Игра света и тени

В одном Рукия была твердо убеждена: опасность угрожает Бьякуе ничуть не меньше, чем ей самой. И, как бы сам Бьякуя к ней не относился, она слишком любила его, чтоб спокойно наблюдать со стороны, как он рискует собой. Девушка еще раз перебрала в голове все настораживающие события и перевела задумчивый взгляд на Рендзи. - Да, Куроцучи явно ведет какую-то игру. Но мы не можем быть уверены, что он действует сообща с кланом. Еще Готэй – куда ни шло, хотя и в это верится с трудом. А клан Кучики – вообще за пределами возможного: все эти аристократы всегда держатся столь надменно, обособленно. Не представляю, чтоб какая-то общая цель могла соединить их с Маюри. - То есть угрозу со стороны клана ты исключаешь? - Напротив, я уверена, что такая угроза существует. Тем более, что несколько дней назад на нас с Бьякуей было совершено нападение прямо на территории поместья. Это были какие-то воины в черных масках, не шинигами, иначе я бы узнала их рейацу. Таких могли послать только родичи Бьякуи. Но сам посуди: разве они обязательно должны быть связаны с Маюри? Если отбросить все, что мы с тобой тут напридумывали, первое, что приходит на ум: клан недоволен своим лидером и желает его свержения! - мысли Рукии лихорадочно работали, фразы становились более отрывочными, - Возможно, не весь клан, а только некая его часть… По-моему, эти старые интриганы даже между собой договориться не в состоянии… Маюри же преследует свои цели, предположительно, как-то связанные с моей скромной персоной. - Такова итоговая версия? - Нет, в итоге версии три. Первая: есть заговор в клане, имеющий целью свержение Бьякуи, и есть Маюри, и они действуют автономно. Вторая: заговорщики и Маюри каким-то образом работают вместе. Я действительно не очень верю, чтоб они могли объединиться, но не стоит полагаться на одну интуицию. И последняя версия: существует еще некая третья сторона, о которой мы ничего не знаем, вне клана и вне Готэя. Она может действовать в паре с заговорщиками внутри клана или с Куроцучи, или независимо от них. - Отлично. Полная ясность, - не без сарказма кивнул Абараи. - В любом случае я не собираюсь сидеть сложа руки, - будто не слыша его, отозвалась Рукия, - Если нельзя остановиться на единственной версии, то все же можно предпринять ряд мер для блокирования наиболее вероятных предполагаемых ходов противника. Рендзи с недоумением наблюдал, как его подруга быстрыми шагами описывает периметр помещения. На лице ее появилось хорошо знакомое ему выражение решимости, глаза сверкали нехорошим блеском. С детских лет парень знал: когда у Рукии такое выражение лица – можно ожидать всего, даже самых безумных и экстравагантных поступков. Отговорить ее было невозможно. Предугадать ее намерения – тем более. Но в любом случае лучше не оставлять одну. Внезапно девушка прекратила бегать по комнате и устремилась к колокольчику, вызывающему прислугу. - Что ты хочешь сделать? – недоуменно спросил Абарай. - Я придумала способ спутать планы недоброжелателей внутри клана,- загадочно ответила Кучики. - Какой? Рукия лукаво улыбнулась. - В сущности, мне его подсказал сам Бьякуя, - и, видя непонимание в глазах друга, пояснила. - Если кого-то не устраивает, что Кучики являются правящей ветвью, то, конечно, самое простое – убрать главу клана… при условии, что у него нет наследников. Значит, достаточно предать огласке соответствующую информацию… - Рукия… - на лице Рендзи появилось выражение, близкое к священному ужасу, он даже как-то отпрянул от нее, видимо, чтоб не дышать, - ты что, ждешь ребенка от Бьякуи? - Нет! Идиот! – Рукия почему-то покраснела. - Но кто мешает сказать, что да! Бьякуя с завидным упорством публично на это намекал. Так что все будет выглядеть вполне правдоподобно. Не зря Рукия столько времени провела бок о бок с великим стратегом Бьякуей, хотя его методы были интерпретированы ею в своеобразной авторской манере. - Но тогда ты сама можешь оказаться в опасности. - Это ты мне говоришь? Ты же мой охранник. Вот и будешь меня охранять, - девушка усмехнулась, - если сама не разберусь. - Капитану это вряд ли понравится! - Да брось! Глава клана будет счастлив узнать, что его род продолжится! - А как ты потом объяснишь, что никакого продолжения рода не будет? - Нууу… Что-нибудь придумаю. У меня на это 9 месяцев. Кто знает, что может произойти за это время! («Судя по поведению Бьякуи в последний раз – абсолютно ничего. А без него ты точно не обойдешься», - ехидно прокомментировал знакомый внутренний голос Рукии). - Это безответственно, Рукия, нельзя полагаться на случай! - Предлагаешь поработать над обеспечением стопроцентного результата? - Кучики приторно заулыбалась, заставив двухметрового парня вжаться в кресло так, будто он пытался зашиться под обивку. - Нет! Не хочу! - Тогда не лезь! Критика должна быть конструктивной! Рендзи подумал, что в данном случае это была не критика, а попытка самозащиты. Если тайчо узнает об их дезинформационной кампании, то Рукия, может, и выкрутится, а вот он, несчастный Абараи, огребет по полной программе. Капитан ни за что не поверит, что его лейтенант был не в курсе или не мог помешать. - Кроме того, - продолжала Кучики, - я не собираюсь давать объявление в средства массовой информации или официально сообщать членам клана. Про нашу помолвку и так ходит немало сплетен, всего-то и нужно – придать чуть больше убедительности одной из них. Будет даже лучше, если новость будет выглядеть случайной утечкой информации. Так что собственно лгать я и не собираюсь. И вообще – не факт, что Бьякуя об этом узнает, - и девушка наконец позвонила в колокольчик. Появилась Мицу. - Мицу, пойдем, мне нужна твоя помощь, хочу сменить кимоно, - Рукия направилась было в свою комнату, но заметила, что обычно проворная служанка замешкалась, заглядевшись на Рендзи. Судя по всему, рост и стать красноволосого лейтенанта произвели на девушку неотразимое и почему-то благоприятное впечатление. Это не осталось незамеченным молодым человеком, он приосанился и послал служанке улыбку молодого крокодила в брачный период. Рукия закатила глаза и решила, что надо спасать Мицу, пока ее психическому здоровью не нанесен непоправимый ущерб. Поэтому она прокашлялась и обратилась к своему охраннику с просьбой: - Рендзи, а ты пока, пожалуйста, сходи на кухню и попроси принести перед ужином чай, – при этом взгляд Рукии очень напоминал взгляд ее братца в период сдачи годового отчета. Абарая как ветром вынесло из покоев, и только в коридоре он сообразил, что, собственно, не знает, куда идти. Но что-то подсказывало, что если он сейчас влетит в спальню Рукии с громким воплем: «Где тут у вас кухня?», то его поступок может быть понят превратно. А не стоит забывать, кто у Рукии жених. Лейтенант вздохнул и отправился на поиски чая. В коридорах уже сгущались сумерки. Рендзи шел вперед, не сворачивая, пока не уперся в тупик. «Кто так строит?!» - восхитился красноволосый и мысленно проклял Кучики на двадцать семь поколений назад: и тех, кто выстроил этот необъятный домище, и тех, кто закладывал традиции воспитания наследников. Чтоб без проблем ориентироваться в этом хитросплетении коридоров, наверно, надо тут родиться. У Рендзи не были в нужном объеме развиты необходимые навыки: там, где он жил, заплутать можно было разве что по пьяни между ножками стола, да и то напиться надо было основательно, потому что, строго говоря, ножек было всего 2, а сбоку стол подпирала стопка черновой документации. Кучики были наследственные трезвенники, и им пришлось искать другие способы развлечься. Ну ничего, Абарай все-таки был одним из самых одаренных офицеров Готэя. Он откопал где-то на задворках сознания воспоминания о том, что кухня находилась в отдельной пристройке. Значит, туда можно пройти по улице. Задача упростилась: найти не конкретную комнату в доме, а выход из него. Абарай прислушался: кажется, все пространство вокруг было необитаемым, по крайней мере, ниоткуда не доносилось ни звука, и не чувствовалось никакого рейацу. Рендзи надавил на седзи, они отъехали в сторону со странным шелестящим скрипом. Комната была абсолютно пуста, за исключением свернутого в трубку футона в углу, но пыль на полу и прочие следы запустения отсутствовали: армия вышколенных слуг работала на совесть. Рендзи прошел в помещение и раздвинул следующие седзи. И опять такая же пустая комната. Новая попытка – с тем же результатом. В конце четвертой комнаты лейтенант шестого уперся в каменную кладку. «Кто так строит!- уже без прежнего оптимизма взвыл парень. - Выпустите меня отсюда! Теперь я знаю, зачем Бьякуя заманил в поместье этих злополучных старших сыновей: он хочет, чтоб они тут заблудились и умерли с голоду!» Абараи попробовал сменить направление и повернул влево. Однако каждый раз за новыми седзи оказывались или глухая стена, или новая комната. Вдруг чуткий слух уловил отдаленные голоса. Кто бы тут ни находился, может, они выведут его к кухне? Он приблизился к стенке, из-за которой они доносились. - Значит, Кучики отбыл на задание? - Да, очень удачно. При нем мы не можем чувствовать себя в безопасности. - Мы и так не можем чувствовать себя в безопасности, пока мы сидим в этом склепе. В любой момент он может стать нашим последним пристанищем. - Ты думаешь? - А чего тут думать? Для чего он оставил нас здесь? Мы – гарантия повиновения наших отцов, если глава пошел на такие меры, то не остановится и перед тем, чтоб отдать приказ о нашей казни – дай только повод. Тут его личная гвардия за каждым углом, не успеем ничего понять – нам горло перережут. - Нет, это как-то подло, а отец говорил, что господин Бьякуя блюдет честь клана. Значит, нам нечего опасаться, если наши семейства невинны. Говорившие замолчали, и вдруг в беседу вступил третий голос – мужчина говорил, неторопливо растягивая слова, как бы из милости просвещая собеседников. - Честь – понятие относительное. Бьякуя – лидер клана, но его власть ограничена Советом старейшин. А что, если ему надоело считаться с ним, и он решил наконец сжать кулак? Разве не могло быть так, что он придумал эту легенду о какой-то мифической внешней угрозе, чтобы парализовать Совет и внести смятение в семейства клана, а тем временем по одному – по несколько разделается с нами и подчинит себе всех. - Анаи-сан, как вы можете так говорить о Кучики Бьякуе-сама? - Я лишь строю гипотезы, юный Такома. Всего-навсего игра ума. Я вовсе и не пытаюсь убедить вас в тирании нашего лидера, тем более, что есть вещи, которые уже и без того очевидны. Конечно, проще слепо верить в сказочки о добром и великодушном владыке, чем шевелить мозгами… Вашему возрасту, Такома-кун, это вполне соответствует. Установилась тишина. Затем тот же третий голос лениво добавил. - Кстати, о нашей безопасности … По-моему, мы здесь уже не одни. - Что вы хотите сказать, Анаи-сан? - Всего-навсего что я чувствую то, что шинигами называют рейацу, и оно принадлежит кому-то чужому. Послышалась возня: там, за седзи, мужчины вскочили и, кажется, думали, что предпринять. Абараи понял, что у него есть одна секунда, прежде, чем его обнаружат. Он завертел головой, пытаясь понять, куда можно убежать в этом дьявольском шедевре архитектуры, не влетев в очередные покои родичей Бьякуи или несущую стену. Он мог бы и применить шунпо, но было мало надежды, что, осмотрев характерную дыру в седзи в виде силуэта убегающего мужчины, родичи Бьякуи утвердятся в мысли, что тут никого не было. Лучше бы он все-таки влез к Рукии в момент переодевания! Но тут удача улыбнулась ему: справа седзи - будто под действием порыва ветра - отъехали в сторону, открывая черноту ночных сумерек, и Рендзи бросился к спасительной свободе. Мицу, слегка потрясенная недавней встречей с Абараем, была более неловкой, чем обычно. Рукия встревожилась, не явились ли неоспоримые достоинства ее друга чрезмерным испытанием для впечатлительной девушки. Однако постепенно, слово за слово, удалось завязать беседу. Красивые разноцветные кимоно неизменно увлекали служанку, которая определенно нашла в них свое призвание. - Знаешь, Мицу, мне прислали столько кимоно, но я не могу выбрать, в каком из них мне выходить замуж. - Не можете выбрать? Но, госпожа Рукия, разве вы не знаете? - Чего не знаю? – опешила Рукия. Она заговорила о свадебном кимоно с целью наведения разговора на определенную тему и не ожидала разжиться ценными сведениями. - Про семейное свадебное кимоно рода Кучики. Говорят, оно чудо, какое красивое! Сшито из того же шелка, что и Гинпаку, расписывала его сама госпожа Юкио, прапрапрапрапрабабушка, или даже еще больше бабушка господина Бьякуи. И с тех пор все невесты в роду выходили замуж в этом кимоно. Какая честь, не правда ли? Рукия прибалдела от новости. «А поновей ничего не нашлось? Вряд ли прапрабабки Бьякуи сильно выносили его, но сколько же тысячелетий оно пылилось где-нибудь на чердаке?» Но Рукия была истинной Кучики и быстро справилась с изумлением. Ну конечно, в чем же еще можно выходить замуж за Бьякую? Разумеется, эта процедура обставлена многочисленными испытаниями. Остается надеяться хотя бы, что традиция не потребует от нее совершить в честь Бьякуи подвиг и победить дракона. Тем более, что, по справедливости, характер Бьякуи по зловредности переплюнет любого дракона, и в свете этого бедное земноводное заслуживает снисхождения. - До свадьбы уже меньше 3 недель, вам нужно его примерить. Наверно, по росту оно будет вам как раз. - Наверно, оно будет тесновато в талии… - задумчиво поправила Рукия, - особенно если свадьбу еще на пару недель отложат, - Кучики сделала вид, что случайно сказала лишнего и перевела тему, успев заметить, как глаза Мицу округлились от догадки, - да, обязательно приведи портниху, как можно скорее. Через некоторое время Мицу вылетела из спальни госпожи. Рендзи, который уже успел вернуться из полного опасностей и приключений похода за чаем, при виде миловидной служанки вновь выпятил грудь и лихо улыбнулся, но на этот раз девушка не обратила на него ни малейшего внимания и унеслась прочь. Парень скис. Рукия, не без некоторого ехидства наблюдавшая за сменой выражений лица друга, ухмыльнулась: - Ну вот. К вечеру о том, что я в положении, будут знать все слуги – и наши, и гостей, а значит, и сами гости. Кто-то из них наверняка имеет отношение к врагам, Бьякуя же не просто так их тут запер. - Она всем расскажет? – удивился Рендзи, - Выболтает твою тайну? - Почему сразу «выболтает»? Я ей ничего прямо не говорила, и, следовательно, не просила хранить секрет. Просто у нее каким-то образом создалось нужное мне впечатление… Она точно не удержится, чтоб не поделиться догадкой. И все остальные – по цепочке. В процессе догадка перерастет в уверенность. - Неужели всем будет так уж интересно обсуждать это? - Да почти наверняка, Рендзи! Люди – они люди! Хотя, я понимаю, ты много времени проводишь с моим братом… Рендзи пожал плечами: тонкости психологии, особенно женской, не являлись его коньком. - Между прочим, я тут походя провел разведку и кое-что разузнал, - красноволосый самодовольно улыбнулся, предоставляя Рукии возможность восхищенно ахнуть, но черствая Кучики только выжидающе смотрела на парня. Рендзи пересказал Рукии подслушанный разговор. Против его ожиданий, подруга не проявила особого интереса к полученным сведениям. - Ну и что такого ценного в твоих известиях? Я и без того догадываюсь, что не все члены клана настроены к Бьякуе толерантно, особенно в свете его последнего решения. - А тебе не показалось, что этот Анаи-сан как-то уж чересчур критично настроен. Что ты о нем знаешь? - Видимо, сын Анаи-сана, одного из старейшин. Я его видела не так уж много раз, но мне он всегда казался более приятным, чем остальные. Возможно, я ошибалась, или просто сын не разделяет во всем убеждений отца… Что ж, будем иметь в виду, - и девушка пожала плечами, показывая, что не видит надобности в дальнейшем обсуждении вопроса. Судя по хитроватому виду слуг, подававших ужин, план Рукии блестяще реализовывался. Кучики выглядела весьма довольной и надеялась, что в самый короткий срок все заинтересованные стороны будут оповещены об интересной новости, в корне меняющей положение вещей. Красноволосый друг по-прежнему был настроен скептически. Что-то ему подсказывало, что Кучики-тайчо будет очень недоволен, когда узнает – а он узнает! Будьте уверены, не может Абараю так повезти, чтоб Бьякуя – и вдруг не узнал про допущенную Рендзи оплошность! Но попробуйте остановить Рукию, если она что-то задумала! Тайчо просто повезло, что она перед ним так благоговеет, и он совсем не знаком с этой стороной ее характера. Свою изобретательность, энергичность и решительность Рукия проявляла по большей части в отсутствие любимого брата. Вскоре подошло время сна, и Рендзи, весь день клевавший носом, возликовал в предвкушении вожделенного отдыха. - Ладно, а где мне спать? Я где-то в кабинете вроде видел футон? - Ты что, это же брата! И с чего это ты вообще здесь ночевать собрался? - Тайчо мне не сказал, что на ночь меня кто-то замещает. А если речь идет о твоей безопасности, то ночью самое время усилить бдительность. - А зачем тебе для усиления бдительности футон? - Ты в засаде не сидишь, а потому всех тонкостей знать не можешь. Так где мне спать? Здесь? - Нет! – Кучики поразмыслила. - Кажется, тут где-то есть небольшая комнатка как раз для личной охраны… Рукия провела Абарая через приемную и еще одну комнату неизвестного назначения в маленькое помещение без единого окна, с одной только подвесной лампой под потолком, да стенным шкафом, в котором обнаружился чистый футон. - Это что еще за личный карцер? - проворчал Рендзи, обмеряя взглядом тесное помещение. - Это специальная комната для телохранителей – у нее общая стена со спальней, слышимость прекрасная. - Какие-то у вас мелкие телохранители были. Рендзи вытащил футон, попутно задев головой подвесную лампу и зацепившись плечом о стену, кинул матрац на пол. Парень роста и комплекции Абарая мог провести здесь незабываемую ночь… уперевшись коленками в подбородок. «Садизм в семействе Кучики – это наследственное, - он глянул на стоящую рядом с непроницаемым лицом Рукию, - и заразное!» В свою очередь, девушка была не в восторге от легкомыслия своего телохранителя, но в первую очередь – от того, что Бьякуя не вернулся к ночи. Беспокойство переходило в глухое раздражение, единственным доступным объектом которого повезло стать фамильной жертве Кучики – Абараю Рендзи. А тот продолжал качать права: - Я тут не смогу спать! - Будешь всю ночь думать! - Я и так думаю много – например, что мне нужна другая комната. - Ты на службе, а не в гостинице на побережье. «Интересно, чем Бьякуя думал, когда мне его в охранники определил? А вдруг он не рассчитывал, что охрана понадобится ночью, думал, что к тому времени вернется?» От этой мысли мгновенно прошиб холодный пот, девушка хмуро посмотрела на Рендзи, который принял это за сигнал к концу обсуждения. - Ладно, высплюсь как-нибудь, - дипломатично свернул выступление Абараи. - Что значит «высплюсь»? Разве ты не должен бодрствовать и охранять меня? Хотя для тебя это, наверно, слишком напряженно... - Да что ты знаешь о настоящей выносливости? Я сплю вполглаза, чутко, как рысь, мимо меня комар не пролетит! Я в совершенстве владею методиками ведения длительного наблюдения: если всю ночь стоять навытяжку, то к утру будешь квелый и вялый, а полудрема позволяет аккумулировать силы… - не дождавшись конца этой тирады, Рукия ушла к себе, и парень наконец получил возможность уснуть. Но с аккумулированием сил возникли проблемы. Среди ночи он открыл глаза, чувствуя, как сон покинул его, оставив вместо себя смутное беспокойство. Ему казалось, что за стеной кто-то двигается и переговаривается тихим шепотом. Может, в поместье есть привидения? Рендзи встал, попутно опять задев все стены и многострадальную лампу, и прислушался. Шепот прекратился, но все еще слышался звук шагов, теперь как будто удаляющихся. Может, это Рукия проснулась? Она предупреждала, что тут очень хорошая слышимость из хозяйской спальни. Но куда это она отправилась среди ночи? Опять ее неуемная жажда спасения Бьякуи? Ну нет, никуда она без него не пойдет! Абараи потихоньку прокрался в спальню Кучики. Его подруга спала безмятежным сном. Понаблюдав за ней некоторое время, Рендзи пожал плечами: нет, точно спит. Но что же получается – ему послышалось? Похоже, его неврастения прогрессирует, раз появились слуховые галлюцинации. С этим надо бороться, пока он не начал зловеще коситься по углам и хватать окружающих за руки. Рендзи вылез из окна поместья и растворился в ночном сумраке. Трудно угадать, где он был, но отсутствовал совсем недолго: уже через полчаса он, вполне довольный, вернулся, еще раз убедился, что охраняемый объект спокойно спит на своем месте и отправился досыпать свою засаду. В этот раз сон не бежал от бравого лейтенанта. Проснулась Рукия рано, от оглушительного храпа. Звукопроницаемость между спальней хозяина и комнатой охраны действительно была великолепной. Чуткий, как рысь, и гибкий, как пантера, Рендзи завернулся зигзагом через всю площадь караульной и самозабвенно дрых. Впрочем, надо отдать ему должное – комаров не было видно. Видимо, они улетели подальше от шума.