Трудности перевода

Валера быстро отыскал нужную тропу. Незаметно похолодало, и Варна подумывала последовать примеру Жени и надеть ветровку. Приняв решение, она выудила из рюкзака короткий свитер, сняла темно-серую тряпичную куртку, быстро облачилась, нацепив куртку обратно: та крепко стянула талию, но застегнулась. Стало теплее. Поправив кепку, зашагала в направлении скрывшихся за поворотом друзей. На тропе поджидал недовольный Антон: - Предупреждать надо, если останавливаешься! Иди вперед, - голос серьезный, резкий. Спорить не хотелось, и потому она просто пошла дальше. Зачастившее от поездки по ухабистой дороге сердце успокоилось. Можно было глубоко вдохнуть пахнущий хвоей и грибами воздух, прохладный и свежий, наполнявший тело бодрым оптимизмом. Кажется, приключение оправдывало себя: даже если они разминутся с московскими учеными или попросту не дождутся их, то отлично проведут время на природе. Никто из отправившихся навстречу приключениям, за исключением Валеры, не верил ни в пришельцев, ни в йети, ни в НЛО. Конечно, всё это могло существовать, но вряд ли бродило по знакомым с детства лесам. Пропетляв меж высоких елей и берез, тропа вывела на склон, поросший отцветающим иван-чаем. Сверив записи с показаниями компаса, Валера начал спускаться, смело отклоняясь от первоначального курса. - Пройдем по азимуту строго на север и через час уже поставимся. Максимум через полтора. Комендантом лагеря предлагаю назначить себя. Если никто не против, давайте поторопимся, через четыре часа cтемнеет. Поставимся – сообщим координаты московским. Завтра приходит их поезд. Все в норме? Варя? Девочки? - Да. И ей не нравится это имя, - подала голос сестра. Валера хохотнул. Ну надо же – беспокоятся о ней, как о самой неопытной. За плечами каждого из них не менее пяти походов. Две Варины экспедиции на Кавказ – это, естественно, не в счет, да и вряд ли про это помнят, хотя Женя все уши прожужжала рассказами о пещерах и странных земных провалах. - А что мне будет? – огрызнулась Варна и заторопилась вперед. Зря она поспешила опередить Валеру на склоне: левая нога неудачно подвернулась, и она проехалась пару метров вниз по скользкой траве. - Ты цела? – послышалось сверху, голос был взволнованным и сбивчивым. Сестра. Варна встряхнула головой и засомневалась. Лодыжка подвернувшейся ноги заныла, но терпимо. - Ушиб, - констатировала Анна. – Придется сбавить темп. Валера смачно выругался, но его тут же пристыдила Женя. Похоже, сестра сильно нервничала, но старалась не подавать виду. Умница. - Я могу идти, - твердо ответила Варна. Поднявшись, прощупала землю пострадавшей ногой – вроде бы все в порядке, земля ощущалась по-прежнему. «Надо быть умнее в свои двадцать семь, а не бравировать ловкостью и быстротой», - подумала она и добавила уже вслух: - Если мы будем тормозить из-за всякой ерунды, то и до вечера не доберемся. А я предпочитаю в темноте сидеть у костра и пить чай, а не рисковать глазами, пробираясь по зарослям. - У нас есть мощные фонари, - подал голос Анатолий, всю дорогу молчавший. - У нас есть мозги, - не сдержалась Варна. – И я собираюсь хотя бы сейчас воспользоваться ими, чтобы не лишиться чего-нибудь другого, не менее значимого. Светодиоды делают тени чернее и глубже, ты легко можешь напороться на ветку, приняв ее за тень. В аптечке есть мазь, к завтрашнему утру всё пройдет, - уверенно закончила она и двинулась вперед. Анна подтвердила, что ничего серьезного не произошло, и последовала за ней. Нога хоть и беспокоила, но не мешала идти в темпе остальных. Боль приходила смутная, легкими наплывами – несильная и неловкая. Она почти не отвлекала, но настроение бесповоротно испортилось. Варна уговаривала себя: завтра новый день, отоспится, пообщается с учеными, оживет. Она представляла задушевные разговоры у костра, когда от мыслей ее отвлек шум вертолета. Что-то не понравилось ей в этом звуке. Не МЧС, их вертолет она видела, когда выезжала на пожар в начале лета. Интересная тогда статья получилась, с подробным описанием действий спасателей. Не медицинский вертолет и не любительский с соседнего аэродрома. Военные? – мелькнуло в голове, но она постаралась отогнать неприятную мысль. Не хватало еще на учения нарваться. Зря они все-таки спрямили курс, отклонившись от тропы. Валера продолжал стоять на своем: идут правильно и минут через двадцать окажутся на месте, благо ориентиров вокруг предостаточно. Речка вон справа бежит меж корней, как ей и положено. - Не нравится мне это… - Антон проводил взглядом следующие две вертушки. Их догоняла третья, но вскоре и она исчезла за деревьями. Анатолий с Лешей согласно кивнули. - Доходим до точки и расставляем лагерь. Дежурить будем по двое. Вполне вероятно, где-то опять вспыхнул пожар, - все-таки Валера умел подбодрить ребят. Но только не Варну: тревожность верткой змеей уже заползла в сердце. - В такую погоду и пожар? - Идиотов не перевелось на планете, - хмыкнул мужчина, поправил куртку и зашагал вперед. Валера со своей командой здесь все вдоль и поперек исходил. Нет в этих краях военных баз, а та, что была в ста пятидесяти километрах отсюда на восток, давно закрыта. Пробирались вперед в полной тишине, пока не услышали позади стрельбу. Стараясь удержать друзей от паники, Валера сослался на развлечения охотников. - Стой, - услышал за собой звучный голос Антона. Звуки на мгновение стихли. – Что это было? По-твоему это охотничьи забавы? Больше похоже на пулеметную очередь. Источник звука находился далеко, там, откуда они пришли, и перемещался. Женя схватила сестру за руку и потащила за собой. - Сейчас не сезон охоты, - признался Валера. – Мне так сказал лесник. Это я вам точно говорю. Я не знаю… не знаю, что это! – выглядел он не менее испуганным и затравленным, чем товарищи. В конце концов, именно он втянул их в авантюру с пришельцами. А потом что-то случилось. Варна не поняла, что именно произошло, и как быстро она оказалась на земле. Кто-то навалился сверху, закрывая собой. Анатолий? Антон? Во вспыхнувшем воздухе она не смогла разобрать. Ей показалось, сам Громовержец послал с небес поражающие врагов молнии – так вдруг загрохотало и засверкало. В огненных сполохах она увидела, как одна за другой загораются ели и сосны, но верховое пламя стремительно гасло, оставляя после себя лишь дым и сильный запах. -------------------------------- Мало того что Анту нарушил приказ и две ночи подряд охотился в крупном поселении, так еще и привел за собой вооруженных уманов. Те прилетели на крупных, бронированных механизмах вытянутой формы. С аттури Ваар разберется позже. Сейчас важно не допустить провала миссии из-за повышенного внимания противника. С уманами нужно действовать быстро и четко, пока они не подтянули силы для выяснения подробностей кровавого поединка в центре города. Кажется, так эти существа называли места, где совместно обитали. Жизненно важные планы под угрозой из-за одного… - Квейинд-твей (1), - Ваар с усилием сдержал рвущийся из горла рев. Переводное устройство находилось у второго аттури, час назад испытывавшего его на самке местного охотника. Жилище умана свидетельствовало об увлечениях хозяина: со стен смотрели мертвые головы, но почему-то с костей не была удалена плоть вместе с шерстью. Своеобразный подход к сбору трофеев. В битве, полыхнувшей посреди ощетинившегося леса, Предводитель потерял Торквэя из виду. Ваар сразу заприметил невооруженных уманов, вставших на пути маленьких воинов к тей-де. Среди них за густой порослью прятались три самки. Торквэй сражался в стороне, несколько солдат подобралось к нему сзади. Раздался взрыв, и Торквэй отлетел в сторону, проехавшись спиной по стволу высоченного дерева. Устройство выскользнуло из удерживающего его на поясной броне крепления – покатилось вниз по пологому склону, прямо к безоружной стайке Пьед Амедха. «Рйет», - выругался аттури, но был отвлечен группой из пяти стрелявших в него уманов. Браслет никуда не денется. Отправит бледнолицых за грань и вернется за ним. Первой вещицу увидела Женя. Им пришлось оставить иллюзорно безопасные кусты и перебежать к широкой, старой ели. В десяти метрах от них был небольшой овраг - какая-никакая защита. - Не трогай! – только и успела выкрикнуть Варна, заметив, как Женя тянется к странной вещице. Совсем рядом вспыхнул огонь, и сестры присели, закрыв голову руками и тяжело дыша. «Вот и всё. Конец поездке, конец всему. Только бы выжить…» По щекам полились слезы, но она упрямо стерла их и посмотрела на сестру: та была ни жива, ни мертва, белая, как полотно. «Держись», - прошептала Варна, не зная, слышит ли сестра ее. Женя слабо кивнула, боясь привлечь внимание, и Варна облегченно вздохнула, сжала худенькое сестринское плечо. Воспринимает – это хорошо. Почему-то было важно, чтобы она услышала, отреагировала. Варну мутило. Пламя взвилось совсем близко, осветив огромное существо, идущее прямо на них: его покрывали железные пластины, а лицо скрывала маска. Оно больше походило на ящерицу, чем на человека, только хвоста не было. Дикий холод поднялся от ног, занемевших от страха, до макушки. Рядом показался Валера, за ним стоял Антон. Анатолий куда-то пропал. Варна не могла разглядеть из-за рези в глазах. Похоже, сестра тоже обратила внимание на чудовище, потому что рванула в сторону. Всё смешалось. - Гражданские! – услышала возглас военного за спиной. – Здесь гражданские! - Подготовить шаттл, - отдал приказ Ваар. Как только они убьют местных воинов, немедленно взлетят. На планете предостаточно мест, соответствующих условиям отбора. Яуты действовали быстро и слаженно, что удивило Анту. Он-то думал, каждый из ярко-пятнистых воинов станет перетягивать бой на свое копье. Стремительное движение вперед, плавный разворот, выпад – еще один уман насажен на копье Хрваура – яута, служившего у Ваара «левым копьем». Правая рука всегда должна быть свободна – так звучит заглавный напев к книге «Идущих путем Наин-десинтье-де [Чистого выигрыша]». Тот, кто стоит справа, может помешать. Позади яута раздался выстрел, но Хрваур не только успел пригнуться и отклониться влево, но выстрелить в ответ, выбросив руку вперед и развернувшись к противнику всем телом. В два прыжка оказался рядом с невысоким воином в мягких зеленых доспехах, абсолютно неэффективных в сложившейся ситуации, – тот попятился, попробовал выстрелить, но его оружие, по-видимому, заклинило, потому что в следующее мгновение он побежал. Глупец! Хрваур рассек умана пополам и огляделся. Что-то блеснувшее на земле привлекло его внимание – браслет. Ну и растяпа же ученый аттури! Обругав Торквэя последними словами, он направился к прибору. Теперь Варна видела двух приближавшихся к ней монстров и запаниковала. Поврежденная нога, неестественно вывернувшись, зацепилась за корягу, и она полетела лицом вниз, из страха выставив перед собой руки. Что-то больно обожгло запястье. Предмет, который хотела поднять ее сестра, раскрылся и хищно сомкнулся на руке. От ужаса, показалось, волосы встали дыбом, но то, что приближалось, было страшнее боли и неведомой дряни, отсвечивающей зеленым. «Останется ожог, - мелькнула спасительная мысль. – Всего лишь ожог. Существа, идущие к тебе - чудовища, убивающие одним движением руки». Перед глазами плясала мутно-кровавая картина, в которой невидимое оружие рассекало человека пополам. Только желание жить удержало рвотный позыв. - Достань устройство, - отчетливо услышала она. Несмотря на понимание, язык оставался чужим, неясным, разрушающим все мыслимые представления о человеческих языках и том, какими они могут быть. Рык, в котором отчетливо слышались интонации, а поверх него – тихий перевод. Варна встряхнула головой – понимание не ушло. - Беру этого на себя, - не угроза и не вызов, простая констатация факта. Дикий ужас, пронзивший ее, не позволил связать внезапно открывшуюся способность с устройством на руке. Реакция опешившего умана насторожила Ваара. Резко подскочивший уровень адреналина в крови вполне мог спровоцировать контакт устройства с живым существом. Браслет молниеносно подобрал ключ к нервной системе самки. Похоже на то. Тончайшие иглы глубже проникли в плоть, направив закодированный импульс прямо в спинной мозг. Жар пронзил позвоночник, полыхнув от копчика к затылку. Варна взвыла и обернулась. Антон стоял на линии удара. Мир окончательно перепутался – где небо, деревья, а где они, перепуганные и уставшие? Она видела лишь Антона и направленное на него оружие, похожее на копье, но со странными сполохами на ободке. В другом состоянии она вряд ли повторила бы то, что совершила сейчас: прыгнув вперед, загородила собой мужчину. - Стэй`де`тхэ! – «не стреляй» по-яутски. Варна не поняла, как произнесла это вслух, но слово было правильным и единственно верным. - Стэй`де`тхэ! – отдал приказ другой монстр, и первый послушался. - Ты понимаешь, что я говорю? – от рыка завибрировал воздух между ними. Уманка затрясла головой, слева направо, быстро-быстро. На лице маленького существа показалась влага. Оно было неестественного красного оттенка, всё в грязи. Ваар повторил вопрос, опуская оружие. - Ответь «Да», если понимаешь. - Да, - повторило существо. По-видимому, его трясло, потому что плечи то и дело вздрагивали. - Тогда слушай. Твое слово против моего, - дольше выбирать переводчика времени не было. Искать новый участок, возводить камуфляж, тестировать самок, возвращать их. Ваар ткнул когтем в сторону самца, стоящего за ее спиной. – Он нан`ку [живой], ты летишь с нами. Ты переводчик, он нан`ку. Согласна – ответь «рай-да`хнэ», и я запишу твой ответ. «Не помешает», - быстро сообразил Ваар. Если Межгалактический совет спросит с него за переводчика, можно будет предъявить запись добровольного согласия. Уман медлил с ответом: вероятно, оценивал, правильно ли понял услышанное. Приближалось еще одно устройство, рассекающее воздух широкими мечами. Нужно было торопиться. Так они рисковали привлечь внимание наблюдателей из совета – когда науду отправлялись на Терру, речь шла о стандартной Охоте, а не Охоте на переводчика. Ваар решил ускорить процесс. - Ты переводчик, твои уманы живы. Все. Позже мы вернем тебя на Терру. Живой. Ледяной страх сковал тело Варны. Но еще страшнее было осознание того, что Антон, сестра, друзья погибнут, если она откажется. Ей не хотелось соглашаться, ни при каких условиях, хотелось проснуться или погибнуть, чтобы всё поскорей закончилось, но вместо этого прошептала «рай-да`хнэ». Завопила сестра, и грохнулся на землю оглушенный рыком Антон, но Варна ничего этого уже не видела. Спать, проснуться дома, не видеть кровь, красную, невероятно жидкую кровь, просто спать. Пожалуйста, Господи, это ведь не может быть правдой?! Мир потерял запах и цвет. Осталась только боль в запястье – далекая и ненастоящая. Варна потеряла сознание, так и не услышав побеждающий взрывы рев, нервный и заполошный: - Ваар, уман не подходит! Подожди! Совпадение на семьдесят восемь-сто пятьдесят из четырёхсот сверр. Стой! - У нас нет времени растягивать поиски. Зачистите местность, только воинов. Невооруженных не трогать, - передал по внутренней связи Предводитель. – За своеволие – убью лично. Последняя фраза предназначалась Анту. Его воины не нарушат приказ. - Ваар… - отчаялся докричаться до Предводителя Торквэй. Уман не подходил, это и без тестов видно, пусть к его нервной системе и нашел ключ электромагнитный импульс. - Готовность к взлету десять минут, - Ваар подхватил легкого умана на руки. Тот почти ничего не весил, был хрупким и горячим. Его сердце бешено колотилось, и яут слышал, как оно заходится в несвойственном для него ритме. Ничего – выживет, Торквэй позаботится. Примечание: (1) Квейинд-твей - глупая кровь, с оттенком чего-то грязного, темного, испачканного в плохой крови.