It is never too late

Он еще никогда не бегал так быстро. Казалось, даже не касался земли - летел вперед на пределе возможного в лесной, пересеченной местности. А еще ему отчего-то не было страшно. Вот не было, и все. Его наверняка преследовали, и победить он вряд ли смог бы, а потому оставалось только бежать. Прочь, прочь. Голос, как назло, молчал и не отсвечивал, и полагаться приходилось только на собственные, не слишком уж большие, знания. Потому он просто бежал. До тех пор, пока не вылетел на эту полянку, затормозив так резко, что чуть не пропахал носом дёрн. Этого человека он раньше не видел. На стоявшем посреди лесной полянки не было белого хаори, но черные одежды и меч в руках явно свидетельствовали о его принадлежности к преследователям. Длинные черные волосы ласково перебирал ветер. Серые, словно стальные, глаза смотрели прямо и бесстрастно. Обнаженный меч в руке был поднят лезвием в верх, словно приветствуя появившегося на поляне парня. От мужчины веяло силой, опасностью и еще чем-то странным, до боли знакомым и почти близким. Отчего-то захотелось подойти поближе, и безотчетное это желание даже заставило сделать пару шагов навстречу, но рыжий вовремя одумался. Вот уж не было печали! Все, Король, отбегались. В интонациях Голоса слышались уверенность и легкое предвкушение, на грани нетерпения. Ему явно хотелось схватки с этим мужчиной, да и сам Кё понимал, что, учитывая висящую за спиной погоню, без этого не обойтись никак. Меча у него не было, оставалось снова, как и всегда, доверится Голосу. В этот раз мы будем сражаться вместе. В ответ на эту мысль Голос понимающе хмыкнул и спорить не стал. Что уж там такого он понял, Кё не знал, но разбираться не стал. Ему самому сражаться не хотелось, причем даже не потому, что он не любил драки, нет, но что-то ощутимо подсказывало: он не хочет причинить этому человеку вреда, не хочет ни ранить, ни убить его. Почему? Да кто ж знает! Но то самое, родное внутри, которое Голос именовал "стариком" тихо нашептывало свое. При этом недоверие и сомнения, что показательно, тоже никуда не делись. - Кто ты? - Угрюмый голос рыжего, словно клинок, взрезал замерший мир. Зачем вопросы, зачем вообще все это, почему на него охотятся, кто они - эти вопросы так и вертелись на языке, но Кё их не озвучивал. Какая, в сущности, разница? Все было просто - или драться, или нет. Третьего в его мире просто не было, не тогда, когда тебя загоняют, словно зверя на клинки охотников. - Мое имя Кучики Бьякуя. Кто ты? - Голос мужчины был глубоким и спокойным, словно вода в озере в жаркий день. И холодным, да. Ключевая водичка, однако. - Меня зовут Кё, - опять назвался рыжий и вдруг вздохнул. - Не хочу с тобой драться. Уходи. Лучше подожду тех троих придурков в хаори, все равно скоро здесь будут. Мужчина на такое заявление приподнял бровь и пристально всмотрелся в лицо рыжего. Да, несомненно, это был он - солнечный мальчик Куросаки Ичиго. Судя по всему, Круговорот Душ оставил его без памяти и занпакто, но зато с пустым, который и воспользовался ситуацией. И все же... На теле Куросаки не было дыры, и глаза оставались обычными карими глазами. Быть может, все это было лишь хитростью, но Бьякуя понял, что готов рисковать. В тот раз, в мире живых, они не сумели уберечь мальчишку, и теперь стоило попробовать. А жизнь... а что - жизнь? Он пришел сюда, прекрасно осознавая все риски и последствия своей выходки. Да и судя по приближающемуся реяцу трех вайзардов, времени на выяснения ситуации оставалось крайне мало. - Послушай, Кё, - мужчина, назвавшийся Кучики Бьякуей, вдруг убрал меч в ножны, болтающиеся на поясе, и поднял пустые руки в отчетливо мирном жесте. - Я не враг тебе, но мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Здесь мы не сможем спокойно поговорить, а драться с теми тремя, что за тобой гонятся, не нужно. Они тоже не враги тебе. Попытка подойти поближе к рыжему закончилась неудачей. Парень попятился, насупившись еще больше и глядя из-под челки предупреждающим, опасным взглядом. Бьякуя остановился. Пугать итак ничего, в общем-то, не понимающего и перепуганного мальчишку еще больше было делом крайне неразумным хотя бы потому, что тот мог просто не выдержать и открыть дорогу своему пустому. И вот тогда мало бы никому из них четверых не показалось. А то, что победа далась бы дорогой ценой, Кучики не сомневался. Быть может, даже слишком дорогой. - И с чего мне тебе верить? - Не с чего. Но если ты не поверишь, то так и будешь убегать. И в конце концов, тебя догонят, ты ведь понимаешь это. И ты, и твой пустой тоже. - Пустой? - Тот, что живет внутри тебя. Ты ведь чувствуешь его присутствие? А он в чем-то прав, Король. Только все равно не верь ты ему полностью, а то уже готов лужицой растечься. Как же, пожалели-приласкали, тьфу! - Голос говорит, что ты в чем-то прав, - после небольшой паузы задумчиво произнес рыжий, но больше ничего сказать не успел. Последнее, что он запомнил четко - невозможность пошевелится и гнев, вдруг вспыхнувший в серо-стальных глазах. Капитаны Хирако и Оторибаши опустили руки, глядя на спеленутого бакудо и дополнительно усыпленного рыжего. Они обещали себе больше не сомневаться. Пусть старикан сам разбирается. - Капитаны Хирако, Оторибаши и Мугурума, - холодный голос Бьякуи мог сейчас заморозить похлеще банкая Хицугаи-тайчо. - Потрудитесь объяснить, что происходит. - О, малыш Бьякуя, - привычно оскалившемуся Хирако так и хотелось заехать по зубам. - Спасибо за то, что отвлек его внимание. Теперь нападений пустого можно не опасаться. Отличная работа, кстати. - Капитан Хирако, - голос аристократа стал еще более холодным, а рука, словно невзначай, переместилась на рукоять клинка. - Вы понимаете, что только что лишили нас даже возможности вернуть доверие Куросаки Ичиго? - А вы, капитан Кучики, понимаете, что только чудом остались в живых? - Вдруг неожиданно устало спросил вайзард, и Бьякуе показалось, что в глубине глаз коллеги мелькнула печаль. Впрочем, скорее всего действительно показалось. - Да, возможно, Ичиго еще можно вернуть. И скорее всего, так и есть, если он, воспринимая вас как одного из врагов, все же не выпустил своего пустого, но этим нужно заниматься не сейчас и не здесь. А малейшая угроза с вашей стороны, и в Сейрейтее прошли бы пышные похороны вас обоих. Вайзарды - не обычные шинигами, мы половинки, склеенные Хогиоку в единое целое. Для нас наши пустые - всего лишь сила, жестко контролируемая и строго дозированная. Его пустой имеет собственное сознание, такое же, как ваше или мое. Или сознание арранкара. А помните, что творила эспада во время войны, а, капитан Кучики? Вам мало показалось тогда? Хотите повторения? - И что вы собираетесь делать? - Стоило признать справедливость слов коллеги, но от мысли, что рыжее недоразумение отправят в лаборатории, становилось совсем муторно. Красивые слова "изучение", "исследование" и "эксперимент" в исполнении Куроцучи Маюри можно было заменить одним словом, точно отражающим суть - пытка. Долгая агония и мучительная смерть в итоге. - Отнесем в Готей, пусть сотайчо разбирается, что с ним делать, - стриженный пожал плечами. Да, решение было принято, а один против троих вайзардов он просто не справится. С другой стороны, Бьякуя не верил, что генерал Ямамото позволит Куроцучи-тайчо прибрать рыжего к рукам. Будь это кто-то другой, возможно, так бы все и случилось, но это все-таки был Ичиго. Так что, вероятно, если попытка спасти парня не удастся, его просто убьют. Быстро. В крайнем случае, он сделает это сам. Кивнув подобным мыслям, рокубантай-тайчо снял ладонь с рукояти Сенбонзакуры и кивнул. - Я с вами. Хирако снова оскалился. Желание заехать ему по зубам становилось почти невыносимым. Внеочередное собрание капитанов проходило в давящей атмосфере всеобщей нервозности. Доклад трех вайзардов, подтвержденный показаниями рокубантай-тайчо и сладко дрыхнущим под кидо рыжим, заставлял капитанов хмурится все сильнее. Нет, они понимали, почему тот, кто теперь называл себя Кё, не пришел к шинигами - при таком-то влиянии пустого было странно, что он, как очнулся и осознал, где находится, не открыл тут же гарганту и не свалил в Хуэко Мундо! Хотя факты говорили о том, что влияние это было вполне взаимным, поскольку от когтей пустого не пострадала ни одна душа-плюс, за исключением случайных жертв его ненормальной реяцу. По ней-то в итоге и смогли отследить рыжего спустя всего лишь пять дней после начала похождений его пустого. Трудно было не заметить, странно, что столько времени заняло. Ну да с нерадивыми подчиненными пусть капитаны сами разбираются, не сотайчо же это делать, право слово. Однако с Куроски Ичиго нужно было что-то решать, и как можно скорее. Дел никаких парень не натворил, преступлений не совершил - ну не считать же преступлением пару десятков бандитских трупов на окраинах Руконгая! Тогда уж там сразу всех надо убивать. Пустым, вроде, тоже не стал. А что у него занпакто нету, так это дело наживное, вернется. Хотя и следить за ним не помешает, потому как единственное, что не позволяло отнести рыжего к печально известной расе арранкаров было отсутствие дыры. И все, пожалуй. В ресурексион он переходит просто замечательно, как выяснилось. Ямамото Шигекуни Генрюсай прожил слишком долго, чтобы знать, когда можно торопится, а когда лучше подождать. раньше, до того, как стать сотайчо, он еще мог позволить себе вспышки своего довольно вспыльчивого характера, но потом, лавируя между кочками политического болота Сейрейтея, он полностью взял свой огненный темперамент под контроль. Не дело, если главнокомандующий вспыхивает, как спичка, из-за любой ерунды. Не дело. - Куросаки Ичиго остается на попечении Готей-13, - в наступившей после удара посоха тишине старческий голос главнокомандующего долетал до самых дальних уголков большого зала. - Задачей является выяснение всех причин его недоверия и принятие мер к исправлению ситуации. Капитанам подразделений, ответственных за поиск Куросаки Ичиго и "вастар лорда" разобраться с причинами задержки и принять меры в отношении виновных. Капитану Сой Фонг поручается организовать незаметное и круглосуточное наблюдение за гостем. Не вмешиваться в случае отсутствия прямой и ясной угрозы гостю или окружающим. В случае угрозы действовать по обстоятельствам. - Хотелось бы обратить внимание на то, что Куросаки Ичиго практически не помнит прошлую жизнь, - мягкий голос дзюсанбантай-тайчо словно сворачивал напряжение, унимал раздражение и напоминал о чем-то более важном, чем собственные эмоции. - Мальчик называет себя Кё и не доверяет никому из нас, да и окраины Руконгая не способствуют вере в людей. Единственным, кто пока что получил его наибольшее доверие, был капитан Кучики. Возможно, было бы мудро поручить ему присматривать за нашим гостем. Иначе, боюсь, его придется посадить в клетку, чтоб не сбежал. - А я не возражаю против клетки, - от предвкушающих ноток в голосе Куроцучи-тайчо многих капитанов передернуло. - Только представьте, какой научной ценностью обладает этот, во всем остальном совершенно бесполезный, мальчишка! Я бы мог... - Запрещается, - удар посохом о пол был силен настолько, что смог даже оборвать поток научного бреда главы Бюро Исследований. - Но... - Запрещается. Куросаки Ичиго передается на попечение капитана Шестого отряда. Дополнительно капитанам обеспечить соблюдение всеми подчиненными параграфа 45.12 Устава. Свободны. И уже когда все расходились, довольные и недовольные принятым сотайчо решением, Кучики поймал искоса брошенный в его сторону взгляд бывшего наставника, в котором светились тепло, понимание и легкая грусть. Параграф 45.12 Устава Готей-13 применялся очень редко, пожалуй, всего пару раз с момента создания. Это происходило потому, что шинигами почти не пересекались с жителями Генсея. Умирая и отправляясь в Общество Душ, последние теряли память о прошлой жизни - таков был своеобразный защитный механизм, позволяющий начать все сначала без разочарований и сожалений, - но долгоживущим шинигами оставалось все. Память, боль, грусть - все. Для препятствия попыткам насильно вернуть таким вот близким плюсам память и был создан этот параграф. Содержание его сводилось к тому, что с такой душой под страхом очень серьезного наказания было запрещено общаться как со старым знакомым, включая использование прошлого имени. Конечно, судя по всему, Куросаки мог вспомнить все, а его пустой просто помнил, но от этого ничего не менялось. Вспоминать бывший временный шинигами Куросаки Ичиго, а ныне бродяга Кё из Южного Руконгая, будет самостоятельно. Пробуждение для рыжеволосого стало приятной неожиданностью. В смысле, сам факт пробуждения. Учитывая погоню стоило ожидать скорее того, что он никогда больше не проснется, а вот поди ж ты. Да и вреда ему явно никто не причинил. Тело не болело, лежать было непривычно мягко, тепло и удобно, воздух был свежий и где-то поблизости весело щебетали птицы. Никакой угрозы не ощущалось, и рыжий рискнул приоткрыть глаза. Он лежал в пустом помещении, в котором были только он сам, его постель и мужчина, разговаривавший с ним в лесу. Мужчина - Кучики Бьякуя - был одет в обычную, хотя и явно дорогую юкату, черные волосы свободным водопадом рассыпались по плечам. Что примечательно, меча рядом не наблюдалось. - Ты проснулся, - спокойный, прохладный голос мужчины не изменился, но в серых глазах больше не было стали, просто грусть. - Как себя чувствуешь? - Нормально, вроде, - доверять рыжий даже и не пытался, готовый к любому повороту событий. Правда, почему его прямо там не убили, не понятно. Может, этот мужчина его вытащил? Кё сомневался, но чем ками не шутят... - Как я тут оказался? - Это мой дом. Тебя доставили сюда вчера, ты спал два дня. - А, - парень быстро прикусил язык. Хотелось спросить о том, что там случилось, но было боязно. Если честно, рыжий даже не был уверен, что ему ответят правду. Что ему вообще говорят правду. Да заткнись ты, Король, без тебя башка трещит. Правда это, правда. Задолбал уже. - Ты говоришь с пустым? - Снова спросил мужчина, и чуть успокоенный рыжий кивнул. - Наверное, да, если тот Голос называют пустым. Я не знаю, кто такие пустые, но Голос мне очень помог. - Скажи, ты видел в лесу чудовищ? - И дождавшись ответного кивка, продолжил. - Это и есть пустые, точнее, одна из их разновидностей. Подробнее я расскажу тебе позже, а пока тебе достаточно знать, что обычно они уважают только силу и подчиняются только инстинктам. Будь осторожнее с пустым внутри тебя. Я точно не знаю, как вы взаимодействуете, но знаю, что это довольно опасно и может привести к очень плачевным последствиям. Понимаешь? - Да, но голос не сделал мне ничего плохого, даже наоборот! - Это так. За это время твой пустой несколько раз брал над тобой полный контроль, но никому не причинил вреда. Это удивительно само по себе. Тиксё! Пусти меня, Король, я сам с ним сам поговорю! Цветочек, блин, садовый! Кактус недоделанный! Да кем он себя считает?! - Не думаю, что это так удивительно. Голос - хороший друг и много знает. И я скорее поверю ему, чем вам. - Понимаю, - чуть склонилась темноволосая голова. - Надеюсь, со временем ты изменишь свое мнение. Но все же, чем вызвано столь сильное недоверие к шинигами? - Шинигами? - Проводники душ. Одна из наших задач - обеспечение безопасности жителей Общества Душ, - и поправился, заметив непонимающий взгляд. - Мира мертвых. Ты же уже знаешь, что умер? - Знаю. Голос сказал. - Таким образом, шинигами защищают души от врагов. - То есть пустых? - Сказано это было очень агрессивно, словно сидящий на футоне подросток готов был тут же вскочить и начать драться. Мысленно покачав головой и посетовав на собственную забывчивость, Кучики позволил легкому вздоху прорваться сквозь броню. Этот разговор, даже не неся чего-то важного, был чудовищно выматывающим. Наверное, танец на острой кромке лезвия был бы для рокубантай-тайчо гораздо проще и уж точно привычнее. Он смотрел на взъерошенного, словно дикобраз, мальчика, а перед глазами стояло совсем другое: сосредоточенно-спокойное лицо, уверенная сила, улыбка и смех, легкие поддразнивания и подколки, и прочее, что было связано с Куросаки Ичиго. Помнились тепло в карем взгляде и мягкая нежность по отношению к принцессе Кучики, безрезультатно пытавшиеся спрятаться за дружескими перепалками. В груди ныло. - В том числе пустых. Поэтому те, у кого в душе живет пустой, должны показывать контроль над ним, иначе их могут убить. Ни смягчать, ни скрывать незачем. Он итак скоро все узнает тем или иным способом. И глупо будет надеяться, что не найдется придурков, пытающихся "поставить на место" рыжее "руконгайское быдло". Из последних пополнений никто не воевал, а значит, и соотнести рыжего Кё с героем войны им будет трудновато. А если тот, не имея занпакто, на каждое обидное слово будет отвечать серо, ни к чему хорошему это не приведет. Ни для кого. - И что теперь? - Понял. Все-таки мозг у парня был, и работал довольно хорошо. Просто он не часто озвучивал свои мысли и всю логическую цепочку, что зачастую приводило к недопониманию и курьезам. Но теперь никакого непонимания не было. Ему сказали, что внутри него живет пустой, который является врагом шинигами. Сразу обрели смысл и охота на него, и некоторые слова, и только одно по-прежнему казалось абсолютно лишенным даже подобия смысла. - Почему я все еще жив? А Бьякуя смотрел на него и думал о том, что эта неделя в 80-м районе Южного Руконгая очень сильно изменила Ичиго, превратив его в настороженного дикого зверька, вынужденного бороться за выживание. Не зря пустой его так опекал. Там, где оказался рыжий, выжить можно было только повинуясь инстинктам и закону силы, и это ничем особым от Хуэко Мундо не отличалось. разве что климат помягче и жрать побежденных не надо. Разумеется, пустой, отвечавший за основные инстинкты, принялся выживать сам и учить выживать своего шинигами. - Если ты и твой пустой не будете нарушать законы, вас никто не тронет, хотя и спокойной жизни я вам не гарантирую, - Кучики обращался к обоим, и судя по легкой поволоке черноты в карих глазах, слушали его тоже оба. - Это прямой приказ командира шинигами. Но жить тебе придется в моем доме, хотя в остальном ты свободен. Если тебе куда-то будет нельзя, об этом тебе скажут. Тебя устраивает? - А то ж, - раздавшийся голос был похож на скрежет гвоздя по металлу, и заставил Бьякую передернуть плечами. Слишком живыми до сих пор были воспоминания о первой их встрече на холме Сокиоку. - Я тут Короля поспать отправил, и теперь с тобой хочу сам побеседовать. - Я слушаю, пустой, - безэмоциональность голоса давалась с трудом, но с этим надо было справится. Потому что если кто-то и мог объяснить, что произошло той ночью и почему Куросаки перестал им верить, мог только помнящий все пустой. Или сам Ичиго, но в свете произошедшего это не представлялось жизнеспособным вариантом. - Зови меня Широ, так Король когда-то назвал, - в голосе пустого отчетливо прозвучали одновременно грустные и гордые нотки. - Широ, - Кучики кивнул скорее самому себе. А пустой, широко усмехнувшись, почти оскалившись, рассматривал его так, словно Куроцучи какой-то неизвестный вид. - Так что же все-таки произошло? - Ну, я проснулся слишком поздно, мне потребовалось довольно много времени, чтобы прийти в себя от сна и долгого голодания, а когда я все-таки пришел в себя, мы уже умирали. Но одно я запомнил - рассказ этого темноволосого ублюдка о том, как вы контролировали реяцу Короля и как следили за ним. Король, конечно, вас простил прямо там и тогда, тем более, что подобные мысли у него в голове были уже давно, еще до войны появились. Но искорка недоверия осталась, и переродилась вот в такое. - Широ скривился и демонстративно сплюнул на пол, заставив аристократа невольно поморщится, что незамеченным не прошло. В ухмылке, казалось, существенно добавилось зубов. - Теперь сами расхлебывайте. Обещаю, это будет трудновато даже без моего участия в процессе. И учти, Кучики Бьякуя: если обидите мальчишку, я вернусь. И мало вам не покажется. - Я понял, пустой, - аристократ смотрел, как исчезает из глаз подростка чернота, а с лица уходит хищная усмешка, и, подхватив заваливающее на бок тело, осторожно уложил его на футон. Разговор был интересным и познавательным, проблема с пустым, скорее всего, была до определенной степени решена, и вряд ли рыжий изменился настолько, чтобы не искать на свою голову приключений. А учитывая его тягу преподносить сюрпризы, ненормальный уровень реяцу, дружбу с пустым внутри и непонятную для посторонних логику - Сейрейтей ожидали довольно веселые дни... На фусама красиво взлетали в закат журавли. ------- Краткий комментарий. бакудо - тип магии шинигами, иначе "Путь связывания". К примеру, здесь вполне может быть применен бакудо №63. Садже Сабаку, представляющий собой поток сковывающей цепи. Толстые цепи-катаны связывают врага. Относится к одним из сильнейших бакудо. ресурексион - способность арранкаров высвобождать свою истинную силу, при этом изменяя форму на нормальный вид пустого. Пребывая в ресуресионе арранкар сливается со своим духовым мечом, что в разы увеличивает его силу. Как и занпакто шинигами, имеет две стадии высвобождения, так не получившие названий в аниме. тиксё (chikushou) - "сука". Достаточно резкая форма. Часто используется не как оскорбление, а как восклицание.