- Так вот, Эси. Эти деньги пойдут на пропитание, эти – на другие расходы. А эти – на нашу свадьбу с…
- Кесседи! Ты разве забыла, что тебе не четырнадцать! И ты не подросток, которому по чистой случайности перепало наследство пятиюродной прабабушки, неизвестно откуда взявшейся!
- Ну, блин, ну Эси. Неужели мне и помечтать нельзя? Да, я знаю, что похожа на подростка, но… с тобой бесполезно спорить. Мы никогда не понимали друг друга. Ты попала в мои талисманы совершенно случайно. Эх, подсказывало мне моё седьмое чувство, что не надо было брать то яйцо. Но проклятое любопытство…
- Ке…
- Молчи уже, чудо моё. Итак, чем я сегодня займусь?
- Ты меня спрашиваешь? Ах, да, забыла тебе сказать, что я больше в этом не участвую.
- Да ладно? Да неужели? – обрадовалась я. – Отлично, до вечера!
- Постой, куда ты собралась?
- Тебя это не волнует, правда?
- Ну, да.
Я захлопнула дверь и вышла на улицу. Честно говоря, я не знаю, что делать дальше. Вернуться домой? Не вариант. После подобных «выходок» Эси становится злой как цербер. Бессмысленно бродить по городу? Потрачу день. Но другого выхода нет.
Я бреду по улице, раздумывая, куда же мне податься на целый день. Ни одно из знакомых мест не подходило. И, как ни странно, всё разрешилось само собой. Причём самым неприятным способом.
- Ну, что, она?
- Она, она. Давай уже доставим её Боссу и смотаемся куда-нибудь. Выпить-то охота.
Рядом со мной притормозил чёрный джип. Похоже, именно оттуда доносились эти голоса. Из машины вышло двое довольно крупных мужчин. Чувствуя, что речь шла обо мне, я прибавила шагу. Но они не отставали. Эх, мне б сейчас мои волшебные силы…
- Ну, куда же ты бежишь, Кисуля. От нас всё равно не скроешься, - говорил один.
- Скроюсь, не скроюсь, всё равно. Но советую вам со мной не связываться, - пыталась отбиться я. – А кто из нас «Кисуля» мы сейчас узнаем.
Я резко остановилась и размахнулась для удара, но один из них поймал мою руку и тут, же скрутил. Они засадили меня на заднее сиденье своего драндулета, предварительно связав руки грязной тряпкой. Но почему он смог предотвратить мой удар? Что со мной случилось? Неужели я растеряла все свои навыки? Ну, конечно же. Война уж два века как кончилась. А за двести-то лет ещё и не такое растеряешь.
- Может, всё-таки скажете, господа похитители, куда вы меня везёте? При таком отношении с дамой это должен быть минимум дворец!
- Ну, дворец не дворец, а дом хороший. И вообще, откуда ты такая любопытная? Много будешь знать - скоро состаришься.
- Ой, да ладно вам. Я это уже тысячу лет слышу. Как видишь: жива, здорова. А ангел без любопытства – всё равно, что рыба без воды. Не существует таких.
- Так. Ты мне не заливай тут. Ангелы, тысяча лет. Вздор! Хочешь знать, ни ангелов, ни демонов, ни прочей нечисти не су – щест – ву - ет!
- Не, конечно, не существует. Представляешь, каково это знать тысячелетней старухе–ангелу, притом прошедшей тысячелетнюю войну, сотню раз чуть не погибшую, едва не засаженную в Лимбо!
- О-о-о-о-о, чувствую, что тут всё серьёзно. Псих со стажем. Давай, поговори мне ещё тут, расскажи мне ещё что-нибудь.
- Угу. Нечисть молчать будет.
- Отлично! Так будет гораздо лучше.
- Заткнись уж, водила. За дорогой лучше следи.
- Не учи учёного, женщина. Даже не представляю, как можно десяток веков жить и не пытаться покончить с собой. Я бы удавился после первой сотни.
- Флаг тебе в руки!
После этих слов мой похититель начал сильно дёргаться. Он нервно вертел руль, пару раз мы чуть не улетели в канаву. Особенно нервозно он реагировал на предложения его товарища повести джип. И, естественно, на мои усмешки.
Спустя пару часов мы таки подъехали к месту назначения. Им оказался тёмный коттедж, стоящий в гордом одиночестве посередь большого участка, огороженного высоким забором.
Наконец мужчины вывели меня из душного джипа. Под конвоем они вели меня по дому. Я старалась запомнить каждую деталь: внешность похитителей, номер и марку машины, облик дома. В годы войны меня не раз похищали дьяволы. Вот и опыту поднабралась. Да и не сбежишь от них задаром…
- Ну, мы пришли, - сказал мой похититель. – И чего в тебе босс нашёл? Хотя, это не моё дело. Моё дело бабло за доставку получить и напиться. Стой тут, всё равно не убежишь далеко. Собаки тебя мигом сгрызут.
Мужчины скрылись за дверью. Я подслушала их разговор. В конце концов, любопытство во мне непобедимо.
-Привезли? – донёсся до меня довольно знакомый голос.
- Ага, - ответил ему мой похититель. – Но, похоже, не та.
- Как не та?
- Под описание не попадает.
- Хм, рыжая?
- Да.
- Глаза голубые?
- Как небеса.
- Так что не так?
- Вы говорили, что она тихая, спокойная.
- И?
- А она чудесная на всю голову! Не, конечно, красавица. Зато утверждала, что ей больше тысячи лет.
- Ну, с этим мы справимся. Вот, возьми. Но что б завтра трезвые были как стёклышко.
- Да, сэр! – отозвались похитители.
Послышались тяжёлые шаги. Я отпрянула от двери и, не удержавшись, упала на пол, подняв тучу пыли. Боже, когда они в последний раз убирались?! Могли бы порядок навести, раз гостей притаскивают.
- Что ж, госпожа Нечисть, идите, - обратился ко мне мужчина. – Босс вас ждёт.
Я хотела ещё что-нибудь сказать в ответ, но похитители меня опередили. Они, развязав мне руки, втолкнули в комнату. Я подбежала к окну, увидев лишь уезжающий джип. Вся моя дерзость и язвительность куда-то исчезли. Мне перехотелось встречаться с Боссом.
Первой мыслью была возможность побега. Стараясь не делать резких движений, я направилась к двери. Но вдруг меня коснулась холодная рука. Мурашки пробежали по коже. Хотелось кричать – язык не поворачивался. Хотелось убежать – ноги не слушались. Даже банально грохнуться в обморок не могла. Да и повернуться, посмотреть, что это за чудо, боялась.
- Ты меня боишься? – раздался голос.
- Ты? – наконец узнала я его. – Следишь за мной, о, таинственный незнакомец.
- А что мне делать? Номера телефона я не знаю, предупредить не мог.
- Зато знал адрес. В соседней квартире живёшь, и зайти лень.
- Вообще квартира не моя, а одного друга. Я за ней присматривал. А тут ты как снег на голову… В общем, раз ты теперь официально в команде наших ангелов, значит ты обязана соблюдать все традиции. Каждый первый понедельник месяца мы собираемся в штабах и играем в настольные игры, как бы глупо это ни звучало.
- Ясно. А остальные?
- Скоро подъедут.
Парень сел за стол и стал разбирать бумаги. Я со скуки присела к окну, наблюдать за происходящим.
Светило солнце, дул лёгкий ветер, шурша листьями на деревьях и гоняя сонных птиц. Эта умиротворённая картина настолько меня утомила, что я не заметила, как задремала.
- Свалите с дороги, облакоголовые!
- Ещё чего, рогатые кретины!
Распугав пернатых, во двор въехали две машины: белая, как снег, и чёрная, как смоль. Обрадовавшийся незнакомец выбежал из комнаты. А я осталась одна в огромной комнате. Стены помещения были окрашены в тёмные цвета, ровно, как и пол, и потолок, и мебель. В общем, тёмное местечко. Прям для настоящего мафиози. Чёрт, ну почему меня тянет на таких мужчин?..
И тут я догадалась сбежать. Я не знаю, где я нахожусь, куда мне сбегать, почему мне так не везёт с друзьями. Надо ж мне натворить такого, чтоб Фортуна вспоминала меня руганью.
Итак, вернёмся к тому, что я устраиваю себе побег. Легко справившись с дверным замком, я выскакиваю в коридор. Приближающиеся тяжёлые шаги и лай собак вводит меня в глубочайшее заблуждение. Я в буквальном смысле начинаю сходить с ума. Я мотаюсь из стороны в сторону. Существует вариант прыгнуть из окна, собственно, как я и делала во всех засадах, которые устраивал мне мой соперник в закрытых помещениях. Но крылья за спиной исчезли, и рисковать не охота.
Шаги всё ближе, всё тяжелее. Псы переходят на вой. Как в кошмаре, только наяву. От отчаяния я залезла на подоконник и приготовилась к прыжку…
- Совсем уже с головой не дружит, бедная.
- Ага. Хлопай ресницами и взлета-а-а-а-ай! Присниться не забыва-а-а-а-ай! Хлопай ресницами и взлета-а-а-а-ай! Синицею, иволго-о-о-ой!*
Тьфу ты, напугали, профессора проклятые. Буду честной – узнала я их не сразу. Пришлось чуть-чуть повиснуть, как старый комп. Теренса опознавать не пришлось, Омни сдали глаза редкого фиалкового цвета, а Аркана его безвкусные очки и занудный вид.
- У тебя, Теренс, нет ни вкуса, ни голоса. Эта песня давно устарела. Под неё больше никто не танцует. И петь тебе нельзя. Чувствую, что все кошки в подъезде сдохли. Неужели я нашла того, кто не даёт мне спать?
Что я несу?! О Высшие силы, какой это бред! Ну, хоть правдивый. Отчасти. А когда я начинаю лгать, меня не остановить. Несёмся дальше.
- Омни, как мне нравиться твой цвет глаз. Хотела бы себе такой, но не думаю, что они пойдут с персиковыми волосами. А причёска. Кудри идут тебе намного больше, чем отвратительное облако, точнее, копна сена. Но мне абсолютно не нравиться одежда. Как была барахолкой, так и осталась ею.
Ой, меня прёт, меня прёт. Омни густо краснеет и пытается убежать, но Аркан успевает схватить её за руку. Своим профессорским взглядом он просвечивает меня насквозь, будто рентген… меня прознает дикий хохот. Я валюсь на спину в безумной истерике. Не знаю, влияет ли его взгляд на провинившихся учеников…
- Кесседи! Прекрати! Немедленно! – пытался перекричать меня профессор.
- А-ха-ха-ха-ха… я… ик… не смогу… и-хи-хи-ха-ха… ик-ик…
- Точно чокнутая, - донёсся до меня голос Теренса.
Его слова вмиг привели меня в порядок. Я прекратила вести себя как последняя дурочка. Даже придраться к Аркану расхотелось. Поправив причёску и отряхнув тунику от слоя пыли, я лёгким движением повернулась на каблуках и гордо прошествовала мимо остальных.
- Эм… комната находится в другой стороне.
- Я знаю!
Приходится вернуться. Дабы скрыть свой позор, я решаю, наконец, замолчать. Правда, мысли в моей голове молчать не собираются. «Интересно, почему Аркан и Оми выглядят так молодо? Неужели они тоже проходят тридцать один июльский день? И почему Теренс с ними отшивается? Ясен пень, коллеги. Но они, же старые! Не такие старые, как я, разумеется. Но под «прошлый век» умело косят».
- Кесс, ты в порядке? – донёсся до меня голос Омни.
- Не обращай внимание. Я всегда такая. Ну, почти.
- Понятно.
- Слушай, ты тоже проходишь курс «прожить двадцать с лишним лет за один месяц»?
- Да. Знаешь, я никому не говорила, что мне около пятисот лет и…
- Мне тысяча в следующем году стукнет.
- Обалдеть! Как можно прожить столько лет?
- Сама в шоке. Давно б покончила с собой… Вот, к примеру, как ты прожила пятьсот лет?
- Да нормально, а что?
- А то. Это почти то же самое, только умноженное на два.
- Время быстро пролетит… А ты знаешь, что Аркан старше меня всего на год! И строит из себя пуп Земли! Мы учились с ним вместе. У него по всем предметам стояли пятёрки, а по физическому воспитанию три!
- А у меня всё наоборот. У нас с учительницей проецирования и персонификации было взаимное непонимание. Зато физ-ру я обожаю до сих пор! Готова носится по полю с мячом хоть целый день!
- Отличная идея! Можно отложить это до завтра. Сейчас настройся играть в мафию, так как наши дьяволы кроме этого ничего не знают.
***
- Итак, город в сотый раз засыпает. Не в буквальном смысле, ангелы! Просыпается мафия. Просыпайтесь уже! – кричит незнакомец. – Похоже, наша игра зашла в тупик. Сколько время? Как одиннадцать? Мы ж всего пару раз сыграли. Ну, ладно, ладно. Пару сотен раз. Может, закончим партию?
- Ну, уж нет, - возразил Аркан. – Не хватало ещё с дьяволами в одном доме ночевать. Золотой школы вполне достаточно. Ангелы, расходимся.
Услышав заветные слова, я вылетела из комнаты наружу. Пройдя по длинному коридору, затем мимо охраны с довольно милыми псами, я открыла массивную дверь и вдохнула свежий воздух.
Собирались тучи. Накрапывал дождь. Где-то вдалеке слышались раскаты грома. Понятно, что добраться отсюда до дома не зная местности, задача трудная.
- Кесс! Куда ты убежала? - подошла ко мне Омни. – Аркан пошутил, и ночевать с этими рогатыми тварями не будем. Может, подвести тебя до дома? Если ты не против.
- Я только за!
***
Белая машина подъехала к пятиэтажке. Выйдя из неё, я поблагодарила моих новых друзей и направилась в свою квартиру.
Я долго простояла у двери, раздумывая, какие же козни строит Эси. Она наверняка ждёт меня с кучей ловушек.
- Эси, ты где? Я знаю, ты дома. Выходи с поднятыми рук… крыльями и моя жизнь не пострадает!
- Нужна ты мне больно. Входи уже, горе ты моё морковное.
Я медленно прошла в гостиную, озираясь по сторонам в поиске «сюрпризов». Птица преспокойно сидела на жёрдочке.
- И что это значит? - спросила я.
- Что не так? Что тебе опять не нравиться?
- Да всё хорошо. Это и странно. Ты у меня как воспитатель. Опоздала – должна за это поплатиться, не так ли?
- Ну.
- И где все эти ловушки из древних гробниц? Вроде ведра с ледяной водой над дверью, краски в душе и замка на холодильнике?
- С краской в душе ты угадала. Дальше мне стало лень ставить ловушки, и я заснула. Ну, а ты чем занималась всё это время.
- Да так. Можно сказать, ерундой страдала. Но сначала меня связали, затолкали в душный джип, увезли непонятно куда и морили голодом и мафией. Итальянские мафиози, блин, недоделанные.
- Кто?
- Проехали.
- И так всегда: проехали, проехали. Когда ты научишься культурно говорить?
- Дай подумать… никогда! Поверь, я неисправима.
Прекратив пререкаться с птицей, я направилась в ванную. Настойчивый звонок. Я открываю дверь. Никого. Только записка:
«О, прекрасная таинственная незнакомка!
Я прошу твоего великодушного прощения за своё враньё. И дом, и квартира не мои. Я лишь жалкое создание, выброшенное на обочину жизни.
Уже считаю минуты до завтрашней встречи с тобой…»
Дальше листок оборван. Я обшарила весь подъезд в поисках продолжения послания, но неудачно.
Настроение мгновенно испортилось. И урчание в животе, и головная боль растворились в океане мыслей и чувств. Я повалилась на кровать и заснула, крепко сжимая в руке кусок бумажки с тёплыми, как свет солнца, словами…
