Картина маслом

Этим утром я лежала в кровати и не спешила вставать. В последнее время я плохо сплю. Хотя, в этом есть свои плюсы: теперь я очень быстро засыпаю. Не то что раньше: только ляжешь, и сразу в голове мыслей тьма, и ты вот так лежишь часами, думая над всякой ерундой, а потом встать с утра не можешь. Но сегодня все было не так. Я проснулась рано. Дворник наш работал где-то далеко, до меня доносилось лишь слабое шарканье метлы. Солнце уже поднялось и четко вырисовывало силуэт моего окна на стене. Мне в голову пришла идея украсить стекло каким-нибудь узором, чтобы тень была более интересная. Но как часто я просыпаюсь в такую рань и вижу эту картину? Довольно редко. Так что я отложила эту идею на потом, к остальным мимолетным порывам украсить свой дом. К тому же, мне сейчас было не до этого. Я вынашивала свой план действий. Точнее, пыталась придумать, как побороть волнение в его присутствии. Да я стоя перед нашим императором буду более решительной! Это с Жаклин я смелая, отважная и дерзкая. А в его присутствии все это тает. И я таю. Хочется быть маленьким, робким и беззащитным существом. Боже, как же хочется прижаться к нему, прочувствовать эту силу и мощь, как телесную, так и духовную, эту гордость, стать и мужество. И, о Боже, как же хочется осознать, что все это твое. Но, увы, реальность невообразимо далека от моих мечтаний. «Нельзя сдаваться! – подбодрила я себя. – У тебя еще как минимум месяц». Но что, если я не успею? Чего ждать от Жаклин тогда? Припугнула ли она меня или серьезно говорила? И что будет, когда она ему все расскажет? Как он отреагирует? «Он посмеется. Он точно надо мной посмеется. Наверняка у него было много женщин. И из всех он выбрал дочь короля. Или вождя? Не помню уже, да и не важно. Она богата и наверняка красива. И уж точно не такая трусиха, как я. А кто, собственно, я? Какая-то художница, всю жизнь, кроме своих картин ничего не знавшая. За что такую можно полюбить? Что во мне такого особенного, чего нет в ней? Или все дело в том, что она дочь их лидера? Может, я чувствовала себя более уверенно, если бы она была кем-нибудь попроще?» Вопросов было много, но ответы на них сейчас мне найти было не суждено. В коридоре послышалось хлопанье дверью и аккуратные шаги. Это послужило мне сигналом. Я дождалась пока он уйдет и побежала приводить себя в порядок. Через пятнадцать минут я уже спускалась на кухню. Мы столкнулись в коридоре. И когда он в очередной раз, пожелав доброго утра, назвал меня хозяйкой, я про себя подумала: «Не знаю как, но я добьюсь того, что в один прекрасный день ты назовешь меня "любимой"». За завтраком он расспрашивал, чем я собираюсь заниматься, когда он уедет. В моих планах было до того времени сосредоточиться исключительно на нем, чтобы поскорее закончить и отпустить его, а самой не спеша доделывать фон и остальные детали. Хотя я наврала. Именно в тот день, когда он уедет, я даже не приближусь к мастерской. Я планирую вместе с Жаклин пройтись по магазинам одежды. А также планирую оставить ее на ночь у себя, и вместе с ней приготовить к его приезду что-нибудь особенное. А еще она на выпускной в школе делала мне завивку. Это был первый раз, когда я позволила сделать со своими волосами что-то, помимо косичек и хвостиков. Но результат меня очень порадовал. В тот вечер практически все парни пытались пригласить меня на танец. Меня, конечно, мальчишки не интересовали, и я всем отказывала, но само их внимание мне было очень приятно. И я надеюсь, что на него это произведет такое же впечатление. А когда мы уже приступили к рисованию, меня посетила еще одна гениальная мысль: сходить с ним на кулачные бои этим вечером. Вчерашние слова дядюшки Леона заставили меня задуматься о том, что не всех так увлекает процесс создания картины, как меня. Не думаю, что за три дня ему ужасно наскучило, но такое времяпрепровождение – хороший способ сблизиться, а это мне на руку. И пусть я не любитель подобных вещей, но ради мечты можно и потерпеть. Во время обеда я озвучила свое предложение, чем сильно его удивила. Но отказываться он не стал. О кулачных боях я слышала от отца Жаклин. Проводились они по будням, каждый вечер в таверне "Тихий берег". Это единственное место, в котором подобные мероприятия были легализованы. Пока мы ехали, он рассказывал о каком-то состязании (я не запомнила название), которое проводится у него на родине каждое лето. Всех участников разом выпускают на поле, и они сражаются, пока не останется только один. И, конечно, он не мог не похвастаться, что последние четыре года подряд он становился победителем. Экипаж остановился не у таверны, а напротив соседнего дома, просто потому, что у самой таверны не было места. От двери образовывалась очередь, которая грозила в скором времени растянуться на всю улицу. Мы поспешили занять в ней место и минут через пять переступили порог заведения. На входе нас обыскали на наличие колюще-режущих предметов. Меня пропустили, а вот к Оргнару возникли претензии. Я предвидела своеобразный дресс-код и уговорила оставить его все колючие предметы своей амуниции, а именно шлем и топор. Но я и представить не могла, что им не понравится его наплечник. Пришлось оставить им его на хранение. Внутри было не так много народу, как снаружи. Мы воспользовались этим и заняли места рядом с импровизированной ареной: четыре стула, стоящие в центре комнаты и перевязанные между собой веревкой, образующие квадрат. Больше мебели не было, так что придется стоять. Но, судя по толпе, потихоньку собирающейся внутри, это никого не смущало. В основном сюда приехали мужчины, но, на мое удивление, женщин было ненамного меньше. Еще приблизительно двадцать минут, и свет в комнате погасили, оставив одну лампу над ареной. Все стихли, и к нам вышел молодой человек, одетый в смокинг. Представление началось. По программе сначала дерутся участники, которые подавали заявки, затем любой желающий из толпы мог выйти на ринг, после этого действующий чемпион сражается с сегодняшним победителем из числа заявленных и под конец, если никто из присутствующих не захочет бросить вызов тому, кто останется, ему вручают награду. Практически все время я смотрела в сторону, стараясь думать о чем-то постороннем. Слава Богу, что толпа вокруг кричала очень громко и кроме нее мне ничего не было слышно. Зато Оргнар пребывал в прекрасном настроении: он выкрикивал что-то сражающимся, похоже даже на своем языке, активно жестикулировал, показывая, как надо правильно бить. И все же я была очень рада, что мне пришла голову мысль поехать сюда. Ведь для меня все сложилось как нельзя лучше. В какой-то момент одного бойца ударили настолько сильно, что он не удержался на ногах и буквально полетел в зрителей. А точнее в меня. И за секунду до столкновения Оргнар схватил меня и, дернув в сторону, прижал к себе. Мужик грохнулся на то место, где секунду назад стояла я, и повалил всю арену. Но "добрые" люди из толпы тут же впихнули его обратно и подняли стулья. - Ты в порядке? – Оргнару приходилось кричать, хотя стояли мы вплотную. - Да. Спасибо. – Так же громко ответила я. Он, удовлетворившись моими словами, продолжил наблюдать за боем. Мое место сразу же заняли, и мне пришлось остаться перед варваром. Он так и не отпустил меня после этого инцидента, и левой рукой прижимал к себе. Это был первый раз, когда мы дотронулись друг до друга, и такое не забывается. Легкая дрожь пробежалась волной по всему телу, от волнения в горле пересохло. Через какое-то время эти "симптомы" ослабли и я, позволив себе большего, запрокинула голову. В обычной ситуации она бы оказалась на плече, но из-за разницы в росте я уткнулась немного ниже. Он же был настолько увлечен, что не обратил на это внимания. Так мы стояли до тех пор, пока на ринг не пригласили действующего чемпиона. Толпа зааплодировала еще громче, чем прежде, но Оргнар переменился: он стих и насторожился. - Что-то не так? – Я спрашивала довольно громко, но он не слышал меня или делал вид, что не слышал. И только под конец боя, в котором победил чемпион, он наклонился ко мне и спросил: - У тебя деньги есть? - Да. - Я не ожидала такого вопроса и немного растерялась. – А сколько надо? - Все, - спокойно ответил он. – Хочешь сделать ставку? - На него? Или на того, кто выйдет против него? - Почти, - сказал он и ухмыльнулся. – На меня. Я обомлела от этих слов. Медленно повернувшись, я посмотрела ему в глаза. - Ну так что? – Он невозмутимо смотрел прямо на меня и ждал ответа. - Может, не стоит? – В тот момент я сильно испугалась. Нет, не потому, что думала, что он не победит. Просто от одной мысли, что они лупят друг друга и что ему могут сделать больно, становилось не по себе. - Итак, я жду смельчаков, что дерзнут бросить вызов непобедимому Палачу! – выкрикнул ведущий, окидывая взглядом зал. - Давай, поставь все. – Он подтолкнул меня в сторону барной стойки, у которой принимали ставки, а сам поднял руку. - О, а вот и он. - Ведущий пригласил жестом Оргнара на ринг, и все зрители повернулись на него. – Давайте поприветствуем этого отважного господина. Я пробиралась сквозь толпу, буквально распихивая всех. Я боялась, что они начнут без меня, и потому очень торопилась. - Триста двадцать шесть телуров на варвара. – Я протянула молодому парнишке все, что у меня на тот момент было. Он забрал деньги, выписал на бумажку сумму, какой-то номер, поставил печать и отдал мне. Я схватила ее и помчалась обратно. Я даже умудрилась протиснуться к самой арене между двумя мужиками. Чемпион, мускулистый дядька чуть выше меня, кривлялся перед толпой, в то время как ведущий объяснял что-то Оргнару. Через минуту он перешагнул через заграждение, и раздался удар в колокол. Какая-то дьявольская улыбка возникла на лице у моего варвара в тот момент. И она не сходила до конца боя. У меня сложилось впечатление, что бой он затеял не для выигрыша, а ради самого сражения. Прямо как я. "Дело не в конечном итоге, а в самом процессе". Даже когда он пропустил удар, он не перестал улыбаться. Никогда не думала, что улыбка может так устрашать. Мне казалось, что дерутся они на равных, однако в какой-то момент чемпион стал пропускать удары чаще. Он все еще держался и не хотел сдаваться, но, видимо, сказывалось предыдущее сражение. Или жажда боя Оргнара оказалась сильнее. Чемпион сражался до последнего, но, получив очередной удар в лицо, упал на колени и больше не пытался подняться. В ликующей толпе, послышались разочарованные стоны тех, кто поставил на него. А у меня на глаза навернулись мелкие капли, от радости. Первый раз я кричала вместе со всеми. Ведущий буквально выскочил на арену к светящемуся от счастья Оргнару. Он что-то говорил, но я его не слышала. От одного только вида варвара душа улетала на седьмое небо от счастья. Возможно, я радовалась его победе даже больше, чем он. Мне так хотелось поскорее поздравить его. Но ведущий поблагодарил всех за присутствие и участие, сказал, что шоу закончено и увел Оргнара в какую-то комнату. Я побежала за ним, но меня не пустили и велели ждать снаружи. Я ужасно разозлилась на них, но тут вспомнила про ставку и решила зря времени не терять. Разворачиваюсь к барной стойке и тут разжимаю кулак, в котором держала бумажку, и с ужасом обнаруживаю, что ее нет. Первые пару секунд – это шок, затем идет осознание того, что ты ее потеряла, и сразу после этого начинается паника. Ты осознаешь, что находишься на другом конце города, и денег на обратную дорогу нет! «Боже, что же делать? – Я побежала обратно к арене, но она нигде не валялась. – Ну почему ты такая дура? – бранила я себя. – Почему ты не могла отложить денег на проезд или, хотя бы убрать эту треклятую бумажку в карман!» Народ потихоньку расходился. Я осматривала все вокруг, но безрезультатно. Когда последний человек вышел, я отчаялась ее найти и пошла к пареньку, который принимал ставку. - Здравствуйте. У меня возникла проблема. Я делала у вас ставку, но потеряла бумажку. – От обиды я почти плакала. - А что вы от меня хотите? – холодно спросил он. - Вы не могли бы вернуть мне деньги? Там было триста двадцать шесть телуров. - Это исключено. - Вы поймите, мы живем на другом конце города и денег на обратную дорогу не осталось. – Я готова была броситься на колени, жаль, что он бы этого не оценил. - Ничем не могу вам помочь. У меня все сошлось верно. Видимо, кто-то нашел ваш билет и забрал деньги. - Но… - Всего хорошего, - перебил он меня, захлопнул свой чемодан и удалился. Я была в отчаянии и не знала, что теперь делать, а главное - как рассказать все Оргнару. Он же меня убьет. Обида вперемешку со злостью охватили меня. Я плюхнулась на стул, уткнулась лбом в барную стойку и разревелась, закрывшись руками. Я и не заметила, как он пришел. - Ты чего? – Он попытался поднять меня и повернуть к себе, но я вырвалась и снова уткнулась лбом в деревянную поверхность. Мне стыдно было смотреть ему в глаза. Он сел рядом со мной. – Тебя обидел кто-то? – Я отрицательно помотала головой. – Тогда в чем дело? - Я… я… билетик потеряла, - взахлеб ответила я. - Какой еще билетик? - От… ставок. Я… я не знаю… как он называ… называется. - Я прошу прощения, - вмешался трактирщик, - но мы закрываемся. - Мы уже уходим. – Оргнар встал и хотел поднять меня. - Куда мы уходим? – Я подняла голову и протерла заплаканные глаза. – У нас нет денег на обратную дорогу! – Я начинала злиться, сама не зная на что. – Я все потеряла! Он хмыкнул, постоял пару секунд, потом забрал свой наплечник, вернулся, закинул меня на плечо и пошел на выход. - Эй! Поставь меня обратно! – Я начала вырываться. - Ты что делаешь? - Домой иду. – Коротко бросил он, не обращая внимания на мои попытки освободиться. - Да ты хоть представляешь, сколько нам идти? Дай Бог, если мы к утру доберемся! – Он никак не отреагировал. От досады я хлопнула его по спине. – Поставь меня на землю! - Если обещаешь больше не реветь и не драться. – Он слегка улыбнулся, чем успокоил меня. - Ты мне еще условия ставишь, раб?! – в шутку сказала я, на что он пожал плечами и закинул меня обратно. – Нет, нет, нет! – завизжала я. – Я же пошутила! - Это последний раз. – Мне повезло, что у него было хорошее настроение и он не обиделся на шутку. Я поправила кофту и только сейчас заметила медаль у него на шее. - Ого! – Я приблизилась, чтобы лучше ее рассмотреть. – Здорово! Ты молодец! – порадовалась я за него и уже тише, себе под нос, добавила: - Не то что я. - Да ладно тебе. С кем не бывает? - Мне было бы все равно, если бы я одна тут была. А так из-за меня тебе приходится идти ночью в такую даль. - Ты не права. Ведь это я попросил тебя все поставить. - Но это я потеряла бумажку. – На мои слова он лишь ухмыльнулся. - Не переживай по этому поводу. Я наоборот благодарен тебе за то, что вытащила меня сюда. - Что, тебе совсем скучно? - Ну… - он задумался над ответом. – Непривычно все время сидеть. Я бы еще сюда съездил, если ты не против. - Не против. – Я улыбнулась, подошла ближе, приподняла его руку и спряталась под нее, положив ладонь на свое плечо. – Холодно, - объяснила я свое поведение. Он ухмыльнулся, но руку не убрал. На улице и, правда, было холодно. Не подумала я о теплой одежде. Наверное потому, что не планировала домой добираться пешком. «И как он не мерзнет? У него же практически весь торс голый!» - а он не только не мерз, но и был настолько теплый, что грел меня не хуже пушистого пледа. Дома мы были в четыре часа. Всю дорогу он рассказывал мне про всякого рода сражения, в которых он принимал участие. Описывал, чуть ли не во всех подробностях. А я слушала, восторгалась им и благодарила Бога за то, что потеряла этот несчастный билет. Домой вернуться было приятно, спать очень хотелось, но я бы не стала возражать, если бы он предложил еще погулять. Но он этого не сделал. Мы зашли на кухню, выпить чаю. Я включила свет и ужаснулась. - Боже! У тебя вся губа опухла! – В темноте я этого не замечала. - А, ерунда, – отмахнулся он. - Больно? – Я достала из морозилки немного льда, обернула его в тонкое полотенце и протянула ему. – На, приложи. - Да все в порядке. – Он попытался помешать мне приложить лед. - Тихо! – Я оттолкнула его руки и аккуратно дотронулась обернутым кусочком до ушиба. Он слегка поморщил нос, но сопротивляться не стал. От этих складочек на носу мурашки побежали по всему телу. Мои руки были так близко к его лицу, что желание дотронуться до него возникло само собой. Будто находясь во сне, я поддалась ему, а когда очнулась, моя ладонь, тыльной стороной, лежала у него на щеке. Под его пристальным взглядом разум сразу встал на место, но не успела я убрать руку, как он накрыл ее своей. От прикосновения грубой кожи сердце замерло в груди. Я чувствовала, как теряю над собой контроль. Душа и тело хотели чего-то большего. Казалось, это длится целую вечность, хотя на деле прошло несколько секунд. А оборвалось все еще быстре. - Ты так и будешь ее держать? - Он слегка улыбнулся. Мой озадаченый и смущеный вид его явно забавлял. – Нет. – Я постаралась сказать это невозмутимо и поскорее отвернуться, налила чай и села рядом. – Лучше? - поинтересовалась я ради приличия. – Хм, странная ты, - сказал он, все так же слегка улыбаясь. - Аномалия, - оправдалась я. Да, это прозвище было мне именно оправданием. Находится рядом с ним стало невыносимо. Я столько всего себе намечтала в тот момент, что самой становилось стыдно. Залпом выпив чай, я пожелала ему спокойной ночи и убежала к себе в комнату. Желая поскорее избавиться от всех чувств и переживаний, я, не раздеваясь, упала на кровать и тут же уснула. Проснулась я от настойчивого стука в дверь. Кое-как разлепила сонные глаза и мельком глянула на часы. Они показывали половину первого. В дверь тарабанили очень настойчиво. - Да иду я, иду. Я как могла быстро спустилась вниз, открыла дверь и сильно пожалела, что не заглянула в глазок пред этим. - Почему так долго не открываете? – На пороге стоял тот самый мужчина, который хотел купить у меня Оргнара. Он по-хозяйски вошел в дом, подвинув меня, и за ним последовали его люди: три крупных мужика с суровыми лицами. - Что вам надо? – Я оставила дверь открытой, намекая на то, что не хочу, чтобы они задерживались. - А где раб? Я хочу на него посмотреть. – Не обращая внимания на мое возмущение, он, не разуваясь, заглянул на кухню, в гостиную и дернул дверь мастерской, но та оказалась заперта. - Что вам надо? – повторила я более настойчиво. - Тоже, что и в прошлый раз. Пришел купить у вас этого красавца. – Он вернулся к нам и встал лицом к лестнице. – Он там? - Его здесь нет. – Соврала, надеясь, что они уйдут. - Нехорошо обманывать. – Он указал пальцем на сапоги Оргнара. – Ах да, я же не представился. Меня зовут Кельсий Марлоу, я владелец сети крупнейших домов утех во всей империи. – Он протянул мне руку, но я проигнорировала этот жест. – Хм, - ни капли не расстроившись он убрал ее. - Я так понимаю, что чаю мне не предложат? - Нет. - Тогда перейдем к делу. Сколько вы за него хотите. – Он достал и открыл кошелек. - Он не продается. - Ох, только не надо этого… Все в мире продается. Вы лишь назовите цену. - Цену чего? – Оргнар медленно спустился с лестницы к нам. Ему, как и мне, не нравились незваные гости. - Надо же, - удивился мужчина. – А я думал, ты не разговариваешь. – Он пристально оглядел варвара и констатировал: - Великолепно! Ухоженный он еще лучше! Так сколько вы за него хотите? – Он вновь повернулся ко мне. - Я своего мнения не изменю. Оргнар жестом подозвал меня к себе, и когда я подошла, задвинул меня рукой себе за спину. - Убирайтесь, - спокойно, но жестко сказал он. - Раб командует в этом доме? О, да с тебя сняли ошейник?! – Мужчина ухмыльнулся. – Да вы и в правду Аномалия, мисс Эрг. - Убирайтесь! – Оргнар повысил голос, и в нем были слышны нотки злости. - Не так просто. – Кельсий хотел еще что-то сказать, но Оргнар схватил его за руку и швырнул в сторону двери. Тот споткнулся и налетел на одного из своих охранников. Остальные выхватили оружие, но хозяин их остановил. – Нет, рано еще. – Он поправил очки и повернулся к нам, сверкнув злобным взглядом. – А вы мне за это еще ответите.