Игра света и тени

Рукия раздраженно разглядывала спящего младенческим сном Абарая: «Охранничек! За ним следить надо, чтоб его самого не вынесли!» Сон и разметавшиеся по футону волосы смягчили обычно сурово нахмуренное лицо парня, стало видно, что у Рендзи красивые, почти благородные черты, тонко обрисованный профиль. Да, пока Рукия была занята самоопределением в клане Кучики, ее детский приятель превратился из неуклюжего, пышущего чрезмерным энтузиазмом юнца в привлекательного мужчину. Неудивительно, что при виде него юные особы столбенеют и теряют волю и разум. - Подъем, воин! Завтракать пошли! – Рукия покачала головой и удалилась. Рендзи сладко потянулся. Нет, это просто чудо – эти таблетки. Спал как убитый, ни тебе кошмаров, ни пробуждений каждые пять минут! Проснулся отдохнувшим и полным сил! Вот только нехорошо вышло, что охраняемый объект будит своего охранника. Но он не ожидал, что одна таблетка контрабандного препарата, один крошечный шарик произведет такой магический эффект. Да, эта штука посильнее кидо и Уноханы. Рендзи вышел в приемную, где уже был накрыт завтрак и где его ждала недовольная невыспавшаяся Кучики. Абараю же, после долгожданной спокойной ночи, и краски казались ярче, и аромат блюд аппетитнее, и жизнь представлялась прекрасной как никогда. Парень с удовольствием умял свою порцию и попросил добавки, а потом и еще. Рукия, привыкшая видеть, как Бьякуя, словно птичка, клюет по зернышку, уставившись в документы, наблюдала за своим другом сначала с любопытством, затем с недоверием, а под конец с ужасом. За годы, проведенные в доме Кучики, девушка отвыкла от того, что еда может поглощаться с такой скоростью, в таком количестве и в таких сочетаниях. За васаби пришлось дважды посылать на кухню. «А в общем, Бьякуя еще не самый страшный вариант, - прикинула Рукия, - на Рендзи вон не наготовишься. Нет, ну как он ест такое острое и огнем не дышит?» В этот момент Мицу принесла из кухни поднос с новой порцией приправ. Во взгляде служанки, обращенном на увлеченно жующего Абарая, сквозили восторг и умиление. «Да, на вкус и цвет…» - подытожила Кучики. Но все когда-нибудь кончается, даже место в желудке у Рендзи, и вскоре прожорливый лейтенант насытился. Вопрос, чем занять день, встал во всей неотвратимости и нерешенности. Кучики загрустила. На службу в отряд ей нельзя. Для спасения Бьякуи она уже сделала все, что могла, после вчерашнего экспромта новые идеи ее пока не посещали. Заняться было совершенно нечем, разве только вновь и вновь, до бесконечности перетасовывать в голове немногие известные и уже тысячу раз обдуманные факты. Рукия злилась и вяло подкалывала Абарая. Тот, напротив, чему-то радовался, улыбался солнышку, даже напевал себе под нос. Кучики начинала понимать своего брата. Утренняя прогулка по саду обогатила Рукию бесценными оперативными сведениями, что подозреваемый Сита продолжает осуществлять свой коварный план по засеву парка Кучики белыми камелиями. Только вот пока девушке не хватало фантазии придумать, в чем именно заключалось коварство. Но на взгляд раздраженной и взволнованной Кучики, трудовой энтузиазм садовника выглядел противоестественно и даже зловеще. День прошел скучно и без событий. К вечеру появился управляющий и сообщил госпоже Рукии, что сегодня ей необходимо почтить своим присутствием трапезу гостящих в поместье молодых аристократов. Девушка так и не смогла разобраться в путаных объяснениях, почему это необходимо сделать именно сегодня, но не могла себе позволить нарушить этикет и уронить престиж главенствующей ветви дома Кучики. Рендзи воспринял идею с не оставлявшим его в течение всего дня энтузиазмом: - Пошли, я буду тебя сопровождать. - Куда пошли? – Рукия была настроена отнюдь не радужно. Родственники никогда не скрывали пренебрежительного, даже презрительного отношения к ней, только присутствие Бьякуи и удерживало их от прямых оскорблений. Сегодня она будет лишена этой защиты. Неожиданное изменение ее статуса в клане еще подстегнет недоброжелателей, притом что других возможностей порезвиться им уже не представится, так что сегодня у них последний бал злословия. Что же, никуда не денешься, пусть отрываются, придется терпеть… Будь они неладны, эти традиции. - Это же мои высокородные родичи! Я перед ними не могу появиться не будучи закутанной в пару десятков метров шелка, иначе я опозорю свой клан. - Чего? – не понял Абарай, - Ну давай я тебя в занавеску замотаю! - Ты бы лучше сам замотался! Замаскировался под портьеру, когда тебя вчера чуть не сцапали подслушивающим. Как ты собираешься появиться на ужине, если Анаи-сан распознал твое рейацу? Останешься здесь и будешь ждать меня в кабинете, - и Рукия, вызвав Мицу, отправилась переодеваться к торжественному ужину. Через некоторое время красноволосый смог лицезреть, как подруга его детства, одетая со всевозможной роскошью и тщательностью, преображенная до неузнаваемости, с гордой осанкой и высоко поднятой головой, в сопровождении слуг проследовала к гостям. Мицу осталась в спальне госпожи и увлеченно перебирала какие-то вещи в шкатулке в спальне. Как-то даже чересчур увлеченно. Рендзи, стараясь выглядеть естественно, прошелся по кабинету, наблюдая за девушкой через открытые седзи. Служанка нервно перекладывала гребень с места на место, при этом старалась не смотреть на парня, хотя не могла не знать о его присутствии. Может, она нарочно задержалась в покоях, ища в себе силы заговорить с молодым человеком? Рендзи самодовольно усмехнулся: смущение и застенчивость девушки льстили ему, а неуверенность казалась забавной. Но вот Мицу вскинула голову – и отважный лейтенант тут же шарахнулся в ту часть кабинета, которая не просматривалась из спальни. На пути ему попался письменный стол Кучики-тайчо, который даже посредством принадлежащих ему вещей осложнял Рендзи жизнь, и, пытаясь удержать равновесие, Абараи рухнул на стул капитана. Мицу как раз вышла из спальни, и парню ничего не оставалось, как сделать вид, что именно таково было его намерение. Он даже отодвинул ящик стола и извлек из него какие-то документы, показывая, что усиленно работает. Послышался звук задвигаемых седзи, и Рендзи понял, что остался один. Облегченно вздохнув, он стал запихивать документы обратно в ящик стола и тут обратил внимание на лежащую на дне коробочку. Парень взял ее и покрутил в руках. Коробочка была точь-в-точь похожа на ту, в которой сам Рендзи получил успокоительные таблетки, только вот наклейка с названием препарата и инструкцией по применению была с нее сорвана. Абараи достал из кармана свою упаковку таблеток и еще раз сравнил. Одинаковые, только на его экземпляре наклейка не содрана. Неужели Бьякуя тоже принимает успокоительные и антидепрессанты? И это под их действием он такой зловредный? Что же будет, если его лишить дозы? Абараи ужаснулся. Да, нелегко быть главой клана. Такая ответственность давит! Рендзи чуть не прослезился при мысли, что тайчо вынужден тайком восстанавливать нервы медикаментами. Причем контрабандными – пойти к Унохане не позволяет гордость! Однако порыв благородного сострадания был прерван новым шорохом седзи. Абараи резко вскочил со стула, бросил в ящик стола одну коробочку с таблетками, запихнул вторую себе в карман. В кабинет вошла Рукия. На одеждах ее нежным перламутром переливались оттенки зари, в волосах цвели изящно сделанные шелковые цветы, но лицом она как никогда походила на идущего в атаку Кучики-тайчо. - Ты что так быстро? - Да они разбежались почти сразу, как я вошла. У одного голова заболела, у другого живот. А прочие и вовсе не затруднили себя внятными извинениями, - Кучики сбросила с себя накидку и кинула ее в кресло, тряхнула волосами. - Не всем дано добывать ценные сведения, - не удержался Абараи. - Молчи! Твои сведения ценными не назовешь. Я уже говорила: и без того ясно, что в клане не все настроены лояльно. Все, я пошла спать, и попробуй меня сегодня разбудить своим храпом! Рукия исчезла в спальне, а ее охранник, тяжко вздохнув о своей незавидной доле, подумал, что у Бьякуи есть не одна причина успокаиваться таблетками. Тихая ночь в поместье Кучики. Рендзи спал сном праведника. Вдруг кто-то стремительный, но неосторожный наступил парню на руку. - Что за? Кто здесь? Рендзи вскочил и, еще не вполне разобравшись, что к чему, тем не менее метко врезал кому-то в темноте. Послышался короткий вскрик. - Ёлки, почему в этом караульном помещении окон нет? Ни фига ж не видно! Как там это заклинание для света? – Рендзи продолжая наносить в темноте удары во все стороны, периодически попадая по неизвестному врагу, пока не понял, что рядом никого нет. «Что еще за привидение поместья Кучики? Куда оно пропало?» - Рендзи, что опять происходит? Ты мне спать дашь когда-нибудь уже? – с этими словами на пороге появилась Рукия с зажженной лампой. - Рукия, на меня только что напали! - Кто – овечки, которых ты считал перед сном? - А вот не надо на меня так смотреть, как будто мне все приснилось! – заорал лейтенант. - Да я вообще могу отвернуться, Рендзи, только где же твой противник? - Не знаю! Сбежал! - Куда?! Я из-за твоего храпа всю ночь не могла уснуть, а как только услышала шум, взяла лампу и пошла сюда. Никто мне навстречу не бежал. И потом – какой интересный враг. Пошел не в спальню хозяйки, не в кабинет хозяина, а в караульную к охране, - Кучики помолчала, размышляя, кто мог покуситься на ее охранника, - Может, это Мицу? Рендзи вспомнил, с какой силой и словесным сопровождением наносил удары и ужаснулся. Но быстро пришел в себя: нестыковка, его мишень явно была выше и крупнее, к тому же если б он попал по девушке вроде Мицу, то никуда бы она не скрылась, а тихо-мирно сползала бы по стеночке – вот здесь. А здесь пусто! И вообще, на что это Рукия намекает? - Почему Мицу? – покраснел Рендзи. - А что, есть и другие победы? Кто же к тебе под покровом ночи явился на романтическое свидание? - Сама ты! Причем тут?! У вас, девчонок, одни свидания на уме! Это были враги! Явно мужчины! А может, Бьякуя вернулся? Рукия закатила глаза. - Ага. Вернулся. И первым делом устремился к тебе в караульную. Получил по морде и убежал. - Да, как-то непохоже на него, - пригорюнился красноволосый. - Ладно, я хочу спать, так что ты тут продолжай свои войны, только я тебя умоляю – потише! – и Кучики повернулась, чтоб уйти. Поняв, что ему не верят, разгневанный Абараи со всей силы стукнул по панели стенного шкафа… Мебель явно не была рассчитана, чтоб выдерживать припадки ярости кого-то настолько сильного и настолько эмоционального, как лейтенант шестого отряда. Очевидно, прежние телохранители Кучики уступали Рендзи не только в росте, но и в темпераменте. Как бы то ни было, от удара дверца шкафа распахнулась, задняя стенка со скрежетом отъехала в сторону, и взору Абарая открылся темный проем и спускающиеся во тьму ступени. - Рендзи, что ты еще сломал? – застыла на пороге Рукия. Не получив ответа на свой вопрос, она подошла к другу и уставилась на неожиданное зрелище. По краям хода и на ступеньках виднелись обломки кирпича, на многих из которых был различим выжженный кидо знак непроницаемости. - Что это? - У тебя спросить надо! Ты же хозяйка поместья. - Хозяин поместья Бьякуя. - Что, он еще не вводил тебя в курс хозяйства? Тебе ведь скоро управлять всей этой кухней. Впрочем, памятуя о твоих кулинарных пристрастиях, я бы на его месте тоже поостерегся, - Рендзи помолчал и совсем другим тоном спросил: - Пошли посмотрим, что там? Рукия оценивала обстановку. Теперь было ясно, что ночная атака отнюдь не приснилась Абараю, зря она в нем сомневалась. По всей видимости, это был тот самый подземный ход в Руконгай, по которому Бьякуя удирал от домашних учителей… и не только от них. Йоруичи говорила, что ход был запечатан Гинреем. Теперь он открыт. Кто же мог разбить заклинание старого Кучики? Для этого нужно было обладать недюжинными способностями, к тому же примененная здесь запечатывающая магия наверняка относится к малоизвестным секретным навыкам, которыми овладевал лишь узкий круг избранных. Сила знати основывалась не только на исключительных способностях ее представителей, но и на накопленных многими поколениями, недоступных прочим бессмертным знаниях. Разбить печать Гинрея мог лишь очень сильный шинигами. И это заставляло всерьез и с уважением относиться к тому, кто притаился там, во тьме. Однако рядом с ней был Рендзи, и Рукия знала, что может на него положиться как на саму себя. Уровень его боевой подготовки позволял рассчитывать на благополучный исход почти любой схватки, благо и сама Рукия не собиралась в случае нападения беззаботно стоять в сторонке. - Пошли, - кивнула девушка, - только погоди полминуты, возьму свой занпакто. - Прихвати заодно 10 метров шелка. А то вдруг там внизу твои родственники? Пока Рукия бегала за катаной, Рендзи всматривался в проход. Теперь он начинал понимать, что за шепот и шаги ему слышались прошлой ночью. Почему же тогда нападения не произошло, а сейчас они решились? Возможно, в первый раз их спугнул шум, произведенный, но было еще одно соображение, и это соображение Рендзи активно не нравилось: за прошедшие сутки весть о мнимой беременности Рукии определенно распространилась по поместью, и кто-то мог решить, что стоит убрать невесту Бьякуи, пока она не произвела на свет наследника клана. Ох уж ее грандиозные идеи! Нашла кого спасать – легендарного капитана шестого отряда. Хотя Абараи и собирался превзойти Бьякую, причем в самое ближайшее время, для всех остальных Кучики-тайчо – один из сильнейших шинигами за всю историю Сообщества душ. Рукия совершенно напрасно поставила себя под удар. Тем временем девушка вернулась, и Абараи первым ступил в подземный ход с Забимару наголо. Кучики следовала за ним. Стены тоннеля были сложены из того же камня, что и фундамент поместья, это говорило о том, что ход был задуман еще при строительстве. Ступеньки вскоре кончились, вперед в темноту уходил коридор. Исследователи двинулись вперед. Рукия была напряжена, каждую секунду ожидая внезапной атаки противника. Вскоре коридор сделал петлю, стены изменились: теперь они были выложены более грубым камнем, попадались и участки с земляными стенами. Еще один резкий поворот – и тоннель разделился на два рукава. Рендзи подумал и пошел налево. Рукия не стала спорить: у нее не было ни малейших соображений насчет того, какое направление избрать. Теперь она каждую секунду ожидала возможного нападения с тыла. Темнота и густой спертый воздух гасили шум шагов. Девушке казалось, что они уже много часов идут сквозь затхлую угрожающую черноту, и все это время, возможно, за ними бесшумно движутся преследователи в черных масках. Пройдя еще несколько десятков метров, она обратила внимание, что поверхность стен вновь изменилась: теперь они были выложены белыми плитами. «Что-то они мне напоминают», - подумала Кучики, но ее размышления были прерваны окончанием пути: перед шинигами была дверь, вернее, такая же белоснежная плита, как и облицовка стен. Рендзи с сомнением глянул на спутницу, которая внимательно рассматривала поверхность плиты, перебирая смутные и почему-то неприятные ассоциации. Если это выход, то он защищен заклинанием. Конечно, можно попытаться его выломать, но не худо б для начала понять, что они за этой плитой ожидают обнаружить. Похоже на мрамор… А эти прожилки как будто образуют какой-то узор. Герб дома Кучики? И камелия в центре… Белоснежный мрамор! - Рендзи, это фамильный склеп Кучики, - осенило Рукию. Абараи с недоверием поглядел на подругу. - Склеп Кучики? На меня что, напали призраки твоих предков? - Ага, ты очень громко храпел, - нервно усмехнулась девушка. Пара продолжала осматривать запертую дверь. В центре камелии находилось небольшое отверстие, напоминающее замочную скважину. - Это точно склеп? -Очень похоже, почти уверена. Направление хода совпадает с тем, в каком находится склеп, расстояние тоже примерно подходит, и, главное, облицовка стен – это тот же самый материал. - Но зачем строить тайный ход из поместья в склеп? - Откуда мне знать? Если ты не заметил, то у Кучики очень нестандартное мышление. Может, у какого-нибудь прапрапрадеда Бьякуи любимая жена умерла, но даже смерть не смогла убить ее любовь к мужу, и она каждое полнолуние приходила к нему. А тот построил этот ход, чтоб садовник не пугался ежемесячными проходками привидения по саду. Случайно кинув взгляд на Рендзи, Рукия обнаружила, что он слушает ее затаив дыхание, словно ребенок сказку. Мужчины – такие дети! - Очнись, Рендзи! Я это сейчас придумала. Жены не выходят из могил, даже к любимым мужьям. Иначе у меня была бы возможность познакомиться с Хисаной, - Рукия передернула плечами, подумав, что еще неизвестно, как бы Хисана отнеслась к перспективе брака любимого мужа с сестрой. - Ход очень старый. Во времена строительства, вероятно, имел стратегическое значение, на случай нападения на поместье. Естественно, никто не должен был знать, куда он ведет, выход должен быть надежно замаскирован. А строение в некотором отдалении от поместья – идеальный вариант. К тому же это лишь одно из ответвлений. Я думаю, что второй ход ведет в Руконгай, Йоруичи однажды рассказала, что такой существует. - А она-то откуда знает? - Йоруичи – близкий друг семейства Кучики и в курсе многих семейных тайн. - Вот уж не сказал бы. Мне кажется, тайчо ее недолюбливает. - Она больше общалась с его дедом. Пошли отсюда? Мужчина кивнул, и шинигами направились назад. Дойдя до развилки коридора, Рендзи кивнул на второе ответвление. - Проверим? - Думаешь, в этом есть смысл? Те, кто на тебя напал, уже давным-давно оторвались, мы их не догоним, а появляться сейчас в Руконгае не самая лучшая идея. Особенно, если нападавшие ждут нас на выходе. Рендзи всмотрелся в темноту тоннеля. Он был совсем не прочь пройти до конца, перспектива обнаружить на выходе засаду его только воодушевляла, но парень понимал, что сделать это может только в паре со своей подругой, а лишний раз подвергать ее риску не хотелось. Исследователи повернули назад. Выбравшись из подземного хода, шинигами посмотрели друг на друга. - Как ты думаешь, они решатся напасть еще раз? – устало спросила Рукия. - Сомневаюсь, но все равно этот ход нельзя оставлять открытым. Ты знаешь какое-нибудь заклинание, чтоб его запечатать? - Знаю, только не думаю, что оно надежно нас защитит. Предыдущая печать была наложена дедом Бьякуи, Кучики Гинреем. Если сломали его печать, то с моей справятся без труда. Да и с твоей тоже. Ведь наше кидо – это общеизвестный и общеупотребляемый шаблон, а Гинрей наверняка использовал какое-нибудь редкое и очень сильное заклятие. Против нас играет очень сильный шинигами. Однако, за неимением лучших идей, Абараи и Кучики по очереди запечатали тайный ход известными им заклинаниями, после чего Рукия отправилась к себе досыпать. Ей снились черные воины, выпрыгивающие из-за спины, кто-то в надвинутом на лицо капюшоне складывал чары, распечатывающие тайный ход, ведущий прямо в преисподнюю, а Хисана бродила по лунному саду среди высаженных Ситой цветущих белых камелий, качала головой и говорила: «Ты его недостойна, я заберу его с собой!» Стоит ли говорить, что сон перемежался частыми пробуждениями и не принес облегчения. Абараи же до рассвета просидел не смыкая глаз. А на восходе солнца к нему прилетела адская бабочка. Из отряда сообщили, что его срочно вызывает к себе Ямамото. Удивившись, Абараи предупредил Рукию и отправился в офис главнокомандующего. Конечно, сам сотайчо не удостоил лейтенанта аудиенции, но Сасакибе передал, что Ямамото отправляет Абарая к Кучики-тайчо, чтоб уточнить последние известия с места боя. Велено взять с собой небольшой отряд. Судя по последнему докладу, поступившему уже 10 часов назад, возглавляемая Кучики группа окружила разыскиваемую стаю пустых. После этого сообщений не было. Рендзи возвращался в поместье встревоженным. Ему вспомнилось, что тайчо почему-то в последнее время был без своего занпакто. «Рукии ничего не скажу. Просто отправлю бабочку, что меня послали на задание. Если она узнает, что капитан ввязался в битву, и с тех пор от него 10 часов нет новостей, она с ума сойдет от беспокойства. И так места себе не находит. А ведь она его любит… Точно… Страшно себе представить, что она предпримет, если он пропадет! А мне придется выполнять его последний приказ и охранять ее до конца моих дней? Нет, надо срочно найти капитана!» Однако Абараи не хотел и оставлять Рукию одну в поместье, которое после ночного вторжения отнюдь не казалось надежным убежищем. Встревоженный Рендзи почти не смотрел по сторонам и, только врезавшись в идущего навстречу шинигами, вдруг понял, что решение его проблем само идет ему в руки. Через самое непродолжительное время лейтенант шестого был относительно спокоен, найдя в собеседнике полное понимание и готовность действовать так, чтоб окружающие ничего не заподозрили.