всего запомнить имена своих необычных соседей, Анна, которая в тот момент распахнула дверь в спальню дочери, явно ожидая при этом увидеть её валяющейся в постели. Но застав её сидящей за письменным столом уже в одежде, она изумлённо спросила, будучи несколько шокированной: — Ой, ты чего, уже не спишь? — Ой, да, мам, привет! С добрым утром! — подскочив на месте от неожиданности, отозвалась девушка, совсем позабыв про то, что уже было утро, и что обычно её мама будит её. Отчего она даже не успела придумать более-менее внятную отмазку, почему она не спит, и лишь неуверенно пробормотала: — Ну да, я просто уже давно встала, представляешь, вот так тоже бывает иногда… — Ты чего, опять не ложилась совсем?! — возмущённо воскликнула женщина, даже не дав той договорить, поскольку она смогла сопоставить в голове тот факт, что София была уже в одежде, причём, в той, что была на ней ещё вчера, с тем, что та выглядела крайне измотанной и невыспавшейся. Отчего закономерно вмиг рассердилась: — Сонь, ну сколько с тобой можно говорить, это же ужасно вредно для организма, ты толком не высыпаешься! Да и вообще, ночью организм должен отдыхать… — Ой, да почему сразу не спала совсем-то, мам?! — обиженно крикнула в ответ на это та, прекрасно понимая, что было необходимо как можно скорее как-нибудь выкрутиться из сложившейся ситуации, а не то, в противном случае, никакой речи о пропуске занятий сегодня бы уже не шло. Потому девушка наспех ляпнула: — Я просто… Ну, мне надо было встать пораньше, чтобы… Эм, ну, закончить одну домашку… Да! — Хм, ну ладно, допустим, — недоверчиво приняла её оправдание мать, которая прищурила глаза и, облокотившись об дверной проём, стала сверлить внимательным взглядом дочь, при этом начав задавать ей подозрительные наводящие вопросы: — А почему нельзя было вчера ещё доделать? Тем более, ты вчера пришла не очень поздно, чем же ты таким занималась весь вечер? — поинтересовалась с сильным негодованием она, словно желая этим показать всё своё неодобрение, после чего Анна не сдержалась и, закатив глаза, раздражённо заметила: — Вечно ты оставляешь всё на последний момент, ух, не умеешь всё делать хоть что-то вовремя! — Да мам, я просто забыла! — не выдержав этого давления с её стороны, взвилась София, которую за эти пару минут уже изрядно достало желание матери выпытать из неё всю правду и буквально залезть в душу, а подобного вмешательства в свои дела она потерпеть не могла. Отчего яростно и довольно злобно вопросила, что больше прозвучало как наезд: — Просто скажи, неужели тебе так обязательно с самого утра до меня докапываться?! — Следи за своим языком, пожалуйста! — тут же одернула её же женщина, будучи явно сильно задетой таким резким высказыванием со стороны своего единственного ребёнка, тут же нравоучительно добавив: — В конце концов, ты не с подружкой разговариваешь! — Она чуть помолчала, продолжая при этом сверлить дочь взглядом, полным праведного гнева, после чего шумно выпустила воздух из себя и в строгой манере приказала: — И да, раз уж ты так рано проснулась, то заканчивай со своими делами уже и иди завтракать, мне скоро уже надо на работу бежать… — Да, сейчас, мам… — пробурчала девушка себе под нос, отворачиваясь от Анны на своём крутящемся стуле, при этом поджав под себя ноги и лишь хмыкнув про себя: «И чего это я должна терпеть подобное в свой адрес? Только тот факт, что ты меня родила, не даёт права пилить мне мозги из-за всякой мелочи, так это и знай, мама!». — Я что-то не расслышала тебя, — железным тоном проговорила её мама, при этом стоя в своей уже привычной позе, подперев бока руками, тем самым, всем своим видом показывая своё неодобрение относительно поведения дочери. Потому потребовала, явно намекая на последующее извинение с её стороны: — Можешь, пожалуйста, повторить? — Я сказала, прости, мам, я больше так с тобой говорить не буду, — со вздохом и нехотя проговорила София, понимая, что ей сейчас крайне невыгодно вступать в конфликт, ведь от этого зависела её возможность вновь увидеться с теми незнакомцами. И всё же она не смогла сохранить спокойствие, так как уже и так была на взводе, из-за чего весьма резко осведомилась: — Всё? Или что ещё хочешь услышать? — Нет-нет, я ничего от тебя не хочу, пойду пока кофе приготовлю… — чуть опешив от такой непонятной грубости в свой адрес, ответила Анна, сделав несколько шагов назад в коридор и неутешительно покачав головой. Она только с укором в адрес дочки заметила: — Похоже, что сегодня кто-то не с той ноги встал! Лучше умойся перед тем, как идти на кухню, так сказать, смой с себя всё это вот… Недовольство и спесь, — изрекла она, бросив это через плечо, после чего торопливо направилась на кухню и лишь брезгливо бросила напоследок: — И да, не забудь привести себя хоть немного в порядок, не причёска, а какое-то гнездо! — Ага, да, конечно… — язвительно и еле слышно сказала девушка, которой подобные комментарии относительно своей внешности были весьма неприятны, ведь она и так находила её далеко не самой идеальной, а когда её критиковала мать, ей было в глубине души особенно обидно. И всё же она не могла не признать того, что её текущий вид был несколько убитым. Поэтому Софии ничего не оставалось, кроме как с тяжёлым страдальческим вздохом подняться и пойти в ванную, чтобы привести себя в подобающее состояние, ведь ей не очень-то хотелось предстать перед теми мужчинами в неподобающем и неухоженном состоянии, хотя бы потому что первое впечатление о ней у них было явно не очень, и ей хотелось хоть немного это исправить. Поэтому, зайдя в ванную, она первым же делом пошла в душ, внезапно вспомнив, что именно это от неё просила Анна делать каждый раз, когда та приходила домой. Однако вчера она совсем позабыла про этот процесс личной гигиены и потому решила совершить его с утра, чтобы хотя бы приятно пахнуть и не выглядеть в глазах незнакомцев грязной замарашкой, какой она наверняка была вчера. Открыв кран на полную мощность и накрутив смеситель на нужную и приятную для тела температуру, девушка встала под душ и начала обдумывать план своих действий на день. Ей предстояло сделать много чего сложного, начиная от уговаривания мамы насчёт того, чтобы не пойти на уроки, и заканчивая повторной попыткой нормально поговорить с новыми соседями. Говоря о втором, она пыталась просмотреть в своём воображении все возможные варианты развития событий: от самых благоприятных и нормальных до спорных и даже пугающих. Ведь она же не могла точно знать, что было на уме у этих странных охотников на фей. Судя по их поведению что в мультфильме, что в жизни, они представляли из себя людей с довольно специфической и шаткой психикой. «Хах, фиг его знает, что творится в голове у магов Чёрного круга… — невесело усмехнулась в своих мыслях София, прекрасно осознавая все риски, на которые она шла, намереваясь вернуться в ту квартиру, где её ещё вчера буквально чуть было не подожгли. — Может, они просто посмеются надо мной и не станут как-то воздействовать своими силами… А может, и захотят показать своё колдовство во всей красе, поэтому надо быть готовой свалить по-быстрому в случае чего!» И всё же ей хотелось надеяться на то, что у них получится нормальный и конструктивный диалог, в ходе которого ей удастся выяснить, что именно эти личности забыли в чужом жилье. Ну и, конечно же, то, правда ли они являются теми самыми охотниками на фей или же просто прототипами для анимационных героев, что её волновало чуть ли не в первую очередь. И, конечно же, девушка не могла напрямую рассказать матери о своих намерениях, ведь та отреагировала на её идею сходить в квартиру, где находились на тот момент четверо нерусских мужчин, не иначе как крайне негативно. Такие незнакомцы не могли быть никем иным, кроме как бандитами. Поэтому женщина, узнав всю правду от дочери, наверняка бы решила вызвать туда полицию, но перед этим отругала бы её за непредусмотрительность и излишнюю доверчивость. Она ведь много раз велела ей никак не взаимодействовать с неизвестными людьми, будь то случайная встреча на улице или целенаправленный разговор. Наверное, ещё начиная лет с десяти, София непрерывно слышала от Анны запугивающие байки о том, как девочки её возраста садились в машину к чужим дядям и потом оказывались похищены, что в целом нельзя было назвать сущим бредом. Подобные инциденты то и дело происходили в Москве, что заставляло её маму переживать насчёт этого ещё больше. Поэтому девушка понимала, что ей нужно срочно придумать какую-нибудь качественную отмазку для того, чтобы остаться дома, и, в отсутствие матери, пробраться в соседнюю квартиру и поговорить с магами Чёрного круга. При этом так, чтобы самой не поплатиться за своё излишнее любопытство и желание доказать себе, что она не сумасшедшая. «Хмм, интересно, а в баллончике после вчерашнего ещё осталось содержимое или же я всё из него выпустила в коридор?» — с такими мыслями девушка и вышла из душа, замотав при этом свои волосы в полотенце, чтобы те поскорее высохли. После чего она подошла к лежавшим на полу джинсам и, достав из их кармана перцовку, потрясла её, после чего раздосадованно подумала: — «Блин, пусто… И как же теперь мне отпугивать этих злых колдунов в случае чего?» Теперь ещё, ко всему прочему, добавилась проблема, как именно Софии обороняться, если вдруг незнакомцы начнут вести себя агрессивно по отношению к ней. Иных способов защиты она не знала, разве что её спонтанное применение непонятной энергии могло спасти в подобной ситуации. Это уже не раз помогало ей в те моменты, когда её пытались обидеть одноклассники. Все эти странности вроде огня в руках или же сотворения вокруг себя лиловой дымки попросту их отпугивали и заставляли оставить в покое. Однако девушка прекрасно понимала, что ей определённо не стоит блистать своими умениями перед возможными магическими существами. Ведь те как раз специализировались на изъятии чужих сверхъестественных сил, и, пускай порой София сама хотела, чтобы все эти странности сами собой исчезли, ей всё равно не хотелось становиться жертвой каких-либо их манипуляций. Отчего ей, во что бы то ни стало, нужно было показать, что она является всего лишь обычной землянкой. Для этого ей нужно было не перенервничать и не поддаваться своим эмоциями, которые, к слову, были у неё очень буйными и зачастую руководили всеми её действиями. Чего девушке в этот раз никак нельзя было допустить, потому ей лучше было бы сперва придумать некий альтернативный способ самообороны на тот случай, если колдуны поведут себя грубо по отношению к ней. Но сперва, конечно же, Софии всё-таки надо было придумать для мамы отговорку, почему ей не стоило сегодня идти в школу. Она постоянно об этом забывала, поскольку её мозг постоянно скакал от одной мысли к другой и никак не мог сосредоточиться на чём-то одном, особенно когда дело касалось убеждения её крайне строгого родителя. Ей нужно было что-то такое, настолько веская причина, на которую Анна бы не смогла ничего возразить. А таких было крайне мало, и все они не очень-то подходили под конкретную ситуацию. К примеру, сказать, что у неё температура, девушка не могла, потому что та бы сразу же это перепроверила и потом ещё обвинила бы во лжи. Такое уже пару раз было, и повторять своих ошибок София не собиралась, так как это бы ещё сильнее подорвало доверие женщины к ней. Потому ей нужно было придумать себе другую причину внезапного недомогания, и тут её взгляд мимолётно зацепился за небольшую оранжевую упаковку средств женской гигиены на одной из полок. Вслед за этим у девушки возникла весьма неплохая мысль насчёт того, как можно было бы убедить мать в том, что она плохо себя чувствовала. И она сразу же решила не терять времени даром, поэтому, надев на себя халат в виде костюма единорога, она поспешила выйти из ванной, чтобы пойти на кухню и поговорить с женщиной. Когда она вошла внутрь, Анна была занята тем, что готовила на плите что-то вроде яичницы с какими-то очень пахучими травами, и даже не заметила появления дочери, которая уселась за своё место, терпеливо выжидая, когда та обратит на неё своё внимание. — Что делаешь, мам? — не выдержав спустя какое-то время молчания, спросила София, с интересом глядя на плиту, где явно готовилось что-то с яйцами и какими-то травами, от вида которых ей стало не по себе. И она осторожно уточнила: — Это что, яичница с… чем? Что там такое зелёное? — О, это я нашла новый рецепт, называется «яичница с луком-шалотом и шпинатом», — пояснила её мама, с искренним упоением переворачивая лопаткой шкварчащее на сковородке блюдо. После чего она повернулась в сторону девушки и, завидев её скорчившееся от отвращения лицо, нравоучительно добавила: — Знаю, возможно, звучит не очень аппетитно для тебя, но поверь, это правда очень вкусно и крайне полезно. Ведь шпинат содержит в себе очень много микроэлементов, и ещё он… — Способствует усиленному сжиганию жиров и быстрому похудению. Я уже знаю это, мам, кажется, ты это уже в тысячный раз говоришь, но от этого эту зелёную отраву не становится есть менее противно! — закончила за неё София, которая не сдержалась от того, чтобы высказать своё недовольство относительно добавления столь невкусных, по её мнению, ингредиентов. Потому она непонимающе вопросила: — Неужели нельзя просто сделать обычный омлет, безо всяких там причуд, даже если он не будет от этого полезнее? — Можно, но так неинтересно. Видишь ли, Соня, еда должна приносить пользу организму, но никак не вред… — отозвалась Анна, продолжая отстаивать свою точку зрения, которая у неё заключалась в том, что любая пища должна быть максимально благоприятной для человека, а поедание чего попало превращало его тело в помойку. Отчего она брезгливо фыркнула: — Как те же твои чипсы! В них одни канцерогены и вредные жиры, а ещё в одной пачке чипсов куда больше калорий, чем в десяти таких яичницах, поэтому, я считаю, это просто неуважение к самой себе — потреблять такую гадость! — заключила женщина свою пламенную тираду относительно вреда столь любимой для её ребёнка пищи, что являлась для неё самой хуже всякого яда, о чём она не забывала периодически напоминать. — Да-да, я поняла тебя, мам… Но можно мне всё же хотя бы без шпината? — попросила её девушка, для которой, напротив, поедание подобной горстки травы в привычной яичнице было равносильно отравлению. Потому она даже взмолилась, сложив руки домиком перед собой и слёзно уставившись на мать: — Ну, пожалуйста! — Вот когда начнёшь готовить сама, я посмотрю, что ты будешь делать и как будешь относиться к тому, что твои старания не ценят, — наставительно произнесла та, намекая на то, что ей бы хотелось видеть куда большего уважения в свой адрес, хотя бы в плане её кулинарных стараний. Однако затем она шумно выдохнула и смирилась с пожеланием дочери: — Ладно-ладно, не хочешь витаминов и пользу для себя — твоё право! Держи, — с этими словами она протянула Софии её тарелку с яичницей, на которой как раз не было ни единого кусочка шпината, словно Анна уже заранее знала про её негодование по этому поводу и специально приготовила часть без её излишеств. Затем она наконец повернулась к ней и с весьма приятно удивлённой интонацией сказала: — О, смотрю, ты в кои-то веки послушалась моего совета и приняла с утра душ. Что ж, молодец, это похвально. — Д-да, что-то захотелось вдруг, просто я… Да, мам, я хотела сказать, что не очень себя сегодня чувствую, — решила начать разговор насчёт её отгула от учебных занятий девушка, сделав при этом максимально болезненный и уставший голос, что далось ей без особого труда, учитывая тот факт, что она не спала всю ночь. После чего она решила сообщить о своей надуманной проблеме напрямую: — Понимаешь, дело в том, что у меня начали… — Ну, конечно, ты себя не очень чувствуешь, раз с самого утра мне уже начала хамить! — вдруг резко оборвала её мама, которая явно ещё пребывала в гневе от того, что та с ней поговорила достаточно в грубой манере. Отчего она настойчиво осведомилась: — Надеюсь, на сегодня весь твой поток негатива в мой адрес исчерпан? Водой всю злобу с себя смыла? — Да, мам, извини, я правда сегодня сама не своя! — покладисто попросила прощения у неё София, понимая, что это может поспособствовать тому, что женщина войдёт в её положение и оставит дома. Потому она тут же жалобно проговорила, демонстративно скорчившись от боли и всем своим видом показывая больное состояние: — Не знаю, что на меня вообще нашло… Сперва встала рано, а теперь мне что-то совсем плохо. — Что такое? — тут же обеспокоенно спросила Анна, которая повелась на эти кривляния девушки и даже не на шутку испугалась, о чём свидетельствовал её встревоженный вид и дальнейшие расспросы: — О нет, ты что, заболела? Ну-ка, дай сюда свой лоб! — Она подскочила к дочери и прикоснулась губами к её голове, предварительно отодвинув её чёлку вбок, но, спустя миг, покачала головой и заключила: — Да нет, вроде холодный. Тогда в чём дело? Тебя знобит? Насморк или кашель есть? — не унималась мать, в этот раз восприняв слова дочери на полном серьёзе, потому как ей было совсем не выгодно, чтобы та болела, когда до государственных экзаменов было буквально рукой подать. — Да нет же, мам, ты никак не хочешь меня дослушать! — возмущённо воскликнула София, когда поняла, что их разговор ушёл совсем не в то русло, в которое она полагала. И ей пришлось тут же пояснить, но начала она зачем-то очень издалека: — Это не простуда, просто у меня очень сильно болит живот с самого утра… — Я же говорила тебе не есть эту дрянь! — тут же взвилась в ответ на её неосторожное и двусмысленное высказывание женщина, которая сразу же решила, что всё дело в том, что у той несварение из-за съеденной накануне пачки чипсов или же каких-либо сладостей. Потому она сразу же начала ей предъявлять: — Наверняка же вчера после школы зашла в палатку и что-нибудь купила себе из вредного, я ведь права? Сонь, ну сколько тебе можно ещё раз говорить, я не знаю, я уже весь язык отбила, что питаться подобным фастфудом просто нельзя, это прямой путь к гастриту! — громко возмущалась она, припоминая свои старые страшилки, которые уже давно никак не воздействовали на девушку, отчего она даже не удивилась, когда Анна ей гневно пригрозила: — Потом доведёшь себя до того, что ещё будешь месяц в больнице лежать и глотать труб… — Мам, да при чём тут это?! — не дала ей закончить та, не желая выслушивать уже, наверное, в сотый раз этот ужасный процесс, которым мать её так старательно запугивала. После чего она поспешила её заверить: — Ничего я не ела вчера такого! Просто это… Немного другой тип боли… «Ежемесячный», — очень неловко и смущённо закончила девушка, для которой такая тема разговоров с единственным родителем всегда была весьма неприличной и крайне сложной для подобного оглашения, по её личным соображениям. — Ой, ну что ж ты сразу-то не сказала? Ты же знаешь, что всегда можешь спокойно со мной говорить на такие женские темы! — тут же высказалась её мама, в момент переключившись с гнева в режим заботливого и внимательного родителя. После чего она поспешила к одной из кухонных полок, где находилась их домашняя аптечка, попутно пообещав: — Так, ладно, сейчас что-нибудь придумаем… Выпей скорее «Но-шпу»… Хотя нет, лучше «Нурофен», вот держи! — Женщина протянула ей какую-то таблетку в красной оболочке, а затем налила из специального фильтра стакан воды и поставила его на столе возле тарелки с едой. — Спасибо… — поблагодарила её София, но при этом лекарство выпивать она не стала, так как на самом деле у неё ничего не болело, и весь этот спектакль был нужен ей лишь затем, чтобы выпросить денёк, проведённый дома. Потому она тут же вспомнила об этом и пытливо полюбопытствовала: — Я ещё хотела попросить тебя, а можно я сегодня в школу не пойду? — Ну, Сонь, это же не какая-нибудь там болезнь, а вполне обычное дело, пора бы уже к этому привыкнуть, — неохотно ответила ей на это Анна, которой, похоже, совсем не хотелось, чтобы её ребёнок пропускал хотя бы один день в школе, даже если её мучила невыносимая боль. И всё же она решила узнать у той дополнительно: — У всех твоих одноклассниц также происходит подобное, и что, они разве отпрашиваются с занятий? — Ну, вообще-то да! — возразила девушка, готовая припомнить множество случаев, когда другие девочки из её класса попросту уходили даже посреди учебного дня из-за того, что у них в тот момент начинались «эти дни». Но она всё же решила не приводить никакие дополнительные аргументы и попробовала добиться своего, надавив на жалость. Оттого она грустным голосом, полным отчаяния и мольбы, потребовала: — Мам, ну, пожалуйста, сегодня ничего важного не будет, я уже узнала, никаких контрольных и новых тем, так что я ничего не пропущу. Просто очень больно, и ты сама знаешь, что таблетки не всегда сразу действуют… — завершила она, взяв при этом маму за руку и доверительно посмотрев ей прямо в глаза, что не могло не подействовать на ту. — Что ж, хорошо, я напишу тебе вечером записку, — со вздохом смирилась женщина, тем самым позволяя дочери остаться дома в этот раз и даже решив подкрепить её прогул уроков своим письменным разрешением. Но она тут же настойчиво добавила: — Но это только сегодня! Не хватало ещё, чтобы ты начала отлынивать от занятий просто потому, что ты девочка… А теперь марш в постель, — распорядилась она привычным строгим тоном, указывая пальцем на дверь и показывая своим нахмуренным лицом, что ей не особо по душе подобное решение, и всё же самочувствие Софии было для неё несколько важнее. — Но я ведь не доела ещё… — недовольно заметила та, кинув взгляд на только начатый ею омлет, от которого она успела съесть лишь пару кусочков, а также на нетронутую ей даже кружку с кофе. А, по правде говоря, она была уже с самого утра очень голодной, потому была не прочь сперва покончить с завтраком, а уж потом идти и отыгрывать свою болезнь. — Потом доешь, я положу в холодильник, ты ведь никуда теперь не торопишься, — категорично заявила Анна, которая в следующий же момент забрала у неё тарелку и прикрыла салфеткой пока ещё горячий напиток. После чего она так же серьёзно и повелительно, словно приказала, а не просто потребовала: — Так что, иди и отлежись сперва! И не забудь принять таблетку, — напомнила её мама, указывая кивком девушке на ладонь, где лежало то самое красное лекарство, призванное убирать подобного рода болезненные ощущения, что та себе напридумывала ради того, чтобы прогулять школу. — Хорошо, как скажешь, — пожав плечами, согласилась с ней София, и, встав из-за стола и предварительно захватив с собой стакан с водой, она направилась обратно к себе в спальню. И, как только она вошла туда, закрыв за собой дверь, то сразу бросила таблетку к себе в рюкзак, а воду выпила залпом. После этого, вопреки просьбе Анны лечь в постель и отдыхать, девушка, которая на самом деле чувствовала себя вполне себе нормально, только лишь немного сонно, принялась искать в своей комнате хоть какое-нибудь средство обороны, чтобы взять его с собой на новую встречу с таинственными незнакомцами. На тот самый из представленных ею в голове случаев, если те начнут вести себя крайне неприятно или домогаться. Такое она тоже не исключала, учитывая то, что все персоны были мужского пола. Потому, как только ей удалось успешно завершить первую часть своего плана по достижению этой странной авантюры, она принялась реализовывать следующую, которая предполагала подстраховку на все возможные сценарии. Софии нужно было что-то, что могло ей помочь отпугнуть одного, а лучше сразу всех четверых незнакомцев. Однако запасного баллончика у неё, как назло, не было, а иных средств защиты она не имела, о чём уже неоднократно пожалела. Ведь, живя в России, нужно быть готовой всегда вступить с кем-либо в бой, а одной перцовки порой бывало маловато для успешного выхода из поединка. «Эх, сколько раз я уговаривала маму подарить мне карманный ножик… Но нет, она каждый раз мне говорила, что это небезопасно, ведь я могу сама на него напороться и пораниться, — с досадой подумала девушка, пожалев о том, что не приобрела данное средство защиты самостоятельно, несмотря на неодобрение со стороны её матери, невольно вспомнив её главные доводы против этого. — Хотя, ведь дело не в этом, просто мама так переживает, что я засажу клинок в тело Влада при первой же его попытке мне навредить… И правильно опасается, как говорится, нож в печень — никто не вечен, ха-ха! Так, раз ножа нет, надо придумать альтернативу…» Она начала шариться по полкам и ящикам в поисках чего-нибудь такого, острого и режущего, что могло бы отпугнуть, в случае чего, её весьма агрессивных соседей. И, тем не менее, даже спустя пять и даже десять минут, она не нашла ничего даже отдаленно подходящего, поскольку не особо увлекалась собиранием подобных предметов. Единственным, чем бы София могла травмировать кого-либо, оказались лыжные палки, но они были довольно громоздкими, и являться с ними в чужую квартиру было крайне абсурдно. Даже сама идея притащить с собой такое средство обороны показалось ей полной ерундой, что она даже не сдержала смешок. «Ну уж нет, это будет совсем тупо — вломиться к этим «магам» с таким атрибутом! — представила себе такую картину в своей голове девушка, отчего ей стало ещё более забавно, но в то же время она даже смогла найти некое оправдание подобной странной мысли. — Хотя, если они действительно окажутся теми охотниками на фей, то им подобная картина в виде девушки «с копьём» уже не в новинку!» И всё же, ей было необходимо как можно скорее найти что-то, чём можно было вооружиться. Можно было просто взять какой-нибудь нож с кухни, но, правда, все они были тоже немаленькими, и спрятать ни один из них в карман у Софии бы точно не вышло. Да и, подобный визит бы выглядел уже намеренной угрозой жизнью и здоровью её новым соседям, потому и от этой затеи ей пришлось отказаться. «Блин, нужно найти что-то, что будет выглядеть устрашающе, но при этом не настолько, чтобы оно было настоящим оружием, — размышляла она, окидывая взглядом спальню в поисках такого предмета, и вдруг её взгляд зацепился на одной вещи, которая, в целом, могла стать таким вариантом, отчего она подумала: — Хмм, а если я возьму её и скажу, что это… О нет, вот чёрт!» Девушке пришлось прервать свои раздумья и пулей броситься в кровать, потому как за дверью послышались приближающиеся шаги. И это была никто иная, как Анна, которая шла к ней целенаправленно, чтобы проверить самочувствие дочери перед тем, как уйти на работу. Потому она наспех накрылась одеялом и притворилась отдыхающей. — Тук-тук, можно к тебе? — раздался голос женщины, которая остановилась по ту сторону её комнаты и стала выжидать, когда София ей ответит и разрешит войти, что, надо сказать, было огромной редкостью, и та обычно не так сильно уважала её личные границы. Но, видимо, в тот момент её крайне беспокоило состояние своего ребёнка, потому она и была такой вежливой и осторожной. — Да, мам, конечно, заходи! — отозвалась девушка, уже успев на тот момент расположиться как можно естественней в постели, словно она лежала там с самого начала. И в следующий же миг её мама распахнула дверь и вошла внутрь, отчего она осведомилась, правда теперь уже более миролюбивым и довольным от сложившейся ситуации голосом: — Что хотела? — Уже лежишь, да? Хорошо, мне уже пора идти, так что я не буду задерживаться дома… — торопливо проговорила Анна, внимательно окидывая взглядом дочь, которая уже не выглядела такой прямо болезненной и даже, напротив, несколько повеселевшей. Потому она пытливо поинтересовалась у той, задав подряд сразу несколько вопросов: — Просто зашла узнать, как ты себя чувствуешь? Таблетка подействовала? Тебе уже получше? — Ну, так… Живот ещё болит, — тут же, спохватившись, изобразила свои мнимые мучения София, которая осознала, что не хочет себя выдать и пойти в столь ненавистное для неё учебное заведение вместо выяснения отношений с новыми жильцами соседской квартиры. И она тут же поспешила заверить мать, с улыбкой произнеся: — Но всё будет хорошо, я думаю, просто отлежусь сегодня. Это же не какая-нибудь болезнь, в конце концов! — Ну да, тогда отдыхай сегодня, — кивнула та, а затем чуть помолчала и, пройдясь по комнате, при этом неудовлетворительно глядя на весь царивший в ней уже перманентный бардак, женщина осуждающе цокнула языком и настоятельно заметила: — Только предупреждаю сразу: сегодня опять буду поздно, скорее всего, так что не забудь, пожалуйста, поесть, как в прошлый раз. Договорились? — спросила она, переведя наконец глаза на девушку, которая продолжала скучающе лежать и дожидаться, когда та наконец уйдёт, чтобы осуществить задуманное ею рисковое дело. — Да-да, хорошо! — отозвалась она, мимолётно вспомнив про то, что у неё в рюкзаке ещё кажется остались какие-то вкусности со вчерашнего дня, которые было бы неплохо съесть вместо нормального обеда. Но затем девушка вдруг заметила, что Анна всё не уходит, отчего поняла, что та хочет что-либо ещё ей сказать, и полюбопытствовала у нё: — Что-то ещё? — Ах, да, Сонь, в общем, я тут ещё вчера подумала… — начала говорить её мама, отводя при этом глаза, как будто ей почему-то было немного неудобно что-то сообщать. И всё же она высказалась, продолжив свою речь сперва весьма уклончиво: — Слушай, я понимаю, что тебе, возможно, неохота каждый день ходить поливать цветы в той «нехорошей» квартире. Да и к тому же, наверняка не очень комфортно находиться в жилище такого холостяка и затворника, как наш сосед, так что… — Женщина чуть помолчала, словно в своей голове в тот момент пыталась подобрать наилучшее завершение для своей речи, после чего вдруг решительно выдала своё предложение, которым немало озадачила Софию: — Давай лучше всё же я буду ходить туда и делать это? — Ой, мам, ты что, не стоит! — тут же начала отговаривать она своего родителя, невольно поёжившись от того, как сама себе в голове представила встречу Анны с теми новыми жильцами, о которых девушка, конечно же, не стала упоминать что вчера, что сегодня. Отчего старательно стала уверять ту в своей полной компетентности: — Я сама с этим прекрасно справлюсь! — Правда? — немало удивилась её мама, которую подобная бурная реакция поставила в тупик, поскольку она явно не ожидала услышать такое, зная то, насколько сильно девушка не любила что-либо связанное с домашними обязанностями и даже не всегда соглашалась поливать её орхидеи в их доме. А тут настаивала на том, чтобы сама ухаживать за растениями в чужой квартире. Это Анне показалось несколько подозрительным, и она сразу же уточнила: — Ты в этом уверена? Я как бы наоборот хотела тебе облегчить жизнь, а ты вот так… — Правда-правда! — заверила её София, пытаясь всеми силами отговорить женщину от этой сомнительной затеи, потому как ей вовсе не хотелось раскрыть наличие тех самых личностей в жилье их соседа. Ведь это не только бы выдало «колдунов», но и факт её лжи и утаивания важной информации. Потому она с энтузиазмом добавила: — Нет, серьёзно, мне совсем несложно это делать! Напротив, очень даже интересно, да и подобные обязанности учат ответственности, ты ведь сама так говорила когда-то давно, помнишь? — намекнула ей девушка на сказанные некогда нравоучения, к которым она сама до этого относилась крайне пренебрежительно и даже насмешливо. — Хм, ну да. Просто странно, обычно тебя даже мои орхидеи не заставишь полить, а тут ты сама просишься туда, — не удержалась от подобного комментария Анна, для которой всё это непонятное поведение дочки выглядело крайне сомнительно. Она не могла не признать, что та словно пыталась что-то от нё утаить, возможно, то, что увидела вчера в том помещении под ними. Отчего она с подозрением решила узнать: — Что же там такое, дочь? Может, ты нечто увидела у него дома, чего у нас тут нет, и теперь это не даёт тебе покоя? — Да нет, мам, ты что, я никог… То есть, ничего такого там не заметила! — испуганно и запинаясь, возразила София в ответ, прекрасно понимая, что если её мать докопается до правды, то ей точно не сдобровать. Потому она попробовала применить излюбленную тактику «ласкового слова» против выпытываний своего родителя, что обычно срабатывало. Потому она с по-детски милой улыбкой и трепетом в голосе убедительно произнесла: — Всё дело в том, что я же вижу, как сильно ты устаёшь со всем этим своим реформированием книжных фондов, вот я и решила попытаться облегчить тебе хотя бы одну задачку. — София Александровна Леман, ты точно от меня ничего не скрываешь? — железным тоном спросила у неё женщина, проигнорировав всякие попытки той задобрить её своими «благими намерениями», которая затем подошла к ней ближе и, присев на край кровати, попробовала в очередной раз надавить на своего ребёнка вопросом: — Может, всё же расскажешь, что тебя так тревожит со вчерашнего вечера? — Да ничего, просто чувствую себя ещё со вчера не очень, вот и всё… — пробурчала в ответ девушка, морщась от недовольства, потому что ей крайне не нравилось то, когда до неё допытываются и хотят вызнать что-либо, что заставило прибегнуть к крайней мере в виде тактики отшучивания. Потому она нервно рассмеялась и высказалась: — Разве только то, что в соседней квартире заместо Воланда поселились новые жильцы из его свиты! Ну, знаешь там, демоны Коровьев, Азазелло, Бегемот и, конечно же, вампирша Гелла — все они там вчера устраивали бал, и я случайно на него попала. Ты это хочешь услышать? — с хитрой ухмылкой на лице поинтересовалась София, которая, по сути, этим своим дурачеством с отсылками к литературным произведениям сказала отчасти правду, лишь подменив имена одних мистических героев на другие. — Я с тобой серьёзно пытаюсь поговорить, а ты опять всё в шутки свои читательские сводишь! — закатив глаза и вскинув руки, возмущённо воскликнула Анна, которая при этом за всей своей маской неодобрения явно скрывала то, что на самом деле ей нравилась начитанность дочери и возможность ссылаться на русскую классику. Потому она едва заметно улыбнулась и смиренно проговорила, покачав головой: — Ладно, не хочешь обсуждать со мной свои проблемы, я давить не буду. Сама расскажешь, как будешь готова, я подожду. И да, тебя зовут не Маргарита, чтобы по соседству с тобой жили такие волшебные личности, так что не выдумывай! — игриво подколола она девушку, решив всё тоже свести в шутку, припомнив ей имя главной героини того романа, с которым было связано столько различных сходств всей этой ситуации. — Да я же не на полном серьёзе, мам! — хихикнула в ответ девушка, при этом внутри себя облегчённо вздохнув, что в этот раз ей вновь удалось избежать серьёзного разговора и выдачи столь личной для нё информации, многое из которой её матери совсем уж было необязательно знать для её же личного блага. Из-за чего она даже задала ей весьма риторический вопрос: — Просто подумай сама, кто может оказаться в этом помещении, если ключи от квартиры есть только у нас? — Говоря это, София вдруг несколько усомнилась в своих же собственных словах, потому как она сама не знала, каким именно образом те мужчины попали внутрь. Возможно, у них всё же был свой дубликат ключей, а может, всё дело было просто в их возможности колдовать. — Ну да, так что, будь добра, отключи свою буйную фантазию хотя бы на вот этот, сегодняшний, день и просто полежи, или же вообще попытайся уснуть, — посоветовала ей женщина, окончательно успокоившись и приняв то, что её ребёнок просто плохо себя чувствовал и, возможно, несколько переутомился, оттого и присутствовало такое странное поведение с её стороны. А затем она настоятельно отметила: — Ведь сон — лучшее лекарство от всех болезней, между прочим, так что, отдыхай сегодня! — Хорошо… Кстати, мам, а где та связка ключей? — вдруг спохватилась девушка, внезапно вспомнив про то, что она забыла забрать ключи из кармана своих джинс, когда доставала оттуда пустой перцовый баллончик, и отправила их безо всяких задних мыслей в специальную корзину для грязных вещей. Потому она пытливо поинтересовалась у матери: — Я надеюсь, ты случайно не забрала её из ванной вместе с моей грязной одеждой и не отправила в стирку? — Нет, к счастью, я успела посмотреть по твоим карманам и нашла их там. Тебе, конечно, следовало бы куда лучше следить за вещами, особенно, если они чужие, — строго отозвалась Анна, которая в который раз испытывала неприязненные чувства из-за безалаберности дочери. И всё же она сумела их перебороть, отчего поспешила успокоить её своим уверением: — Не переживай, я оставила их там же, где они лежали вчера, на тумбочке. — Ааа, тогда окей! — тут же расслабленно сказала София, откинувшись на подушку в постели и мечтательно думая, что весь её план по походу в соседнюю квартиру пока что складывался даже лучше, чем она могла себе представить изначально, ведь даже ключи у нё, в случае чего, от входной двери были, и она могла без труда проникнуть туда, как и в прошлый раз. — Ладно, я побегу, а то не хватало ещё и мне начать опаздывать, это дети должны брать пример с родителей, а не наоборот! — торопливо и в шутливой манере воскликнула женщина, осознав, что ей вообще-то уже по-хорошему нужно было выйти из дома. Отчего она замешкалась ненадолго, но затем всё же быстро потянулась и так же наскоро чмокнула девушку в лоб, ласково произнеся: — Всё, не болей, люблю тебя, до вечера! Пока! — С этими словами Анна встала и направилась прочь из её комнаты, прикрыв за собой дверь. — Пока, мам, и я тебя! — прокричала ей вслед София, которая, стоило той повернуться к ней спиной, расплылась в широкой улыбке, означавшей её глубочайшее довольство подобным раскладом событий. Ведь теперь ей уже точно никто и ничто не могло помешать осуществлению своей безумной затеи насчёт того, чтобы нанести повторный визит этим незнакомцам. Да, возможно, это было не очень умно и равносильно тому, чтобы лезть на рожон или же соваться рукой в жужжащее пчелиное гнездо, однако её безудержный интерес ко всему необычному и экстраординарному вкупе с неуёмным желанием доказать кому-то, включая саму себя, что-то, не давали ей покоя и буквально поедали изнутри. София жаждала узнать правду: являются ли те личности в самом деле настоящими колдунами, или же это всё плод её больной фантазии? И ей в глубине души было даже несколько неловко с того, что она не вызнала это вчера же, когда у неё была такая возможность. Но тогда она была слишком сильно напугана и вообще не в себе, оттого и убежала, так ничего и не поняв. И теперь ей всё-таки предстояло выяснить, кто же такие её новые соседи. Потому она терпеливо дождалась того момента, как её мама выйдет из квартиры, хлопнув тяжёлой входной дверью, после чего девушка мысленно отсчитала ещё одну минуту, чтобы убедиться, что та села в лифт и не собиралась вернуться из-за того, что случайно забыла что-то дома. Как только это время прошло, София тут же вскочила с кровати и бросилась быстрыми шагами вприпрыжку к полке, на которой она заметила тот самый, нужный ей, объект для запугивания, которым оказался некий странно выглядящий продолговатый предмет с разделённым на четыре части наконечником, в центре которого был вставлен зелёный кристалл. «Звуковая отвёртка — то что надо!» — довольно проговорила про себя она, взяв эту непонятную штуку в руку и нажав на кнопку сбоку на ней же, отчего наконечник начал светиться, а сам гаджет издавать странные звуки наподобие ускоренных радиоволн, отчего девушка ликующе подумала: «Если сказать, что это некое устройство по ликвидации живых существ, то, вполне возможно, маги мне поверят, ведь, судя по мультсериалу, они древние и даже не знают, что такое мобильный телефон!». С этими мыслями она взяла модельку звуковой отвёртки с собой и направилась одеваться. Из всей одежды она, впрочем как и всегда, выбрала простые голубые джинсы и одну из своих многочисленных лиловых футболок, в этот раз с надписью «love», после чего нацепила на обе руки как можно больше фенечек, многие из которых она сплела сама, и, конечно же, часы с резиновым ремешком. После этого София всё же решила расчесать свои, только что вымытые и крайне сильно спутанные, волосы. Этот процесс, как обычно, занял у неё около десяти минут и был сам по себе крайне неприятен, вплоть до невольно выступивших на глазах слёз от боли, что заставило её в очередной раз пожелать срезать большую часть своих «роскошных локонов», как их называла Анна. «Вот пусть сама себе мои волосы и нарастит, когда я от них наконец избавлюсь!» — со злобой пронеслось в голове у девушки, которая в тот момент нещадно чесала свою густую и пёструю шевелюру, буквально продираясь сквозь спутанные волосы и просто мечтая в тот момент попросту сбегать на кухню за ножницами и обрезать их, представляя при этом себе иную причёску: «Вот да, по плечи будет в самый раз, и летом шея потеть не будет!». Как только София наконец смогла разобраться со своим внешним видом, при этом сперва попытавшись зачесать свою спадающую на лицо чёлку набок, что у неё не очень получилось, отчего она оставила свои попытки хоть чуть-чуть улучшить свой внешний вид и наконец приняла для себя, что она отчасти была готова к встрече с незнакомцами, хотя бы внешне выглядя сносно в этот раз. И пускай морально она была не так же блестяще подготовлена к этому событию, и в её душе по-прежнему были определённые сомнения относительно всей этой авантюры, она всё же выдохнула и, уняв мандраж, решительно направилась в коридор, где надела свои любимые кроссовки и прихватила ключи от соседской квартиры, после чего выскочила из дома.

***

«Так, надо будет наверняка как-нибудь представиться типа: «Здравствуйте, меня зовут София Леман, и я — ваша соседка сверху. А вы, наверное, маги Чёрного круга? Тьфу, нет, как-то бредово получается!» — раскритиковала саму себя в мыслях София, которая вот уже где-то полчаса ходила туда-сюда возле двери в квартиру под номером «51» и никак не могла придумать подходящее приветствие, с которого можно было бы начать разговор с теми, кто находился по ту сторону помещения. Но её же собственные идеи уже казались ей не такими идеальными, оттого она, помотав головой, подумала: «И, наверное, всё же не стоит сообщать им своё полное имя, так же как и то, где я точно живу. Просто София и просто соседка. Да и называть их магами сходу лучше не нужно». К слову, всё её уверенность, которой та была преисполнена с самого утра, напрочь растерялась по дороге к чужому жилищу, буквально пока она спускалась вниз по лестнице. И к тому моменту, как оставалось только позвонить в звонок или же самой ключами открыть замок, девушка уже пожалела вообще о своей затее. Ведь она даже не знала, был ли там ещё кто-нибудь, но для того, чтобы это понять, надо было хотя бы что-то сделать для начала. А уж, как именно начать разговор в том случае, если там всё ещё были те самые личности, она уж и подавно не имела понятия, несмотря на то, что продумывала до этого все возможные и даже невозможные варианты развития событий. Было такое чувство, словно всё это в один момент попросту стёрлось из её памяти как по волшебству, отчего в голове у Софии в данный момент была пустыня, в которой каталось из стороны в сторону ветром перекати-поле. И любые её попытки собрать мысли воедино не приводили ни к чему дельному, а только лишь к ещё большей панике. «Тогда как мне их называть? Просто соседи или же незнакомые дяди? Нет… Или может просто господа?» — пыталась придумать девушка обращение к колдунам, которое бы не звучало абсурдно или неуважительно, но ничего толкового, как назло, ей на ум не приходило, что заставляло её лишь ещё больше беситься: «О Боже мой, ну почему так сложно просто взять и начать разговор?! Как будто от этого диалога может зависеть вся моя жизнь… А она может? Ну, если, в теории, они окажутся совсем неадекватными и захотят поджечь меня при любом удобном случае, то да!». С каждой новой мыслью ей всё больше становилось не по себе, и она даже подумывала насчёт того, что, может быть, вовсе бросить эту идею и вместо этого оставить своих новых соседей в покое, а самой пойти к себе домой и заняться чем-то вроде просмотра любимых сериалов или чтением очередной книги, которую она начала совсем недавно. На самом деле, у Софии начиналось такое каждый раз перед принятием какого-либо важного решения: она просто в самый последний момент начинала сомневаться в правильности своих действий и даже хотела бросить всё, поскольку её неуверенность в такие моменты брала над ней верх, не давая двигаться дальше и достигать своих целей. Будь то покупка какой-нибудь дорогостоящей атрибутики по любимым франшизам или же выбор для себя будущего направления для дальнейшей учёбы, её просто всегда стопорило на финальном шаге, и она не могла ничего с собой поделать, поддаваясь этому мандражу. Как, собственно, это было и сейчас. Девушка уже была готова пойти на попятную и даже развернулась, чтобы подняться вверх к себе по лестнице, но тут всё же смогла себя переломить и убедить в том, что если она не сделает это сегодня, то её будет грызть сожаление всё последующие дни. Это заставило её повернуться обратно. «Нет-нет, отступать сейчас уже тупо, я должна с ними поговорить!» — убедила себя София, что, впрочем, нельзя было назвать совсем уж дурным решением, учитывая то, что ей сегодня пришлось предпринять ради того, чтобы осуществить свою авантюру. И, поняв, что второго шанса у неё уже может не быть, ведь её мать ещё раз точно не даст пропустить ей занятия в школе, она с явным намерением подошла к двери и лишь замешкалась: «Так, стоп, а мне лучше самой открыть дверь или же всё же лучше сперва позвонить в домофон?». Конечно же, куда вежливей и логичней было нажать на звонок и дождаться, пока ей откроют, однако девушка не исключала и такого, что ей попросту не захотят распахивать дверь, особенно учитывая то, что она в порыве ужаса и страха за свою жизнь учудила в том самом коридоре накануне. Особенно это сомнение усилил тот факт, что на входной двери, конечно же, был глазок, через который можно было детально рассмотреть, кто именно стоял по ту сторону, отчего девушка, конечно же, полагала, что при виде неё мужчины попросту захотят проигнорировать девушку и так и оставят её стоять на лестничной площадке, сделав вид, что не услышали того, как им звонят. Однако вновь вламываться в чужое жильё было верхом неуважения и абсурда, потому повторять своих ошибок ей не хотелось, даже несмотря на то, что у неё были ключи от этой квартиры, и она могла без труда проникнуть внутрь, как она это и сделала накануне. Но всё же последствия этого деяния в этот раз были весьма непредсказуемыми, и, учитывая то, что, возможно, у её новых соседей действительно были какие-то сверхъестественные силы, Софии уж точно не стоило лезть на рожон, хотя бы потому что она никак не могла противостоять подобному, ведь из оружия у неё была лишь её звуковая отвёртка, да и та ненастоящая. Конечно, обладая своими собственными силами неизвестной природы происхождения, она могла попробовать ответить тем же, но это могло повлечь за собой ещё большие неприятности для неё, а она совсем не хотела потом бегать по всей Москве и пытаться скрыться от четверых крайне настойчивых и охочих до чужих сил магов, как та же Рокси из мультика. Тем более, защитниц в лице шестерых красиво одетых фей у неё не было, потому девушка уже давно для себя решила скрыть факт наличия у себя необычных способностей, представившись как простая русская девочка, какими были практически все её сверстницы. Для этого ей только ни в коем случае не нужно было поддаваться эмоциям и вести себя естественно, чтобы не вызывать излишних подозрений. В конце концов, чтобы не портить о себе, вероятно, и без того уже плохое впечатление, но только теперь ещё сильнее, а также не провоцировать агрессию на себя со стороны незнакомцев, София всё-таки решила именно позвонить в домофон, а уже если ей не откроют, то только тогда она воспользуется отданными ей Анной ключами. Поэтому она поднесла руку к специальной кнопке на двери и, чуть помедлив, всё же нажала на неё, из-за чего по ту сторону в квартире раздался пронзительный и очень громкий дребезжащий звук, который было крайне сложно не услышать четверым мужчинам без явных проблем со слухом. И всё же, даже спустя некоторое время после окончания звонка, никакой ответной реакции не последовало. «Что ж, похоже, что там никого нет… Или же они просто не желают больше никого видеть… А может мне это и вовсе привиделось всё, кто знает!» — засомневалась девушка, которая предварительно спряталась в слепой зоне дверного глазка, чтобы её присутствие не сразу заметили, ведь так было куда больше шансов, что ей откроют. И всё же, прошла минута или даже две, но так никто из тех личностей не соизволил даже подойти к выходу. София уже подумывала начать открывать дверь самой, как тут неожиданно откуда-то издалека, но явно по ту сторону помещения, послышался топот шагов и вместе с этим чей-то торопливый и крайне недовольный крик: — Да иду я! Иду! Вот же ж чёрт… И кого ещё опять сюда принесло?! «Есть! Я знала! Знала, что я не сошла с ума и мне это всё не привиделось!» — ликующе воскликнула в своих мыслях девушка, хотя бы поняв по тому, что в квартире кто-то до сих пор находился, что все вчерашние события не были результатом её разыгравшегося больного воображения, отчего ей уже в миг стало намного легче, и она произнесла про себя: «Так-с, ну а теперь надо попытаться не схлопотать пинок под зад в первую же минуту нашей встречи… Давай, София, ты сможешь, включи свою харизму, если она у тебя хоть чуть-чуть, но есть! Ну или дар убеждения, тут уж, кому в чём везёт, вдруг их окажется легко заговорить, как маму?». — И почему это опять я должен поднимать задницу и тащиться открывать очередному идиоту, ломящемуся к нам, дверь? — всё так же громко восклицал неизвестный по ту сторону двери, не унимаясь и всячески выражая своё недовольство, так как вслед за его словами послышался пинок чего-то, а далее вполне очевидный и крайне гневный возглас: — Ай! Ну и какой еблан поставил сюда это?! Как будто тот факт, что я двигаюсь быстрее всех, даёт им право делать из меня посыльного… Ну конечно, эти трое же — инвалиды, и ног у них тоже нет, чтобы дойти и отшить ещё одного землянина! «Ого, кажется, кто-то явно не в духе… Мда, чувствую, наш разговор с ним будет непростым, — невольно подумала София, приложив ухо к двери и внимательно вслушиваясь в каждое слово, чтобы предугадать с кем именно из четверых мужчин ей предстоит встреча, отчего она предположила: — Так, он сказал, «двигаюсь быстрее всех», хммм… Вроде бы, маг с силой суперскорости у них Анаган…. Или же нет? Фиг их запомнишь всех! Ладно, по ходу дела разберусь и постараюсь не путать,» — пообещала она себе, поскольку крайне не любила называть людей не теми именами, а на них у неё была крайне худая память, потому она довольно часто это делала и чувствовала себя при этом крайне глупо в подобных ситуациях. — Эй, аллё, кто там? — в довольно грубой манере спросил мужчина, подойдя в тот момент уже вплотную к выходу и не торопясь при этом открывать ей дверь. Было похоже, что он действительно решил сперва посмотреть в глазок, потому как следом он резко заявил: — В призраков я не верю уже давно, так и знай, кто бы ты там ни был! Прячешься и вынуждаешь меня открыть дверь, поганый людишка? Ну хорошо, раз думаешь, что тут самый хитрый, то сам напросился… — сурово пригрозил этот некто, после чего всё же наконец начал пытаться открывать многочисленные замки на входной двери, при этом всячески ругаясь и проклиная, сам не зная кого именно: — Блять, ну и ребусы, а не замок, это потяни, то поверни, у этих русских землян явно какой-то бзик на безопасности своих жилищ… — вслед за его манипуляциями и дальнейшими щёлчками в скважины, которыми незнакомец отворял вход, послышались очередные угрозы с его стороны в адрес девушки: — Сейчас-сейчас, ты у меня получишь, так что лучше сразу беги, пока я дверь не открыл! Так и знай, тебе не впарить нам какую-то хер… — с этими непонятными претензиями тот темнокожий тип, которого, судя по той информации, что имелась у Софии, звали Анаган, всё же сумел разобраться с тем, как открыть дверь, и высунулся из-за неё с недовольным лицом, где увидел ту самую вчерашнюю гостью и тут же заметно расслабился, но тут же с большой долей презрения в голосе осведомился: — А, это опять ты. Чё надо? — Ээээ, здравствуйте! Я это эм… — замялась та, будучи совершенно не готова к столь стремительному началу разговора. Хоть она и тысячу раз всё отрепетировала в своей голове, и всё же по факту оказалась застигнута врасплох, когда столкнулась нос к носу с одним из магов Чёрного круга. Теперь София уже даже нисколько не сомневалась, ведь сходство между нарисованным персонажем и представшим перед ней мужчиной было просто поразительным. Однако, пока она стояла и молчала, совершенно не зная, что именно сказать, тот самый колдун успел изрядно заскучать в ожидании хоть какого-нибудь ответа и потому уже намеревался попросту захлопнуть дверь перед её носом, отчего девушка тут же встрепенулась и, придержав ту рукой, весьма требовательно воскликнула: — Нет-нет, не закрывайте дверь, пожалуйста! — Я вообще-то спросил тебя, но ты молчишь или что-то мямлишь так себе под нос, вот и подумал, может ты опять заблудилась и забрела сюда по ошибке, — небрежно отозвался на этот жест с её стороны Анаган, который лишь вновь хмуро окинул её взглядом своих карих глаз, а затем всё так же угрюмо и вместе с этим крайне недружелюбно поинтересовался: — Ладно, повторюсь, если глухая, чё ты снова пожаловала? Опять хочешь распылить тут какую-то дрянь? Если да, то проваливай, пока я добрый. — Нет, послушайте, вы всё не так поняли, господин… То есть, сэр, или как вас там?.. Мистер чернокруговец? — с нервной улыбкой попыталась обратиться к нему София, совершенно не зная, как именно ей лучше было называть этого странного человека, но, заметив, как напряглось его, и без того хмурое, лицо от последних произнесённых ею слов, та помотала головой и тут же выдала из себя на этот раз уже довольно решительно: — Ладно, короче, неважно, я пришла, чтобы извиниться за вчерашнее… И поговорить. — Ого, вот даже как! То есть, ты, девочка, не только верещать и угрожать умеешь, ну надо же, как я тебя недооценил! — с наигранным удивлением, при этом вскинув брови и криво усмехнувшись, произнёс мужчина, который опёрся о дверной проём, тем самым загородив собой проход в квартиру, и с интересом уставился на гостью с высоты своего роста, саркастично и едко спросив: — И о чём же таком ты хочешь поговорить? — Ээээ, вас ведь Анаган зовут, так ведь? — сперва уточнила у него девушка, решив начать их диалог с этого своеобразного знакомства, при этом она решила сама не представляться, посчитав это ненужным, а решила сразу перейти к сути дела и потому сразу далее учтиво попросила у колдуна: — Впустите меня, пожалуйста, мне нужно кое-что обсудить с вашим командиром… или боссом, не знаю, как вы там его называете. — Ну, допустим… Да, — ответил на её вопрос маг скорости, будучи несколько, теперь уже, неподдельно удивлён тому, что та откуда-то знала его имя, и по его выражению лица было понятно, что он, скорее всего, не был в курсе участия своего анимированного героя в мультике про фей. И всё же Анаган довольно легко принял тот факт, что ей было известно, как его зовут, после чего он с хитрым прищуром, полным подозрения, полюбопытствовал: — Но зачем тебе именно этот наш лидер? Поговори со мной через дверь, если это действительно что-то важное. — Я, кажется, ясно сказала, что желаю поговорить с вашим главным… С Огроном, — достаточно серьёзно конкретизировала своё пожелание София, которая в тот момент решила действовать как можно более настойчиво и смело, чтобы показать, что она ни капли не боится этого высокого и довольно взрослого мужчины. И, затем, в качестве усиления эффекта, та ультимативно добавила, делая шаг в сторону входа в помещение: — И я буду общаться только с ним, а не с кем-либо из его приспешников! Так что, дайте, пожалуйста, мне прой… — Ну уж нет, постой-ка, маленькая проныра! — преградив ей дорогу и покачав головой, возразил ей колдун, которого лишь сильнее позабавила её попытка попасть внутрь квартиры, в которой, скорее всего, находился не только он, но и всё остальные охотники на фей. Далее он решил вызнать у неё причину появления и столь повышенного интереса к его главарю: — Чего тебе от Огрона надо? Понравился что ли? Ооо, вижу, что да, понимаю, его смазливая рожа ни одну такую малолетку к себе притягивала, поверь! — громко расхохотался он, тем самым несколько смутив девушку, ведь той действительно был довольно симпатичен облик их лидера. Потому, заметив такую реакцию, Анаган издевательски произнёс, очевидно, сильно лукавя: — Его сейчас, к моему глубочайшему сожалению, здесь нет. Но, ладно, так уж и быть, оставь тут свою любовную записку ему, а я, может быть, но не могу обещать точно, ему передам. Договорились, малышка-коротышка? — скривив губы в усмешке, предложил он, протягивая той свою руку, чтобы заключить это своеобразное соглашение между ними. — Да я не в любви ему пришла признаваться, вы меня опять не так поняли! — возмущённо крикнула София, оттолкнув резким жестом ладонь мага, даже не заметив того, что её щёки налились краской от его слов насчёт симпатии к Огрону, после чего она вновь попыталась просочиться внутрь квартиры, минуя преграду в лице фигуры мужчины, и вновь попыталась объяснить: — Видите ли, у меня совершенно иные цели, и мне действительно очень необходимо переговорить с ним с глазу на глаз. Пропустите меня, пожа… — Да-да, всё вы так говорите! — с иронией в глазах закивал в ответ Анаган, вновь оттолкнув девушку назад на лестничную клетку, отчего та едва смогла устоять на ногах и чуть было не шлёпнулась на пол. Глядя на это, он гадко высказался: — Увы, но Огрон сегодня никого не принимает. И завтра тоже. И послезавтра. И послепослепосле… Ну, короче, надеюсь, ты меня поняла, маленькая девочка. Видишь ли, он сам мне только что сказал, чтобы я никому не давал его трево… — Ага! «Только что», значит? — ликующе перебила его София, ткнув пальцем в сторону мага скорости и тем самым подлавливая его на лжи. Затем она недобро хмыкнула и, изогнув одну бровь, заметила: — А вы сказали, что его нет дома. Получается, что есть? Тогда можете его сюда позвать или же, в конце концов, дайте уже мне пройти! — Я тебе не его дворецкий, чтобы выполнять все твои прихоти! — скорчившись от её напористости, процедил сквозь зубы темнокожий мужчина, которому уже изрядно надоело, судя по его недовольному виду, стоять и выслушивать их гостью. Потому он отступил на шаг назад и начал закрывать дверь со словами: — Прости, но я ничем тебе помочь не могу. Да и не хочу! Был рад пообщаться, ээээ… Безымянная девчуля, так что, это, бывай давай, надеюсь, больше не увидимся, ха-ха! — Нет, дайте мне пройти внутрь! — буквально взмолилась девушка, замахав руками в надежде, что тот всё же даст ей ещё один шанс всё объяснить, однако колдун был настроен весьма категорично и уже практически полностью захлопнул единственный проход внутрь, отчего ей пришлось вновь задержать рукой дверь, чтобы не позволить ей закрыться окончательно, и вслед за этим попробовать в последний раз убедить того: — Мне правда очень нужно с ним погово… Так, нет, стоять! — почувствовав, что щель входа начала сужаться под воздействием силы, которую к этому прилагал с особым усердием Анаган, София издала этот вопль, а затем она не придумала ничего иного, кроме того, чтобы подставить свою ногу в проём, тем самым не давая двери закрыться перед её носом. Но это оказалось далеко не самой лучшей идеей, потому как в следующий же миг она оглушительно взвизгнула: — Ааааай! — Ты что, больная совсем, ногу убери живо! — рявкнул на неё маг скорости, стоявший по ту сторону помещения и упрямо тянувший дверную ручку на себя, чтобы не дать девушке войти внутрь, но та, даже несмотря на его грубые предупреждения, продолжила противиться и держать ногу в проёме, тем самым не давая ему окончательно захлопнуть дверь, отчего тот гневно пригрозил: — А не то сломаю её тебе, предупреждаю сразу, я церемониться с тобой не буду, тупая ты девка! — Не уберу, пока не пропустишь меня, маг!!! — продолжила стоять на своём София, будучи немало разозлённой от такого поведения, что она даже напрочь позабыла обо всякой вежливости, потому, сама того не замечая, перешла с ним в разговоре на «ты», хоть раньше она никогда особо не позволяла себе так общаться с теми, кто её старше. И всё же её мозг решил иначе, ведь Анаган тоже вёл себя по отношению к ней не самым лучшим образом, и ответного уважения в его адрес девушка уже не испытывала. Потому она весьма несдержанно воскликнула, при этом сдерживая в себе желание закричать от боли: — Я же говорю, мне очень надо пообщаться с Огроном, это очень важно и срочно, как ты не понимаешь?! — А я говорю те… Он… Не… Хочет… Ни с кем… Общаться! — с большим натугом в голосе произнёс мужчина, которому всё-таки удалось заставить её убрать ногу из той щели и тут же окончательно захлопнуть дверь, после чего он, конечно же, начал сразу же закрывать её на все возможные замки, лишь с сильным презрением выдав из себя своё пожелание вместо человеческого прощания: — Отвали, мелюзга, и скажи другим людишкам, чтобы они сюда больше не совались! — Грубиян!!! Слышишь ты?! Мерзкий тёмный колдун! — очень уязвлённо проорала в ответ на такой жест София, которая не сдержалась и стукнула кулаком по металлической двери, что аукнулось ей ещё одной вспышкой боли, из-за чего она начала сразу же трясти своей кистью руки, чтобы унять неприятные ощущения в ней, одновременно с этим скача на одной ноге, потому как её стопа так же ощутимо ныла не только потому, что та ею удерживала проход в квартиру открытым, но и по причине недавнего попадания в щель. Чуть придя в себя, девушка отпрыгнула на шаг назад и наконец-то смогла вновь стоять на обеих ногах, после чего она почувствовала, что сейчас у неё есть выбор — либо послушаться этого жестокого и крайне неприятного мага и убежать прочь, либо же остаться стоять на своём и проникнуть внутрь чужого жилья иным способом. А так как упёртость была, пожалуй, одним из самых спорных её качеств, потому как она всегда включалась в те моменты, когда ей бы лучше не работать, но моментально улетучивалась, когда София в ней действительно нуждалась, а сейчас как раз была та ситуация, где ей бы стоило спасовать, однако она была слишком рассержена, чтобы отступать, потому злорадно и истерично выпалила: — Думаешь, что ты меня сможешь сдержать?! Ха, не на ту напал! — Тёмный — это ты про мои силы или просто ты — расистка? — игнорируя все её попытки что-то доказать, решил узнать у неё Анаган, который, судя по его саркастичному тону, был даже не обижен на любое из её предположений, а лишь хотел этим ещё больше поддразнить их незваную гостью. Далее же, услышав какие-то странные и подозрительные шорохи в одной из замочных скважин, мужчина лишь, в очередной раз не сдержав смешок, с иронией проговорил: — Ха-ха, хорошая попытка, но в любом случае, ты меня утомила, маленькая дрянь, я больше не желаю тратить на тебя своё вре… — судя по его удаляющемуся голосу, он намеревался уже пойти по своим делам, но тут его внимание вдруг привлёк донёсшийся хлопок входной двери, что заставило колдуна обернуться, а следом изумлённо вопросить, потому как перед ним стояла та самая девушка, которую он так старательно выпроводил: — Ээээ, ты как дверь смогла открыть? Я же её запер! — А ты как думаешь? Вууууу, магия! — вытянув перед собой руки и пошевелив разом всеми пальцами, шутливо отозвалась на это София, которую лишь позабавила его реакция, а услышав из её уст какие-то слова про колдовство, Анаган даже отпрянул назад, выставив перед собой одну из рук локтем вперёд, словно намереваясь создать некий силовой щит, отчего та лишь хихикнула и поспешила объяснить причину своего возникновения внутри квартиры: — Да чё ты напрягся, маг, у меня вообще-то ключи есть! Я же вроде ещё вчера вам четверым об этом сказала, — с этими словами девушка достала из заднего кармана джинс связку ключей и в доказательство даже потрясла ею, издав этим очень звонкий звук. — Ааааа… Ну да, кажется было такое, — неохотно согласился с ней маг скорости, скорчив при этом неприязненную гримасу и явно в своих мыслях пожелав, чтобы облик гостьи оказался всего лишь глюком от выпитого им накануне алкоголя. И всё же та так и продолжила стоять в прихожей с победным выражением лица, отчего мужчина процедил с предъявой: — А когда мы успели перейти на это ваше русское межличностное «ты», позволь спросить, а? Я вроде бы тебе ничего такого не разрешал, мелочь! — заметил он, подойдя к Софии вплотную и ткнув ей пальцем прямо в грудь, на что та отступила на шаг назад, в сторону выхода, очевидно, не желая столь тесного физического контакта с одним из охотников на фей. — На «Вы» обращаются только тогда, когда испытывают уважение к конкретному человеку! — не растерявшись в этот раз, пояснила девушка самую очевидную, на её взгляд, причину, почему она подсознательно решила переключиться на более панибратское общение с ним, и всё же эта мысль показалась ей наиболее верной, потому она с упоением добавила: — А к тебе я не испытываю никакой, даже мизерной, симпатии, если ты, Анаган, или как там тебя зовут, позволяешь себе причинять другим боль, прищемляя ногу металлической дверью! — последняя фраза была произнесена ею с сильной обидой, ведь стопа всё ещё гудела и даже отдавала пульсирующей болью в щиколотку, что заставляло Софию лишь сильнее презирать мужчину, нанёсшего ей этот вред. — Что ж, может я и не знаю всех этих ваших тонкостей языка, но, знай, это взаимно, мелкая негодяйка! — презрительно фыркнул в ответ Анаган, который явно не намеревался проявлять по отношению к юной гостье хоть капельку дружелюбия и, напротив, всем своим видом словно желал показать ей, что совсем не рад присутствию девушки в квартире, после чего он в такой же жёсткой манере ей предъявил: — И ты сама подставила свою ногу, так что не корчи из себя обиженную жертву, прекрасно же знала, что это будет больно! К тому же, раз у тебя есть ключи, то чё ты тут выёбываешься вообще?! — возмущённо задал он вопрос, больше напоминавший ещё одно ругательство в её адрес, что заставило Софию невольно поёжиться от таких противных матерных слов, что всегда вызывали у неё лишь негативные чувства, а мужчина тем временем с усмешкой и уже более спокойно сказал: — Могла бы как и в прошлый раз проникнуть сюда… Как крыса. — Фу, как грубо! То есть, хочешь сказать, что другим нормам русского языка ты не научился, а вот матюгаться как правильно, знаешь? — пропустив мимо своих ушей последнее высказывание, наставительно отметила девушка, решив строить из себя своеобразную буквоедку или большого знатока своего родного языка, чтобы хоть как-то возвысить себя над своим оппонентом, отчего она даже издала гадкий смешок, уже даже не стесняясь открыто называть его колдуном: — Хах, смешно, хотя, впрочем, неудивительно для мага Чёрного круга! — Это происходит само, никто меня не учил, — пожал плечами в ответ маг скорости, подразумевая этим ответом явно что-то своё, потому как он бросил гневный взор на незваную гостью, что чуть не прыснула от этого изречения, но сдержалась и только нелепо хрюкнула, а после бросил ей встречное обвинение: — И ты так не ответила на вопрос, видимо, тебя базовым нормам вежливости тоже никто не обучал, да? — Я как раз хотела в этот раз вежливо зайти, как можешь заметить, позвонила в домофон и перед этим даже достаточно деликатно попросила меня пустить! — возразила София, которая как раз таки обратила внимание на то, что она попыталась быть с ним учтивой и любезной, однако это не привело ни к какому хорошему результату, из-за чего она сделала последующий вывод: — Но, видимо, с вами так не получается, вот и пришлось ключами воспользоваться… Так ты дашь мне пройти, чтобы я поговорила с вашим боссом, или же так и продолжишь себя вести как неотёсанный болван?! — прикрикнула на мужчину она, так и не дождавшись от того никакой вразумительной ответной реакции, так как он по-прежнему оставался стоять на месте и преграждать ей путь, словно какой-то страж. — А ты, я погляжу, дерзкая мелочь! Родители, что, не объяснили тебе ещё в детстве, как правильно разговаривать со старшими? — с иронией поинтересовался у девушки Анаган, продолжая смотреть на неё свысока и пресекать всякие попытки пройти вперёд по коридору, вдобавок к этому он так же категорично сказал: — И да, этот твой фокус с ключами ничего не меняет, так что никуда ты не пройдёшь, поэтому можешь разворачиваться и идти к себе домой, ну, или где ты там обитаешь, в своё жильё, короче. — И ты, как я смотрю, тоже гостеприимством не отличаешься, — выразила своё ответное неодобрение София, сморщив нос и всячески удерживая себя от того, чтобы вновь не сорваться на крик при общением с ним, поскольку этот тип её нереально бесил и ей буквально от каждого произнесённого им слова хотелось пнуть или дать тому пощёчину, однако она прекрасно понимала, что тот явно сильнее, и потому лишь со вздохом добавила: — Послушай, Анаган, у меня нет ни сил, ни желания с тобой препираться дальше… Просто дай мне пройти, вот и всё, что от тебя требуется. — Иш какая шустрая! Нет уж, проваливай отсюда! — упрямо продолжил гнуть свою линию маг скорости, встав посреди прохода и не давая ей пройти дальше, как бы та ни старалась протиснуться, он ей попросту это не позволял сделать и только делал всё, чтобы её оттолкнуть к выходу. После некоторых таких неудачных попыток мужчина свирепо рявкнул на неё: — Ты что, меня не расслышала? Хочешь, чтобы я сам тебя выпроводил? Ну хорошо, твоё право, если не хочешь по-хорошему сама уйти! — произнеся это, Анаган молниеносно схватил девушку обеими руками и понёс прочь за дверь. — Нет, не трогай меня! — тут же начала противиться подобному рукоприкладству София, выдёргиваясь из его хватки и пытаясь отпихнуть того от себя, не только потому что ей в принципе был неприятен такой тесный физический контакт, но и также по той причине, что от колдуна неприятно пахло перегаром. Из-за этого девушка не выдержала и, напрягшись, смогла выпутаться из его хвата, а затем отпрянула в сторону. — Ах ты ж маленькая дрянь… — злобно прошипел Анаган, который оказался в ярости от такого рода выходки, и далее в одной из его ладоней начали образовываться электрические разряды яркого сине-лилового цвета, а сам он изобразил на лице мерзкую улыбку и начал подносить руку к их гостье со словами: — Ну всё, ты напросилась! — Так, всё, нет, не надо использовать свои злые чары на мне… — моментально оробела при виде этого непонятного по своей природе явления та, испуганно попятившись назад, потому, как и в прошлый раз в этом же коридоре, подобная картина вероятного колдовства вызвала у Софии неподдельный ужас, отчего она в предупредительном жесте выставила руки перед собой и всего лишь робко смогла пролепетать: — А не то я… Я-я… — Что такое, мелкая, боишься, что я тебя в крыску превращу? — с издевкой решил узнать у неё тёмный колдун, вероятно, испытывавший в тот момент неподдельное удовольствие от того факта, что он заставил непрошеную гостью дрожать от страха, после чего он расслабил ладонь, и молнии в ней исчезли, и затем с гадкой усмешкой, качнув пару раз головой, успокоил девушку: — Да не волнуйся, тебе это не грозит, ты и так уже почти как она. Так что лучше пиздуй отсюда, поджав хвостик, пока я ещё добрый! — посоветовал ей Анаган, указав ей пальцем на дверь с явным требованием покинуть квартиру. — И ничего я не испугалась… — рассеянно пробормотала София, у которой до сих пор по коже блуждали мурашки от увиденного ею вживую факта волшебства, ведь ничем иным подобное проявление странной энергии в физическом виде быть не могло, а даже если это были просто разряды электричества, то простой человек их бы точно не смог так контролировать, не причиняя при этом себе никакого дискомфорта. И всё же, даже несмотря на подсознательное желание развернуться и бежать, девушка всё же нашла в себе силы возразить ему прямо в лицо: — А ещё, я никуда не пойду, пока не поговорю с Огроном, и тебе своими молниями в руках меня не запугать! — Какая же ты упёртая! О Дракон, с тобой пытаешься по-хорошему, но ты, похоже, не хочешь… — закатив глаза, проговорил Анаган, уже сильно утомлённый всеми этими препираниями между ними, которого, судя по его виду, уже это настолько достала вся эта ситуация, что ему только лишь хотелось как можно скорее покончить со всем этим, и поэтому колдун вкрадчиво добавил: — Ну, ничего, я такую малявку как ты и без траты драгоценной магии вышвырну вон, тут уж ты ничего не поделаешь! — сказав это, маг скорости стремительно подскочил к Софии и, схватив её за запястье, резко дёрнул её в сторону стены, из-за чего та ударилась плечом и головой и едва слышно простонала от боли, а сам мужчина криво усмехнулся на это и с презрением в голосе спросил: — Что, не нравится? — А вот тут ты очень ошибаешься, что я ничего с тобой не сделаю! — с хрипотцой и, ещё толком не придя в себя от удара об твёрдую поверхность, отозвалась София, после чего, снова сумев выдернуть руку, она достала из кармана своё единственное оружие, которым она как раз намеревалась отпугивать колдунов, и, нажав на кнопку на этом предмете, она громко выкрикнула: — Как тебе такое? — Ай, зараза, какого хуя ты творишь?! — воскликнул её обидчик, которому в тот же миг из полумрака в глаза светануло нечто ярко-зелёное и странно-жужжащее, отчего тот зажмурился и, сам упершись в стену, сердито вопросил: — Что это ещё за херь?! — Это не херь, как ты выразился, а звуковая отвёртка Одиннадцатого Доктора! — поддразнила его девушка, продолжая при этом махать своим оружием перед лицом у Анагана, и, видя, как сильно ему это неприятно, она решила воспользоваться данным мимолётным преимуществом и не смогла удержаться от того, чтобы не дать магу сдачи за то, что тот неоднократно причинил ей боль, потому она со злобой выпалила из себя: — Получай! — Да пусть хоть Двенадцато… — хотел было огрызнуться колдун на её непонятное для него высказывание, но в следующее же мгновение он получил от своей нежеланной гостьи ногой прямо по паху, которой она совершила пинок со всей своей силы, что заставило мужчину упасть на колени и издать вопль: — Ааай, блять! «Ох, блин, кажется, я перестаралась…» — невольно подумала София, увидев то, как маг скорости скорчился от боли. У неё раньше никогда особо не получалось попадать в то самое место при драке с теми же одноклассниками, однако в этот раз у неё, похоже, впервые случилось идеальное попадание, хоть она этого изначально не планировала, потому у неё в голове промелькнула мысль: «Надо быстрее найти Огрона, пока этот не очухался и не замочил меня за такое!». Встрепенувшись от этой идеи, она бросилась бежать вдоль по коридору без оглядки, пока не оказалась у развилки, прямо как в её жилье, что было неудивительно, ведь планировка у большинства квартир в этом доме была примерно одинаковой, потому девушка примерно представляла, что могло находиться за каждой из пяти дверей. Двумя проходами по центру, вероятно, были туалет с ванной, а вот справа, как и дома у той, скорее всего, располагалась кухня, потому как дверь была приоткрыта, и за ней виднелся обеденный стол, поэтому оставались только две комнаты, где могли находиться остальные маги Чёрного круга: одна слева от Софии и другая справа и сзади. «Так, у нас это две спальни — моя и мамина, но как эти две комнаты выглядят здесь, я не имею ни малейшего понятия», — замешкалась она, не зная, куда ей дальше идти. За одной из дверей, через её стекло, пробивался заметный свет, другое же помещение, напротив, было закрыто наглухо и, судя по всему, в нём было темно, так как на пол не попадало ни единого проблеска из-под двери, отчего девушка с сомнением подумала: «Ну, логично же, что они не будут сидеть в кромешной тьме… Хотя, кто их, колдунов с чёрной магией, знает!». Чуть ещё поколебавшись, но тут же вспомнив, что её в любой момент мог настигнуть разгневанный мужчина, который, судя по издаваемым звукам, всё ещё пребывал в далеко не самом лучшем состоянии, и всё же Софии явно следовало поторопиться, оттого она решила всё-таки попасть в ту комнату, где горел свет. Она торопливо подскочила к двери и дёрнула за ручку, при всём этом ожидая, что та будет закрыта, и всё же это оказалось не так: та была лишь прикрыта и потому поддалась ей даже слишком хорошо, отчего распахнулась и потащила девушку за собой внутрь комнаты. Сама же она сильно растерялась в тот момент, и, ко всему прочему, у неё заплелись ноги, то ли от нервов, то ли от её обыденной неуклюжести, и по этой причине София не смогла устоять прямо, а кубарём ввалилась в ранее неизвестное для неё помещение, зажмурив глаза от непривычно яркого для них света. «Вот чёрт, ну я и растяпа… Мда, «мегаэффектное» появление обеспечено!» — укорила сама себя она в тот момент, как её локти со стуком коснулись пола, тем самым тормозя её падение, а ноги оказались нелепо вскинуты вверх, отчего девушка буквально чуть не сделала колесо, перекинувшись через себя, отчего ей захотелось хлопнуть себя по лицу со словами: — София, ну почему ты всегда всё сама портишь?! Осознав, что самобичеванием заниматься бесполезно, и уже никак время не отмотаешь назад, чтобы повторить её появление в комнате более адекватно, она разомкнула глаза и, всё ещё щурясь от яркости света в помещении, которое представляло собой что-то вроде гостиной. Здесь были дорогой кожаный диван с парой кресел, вроде тех, на которых девушка однажды сидела в гостях у своего дяди, а также множество книжных полок и небольшой журнальный столик, на котором стоял чайник с какими-то сладостями из местного ларька. Также, вдалеке девушка смогла разглядеть большие расписные занавески, которые прикрывали собой окно и дверь, очевидно, ведущую на балкон, прямо как у той дома в спальне матери, только вот, как ей показалось, тот был крытым и утеплённым, а не как у них, без крыши, что на него ей было страшно порой заходить, и она в детстве боялась, что эта пристройка к дому попросту отломится и рухнет вниз. София максимально напрягла своё зрение, чтобы понять, находилась ли она одна в этом помещении или там помимо неё всё-таки кто-то был. Это оказалось непросто, учитывая то, что шторы закрывали большую площадь окна и практически не пропускали дневное солнце, а единственным источником света был какой-то тусклый торшер. И всё же она смогла разглядеть, как минимум, две человеческие фигурки в этом полумраке: одна очень высокая, мускулистая и в шляпе, а другая с вертикальной причёской, которые замерли в ожидании хоть какой-нибудь реакции от самой девушки, потому как та так и зависла в той крайне нелепой позе, распластавшись по полу. К удивлению самой Софии, она только что заметила, что лежала не на голом паркете, а на весьма мягком большом ковре, что простирался по всей комнате, и, надо было признать, находиться на нём было крайне приятно, отчего ей даже не хотелось вставать, и всё же стремление не выглядеть глупо перед незнакомцами оказалось намного сильнее желания отоспаться. Ведь девушка не спала всю ночь, и потому её усталость время от времени давала о себе знать, особенно после такой долгой и весьма эмоциональной перепалки с другим тёмным магом, и всё же она нашла в себе силы подняться на ноги и отряхнуться от пыли, что налипла на неё при падении на ковёр, который, скорее всего, уже давно не пылесосили. «Так, наверное, следует что-то сказать… Так, главное, хотя бы тут не сглупить!» — пронеслось в голове у Софии, которая ещё раз окинула пристальным взглядом оба силуэта и окончательно убедилась в том, что среди них не было того, с кем ей так хотелось переговорить, что было крайне досадно для неё, потому как весь этот унизительный процесс объяснений, зачем ей нужен именно Огрон, пришлось бы пройти заново, отчего она мысленно пожелала: — Боже, пусть эти двое окажутся не такими тупорылыми и упрямыми грубиянами, как этот, как его там… Анаган». Девушка сперва решила как следует откашляться, потому как пыль попала ей даже в горло, после чего она всё так же продолжила молча пялиться на двоих колдунов, не решаясь начать с ними диалог, и она вообще за эти пару минут успела уже больше сотни раз пожалеть о том, что вообще затеяла всю эту авантюру с вызнаванием правды. В конце концов она сделала робкий шажок в центр комнаты и, опустив теперь свой взгляд под ноги, не решаясь смотреть в глаза незнакомцам, она осторожно и несколько забавно от своего смущения пробурчала себе под нос: — Эммм, ну… Всем привет, как бы, да… — Ого, какие люди! — наигранно радостно воскликнул рослый и мускулистый мужчина в шляпе, который до этого сидел в кресле и читал какую-то книгу, но, завидев гостью, он резко встал со своего места и подошёл к ней поближе, отчего та смогла увидеть на его несколько морщинистом лице кривую улыбку и неподдельный интерес в глазах, при этом никакой неприязни, как в прошлый раз, незнакомец явно не выражал и даже напротив, следом поприветствовал Софию: — Ну привет, маленькая блуждательница по чужим квартирам. — Скорее просто мелкая недотёпа, у которой, очевидно, далеко не всё дома! — недовольно фыркнул его товарищ с ирокезом, вальяжно полусидевший-полулежавший на том самом дорогом кожаном диване и листавший какой-то глянцевый журнал. Его выражения лица девушка разглядеть никак не могла, однако по тону голоса догадалась, что тот настроен к ней куда более негативно, чем атлант, и, тем не менее, тот далее едко высказался: — Ну здрасьте, надеюсь, ты сегодня пришла без намерений поистерить и попшикать всякой гадостью? — Не дави на неё, не видишь разве, она и так напугана, того гляди, вновь наложит в штанишки и убежит, — иронично произнёс светловолосый колдун, имя которого та так и не смогла заучить и только смутно помнила, что оно начиналось на букву «г», и, пока София ломала голову над тем, как звали этого человека, сам он чуть наклонился к ней и с притворной ласковостью поинтересовался: — Ты опять потерялась? Тебя сопроводить до выхода или ты сама в этот раз его найдёшь? «И почему всем им так хочется, чтобы я поскорее ушла, не успев даже прийти и рта раскрыть? — задала себе девушка достаточно глупый вопрос, потому как ответ на него был и так вполне себе очевиден: эти незнакомцы попросту не хотели, судя по их же изречениям, контактировать ни с кем из местных жителей, и всё же подобное отношение ей показалось крайне обидным, отчего она, нахмурившись, подумала: — Если они так неохотно идут на контакт, значит, у них наверняка есть какие-то причины вести себя так скрытно… Интересно, дело просто в том, что они не желают светить свою магию, или же они скрываются от кого-либо и не хотят, чтобы их местоположение выдали?». Мужчина, тем временем, услужливо протянул ей свою руку для того, чтобы сопроводить её до выхода, на которой оказались довольно длинные для представителя сильного пола ногти, отчего его ладонь выглядела довольно зловеще, и её вид заставил Софию опомниться от своих мыслей и наконец попытаться объяснить тому свою причину повторного появления в этом жилье. — Я, эээ… Я, в общем-то, пришла поговорить! — громко объявила та, вновь чуть замявшись, потому как ей было крайне неловко находиться в компании этих двоих колдунов, и всё же она смогла себя пересилить, правда, их реакция на её слова оказалась довольно непонятной и неоднозначной, потому как те удивлённо переглянулись между собой, отчего девушке пришлось пояснить: — Да-да, поговорить, причём тихо и мирно, и безо всяких ваших фокусов с огнём, как в прошлый раз… Если возможно. — Оу, вот оно как! — изумлённо вскинув брови, присвистнул маг, обладавший силой сейсмических волн и звуковых колебаний, иными словами, способностями разрушения, после чего он распрямился и, глядя с высоты своего двухметрового роста, недоверчиво осведомился: — Интересно, и о чём же ты хочешь поговорить с нами? — Ну, собственно, я только хотела узнать у вас двоих, а где ваш лидер? — уточнила свой вопрос София, поскольку ей хотелось пообщаться непосредственно с тем, кто руководил всеми этими личностями, потому что ей казалось, что так будет правильнее всего, да и, по правде говоря, из всей их компании лишь к этому красноволосому колдуну она наиболее всего симпатизировала, хоть и тот также казался ей наиболее опасным в этом квартете, и всё же она вновь пытливо переспросила: — Он здесь? Я могу с ним увидеться? — Позволь задать тебе встречный вопрос: а зачем он тебе? — вместо прямого ответа поинтересовался у неё светловолосый мужчина, который тут же нахмурился от подобной просьбы и явно не намеревался звать их главаря, а лишь суровым голосом попытался вызнать у той: — Что тебе именно от него нужно? Вы с ним знакомы или что? — Эээ, нет… Ну, то есть, не совсем нет, но, типа… и не да, — невнятно пробормотала девушка, не зная, как именно истолковать то, что она видела его интерпретацию, также как и всех этих незнакомцев, в детском мультфильме, потому что для неё самой в голове подобное звучало достаточно бредово, хоть это и было чистой правдой, и всё же она не стала сходу сообщать подобное, ведь её могли счесть за сумасшедшую, и потому лишь уклончиво ответила: — В общем, это сложно объяснить, но мне просто очень нужно его увидеть и спросить кое-что. — Мне аж стало интересно, что же же такое ты хочешь спросить именно у нашего босса, девочка? — проговорил парень-панк, который действительно испытал неподдельный интерес к словам их гостьи, из-за чего даже сменил позу на диване, и теперь уже просто сидел на нём, отложив журнал в сторону, после чего настойчиво вопросил, обращаясь к своему товарищу: — И да, кстати, а какого чёрта тебя Анаган вообще сюда впустил? Он что, совсем рехнулся или же ты на него распылила свою дрянь, как вчера? — в конце он перевёл свой вопрос Софии, при этом прищурившись и с явным омерзением вновь напомнив о том её вчерашнем инциденте. — Нуууу, как сказать… Нет, я ничего не распыляла, просто… — нерешительно ответила та, вновь не зная, какие слова подобрать, чтобы те на неё вдруг не рассердились, потому как в этот раз она доставила одному из них куда более сильный вред, и чтобы не напороться на очередную грубость в свой адрес, девушка вновь абстрактно произнесла: — Скажем так, воздействовала на него немного иначе в этот раз… Вот. — Ты его избила, что ль, малявка? — хмыкнул в ответ на это колдун, чьи силы, согласно тому, что было показано в мультсериале, были схожи с оборотничеством, при этом очень точно угадав, что именно сделала с их другом незваная гостья, а затем он также, насмешливо скривив губы, добавил: — Потому что иных вариантов, чтобы он тебя пустил, я придумать не могу! — Да нет, ты что, взгляни на неё, разве она могла с ним сделать нечто подобное? — не сдержал смешок относительно данного предположения товарища атлант, окинув Софию более пристальным и оценивающим взглядом, после чего он покачал головой и вынес свой вердикт о её внешности: — У неё же даже кости тоненькие, не то, что мышцы какие-либо есть. Без обид, но это правда, — тут же поспешил заверить её мужчина, что это было сказано не с целью её задеть, и всё же это прозвучало из его уст довольно обидно. — Ну, я его так… Немного пнула, — нехотя пояснила девушка, не желая напрямую говорить, куда именно она попала ногой, так как она сама уже пожалела о том, что совершила подобное, да и вообще это вышло случайным образом, потому она, потупив взор, сказала: — И, похоже, что слишком сильно. — А-ха-ха, ну и ну, девочка! — раскатисто рассмеялся в ответ на её слова светловолосый колдун, которому явно подобное было слышать крайне забавно то ли из-за того, что он в своём сознании представил подобную картину событий, то ли по той причине, что ему подобные изречения со стороны щуплой и маленькой гостьи казались полнейшим абсурдом, оттого он, не прекращая при этом хохотать, отреагировал: — Хах, но всё равно чёт как-то не очень верится. Скорее всего, этот наш, «дорогой товарищ» попросту не стал открывать тебе дверь, а ты уже зашла сама. Ударила она его, ха-ха… «Слишком сильно»! — вновь прыснул со смеху мускулистый незнакомец, который всё ещё не мог прийти в себя от столь хорошей, как ему казалось, шутки, и по этой причине он даже выронил свою книгу, что читал парой минут ранее, сидя в кресле. «Не верит мне, похоже… Ну и ладно, может, оно даже к лучшему!» — с каким-то непонятным облегчением подумала София, которой в тот момент крайне не хотелось из одного конфликта переходить сразу в следующий, оттого она на мгновение подрасслабилась, но, взглянув на пол из-за звука упавшей из рук мага книги, у неё в голове удивлённо пронеслось: — Мне показалось или этот увесистый том только что пошевелился?». В следующую же секунду то самое печатное издание, к её немалому шоку, попросту ожило и даже отрастило себе четыре маленькие ножки, а далее прямо на них бросилось бежать в сторону девушки, что заставило её испуганно попятиться назад и издать пронзительный вопль: — Аааааа, это что за хрень?! — Да что ты так визжишь? Она не кусается, и да, просто так, к твоему сведению, эта книжка принадлежала твоему «знакомому» соседу, — одним ловким рывком схватив живую книжку прямо перед ней, саркастично заметил панк, делая акцент на том, что на самом деле София лукавила насчёт того, что она знала хозяина квартиры, что, впрочем, было отчасти действительно так, потому как она и правда не была в курсе, что это вообще за человек, а незнакомец тем временем тоже подошёл к ней вплотную и угрожающе произнёс: — А вот мы очень даже можем покусать, неужто после вчерашнего тебе показалось мало, и ты решила повторить? Ладно, я шучу… Хотя может и нет, — сказав это, парень широко улыбнулся, отчего обнажил свои довольно-таки острые зубы, которые были словно специально заточёнными, как клыки зверя, отчего девушка нервно сглотнула подступивший комок в горле, а тот настойчиво спросил у неё: — Ну так и долго ты собираешься нас томить? Выкладывай уже, зачем опять пришла? — Да нет, просто я… Нуууу… — промямлила София, сторонясь от этого жуткого типа, но тут же чуть было не врезалась в другого мужчину, что стоял чуть поодаль от неё, из-за чего её передёрнуло, и она поняла, что раз уж ей сегодня не суждено встретиться лицом к лицу с главарём этих колдунов, то она хотя бы попробует подтвердить своё предположение хоть как-нибудь, потому она шумно выдохнула и следом, с глуповатой улыбкой, буквально выпалила из себя столь волновавший её все эти сутки вопрос, который прозвучал из её уст несколько смешно и наивно: — А вы что, действительно настоящие маги Чёрного круга? — Кхм, ну, смотря, что ты имеешь в виду под словом «настоящие», — с неким сомнением отозвался светловолосый атлант, который на мгновение поразился данной догадке девушки, но затем его лицо снова стало таким же равнодушным и серьёзным, а сам он недопонимающе поспешил выяснить то, что его зацепило во фразе той больше всего: — Бывают разве на Земле какие-то ещё маги Чёрного круга? Проясни, пожалуйста, что именно ты хочешь этим сказать, а то ведь, мы, наверное, много чего пропустили на Земле за время отсутствия. — Да уж, особенно, тот самый факт, когда наши имена успели обрести здесь такую популярность! — поддакнул ему парень-панк, продолжая сверлить Софию недоверчивым и оценивающим взглядом своих ярких жёлтых глаз, подведённых лиловыми тенями, словно он хотел её подловить или же уличить в чём-то. Далее же он отвлёкся от разглядывания их гостьи и задумчиво протянул: — Неужто фейки успели за эти семь лет всем людишкам вбить в их головы то, что мы опасные и жестокие убийцы, и то, что в нас нужно брызгать чем попало при любом удобном случае? А может, это ты сотрудничаешь с нашими врагами, раз в курсе того, кто мы такие? — с явной предъявой полюбопытствовал незнакомец с ирокезом, вновь обращаясь к девушке, тем самым намекая на её связь со сверхъестественными силами и принадлежностью к таким волшебным существам, как крылатые волшебницы. «Так, это уже не очень гуд… Прям вообще не круто!» — занервничала та, невольно поёжившись от подобных подозрений в свой адрес. По правде сказать, она до последнего надеялась, что её предположения насчёт того, что эти личности являются настоящими колдунами и злодеями из детского мультфильма, окажутся ошибочными, и те просто окажутся их прообразами или же какими-нибудь фокусниками-иллюзионистами. Но нет, судя по их разговорам о феях и странных допросах типа тех, почему София вообще была в курсе того, кто такие маги Чёрного круга в принципе, это были именно они, отчего ей стало несколько не по себе, хотя она и старательно готовила себя к совершенно любому исходу их встречи и правде. Причин такому смятению в её голове было несколько, и все они были достаточно обоснованными: Во-первых, девушке в принципе было странно для себя слышать то, что магия в чистом виде, такая, какой её описывают во множестве всевозможных фэнтези, существует, отчего у неё весьма сильно ломался её мозг, ведь всю её жизнь окружающие люди с поразительным упорством уверяли, что это не так. Её сверстники, родственники, просто знакомые люди и, конечно же, её мать — все они на протяжении того отрезка жизни, что София помнила, доказывали, будто все её стремления увидеть в реальном мире хоть что-либо особенное и экстраординарное являются лишь её фантазией и относились к её увлечению подобным вещам либо с сильным снисхождением, либо с насмешками. А теперь она буквально за пару дней должна была принять то, что тайный мир волшебства и вправду есть, но только вот он связан не с образцовыми фэнтези вроде того же «Гарри Поттера» или «Властелина колец», а с каким-то мультсериалом для девочек, который она смотрела, будучи ребёнком, и если тогда её подобный факт бы несказанно обрадовал, то сейчас такая правда лишь сильнее разочаровывала девушку. Во-вторых, она всегда в глубине души знала то, что не является простым человеком, как минимум, это убеждение у неё сложилось из-за её странностей, что проявлялись у неё вот уже последние полтора года, только вот все эти вполне очевидные факты ей приходилось отрицать, поскольку все её попытки разобраться строжайше пресекались и не поощрялись. Вдобавок ко всему, Анна со своей стороны сделала всё, чтобы её дочь чувствовала себя максимально некомфортно от своих собственных сверхспособностей, усилив это ощущение желанием излечить её от подобных «изъянов», оттого София сейчас испытывала максимальный диссонанс в своём сознании. Она попросту не желала принимать очевидное и понемногу начинала впадать в панику от того, что сама являлась частью этого тайного магического сообщества, которое случайным образом для себя открыла, не только из-за того, что ей был неприятен сам факт, что этим тайным волшебным миром оказалась вселенная розовых феечек, но и потому что это становилось серьёзной проблемой для неё. Девушка прекрасно осознавала то, что если она продолжит находиться в одном помещении с этими самыми опасными и непредсказуемыми охотниками на крылатых волшебниц, то те, рано или поздно, но всё-таки выяснят, что и она не так уже проста, как желает казаться, и, скорее всего, исходя из того, что ей довелось увидеть в мультике, им захочется заполучить её энергию себе. А Софии уж очень не хотелось становиться жертвой подобного магического насилия, потому она подумала: «Так, кажется, это всё же была далеко не самая лучшая моя идея — прийти к ним на разговор… И мне пора валить отсюда, желательно, как можно скорее, пока они не почувствовали во мне это самое… Волшебство или что это там вообще!». — Так, похоже, всё становится слишком странно… И мне, наверное, точно не стоило вообще лезть во всё это и пытаться разобраться… — помотав головой, словно пытаясь очнуться от этого странного наваждения, пробормотала София, которая в тот момент отчётливо чувствовала, как у неё вспотели ладони, а также по всему телу начали исходить уже знакомые ей электрические импульсы, словно её пробивало током изнутри, что заставило её сразу же понять, что это явно не к добру и торопливо сказать: — Так, ладно, извините, пожалуй, ваш друг с дредами прав, мне действительно не стоило сюда возвращаться и… Нет, я слишком легко во всё это поверила, так просто не может быть, магия… — на этом слове она запнулась, потому как ей показалось, словно от произнесения него внутри её тела что-то отозвалось странным теплом, что лишь ещё больше заставило девушку поддаться своей тревоге, и она несколько истерично выкрикнула, пытаясь переубедить саму себя: — Её же не существует! — Оу, ещё как существует… Но тебе об этом знать не стоит, хе-хе! — посмеялся над её бурной реакцией маг-оборотень, который теперь уже выглядел чуть более расслабленным и всего лишь издевательски лыбился, смотря на то, как их гостью охватывала паника, широко распахнув глаза, будто бы это зрелище приносило ему немалое удовольствие, а затем он всё так же насмешливо хмыкнул: — Ладно, ты не шпионка фей, я тебе поверю, так и быть, они бы не стали прикидываться так. Хотя, та «последняя» тоже долго сомневалась в том, что она одна из крылатых… — произнеся это, парень на секунду прищурился, словно обдумывал своё же собственное предположение, но после склонил голову набок и поспешил разуверить девушку: — Да не, бред, ты на неё не похожа, та была совсем трусихой! А у тебя всё же хватило смелости… ммм, или безрассудства? Не знаю даже, что тут лучше подойдёт, но в общем, ты, несмотря на все запугивания, сунулась к нам во второй раз — это весьма отчаянный поступок, ха-ха, не находишь, малявка? — шипя сквозь зубы, как змея, осведомился он у Софии, приблизившись при этом к ней вплотную, отчего та почувствовала себя ещё сильнее не в своей тарелке, и при этом её не покидало ощущение, что она вот-вот сотворит нечто, что ей явно не нужно делать в присутствии этих личностей. — Просто… Дайте мне спокойно уйти, хорошо? — делая вид, что она не услышала его издевательства, робко пролепетала девушка, которая уже окончательно лишилась всякой своей уверенности и теперь только мечтала о том, чтобы уйти оттуда целой и невредимой, отчего она категорично сказала дрожащим от нервов голосом: — Я-я п-передумала и уже не хочу ни о чём говорить… Простите, что потревожила вас снова и отняла ваше время. — У тебя точно всё в порядке, малышка? — с каким-то неподдельным беспокойством поспешил уточнить у неё светловолосый колдун, склонившись над ней подобно нависшей громадной скале, из-за чего та начала испытывать ещё больший стресс. Ей казалось, что ещё секунда, и из неё выплеснется что-то типа лилового дыма, неконтролируемого столба огня или же просто потока энергии, и всё же София продолжала держать себя в руках, а мужчина, внимательно глядя на неё, заметил: — Знаешь, а то с виду похоже, что это какое-то биполярное расстройство! То называешь нас магами, а то вдруг сразу отказываешься верить в то, что волшебство реально… Ладно, вижу, что хватит с тебя уже, пошли, я тебя провожу до выхода, — проговорив это, он хотел было дотронуться до плеча девушки, но та отпрыгнула от его руки в сторону, как ошпаренная, подумав, что, дотронувшись до неё, этот маг сможет узнать о её необычных силах. — Да что ты с ней сюсюкаешься, Гант? — раздражённо воскликнул его товарищ, закатив глаза и поморщившись, который затем весьма требовательно добавил, тыча на их гостью указательным пальцем: — Хватай в охапку, как в тот раз, и за дверь её, пока вновь не подрубила свои вопли! У меня уже уши скоро отсохнут от её криков! — Нет-нет, не надо! Я сама… — воспротивилась этому София, которая начала яростно размахивать руками перед собой и мотать головой в знак протеста, при этом ей с каждой секундой нахождения в их обществе всё больше и больше становилось не по себе, и она чувствовала, если ещё пробудет здесь хотя бы пару минут, то точно взорвётся каким-нибудь своим спонтанным выбросом энергии и тем самым выдаст себя, потому она попыталась к двери, при этом заверяя обоих мужчин: — Сама найду дорогу до выхода, н-не нужно м-мне помогать, правда! Ладно, я была рада вас увидеть снова живыми… Ой, то есть, вживую, хе-хе, надеюсь, что я не схожу с ума… Нет-нет, это всё моё воображение, точно… Ну всё, я, наверное, пой… — рассеянно тараторила девушка себе под нос, поворачивая при этом дверную ручку и намереваясь пулей вылететь в коридор, чтобы затем покинуть эту квартиру с надеждами на то, чтобы больше сюда никуда не возвращаться, но тут неожиданно в образовавшемся проходе ей дорогу преградил чей-то силуэт. — И куда же это ты так скоро собралась уходить, милая маленькая девочка? — раздался вслед за появлением этой фигуры приятный мужской голос, принадлежавший никому иному, как тому самому лидеру магов Чёрного Круга. София уже слышала этот тембр и смогла его запомнить, потому она даже ни на секунду не усомнилась в том, что перед ней предстал именно тот человек, чьей аудиенции она изначально добивалась — им оказался Огрон. Красноволосый мужчина неторопливо и степенно зашёл внутрь комнаты, где находились юная гостья и двое его подчинённых, на которых она сразу бросил мимолётный косой взгляд, и те сразу же отошли прочь от девушки, вернувшись на свои места, где они и находились до того момента, как та вошла и потревожила их своим присутствием. Таким образом они с главным колдуном остались, можно было сказать, один на один, и София в тот момент окончательно растерялась, потому как её разум прекрасно и чётко понимал, что теперь уже уйти так просто у неё не получится. Ведь этот человек, судя по тому, что было представлено в мультфильме, и также исходя из того, что ей довелось увидеть накануне, очевидно был не из тех, кто просто так бы её отпустил, так как из в прошлый раз он был не особо рад тому, что она сбежала от них, а теперь уже девушке точно было некуда бежать, разве что на балкон, но и это вряд ли можно было назвать хорошим выходом. Она некоторое время даже не решалась поднять глаза и посмотреть незнакомцу прямо в лицо, поскольку ей и без того было жутко не по себе, и казалось, словно земля уходит у неё из-под ног, и всё же София пересилила себя, чтобы встретиться взглядами с лидером охотников на фей. Тот молча стоял и ждал от неё хоть какой-нибудь реакции, при этом скривив свои тонкие и очень бледные губы в едва заметной усмешке, однако его взгляд холодно-голубых глаз был абсолютно серьёзным и, казалось, что им мужчина попросту мог заморозить любого, кто стоял перед ним. Девушка же, вопреки его возможным ожиданиям завести с ним диалог, продолжила туповато пялиться на его лицо в полумраке комнаты, освещаемой единственным и очень тусклым источником света, путаясь в голове в собственных мыслях, где царил самый настоящий бардак и хаос. Помимо этого она испытывала одновременно кучу различных эмоций — от страха и ужаса вперемешку с желанием убежать или вовсе испариться на месте до невольного восторга и тайного восхищения тем, что она наконец встретила того человека, с кем хотела поговорить и просто увидеться хотя бы ещё раз, движимая каким-то совершенно непонятным ей, но непреодолимым желанием. Огрон чуть слышно хмыкнул и отвёл от своей незваной гостьи свой леденящий взгляд, а затем поднял одну руку в воздух и громко щёлкнул пальцами, отчего в помещении в следующий же миг наконец-то зажёгся нормальный яркий свет, исходящий от висевшей на потолке хрустальной люстры. София тут же зажмурилась из-за резко изменившегося освещения, но уже через пару секунд вновь смогла распахнуть глаза и теперь уже увидеть комнату, в которой она находилась, теперь уже во всей красе, теперь уже она могла сказать точно, что это была некая гостиная. Но в следующий же миг её внимание к себе привлёк тот самый красноволосый мужчина, который обошёл её вокруг, внимательно изучив со всех сторон, и, глядя на него теперь уже при нормальном свете, она невольно смущённо подумала: «Ого, если это действительно Огрон, то в реальности он куда симпатичней своей нарисованной версии…». Пока она так и продолжила молчать, колдун всё же не выдержал и решил сам прервать образовавшуюся тишину в помещении, задав ей довольно риторический вопрос, относившийся, вероятно, к произведённому им действию по включению люстры: — Так явно будет лучше, не так ли? Насколько мне известно, вроде меня искала, м? — приветливо улыбнувшись, поинтересовался он, на что София хотела было сказать «да» и даже открыла рот, но из-за образовавшегося в горле кома она лишь смогла закашляться, поэтому вместо нормального ответа просто закивала. Маг по имени Огрон, тем временем, аккуратно обхватил её одной рукой за плечи и подтолкнул её в центр гостиной со словами: — Ну, не стой столбом, лучше присядь, а то, видится мне, ещё секунда, и ты просто грохнешься в обморок, а мне очень не хочется потом приводить тебя в чувства, так что… — он чуть помедлил и далее сделал резкий взмах рукой, от которого одно из кожаных кресел само собой пришло в движение и придвинулось прямо к девушке сзади неё, предложив ей туда сесть. — Прошу! — Да нет, спасибо, я просто… — хотела было возразить та на этот жест, но тут вдруг ощутила, как её какой-то неведомой силой потянуло прямо на это кресло, отчего она невольно присела на него и крайне поражённым тоном проговорила: — Оу, ну хорошо… Спасибо… И здравствуйте! — решила София наконец поприветствовать лидера Чёрного круга, впервые за сегодняшний день вспомнив в его присутствии про нормы вежливости и манеры, которые ей так старательно пыталась привить её мама. — Ох, точно, прости мне моё невежество. Здравствуй, дорогая наша незваная гостья! — тут же поправил себя Огрон, который галантно кивнул ей в ответ, после чего присел рядом с ней на диване, закинув ногу на ногу, а также вальяжно откинувшись назад, вкрадчивым тоном поинтересовался, не сводя глаз с девушки: — Что же привело тебя сюда к нам на этот раз? — Я это… Просто, ну… Я просто хотела поговорить с вами кое-о-чём, вот и всё, — выдавила та из себя эту скомканную фразу, при этом потупив взор, уставившись на свои коленки, потому что ей было крайне непривычно поддерживать с кем-либо столь длительный зрительный контакт. — Просто поговорить? Хм, допустим… — задумчиво отозвался на это колдун, одновременно с этим почесав свой подбородок, словно он был сильно чем-то озадачен, а затем он внезапно перевёл тему разговора: — Кстати, ты можешь обращаться ко мне на «ты», думаю, что это будет куда более удобно, — предложил ей красноволосый мужчина, дружелюбно приподняв уголки губ, будто бы пытаясь своими словами и действиями как можно лучше расположить к себе их гостью, после чего он издал смешок и в качестве аргумента добавил: — Тем более, что с моими товарищами ты уже перешла на такое межличностное общение, так что, не вижу смысла тебе со мной общаться как-то иначе. Ты согласна? — уточнил он у Софии, чуть придвинувшись к ней поближе и при этом очень широко, словно хищно, улыбнувшись. — Эммм, ну да, наверное… — нерешительно буркнула та себе под нос, ёжась и вжимаясь в кресло от подобного странного поведения мага, от которого было совершенно непонятно, действительно ли тот искренне выражал своё хорошее отношение к ней или это всё было актом его злодейского коварства, за маской которого скрывались то же злое и неприязненное отношение, что было у его подчинённых. — Кстати, ваш этот русский язык довольно интересный в плане разнообразия обращения к людям… Насколько я понял, «вы» — это как почтительное обращение к одному человеку, так и местоимение для разговора с несколькими людьми одновременно, — продолжил вести какой-то отстранённый монолог-рассуждение Огрон, параллельно с этим придвинув к себе чайник, что стоял на журнальном столе и, с помощью всё тех же чар левитации, которые он уже продемонстрировал ранее, наливая из него себе чай в одну из кружек. Далее он вновь обратился к девушке: — Весьма занятно, не находишь, и, между прочим, в других языках такого нет, — отметил мужчина и тут же, спохватившись, он вежливо решил узнать у их юной гостьи: — Ах да, забыл спросить, будешь чай? — Ха-ха, наверное… — нервозно хихикнула София, которая не совсем понимала, к чему тот клонил всю эту свою речь насчёт норм её родного языка, точно так же, как тот факт, как все эти личности вообще были способны говорить на нём настолько хорошо, без малейшего акцента, что и заставило её погрузиться в размышления, из которых её смог вырвать лишь тот самый вопрос лидера Чёрного круга, на который она рассеянно ответила: — А, что? Нет, спасибо, я не хочу, — при этих словах девушка решительно отрицательно помотала головой, потому как она прекрасно знала о том правиле, что её матери удалось втолковать ей ещё с самых малых лет, которое звучало приблизительно так: «Никогда ничего не бери, не ешь и не пей у незнакомых людей». — Уверена, что не хочешь? Или же просто боишься, что в чае яд, а может, и даже это и не чай вовсе? — хитро сощурившись, полюбопытствовал у неё красноволосый маг, который после показательно отхлебнул из своей чашки, тем самым словно пытаясь доказать своей гостье, что этот напиток являлся вполне безопасным для употребления, иначе бы он его не пил, а затем он обратился к своему товарищу в шляпе, что стоял возле книжных полок и искал, что можно было бы почитать: — Она ведь правда так и думает, да, Гантлос? — Ага, прямо слышу, как эта девочка сейчас такая: «А что, если в этом напитке находится снотворное? Да и, мама мне говорила никогда ничего не пить и не есть у незнакомцев», — процитировал мысли Софии в тот момент светловолосый атлант, не отрываясь от разглядывания литературных произведений перед собой, но всё же он не смог удержаться от комментария на подобное и насмешливо спросил: — О, как это мило, что ты иногда слушаешь свою мамочку, но, вроде как, она так же говорила тебе не соваться в принципе к незнакомым дядям, что ж ты не следуешь всем её наставлениям? — Как вы… То есть, ты это сделал? — ошарашенно вопросила девушка, у которой пробежали мурашки по всему телу от того, что тот в точности произнёс её размышления в тот момент, тот факт, что колдуны и такое могут, заставил её ещё сильнее занервничать из-за той мысли, что они её могут раскрыть и сделать что-то нехорошее, и всё же она решила лишний раз не упоминать об этом даже у себя в голове, а лишь конкретизировала, что хотела узнать: — Ну, в смысле, услышал, что я думаю?.. — У тебя на твоём перепуганном личике это и так написано, дитя, — равнодушно пожав плечами, пояснил этот двухметровый атлант, который, как оказалось, помимо своих сил разрушения всего силой волн и колебаний, был ещё кем-то вроде телепата, судя по догадкам Софии, что он и подтвердил сам, когда повернулся к ней лицом и невозмутимо произнёс: — Да и, к слову, читать мысли не так уж и сложно. — Ну ладно тебе, Гант, не выпендривайся, а то наша дорогая юная гостья и без того напугана, — чуть поморщившись и махнув в его сторону рукой, одёрнул его Огрон, будучи на самом деле не очень-то и разозлённым от подобных открытых изречений своих подчинённых насчёт их магии, потому как далее он вновь обратился к девушке со словами утешения, полными напускной ласковости, словно он в тот момент общался с маленьким ребёнком: — Хотя, я могу понять твои опасения, милая девочка, не каждый день встречаешь на своём пути волшебников, так ведь? — Наверное… Ой, то есть, а-хах, вы правда — те самые маги Чёрного круга? — голосом, полным неуверенности, осведомилась София, чтобы окончательно убедиться в своей догадке насчёт их личностей, хоть это было уже и так очевидно, однако ей всё равно хотелось услышать от мужчин прямой ответ, потому она прибавила: — Собственно, это я и хотела от вас узнать. Вот это да… — буквально присвистнула она, когда получила от всех троих незнакомцев утвердительные кивки, что окончательно разорвало её связь с реальностью, и она шутливо, всё ещё окончательно не веря, поинтересовалась: — Или же охотники на фей? А как правильно, кстати? — Это одно и то же, к твоему сведению, — с неохотой ответил парень с ирокезом, который сидел чуть поодаль и даже не смотрел на неё, то ли из-за того, что ему было вообще неприятно её общество, то ли попросту по той причине, что ему уже наскучила вся происходящая ситуация, и он хотел от неё максимально абстрагироваться, потому небрежно бросил: — Как тебе удобно, так и называй нас, сути дела это не меняет… девчонка. — И да, спрошу снова, что значит твоё уточнение «те самые»? — попросил объяснить девушку светловолосый колдун, поскольку его, видимо, весьма интересовала подобная тема, да и, как та могла заметить, их лидер тоже напрягся от её подобного уточнения. Это дало ей понять, что подобная тема являлась для них почему-то важной, особенно в этом её убедили последующие уточнения мужчины: — Ты знаешь кого-то ещё, кто бы назывался нашим прозвищем? Или за то время, что нас не было, появились ещё какие «борцы с крылатой нечистью»? — Да нет, я никого больше не знаю… Ну, вернее, я знаю, только вас, — скомкано пробормотала София, которая по-прежнему никак не могла хоть немного расслабиться в их обществе, ведь, как тут можно было перестать нервничать, когда её буквально окружали люди, умевшие читать мысли, способные её поджечь или загрызть в случае чего, отчего её слова вновь стали путаться, и она, нелепо заплетаясь, поправила себя: — Ой, то есть, не в этом смысле, мы же не знакомы ещё… Но я просто хотела сказать, что мне известно, кто вы такие… — но договорить их гостья так и не успела, потому как в следующий же миг дверь, что вела в гостиную, резко распахнулась, и в комнату влетел взмыленный и крайне рассерженный Анаган, который, кажется, наконец пришёл в себя после атаки девушки. — Огрон, я… Я предупреждал её… Чтоб она не лезла к тебе! — запыхавшимся голосом выдал он, указывая при этом пальцем на Софию и гневно пялясь в её сторону, а вслед за этим, преисполненный праведным негодованием из-за совершённого их гостьей, крайне низкого, поступка, он прокричал: — Но эта мелкая дрянь, она… Она просто конченая, вышвырни её уже, пока она опять тут шуму не навела! — Успокойся, Анаган, не видишь, что мы разговариваем? — жёстко осадил его Огрон, который в миг рассвирепел от подобного вмешательства своего подчинённого мага в их разговор и стал куда больше походить на ту свою версию, что была представлена в мультике «Винкс» — жестокую и беспощадную ко всем, но затем он, к удивлению девушки, моментально остудил свой пыл и уже более холодно заметил: — И, к твоему сведению, орёшь тут сейчас только ты. — А чего ты такой кислый? Выглядишь так, словно тебя феи нашли и побили, ха-ха! — подшутил над ним его товарищ-оборотень, состроив злорадную гримасу, тем самым желая задеть темнокожего мужчину, который и без того был взбешён и зол на весь мир в тот момент времени. — Эта зараза… Она… — хотел было пожаловаться на неё Анаган, но тут же осёкся, так как ему, очевидно, было стыдно говорить, что его смогла одолеть их маленькая гостья, удачно заехав ему прямо между ног, потому он лишь недовольно буркнул: — Ладно, неважно… Проехали, — произнеся это, он с угрюмым видом направился вглубь комнаты и плюхнулся на одно из свободных кресел, однако, словив на себе насмешливые взгляды от остальных колдунов, он закономерно спросил: — Чего вы так на меня уставились? — Пф-ф-ф, так она правда тебе накостыляла, что ли? — с издевкой задал встречный вопрос панк, который еле удерживал себя от того, чтобы не рассмеяться в голос, и всё же, увидев то, как надулся его товарищ от подобного рода шутки, он всё-таки прыснул со смеху: — Ха-ха, ну ты даёшь, дружище! — Да уж, не ожидал конечно, что девочка окажется права… — покачав головой, проговорил светловолосый атлант, чей голос хоть и звучал абсолютно спокойно, и всё же в его глазах играли искры озорства и веселья, потому он саркастично воскликнул, подтрунивая над темнокожим колдуном: — Мда, теряешь хватку! Если тебя может побить обычная девчонка, то нам точно не уйти от наших «старых знакомых», в случае чего! — с этими словами мужчина подошёл и утешительно похлопал товарища по плечу, на что тот отдёрнулся и скорчил обиженное лицо, а тот тем временем обратился к Софии, теперь уже не сдерживая свой хохот: — Ну ты, конечно, молодец, малышка, а я тебя недооценил, ха-ха-ха! — Обычная девчонка, говоришь?! Ты это сейчас серьёзно вообще или придуряешься? — возмущённо выпалил Анаган, вскочив с места и бросившись в сторону их гостьи, которая успела немало перепугаться от такого и уже приготовилась к тому, что её ждала неминуемая месть за своё неосторожное деяние, однако тот был остановлен взмахом руки лидера, словно перед ним возник незримый барьер, и, тем не менее, маг скорости продолжил негодовать по этому поводу: — Да она ненормальная какая-то, просто конченая! Хуже всякой поганой феи! Ну и чё вы все ржёте как дебилы?! — прикрикнул на своих товарищей он, когда заметил, что те уже не скрывали своего веселья по поводу его проигрыша их юной гостье. — Остынь, в тебе сейчас говорит твоё нежелание признать, что тебя смогла в очередной раз одолеть земная девочка, — ещё раз осадил своего подчинённого Огрон, который смерил его взором, преисполненным неудовлетворения и презрения, после чего он вновь повернулся в сторону Софии и с интересом в глазах спросил: — Ты что, правда смогла его победить? — Ну-у-у, эм, я просто пнула его… Наверное, слишком сильно, — с заминкой ответила та, лихорадочно теребя при этом фенечки на своих руках и по-прежнему чувствуя себя максимально неуютно, как будто она не вела диалог, а находилась на допросе, но чтобы хоть как-то оправдать свой поступок, девушка вдруг нелепо выпалила: — Но он вёл себя невежливо! — Пнула Анагана, значит? Ха-ха, как это мило! — залился раскатистым и злорадным смехом красноволосый мужчина, качая головой из стороны в сторону, словно не веря услышанному, а затем он всё смог унять свой хохот и, придвинувшись к ней максимально близко, вкрадчиво поинтересовался: — Так, получается, ты у нас «обычная девочка», да? Чего конечно не скажешь, судя по твоим боевым навыкам против опытного мага, — отметил лидер охотников на фей, который продолжал сверлить её своим пристальным холодным взглядом, от которого Софии было не по себе, и она вновь начала ощущать в себе то самое бурление неизвестной энергии, что та и норовила показать себя в присутствии этих колдунов. — Судя, по тому, как она вчера отреагировала на простейшие огненные чары, колдовства ей раньше вживую видеть не доводилось, Огрон, — отозвался за неё светловолосый атлант, который мимолётно глянул на Софию, изогнув при этом одну бровь дугой, отчего у той невольно создалось ощущение, будто бы этому человеку уже известно о ней куда больше, чего он по какой-то своей личной причине показывать своим товарищам не хотел. — Д-да, я совершенно обычная, — дрожащим от волнения голосом подтвердила слова мужчины она, испытывая внутри себя дикое волнение от одной только мысли, что этот маг-телепат мог уже давно залезть к ней в голову и счесть всё, о чём она думала, из-за чего она предприняла ещё одну отчаянную попытку убедить своих собеседником в том, что она не наделена какими-либо сверхъестественными способностями, дёргано и нервно хихикнув: — И, как, вы можете видеть, ни волшебных палочек, ни метлы или чего ещё, у меня нет, ха-ха! — А что насчёт этой твоей «звуковой отвёртки»? — полюбопытствовал у неё Анаган, сверля её хмурым и крайне недоверчивым взглядом. Он вдруг решил припомнить их гостье то устройство, которым та столь удачно смогла ослепить его в тёмном коридоре, но затем он также предположил: — Или это какой-то ваш очередной человеческий гаджет? — Ну типа того… — кивнула София, которой это уточнение показалось странным, и она сперва даже хотела съязвить, сказав, что это на самом деле устройство, которое способно испепелять живых существ, однако затем передумала, посчитав, что колдуны могут не воспринять это как шутку, потому она лишь осведомилась: — А к чему вопрос? — Да так, просто интересно было, что это за светящаяся игрушка такая у тебя, — отозвался маг скорости, не скрывая своего презрения и выражая его по отношению к девушке буквально в каждом своём слове. — И да, малышка, не знаю, откуда ты это вычитала, но волшебники уже давно пользую… — хотел было поправить её панк-оборотень, но тут же словил пронзительный и полный призыва немедленно замолчать взор от своего лидера, из-за чего тот запнулся и быстро буркнул: — Ладно, неважно. — Что ж, значит, простая земная девочка? Хм, ну, допустим… — с неким сомнением протянул Огрон, который всё так же задумчиво почёсывал свою бородку и не сводил со своей гостьи глаз ни на секунду, отчего Софии даже казалось, словно тот вообще не моргал, и всё же, выдержав некоторую паузу, он отвлёкся от разглядывания её лица и вновь решил наполнить свою чашку чаем, а после с самодовольной улыбкой неспешно проговорил: — Наверное, стоило задать этот вопрос немного раньше, но всё же… Позволь узнать, и как же зовут тебя, «простая земная девочка»? — полюбопытствовал красноволосый колдун, наклонив голову вбок в ожидании скорого ответа и бросив вопросительный взор на их гостью. — Ага, да, может, представишься уже наконец? — с иронией согласился с ним светловолосый колдун, который тем самым намекнул на то, что девушка так до сих пор ни разу не ответила им на этот вопрос, и он даже привёл ей вполне разумный аргумент, саркастично сказав: — А то самой же не в кайф, наверное, слушать все эти прозвища! — Ну л-ладно, меня зовут София Л-ле… — начала неуверенно произносить своё имя София, но тут же осеклась, поскольку ей вспомнились вновь слова Анны о том, что нельзя представляться полным именем абы кому. Хоть она никогда полностью то, как её зовут, не произносила, обходясь без среднего имени, и, тем не менее, пораскинув мозгами, она подумала, что мало кто в Москве или России имеет похожую фамилию на её, отчего она решила её не называть и в конце концов представилась: — Нет, София, просто София и больше никак! — Хм, хорошо, «просто София и больше никак», — повторил вслед за ней её же забавное высказывание Огрон, очевидно, тем самым передразнивая девушку, однако, к её радости, спрашивать что-либо про полное имя он не стал, а лишь задумчиво высказался: — Милое имя, вроде как, на каком-то из земных языков оно означает «мудрость». И всё же я склонен порой верить в то, что, как нас зовут, никак не влияет на нашу личность, — сделал лидер Чёрного круга весьма язвительное замечание в её адрес, тем самым намекая, что он сам не считает её соответствующей своему звучному имени, что прозвучало как прикрытое издевательство или едкая насмешка, но затем маг оскалился и следом добавил: — Что ж, пожалуй, нам тоже стоит представиться, моё имя Ог… — Не надо! Я знаю, ваши имена, — вдруг резко перебила его София, тем самым немало удивив мужчину то ли таким своим изменчивым поведением, то ли самим фактом того, что она знала то, как их четверых звали, что конечно можно было подтвердить с большой натяжкой, и всё равно она намеревалась показать им свою осведомлённость и стала перечислять: — Ва… То есть, тебя зовут Огрон, а это — Анаган, ну, мы с ним уже успели познакомиться… Хех, не очень получилось, да, знаю, но ладно. А вы двое, получается, Думан и, ээээ… Гантилус? — с сомнением закончила девушка, у которой постоянно вылетало из головы имя того самого, мускулистого колдуна в шляпе, из-за чего она сразу же почувствовала себя стыдливо и совершенно нелепо, растянув губы в виноватой улыбке. — Гантлосом меня звать, девочка, — поправил её тот самый рослый атлант, явно сдержав в тот момент себя от того, чтобы не расхохотаться в голос от подобного предположения, и всё равно он не удержался от своих странных шуток, которые, судя по всему, были его особой фишкой, потому он успокаивающе и в то же время юмористически добавил: — Но, впрочем, ты, конечно, можешь именовать меня как угодно, хоть Джеймсом Бондом, если тебе так приятнее, ха-ха! Да, обычно я, Бонд, Джеймс Бонд, но друзья зовут меня просто Гантлос, — расплывшись в широкой и страшноватой улыбке, заявил этот маг и откланялся. От его действий и слов даже София не смогла удержаться от смешка, ведь это артистичное представление себя ей показалось крайне остроумным, и она даже немного расслабилась, подумав о том, что, может, эти личности являлись и не такими уж плохими, какими их представили в мультсериале. — Ты закончил? — небрежно уточнил у него лидер охотников на фей, брезгливо поморщившись от такой актёрской игры его подчинённого, на что тот довольно кивнул и отошёл в сторону, чтобы тот вновь смог продолжить вести разговор с их гостьей, а сам Огрон тем временем с большой долей любопытства произнёс: — Ммм, значит, ты даже знаешь наши имена? Как это неожиданно… и интересно, — заключил он, в очередной раз сощурив глаза и сконцентрировав свой взгляд на девушке, после чего скривил губы в полуулыбке и полюбопытствовал: — Да, несомненно, это так, потому, позволь узнать, а что тебе ещё о нас известно? — Оу, ну… На самом деле, не так уж и много, только то, что я уже сказала, и ещё, эммм… — неуверенно начала говорить София, которая мысленно пыталась предположить, что ей именно стоит говорить, а что, напротив, очень нежелательно упоминать, потому она решила огласить свои знания издалека и выложить им лишь общие сведения, без углубления в детали: — Ну, я знаю, что вы когда-то заперли всех земных фей в их королевстве, но потом вдруг поняли, что всё же одну пропустили, и поэтому отправились на её поиски и… Ээээ, как это сказать… — запнулась она, не зная, как лучше пересказать события четвёртого сезона, поскольку там было слишком много всевозможных событий, и, если их начать описывать подробно, то это могло занять не один час, потому девушка решила просто подряд кратко описать основные моменты и затараторила: — В общем, случайно забрели в волшебную школу Алфею, нашли там девушку по имени Блум, но она не оказалась последней земной феей. Поэтому, далее, вы прилетели в город Гардения, но вслед за вами также направился отряд из шести фей, и потом вы ещё боролись с ними за волшебницу животных, которая оказалась как раз той самой, которую вы искали… — она вновь помолчала и сильно напрягла голову в попытках уложить весь дальнейший сюжет, что был показан в мультфильме, в один краткий и связный рассказ, но затем всё же выдала: — Ну и ещё, насколько я поняла из второй половины сезона, эта самая фея смогла найти некий Белый круг и с помощью него освободить весь свой народ, и те оказались злы на вас, потому хотели убить, однако те самые феи из Магикса… Ну, «Клуб Винкс», они, короче, за вас заступились и добились суда, но вы их всех обманули и за это они вас заточили на какой-то далёкой планете изо льда… — торопливо проговорила София, желая поскорее завершить свой ответ, что и без того затянулся на целый краткий пересказ только что просмотренного ею мультика, отчего она заключила: — Ну вот как бы вот и всё, что мне о вас известно. Ам, чего вы на меня так смотрите? — удивлённо воскликнула она, когда подняла свои глаза, которыми до этого разглядывала свои коленки и, сложённые в замок, вспотевшие руки, и увидела, в каком шоке пребывали охотники на фей от того, что та им поведала. Они переглядывались между собой в абсолютном непонимании и косились на гостью с глубочайшим подозрением. — Ты говоришь, что знаешь о нас «не так уж и много»?! — первым решил высказаться по поводу выложенной ею информации Гантлос, который, даже несмотря на то, что старался всячески вести себя спокойно и сдержанно, всё-таки не смог сдержать своих эмоций от услышанного и очень изумлённо заметил: — А по-моему ты только пересказала весь наш последний год жизни перед заточением на Омеге! — Ой, да, точно, эта планета как раз называлась Измерение Омега, — вдруг вспомнила София название того места, где оборвалась сюжетная история их героев в анимационной адаптации пересказанных ею событий, отчего у неё тут же вновь голова пошла кругом, ведь если колдуны подтвердили существование этого мира, то это означало, что за пределами Земли существовала жизнь, и она закономерно спросила: — Получается, она тоже существует на самом деле? Но… Как это вообще возможно?! Неужели это всё тоже реально? И… Магикс, он правда существует? — с тревогой осведомилась она, всё ещё не понимая до конца, как такое может быть возможно, отчего её ладони вновь начали потеть, и в них начало ощущаться знакомое покалывание. — Похоже, что так, хотя не понимаю, почему тебя это так шокирует… София, — колко и с расстановкой произнёс Огрон, чьё выражение лица с расслабленно-приветливого тут же сменилось на напряжённое и нахмуренное, а сам он поднялся со своего места и зловеще навис над девушкой, при этом вкрадчиво говоря ей: — Ведь ты и так, судя по твоим словам, знаешь достаточно о магической составляющей этого мира, так что, не надо изображать тут перед нами, будто ты удивлена, слыша о Волшебном Измерении. Поэтому, прошу по-хорошему, не лукавь, тебе это очень не к лицу! — грозным тоном потребовал красноволосый мужчина, который схватил двумя пальцами гостью за подбородок и поднял её голову вверх, чтобы та смотрела только прямо ему в глаза. — И н-ничего я не лукавлю… — запинаясь и чувствуя себя словно под прицелом его леденящего душу взгляда, пролепетала София, вновь пытавшаяся побороть накатывающее на её сознание чувство паники, что могло привести к очередному выбросу энергии и раскрытию её сущности перед магами Чёрного круга, потому она из последних сил отчаянно выкрикнула: — Я вообще до вчерашнего дня не была в курсе того, что подобное вообще возможно! Вся эта… магия, и-и сами вы, вас не должно существовать! — Ого, вот как! — хмыкнул на такое её изречение Анаган, которому подобная мысль показалась не более чем очередной порцией истерического бреда их юной гостьи, и всё же он полюбопытствовал: — И почему же вдруг? — П-потому что волшебства не существует! — в панике заявила девушка, которая резко вскочила на ноги, заставив даже Огрона отступить в сторону от кресла, на котором та сидела, и пропустить её, после чего она начала ходить из стороны в сторону по комнате и, яростно мотая головой, старательно уверять себя: — И-и это всё невозможно, в реальном мире так не бывает, л-люди не могут д-делать, что им вздумается, лишь потому что у них есть какая-то сверхъестественная сила! — Мне, конечно, крайне льстит ход твоих землянских мыслей, но ты сейчас явно переигрываешь с этой своей ролью, маленькая девочка. Особенно, после всей изложенной тобой сейчас информации! — закатив глаза и тяжело вздохнув, с раздражением отозвался лидер охотников на фей на подобное поведение, который следом взмахом руки заставил Софию остановиться и повернуться в его сторону, а затем с паузами высказался: — Я бы мог, конечно, продемонстрировать тебе ещё парочку «фокусов», но мне очень не хочется тратить на это свою энергию, так что… Как бы это странно ни звучало из моих уст, просто признай, что такое может быть… И поверь, — со злорадной улыбкой на лице попросил её маг, в чьих глазах на миг засветились голубые огоньки, от которых у девушки пробежали мурашки по всему телу, но это странное явление каким-то образом уняло её волнение и заставило несколько успокоиться. — Огрон! — неожиданно взвился светловолосый колдун, бросившись к тому и встав между ним и их гостьей, чтобы остановить некое деяние, что показалось ему недопустимым, из-за чего он возмутился: — Ты что творишь?! Она же сейчас реально поверит и тогда… — Спокойно, Гантлос, у меня всё под контролем, — процедил сквозь зубы Огрон, жестом попросив того отойти в сторону, и после того, как его подчинённый подчинился этому приказу, он приблизился к нему и еле слышно прошептал: — Ей всё равно не унести этих знаний домой, а так она хотя бы с большей вероятностью скажет то, что для нас может быть важно. Дай мне ещё несколько минут, я ещё не всё узнал, — попросил лидер Чёрного круга, на что Гантлос лишь повёл плечами и согласно кивнул, а сам же красноволосый мужчина вновь обратился к девушке с неким торжественным злорадством: — Так что, София, теперь ты уже веришь в реальность волшебства? — Что ты ему ска… Ладно, неважно, — думала было узнать София про то, что именно так тихо произнёс тот на ухо магу разрушения, однако затем передумала и решила, что ей уж точно не стоит вмешиваться в их личные дела, и потому неохотно признала: — Хорошо, ладно, допустим, что магия реально есть… Но что насчёт вас? — с ухмылкой поинтересовалась она, взмахом руки окинув всех четверых колдунов, на что те в очередной раз смерили её недопонимающими взорами. — Нас? — удивился от подобного вопроса Огрон и сразу же вслед за этим поспешил уточнить, что именно та имела ввиду, спросив: — А что не так с нами? — Ну, вы — же маги Чёрного круга… И, между прочим, у меня к вам ничуть не меньше вопросов! — вдруг набравшись решительности, предъявила девушка, у которой внезапно в сознании всплыл её список вопросов, что она намеревалась задать магам ещё когда только планировала свой поход в их новую обитель, но затем из-за своих прочих волнений, напрочь забыла, и всё же теперь она, собравшись с мыслями, выпалила один за другим: — Например, каким образом вы выжили после того падения? И как потом вы выбрались из тех льдин? Да и… какого фига вы вообще живы до сих пор и сейчас находитесь тут? — она окинула взором гостиную и поняла, что надо было конкретизировать, что она именно имела ввиду под словом «тут» — конкретно это помещение, её родной город, страну или же в целом эту планету, потому поспешила уточнить: — Ну, то есть, в Москве, почему именно здесь, а не где-нибудь ещё на всей Земле?! Ну и конкретно в этой квартире тоже, откуда у вас ключи от неё? — Самим бы хотелось знать… — невесело оскалившись, пробурчал Думан, который бросил недовольный взгляд на своего лидера и явно был озадачен аналогичным вопросом, потому тоже стал выжидать какого-нибудь вразумительного ответа от того. — Как много сложных вопросов для такой маленькой девочки, как ты! — саркастически воскликнул красноволосый мужчина, проигнорировав при этом реплику своего подчинённого и только ответив ему встречным хмурым выражением лица, которое сразу же сменилось на уже привычную хищную улыбку, и он сухо осведомился у их гостьи: — Если я отвечу тебе на них, то удовлетворю этим весь твой интерес? — спросил он, на что получил утвердительный кивок от Софии, из-за чего Огрон шумно выдохнул и начал пояснять: — Хорошо, тогда слушай: то, почему мы до сих пор живы, это тайна и для нас самих, по большей части. Наверное, это воля самой Судьбы. Когда нас заточили в лёд, мы были довольно слабы, однако некоторое время назад наших сил стало достаточно, чтобы наконец-таки освободиться и вернуться сюда, на Землю. А находимся мы именно здесь, в этом самом городе, только потому, что у нас есть одно дело, мы ищем кое-что важное… Или кое-кого, пока я точно не знаю, — уклончиво проговорил маг, который совсем не желал делиться с ней подробностями их миссии в Москве. Впрочем, девушке это было и не так уж сильно интересно в тот момент, а сам лидер охотников на фей тем временем ответил на её заключительный вопрос: — Ну а квартиру нам предоставил наш давний знакомый, что проживал тут, однако теперь мы — единственные, кто будет здесь находиться какое-то время. — Он чуть помедлил и выдержал небольшую паузу, а после серьёзно посмотрел на их юную гостью и завершил свою речь лаконичным уточнением: — Это всё, что я могу тебе сказать, София. Надеюсь, тебе достаточно? — Д-да… Но…. — сперва хотела было согласиться девушка, но затем она задумалась и осеклась, и спустя мгновение попросила у того: — А возможно мне сделать кое-что ещё? — Сделать? — с большой долей иронии в голосе переспросил Огрон, однако, видя, как сильно желала совершить нечто, особенно судя по её глазам, в которых горели огоньки неподдельного интереса, он шумно выдохнул и разрешил: — Ну, попробуй! — Я просто хочу дотронуться до тебя… — сильно смущённо пробормотала София, которая отвела взгляд в сторону, и ей самой было неловко от подобной просьбы, да и, в целом, совершать подобное было достаточно странно, ведь она и до этого, как минимум, пару раз имела физический контакт с охотниками на фей, но это было по их воле. И всё же ей хотелось самой убедиться в том, что всё происходящее — не какой-нибудь там затяжной сон или порождение её бурной фантазии, потому девушка решительно протянула свою ладонь к руке лидера Чёрного круга и дотронулась до его рукава, который оказался сделан из приятной на ощупь ткани, что плавно переходила в кожаную проставку с ремнями, а затем её кисть плавно соскользнула на запястье мужчины, которое почувствовалось ей по-человечески тёплым, но в то же время сильно напряжённым, как, собственно, был и сам он. Поэтому, чтобы не нагнетать и без того очень накалённую обстановку, она отдёрнула свою руку и, залившись краской, сконфуженно заключила, при этом издав нервный смешок: — Ха-ха, ну вот и всё, достаточно. Теперь я точно верю, что вы всё же реальные! — Убедилась? — холодно осведомился у неё Огрон, на что их гостья ещё раз энергично закивала, всё так же потупив взор, а далее он вновь приблизился к ней вплотную, заставив её смотреть себе в глаза, и с прищуром произнёс: — А теперь позволь мне снова задавать тебе вопросы, «простая девочка София». Откуда тебе столько про нас известно? Тебе кто-то рассказал о Чёрном круге или же как иначе ты смогла вызнать столько информации о нас? — начал тот заваливать девушку одним вопросом за другим, на что та моментально растерялась и испуганно попятилась назад, мямля что-то себе под нос, отчего магу пришлось на неё прикрикнуть: — Отвечай! — Н-нет, мне никто про вас н-не рас-сказывал… — в смятении отозвалась она, вновь испытывая дрожь во всём теле, которая заставляла её голос глупо дребезжать, тем самым выдавая весь её страх, однако София собралась с духом, чтобы ответить, и через силу выдавила из себя: — Я с-сама всё у-узнала, это н-не так уж было с-сложно. И да, кстати… — она чуть призадумалась, решив, что не будет излишним сказать о том, что эта информация для неё не нова, потому девушка смогла наконец унять колебания в своей речи и добавила: — Я знаю о вас лет так с десяти… Хотя, нет, наверное, с двенадцати. Тогда же четвёртый сезон вышел… Вроде. — И откуда же ты тогда узнала о нас?! — свирепо вопросил красноволосый колдун, будучи немало раздражён её неуверенным поведением и явно желая всё же вытянуть из неё как можно больше нужной им четверым информации, из-за чего он вновь яростно рявкнул на их гостью: — Говори живо! — П-пожалуйста, не надо кричать… Из мультика… Про «Винкс»… — робко пролепетала София, которая уже в который раз за последний час пожалела о том, что вообще решила сюда вернуться, поскольку ей был слишком неприятен тон, с которым к ней обращались её новые соседи, но делать было нечего, потому она решила конкретизировать свой ответ: — Ну, это те шесть девушек таких, феи из Магикса. Может, вы пом… — Я прекрасно в курсе, кто такие «Винкс»!!! — грубо оборвал её Огрон ещё одним громогласным окриком, теряя всякий контроль над своими эмоциями и терпение, после чего он приложил ладонь к своему лицу и с чувством глубочайшего страдания воскликнул: — Ох, духи вселенной, что ты такое несёшь вообще? Что ещё за «мультик»? Что это такое, кто-нибудь может мне объяснить?! — обратился он к своим подчинённым, которые всё это время сидели молча и просто следили за ходом диалога их главаря с гостьей, испытывая неподдельную увлечённость к происходящему. — Мультик — это такой анимационный фильм, — спустя несколько секунд осмысления вопроса первым подал голос Думан, отчего все взгляды его товарищей оказались мгновенно прикованы к нему, и тот оживлённо, словно эта тема была для него весьма знакомой, объяснил: — Ну, типа, нарисованные картинки с героями, которые плавно движутся, и как бы из-за этого создаётся эффект живости происходящего. — Маг-оборотень немного помедлил, словив ещё больше недопонимания от остальных магов Чёрного круга, в глазах которых читался вопрос: «откуда тебе это известно», отчего тот сразу же с усмешкой поспешил оправдаться, указав пальцем на Софию: — Этим земных детишек, вроде неё, развлекают, но довольно прикольно выглядит иногда, кстати! — Даже не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, Думан, — презрительно поморщившись, прокомментировал его познания в этом деле Огрон, лицо которого стало выражать ещё больше отсутствия всякого понимания того, что пыталась им втолковать девушка, что заставило его поинтересоваться: — И что это значит? Хочешь сказать, что феи создали про себя этот самый «мультик», в котором упомянули нас? — Ну, типа того… Но только не феи, а этот, как его, ээээ… — неуверенно поправила его София, у которой уже напрочь вылетело из головы имя создателя этого мультсериала, ведь, как уже говорилось, её память была слаба на подобное, однако она всё же смогла откопать эту информацию в дебрях сознания и выдала: — А, точно, Иджинио Страффи. Ну, это такой режиссёр, благодаря которому был сделан не один сезон, а целых пять… Хм, или уже шесть? — вновь с сомнением протянула девушка, после чего она решила не мучить свой мозг таким и, достав из кармана мобильный телефон, полезла в интернет искать эти сведения со словами: — Сейчас, секундочку, подождите… Ага, вот, можете все убедиться в правдивости моих слов! — ликующе заявила она, протянув лидеру охотников на фей своё устройство с открытой на нём страницей из Википедии. — Хмм, посмотрим… — с недоверчивой усмешкой принял её гаджет тот, предварительно покрутив его в руке и внимательно осмотрев со всех сторон, будто бы он никогда не видел подобного прибора, но затем красноволосый мужчина всё же перевёл своё внимание на текст, отображавшийся на экране, и зачитал: — Так: «Иджинио Страффи — итальянский режиссёр, продюсер и мультипликатор, а также основатель компании Rainbow и франшизы «Клуб Винкс»… Интересно, — хмыкнул он, в тот момент, скорее всего, осознав, что, возможно, слова их гостьи не являются таким уж полным бредом, и затем продолжил чтение: — «Родился в Гуальдо»… Надо же, какое знакомое местечко! — неожиданно воскликнул Огрон, при этом как-то странно улыбнувшись, а его подчинённые опять переглянулись, вероятно, подумав в тот момент о том же, о чём и их лидер. — Да уж, даже знаю имя феи, которая могла нашептать ему историю про нас, — не смог удержаться от язвительного комментария Гантлос, которому этот факт из биографии показался смешным и даже в какой-то степени символичным, что он следом с издевкой подколол стоявшего и зачитывавшего это мужчину: — Она ведь и тебе когда-то рассказывала на ушко всякие разные легенды их народа, не так ли? — «…Благодаря хорошим результатам в анимационной индустрии, он решил взяться за такой амбициозный и сложный проект, как «Клуб Винкс: Школа волшебниц»… — невозмутимо и сделав вид, будто не расслышал данного подкола от мага разрушения, процитировал Огрон слова из Википедии, что неожиданно для него закончились на экране, и само предложение обрывалось на середине, из-за чего тот вполне обоснованно вопросил: — Так, хорошо, и что дальше? А, по экрану можно двигать пальцем… Занятно! — отметил он, когда София продемонстрировала ему, как правильно листать сайт на её телефоне, чтобы затем он дальше зачесть информацию на нём: — «Сегодня мультсериал о шести феях из Алфеи может гордиться целыми шестью сезонами, вышедшими в эфир на ТВ. Он занимает первое место среди зрителей и на сегодняшний день признан феноменом, так как был показан в более чем 150 странах на главных телеканалах мира, что сделало его самым успешным и узнаваемым девочками брендом в Европе». — Вау, похоже, что те девки всё же добились своего за то время, пока нас не было, и стали популярными среди людишек! — саркастически высказался на зачитанное их лидером Анаган, которого подобная правда отнюдь не порадовала, а, скорее, даже наоборот, раздосадовала, и он лишь поинтересовался: — Только вот, с чего вдруг они решили начать с порабощения именно умов земных детей? — Новые поколения всегда проще убедить в реальности чего-либо, — задумчиво предположил Гантлос, разочарованно качая головой, и, судя по всему, полученная информация ему ничуть не меньше оказалась не по душе, но он решил выразить свои чувства по этому поводу более нейтрально, произнеся: — Хотя, конечно, способ подачи материала о феях крайне необычный! Помнится, мы хотели попробовать донести до людей отсутствие магии в их мире через литературу, но… — светловолосый маг чуть запнулся, не зная, как лучше сказать, после чего пренебрежительно заключил: — Вот именно так бы никто из нас точно делать не додумался. — И что же мы там делаем, девочка? — полюбопытствовал у Софии Думан, которому, очевидно, куда больше была интересна сама суть анимационного проекта, чем факт его существования, из-за чего он также уточняюще спросил: — Ну, в этом твоём мультике. Ну, то есть, в какой роли нас там представили? — Ну, как бы это сказать…. Наверное, в роли вас самих, а-хах! — хихикнув, попыталась объяснить та, не зная, как лучше истолковать то, что в мультсериале показали их героев как их самих — магов Чёрного круга, что причиняли боль сотням или даже тысячам фей, потому она попыталась как-то помягче выразиться: — Вы там типа главные злодеи в четвёртом сезоне. Кстати, именно этот сезон — единственный, что рассказывает про волшебство на Земле…. — переключилась девушка на собственные мысли по поводу просмотренного ею за прошедшую ночь анимационного проекта, выразив своё мнение по поводу дальнейшего его направления в совершенно иное русло словами: — Даже не знаю, почему они решили дальше не развивать эту историю, мне в детстве она казалась очень интересной, да и Рокси вроде ничего бы… — Не смей произносить здесь это имя! — сперва свирепо одёрнул её Огрон, бросив на их гостью гневный взгляд и передёрнувшись от услышанного им знакомого имени, что, похоже, прозвучало для него почти как грязное ругательство, но затем он успокоился и, шумно выпустив воздух, более уравновешенно проговорил: — Пожалуйста. Кхм, что ж, это было весьма… Познавательно. — Да не то слово! — возмущённо отреагировал на подобное лояльное изречение Гантлос, который явно желал выразиться куда более несдержанно и, возможно, даже нецензурно, однако, бросив мимолётный взгляд на их юную гостью, тут же передумал так говорить в её присутствии и потому попытался изложить свои мысли более культурно: — Скорее, это шокирующе и крайне странно, но зато теперь хотя бы понятно, чем занимались феи в наше отсутствие — пытались таким образом восстановить поток энергии веры, — произнёс тот довольно странные и непонятные для Софии слова, значение которых она пожелала не уточнять и списала это на специфические термины земных колдунов, а сам маг разрушения тем временем ещё раз с неодобрением бросил: — Своеобразный метод, как по мне, конечно, хотя, кто знает, может, после нашего заклинания забвения им не так просто достучаться теперь до людских сердец… Или как они там это называют? — Кстати, об этом… Это ты вовремя напомнил, — просияв широкой улыбкой, больше напоминавшей оскал, отреагировал лидер охотников на фей на последнюю фразу своего подчинённого, который следом повернулся в сторону девушки и учтиво произнёс: — София, не могу не поблагодарить тебя от лица всего Чёрного круга за предоставленную нам информацию. Она была крайне содержательна и полезна нам для наших… дальнейших миссий здесь, — выразил Огрон свою признательность ей, аристократично склонив голову и тем самым продемонстрировав ей своё почтение, а затем он выпрямился и вежливым тоном, в котором уже не осталось и капли той самой агрессии, узнал: — Надеюсь, наше общение было взаимно полезным и благоприятным? — Эммм, ну да… — неуверенно протянула София, у которой, конечно же, осталась ещё целая туча вопросов, например, то, как колдуны смогли столь быстро выучить русский язык, или же то, что именно те собирались делать дальше и как надолго они намеревались продолжать здесь проживать, и всё же она решила оставить их при себе, а вместо этого сказала: — Кажется, теперь я узнала гораздо больше, чем мне было известно до нашего разговора… — Она выдержала небольшую паузу, но потом всё же вспомнила про свои манеры и поблагодарила всех магов Чёрного круга: — Спасибо! А теперь я, наверное, пойду? — уточняюще спросила она, пятясь назад к выходу и уже нащупывая дверную ручку, которая почему-то никак не поддавалась, при этом девушка торопливо добавила: — Не хочу больше задерживать вас в исполнении ваших дел зд… — Ну, и куда же ты вдруг так быстро засобиралась, милая маленькая девочка София? — притворно ласковым голосом полюбопытствовал у неё красноволосый мужчина, который продолжал смотреть на неё с хитрой ухмылкой и наблюдал за неудачными попытками открыть дверь, и далее неспешным шагом направился в сторону их гостьи, вкрадчиво говоря: — Неужели ты так наивно думаешь, что мы теперь тебя просто отпустим, после всего того, что ты нам рассказала, что тебе о нас известно? — А-а, что не так? — непонимающе вопросила София, в тот же миг осознав, что ручка не нажималась неспроста, а, скорее всего, это было очередное колдовство, отчего ей сразу же вновь стало не по себе, и она, мысленно помолившись всем известным ей богам, чтобы со стороны колдунов не последовало никаких насильственных действий, которыми её так запугивала Анна, дрожащим голосом выразилась: — Я-я ж-же уже рассказала вам всё, что сама з-знаю…. Как бы обмен сведениями произошёл, или что вам ещё от меня нужно? — настороженно поинтересовалась она у приближающегося к ней Огрона, вжавшись в дверь спиной и напрягшись всем телом, при этом жалостливо поясняя: — Мне просто как бы домой пора, уже что-то п-поздновато, да и это…. Мама волноваться будет, вот. — Не волнуйся ты так, нам ничего от тебя больше не нужно, всего лишь ещё одно действие с моей стороны, и ты сможешь отправиться домой к своей дорогой мамочке, — поспешил успокоить её лидер охотников на фей, который не смог сдержать ехидный смешок, услышав от их гостьи слова про её родителя, которые лишь позабавили его, однако он подошёл к девушке вплотную и устремил на неё издевательский взор. — Действие? — удивлённо переспросила София, которая невольно задумалась о том, что, возможно, её мама была права насчёт своих опасений и предостережений насчёт того, чтобы её дочь не контактировала с незнакомцами, хоть та и доподлинно не была в курсе, что именно те могли с ней сделать, оттого и уточнила: — К-какое? — Удаление всех воспоминаний и знаний о Чёрном круге из твоей головы, конечно же! А ты о чём подумала, позволь спросить? — злорадно расхохотавшись, полюбопытствовал у неё Огрон, но перед этим у него из уст вырвалось то, что заставило их гостью впасть в полнейший ступор от услышанного, и это заставило мага оставить её с расспросами насчёт предположений и пояснить, что именно он собрался с ней делать: — Ладно, неважно… Однако, вижу, что они приносят тебе немалый дискомфорт, да и ни к чему простой землянке хранить подобные сведения о нас в своём сознании, это может быть опасно как для тебя, так и для нас. — Ч-чего? Вы что, собираетесь стереть мне всю память, как какие-то «люди в чёрном»?! — ужаснулась девушка, у которой пробежал неприятный холодок по всему телу лишь от одной мысли, что ей намереваются залезть в голову и удалить там всё то, что им вздумается, отчего паника вновь овладела ей и она издала нервный смешок: — Ха-ха, иронично прозвучало, конечно, учитывая, кто вы такие… Н-но я не хочу ничего забывать! Н-не н-надо… Пожалуйста! — взмолилась она, сложив ладони домиком перед собой и слезно уставившись на лидера Чёрного круга. — Прости, дитя, но так будет лучше для всех, — согласился с его словами Гантлос, поднявшись со своего места и подойдя к их гостье, после чего посмотрел на неё с неким сожалением и даже состраданием, словно ему крайне самому не хотелось так поступать, но, тем не менее, он со вздохом изрёк: — Тебе действительно не следует хранить такие знания в своём маленьком мозгу, потому что они могут попасть к тем, кому не нужно. А никто из нас не хочет рисковать подобным образом. — Не волнуйся, София, заклинание «Обливио» совершенно безболезненно и всего лишь заблокирует в твоём разуме только всё то, что связано с Чёрным кругом, и оно не займёт ни у тебя, ни у меня много времени, — спокойно и доходчиво объяснил Огрон, который далее выставил одну руку вперёд с вытянутым указательным пальцем, на кончике которого зажёгся яркий фиолетовый огонёк, и с ним он неторопливо начал подносить свою кисть к голове девушки, одновременно с этим притворно утешая её: — Поэтому тебе не стоит так бояться, оно не сотрёт всю твою жизнь, а только лишь малую её ча… — Нет! — громко вскрикнула София, лишь ещё сильнее вжавшись в дверь и испытав неподдельный ужас от такого расклада событий. Её разумом вновь завладели эмоции, из-за чего она истерично завопила, размахивая руками перед собой и не давая красноволосому колдуну дотронуться до неё: — Не подходи ко мне!!! И в-вообще… Никто из вас, не приближайтесь! Я-я не хочу, чтобы кто-либо стирал мои воспоминания! — Ну вот опять эти же песни… Я же говорил, что лучше было её вышвырнуть сразу, а не трепаться с ней о наших делах! — предъявил своим товарищам на столь бурную реакцию их гостьи Анаган, который, сидя на диване, демонстративно зажал ладонями уши, и, кивнув на ту, возмущённо воскликнул: — И вот результат — она снова тут орёт как конченая! Может хоть раз стоит послушать меня, не?! — Ну зато хотя бы что-то узнали полезного про Землю, это уже лучше, чем ничего, — пожав плечами, отозвался на это Думан, видя в их общении с девушкой хотя бы какие-то положительные моменты, хоть, судя по его сморщившемуся лицу, ему тоже было крайне неприятно выслушивать все эти протестующие крики, оттого он с претензией потребовал от своего лидера: — Эй, Огрон, заканчивай там уже давай с этим и побыстрее, башка уже болит от её воплей! — Мало ли что ты не хочешь, София! — съязвил в ответ на её мольбы Огрон, который, даже несмотря на все её жестикуляции и сопротивление, неумолимо продолжал приближать к ней свою руку, чтобы одним своим прикосновением стереть из её головы все знания о нём и его охотниках на фей, угрожающим голосом говоря: — Тебе всё равно не сбежать отсюда в этот раз без прохождения подобной процедуры, как бы ты не пыталась противиться этому, это будет бесполезно! Поэтому просто дай мне сделать это без применения силы, и всё будет хоро… — Я же сказала, не смей этого делать со мной! — внезапно крайне разгневанно возразила ему София, поймав своей ладонью мужчину за запястье буквально в десяти-пятнадцати сантиметрах от её лица и тем самым не давая ему завершить свои тёмные чары над ней, но при всём этом удерживать его было крайне трудно, и ей пришлось прилагать все свои физические силы, из-за чего она напряжённо процедила сквозь зубы: — А не то я… Я… — Ой, и что же ты мне сделаешь, маленькая земная девочка? — едва сдерживая себя от того, чтобы рассмеяться в голос, с презрением задал ей вопрос лидер охотников на фей, который одним лишь движением сумел отвести её руку в сторону, после чего зажёг такой же мерцающий огонёк на указательном пальце другой своей ладони и саркастически осведомился: — Думаешь, что ты сможешь противостоять силе магов Чёрного круга? Ха-ха, очень в этом сомневаюсь! Просто смирись с этой своей участью и прими свою судьбу… — зловеще произнёс он, намереваясь раз и навсегда покончить с такой назойливой проблемой, как их гостья, что случайно оказалась информирована о том, кем являлись её новые соседи на самом деле. — Нет, не трогай меня!!! — из последних сил попыталась воспротивиться этому ужасному деянию с их стороны девушка, вновь испытывая все те же ощущения накатывающей силы, что была вот-вот готова выплеснуться наружу из-за переизбытка стресса и эмоций в ней, и на секунду София задумалась о том, что это мог быть её единственный шанс выйти из этой проклятой квартиры без повреждённого магией рассудка, потому она решительно выставила обе руки вперёд, уперев их в грудь красноволосого мужчины, и истошно заорала: — Я не позволю тебе сделать со мной такое! Моя судьба только в моих руках, так это и знай! В следующий же миг из обеих её ладоней вырвался мощный поток энергии, который оттолкнул от неё Огрона на пару метров и слился в одну большую защитную сферу вокруг своей создательницы, не давая никому и ничему пройти за её пределы, тем самым не давая осуществить над ней то самое заклинание забвения. Сама девушка даже толком не осознавала того, что произошло с ней и даже не видела в тот момент ничего вокруг себя, так как её глаза застелила лиловая пелена, однако выглядела со стороны необычайно грозно и экстраординарно, словно на какое-то время она из обычного подростка превратилась в воительницу из фантастических историй. Её и без того непослушные волосы ещё сильнее растрепались и хаотично извивались вокруг, словно под воздействием ветра, чего никак не могло быть в маленькой гостиной, даже если бы в то мгновение в этом помещении были открыты все окна нараспашку. Помимо этого, вокруг самой Софии возникло яркое пурпурное свечение, походящее на полупрозрачную дымку, которая излучала собой странное приятное тепло и некие вибрации, похожие на слабые колебания в воздухе, от которых у неё все волосы на теле разом встали дыбом. Глаза же её были не просто словно под плёнкой, а также залились лиловым сиянием, как будто бы превратившись в две очень яркие лампочки, так, что ими можно было бы даже осветить тот тёмный коридор, что был позади неё в тот момент за запертой дверью. В целом, картина, которая предстала перед магами, оказалась крайне шокирующей для них, точно так же, как облик и истинная, магическая, сущность их гостьи, что таила в себе всё это время куда больше, чем стремилась показать, отчего те застыли с приоткрытыми ртами, не в силах пошевелиться или же что-либо сказать. Девушка же продолжала стоять в таком состоянии, совершенно не контролируя того, что с ней происходило, словно это было состояние какой-то одержимости или же временного помешательства. Такое же происходило с ней буквально пару дней назад, когда на неё нёсся на полном ходу поезд. Вероятней всего, это проявилось опять лишь из-за того, что та испытала сильное волнение и вместе с этим бурю других негативных эмоций, от которых её разум захлестнуло чувствами, и они в пиковый момент, когда София инстинктивно почувствовала максимальную угрозу своей жизни, полностью овладели её сознанием и вместе с этим активировали её способности. Она и без того чувствовала на протяжении всего общения с колдунами, как на неё периодически накатывало желание выплеснуть свои сверхъестественные силы, но всё то время она их тщательно подавляла, однако теперь её чаша терпения оказалась переполнена и выливалась в виде такого вот извержения энергии. Это её состояние длилось ещё около минуты, после чего сфера вокруг Софии резко расширилась и прошлась волной по всей комнате, заставив, и без того пребывавших в полнейшем шоке, мужчин инстинктивно скрестить перед собой руки в защитной стойке и зажмурить глаза от яркого свечения, с которым сквозь них прошла скрытая магия их гостьи. Сама же София после этого наконец-то смогла вернуться в своё привычное осознанное состояние и, уперевшись руками в полусогнутые колени, сперва как следует отдышалась, после чего проморгалась, чтобы снова нормально увидеть окружающий мир, и только уже затем, увидев ошарашенные выражения лиц магов Чёрного круга перед собой, поняла, какую она серьёзнейшую ошибку совершила. — Только не снова, нет… О боги, что я наделала?! — моментально пришла в ужас от содеянного девушка, сперва бросив взгляд на свои дрожащие руки, вокруг которых всё ещё витало едва заметное волшебное сияние, а затем переведя его на четверых колдунов, которые пребывали в полнейшем смятении от произошедшего, отчего та испуганно промямлила в своё оправдание: — Это н-не то, что в-вы м-могли подумать… Мне пора бежать! Прощайте… — торопливо бросила она, когда, вновь нащупав дверную ручку, дёрнула её, и та наконец поддалась, что заставило Софию молниеносно выскочить за пределы гостиной, громко хлопнув за собой дверью, прежде чем мужчины смогли бы прийти в себя и осознать, что именно произошло, и далее бросилась бежать к выходу. «…Надеюсь, что навсегда!» — добавила про себя она, не решившись сказать подобное вслух, побоявшись гнева от магов, которых, судя по всему, её всплеск энергии застиг врасплох, и именно это позволило ей ускользнуть прямо у них из-под носа, тем самым сохранив все свои воспоминания, которыми она, надо было сказать, весьма дорожила. И дело было даже не в том, что ей не хотелось терять знания о существовании реальной магии на Земле, хоть отчасти и это было веской причиной. София попросту испытала странный панический страх перед совершением этого деяния со стороны Огрона, у неё в тот момент создалось такое ощущение, будто бы ей не впервые подобный процесс, хоть она и точно не могла сказать, когда именно испытывала подобное колдовское воздействие. И, скорее всего, именно поэтому её силы так бурно среагировали на произошедшее, сделав всё, чтобы не допустить сотворения с ней подобного рода действий, потому что до того момента она довольно-таки неплохо контролировала себя и держала свою сверхъестественную энергию при себе, как бы той ни хотелось выплеснуться наружу. Девушка попросту знала, к чему подобная демонстрация способностей перед повёрнутыми на краже чужих сил колдунами могла привести в итоге, а ей, ко всему прочему нежеланию больше с ними контактировать, безумно не хотелось стать жертвой их волшебного портала-воронки, что засасывал в себя всех, подобных ей, «личностей со странностями». Потому сейчас она неслась сломя ноги к спасительной входной двери, прочь из этой «нехорошей» квартиры и как можно дальше от этих личностей, прежде чем те бы успели сообразить, что перед ними оказалась не просто «юная земная жительница», а существо, обладавшее схожей по своей природе энергией. Когда София наконец-то достигла выхода, то стремительно вылетела за пределы этого помещения, в очередной раз издав громкий хлопок дверью, тем самым затворив её за собой, и далее она бросилась бежать вверх по лестнице, при этом спотыкаясь на ходу на ступеньках и едва не падая. «Нет-нет, как я могла быть такой глупой! Это всё было ошибкой! Моей одной большущей ошибкой!!! — в панике думала девушка, параллельно с этим стараясь не оглядываться, поскольку боялась того, что мужчины последуют за ней, и из-за этого она испытывала лишь ещё больший страх, она буквально представляла, как те её вот-вот настигнут, что заставляло её прибавить скорость и как можно скорее добраться до своей квартиры. — Блин, да что ж это такое, где эти сраные ключи?! — сильно нервничая, пронеслось у той в голове, пока она шарилась по карманам в поисках связки ключей от её входной двери в дом. Наконец она смогла их отыскать и сразу же сунула их в замочную скважину, думая при этом: — Ну же, давай, открывайся скорее!». Пока она открывала все замки, где-то внизу послышался звук открытия другой двери, что заставило Софию вздрогнуть и только в ещё более сильном мандраже продолжить возиться с ключами, а, тем временем, вслед за тем звуком послышались чьи-то торопливые шаги на лестничной клетке. Девушка чувствовала себя в тот момент, словно она находилась в некой весьма жуткой хоррор-игре, где она была жертвой, за которой гнался маньяк, что, впрочем, было не так уж далеко от реальности, и только когда звучание приближавшегося человека было уже совсем рядом, она смогла наконец разобраться с открыванием входа домой. Недолго раздумывая, она ввалилась внутрь своей родной квартиры, сразу же закрыв за собой дверь и заперев её на все замки, чтобы никто не смог проникнуть внутрь, а затем она сползла вниз, на пол, и, чувствуя, как сильно вспотело всё её тело, и как быстро колотилось сердце от раздирающего её изнутри ужаса, София обхватила ноги руками и разрыдалась. «О божечки, что я натворила… Что я натворила?! — беззвучно кричала она на саму себя, вцепившись пальцами себе в волосы и с силой дёргая их, тем самым причиняя себе довольно ощутимую боль, которая помогала ей окончательно не впасть в безумие, и та, сделав пару глубоких вдохов и выдохов, уже более отчётливо поразмыслила: — Так, София, стоп, живо отставить панику! Они точно не видели, куда ты побежала и поэтому не могут знать, где именно ты живёшь, потому тут ты точно в безопасности… Наверное». Ещё немного прикинув мозгами и оценив шансы магов узнать, в какой именно из множества квартир в этом многоэтажном доме она обитала, девушка убедилась в том, что сюда они точно не нагрянут, отчего ей уже стало немного спокойнее, и она даже смогла найти в себе силы подняться на ноги и пойти на кухню. Придя туда, она налила себе большой стакан с водой и, сев за стол, принялась не спеша пить из него, так как сильный стресс от сегодняшнего дня вызвал у неё жуткую жажду, но, помимо этого, та продолжала тщательно обдумывать то, что ей делать дальше, когда колдунам стало известно о её странностях и связи с их тайным земным колдовским сообществом. «Остаётся только сделать так, чтобы ни в коем случае не пересекаться с ними во время моих походов в школу, из школы и из приюта… — прикинула София, представив, какой для неё теперь пыткой будет каждый её выход и заход внутрь подъезда, а также передвижение по окрестностям. Ей ощущалось это чем-то наравне с каждодневными шпионскими миссиями в духе тех сцен из боевиков, где герой пробирался ползком через вентиляцию, отчего она придумывала различные варианты: — Так, я могу попробовать отыскать ту одежду, в которой не будет видно моего лица… Какие-нибудь худи или же просто куртки с капюшоном. И ещё, конечно же, придётся собирать волосы в хвост, они делают меня слишком заметной, а ещё…. О, точно, я могу надеть какую-нибудь кепку!». В теории план был замечательный, однако сознание не могло ей не напоминать про то, что так же она думала и про свою сегодняшнюю авантюру, а та, к слову, обернулась для девушки далеко не самым лучшим образом, мягко говоря, всё пошло совсем не так, как она себе это напридумывала в голове, потому ей точно было необходимо придумать альтернативные методы укрытия от колдунов. «А что если просто выходить вместе с мамой и просить её отвозить меня в школу и забирать из неё, или же встречать после работы? Она будет только за… — на какую-то долю секунды предположила София, однако тут же отвергла собственную идею, вспомнив про то, как жестоко поступили эти же маги Чёрного круга с отцом той феи из четвёртого сезона «Винкс», и ей вовсе не хотелось повторения подобного исхода для её родителя, потому она помотала головой и решительно заявила себе: — Нет, я не хочу впутывать её во всё это! И вообще…. Будет лучше, если мама никогда не узнает о моей связи с этими ужасными личностями». Решив остановиться на этом, девушка залпом опустошила остатки воды в стакане, после чего поставила его в мойку и направилась к себе в спальню, внезапно ощутив сильнейшую усталость то ли от недосыпа и ночного просмотра мультиков про фей, то ли от своего спонтанного выплеска энергии, а может от всего этого в совокупности. «О Боже, как же я надеюсь, что это была наша с ними последняя встреча! Мама была права — нечего соваться к незнакомцам, особенно прямиком в чужие квартиры, — мысленно пожелала она, чтобы никогда больше не встречаться с этими злодеями из любимого анимационного сериала детства, и лишь на миг у неё закралось весьма странное предположение: — А что, если они вдруг действительно явились сюда из-за меня, из-за того, что я то сделала на путях? Да не, бред какой-то, я уж точно не могу быть какой-нибудь феей, иначе бы я тогда точно не упала с дерева и не сломала себе руку…». С этими мыслями София разделась и плюхнулась к себе в кровать, но, засыпая, она по-прежнему испытывала странное предчувствие, словно всё случившееся с ней было совершенно не случайно и будто бы предначертано судьбой, а та их встреча с тёмными колдунами была отнюдь не последней…