— Я уж заждалась, юный Лорд, — проскрипел довольный голос.
Дадли удивленно замер, даже не обратив внимание на обращение, хотя понял, что внешне выпрямился по стойке смирно и сейчас выглядел весьма комично (тихое хихиканье Гарри было тому прямым подтверждением), но наличие данного факта в настоящее время его мало волновало. Что было более важно — в его голове посторонний! Гарри, конечно, предупреждал, что помимо считывания всех способностей волшебника, как настоящих, так и будущих, в способности Распределяющей шляпы входило так же «вселяться» в чужие мысли и, тем самым, сохранять весь разговор с ней в секрете, но как оказалось, блондин не был готов к реальности.
— Так юн, так юн, — тем временем назидательным голосом продолжил артефакт, — Жду не дождусь твоего взросления.
— СЛИЗЕРИН, — заорала она во весь голос, не давая парню опомниться.
— Какого… — Дадли даже возмутиться не успел, как шляпа была снята с его головы, — Верните, верните её на место. Я не хочу…
— Молодой человек, Распределяющая шляпа не делает ошибок в своих решениях, — строго, как отрезала, проговорила МакГонагалл.
— Но., — обиженно надув губки, парень поднял на профессоршу решительные голубые глаза.
Тем временем, пока новый студент пытался отвоевать у вредной женщины говорящую шляпу, Северус Снейп пытался вернуть на лицо маску каменного равнодушия, в душе радуясь, что никто не заметил, как оно вытянулось после вердикта старого артефакта. Он под шумок подкрался к кровати раненного.
— Поттер, — холодно начал он, — прекратите так скалится, иначе я решу, что это вы подстроили.
— Мерлин упаси, профессор Снейп, — театрально схватившись за сердце, сопровождая это обиженной мордашкой, возмутился брюнет.
— Поттер, — снова начал мужчина, смерив студента взглядом из серии «Ты за кого меня держишь, мальчик?» и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ваша тётя… Я не знал, что у Лили есть ещё одна сестра.
— Ещё одна? — Гарри удивленно поднял на него глаза.
— А у неё и не было. Я единственная, — Снейп ожидаемо вздрогнул, услышав за спиной приторно ласковый голос, и нарочито медленно обернулся. Эта странная особа… Как она тут оказалась? Ещё мгновение назад Северус был уверен, что видел, как эта женщина стоит возле директора, о чём то увлеченно с ним споря. И так быстро…
— Да, ладно? — хмыкнул зельевар, недоверчиво косясь на блондинку, — та самая, как её там, извини, забыл имя?
— Представь себе, — сложив руки на груди и всем видом показывая независимость и уверенность, язвительно ответила Петунья.
— Вы совсем не похожи, — мысленно воспроизведя образ той нескладной женщины, что ему однажды приходилось видеть, когда он приходил за Поттером и сравнивая с той, что стояла перед ним… В голове не укладывалось, что это один и тот же человек. Имени сводной сестры лучшей подруги он не помнил только из-за врождённой вредности, но отчётливо помнил, что в девичестве Лили была Эванс.
— Так сложились обстоятельства…
Однако договорить она не успела.
— ГАРРИ, — повиснув на шее Поттера и вырвав у того тихий вздох боли, Дадли чуть-ли не плача и хныкая, — Я не хочу к зеленым.
— Дадли, успокойся, — пропыхтел брюнет, пытаясь оттолкнуть от себя расстроенного родственника, — Ничего ведь страшного не случилось.
— Но… — попытался возразить блондин.
— Никаких «но». Шляпе лучше знать, где твои способности раскроются по полной. И если она говорит, что это должен быть Слизерин, значит, прямая дорога тебе в подземелья, — голосом строгого отца проговорил Гарри, морщась от новой вспышки боли.
— Ты ведь сам говорил, что там опасно, — не уступал новоявленный слизеринец.
— А кто сказал, что я о тебе говорил? — просто непозволительно натурально изображённое удивление и приподнятая бровь были красноречивей всяких слов, — К тому же там будет профессор, он о тебе позаботится. Правда, профессор? — Снейп на подобное заявление, только издал глубокомы́сленное «Мда».
— Злюка ты, Поттер, — скорчив обиженную мордочку для убедительности, Дадли отвернулся.
— Эй, тот что, обиженный, — насмешливо позвал гриффиндорец, ободряюще сжав ладонь брата, заверил, — Тебе правда не о чем волноваться. Я всегда буду поблизости, и в случае чего в миг примчусь тебе на помощь.
— Правда? — Дадли обернулся и с надеждой посмотрел в изумрудные глаза.
— Конечно. Да, и маме нужна постоянная защита. А кто как не ты, лучше справится с этой задачей?
— Поттер, а не легче ли будет поселить Ваших родственников в Гриффиндорской башне? — предложил Северус, внимательно слушая студентов.
— Нет, — как-то резко ответил Гарри. «Мне и одной матери с лихвой хватает», — про себя добавил, и в голос продолжил: — Я уверен, что для тётушки сейчас наилучшим вариантом будет поселиться в непосредственной близости от родного сына, — на самом деле Гарри тихо надеялся, что мать нового студента Слизеринского факультета, поселившаяся в подземельях, неподалёку от комнат декана, где понаставлена куча всяких предупреждающих заклинаний и с кучей мелких ловушек (он и от себя позже чутка добавит) окажется не столь интересной личностью для маглоненавистных змеек. Тут главное пережить сегодняшнюю ночь, а там…
— Гарри… — хотела, было, вставить Петунья. Она, конечно, была благодарна, что Гарричка так о ней заботится, но всё же… Он был для неё таким же сыном, как и Дадли.
— Это только сегодня Дадли такой мямля и тряпка…
— Эй, — возмутился вышеназванный.
— … завтра же вы сами будете поражены его преображением.
— И всё же, я думаю…
— Вот и продолжайте думать, профессор, это не вредно. Давайте на этом закроем тему?! — устало попросил парень, видя что зельевар открыл рот.
И сам от себя подобного не ожидавший Снейп кивнул, соглашаясь со студентом и неожиданно чувствуя укол вины. Парень ранен, а он тут с расспросами пристал, однако… Следующая недовольная фраза разбила вдребезги всю жалость и сострадание, затаившиеся в глубине холодного сердца.
— Солнце уже давным давно село, а я до сих пор здесь валяюсь. Друид! — изо всех сил заорал Поттер.
— Чего тебе? — Показывая лохматую голову из кабинета мадам Помфри, недовольно спросил тот, кого он только что позвал.
— Ты когда меня на ноги ставить думаешь? — С явной угрозой в голосе напомнил гриффиндорец.
— Я, по-твоему что, в карты тут играю? Мне ещё нашу многоуважаемую медсестру уговорить надо, — бросил он, возвращая на лицо дежурную улыбку и, тихо бубня себе под нос «Сколько раз просил реже попадаться под руку Поппи», вернулся в кабинет, откуда тут же донеслись несколько недовольных восклицаний старой женщины. Похоже, Гарри слегка не вовремя влез.
— Похоже, это надолго, — обреченный вздох, — Профессор Дамблдор!
Директор прервал свою фразу на полуслове и, отвернувшись от явно недовольной подобным положением дел МакГонагалл, вопросительно посмотрел на ученика.
— Я сегодня не появлюсь во время ужина и поем у себя в комнате. Возможно ли, чтобы мои тётя и брат поели в новых комнатах профессора Дурсль, — Гарри выделил последнее обращение, тем самым давая понять, что уже с завтрашнего дня женщина приступит к своим обязанностям, и ни один из оставшихся гриффиндорцев не смеет обращаться к ней по-другому и, уж тем более, усомниться в её положении.
— Конечно, — заулыбался старик, блестя голубыми очами из-за очков-половинок. Мысленно радуясь, что Грифон избавил его от будущей головной боли. Не придётся объяснять почему и по какой причине в Хогвартсе появился новый профессор, к тому же маггла. Гриффиндорцы обо всём позаботятся.
— Вы тоже, — обратился к экс-слизеринцам, в настоящее время изображавшим из себя «ниже травы, тише воды», — идите поужинать и спать. Нечего вам здесь торчать.
— Но… — попытался возразить Малфой, ему ещё ненадолго хотелось побыть рядом с Поттером, тем более, что Грейнджер больше не маячила поблизости, ещё где-то минут десять тому назад бесследно исчезнув, а значит, была вероятность что-то узнать. При этом, что это «побыть» несло в себе несколько другого значения подтекст, парень старался не думать. А Гарри, тем временем, ловил себя на мысли, что что-то многовато «но» сегодня прозвучало, и почему-то большинство именно в его адрес.
— Утро вечера мудрее, Малфой, — улыбнулся он, — Твоя подруга ещё не успела восстановиться, ей нужен здоровый сон ещё как минимум неделю, вот и проследи, чтобы она не гуляла по ночам…
— Совершенно согласен, — в палату влетел до неприличия довольный Дин, обводя всех и, в особенности, Гарри плотоядной улыбкой, — Я смог излечить тело Леди внешне, но вот внутри, морально и магически ей придётся приводить себя в норму самостоятельно, а именно: отдыхом, сытным завтраком, обедом, ужином; никаких стрессов и, уж тем более, волнений; забыть о друзьях и их проблемах; и, конечно, здоровый сон. А теперь всех попрошу удалиться, мне нужно заняться ранами моего пациента «и подопытного» — мысленно добавил он.
Когда за последним посетителем, коим оказался Рон, закрылась дверь, Томас обернулся к улыбающемуся Гарри:
— Ну, что, Грифон, приступим?
— И откуда только ты эти заклинания берёшь?
***
— Не нравится мне его физиономия, — тихо прошептал Драко, смотря под ноги. Слишком уж предвкушающе ухмылялся Томас. Блондин даже невольно сравнил его со Снейпом, когда тот, изготовив очередное супер сложное зелье, искал, на ком же испробовать своё варево, — Эй, Уизли, с Поттером точно всё будет в порядке?
Затормозивший задумчивый рыжий врезался в его спину.
— Малфой, ты чего посреди дороги тормозишь? — возмутился тот.
— Ответь на мой вопрос, — преградив пытающемуся обогнуть его гриффиндорцу дорогу, потребовал Малфой.
— Ты чего это волнуешься о судьбинушке нашего Грифа? — изогнул в чисто Малфоевской улыбке губы Рон, но, встретив решительный взгляд, обреченно вдохнул, почесав затылок, — Да что с ним станется? Испробует на себе новое изобретение Друида, и все дела. Не боись, утром свежее огурчика будет. Кстати… Профессор Снейп.
Словно что-то вспомнив, Уизли всё же обогнул застывшего блондина, ускоряя шаг, крикнул, а зельевар медленно остановился, в один шаг оборачиваясь вокруг своей оси, и недовольно уставился на студента.
— Чего Вам, мистер Уизли?
— Установите, пожалуйста, на своих покоях и покоях профессора Дурсль звуконепроницаемый барьер.
— Это ещё зачем? — удивился такой просьбе мужчина.
— Поймёте. А тебе, — рыжий ткнул пальцем в грудь застывшего Дадли, — Гарри просил передать зря не искать свою комнату и идти в ту, которая больше понравится, — при этом Уизли так ухмылялся, что стоявший поблизости Забини, даже позавидовал.
Драко сразу понял, что это снова тот странный способ общения и поэтому не стал спрашивать, почему Поттер сам не сообщил об этом, так же, как решил не спрашивать и о странном приказе для новенького студента, справедливо посчитав, что ответа он всё равно не дождётся, легче уж было дождаться утра. Вполне вероятно, что последние слова гриффиндорца были не просто звуком, и завтра они узнают кое-что интересное. Тогда под шумок, можно будет задать и интересующие его вопросы. А пока…
***
— ГРИФФИНДОР, — Драко резко сел оглушённый яростным криком.
— Гриффиндор, — звук повторился, только уже громче, и блондин непроизвольно прикрыл уши, краем глаза замечая, что Блейз был не менее шокирован чем он сам.
— Грр, выходи подлый трус, пока я тут всё по камушкам не разобрал, — походу этот кто-то поставил себе цель за несколько мгновений перебудить весь Гриффиндор, и решил он начать свой путь именно из спален мальчиков.
— Какое время? — опасливо поглядывая на запертую дверь, в любую минуту ожидая, что в неё сейчас ворвётся то чудовище, что так яростно там орало, спросил Забини, медленно отрывая руки от ушей, тут же возвращая их на место, сильнее зажмурившись.
— ГРИФФИНДОР, твою мать, покажи свою морду, — голос прозвучал прямо за их дверью, от чего парни сильнее вжались в спинки кроватей.
— … — Малфой шокировано уставился на появившиеся в воздухе цифры, — Какого… — Забини восхищенно уставился на друга, в одно мгновения узнав, кто же там бродит, о его матери, сестре и прочей семье, ну, и конечно же какого х** их подняли в три часа утра. Забыв о глаголящем пришельце, Драко резко поднялся с кровати на ходу прихватив халат, и, как ошпаренный выскочил в коридор, как раз в тот момент когда мимо него вихрем пронеслось нечто блондинистое и в изумрудной… пижаме?
— Гриффиндор, ублюдок, — блондин явно слышал шипящие нотки, и он мог поклясться, что слышал в гостиной скрип открывающейся двери. Это не был скрип двери, открывавшей вход в эту самую гостиную. Полная Дама всегда с достоинством королевы отъезжала в сторону, при этом не издав не единого звука. А значит… Драко быстро побежал по лестнице, перепрыгивая сразу через две ступеньки и не обращая внимания на выглядывающие сонные лица гриффиндорцев, и как вкопанный застыл на самой последней.
Если описать увиденную картину в нескольких предложения то…
Блондин не ошибся, он, действительно, слышал скрип двери, которой попросту не должно было быть в гостиной. Часть стены, той, что напротив камина, между картинами, чуть отъехала в сторону и потом уже уходила во внутрь гостиной, как самая обычная дверь. В проёме стоял довольный и ухмыляющийся Поттер. Сложив руки на груди, он с вызовом смотрел на застывшего в центре между диванами юношу, который тяжело дыша, чуть ли пар из ушей не пускал от негодования. Изумрудная пижамная куртка, на правом плече которой красовалась вышитая эмблема слизеринского факультета, была кое-где расстегнута; а штаны, которые явно были великоваты владельцу, свисали с тонкой фигуры; растрёпанные светлые волосы; и отсутствие, хотя бы элементарных тапочек, ясно дали понять, что бежал нежданный гость прямиком с постели.
— Давно не виделись… Слизерин.
