Кто не спрятался, я не виноват!

Ивиан. Я мчался по коридорам дворца, как злобная тень отца Гамлета. Нет, ну это же ни в какие ворота! Когда этот ненормальный претендент на руку Айкориэля с первых дней нашего приезда в столицу начал строить моему эльфу глазки, я терпел. Все-таки я в гостях. Когда самопровозглашенный женишок приставал к Айко на всех приемах, я терпел. Да я даже от знакомства со столицей светлых эльфов никакого удовольствия не получил, пытаясь незаметно отогнать этого прилипалу от Айкориэля, но терпел же! И что?! Этот… этот… полез с поцелуями! Я зарычал и сжал кулаки. Недоноску здорово повезло, что я так хорошо владею собой, иначе я бы ему не просто ножнами по его тощей эльфийской заднице, а прямо лезвием по самому дорогому! Я, кстати, с мечом теперь ничуть не хуже Хиро управляюсь, Нириэн говорит – абсолютная память. И вовсе я не ревную, что бы там себе Айко не напридумывал! Вижу я, как у него глазки блестят, когда он смотрит на мою недовольную физиономию, не дурак. Просто меня конкретно эта бледная эльфийская поганка раздражает до безумия. А так, пусть Айко хоть со всем императорским двором пере… переобщается, вот! Мне все равно, я же всего-навсего комнатная собачка! Влетев в комнату, отведенную мне в императорском дворце, я кинулся в гардеробную и принялся нервно сдергивать с вешалок и манекенов свою одежду. Вот спрашивается, зачем мне столько тряпок? Но не оставлять же… Сейчас все соберу, и домой. Здесь Айко больше не останется! Остановил мою бурную деятельность только перепуганный слуга, бросившийся мне в ноги и громко причитающий, что он сам все сделает, и не соблаговолит ли мое сиятельство просто немного подождать. Окинув заваленную вещами комнату, мое сиятельство немного смутилось и, согласно кивнув, ретировалось из гардеробной прочь, предоставив сборы специалистам. Всю дорогу домой я с Айко не разговаривал. Правда, всей дороги было секунды три, через портал. Но я уж постарался дать эльфу понять, что я в гневе! Не знаю, положено ли домашним питомцам гневаться, но виноватое лицо герцога Джион видеть было приятно. - Ивиан, прости… - Боже мой, да мой эльф серьезно расстроен! Отлично! Я нахмурился и грозно посмотрел ему в глаза: - Чем будешь заглаживать свою вину, бабник? - Кто? – Мда, похоже, это понятие сюда неприменимо… Тогда… - Блудливый кот! - Я? – Айко пораженно уставился на меня. - Ну, не я же. – Резонно ответил я. – Меня с поцелуями в углах больные на голову эльфы не зажимают. Айко поник и, удрученно кивнув, пообещал: - Все, что захочешь! Только не сердись, я же не виноват! - Виноват! А правда, все, что захочу? – Я мысленно потер руки. Ну все, теперь ты от меня никуда не денешься! А то ходит, смотрит, вздыхает… - Поцелуй меня! Дааа… Вот это гамма чувств… На лице Айкориэля с удивительной скоростью удивление сменилось недоверием, потом надеждой, а потом таким безграничным счастьем, что я даже немного попятился. В глазах эльфа полыхнуло откровенное желание, и я нервно предупредил: - Эй-эй, я сказал – только поцеловать! – Все-таки к большему я пока не готов. Айко кивнул и, не тратя лишних слов, одним движением притянул меня к себе. Оооо… видимо, «не готов» это я погорячился… Как описать этот поцелуй? Как вообще можно описать свой первый, долгожданный и самый прекрасный поцелуй в жизни? Я таял… Я горел и плавился, сердце стучало в горле, кровь вскипала, а руки, действуя совершенно самостоятельно, тискали моего эльфа за все, что им подворачивалось. Через мгновение я уже сильно сомневался, что я хочу только поцелуй, а еще через секунду твердо знал, что не собираюсь им ограничиваться. Поэтому я совершенно не возражал, когда Айко, оттеснив меня к диванчику, мягко опустил мое несопротивляющееся тело на подушки. Это было именно то, что нужно. Рубашку прочь – она только мешает. Кожа чувствительна настолько, что каждое прикосновение его уверенных, нежных пальцев ощущается, будто электрический разряд. Горячие губы скользят по моей груди, и я уже не контролирую свое тело. Хотя о чем это я. Контроль я потерял уже давно. Мой белоснежный хвост обвивает бедра эльфа, словно стараясь сделать нас еще ближе, и я уже ничему не удивляюсь. Хвост, так хвост… Даже не предполагал, что я такая похотливая зверюга, но все, что я сейчас могу – это просто бессвязно молить его не останавливаться, едва переводя сбитое дыхание и уже не сдерживая судорожные, рваные движения бедер в попытке приблизить желанную развязку. Эльфу не легче. Я слышу его стон, всей кожей ощущаю его желание, эта бешеная страсть опаляет меня, но я только рад. Пусть… Пусть будет огонь. Я согласен. Мои когти в клочья рвут бархат обивки и … ДА ЧТО Ж ТАКОЕ!!! В дверь осторожно, но настойчиво постучали. Я застонал, а Айкориэль, зарычав, шандарахнул в сторону двери огненным шаром. Дверь крякнула, но устояла, а за дверью охнули и затихли. Удовлетворенно хмыкнув, эльф вновь склонился надо мной с моего горячего одобрения, но не успел он даже как следует меня поцеловать, как настойчивый стук повторился. Вскочив с дивана, Айко ринулся к двери и с воплем: «Всех убью!», распахнул ее настежь. За дверью стоял бледный до синевы слуга, пытающийся справиться с заиканием. Бедняга, рассерженный боевой маг – это вам не шуточки. Вздохнув, я поднялся на ноги и подхватил с пола свою рубашку. Ииии раааз… иии двааа… Успокаиваемся… Навряд ли нас стали бы беспокоить по пустякам, а, значит, на сегодня наш эротический вечер закончен. Не думал, что это так меня расстроит… Айко, вняв сбивчивым объяснениям слуги, ушел. Я понял только то, что в замок прибыл гость, которому, ну вот очень срочно приспичило пообщаться с герцогом Джион. Интересно-интересно… Я осторожно прокрался по коридору, ведущему к кабинету Айкориэля. Слуги сказали, что гостя провели туда. Не то, чтобы я всерьез рассчитывал, что смогу хоть что-нибудь услышать из-за толстой деревянной двери, а так, хотелось просто быть поближе к событиям. Но не успел я скрыться в удивительно удобной нише за скульптурой единорога, как дверь кабинета резко открылась, и оттуда выскочил высокий, темноволосый и жутко разгневанный эльф. Хм… Где я его видел? Я сделал вид, что только что подошел и вежливо посторонился, чтобы дать гостю пройти, но эльф вдруг остановился и, с ненавистью глянув на меня, прошипел мне прямо в лицо: - Значит это из-за тебя, человечишшшка! Он еще пожалеет, что отказал мне! Отказать мне из-за такой твари, как ты, мерзкого животного, безмозглой шлюхи! – Эльф явственно заскрипел зубами. Я немного подумал и рассердился: - Знаете, уважаемый, я слышал, что эльфы - это промежуточное звено между обезьяной и человеком: шерсть уже отвалилась, а с деревьев ещё не слезли. – И на моих губах расцвела безмятежная улыбка. Правильно говорят – улыбайтесь, это всех раздражает. Эльф покрылся бордовыми пятнами, громко скрипнул зубами, резко оттолкнул меня в сторону и, рванув с шеи какой-то шнурок, исчез в полыхнувшем портале. Едва проморгавшись, я осторожно заглянул в кабинет. Айко с самой мрачной миной сидел за рабочим столом и вертел в пальцах перо. - Айко? - Заходи. – Эльф поднял на меня взгляд. - Что случилось? – Я подошел к столу и встал рядом с ним, почти касаясь его локтем. Айкориэль вздохнув, прижал меня к себе: - Это придворный целитель, Рогастес Оркней. – И, видя мое недоумевающее лицо, пояснил: - Папаша Диллиэля. - И что ему нужно от тебя? – Напрягся я. Айко еще раз тяжело вздохнул. - Он приходил сделать мне предложение. - Руки и сердца? – Внезапно занервничав, уточнил я. - Совершенно верно. Он предложил мне вступить в брак с его сыном и пообещал немалое приданое в виде древних артефактов и зелий для моей исследовательской работы. Я похолодел. Живя в этом мире, в этом замке, я уже понял – отвлечь Айкориэля от посещения лаборатории может только локальный ядерный конфликт. Правда, в последнее время он очень много времени проводил со мной, и я надеялся… думал… Боже, да что я думал? Уж не то ли, что блистательный герцог бросит свою любимую науку ради меня, человека? Да быть того не может! Неужели, я всерьез надеялся, что заинтересовал эльфа настолько, что он откажется от союза, обещающего принести ему немалые выгоды? Нет, я точно, клинический придурок! - Эти артефакты… Они, и правда, такие ценные? – Слава богу, хоть голос не дрожит. Эльф задумчиво посмотрел мне в глаза и улыбнулся. Вот скотина, еще и издевается! - Да, они очень ценные и редкие, практически уникальные. С их помощью я здорово бы продвинулся в своих работах. - Аааа… Тогда конечно. – Как же плохо-то… - Что? – В глазах этого мерзавца абсолютное непонимание. Притворяется? - Ну, ты можешь жениться на этой бледной поганке, он же благородных кровей и на мордашку ничего так, симпатичный. Да еще и всякой фигни в придачу получишь. Это же выгодно, так? – Я старался не смотреть на эльфа. Не стоит ему видеть, насколько мне больно. Он ведь ничего мне не обещал. Просто гордый герцог купил себе лабораторную мышку, а она оказалась еще и умной, а потом и шерстка заблестела и глазки засияли, забавная игрушка, отчего бы не попользоваться. Да и мышка явно не против, просто в розовую лужицу растеклась от одного поцелуя. Тьфу! Меня крепко взяли за плечи и встряхнули. Причем так, что я чуть себе язык не откусил. - Айко, какого… Зачем ты меня трясешь! – Я попытался вывернуться из рук эльфа, но тот держал крепко. - Перестань дергаться, глупый мальчишка! - Сам ты глупый! Глупый эльф! И тупой! – Меня затрясло. Я понимал, что он прав, что я веду себя глупее некуда, но остановиться не мог. Противная дрожь сотрясала тело, горло перехватывало, а на глаза наворачивались обжигающие слезы. Я больно закусил губу. Нет уж, моих слез он не увидит, фигушки! Я гордо вскинул голову и прямо посмотрел на Айкориэля абсолютно сухими глазами. - Отпусти! - Нет. Я растерялся, и задал самый тупой вопрос в своей жизни: - А почему? И не пожалел. Потому что в ответ услышал: - Ты мне нравишься больше артефактов. Я замер. Для Айкориэля признать, что человек для него лучше любого артефакта, каким бы ценным и редким он ни был, это почти признание в любви. Я настороженно посмотрел в глаза моего эльфа и уточнил: - Правда? - Конечно. – Айко улыбался. – Я сказал Оркнею, что уже нашел того, с кем собираюсь жить долго и счастливо, а его сынок мне даже в нагрузку к артефактам не нужен. - Так и сказал? – поразился я. Это что же, он из-за меня с придворным целителем поссорился? Вон тот какой злющий из кабинета выскочил. - Ага. – Улыбка эльфа стала еще шире. - Рот порвешь. – Буркнул я и заулыбался в ответ. И пусть он еще не сказал мне, что любит, но ведь жить долго и счастливо он собрался именно со мной, ведь так? И я, удовлетворенно вздохнув, прижался к Айко, чувствуя, как меня обнимают его сильные и нежные руки. И к черту все комплексы! ***** Его руки на плечах, такие теплые, ласковые. Как мы очутились в этой комнате? Ах, да, Айко же маг… О, да! Он не просто маг – он архимаг! Три раза архимаг! Иначе, почему у меня так кружится голова, и сердце срывается в бешеный галоп только от одного его прикосновения? Губы горят от поцелуев и весь мой мир медленно, но верно сходит с ума… Ни страха, ни смущения. В самом деле, чего мне стыдиться? Сейчас я хорош, не та оплывшая глыба жира, так что… Будь, что будет. Я хочу его так сильно, как никогда и никого не хотел. И пусть я плохо представляю себе, что со мной сейчас будет, я доверяю моему эльфу, окончательно и бесповоротно. Его горячее тело рядом. Жадные губы, ласковый язык, оставляющий влажные дорожки на моей шее. Дааа… Именно вот здесь… И второй не забудь… Хорошо. Жарко. Сладко. Немного больно, когда его зубы прихватывают чувствительные холмики плоти, но и эта боль – радость. Ооооо… Я и не подозревал, как это прекрасно – чувствовать нежные и уверенные пальцы, плотно обхватывающие самое дорогое. Даааа… Еще, сделай так еще! Удовольствие нарастает лавиной, моя кровь – бурлящая лава, а сам я – вулкан, который вот-вот… Эй! А ну, верни руку на место! Вот гад, зачем так пережимать?! Что значит – я слишком быстрый? Я уже почти… а ты! Все, я обиделся! А я сказал – все! Да пошел ты… Охххх… АААА, ЧТО ЭТО! Нет, он точно волшебник. Айщщщ… Нет, мне не больно! Не больно, я сказал! Ааааххх… Вот откуда мне знать, что палец в зад… в анусе, это НАСТОЛЬКО приятно? Да-да вот тут… Именно… Мммммм… АЙ!!! Боже, да что же у меня там за кнопка? Удовольствие прошивает все тело, пронзая мышцы почти болезненной сладостью… А вот теперь чуточку неприятно. Что? Уже три пальца? Кошмар… Эй-эй, не отвлекайся! Оххх… Меня выгибает в тщетной попытке вонзиться как можно глубже в этот восхитительный, влажный, ласкающий рот. Это и есть минет? Боже, я ведь до этого момента и подумать не мог, что кто-нибудь когда-нибудь… Горячие губы скользят по набухшей, истекающей желанием плоти так мучительно медленно, что я, заходясь жалкими стонами, тянусь за этой одуряющее прекрасной лаской, как одержимый. Что? Уже четыре пальца? Да фиг с ними, с пальцами! Чистейшая, ничем не замутненная эйфория… ООООО… А вот это больно. Но недолго. Я заполнен так плотно, так глубоко, это немного пугает, но желание почувствовать что-то еще, что-то большее, не ослабевает ни на секунду. И я не жалею о том, что его губы больше не дарят мне томную, влажную ласку, потому что… Он двигается. Каждое движение его плоти в глубине моего распростертого под ним тела закручивает огненные вихри острого, почти непереносимого, удовольствия. ДА! Еще! Пальцы скользят по его упругой, влажной коже, я двигаюсь навстречу этой страсти и пью стоны, срывающиеся с его губ. Великолепно… Толчок – и тело пронзает молния, второй – и жидкий огонь опаляет мои нервы, оголяя их до предела, еще, еще, и снова – и я кричу во весь голос от захлестнувшего мой мир жгучего наслаждения, и мир бешено вращается вокруг нас, выбрасывая в нирвану своей опаляющей центробежной силой. Цунами. Лавина. Взрыв сверхновой. Все... Аут... Да, я быстрый. Но это просто от неопытности. А вот отдохну, и еще разок попробую. И мы еще посмотрим, кто из нас быстрый. С этими оптимистичными мыслями я медленно уплываю в тягучую негу сладкой расслабленности. Хорошо-то как… ****** А за прекрасной ночью пришло такое же прекрасное утро. Правда, без сюрпризов не обошлось. Разбудил меня удивленный возглас Айко. Недовольно заворчав, я приоткрыл глаза и возмущенно уставился на восхищенное лицо моего эльфа. - И чего ты раскричался-то? – Просыпаться мне категорически не хотелось. А этот… сексуальный маньяк, вы только посмотрите, бодр и свеж, как будто не он меня всю ночь… - Ивиан, ты просто очарователен! - Да ладно? Шутишь? – Я саркастически изогнул бровь. Сарказм, как всегда, не дошел. - Нет, что ты, не шучу! У тебя такие милые ушки! И хвост просто потрясающий, такой мягкий! Все-таки, ты не человек, Ивиан! –Хм, какой-то нездоровый энтузиазм у него в глазах… Чувствую, не миновать мне сегодня лаборатории. Я пулей выскочил из постели и кинулся к зеркалу. Мдааа… Еще никогда мои звериные атрибуты не задерживались настолько, чтобы я мог их рассмотреть, и вот, пожалуйста – смотрите. Вместо привычных аккуратных человеческих ушей из моей темной, растрепанной со сна шевелюры торчала парочка белых кошачьих ушек, довольно крупных и нервно подергивающихся от волнения. Хвост, такой же белоснежный, как и ушки, жалобно поджался под моим суровым взглядом. Блин, длинный какой… Я, развернувшись к зеркалу спиной и вывернув голову, внимательно оглядел… эээээ… место прикрепления этого странного девайса к моей заднице. По нижней части спины, вниз от поясницы, шла тонкая полоска коротенькой белой шерстки, в районе копчика плавно переходящая в гибкий пушистый хвост. Мое неосознанное желание посмотреть, как это выглядит снизу, привело к тому, что хвост совершенно самостоятельно задрался к затылку и встал трубой, а спина изогнулась так, что ягодицы почти прижались к зеркалу, открывая шикарный вид на нежно розовеющую впадинку. Сзади раздался судорожный вздох. Я нервно подскочил и, молниеносно стянув с кровати простынь, завернулся в нее до подбородка. Все-таки после бурной ночи следует немного отдохнуть. Вздох сменился разочарованным стоном и я, успокоившись, продолжил исследования. Тааак, что тут у нас еще? Кроме хвоста и ушек я, оказывается, обзавелся яркими янтарными глазами с угольно-черным вертикальным зрачком, и белыми клыками, кокетливо выглядывающими из-под верхней губы. Круто! Я стал на Кессиэля похож! Может, у меня в родне тоже вампиры были? Представив себе вампира с белыми кошачьими ушками и хвостом, я задумчиво покачал головой. Нет, вампиры отпадают. Тогда кто? Что там мальчишки-оборотни говорили про моего зверя? Может я оборотень? Только какой-то недоделанный… А что, может, я в детстве болел много? Наверное, все-таки стоит сходить с Айко в его лабораторию, может он что-нибудь разберет? И я, решительно скомандовав эльфу: «Подъем!», потащил его одеваться. Да и поесть бы не мешало. Проторчав в лаборатории часа три, я взмолился о пощаде. Нет, больно мне не делали, но странные заклятья, после которых под кожей словно мышки шныряли, сильно напрягали, а если учесть еще и то количество разноцветных зелий, которые в меня влили… Сказав решительное «НЕТ!» очередному пузырьку с мутноватой субстанцией, отвратительно воняющей тиной, я резво выскочил из лаборатории и, под жалобные стенания Айко «ну пожалуйста, Ивиан, еще одно заклинаньице попробуем и все!», помчался на кухню. Уж лучше оборотней порасспрашиваю, чем стану жертвой ненормальной любознательности этого эльфа. На кухне собрался целый консилиум. Даже начальник охраны Биэн, оборотень из медведей, пришел на меня посмотреть. Меня вертели, обнюхивали, дергали за хвост, трепали за уши и даже пару раз лизнули. Толку ноль. Мой «внутренний зверь» абсолютно оборотнями не ощущался, хотя частичные внешние признаки были на лицо. Биэн даже решил попробовать научить меня оборачиваться полностью, но примерно через час махнул рукой, заявив, что я безнадежен. Однако какая-то польза от моих усилий все же была – пыхтя и отдуваясь, мне удалось сначала спрятать мои нечеловеческие атрибуты, а потом получить их обратно. Попыхтев еще полчаса, я уже с легкостью переходил из одного вида в другой и весьма этому радовался. Наконец-то отыскавший меня Айко, только головой покачал: - Ну, вот что ты за зверь такой, Ивиан? Я проверил все результаты исследований, ты не оборотень, точно. А вот кто? - Кто-кто… Доктор Кто! Да ладно тебе, не грузись! Может, я просто новая порода людей? Только учти – я редкий и очень ценный! Понятно? Эльф только тихо хмыкнул и ласково потрепал меня по вновь появившимся ушкам. - Понятно, ценный ты мой. Пошли уже, таких редких и ценных, как ты, нужно хорошо кормить. И выгуливать регулярно. Поэтому сейчас пообедаем и поедем в деревню. Там сегодня праздник, посмотришь. И я радостно поскакал в трапезную. Праздники я люблю почти так же сильно, как покушать! ***** Вскоре я привык к моему новому облику. Ни хвост, ни уши мне не мешали, а резко улучшившиеся зрение, слух и обоняние шли приятным бонусом. Одно напрягало – треклятые девайсы иногда выскакивали в самый неподходящий момент, а именно тогда, когда мы с эльфом занимались любовью. Но Айко, вроде бы, это даже нравилось, по крайней мере, против хвоста, с завидной регулярностью тычущегося ему в нос во время оргазма, он не возражал. А у меня появилось новое хобби. Да, я стал смотреться в зеркала. И не просто в зеркала, я с удовольствием разглядывал себя во всех мало-мальски отражающих поверхностях. А что, сейчас я себе весьма нравился. Внешность была штучная, чистый эксклюзив, не то, что раньше, и без ложной скромности можно было сказать, что такой экзотичный и приятный во всех отношениях парень достоин быть рядом с моим эльфом. Беспокоило меня только резко скакнувшее вверх либидо. Я хотел Айко постоянно, и соблазнял его напропалую, иногда удивляясь про себя собственной изобретательности. И откуда что взялось-то? В общем, вел я себя, как… кот, мартовский кот! Сказать, что Айко был доволен, значит не сказать ничего – эльф просто светился от радости и заваливал меня на все горизонтальные поверхности замка, а иногда и не очень горизонтальные. Вот вы когда-нибудь трахались, пардон, на дереве? А сидя на лошади? Весьма своеобразные ощущения, я вам скажу. А еще я понял, что без моего эльфа не могу провести и дня. Айко стал мне необходим, он стал моим воздухом, моей водой, он занимал все мои мысли. Когда он ненадолго отлучился в столицу, пообещав вернуться к закату, я себе места не находил, тенью слоняясь по замку и пугая слуг мрачной физиономией. А уж когда он не вернулся вовремя… Нет, я держал себя в руках. Первые десять минут после заката. А потом помчался к Биэну и, схватив здорового оборотня за грудки, принялся вытрясать из него немедленные меры по спасению моего заблудшего эльфа. Я кричал, что Айко попал под карету, на него напали разбойники, он рассердил императора и теперь сидит в тюрьме. Я причитал и хлюпал носом в особо патетических местах, требуя немедленно собрать армию и мчаться в столицу выручать Айкориэля. Короче, вел себя, как профессиональная истеричка со стажем. Сначала начальник охраны пытался со мной поговорить, потом рычал, а, в конце концов, провалив попытку к бегству, скрутил меня в узел и вызвал целителя Тариона. Спокойный и невозмутимый Тарион ловко влил в меня литра полтора какой-то синей гадости и, когда я почти уже булькал, приказал отнести меня в спальню. До спальни я доехал с комфортом, на руках у Биэна, так и не рискнувшего выпутать меня из покрывала, в которое я был компактно упакован, но глаза закрывались, сопротивляться расхотелось, и ругаться получалось только шепотом. А уж на долю наконец-то явившегося эльфа и вовсе достался только мутный взгляд и возмущенный храп. Правда, наутро Айко утверждал, что храпел я весьма сурово и осуждающе, поэтому свою вину он полностью осознал и впредь приложит все силы, чтобы возвращаться домой вовремя. Пришлось удовлетвориться этим и милостиво принять извинения блудного эльфа. Целых три раза. Жизнь явно налаживалась! В результате, когда через несколько дней Айко вновь засобирался ко двору, к Нириэну мы отправились вместе. Хиро, увидев меня во всей красе, удивленно воскликнул: - Нэко! А я всегда считал, что это просто выдумка! Хм… Нэко… Это слово тревожило и вызывало какие-то смутные воспоминания. Я сосредоточился и вдруг перед глазами возник образ грудастой девахи с ушками, безразмерными ногами и хвостиком, кокетливо приподнимающим супер-мини юбку. Я аж пискнул от возмущения и энергично запротестовал. И вовсе я не нэко! То, что я предпочитаю быть снизу, вовсе не делает меня девицей! Просто мой Айко самый лучший, вот! Короче, Хиро долго надо мной смеялся и уверял, что я самый мужественный нэко из всех нэк на свете, а Айко заверил, что на девицу я совершенно не похож, и уж кому это лучше знать, как не ему. Я их, конечно, простил, но решил свои ушки и хвост никому больше не показывать. Мало ли что, местным придворным только попадись на язык, пощады не будет. Пока Нириэн и Айкориэль занимались своими делами, Хиро утащил меня на тренировочную площадку и заставил знатно помахать мечом. Поскольку дома мы с эльфом не только занимались любовью, но и регулярно тренировались, я Хиро не разочаровал и, получив от него заслуженную похвалу, отправился в наши с Айко покои – вечером намечался очередной прием, и мне следовало привести себя в порядок. Рядом с Айко я должен всегда выглядеть на все сто! Настроение у меня зашкаливало за отметку «отлично» и я, не торопясь, двигался по коридору в ритме танго, бубня под нос что-то вроде: «ПомоГЫ мне! ПомоГЫ мне! Желтозууубую нооочь пАзАвииии! Видишь – гЫбнет! Сердце гЫбнеееет…». Дальше я слов не помнил, и поэтому просто добавил «трям-трям-тряяяяям!!!» и открыл дверь в наши комнаты. Двери в дворцовых покоях не скрипели, а толстые ковры скрадывали звуки шагов, поэтому ни Айко, ни его посетительница меня не услышали. А вот я со своим новым кошачьим слухом разобрал все до последнего слова. - Айкориэль! – Из-за открытой двери кабинета до меня донесся раздраженный женский голос. – В конце концов, ты герцог, глава герцогского дома! Твоя задача – подобрать себе достойную пару и обеспечить род наследником! И даже не говори мне, что твой ручной человечек способен родить наследного герцога Джион! Я категорически против того, чтобы ты тратил свое время на глупую привязанность к полуразумной твари! Это просто возмутительно! - Матушка… - усталый голос моего эльфа был сух и монотонен. – Я уже сказал вам все, что думаю по этому поводу. В любом случае, император не против моей, как вы выразились, привязанности. И я в последний раз предупреждаю вас, что если вы не прекратите оскорблять Ивиана, я впредь буду вынужден прекратить всякое общение с вами. - Как ты можешь! – Женщина задохнулась от гнева. – Ты способен променять собственную мать на какого-то… - Достаточно! – Резкий голос эльфа, как щелчок хлыста, оборвал возражения собеседницы. – Я не собираюсь жениться на Диллиэле Оркней, и это не обсуждается! А к вопросу о наследнике мы вернемся лет через тысячу. Не смею более задерживать вас, вдовствующая герцогиня Джион, и настоятельно прошу больше не искать со мной случайных встреч. Если ваше сиятельство пожелает еще раз переговорить со мной, вам следует подать прошение в общем порядке. Надеюсь, вы меня понимаете? Легкий звук отодвигаемого кресла и шорох шелковых тканей сдвинули меня с места, и я осторожно отступил. Совершенно не хотелось, чтобы меня застукали за подслушиванием семейных разборок и, скользнув за тяжелую бархатную драпировку, я замер, стараясь дышать через раз. И отчетливо расслышал горечь и отчаяние в голосе герцогини: - Глупый мальчишка… Айкориэль, ты ведь не хуже меня знаешь, как может наказать магия рода главу, не обеспечившего род наследником. Может быть, я и бываю излишне резка с тобой, но ты мой сын, и я не хочу потерять тебя. Ты единственное, что у меня осталось, если ты погибнешь… Умоляю, подумай! Оркнеи древний и магически сильный род, Диллиэль вполне может родить тебе сына! Ну, что тебе стоит взять его в супруги? А своего человечка оставь себе, никто и не подумает возражать. Эльф тяжело вздохнул: - Мама, прошу тебя, не беспокойся. Я сам решу проблемы рода, тебе не придется хоронить еще и меня, обещаю. А сейчас, тебе пора. Мне следует найти Ивиана и подготовиться к приему у императора. - Вот как… - Я застыл. Из кабинета вышла высокая, очень красивая женщина. Темные волосы, уложенные в высокую прическу на гордо посаженной голове, такая же фарфоровая светлая кожа, как и у Айкориэля, длинное вишневое платье – большего я не разглядел. – Что же, в таком случае я попытаюсь… Что собиралась попытаться герцогиня, я не услышал, потому что следом из кабинета вышел Айко и, вежливо поклонившись, открыл перед матерью дверь. - Я провожу вас в ваши покои, матушка. Дверь за эльфами закрылась, и я остался в одиночестве. Было о чем подумать. Страх, сквозивший в словах герцогини, был неподдельным, а, значит, Айко и в самом деле может грозить опасность. У кого бы поспрашивать? Быстро выскользнув из комнаты, я помчался к Нириэну. Ну правда, кто же еще мне все объяснит, как не император?