Take me back all'infanzia

- Да, дорогие мои, здесь все съедобно, даже я. Но только в культурном обществе это называется каннибализм, - видимо, с матерью Виолетты мы были в равной степени осведомлены в определенных вопросах, так как в то время, как я, покраснев, внезапно обнаружила, насколько, оказывается, интересные шнурки у Чарли, она начала кокетливо накручивать на палец локон и кусать губу. - Рейчел, у меня что-то не так с ногами? - брат дернул за рукав, отвлекая от мыслей, совершенно некстати крутящихся в голове. Господи, Рейчел Баккет, посмотри на себя со стороны! Ведешь себя, как шестнадцатилетняя школьница, первый раз услышавшая комплимент в свой адрес, или того хуже — сорокалетняя матрона, вошедшая в стадию «все мужики сво». - Да нет, все в порядке. Тем временем, пока большая часть посетителей восторженно переговаривалась между собой, Август, не отвлекаясь от пожирания травы, впихивал в свой необъятный поросячий рот и карамельные яблоки, висящие на деревьях, и - внешне это напоминало взбитые сливки - небольшие лепешки белого цвета с земли. Перепачканный донельзя, ползающий на четвереньках, он был похож на мерзкого борова, которого давно следовало бы забить. Стекающие по подбородку слюни вперемешку с тем, что находилось во рту, не вызывали ни умиления, ни жалости - лишь брезгливость и желание, чтобы это к тебе не подходило никогда. - Мистер Вонка, а откуда ваши рабочие? - судя по тону голоса отца Майкла, он явно брал на заметку информацию для миграционной службы. Даже в нашей холодной стране отношение к мигрантам было негативным. Рабочих мест не хватало даже местным жителям, и делиться копейками никто не собирался. - Из самой Умполандии. - Мистер Вонка, я школьный учитель географии и уверяю: такой страны не существует. Я обреченно вздохнула. - Знайте, до сегодняшнего дня я видела множество детей, но до сих пор не думала, что есть такие озлобленные фанатики, как ваш сын, которые с легкостью взламывают сложнейшие системы, но абсолютно не в состоянии вытереть себе самостоятельно нос или, - я косо оглянула солому на голове Майкла, - причесаться. И да: даже если вы учитель географии в каком-то занюханом городишке — это еще не значит, что вы знаете абсолютно все. Назовите мне все коренные народы севера России. Что? Не можете, ну вот и не говорите ничего за этих людей, - огрызнулась я, встревая совершенно не к месту в разговор, но уж больше я терпеть не могу людей, считающих себя всезнайками и тыкающих этим всем в нос. - Я более чем уверена, что данное государство не зарегистрировано, но ведь никто из современных политиков, обдирая исконные земли коренных народов, не спрашивает о желании народа быть независимым и просто присваивают им гражданство страны, территориально охватывающей их племя, - выплюнула я, передергивая плечами и сдержанно выдыхая. Окружающие смотрели на меня кто с пониманием, кто с брезгливостью, а кто и с заинтересованностью. - Простите, накипело. - Ничего страшного, юная мисс. Мне не трудно рассказать вам об этой стране подробнее, - в голосе магната чувствовалось раздражение, да и по мимике это было видно настолько откровенно, что мне захотелось провалиться под землю и никогда больше не встречаться с ним взглядом. - Ужасная страна! Сплошь непроходимые джунгли, населенные самыми страшными и опасными зверями в мире - тигророгами, бронетамами и жуткими свирепыми дракомотами. Один дракомот может съесть на завтрак десять умпа-лумпов и как ни в чем не бывало прибежать за добавкой. Когда я туда приехал, сначала очень удивился, увидев, что умпа-лумпы строят себе дома на деревьях. Но они были вынуждены жить на деревьях, чтобы спасаться от тигророгов, бронетамов и дракомотов. - Питались они зелеными гусеницами. А так как гусеницы ужасно невкусные, то с утра умпа-лумпы лазили по деревьям в поисках какой-нибудь приправы, которой можно было бы сдобрить гусениц, чтоб было не так противно - например, красных жуков, или листьев эвкалипта, или коры дерева бонг-бонг. Это тоже очень невкусно, но все же менее отвратительно, чем гусеницы. Бедные маленькие умпа-лумпы! Единственная еда, которую все без исключения умпа-лумпы просто обожали, - это бобы какао. Но достать их было почти невозможно. Умпа-лумпа, которому удавалось раздобыть за год два-три боба какао, считал, что ему необыкновенно повезло. Но как же умпа-лумпы мечтали об этом лакомстве! Ночи напролет им снились бобы какао, а днем они, не переставая, говорили о них. Стоило только произнести в присутствии какого-нибудь умпа-лумпы слово "какао", как у него тут же начинали течь слюнки. Из бобов какао, - продолжал мистер Вонка, - которые растут на какаовом дереве, делают шоколад. Без бобов какао шоколада не приготовишь. Бобы какао - это и есть шоколад. А я использую на фабрике миллиарды бобов какао в неделю. И поэтому, дорогие мои дети, узнав, что умпа-лумпы обожают именно эту еду, я залез в их подвешенную на деревьях деревушку и сунул голову в окошко дома, принадлежавшего их вождю. Бедный исхудалый малыш сидел за столом и с отвращением жевал пюре из зеленых гусениц. - "Послушайте, - сказал я, - послушайте, если вы и ваши люди переедете в мою страну и будете жить и работать у меня на фабрике, то получите столько бобов какао, сколько захотите. В моих кладовках их целые горы. Вы сможете есть бобы какао три раза в день, сможете просто объедаться ими! Если захотите, я даже буду платить вам жалованье бобами какао! - Вы не шутите?! - вскричал вождь умпа-лумпов, вскакивая со стула. - Конечно, не шучу, - сказал я. - Можете питаться шоколадом. Шоколад еще вкуснее бобов какао, потому что в него добавляют молоко и сахар. - Вождь радостно взвизгнул, и миска с пюре из зеленых гусениц полетела прямо в окно подвесного дома. "По рукам! - закричал малыш. - Едем!" Я погрузил всех на корабль и привез сюда - всех мужчин, женщин и детей племени умпа-лумпа. Это оказалось совсем несложно. Я спрятал их в большие упаковочные ящики, предварительно проделав в стенках дырки, чтобы можно было дышать, и все доехали благополучно. Умпа-лумпы - замечательные рабочие. Теперь они все говорят по-английски. Они любят танцевать и петь и без конца сочиняют новые песни; надеюсь, вы скоро их услышите. Должен вас предупредить: умпа-лумпы - озорной народ и любят шутки. - Какой бред, таких животных в природе нет! - возмутился Майкл, и только Мистер Вонка хотел было возразить в своей фирменной, как все мы уже поняли, манере - подняв палец и с полу-разворота начиная говорить так, что никто не перебьет, - как в тишине раздался тихий смешок. Я, краснея еще сильнее, зажала рот руками. - Вам кажется это смешным? - с презрением в голосе мужчина развернулся ко мне. А мне в этот момент отчего-то захотелось смеяться, стало вот так сразу легко, впервые за долгое время. Да и Вилли выглядел таким забавным, когда задевали его чувства касаемо фабрики. - Простите, но это кажется мне милым: у животных такие забавные названия, и люди, поклоняющиеся какао-бобам...а еще эта фабрика. Простите, просто эмоции, - раскрасневшись, я отвернулась, пряча улыбку в волосах. - Август! - закричала вдруг миссис Глуп. - Август, дорогой, по-моему, этого делать не надо! Август тем временем, не растерявшись в пространстве, уже дополз до шоколадной реки, оставив после себя размазанный по настилу марципан, и теперь, уткнувшись заплывшим жиром лицом, лакал шоколад прямо из реки, да так жадно, что я, не выдержав, присела на корточки, прижимая ладони ко рту и старательно не смотря в ту сторону. Рвотный позыв уже ворочался где-то в горле, грозясь сейчас перерасти в нечто большее. - С вами все в порядке? - магнат, присев рядом, протянул белоснежный платок с вышивкой в уголке все тех же самых инициалов. Я мотнула головой, кивнула и в неопределенности замычала. Мужчина, галантно подхватив меня под руку и за талию, помог подняться, после еще мгновения придерживая и явно о чем-то думая; однако, кому-то все же нужно было испортить момент, и кому же, как не мне. Не привыкшая к такому отношению, я шарахнулась в сторону, махая руками и кивая, что да, я в порядке, не стоит так беспокоиться. Но вот же черт, сейчас, в эти секунды передо мной был именно тот джентльмен из кафе. Впрочем, это продлилось недолго. Мистер Вонка тем временем, уже и забыв про меня, кричал Августу: - Нет, нет! Прошу тебя! Пожалуйста! Умоляю, не делай этого! К моему шоколаду не должны прикасаться руки человека! - Август! - позвала миссис Глуп. - Разве ты не слышишь, что тебе говорят? Сейчас же уйди оттуда! Неожиданно раздался пронзительный вопль, потом всплеск - Август Глуп свалился в реку, и голова его мгновенно исчезла в коричневом потоке. - Спасите его! Он утонет! Он совсем не умеет плавать! Спасите его! - причитала миссис Глуп. Она металась вдоль берега и размахивала зонтиком. Лишь на миг коричневая от шоколада голова Августа Глупа вновь появилась на поверхности. - Помогите! Помогите! Помогите! - вопил он. - Спасите меня! Шоколадный магнат со всем видом «ну вот, теперь мне переделывать всю реку, а это могла бы быть хорошая партия шоколада» и «ненавижу маленьких детей» закатил глаза. - Спасите его, он утонет! - все причитала мать, бегая от берега к мистеру Вонка и обратно к сыну, не зная, как ему помочь. - Да пусть утонет, будет отличная партия горького шоколада с салом. Отправите партию в незалежную, - я, кое как приходя в сознание, поднялась на ноги, - не без помощи Чарли, конечно, - машинально покусывая губы. - Да как вы можете так говорить, это же ребенок! - мать набросилась на меня - благо без кулаков, - как несушка, из-под которой вынули яиц двадцать и при ней разбили на омлет. - Ничего страшного я не говорю. Вашего сына никто не заставлял лезть в шоколадную реку, когда вокруг предостаточно всего остального. И к тому же, я думаю, что мистер Вонка угостил бы его, если бы Август вежливо попросил. К тому же ничего с вашим милым свинтусом не будет, - я кивнула в сторону. - Вон, труба приближается. Засосет его и где-нибудь да выплюнет. И действительно, как только труба опустилась в шоколадную реку, то было хорошо видно, как внутри нее, словно торпеда, головой вперед пронесся Август. - Убивают! Полиция! - голосила миссис Глуп. - Август, куда ты? Вернись сейчас же! - Удивляюсь, - сказал мистер Солт, - как это он пролез в трубу и не застрял. - Сейчас как раз и застрянет! - сказал Чарли. - Смотрите, он сбавляет скорость. И действительно, на половине пути Август застрял, а вместе с ним и весь всасываемый шоколад. Где-то наверху с натягом загудели турбины, не справляющиеся с возросшим давлением. - Сейчас или рванет, или кто-то пулей полетит вверх. - И правда, секунды спустя, скапливающийся внизу Августа шоколад с силой вытолкнул его дальше по трубе, уходящей под потолок. - Он исчез! - взвизгнула миссис Глуп. - Куда ведет эта труба? Вызовите пожарных! Скорее! - Спокойствие, - сказал мистер Вонка. - Только спокойствие. Не волнуйтесь, мадам. Ничего страшного не произошло. Ваш мальчик вне опасности. Он просто отправился в небольшое путешествие, вот и все. Причем весьма увлекательное путешествие. С ним ничего не случится. Вот увидите. - Как это - ничего не случится? - набросилась на него миссис Глуп. - Ведь через пять минут из него сделают зефир в шоколаде! - Это невозможно! - успокоил ее мистер Вонка и тихо засмеялся. - Из него выйдет только, как ранее хорошо подметили, сало в шоколаде. Вот сейчас было действительно страшно оттого, что в голове вновь стали вертеться мысли о магнате-психопате, который нас всех здесь пустит на начинку для своего шоколада. - Ты только посмотри на него! Он хохочет! Как вы смеете хохотать, когда мой мальчик там, в трубе? Вы - чудовище! Думаете, это шутка? Да? Думаете, что, отправив моего мальчика по этой ужасной трубе, вы удачно пошутили? - Да ничего с ним не случится, - хихикнул мистер Вонка. - Даже если я сделаю из него шоколад — его никто не будет покупать. Вы ели сало в шоколаде? Отвратительный привкус и очень-очень вредно. - Я не хочу об этом думать! - крикнула миссис Глуп. - И я тоже, - сказал мистер Вонка. - Уверяю вас, мадам, ваш сын в полной безопасности. - В полной безопасности! Тогда где же он? Немедленно отведите меня к нему! Мистер Вонка повернулся, громко щелкнул пальцами - раз, два, три! - и в тот же миг, откуда ни возьмись, перед ним вырос умпа-лумпа. Умпа-лумпа поклонился и улыбнулся, сверкнув белыми зубами. Так, теперь ясно, кому скормят меня. Отлично, тогда, если дадут возможность выбора блюда, хочу быть вяленым мясом с кислым соусом из яблок. - Слушай меня внимательно, - обратился мистер Вонка к крошечному человечку. - Проводи, пожалуйста, миссис Глуп в сортировочный цех и помоги ей найти сына. Он только что отправился туда по трубе. - Умпа-лумпа взглянул на миссис Глуп и расхохотался. - Уймись! - сказал мистер Вонка. - Возьми себя в руки! Миссис Глуп считает, что это вовсе не смешно! Миссис Глуп отчаянно всхлипнула. - Не сердитесь! До свидания, миссис Глуп! До скорой встречи. Когда миссис Глуп в сопровождении умпа-лумпы поспешила к выходу, пять умпа-лумпов на том берегу внезапно принялись скакать, пританцовывать, бить в крошечные барабаны и распевать: - Август Глуп! Август Глуп! Август Глуп! Август Глуп! - Рейчел, - сказал Чарли, - послушай! Что они делают? - Мне кажется, они собираются петь, - я скептически отнеслась к идее мюзикла в данный момент, но маленький народец считал иначе. - Август Глуп! Август Глуп! - распевали умпа-лумпы. Август Глуп ужасно глуп - Не знает назначенья труб. Огромный жадный дурачок, Лишь бы поесть - да на бочок. Сколько ж можем мы терпеть И безропотно глядеть, Как он будет есть и пить, Наслаждаться и дурить? Будь судьей, великий Скотт, Больше это не пройдет! Мы его слегка погладим, Выстрелом в трубу наладим. Только не пугайтесь, дети, Не опасны игры эти. И во тьме длиннющих труб Не погибнет Август Глуп. Одолев нелегкий путь, Он изменится чуть-чуть. По секрету скажем всем - Станет он другим совсем. - Я ведь предупреждал, что умпа-лумпы очень любят петь. Замечательно, не правда ли? Просто прелесть! Но нельзя верить ни единому их слову! Все это выдумка - от первой и до последней строчки! – Кажется, магнат был даже рад слышать, как забавляются его подчиненные. - Рейчел, они действительно шутят? - спросил Чарли. - Я надеюсь, Чарли, очень на это надеюсь, - и хоть голос звучал уверенно, по спине пробежал колючий холодок. На месте Августа мог оказаться кто угодно. Конечно, маленький жирный поросенок был омерзительным, но что если, скажем, Чарли упал бы в шоколад? - Ну что ж, мы с вами и так уже слишком задержались здесь! - крикнул мистер Вонка. - И, пожалуйста, не волнуйтесь за Августа Глупа. Он непременно попадет в отбросы. Такие, как он, всегда туда попадают. Но уже поздно: думаю, вам пора в ваши комнаты, куда вас любезно отведут мои умпа-лумпы. Магнат еще раз натянуто улыбнулся, намереваясь уйти в подполье, когда мой вопрос буквально ударил ему промеж лопаток. - Мистер Вонка, подождите, но мы ведь только пришли! - Юная мисс, - мужчина нетерпеливо цокнул языком, - если у вас нет часов, попросите их у остальных. Уже половина девятого вечера. Все стали быстро доставать часы и смотреть на время. И действительно:мы вошли на фабрику в десять утра, а сейчас часы показывали почти отбой. Поразительно, мы провели в цехе целый день и даже не устали. - Потрясающе! Наверное, вы проводите здесь дни напролет, совсем не замечая этого? Магнат загадочно ухмыльнулся. - Дни, а может даже и больше. Но не буду вас задерживать, - он хлопнул в ладоши. - Скорее, пора спать, у вас был насыщенный день.