Кто не спрятался, я не виноват!

В отношении меня Ринроаль, или Рин, как он попросил себя называть, развил удивительно бурную деятельность. Я не успел и глазом моргнуть, как оказался поселен в уютную небольшую комнату, одет и обут на все случаи жизни, причем одежда подгонялась под мои габариты сама собой, пристроен на кухню и сытно накормлен, в первый раз за несколько дней. Потом Рин познакомил меня с библиотекарем, невысоким почтенным старцем с белоснежной бородой и кривоватыми черными рожками на совершенно лысой голове. Как мне объяснил эльф, библиотекарь, мэтр Силенс, был полукровкой, полугоблином – полудемоном, дослужившимся до этой должности еще при отце молодого герцога Джиона. Мэтр осмотрел меня с ног до головы, и сурово насупив густые брови, такие же белые, как и борода, и объявил, что завтра с утра я должен быть в библиотеке и слушаться его, мэтра Силенса, как всех богов вместе взятых. Получив на это мое полное согласие, мэтр величаво кивнул и милостиво разрешил нам удалиться. - Надо же, какой у меня шеф будет. – Хмыкнул я. - Ага! – Весело подтвердил Рин. – Я тоже поначалу рядом с мэтром Силенсом робел не по-детски. Но он отличный учитель и научит тебя всему, что нужно знать для того, чтобы нормально жить в нашем мире. Я удивленно взглянул на эльфа: - Рин, а откуда ты знаешь, что я не из вашего мира? Твой герцог этим точно у меня не интересовался. Да и как я буду работать в библиотеке? Во-первых, я почти слепой, а во-вторых, я же на вашем языке читать не умею. Рин усмехнулся и, поманив меня за собой, свернул из коридора перед библиотекой к очередной двери. Мы вошли в довольно просторную комнату, как я понял, что-то типа гостиной, с непременным камином и большими креслами перед ним. Кресла оказались мягкими, на столике между ними тут же появился поднос с белоснежными фарфоровыми чашками, от которых поднимался ароматный пар и хрустальной вазочкой с каким-то печеньем. - Угощайся. – Рин подвинул вазочку ближе ко мне. – А я пока кое-что тебе расскажу. - Я сделал глоток потрясающе вкусного чая и захрустел ванильным печеньем. Объеденье. - Видишь ли, Ивиан, в нашем мире магия решает все. Немагических существ у нас нет, и не может быть в принципе – они просто не выживут в атмосфере, насыщенной магией до предела. Но у магии свои законы. Она распределяется неравномерно и избирательно. Самые сильные магически существа – это драконы. Можно сказать, что драконы – воплощенная магия в чистом виде, они гарант самого существования этого мира. Но их немного и живут они очень изолировано, на морских островах, куда так просто не попадешь, как бы ни хотелось. – Рин улыбнулся и легким движением пальцев вновь наполнил мою чашку чаем. Надо же, а я и не заметил, как выпил все до дна… - После драконов наиболее сильной магической расой являются эльфы. Светлые используют магию жизни, темные – магию крови. Дружбы между светлыми и темными нет, но и войны они не ведут. Так, вооруженный нейтралитет. Между эльфами есть как сильные маги, так и совсем слабые, все зависит от дара богов. - Дара богов? – Я удивился. По мне, так они и сами почти боги, о чем я Рину и сообщил. Он только усмехнулся: - Не преувеличивай. Магия может многое, но не все. Мэтр Силенс подберет тебе книги, прочтешь сам. А дар богов… У каждого младенца свой дар, получаемый от рождения, он не зависит от родителей или происхождения. У пары магов жизни вполне может родиться маленький гений магии воды или вообще, маг смерти, но это скорее исключение. Однако лет в пять-семь у ребенка вполне может проявиться дар одного из родителей, а иногда и обоих. У Айкориэля, например, врожденный дар магии пространства, весьма редкий, кстати, и, поскольку его родители были магами огня, это наследие у него тоже проявилось очень сильно. Но, кроме того, у него проснулся и дар деда по матери – магия жизни. Это еще бОльшая редкость, поэтому Айко – один из самых сильных боевых магов и отличный целитель. Я фыркнул. Целитель… Чуть меня на тот свет не отправил. Рин понимающе взглянул на меня и грустно улыбнулся. - Пожалуйста, прости его. Айкориэль младший ребенок в семье, его любили и баловали всю жизнь. Отец, правда, никогда особо на него внимания не обращал, полностью сосредоточившись на воспитании старшего сына и наследника рода, но мать ему ни в чем не отказывала. Он всегда мечтал заниматься наукой, поэтому, внезапно став главой рода и герцогом, растерялся. А тут еще ему пришлось жить при дворе, и это стадо прожженных интриганов окончательно испортило его характер. Но Айко умница, он сумел во всем разобраться и сохранить не только наследство отца, но и хорошее отношение к герцогам Джион со стороны императора. Это было нелегко для капризного и избалованного молодого эльфа, едва отметившего совершеннолетие, но он справился. И я горжусь им. – Рин серьезно посмотрел мне в глаза. - Да понял я… Рин, а ведь ты ему брат, так? Значит, ты тоже герцог? - Я бастард. - Это как? Рин задумчиво покачал в пальцах свою чашку. - Старый герцог Джион, отец Айкориэля, возглавил род в довольно раннем возрасте. В то время он был самым сильным магом и влиятельным придворным, любимчиком и фаворитом императора. Делал, что в голову взбредет. С моей матерью он познакомился, будучи включенным в состав посольства к князю темных эльфов. Она была красива, молода, знатного рода и этого было достаточно. О моем существовании она узнала, когда посольство светлых уже отбыло на родину, и эта новость никого не обрадовала. – Рин помолчал и сделал глоток уже остывшего чая. - А потом… Ее отец подсуетился и быстро выдал мать замуж за более-менее подходящего дворянчика, а когда я родился, меня просто отослали в имение где-то на границе с орками, под надзор дальней родственницы семейства. Там я и рос, находясь на положении то ли слуги, то ли приживалки, оставшись сиротой при живых родителях. - Рин, прости, если тебе неприятно об этом вспоминать… - я даже немного растерялся. Не ожидал такого услышать от высокого красавца аристократичной наружности. Рин только улыбнулся. - Ничего, это все уже в прошлом. Когда у меня пробудился отцовский дар – магия огня, меня отдали в обучение довольно известному боевому магу. Именно он и заменил мне семью. Благодаря Тиэну я научился быть воином, разбираться в управлении замком и поместьями, вести счета и переписку. Он дал мне очень многое и поддерживает до сих пор. Он для меня как отец. - А как ты тогда встретился с Айкориэлем? Ведь я так понимаю, папаша тобой не особо интересовался? - Я тоже так думал. А потом оказалось, что узнав о моем рождении, отец просил у матери разрешения забрать меня к себе. Только моя темная родня знать обо мне не хотела и ответила, что позор рода, то есть я, умер во младенчестве. - Вот гады! – Я даже вскочил с кресла и пробежался по комнате. – И сами не помогали, и другим не позволили! - Да не расстраивайся ты так. – Рассмеялся Рин. – Айко после гибели отца и брата разобрал всю переписку и отыскал меня у Тиэна при помощи ритуала кровного родства. И ведь даже в сообщение о моей смерти не поверил. Ты бы только видел, с какими глазами он упрашивал меня поехать с ним и помочь ему в управлении имуществом рода Джион. - Так ему что, управляющий нужен был? Рин встал и подошел к окну, за которым сгущались сумерки. - Нет, управляющего он и так мог бы найти. Просто… Айко еще очень молод. Разом лишившись отца и брата и приняв на себя ответственность за род, он почувствовал себя невероятно одиноким и сделал все, чтобы от этого чувства избавиться. По-детски, импульсивно, но Айко такой и есть – немного резкий, взрывной, категоричный и, в то же время, очень ранимый, прячущий свою мягкость под холодной маской истинного герцога. Знаешь, - Рин повернулся ко мне, - у эльфов очень сильны родственные связи. Даже если ребенок нежеланный, каким я и был, вычеркнуть его из памяти крови невозможно. Можно сделать вид, что его не существует, но забыть – нельзя. Когда я это понял, я даже на мать злиться перестал, поверь, ей было не легче. Айко, проведя ритуал, признал меня своим родственником и ввел в род Джион. Конечно, я, как бастард, не могу быть главой рода, но я сделаю все, чтобы помочь Айкориэлю. Он мой младший брат и я очень его люблю. - Все равно, твой Айко – говнюк, каких поискать. Так над человеком издеваться. – Тихо проворчал я себе под нос. Рин звонко рассмеялся. - Ивиан, прости! Но люди в нашем мире – редкость. Они весьма слабы магически и очень не развиты интеллектуально. Практически, люди – это всего лишь умные животные, которые хорошо поддаются дрессировке, жаль только, живут лет тридцать-сорок, не больше. Их отлавливают в западных лесах, обучают, как слуг и домашних любимцев и продают по очень высокой цене. Недавно император принял закон, которым люди признаны условно-разумными существами, наравне с баньши и пикси, и запретил их отлов. Правда, пока это привело только к тому, что цены на обученных людей на черном рынке взлетели до небес. А сам закон появился только из-за таких, как ты - в последние пять лет количество людей, попадающих к нам из других миров, резко возросло. Ученые мужи столицы считают, что это связано с истончением магической границы, которое наступает раз в пять сотен лет и длится лет десять. Причин никто не знает, но у императора тоже есть такой человек, и владыка эльфов просто очарован им и вовсе не против, если у нас будут появляться еще разумные люди. Но многие эльфы не верят, что люди могут быть разумными, считая это капризом императора, увлеченного своей новой игрушкой. Айко тоже не доверяет новым веяниям, считая тебя просто сообразительной зверюшкой. Вот это новость… Попасть в мир, где люди – полуразумный объект для дрессировки, вот это повезло… Я поднял глаза на Рина: - А ты? Как ко мне относишься ты? Почему ты заботишься обо мне? Из жалости к бедному зверьку? Из любопытства? - Ну, уж нет! – Рин возмущенно сверкнул на меня своими зелеными глазами. – Просто в последние пять лет я чаще, чем Айко, бываю при дворе по делам рода, и не раз общался с Хиро. - С кем? – Не понял я. - С человеком Императора. С Хироки. И можешь мне поверить, этот человек умнее некоторых эльфов! - Верю… - задумчиво протянул я, - человеки – они такие… Одно не понял, раз я не один такой сильно ранимый и немагический, то как остальные выживают, раз уж тут у вас нашествие? - Кто как. – Пожал плечами Рин. – Хиро, например, попал в наш мир в результате какого-то очередного эксперимента императорских магов и получил такой заряд магии, что сумел адаптироваться и даже самостоятельно сформировать магическое ядро. Как я понял, к нам вообще могут попасть только люди, изначально склонные к накоплению магии, а там уж как повезет. Тебе повезло. - Да ну на? – Картинно удивился я. – А я и не понял! Да если бы не ты, угробил бы твой братец занятную зверушку на раз-два. Слава богу, ты меня пожалел. - Ивиан, я решил позаботиться о тебе не из каприза или жалости. – Рин смотрел на меня серьезно и … сочувствующе? – Просто ты с первого взгляда показался мне таким же потерянным и одиноким, каким был и я, пока не встретил мастера Тиэна и Айко. И я точно знаю, что ты не животное для дрессировки. - Ну, спасибо и на этом. – Смущенно пробормотал я. Он что, мысли читает или мое одиночество настолько бросается в глаза? С другой стороны, у меня, похоже, появился в этом мире первый друг. Я заулыбался и с благодарностью посмотрел на Рина, получив в ответ такую же искреннюю улыбку. - Я постараюсь быть тебе полезным, Рин. - Вот и хорошо. – Эльф встал с кресла и потянулся. Я с невольной завистью рассматривал его ладное, гибкое тело. У меня такого век не будет. – Но я прошу тебя, Ивиан, дай Айко время узнать тебя получше, постарайся не злить его и слушаться. Я часто уезжаю из дома по делам, и не смогу защищать тебя постоянно. - Это значит, он может повторить то, с чего начал наше знакомство? – Я похолодел. Остаться один на один с сумасшедшим ученым, который воспринимает меня только как подопытную мышь – такая перспектива пугала. - Навряд ли, свой научный интерес к тебе он вполне удовлетворил. А вот наказать за дерзость или непослушание он, как герцог, вполне может. Поэтому, будь умницей, хорошо? – Рин ободряюще улыбнулся. – Завтра я уеду в западные имения на неделю, может, на две. Постарайся не влипнуть в неприятности. - Ага… - Что же, значит, следующие две недели я проведу в библиотеке с мэтром Силенсом и не высуну оттуда нос, даже если мэтр заставит меня переписать все книги и каждое утро чесать ему пятки! А, кстати! - Рин, а как быть с работой в библиотеке? Не уверен, что смогу… - Сможешь. – Эльф отечески потрепал меня по голове. – Магия Айкориэля уже меняет тебя. Ты говорил, что почти слеп, но разве это так? Я удивленно посмотрел на Рина и огляделся вокруг. Блииин… Как же я не заметил? Я же вижу! Все вижу! Я-ху!!! Я подскочил с кресла и радостно заскакал по комнате. И пусть я похож на танцующего бегемота, зато я зрячий бегемот, и это прекрасно! Рин, улыбаясь, пару раз хлопнул в ладоши, отдавая должное моему хореографическому таланту. Я покраснел и скромно втиснулся обратно в кресло. - Кроме того, - продолжил пояснять эльф, - люди из других миров, попадая под влияние нашей магии, начинают меняться. Магия сама подстраивает их тела и способности под себя, это давно ни для кого не секрет. А ты еще и от Айко получил немалое количество магии, а, вместе с ней и частицу его знаний. Так что, на твоем месте я не стал бы беспокоится по пустякам. Сам разберешься на досуге. Я успокоено кивнул и отправился на боковую, набираться сил для будущих трудовых подвигов. ***** Рано утром меня растолкало непонятное существо, мелкое, худенькое, с длиннющими сиреневыми волосами. Растрепанная челка гривкой торчала над огромными голубыми глазами, в которых плясали черти, а на круглом фарфоровом личике тщательно сохранялось наивное и простодушное выражение. За хрупкими плечиками трепетали прозрачные радужные крылышки. Нежный тонкий голосок существа заливался колокольчиком: - Вставай, человек, вставай скорее, мэтр Силенс рассердится, если ты не придешь вовремя! Мэтр Силенс?… Ой-ё, я и забыл! Вскочив с кровати, я принялся судорожно натягивать на себя одежду, которую мне любезно подсовывало существо, ловко уворачиваясь от моих весьма неграциозных скачков на одной ноге. Как только я обулся, меня, с удивительной для такого хрупкого создания силой, схватили за руку и потащили по коридорам. - Мы куда? – уже почти задыхаясь, выговорил я. - Завтракать! – Прочирикало существо, в милой улыбке показывая острые белоснежные клычки. Я икнул и замолк. Ненадолго. - Ааа… Ты кто? – Мы резко затормозили перед уже знакомыми мне дверями кухни. - Фей! – Гордо ответило сиреневое чудо и впихнуло меня внутрь. Я не успел оглянуться, как мне в руки сунули тарелку с какой-то кашей и кружку ароматного чая. - Скорее ешь, человек, нам пора! – Зазвенел фей, подскакивая на месте и в процессе догрызая какой-то фрукт. Я быстро проглотил кашу, оказавшуюся на редкость вкусной и, выхлебав чай, вскочил на ноги: - Я готов! Идем! Фей удовлетворенно чирикнул и поволок меня дальше. В библиотеку мы буквально ввалились, причем я едва переводил дух, а мелкий засранец заливался веселым смехом, глядя на мои попытки отдышаться. - Ты пыхтишь, как герш, человек! И двигаешься так же! - Очень смешно… - я мрачно взглянул на веселящегося фея. – Только я понятия не имею, кто такой герш. - Вот, вот такой! – И фей, рассыпав в воздухе серебристо-сиреневые искорки, ткнул мне в нос небольшую книжку, раскрытую на картинке какого-то крупного животного, чем-то напоминающего волосатого гиппопотама. - Аааа… - протянул я, - ничего себе зверек, симпатичный. - Да? – Фей удивленно заглянул в книжку. - Конечно! – Мой голос был уверен и тверд. – Смотри, какая красивая шерсть! Блестящая, густая. И глазки у него такие милые, кругленькие. Фей задумчиво перевел взгляд с картинки на мое лицо. На его личике отражался такой сложный мыслительный процесс, что я не выдержал и расхохотался. Малыш тут же надулся и, фыркнув, уселся на краешек стола, повернувшись ко мне спиной. - Не обижайся! – Нет, ну просто детский сад. Я обошел нахохлившегося фея, и заглянул в расстроенное личико. – Просто меня с детства как только не дразнили. Я привык. А герш, и правда, очень милый. Но ты гораздо симпатичнее. Фей фыркнул и вдруг улыбнулся: - Ты странный человек. Не такой, как другие. - Это почему же? – Мне стало любопытно. - Другие совсем тупые, почти ничего не понимают. Когда их дразнишь, так смешно сердятся, но если совсем рассердить, то могут и ударить, или кинуть чем-нибудь. – Фей весело соскочил со стола и подбежал к стеллажу с книгами. – Вот, это мэтр Силенс для тебя отобрал по просьбе господина Ринроаля. Я был так удивлен, когда мэтр сказал, что в библиотеке будет работать человек. Ведь люди даже читать не умеют! И я сначала расстроился, когда узнал, что помогать тебе должен я. - А сейчас? - А сейчас я думаю, что с тобой может быть интересно! – Фей сверкнул озорной улыбкой. - Тогда давай знакомиться. Я Иван. Ну, или Ивиан, меня тут так называют. - Я Цим, Цимериус Файгерн. Я служу герцогам Джион с рождения. - Ого, у тебя роскошное имя! И сколько же тебе лет? - Имя наследственное, родовое. – Фей хитро усмехнулся. – А возраст… Ну, я помню деда нынешнего герцога еще глупым эльфенышем. - Нифига себе… - я растерянно посмотрел на фея. Почему-то его слова совершенно не казались ложью. – А мне двадцать… Фей хмыкнул: - Для человека ты неплохо сохранился. Люди в двадцать чаще всего уже дряхлые развалины. Они и живут-то только лет до тридцати. - Ага, я в курсе. Но мы же договорились – я не обычный человек. - Ладно, необычный человек, - фей вдруг стал серьезным, - нам пора определить, что ты вообще можешь делать. Ну-ка, иди сюда! И, усадив меня за стол, фей вывалил передо мной гору разных книг, книжек и толстенных фолиантов. Часа через три титанических усилий мы выяснили, что я свободно разговариваю, читаю и пишу на языках светлых и темных эльфов, оборотней-кошачьих, оборотней-волков и медведей, знаю пару наречий вампиров, язык фей, гномов (почему-то северных), орков, гоблинов и дриад. - Вот это да! – до невозможности довольный фей устало откинулся на спинку стула. – Ивиан, ты просто уникум! - А то! – Голова трещала, и есть хотелось невероятно. Но только я собрался намекнуть Циму, что неплохо было бы отдохнуть и перекусить, как дверь библиотеки распахнулась, и перед нами, во всей своей величавой красе, появился мэтр Силенс. Я вздохнул и настроился на работу. Меня не выпускали из библиотеки до самого вечера. Мэтр после доклада Цима недоверчиво покачал головой, но как только разобрался – пришел в детский восторг и завалил меня всевозможной литературой. Слава богу, обед нам все же принесли, прямо в библиотеку. И ужин тоже. До своей кроватки я дополз уже поздней ночью, ласковым словом поминая всех ненормальных книжных червей и их хозяев. Так и повелось. Ни свет, ни заря меня будил звонкий голосок фея, тащившего меня на рабочее место, едва я успевал умыться и на бегу расчесать волосы. Завтракали, обедали и ужинали мы так же в библиотеке, так что замок я почти и не видел, кроме моей комнаты, нескольких коридоров и этой самой библиотеки, но меня все устраивало – так было меньше шансов встретиться с ненормальным эльфом, ведь кто его знает, вдруг решит, что я еще могу послужить эльфийской науке? Зато я узнал много нового и о мире, в котором теперь жил, и о расах, его населяющих. Как мне и рассказал Рин, люди в этом мире были на положении животных, и мне пришлось убедиться, что это вполне оправдано – в замке было три человека, выполняющих всякую несложную работу для мэтра Силенса. На большее, чем «подай-принеси-пошел вон» они, к сожалению, способны не были. Я пытался поговорить с каждым из них, и был весьма разочарован - они плохо понимали речь, почти не говорили и были не сообразительней обезьян, хотя внешностью здорово меня обошли – все высокие, сильные, стройные и весьма красивые парни. Вот как в таких условиях доказать, что человек – это звучит гордо? А вот что меня примиряло с моим новым местом жительства, так это магия. Например, чары, наложенные на библиотеку, как объяснил мне Цим, еще прадедом Айкориэля, были просто удивительными. Достаточно было мысленно сформулировать интересующий тебя вопрос, как все нужные книги сами слетали с полок и укладывались на столы, да еще и открывались на необходимых статьях или сведениях. Эх, такую бы библиотеку, да в мой университет, да я бы все экзамены экстерном бы… Вспомнив свой мир, учебу и работу, я вздохнул, вот и жалеть вроде бы не о чем, а все равно – ностальгия. Встряхнув сильно отросшими за какую-то неделю волосами, я вновь углубился в выполнение задания мэтра Силенса – сбор информации по вопросам межвидовых связей. Нет, не политика – биология. Как я понял, в данный момент ученого герцога интересовали магические свойства потомства смешанных браков. Над этим вопросом я корпел уже пятый день и даже слегка увлекся – два курса биофака сделали свое дело, перелопатил гору книг и сделал огромное количество конспектов. Причем процесс изготовления конспектов – особая тема, так как для этого использовался довольно забавный артефакт, чем-то напоминающий «прытко пишущее перо» из всем известного «Гарри Поттера». Для работы с этим чудом маготехники на голову надевался изящный серебряный обруч с крупным алым камнем по центру, а потом достаточно было просто пробежать глазами нужный кусок текста и - вуаля, все необходимые сведения переносились на бумагу тонкой палочкой–стилосом с янтарной шишечкой на конце, с удивительной скоростью порхающей над листом и оставляющей ровные строчки, похожие на надпись гелевой ручкой. Легко и просто. В результате всех своих изысканий я понял одну вещь – как бы не гордились все расы чистотой крови, наиболее сильными магами чаще всего были гибриды. Однако, тут не все так просто. Например, потомство эльфа и дракона было априори сильнее любого из родителей, но плохо контролировало магию, в результате чего наиболее сильные особи погибали в младенчестве от стихийных магических выбросов, а потомство вампира и вейлы, наоборот, теряло магию почти вполовину, но обладало таким уровнем регенерации, что становилось практически неубиваемым. А вот к потомству светлых и темных эльфов магия была удивительно равнодушна, совершенно не воспринимая этих существ, как отдельные расы, и раздавая дары, как ей заблагорассудится. В результате, магический дар детей был практически всегда равен родительскому, и исключения только подтверждали правила. А еще, в одной книге, такой старой, что я и дышать на нее боялся - вдруг рассыплется, я нашел один очень интересный факт. Оказывается, почти четыре тысячи лет назад был заключен магический брак между темным эльфом и человеком. Кто были супруги, в книге не говорилось, но отмечалось, что их сын получил не один, а три дара богов и стал самым сильным магом этого мира. Я изучил книгу от корки до корки, но, к моему огромному сожалению, так и не выяснил, что за дары были у ребенка, и как сложилась его судьба. Я даже запросил библиотеку показать мне все, что есть по этому вопросу, но ничего не нашел. Наконец, закончив свою работу и аккуратно сложив в папку исписанные листы, я встал со стула и расправил затекшие от долгого сидения за столом плечи. Ну что же, неделя прошла тихо и даже с пользой, что не может не радовать. Мэтр Силенс мной доволен, с Цимом я даже сдружился, чувствую себя прекрасно. Если так будет и дальше, то я легко выполню просьбу Рина не влипать в неприятности. Завтра мэтр дал мне выходной и Цим обещал наконец-то показать мне замок. Жду – не дождусь!