Кто не спрятался, я не виноват!

Долгожданный выходной начался абсолютно так же, как и все предыдущие суровые будни – с вопля фея под ухом: - ИВ! Ивиан, вставай скорее!!! Меня привычно подбросило на кровати и на автомате потянуло в ванную. Заученным движением плеснув в лицо прохладной водички и прополоскав рот ароматным отваром, заменяющим местным жителям зубную пасту, я, так и не открыв глаз, доплелся до постели и плюхнулся на мягкий матрасик. Эх, поспать бы еще чуточку… - Ивиан! Ты что, забыл? У нас сегодня выходной! Пошли скорее! Я со стоном разлепил тяжелые веки: - Цим, может, хотя бы в выходной ты дашь мне поспать, а? - Ты уже спал! А сейчас пошли завтракать, и я покажу тебе замок. Или тебе не интересно? Коварный фей знал, на какую кнопку нажать. Мне было интересно. Очень интересно! Поэтому, натянув вычищенную слугами одежду, я встал и потащился в трапезную для слуг – завтракать. Там я еще ни разу не был. Трапезная поражала воображение только размерами, потому что в обстановке царил дух минимализма. Массивные деревянные столы и лавки, довольно грубая глиняная посуда, правда, вся расписанная яркими цветами, небольшие, распахнутые настежь окна без занавесей. С нами за столом оказались три гоблина-садовника, парочка оборотней-охранников и три девушки-служанки - очаровательная оборотниха с выразительными желтыми глазами и светлыми волосами, заплетенными в длинную косу и две коротко стриженные орчанки, довольно милые, но крупные и мускулистые, как мужики. - Цим, - прошептал я на ухо фею, - а не маловато слуг для такого огромного замка? Фей недоуменно посмотрел на меня и разъяснил: - Так слуги встают гораздо раньше. Все уже поели и работают. - Вот как? И много тут обслуги? - Около пятисот существ. – Пробормотал фей, не отвлекаясь от очередного фрукта. Мяса и рыбы он не ел. - Ого! И кто же всеми управляет? Рин? - Вот еще! – Фей возмущенно фыркнул. – Господин Ринроаль главный управляющий имуществом герцога, не станет он на ерунду отвлекаться. Слугами командует Эргон, он эльф из простых и маг весьма посредственный, но рекомендации у него были неплохие. Его недавно взяли, вместе с братом, того на должность шеф-повара определили. А садом занимается Лорн, он благородного происхождения, но бастард, как и Рин. В магии он посильнее Эргона, но с Рином не сравнить. Хотя для сада хватает. Я тебе покажу наш сад и цветники, там есть, на что посмотреть. - А кто еще у вас есть? - Да много кто. Например, наш лекарь, Тарион. Он иногда даже герцогу в исследованиях помогает, сильный маг и эльф очень хороший. Ты, если вдруг заболеешь, сразу к нему иди, он поможет. Еще начальник охраны, оборотень из медведей, тоже маг отменный, как и герцог, в магии огня специализируется. Эконом есть, он из гоблинов, скупердяй, каких поискать. С мэтром Силенсом ты знаком, а с остальными потом познакомишься, в процессе. А сейчас идем уже! И фей, привычно вцепившись мне в руку, потащил меня на выход. Цим таскал меня по замку почти весь день. Что и говорить – познавательно. Правда, меня не покидало ощущение, что я в музее, все же к таким интерьерам я не привык. Бальные залы, залы приемов, кабинеты, гостиные, тренировочные залы, бани, бассейны, зимние сады, галереи и арочные переходы смешались в моей бедной голове в один красочный калейдоскоп. А когда Цим принялся показывать мне сад, я взмолился о пощаде. - Цим, не могу больше… Пойдем в библиотеку, отдохнем! Мне еще книги изучить нужно, те, которые мне Рин отобрал. Фей окинул внимательным взглядом мою измученную физиономию и милостиво кивнул: - Хорошо, уговорил! Но наша прогулка пошла тебе на пользу, Ивиан, посмотри – глаза блестят, румянец во все щеки. Кажется, что тебе не двадцать лет, а четырнадцать. - Эй, ты говоришь так, будто я глубокий старик! - Прости, все время забываю, что ты не такой, как наши люди. – Фей весело рассмеялся. – У местных самый продуктивный возраст от тринадцати до восемнадцати, потому что до тринадцати лет люди еще слишком глупые, а к восемнадцати уже теряют силы и товарный вид. - Говоришь о людях, как о вещах. – Недовольно пробурчал я. - Извини! – В голубых глазах Цима раскаяние и не ночевало. – Но ты и в самом деле прекрасно выглядишь. - Подхалим. – Фыркнул я. – Это я-то прекрасно выгляжу? Не смеши! Фей искоса глянул на меня и со странной улыбкой спросил: - А ты когда в последний раз в зеркало смотрелся, Ивиан? Я напрягся: - Зачем мне это? Я же не девчонка! Цим хмыкнул и покладисто кивнул: - Ну, незачем, так незачем! Идем в библиотеку? – И потащил меня в замок. Мечты отдохнуть накрылись медным тазом, едва мы вошли в библиотеку. Первое, что попалось нам на глаза, был бледный до синевы мэтр Силенс, в полуобморочном состоянии сидевший за столом и дрожащими руками перебирающий рассыпающиеся листы, в которых я узнал подготовленные мной для герцога конспекты. В груди противно заныло неприятное предчувствие встречи с мелким северным зверьком пушистой наружности. - Где вы были!!! – Вопль мэтра Силенса только укрепил меня в моих ожиданиях. - Смотрели замок и сады! – Четко отрапортовал фей. - Ивиан, что ты такое понаписал в бумагах для герцога? – Мэтра слегка потряхивало. – Он вызвал меня к себе и задавал мне странные вопросы, а когда понял, что я ничего не понимаю, рассердился и велел привести того, кто это написал! – И мэтр потряс зажатыми в руке листами. - Ээээ… Да ничего такого я и не писал… - Я растерялся. И в самом деле, что такое там могло быть написано-то? Это же просто конспекты, переписанная из книг информация. Может, его почерк не устраивает? Так я тут при чем, дали бы другой артефакт или пишущую машинку, например. - В общем, иди! – Мэтр сунул листы мне в руки и, развернув меня к двери, придал ускорение, шлепнув ладонью по спине. – Разбирайся сам! Я беспомощно оглянулся на Цима, но фей только удивленно пожал плечами: - Иди, Ивиан, не съест же тебя герцог, в самом-то деле. Эх, ничего они не понимают… И я потащился по коридору в сторону покоев Айкориэля, едва передвигая заплетающиеся от страха ноги. В голове мелькали картинки мрачного подвала, тело, хорошо помнящее пережитую боль, сводила судорога, руки нервно комкали злосчастные бумаги. Я едва справился с желанием сбежать и спрятаться где-нибудь в укромном месте, останавливало только то, что герцог меня все равно отыщет, только еще больше разозлится. Как я ни медлил, двери в покои герцога Джиона появились передо мной слишком быстро. Крепко закусив пересохшие губы, я поднял налитую свинцом руку и робко стукнул в дверь, изо всех сил желая услышать в ответ: «Пошел вон!». - Войди. Не повезло… Я сглотнул и, толкнув тяжелую дверь, медленно вошел в комнату. Айкориэль …«Странно, по тем законам генетики, что нам преподавали в университете, потомство от смешанных браков должно наследовать форму, силу и дары наиболее сильного родителя, по крайней мере, в первом поколении. Ну, Мендель там, первый-второй-третий закон… А у этих ненормальных магов и наследование ненормальное! Вот скажите, почему у гоблина и орка получается всегда орченыш, хотя магически гоблин гораздо сильнее, да и умнее тоже? И ладно бы драконы, у этих всегда в потомстве драконы, все правильно, а феи? У этих-то почему тоже всегда наследование идет по линии фей, с кем бы они детей не делали? Не так уж феи сильны, даже магически, а внешне и вовсе – соплей перешибить можно. Чепуха какая-то…» Я задумчиво перелистал еще пару страниц. И как прикажете это понимать? Давая очередное поручение мэтру Силенсу подобрать мне литературу по магическим наследиям в смешанных парах, я никак не ожидал получить эти странные рассуждения. А когда вызвал к себе библиотекаря и понял, что он вообще не в курсе содержания бумаг, я даже рассердился. Ну как так можно – не проверить! Хотя… Рассуждения довольно забавные. Немного непонятные, иногда чуть оскорбительные, но забавные. «И сведений по магии гибридов маловато. Видать, смешанные пары у них тут не в чести. А как же – чистота крови превыше всего! Именно из-за этого и Рину жизнь испортили, сволочи!». Надо же, и Ринроаля сюда приплели. Но с этим я даже согласен. Не такая уж большая разница между темными и светлыми эльфами, чтобы отказываться от собственного ребенка. Пусть и внебрачного. Вон, у вампиров с их низкой рождаемостью все дети, которым повезло принять вампирское наследие, принимаются в клан родителя с радостью. А драконы вообще могут оставлять потомство только с иными расами, да еще желательно, с невысоким магическим потенциалом, чтобы молодняк не погибал от переизбытка силы. Так что неведомый мне пока автор в чем-то прав. Интересно, кто это? Не мэтр Силенс, конечно, и не Цимериус Файгерн, у фей философия не в чести, они больше по художественной части. Тогда кто? Мда, загадка… Читаем дальше. «Жаль, нет информации об этой паре - темный эльф/человек. Это надо же – у ребенка три дара богов, наследие обоих родителей и уровень магии такой, что у описавшего это ученого даже слов других кроме: «великолепно», «потрясающе», «величественно», не нашлось. А что, все правильно, люди, они хоть и слабее, зато умнее и предприимчивей! Интересно, зачем этому ненормальному ученому, ах, извините - герцогу, эти сведения? Что, эльфов будет усовершенствовать? Селекционер фигов…Мичурин, блин. Он бы поосторожнее, а то доселекционируется, полезет за укропом на березу, тут его арбузом и накроет! Интересно, был бы Мичурин эльфом, так может у нас картошка на кактусах бы росла? Уже чищенная. А на кактусах – чтобы враги не тырили…». Я покачал головой и взял следующий лист. Странная логика… И названия тоже странные. Вот что такое – «генетика»? А «селекционер»? Какой-то неизвестный мне маг? Хм, интересные заклинания он использовал, раз сумел на березе укроп вырастить. Даже я так не умею. Что дальше? «Вы только подумайте! У них тут мужики рожают! Я фигею, дорогая редакция! И какие они мужики после этого, а? Причем во всех книгах, которые я успел просмотреть, это преподносится, как нечто замечательное. Видите ли, родить себе наследника могут только очень сильные маги, это дар богов. Нет, за то время, что я здесь провел, я успел понять, что эльфы бывают светлые, темные и голубые, но рожать… А тетеньки на что?! Да и как почти дипломированный биолог, я резко против! Не должны мужики рожать – и точка! Хоть детишек бы пожалели, жизнь и так не сахар, а тут еще и родиться толком не успел, а уже в заднице!» - Я хмыкнул. Надо же, все интереснее и интереснее. В дверь робко стукнули. - Войди. Дверь бесшумно отворилась и в комнату вошел… Это кто? Почему не знаю? Откуда в моем замке неизвестный мне человек? Насколько я помню, в замке их всего три, и да, все приставлены к мэтру Силенсу. Но эти человечки даже говорить толком не умеют… Я встал и подошел к человеку поближе. Потом обошел его вокруг, внимательно разглядывая со всех сторон. Человечек поежился, но промолчал. Интересно, а где та тупая и бездумная улыбка, которая всегда появляется на лицах человечков, стоит им увидеть хозяина? Совершенно идиотская, кстати, раздражает безумно, но дрессировщики, почему-то, вдалбливают ее человечкам с младенчества. А этот… Лицо напряженное, губы сжаты, глаза в пол, ресницы подрагивают. На пухлых щечках нежный румянец, руки судорожно сжимают скомканные листы бумаги, в которых я с удивлением узнаю копию тех самых опусов, которые только что просматривал. Тааак… Это что же, мэтр Силенс желает сказать, что все комментарии, так меня позабавившие, написало… ЭТО? Человек? Да быть того не может! Покачав головой, сажусь обратно в кресло. Посмотрим, посмотрим… - Кто ты такой? – Мой голос идеален – ровный, холодный, спокойный. Но человечек все равно вздрагивает и бледнеет. Странно… Я что, такой страшный? Вроде к своим слугам стараюсь относиться по-хорошему, тем более к людям – я животных не обижаю… Человечек поднимает на меня глаза. А ничего себе глаза, красивые – светло-карие, почти золотые, как у тигра, которого мне подарил император на прошлые именины. А в глазах – страх. Да что же такое? И голос тихий, едва слышный: - Ивиан. Ивиан, значит. Иви… ЧТО? Это – Ивиан? Тот мешок жира, который я купил у торговца за пять монет? - Ты врешь, человечек! Ой, что-то слишком грозно получилось. Человечек задрожал, глаза затравленно заметались по комнате, словно разыскивая место, где можно спрятаться, а несчастные бумажки мятым ворохом разлетелись по полу. Немного удивленный такой реакцией, я совсем уж было собрался сказать ему что-нибудь успокаивающее, но человечек вдруг прикрыл глаза, пару раз глубоко вздохнул и, стиснув кулаки так, что побелели костяшки, прямо взглянул мне в глаза. - Я не вру. – Надо же, и голос такой спокойный стал. Какой храбрый тигренок. Я усмехнулся, представив на голове мальчишки кошачьи ушки. Сейчас они, наверное, были бы прижаты, и хвостик бы дрожал от страха, но глазки котенка смотрели храбро и отчаянно. Такой пухленький и милый… Нежный овал лица, лукавые губы, длиннющие пушистые ресницы и сверкающие вызовом янтарные глаза. Удивительное существо. Пожалуй, так я начну верить Рину, что и среди людей встречаются разумные экземпляры. - Ты хорошо говоришь, Ивиан. - Ага, я еще и на машинке умею. – Пробурчал человечек. Надо же, а мальчишка-то совсем успокоился. - На чем умеешь? - Это непереводимый русский фольклор. – Спокойно и с достоинством. – Вы что-то хотели спросить, герцог Джион? Я не верил своим глазам. Вот это диковинка мне досталась! Я слышал, что у императора несколько лет назад появился очень умный человек, но не придавал этим слухам значения – ну, умный и умный, мало ли, собаки тоже умными бывают. Но сейчас я понимал – совершенно случайно я нашел настоящее сокровище. Сколько же такой человек может стоить? Как бы не украли… - Подойди ко мне! – Я схватил человека за руку и щелчком пальцев открыл портал в лабораторию. В конце концов, я же маг-пространственник, а пешком идти долго. Мне не терпелось продиагностировать изменения, произошедшие с моим человечком, да и парочку охранных заклятий надо бы на него навесить, а то мало ли что! Но, очутившись в лаборатории, человечек повел себя как-то… Его спокойствие как ветром сдуло, увидев мой лабораторный стол, он взвизгнул и, шарахнувшись от меня в сторону, забился в угол между шкафом и стеной, загородившись стулом и категорически отказавшись выходить. - Ивиан, чего ты боишься? Я не трону тебя, обещаю! – Осторожно тяну стул на себя. - Уйди, изверг! – Мальчишка вцепился в стул намертво и не сдается. - Ивиан, я только проверю… - вот глупый, я же, все равно, сильнее. - Нет! – Хватка на стуле только крепнет. - Да что с тобой?! – Дергаю стул так, что вместе со стулом из угла вылетает и мальчишка. Однако не успеваю моргнуть и глазом, как он дает задний ход и вновь забивается в угол. - Что со мной?! – Из угла слышу возмущенное фырканье. – Да так, ничего особенного! Это же не надо мной ты два дня издевался в этой своей лаборатории! А мне, между прочим, больно было! Очень! - Ээээ… - ну, что на это сказать? Я и не предполагал, что у моего подопытного останутся настолько неприятные воспоминания о моем небольшом эксперименте. Может, извиниться? И что, что он человек, а я эльф? Ради науки можно наступить на горло своей гордости. – Ивиан! Извини меня! Вылезай! - Ага, счазззз! – Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет! Это человеческое отродье из-за стула скрутило мне фигу и выразительно помахало ей в воздухе. Крайне оскорбительный для эльфа знак, между прочим! Все, я рассердился! Рявкнув: «Вылезай немедленно!», я рванул стул и тут же ухватил непослушную зверушку за шиворот, не давая отползти назад. Швырнув мальчишку на стол, обездвижил его магией, и вытер со лба пот. Правда, потом пришлось еще и голоса его лишить, потому что он начал рассказывать такие интересные вещи про меня, моих ближайших родственников, и всю родню до десятого колена, что я заслушался и покраснел. Было познавательно, но обидно. Когда, наконец-то, в лаборатории воцарился мир и спокойствие, я устало присел рядом с человечком. - Послушай меня, Ивиан. Мне, правда, жаль, что тебе пришлось вытерпеть боль, но я прошу прощения. И поверь, больше боли я причинять тебе не собираюсь. Я просто проверю состояние твоего организма и магического ядра, это совсем не больно, и еще наложу охранные чары, чтобы ты не потерялся и не попал в беду. Ты меня понял? Мальчишка недоверчиво зыркнул на меня, подумал немного и кивнул. - Я сейчас отпущу тебя, но прошу, лежи спокойно и не кричи, хорошо? – Еще один кивок и я взмахнул рукой, снимая магические путы и заглушку. Ивиан сел, пошевелил руками, покрутил головой и хмуро взглянул на меня: - Ну, давай уже, проверяй, если не шутишь. Облегченно вздохнув, я начал диагностику. Все было великолепно. Состояние организма удивляло своей стабильностью, у обычных людей к этому возрасту уже такой букет болезней, что проще усыпить, чем вылечить. Магическое ядро было компактным и равномерно распределяло магию по всему телу. Правда, я так и не понял, что привело к изменению внешности парня за такой короткий срок, но решил не зацикливаться на этом, может это особенность его организма. Поставив защиту, я шагнул в сторону: - Вот и все, можешь встать. Скорости, с которой Ивиан соскочил со стола, позавидовали бы даже вампиры. - Ну как, не больно? – Усмехнулся я. Мальчишка наградил меня мрачным взглядом и молча направился к двери. - Эй, человечек, ты куда? - В трапезную. Перенервничал я, проголодался! - Подожди. Поужинаешь со мной. Идем! И я первым вышел в коридор, направляясь в сторону своих покоев. Ивиан немного помявшись, побрел вслед за мной. Вот и правильно, малыш, не стоит торопиться, мы еще поиграем!