Take me back all'infanzia

Холодно. Я не люблю свой город еще и потому, что у нас всегда холодно и сыро. Даже летом под тучами смога, идущего от фабрики, легкие обволакивает сажа и химикаты, и кажется, что дышишь не воздухом, а густой склизкой пленкой, до тошноты оседающей в глотке нефтяным пятном и скрипящей на зубах сажей. Дети купаются в грязной речке-вонючке, где давным-давно вода превратилась в сток отходов с фабрики, а дно покрылось многометровым слоем ила и мусора, в котором ноги увязают по колено. Я до сих пор помнила это противное чувство, когда одноклассники сталкивают тебя в воду, а ты пытаешься выбраться и увязаешь. Увязаешь босыми ногами в скользком холодном дне, ощущая, как грязь проходит между пальцами ног, словно дешевый лизун стекает по рукам дошколенка. Ты стараешься откинуть мысль, что в это время, пока ты в старой форме барахтаешься в мутной луже, по твоему телу ползут белые подслеповатые личинки, живущие в иле, и присасываются к оголенным ногам своими холодными телами, напоминающими более пакеты с прокисшим молоком, ведь стоит на такой надавить, как он тут же лопнет, разбрызгивая вокруг кремовые потроха, воняющие дерьмом реки и сточными водами. - Никогда не видел ничего подобного! - воскликнул мистер Вонка. - Дети исчезают прямо на глазах! Вывел меня из раздумий голос брата. А, я отвлеклась на сквозняк, идущий с вентиляции. Странно: не думала, что могу вот так от простой мелочевки уходить в столь глубокие воспоминания. Хотя ситуация с отцом несколько... выбила меня из колеи. В последние дни я старалась не думать о том, что предстоит в дальнейшем. После фабрики, по сути, идти было некуда, работы не намечалось, а в кармане оставалось лишь несколько серебряников, запрятанных за домом под старой бочкой. О них я давно забыла, но сейчас вспомнила. Если рассудить, то этой суммы хватит, чтобы уехать из города, но куда дальше? Бордель? Проституция? Опять дешевое кафе, где я буду получать копейки, которых хватит лишь на оплату койки в общежитии мигрантов?

***

- Моя сестра умница. Правда. Она всегда такая сильная и невозмутимая, что бы ни происходило. Я всегда горжусь ее стойкостью и поступками. Даже когда маме и папе тяжело, она не сдается. - Вот как, - мужчина, внимательно доселе слушавший мальчика, на миг нахмурился своим мыслям, но, поймав на себе взгляд Чарли, тут же вернулся к маске веселого и беззаботного человека. Они шли по коридору к очередному цеху, Рейчел плелась в конце всех, погруженная в свои мысли. Чарли переживал — с момента возвращения из дома она не проронила ни одного лишнего слова и, казалось, ушла очень глубоко в себя. Во всяком случае даже мистер Вонка и отец Майкла заметили, как девушка сникла и старалась как можно меньше со всеми общаться. Откуда им было знать, что мучило ее на самом деле, ведь при разговоре не присутствовал ни Вильям, ни Чарли, и не им было сейчас тяжко от слов отца. - Что ж, продолжим путешествие? - спросил мистер Вонка, буравя глазами поникшую девушку. И если бы все было так просто, но нет: в душе ворочался толстый червь переживаний и непонимания, почему веселая и, казалось, ставшая открытой Рейчел вновь спряталась за стену холода и ненависти. Мужчина и сам пытался разобраться в своих чувствах — никогда ранее с ним не происходило таких странных вещей. Даже когда в голове рождался гениальный рецепт, тело не так болезненно реагировало и напрягалось, как при мысли о банальном поцелуе, о воспоминаниях тех сладостных минут в машине и на катке. Простые прикосновения к теплой мягкой коже, аккуратно очерченные пухлые губы и такой манящий, приоткрытый воротником пальто изгиб шеи. Так почему же это все кажется таким до неприличия грязным и в то же время возбуждающим... - У меня устали ноги, - заныл Майк Тиви, - и я хочу посмотреть телевизор. - Рейчел, ранее бы непременно среагировавшая на нытье мальчика, всего лишь равнодушно быстро глянула на Майка и вновь отвернулась. Чарли, чувствуя, что происходит нечто не совсем хорошее, сильнее стиснул ладонь сестры, но та лишь вяло улыбнулась, вновь погружаясь в свои мысли. - Рейчел, все в порядке? - Да, Чарли, все хорошо. Просто устала, - солгала девушка. - Если вы устали, можно воспользоваться лифтом, - сказал мистер Вонка, жестом указывая куда-то в сторону, где рядом со стенкой, оказывается, стояла прозрачная кабина с кнопками. Судя по слою пыли на стенках, сам магнат ею пользовался редко. Вилли же, ничуть не смутившись, когда девушка вопросительно провела пальцем по пыльной панели, пояснил, что лифтом, в силу занятости, пользуется редко и предпочитает самостоятельно передвигаться по своей фабрике. - Ну? С какой кнопки начнем? Выбирайте! - в лифте такому количеству людей было тесно. Трое взрослых и двое детей стояли буквально плечом к плечу, и не удивительно, что девушка оказалась зажатой между магнатом и стенкой лифта в то время, как Чарли оказался между мистером Вонкой и другой стенкой, ближе к панели с кнопками. Ранее столь пикантная ситуация могла вызвать смущение или внутреннюю радость, но Рейчел, не замечая румянца на щеках мужчины, лишь со вздохом положила голову ему на грудь, прикрывая глаза и тяжело вздыхая. Ей казалось, что на плечах лежит как минимум несколько мешков с мукой - настолько сильно хотелось прямо здесь лечь и свернуться комочком. - Все в порядке? - тихим шепотом спросил Вилли. По бледной коже пробежались мурашки. Это неуловимое чувство ненависти к себе и возбуждения; Рейчел сильнее стиснула кулаки, ногтями раздирая кожу практически до крови, от напряжения заломило спину. - Просто утомилась. Все хорошо, правда. — Она немного отстранилась, глядя на мужчину снизу вверх и едва заметно улыбаясь краешками губ. А ведь она выглядела старше своих лет: морщины в уголках глаз давали ей лет тридцать, да и серая сухая кожа не красила лица молодой девушки. Там, в автомобиле, было темно, а сейчас в душе мужчины зарождалось новое чувство - не жалость, но близкое к ней. Это словно увидеть грязного, избитого щенка у магазина и принести его домой. И вот тот момент, когда ты его отмыл, дал первую миску молока и сидишь рядом, пока маленький комочек, попискивая, неуверенно принюхивается и забито оглядывается, боясь, что если он хотя бы капельку попробует, то его непременно ударят. И под слоем грязи оказывается не ожидаемая белая шерстка, а проплешины и серая грубая шерсть, испорченная улицей и жестоким обращением, а вместо пухлого щенячьего тела — кости и выпирающие ребра. Да и не щенок это, а забитая жизнью псина, просто маленькая. - Сколько кнопок, - как не вовремя рядом подал голос Чарли, и мистер Вонка, с тихим, едва уловимым вздохом вновь вернулся к своей роли: - Это не обычный лифт! - с гордостью объяснил он. - Это лифтолет! Он может двигаться не только вверх-вниз, но и вправо, и влево, и наискосок - в любом направлении! Он может доставить нас в любой цех фабрики, где бы тот ни находился. Надо только нажать кнопку... Дзинь - и вы у цели. - Невероятно! - Весь лифт сделан из толстого прозрачного стекла, - рассказывал мистер Вонка. - Стены, двери, потолок, пол - все стеклянное, чтобы лучше видеть! - Но ведь здесь и смотреть-то не на что, - буркнул Майк Тиви. - Выбирайте кнопку! - нервно ответил мистер Вонка, которому сейчас хотелось, чтобы ни Чарли, ни другой семьи здесь и в помине не было. Благо он стоял спиной в тесном лифте и мог незаметно свободной рукой обнять девушку за плечи и едва заметно поглаживать вдоль позвоночника, чувствуя, как от каждого прикосновения она робко вздрагивает. От этого покалывания на кончиках пальцев хотелось выть в голос. Так близко и в то же время так недосягаемо. - Каждый из детей может нажать по одной кнопке. Выбирайте да поскорей. В любом цехе делают что-нибудь вкусное и необыкновенное. Чарли стал быстро читать таблички. ЛЕДЕНЦОВАЯ ШАХТА - ГЛУБИНА 10 000 ФУТОВ - было написано на одной табличке. - СЛИВОЧНО-ШОКОЛАДНЫЙ КАТОК - прочел Чарли на следующей. Затем... ВОДЯНЫЕ ПИСТОЛЕТЫ, ЗАРЯЖЕННЫЕ КЛУБНИЧНЫМ СОКОМ. ИРИСКОВЫЕ ЯБЛОНИ ДЛЯ ВАШЕГО САДА - ВСЕ РАЗМЕРЫ. ВЗРЫВАЮЩИЕСЯ ЛЕДЕНЦЫ ДЛЯ ВАШИХ ВРАГОВ. СВЕТЯЩИЕСЯ ЛЕДЕНЦЫ ДЛЯ НОЧНОГО ПИТАНИЯ. МЯТНОЕ ЖЕЛЕ ДЛЯ СОСЕДА - ОДНА ПОРЦИЯ НА МЕСЯЦ. ОКРАШИВАЕТ ЗУБЫ В ЗЕЛЕНЫЙ ЦВЕТ. ПЛОМБИРОВОЧНАЯ КАРАМЕЛЬ "ДОЛОЙ ДАНТИСТОВ". КЛЕЙКИЕ ТЯНУЧКИ ДЛЯ БОЛТЛИВЫХ РОДИТЕЛЕЙ. НЕВИДИМЫЕ ШОКОЛАДКИ ДЛЯ ЕДЫ НА УРОКЕ. ЛЕДЕНЦОВОСОСАЛЬНЫЕ КАРАНДАШИ. ЛИМОНАДНЫЙ БАССЕЙН. ВОЛШЕБНЫЕ РУЧНЫЕ КОНФЕТЫ - КОГДА ДЕРЖИШЬ ИХ В РУКЕ, ОЩУЩАЕШЬ ВКУС ВО РТУ. РАЗНОЦВЕТНОЕ ДРАЖЕ, ЧТОБЫ ПЛЕВАТЬ ВСЕМИ ЦВЕТАМИ РАДУГИ. - Скорей, скорей! - торопил мистер Вонка. - Мы и так потеряли много времени. - Неужели на всей фабрике нет ни одной комнаты, где можно посмотреть телевизор? - спросил Майк Тиви. - Разумеется, есть, - сказал мистер Вонка. - Пожалуйста. - И он показал на кнопку с надписью ТЕЛЕШОКОЛАД. - Ура! Вот это как раз для меня! - завопил Майк Тиви и нажал кнопку. В тот же миг что-то громко зашипело, двери сомкнулись, и лифт, как ужаленный, рванул с места, но кабина сорвалась в бок, и потому все, кто присутствовал, с трудом удержались на ногах. Благо Майка удержал отец, Чарли облокотился на ноги мистера Вонки, а Рейчел была и так у стенки и аккуратно поддерживалась стоящим рядом мужчиной. Тепло ладони на пояснице отвлекало от тяжелых мыслей, но даже если так... то куда идти после фабрики, если нет ни дома, ни гроша в кармане? Возможно, удастся договориться с Вилли о работе на фабрике. Пойдет ли он на такие уступки? Если бы только у них было время поговорить без лишних ушей, но... Рейчел была не уверена, сможет ли действительно правильно донести свои мысли до мужчины, чтобы при этом не казаться девицей легкого поведения, стремящейся через постель попасть на фабрику. До сего момента их межличностные отношения развивались... неправильно. Поймав себя на такой мысли, девушка, пробурчав что-то под нос, к удивлению магната, выставила вперед ладошки и отстранилась, отворачиваясь к прозрачной стенке и движением плеча сбрасывая с себя мужскую ладонь. Обидно? Пожалуй: мужчина не понимал ее поведения, а она сама не знала, что хочет. Лифт мчался со скоростью ракеты. Теперь уже вверх, все выше и выше. И вдруг, словно добравшись до вершины, камнем рухнул вниз. Чарли показалось, что он проглотил собственную голову. Рейчел, вскрикнув, закрыла лицо руками, неосознанно утыкаясь в грудь магната и на доли секунды, пока все были отвлечены, позволяя ему ободряюще обнять себя и мимолетно коснуться губами виска. Виски и клубника. Он ведь знал, что так будет: специально подгадал и сейчас, мимолетно, едва уловимо коснувшись губами волос, наконец понял, что она за конфета. Черный шоколад с вишней и коньяком. Терпкий, горький, но такой пьянящий и тающий во рту, стекающий по губам соком с алкоголем и так неприятно царапающий язык шкуркой от ягоды. Пьянящий, дурманящий и возбуждающий. Конфета, которую не будут покупать детям и которая не всем придется по вкусу; изысканная, для утонченного ценителя. Все мысли смешались в мимолетном мгновении, и, о боги, он был готов отдать все на свете - лишь бы девушка расслабилась в руках, и они остались одни. Просто взглянуть в глаза, обнять худое тело и с уверенностью осознать - она только его. - Как дела, малыш? - спросил мистер Вонка. - Отлично! - вклинился Чарли. - Как будто летим с горы на санках!