Плохая Курама

      На следующее утро Наруто проснулся свежим и полным сил, несмотря на почти бессонную ночь. Златошерстный кицунэ открыл голубые глаза и широко зевнул. Попытавшись потянуться, он обнаружил, что не может и пошевелиться. Повернув голову, Наруто увидел блаженно улыбающуюся Девятихвостую, спящую сном младенца. Джинчурики не смог сдержать ответной улыбки и нежно поцеловал биджу.       — Ку, мне пора вставать на тренировку! — ласково прошептал он в пушистое рыжее ушко. Кьюби недовольно замычала и нехотя открыла глаза.       — Может быть останешься со мной еще на часок? Есть еще много куда более приятных вещей, которыми мы можем заняться вместе… — проворковала она, многозначительно облизнув пухлые губы и еще крепче стиснув своего любовника в объятиях.       — Я в этом ни на секунду не сомневаюсь, но все же предпочту отказаться… — сдавленно пискнул Наруто, чувствуя, как нежные утренние обнимашки с Девятихвостой постепенно превращаются в свидание с гидравлическим прессом.       — Ну и ладно, иди к своему ползучему гаду… — обиженно буркнула биджу, наконец-то разжав руки. Наруто вздохнул с облегчением и еще раз поцеловал насупившуюся демонессу.       — Не волнуйся, Ку, теперь каждая наша ночь будет такой… — джинчурики заговорщически подмигнул Девятихвостой и вскочил с постели, быстро облачившись в свои неизменные апельсиновые штаны, от старости все больше походящие на изодранные лохмотья подзаборного пьяницы.       — Очень на это надеюсь… — проворчала демонесса, нехотя сползая с кровати и сладко потягиваясь, демонстрируя джинчурики свой роскошный бюст во всей его красе.       — Чем займешься сегодня? — спросил Наруто, прыгая на одной ноге и надевая сандалии.       — С тобой пойду. Прослежу, чтобы ты не бездельничал… — Девятихвостая многозначительно ухмыльнулась.       — Можно подумать, я хоть раз бездельничал на тренировках… — обиженно буркнул Наруто, выйдя в коридор и поспешив наверх. Кьюби не отставала от него ни на шаг, ехидно посмеиваясь. Разумеется, она ни на секунду не сомневалась в усердности своего джинчурики, а вот в добросовестности его учителя очень даже.       Орочимару уже ждал Наруто у входа в бункер с кислой миной, ставшей еще кислее, когда следом за ним вышла Девятихвостая.       — Надо же, оно, наконец-то, выползло… — проворчал он себе под нос.       — На твоем месте, “оно” бы держало язык за зубами, — ответила Кьюби, без труда услышав бубнеж недовольного саннина с десяти шагов, и одарив его очень многообещающим оскалом. Орочимару тут же заткнулся и поспешил заняться делом, схватив недоумевающего Наруто за руку и потащив его к центру полянки.       — Сосредоточься, и на этот раз постарайся добиться хоть чего-нибудь, кроме разбрызгивания чакры в воздух, — с нескрываемым раздражением в голосе потребовал он. Мало ему было проблем с усердным, но туповатым учеником, теперь добавилась еще его неуравновешенная биджу, которую никто толком не кормил уже без малого два дня...       Молодой кицунэ обиженно фыркнул и вновь принялся раз за разом складывать цепочку печатей дзюцу призыва. Благо, вместо того, чтобы кусать свой палец до непотребного состояния, Наруто одолжил у Кабуто специальное лезвие, позволяющее с куда меньшими увечьями добыть необходимую для призыва кровь. С каждой неудачной попыткой Курама хмурилась все сильнее, а Орочимару все больше бледнел, и каково же было их удивление, когда Наруто, нежданно-негаданно, исчез с громким хлопком в облачке белого дыма. Кьюби тут же вскочила на ноги и подбежала к тому месту, где в последний раз видела Наруто. Позыркав по сторонам и убедившись, что джинчурики действительно исчез, Девятихвостая набросилась на Орочимару, схватив его за горло и впечатав незадачливого змеиного саннина спиной в ствол дерева, под которым он сидел.       — Что ты с ним сделал, мразь?! — прорычала биджу, гневно скаля зубы. Орочимару сдавленно захрипел, силясь что-то сказать, и лишь тогда демонесса ослабила хватку.       — Ничего я с ним не делал! Он перенесся в измерение призывных животных и скоро вернется оттуда! — ответил змеиный саннин, с трудом сдерживая рвущиеся из его глотки проклятия. “Ну вот как можно нормально сосуществовать с этой истеричкой?!” — подумал он.       — В твоих интересах, чтобы это действительно было так, иначе я даже не знаю, что я с тобой сделаю… — прошипела демонесса, нехотя разжав пальцы и вернувшись на нагретый солнцем камень, лежа на котором она и наблюдала за тренировками своего возлюбленного. Так началось ожидание возвращения Наруто, показавшееся Орочимару вечностью, ведь все это время Девятихвостая не спускала с него глаз, а ее ки с каждым часом становилось все более зловещим.       Наруто удивленно вскрикнул, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. Уютная полянка перед бункером Орочимару сменилась бескрайним смешанным лесом, совсем не похожим на лиственные леса Страны Огня. Стволы некоторых деревьев уходили вверх на добрую сотню метров, а в тени их крон вполне могла поместиться небольшая деревня.       — Орочимару-сенсей? Курама? Вы тут? — спрашивал Наруто, судорожно озираясь по сторонам. Змеиный саннин предупреждал его, что применение техники призыва без заключенного контракта может перенести его в лисье измерение. Теперь Наруто понял, почему отшельник делал такой упор на слово “может”, ведь вокруг не было никаких признаков разумной жизни…       — Заблудился, малыш? — неожиданно раздался голос за его спиной. От неожиданности, Наруто подпрыгнул на добрый метр и резко развернулся на месте, стиснув кулаки и приготовившись защищаться. Каково же было его удивление, когда он обнаружил крупную треххвостую лисицу, как ни в чем не бывало сидящую у подножия дерева и смотрящую на него с ехидным прищуром. Наруто готов был поклясться, что еще секунду назад ее тем не было, ведь едва ли кто-то мог подкрасться к нему после того, как он обрел рефлексы демона… Или, все-таки, мог?       — Д-да… Я обучался дзюцу призыва и случайно попал сюда… — ответил Наруто, не видя смысла это скрывать.       — Вот оно как… — удивленно протянула лисица. — Неужели в том богом забытом мире еще остались наши родичи? — спросила она, медленно двинувшись в обход Наруто и с нескрываемым любопытством разглядывая молодого кицунэ со всех сторон.       — Ну, не совсем… — задумчиво ответил Наруто, с некоторой опаской наблюдая за кружащим вокруг него, пусть и небольшим, но все-таки хищником. К тому же, джинчурики догадывался, что его собеседница, как и его девушка, могла без труда менять размер. — Хотя одна Девятихвостая точно осталась… — добавил он.       — Вздор! Среди кицунэ всегда была только одна Девятихвостая, и сейчас она сидит на жемчужном троне! — возмутилась лисица так, будто слова Наруто задели что-то святое для нее.       — Ну, похоже, она все-таки не одна, ведь у нас о ней весь мир знает, особенно после того, как она чуть не уничтожила деревню Скрытого Листа, — ответил Наруто, ехидно ухмыльнувшись.       — Нам нет дела до “вашего мира” вот уже без малого тысячу лет. Я бы вообще сочла тебя за очередного придуривающегося однохвостка, которому не хватает хорошей порки, но даже самым безбашенным из них и в голову не придет ставить под сомнение авторитет Светлейшей, — лисица чопорно нахохлилась.       — У меня вообще и в мыслях не было ставить под сомнение чей-то авторитет! — обеспокоенно ответил Наруто. — Я просто лисьим техникам поучиться пришел... — смущенно добавил он.       — Очень смешно! Прибереги свои небылицы для Светлейшей, ей наверняка будет очень интересно узнать о “другой девятихвостой”... — ехидно протянула лисица, — А теперь следуй за мной! — добавила она не терпящим возражений тоном и направилась вглубь леса, сердито размахивая хвостами. Наруто задумчиво почесал затылок и, не видя других альтернатив, последовал за неприветливой местной жительницей.       — А далеко нам идти? — спросил Наруто через полчаса пути, не замечая ни малейших изменений в окружающем их лесу.       — Ближе, чем ты думаешь… — ответила лисица, многозначительно ухмыльнувшись и нырнув в густой куст. Наруто недоуменно поднял бровь и обошел вокруг куста, не горя желанием продираться сквозь острые ветки. Каково же было его удивление, когда он так и не обнаружил своего проводника с другой стороны. Он уже хотел было окликнуть чересчур игривую лисицу, но она его опередила. Ее хмурая мордочка вынырнула из густой листвы и смерила нерасторопного гостя недовольным взглядом.       — Живо полезай в куст, пока я не рассердилась! — рыкнула лисица, и ее глаза сверкнули демоническим огнем, совсем как у Курамы. Наруто понял, что дальнейшее упрямство может привести к нежелательным последствиям, и подчинился.       — Хорошо-хорошо, уже иду… — проворчал он, нехотя следуя за лисицей.       Вопреки его ожиданиям, никаких веток на своем пути Наруто не встретил. Вместо этого, он испытал те же ощущения, что и при перемещении в лисий мир из мира шиноби в ходе своего первого условно-удачного призыва, проходя сквозь искривление пространства. Яркий солнечный свет резанул привыкшие к полумраку лесной глуши глаза молодого кицунэ, и он закрыл лицо рукой лишь затем, чтобы спустя пару секунд уставиться на открывшийся перед ним вид во все глаза.       Под сенью вековых деревьев вокруг небесно-чистого лазурного озера раскинулась огромная деревня, хотя назвать ее деревней язык не поворачивался — так велики были дома, которым позавидовали бы даже проживающие в столице Страны Огня аристократы. Ступенчатые башни с ярко-красными резными колоннами и зелеными черепичными крышами смотрелись просто роскошно. Но даже они меркли рядом с колоссальным дворцом, явно построенным по той же технологии, но ярко выделяющимся своими белоснежными стенами и блестящими колоннами и крышей, которые, казалось, были отлиты из чистого золота. Высокие стрельчатые окна выгодно подчеркивали воздушность дворца, придавая ему совсем уж неземной вид.       — Какая красота! — совершенно искренне воскликнул Наруто, буквально пожирая дворец глазами.       — Ты еще не видел, что внутри! — самодовольно хмыкнула лисица, гордо распушив хвосты. Впрочем, восторг Наруто довольно быстро сменился недоумением, ведь на окраине лисьей деревни чернели многочисленные темные провалы в земле, из которых то и дело опасливо выглядывали грязные лисьи мордашки.       — А это кто? — спросил он, выразительно кивнув головой в сторону лисьих нор.       — Что? Ах, это… — лисица брезгливо поморщилась, будто ее ткнули носом в помои. — Это изгои, дерзнувшие пойти против Светлейшей и господ. Теперь они практически лишены чакры, а вместе с ней и способности менять облик. Им запрещено приближаться к деревне ближе, чем на тысячу шагов, но все еще позволено селиться вокруг, чтобы вид нашего процветающего общества каждую секунду напоминал им об их никчемности и том счастье, что они потеряли… — лисица гнусно хихикнула, упиваясь чувством собственного превосходства.       — Но ведь так нельзя! Они же такие же лю… кицунэ, как и вы! — воскликнул Наруто, возмущенный столь вопиющей несправедливостью.       — Следи за своим языком, однохвостка, а не то окажешься в их рядах быстрее, чем успеешь сказать “кицунэ”! — лисица рассерженно зашипела, и ее глаза вновь сверкнули демоническим огнем.       — Хорошо, молчу-молчу… — буркнул Наруто, раздраженно размахивая хвостом. Теперь он всерьез вознамерился высказать этой “Светлейшей” все, что он думает о ней и ее деревне!       Вблизи деревня была еще красивее, чем снаружи. По мощеным улочкам вальяжно прогуливались многочисленные кицунэ как в человеческих, так и в лисьих обличиях. Каждого представителя лисьего народа с пятью и более хвостами непременно сопровождали треххвостые собратья, а вокруг тех, в свою очередь, вились однохвостые, судя по всему, бывшие здесь чем-то вроде простых людей в Конохе, выполняющих всю грязную работу. Вот мимо Наруто прошмыгнула невысокая темноволосая девушка с лисьими ушками, несущая за спиной огромную плетеную корзину, наполненную ароматными фруктами, Незнакомка нарочито медленно провела хвостом по его обнаженному торсу и скрылась за углом, на что Наруто лишь растерянно моргнул.       Сопровождающая его треххвостая лисица презрительно фыркнула.       — Развратные однохвостки, все бы вам спариваться да спариваться… — проворчала она.       — Что?! Ты вообще о чем? — спросил Наруто, ошарашенный подобным заявлением.       — Только не делай вид, что не знаешь, что значит этот жест, — треххвостая кицунэ ехидно ухмыльнулась.       — Я вообще никаких лисьих жестов не знаю! У меня вообще хвост меньше недели назад появился! — возмутился Наруто.       — Ну-ну, что еще интересного расскажешь? — скучающим тоном ответила лисица, которую уже начинала напрягать эта клоунада.       — Ничего. Долго еще до Светлейшей? — раздраженно буркнул Наруто.       — Минут десять, если ты не будешь каждой встречной под хвост заглядывать… — ответила кицунэ, вложив в эту реплику всю свою желчь.       От такой наглости у Наруто буквально отвисла челюсть — выходит теперь это ОН прохожим под хвосты заглядывает, а не они перед ним ими крутят?! Благо, он нашел в себе силы промолчать и приберечь свои возмущения для Светлейшей, и сосредоточился на окружающей его деревне. Лисье селение было ступенчатым, возвышаясь от водной глади озера к пологому холму, на котором расположился дворец Светлейшей. Дома были тем выше, чем ближе они были к дворцу, и тем хвостатее были проживающие в них обитатели.       Например, у самого озера жили в основном пресловутые “однохвостки” и двухвостые кицунэ, промышлявшие рыбной ловлей и прочими ремеслами, считавшимися недостойными многохвостых господ. Там же находился и рынок, куда и спешила темноволосая незнакомка. Следом шел полукруг двухэтажных домиков, в которых проживали стоявшие несколько выше по статусу треххвостые и четыреххвостые кицунэ. В основном они занимались охотой и охраной более хвостатых господ.       Пяти, шести и семихвостые кицунэ представляли собой местную аристократию — их было немного, но их мнение имело наибольший вес в обществе, за исключением Светлейшей, разумеется. Как и всякие аристократы, они любили роскошь, потому размер их жилищ зачастую превышал пределы разумного. Во всяком случае так считал Наруто, который всю свою жизнь прожил в тесной комнатке общежития Конохи, и лишь в последний год своей прежней жизни разжился крохотным домишкой у самой стены, даром, что от старости не разваливающимся.       Здешнее же жилье пестрило всевозможными излишествами, вроде горячих источников прямо во дворах, а кое где и вовсе на крышах. Разумеется, это были никакие не горячие источники, а всего лишь бассейны с наложенными на них согревающими дзюцу, но никому из людей и в голову не могло прийти круглыми сутками греть тонны воды с помощью чакры, на что последней не хватило бы даже у джонинов, что и говорить о всех остальных. Но даже слабейшие из кицунэ могли себе это позволить не особо напрягаясь, и от роскошной жизни их останавливало лишь то, что по статусу было не положено.       Наконец, несколько затянувшаяся экскурсия по лисьей деревне подошла к концу, и Наруто, в сопровождении чопорной треххвостой лисицы, прибыл во дворец. Вблизи он выглядел еще внушительнее, буквально подавляя крошечного однохвостого кицунэ своим величием.       — Любят же всякие венценосные задницы выпендриваться… — едва слышно пробормотал он себе под нос.       — Что-что? — вкрадчиво переспросила треххвостая кицунэ.       — Ничего! Веди уже к Светлейшей! — раздраженно буркнул Наруто, с трудом сдерживаясь от того, чтобы пнуть опостылевшую хуже горькой редьки надсмотрщицу.       — Никакого почтения! Хорошо бы она приказала тебя хорошенько наказать… — надменно ответила кицунэ, ведя Наруто за собой по пустынным залам с резными деревянными колоннами.       Джинчурики немало удивился отсутствию привратников, но ответ не заставил себя долго ждать — в первом же крупном зале беззастенчиво дрых здоровенный восьмихвостый лис. Но стоило Наруто лишь ступить за порог, и огромный красный глаз распахнулся, придирчиво глядя на незваных гостей.       — Юки, кого ты опять притащила? Ты же знаешь, у Светлейшей нет времени на всяких оборванцев! — гулкий бас наполнил все сознание Наруто, заставив того зябко поежиться. Несмотря на богатый опыт общения с куда более сильной кицунэ, мощь восьмихвостого монстра, которая чувствовалась в каждой его шерстинке, невольно внушала уважение.       — Прошу прощения за беспокойство, Осаму-сан, но этот юнец утверждает, что он из мира шиноби, и что там есть еще одна Девятихвостая! — нервно ответила треххвостая лисица, явно испытывающая нешуточное беспокойство в присутствии исполинского родича.       — Неужели? А какие-либо доказательства этому есть, или ты предлагаешь каждого деревенского дурачка с богатой фантазией к Светлейшей таскать? — спросил восьмихвостый лис, скептически подняв бровь.       — Он появился из ниоткуда прямо перед моим носом! Однохвосткам никогда не освоить пространственные техники, по крайней мере в нашей деревне, потому я убеждена, что если он и не из другого мира, то уж точно из другого поселения, и явно может представлять немалый интерес для Светлейшей! — треххвостая так пылко отстаивала свою точку зрения, как-будто от этого зависела ее жизнь. Впрочем, после того, как Наруто увидел изгоев, он бы не удивился подобному положению вещей.       — Ладно, ладно, убедила, проходи… — восьмихвостый снисходительно фыркнул и вновь уткнулся носом в сгиб локтя, демонстративно засопев.       — Спасибо вам, Осаму-сан! — воскликнула Юки и дернула Наруто за руку. — Пошли, пока он не передумал! — гневно прошипела она, стимулировав неторопливого джинчурики парой болезненных тычков в спину. Вся эта буффонада начинала действовать Наруто на нервы, но привычность джинчурики к побоям от его возлюбленной позволяла относиться ему с изрядной долей терпимости к выкрутасам Юки.       Круглый тронный зал дворца оказался под стать самому строению — громадным и утопающим в роскоши. Высокие колонны были покрыты настолько толстым слоем золота, что нельзя было сказать наверняка, были ли они сделаны из камня или дерева. Белоснежный сводчатый потолок был расписан картой звездного неба, иллюстрирующей созвездия этого мира, где каждая звездочка была инкрустирована сверкающим драгоценным камнем. На стенах, перемежающихся с огромными витражами, из которых лился яркий солнечный свет, были расположены причудливые узоры, изображающие растения, отчего весь тронный зал отдаленно напоминал лесную поляну, созданную из драгоценных материалов.       Невольно залюбовавшись интерьером, Наруто едва не упустил из виду хозяйку всех этих богатств, обомлев лишь завидев ее издалека — так красива была Светлейшая, облаченная в роскошное белое платье. Белоснежные волосы серебристым водопадом спускались до осиной талии Девятихвостой, выгодно подчеркивая ее упругую грудь, пусть и не столь внушительную, как у Курамы, но оттого не менее привлекательную. Исполинским ростом Светлейшая тоже не отличалась, а вот бархатистые ушки и шуршащий веер белоснежных хвостов за спиной были даже более пушистыми, чем у Курамы. В целом, ее облик был куда более утонченным и женственным, чем у Девятихвостой в мире шиноби, но ей и не пришлось провести без малого тысячу лет в полной изоляции от окружающего мира наедине с собой. Заметив, как откровенно Наруто пялится на Светлейшую, Юки весьма болезненно ткнула его локтем под ребра, приводя джинчурики в чувство. Завидев реакцию своих гостей на свое присутствие, Светлейшая снисходительно ухмыльнулась.       — Приветствую тебя, Юки! Кого ты привела на этот раз? — спросила она, глядя на нервничающего Наруто с нескрываемым любопытством.       — Доброго здравия вам, госпожа! — Юки начала разговор с низкого поклона. — Этот юноша утверждает, что он гость из мира шиноби, и так как он появился прямо передо мной из ниоткуда и совершенно не знает наших обычаев и элементарных правил этикета — его слова похожи на правду, — треххвостая рассказала все как есть, в надежде, что это заинтересует Девятихвостую.       — Неужели там еще остались кицунэ? Как любопытно… — задумчиво протянула Светлейшая, глядя на златошерстного однохвостого кицунэ во рванье. — Я вижу, тебя прямо-таки распирает от желания что-то мне сказать, не так ли? — спросила она, одарив Наруто еще одной снисходительной усмешкой.       — Распирает, и это еще мягко сказано! Какого черта меня хватают средь бела дня и тащат невесть куда, как-будто я враг народа, хотя я всего лишь поучиться лисьим дзюцу хотел? — возмутился Наруто, совершенно не думая о приличиях, ведь даже при общении с Хокаге он не соблюдал никакой субординации. Девятихвостая сурово нахмурилась, явно будучи не в восторге от столь хамского отношения к своей персоне, а Юки и вовсе побледнела как бумажный лист, всерьез опасаясь, что ее убьют на месте за компанию с этим дерзким мальчишкой. Благо, Светлейшая обладала поистине ангельским терпением в сравнении со своей товаркой из мира шиноби.       — А с чего ты взял, что тебя вообще кто-то будет учить? Твое место среди крестьян и рыбаков, и лишь через сотню-другую лет, когда ты отрастишь себе еще парочку хвостов, возможно, кто-нибудь из воинов и согласится взять тебя в ученики… — язвительно ответила Девятихвостая, теперь будучи абсолютно уверенной в иномирном происхождении своего гостя, ведь среди ее подданных даже самые отбитые идиоты знали иерархию лисьего социума как свои пять пальцев.       — Кто придумал этот бред?! Мне и без лишних хвостов хватило сил в другой мир перенестись, а на захудалый огненный шар и подавно хватит! — возмутился Наруто.       Лицо Светлейшей потемнело от гнева, и она медленно поднялась с роскошного трона, заставляя перепуганных гостей упасть на колени и буквально вжимая их в пол своей чудовищной Ки.       — Я это придумала, и не тебе со мной спорить, щенок! — прошипела Светлейшая не своим голосом, в гневе до боли напоминая старую-добрую Девятихвостую мира шиноби с тем лишь отличием, что все конечности взбесившего ее индивида пока еще были на месте. Впрочем, высыпавшая на крики Светлейшей в тронный зал хвостатая стража внушала новую надежду на скорое расчленение и сожжение. — В клетки позора их! Пусть подумают над своим поведением месяц-другой, прежде чем станут изгоями… — рявкнула Девятихвостая, снова садясь на трон и с нескрываемым удовольствием глядя, как четверо крепких пятихвостых кицунэ схватили барахтающихся Наруто и Юки под руки и поволокли их прочь из тронного зала.       — Госпожа, прошу вас, пощадите! Госпожа! — истошно вопила Юки, не в силах поверить, что ее наказали за дерзость этого проклятого однохвостки так же строго, как его самого.       — Да какая она госпожа? Всего лишь самодовольная мразь, держащая в страхе целый наро... — ядовитый комментарий Наруто прервался на полуслове мощным ударом по голове, после которого он провалился в забытье.