Белла уже битый час сидела на кухне в доме Анжелы, выслушивая довольно бессвязную речь подруги и сжимая в руках чашку с зеленым чаем, последовавшим после трех чашек кофе. Анжела ходила по небольшой кухне взад и вперед, размахивая руками и объясняя Белле то, что она и так знала. Поэтому Свон почти не вслушивалась в ее слова, рискуя все перепутать и ответить невпопад, но у нее просто не хватало сил на такой разговор с утра — ее клонило в сон, к тому же она еще не отошла от разговора с отцом, понимая, что тот просто так никогда не сдавался, и здесь явно что-то не чисто. Она доверяла отцу, но все же его слишком быстрая капитуляция настораживала девушку и бросала тень сомнения на слепое доверие к нему.
Украдкой зевая, Белла прикрывала рот ладошкой и постоянно кивала на вопросы подруги, чувствуя себя китайским болванчиком, сидящим в позе лотоса на настенных часах напротив и качающим головой в такт отсчитывающим время стрелкам.
— Ты голодна? — внезапно спросила Анжела, этим простым вопросом поставив Беллу в тупик. Девушка пару минут пыталась сообразить, почему подруга так резко сменила тему… или не резко? О чем вообще шла речь?
— Я… наверно… эм… — пролепетала Белла, стараясь выглядеть уверенно и не показать, что окончательно потеряла нить разговора.
Вебер, поняв, что не дождется внятного ответа на свой вопрос, молча проследовала к холодильнику, достала из тостера хлебцы и стала нарезать ветчину, нахмурив брови.
— Ты вообще слушала меня? — поинтересовалась она, сверля подругу недобрым взглядом.
— Да! — слишком быстро ответила Белла и снова зевнула. — Просто я… — видя закипающий гнев в глазах Анжелы, она покаянно прошептала: — Прости! У меня сегодня тоже день с утра не задался, и я…
— Это ты меня прости, — вздохнула Анжела, протягивая ей готовый бутерброд. — Я не должна была так рано тебе звонить, просто все так запуталось… из-за этого отъезда я поругалась с Эриком, и он сейчас дуется и не отвечает на мои звонки и СМС-ки. Но я не могу не уехать! Это же такой потрясающий шанс!
— А я с папой, из-за Майка, — буркнула Свон, откусив кусочек. — Я выложила ему все о нас, ну… почти все, и теперь в замешательстве.
— Почему? — приподняла брови подруга. — Ты же вроде жива, здорова, да и про Майка еще по телику не показывали. — Она кивнула в сторону небольшого телевизора на кухонном столе, работающего почти беззвучно, чтобы не мешать разговору. — Так что, надо радоваться.
— Тебе все шутки шутить, — недовольно пробурчала девушка, невольно кинув быстрый, слегка испуганный взгляд на экран. — Проблема в том, что папа сначала бушевал, а потом согласился, слишком быстро, по-моему. Это не похоже на Чарли… он никогда так не делал! Если уж запретит что-то, фиг добьешься! А тут… все получилось на удивление легко.
— Просто ты уже выросла, Белла, — усмехнулась Анжела, с фырканьем потянув из чашки горячий чай, и Белла улыбнулась дурачеству подруги. — Ты теперь совершеннолетняя, и если алкоголь тебе покупать еще нельзя, то замуж выходить точно уже можно. Я думаю, именно поэтому шеф и не стал спорить дальше, понимая, что ничего на этот раз у него не получится.
— Все равно это странно, — не согласилась девушка, налив себе еще чая. — Не забывай, речь идет о Чарли. Ладно, — она глубоко вздохнула — видимо, уже начал действовать кофе, выпитый в таких количествах, и спать расхотелось, — я пришла в себя немного и готова тебя выслушать.
— Точно? — изогнула изящную черную бровь подруга, и Белла с набитым ртом закивала, промычав что-то нечленораздельное. — Тогда слушай. Мне пришло письмо из Лондонского университета, как ты уже знаешь, а вот мой парень этого совсем не ожидал, и решил, что я должна отказаться, раз уж он туда не попал.
— Он не прав, — укоризненно покачала головой Свон. — Такой шанс выпадает раз в жизни, тем более — в нашей жизни. А как мама к этому отнеслась?
— У мамы как раз были накопления, она сказала, что всегда верила в меня. Вот и постаралась собрать побольше денег для моего будущего.
Анжела отхлебнула еще глоток и посмотрела на Беллу, не зная, как начать разговор. Поигрывая ложкой в чашке, она старалась придумать наиболее точный вопрос, но в голову пока ничего не приходило. Ей самой показалось подозрительным столь быстрое согласие шерифа, но она и Майка недолюбливала за его склонность к полигамии и неумению держать язык за зубами — о его победах знал чуть ли не весь Форкс, но Белле ничего не говорила. Ведь после того, как он начал встречаться с ее подругой, перестал обращать внимание на других девушек и больше не пытался «клеиться» ни к кому из знакомых девчонок. Но все же, была вероятность, что шериф Свон прав, и Белле не стоит возлагать много надежд на Майка Ньютона…
— О чем задумалась? — улыбнулась Белла, потянувшись за вторым бутербродом. Подруга рассеянно кивнула, напомнив Белле ее собственный вид недавно, и она звонко рассмеялась. — Опять об Эрике думаешь? Может, стоит еще раз позвонить?
— Он не берет трубку, — на автомате ответила Анжела, раздумывая о недавно увиденной сцене — Джессика и Майк о чем-то весело болтают, юноша пытается обнять ее, но, увидев одноклассницу, выпускает из объятий Джессику и уходит.
— Тогда позвони с моего, — Белла протянула ей свой мобильник, и Вебер машинально взяла его, все еще витая в облаках. — Он не догадается, что в такой ранний час я торчу у тебя.
— Что? — очнулась Анжела, виновато взглянув на подругу.
— Теперь моя очередь сердиться. Ты меня не слушала? Позвони Эрику с моего телефона, он точно возьмет трубку.
— И бросит ее, как только услышит мой голос, — вздохнула девушка, повертев сотовый в руках.
Белла отрицательно покачала головой и снова указала глазами на телефон, сделав знак руками о звонке. Анжела отошла, чтобы поговорить с Эриком, а Белла принялась повнимательнее просматривать шедшие по телевизору новости. Пульта поблизости не было, и ей пришлось привстать и потянуться через весь стол, чтобы чуток увеличить звук. Как всегда, ничего особенного не было, по крайней мере, в их городке. Обозревали новости Европы. Речь шла об известном итальянском бизнесмене, живущим в Англии.
— Компания мистера Вольтури уже в который раз жертвует огромные суммы на содержание приютов для сирот. — Приятный голос диктора мерно убаюкивал, и Беллу снова потянуло в сон. — Это большая помощь детям, оставшимся без родителей…
— Белла! — девушка от неожиданности вздрогнула и подняла голову. — Ты опять заснула? Посмотри, какого красавца по новостям показывают, точно не уснешь!
— Извини, — буркнула Белла, потягиваясь и даже не думая глядеть на экран. — Как там Эрик?
Анжела улыбнулась, отрываясь от телевизора, и ее глаза радостно заблестели. Она выглядела такой счастливой, что и так было понятно, что голубки помирились. Белла с радостным визгом кинулась ей на шею.
— Видишь?! Я же говорила!
— Ура! Он даже попросил прощения, Беллз, сказал, что был не прав, и что он поедет со мной! Это же просто замечательно!
— Но…, а как же его учеба? — недоверчиво протянула Белла, зная, как много значило продолжение учебы для Эрика. — Как он там будет?
— Белла, он у нас просто гений! Он поступит, я уверена, пусть и в другой университет. Главное, что мы будем там вместе. Я так счастлива!
Вебер едва не задушила подругу в объятиях, и Белла с видом мученика вытерпела это. Когда ее отпустили, она с притворным сожалением провела рукой по бокам и покачала головой.
— Ну, вот! Ты мне переломала пару ребер! — хитро улыбнулась девушка.
— Так тебе и надо! — усмехнулась Анжела. — Эрик скоро приедет, помоги мне выбрать наряд, а?
— Анжела, ради Бога! Кого ты просишь? — вздохнула Белла. — Я в моде не разбираюсь, а уж как парня соблазнить, то это точно не ко мне.
— Ну, да! — съязвила подруга, утаскивая за собой девушку наверх, — поэтому у тебя были в ухажерах три главных красавчика школы, а самый главный из них — Майк, ради тебя оставил свою разгульную жизнь.
Белла лишь закатила глаза и позволила ей затащить себя в ее комнату. Выбор платья окончательно утомил девушку, но она не подавала виду. На часах было уже одиннадцать, весь город давно проснулся, а ее клонило в сон. Она то и дело протирала глаза, чтобы не заснуть тут же в комнате подруги на вываленных из шкафа нарядах.
— Что будешь делать до трех часов? — поинтересовалась Вебер, вытаскивая еще партию одежды и бросая на постель.
— Пойду в наш дом и завалюсь в постель, — мечтательно протянула Белла, снова зевнув. — Пока Майк не придет, посплю.
— Когда Майк застанет тебя в постели, то ты оттуда не вылезешь еще долгое время! — хихикнула подруга, прислоняя к себе длинное черное платье. — Не то! Боже, он же скоро подъедет!
— Выбери что-нибудь светлое и покороче, — посоветовала Белла, оглядев подругу с ног до головы, будто видела впервые. — А прическа за мной.
Девушка вздохнула и опять подбежала к шкафу, и Свон удивилась такому обилию нарядов у скромной Анжелы. Пожав легонько плечами, она опять улеглась на одежду и блаженно прикрыла глаза.
— А может это? — Анжела протянула ей светло-голубое узкое платье до колен, выгодно подчеркивающее ее стройную фигуру. — Я надену, а ты посмотри, и не вздумай прозевать!
Белла присела и молча кивнула, по «приказу» не сводя глаз с подруги. Та облачилась в наряд и покрутилась перед зеркалом, распустив пышные волосы. По молчаливому согласию одобрив туалет, девушки отложили его в сторону и принялись в спешке запихивать обратно остальное. Заиграла мелодия на телефоне, и они не сразу сообразили, чей именно звонит, потому что мелодия была одинаковой. Обе кинулись к своим сотовым, и разочарованно вздохнули: звонили Белле, и никто иной, как Чарли. Белла с недовольным видом нажала на вызов и поднесла трубку к уху, ожидая продолжения утреннего неприятного разговора, но к ее удивлению, отец просто поинтересовался все ли с ней в порядке, и когда она вернется домой.
— Папа, я же сказала, вернусь к вечеру, — вздохнула Белла. — А сейчас мне пора в наш новый дом, хочу прибраться немного.
— Ты еще у Веберов? — с улыбкой в голосе поинтересовался шериф. Белла всегда пропадала без вести, стоило ей зайти к подруге всего на «часок».
— Да, но минут через десять уже уйду, хоть и пообещала Майку прийти к трем, — с опаской ответила девушка, но Чарли опять ничего не сказал, и она подумала, что отец и вправду смирился.
— Хорошо, дочка, тогда встретимся дома вечером.
Чарли положил трубку, а Белла с недоверием воззрилась на свой телефон. Ее очень удивлял тот факт, что отец быстро согласился с будущим родством с Ньютонами, но, решив не заморачиваться, она просто выбросила из головы дурные мысли и принялась укладывать волосы Анжелы. Быстро соорудив на ее голове строгую прическу и выпустив пару локонов для завершения образа, она подвела подругу к зеркалу.
— Ну, вот! Просто красавица! — с восхищением произнесла она, оглядывая милое личико девушки. — Эрик будет в восторге.
— Спасибо, Беллз, — выдохнула Анжела. — Ты просто гений парикмахерского искусства. Немного макияжа, и все будет замечательно!
— Тут я тебе не помощник, — рассмеялась Свон. — Мы с мэйк-апом не дружим.
— Все равно, спасибо тебе огромное! — девушка чмокнула подругу в щеку, и Белла засобиралась домой — послышался сигнал со двора. — Это Эрик!
— Все, мне пора, приятного дня! — Белла засунула в карман сотовый и быстро побежала вниз по лестнице, умудрившись ни разу не споткнуться.
Анжела открыла дверь, впуская Эрика, и Белла, наскоро поздоровавшись, помчалась к своей машине. С улыбкой посмотрев на влюбленную парочку, она завела мотор и аккуратно выехала на дорогу, повернув в сторону соседней улицы, где располагался снятый Майком дом. Машина с урчанием медленно скользила по улицам, а Белла не сводила глаз с дороги, стараясь не уснуть за рулем. Дом находится недалеко, поэтому она довольно быстро доехала и остановила пикап рядом с автомобилем Майка. Выйдя из машины, девушка сонно протерла глаза и поморгала, обойдя серебристый Мерседес своего парня. Не понимая, что он в это время делает здесь, если ему полагалось быть в магазине отца, она набрала его номер и долго слушала длинные гудки — трубку не брали. Попытавшись дозвониться еще несколько раз, Белла услышала, как оператор сообщил о том, что телефон отключен.
Смутная тревога закралась в сердце, заставив его биться чаще, а дыхание перехватило от неприятного предчувствия. Недаром ей казалось подозрительным то, что отец так скоро сдался! Неужели он что-то ему сделал? Тогда почему машина здесь? Сто вопросов разом завертелись в голове, и она приложила пальцы к вискам, надеясь унять внезапно начавшуюся головную боль. Бросив взгляд на окна, девушка взбежала по ступенькам и дернула за дверь, но она была закрыта. Порывшись в кармане, Белла достала ключ, дрожащими руками вставила его в замочную скважину и повернула. Дверь с легким скрипом отворилась, открывая взору длинный коридор, залитый столь редким в этом городе солнечным светом, льющимся из бокового окна рядом с лестницей на второй этаж. Пройдя внутрь, она забежала в гостиную и огляделась, но ничего подозрительного, кроме новенького телевизора, не увидела и усмехнулась своим мыслям. Ну что она ожидала здесь застать? Залитое кровью тело любимого парня, а рядом отца с ружьем? Или кучу полицейских, выкручивающих ему руки и надевающих наручники?
Покачав головой, чтобы отогнать нелепые подозрения, Белла неспешно прошла на кухню и поискала в холодильнике ананасовый сок, оставленный вчера Майком. Налив полстакана приятного на вкус напитка светло-желтого цвета, она залпом выпила его и закашлялась. Глубоко вздохнув, девушка поставила стакан в раковину и решила подняться наверх. Спать уже расхотелось от пережитого волнения, и она решила немного прибрать в доме, пока не пришел Майкл, который видимо, притащил телевизор и забежал к Тайлеру, проживающему в соседнем доме, как и делал всегда, когда ожидал ее прихода.
Преодолев половину лестничного пролета, Белла внезапно остановилась. Ей почудился какой-то стон сверху, она испуганно замерла и прислушалась. Снова раздался приглушенный стон, и девушка в панике взлетела наверх, сперва подумав, что это Чарли запер где-то Майка и мучает его. Добежав до их спальни, откуда и доносились звуки, она на мгновение остановилась у приоткрытой двери, и теперь уже ясно услышала скрипы кровати, стоны и тихие вскрики, красноречиво говорившие о том, что происходило в комнате, и с пытками это вовсе не было связанно. Белла с брезгливостью толкнула дверь, которая бесшумно отворилась, открывая ее взору картину маслом: Майк,
ее Майк занимался любовью с Джессикой Стэнли на
ИХ кровати, в
ИХ спальне. Покачав головой, девушка зажмурилась и закрыла руками уши, словно стараясь отогнать наваждение и не веря, что такое может быть, что он мог так поступить с ней. А Джессика… ее подруга…
Замерев подобно статуе, Белла вновь открыла глаза и поморщилась. Ей казалось, что на нее вылили ведро холодной воды, заставив заледенеть все тело. На миг мелькнула трусливая мысль сбежать, пока ее не заметили, но она быстро отогнала ее. Медленно подняв ставшие внезапно тяжелыми и непослушными руки, девушка громко захлопала в ладоши и истерически расхохоталась.
— Браво! — воскликнула она, не обращая внимания на визг Джессики и бормотания Майка, который вскочил, замотавшись в простыню, и подбежал к ней. — Вас бы снимать в фильмах для взрослых, мои дорогие!
— Белла! — начал было юноша, но Белла смерила его ледяным взглядом и жестом остановила поток слов.
— Заткнись, Ньютон! — процедила она, влепив ему звонкую пощечину такой силы, что его голова откинулась назад. — Что ты можешь сказать после того, как я все видела? Что это не то, что я думаю? Или что ты тут не причем, а Джессика просто тебя изнасиловала?
— Это вышло случайно… — промямлил Майк, съеживаясь под презрительным взглядом любимой девушки. — Я не хотел! Честно!
— Ах ты, свинья! — завопила Джессика, со всей силы кидая ему в лицо подушку. — А кто говорил, что Белла тебе надоела?
— Что?! — возмущенно завопил парень, едва не забыв о приличиях и не ударив девушку, хотя у него руки чесались сделать это. — Я не говорил такого! Я люблю Беллу! Больше жизни!
— Неужели?! — ядовито прошипела Изабелла, окидывая взглядом беспорядок на кровати. — И это доказательство твоей любви? Да ты просто Ромео, дорогой мой Майк!
— Беллз, прошу! — умоляюще вскричал Ньютон, вновь подходя поближе к ней. — Можешь хоть убить меня, только не бросай! Я люблю тебя! Я не знаю, что на меня нашло… Это… мы встретились по дороге сюда, я принес телевизор, и Джесс попросила показать ей дом…
— А ты заодно решил показать ей и то, что у тебя в штанах? — едко проговорила Белла, отталкивая его от себя. — Как давно ты мне изменяешь с этой подстилкой, притворяющейся моей подругой?
— Не смей так про меня говорить! — заорала Джессика, вскакивая с постели. — Строишь из себя невесть кого, хотя собой ничего не представляешь!
— Закрой рот, шлюха, а то я его тебе зашью! — зарычала Белла, сжимая кулаки и даже не глядя на испуганно притихшую девушку. — А ты, Майк, забудь раз и навсегда мой телефон, адрес и меня саму. Если попробуешь подойти к нашему дому ближе, чем на двадцать шагов, я лично застрелю тебя из отцовского ружья.
Она развернулась и бросилась вон из дома, быстро преодолев ступеньки и вылетев на улицу. За ней спустя несколько секунд выбежал Майк в одних джинсах, но она, не обращая внимания на него, села в машину и быстро, насколько позволял старенький пикап, выехала на дорогу, яростно вытирая слезы, струящиеся по щекам нескончаемым потоком. Она не плакала перед этим ничтожеством, но сейчас ее буквально душили рыдания, и она почти ничего не видела, но продолжала вдавливать педаль газа, рискуя попасть в аварию. Она не видела, как за ней следует машина теперь уже бывшего парня, но успела заметить, как на дороге кто-то появился. Белла резко затормозила, едва не вылетев из лобового стекла, послышалась громкая ругань, и ее дверь распахнул Тайлер Кроули.
— Белла, ты с ума сошла?! — завопил он, но увидев, в каком она была состоянии, тут же осекся, недоуменно смотря на заплаканное личико и трясущиеся губки девушки. — Что случилось?
— Тайлер! Отойди от нее! — послышался голос Майка, его машина затормозила позади, и Беллу будто подбросило, она судорожно попыталась захлопнуть дверцу, но Тайлер держал ее крепко, и девушка громко всхлипнула от бессилия.
— Отпусти, — умоляюще пробормотала она, дергая дверцу, — пожалуйста… Я не хочу, чтобы он видел меня такой…
Парень понимающе кивнул и знаком приказал ей подвинуться. Белла послушно пересела на место пассажира, а Тайлер уселся на ее место, захлопнул дверцу и завел мотор. Пока к ним не успел подбежать Майк, машина уже ехала на пределе своей скорости. Тайлер искоса поглядывал на плачущую девушку, но ничего не говорил, только молча протянул ей платок. Белла благодарно приняла его и зарылась лицом в пахнущую мужским парфюмом ткань. Зазвонил ее телефон, и она, не глядя, отключила его, чтобы больше никто ее сегодня не беспокоил.
Уверенно сворачивая на поворотах, Тайлер повел машину в Потр-Анджелес, но Белла не возражала, только изредка бросала пустой, лишенный эмоций взгляд на дорогу. Ей сейчас было все равно, куда ехать, хоть в Ад. Слишком мало ей было еще лет, слишком мало опыта в жизни, и она перенесла слишком сильный удар, чтобы сейчас думать или вести себя адекватно. Остановившись у знакомого кафе, Тайлер открыл дверь с ее стороны и помог выйти из машины.
— И куда ты меня привез? — безразлично спросила Белла, без интереса глядя на неприметную вывеску.
— Тебе надо выпить, чтобы немного прийти в себя, а потом ты мне все расскажешь, и тебе станет намного легче, — уверенно произнес юноша, потянув ее в помещение.
— Я никогда еще не пила ничего крепче шампанского, и то не больше одного бокала, — хмуро проронила она, позволяя ему тащить себя к столику, как какой-то мешок. — Так что если я вдруг буду вести себя плохо, тебе придется меня вести домой.
— Не бойся, я тебя одну не оставлю, — улыбнулся Тайлер, усадив ее на стул, а сам сел напротив. — Только ты сама от меня не сбеги, хорошо?
— Не сбегу, — горько усмехнулась Белла, сминая пальчиками салфетку. — Мне и некуда — не являться же в таком виде домой?
— Ну, тогда сегодня у нас с тобой пьянка, — рассмеялся парень, сверкнув темными глазами.
— У меня-то есть повод, — хмыкнула она, разглядывая его из-под полуопущенных ресниц, — а у тебя что?
— Поверь, Белла, — печально улыбнулся он, и в его взгляде на мгновение промелькнула грусть. — У меня тоже есть повод. Так что, сегодня нас увезут домой на такси, а твою развалюху мы заберем завтра — все равно, на нее никто не позарится.
Белла возмущенно кинула в него салфеткой, и Тайлер громко расхохотался, вызвав недовольный взгляд подошедшей официантки. Заказав немного еды и бутылку вина, он повернулся к Белле и, оглядев ее хитрым взглядом, протянул ладонь.
— Спорим, что ты не выпьешь половину?
— На что? — девушка с готовностью протянула ему руку в ответ.
— Если ты сумеешь выпить ровно половину, то я не стану задавать тебе никаких вопросов, ты все расскажешь сама, если захочешь, — Тайлер заметил, как в ее глазах опять появились слезы, но продолжил: — Если же не сможешь, то тебе некуда деваться, придется мне все рассказать.
— Идет, — кивнула Белла и пожала его руку.
Они быстро покончили с едой и принялись за вино. К удивлению Тайлера, Белла выпила ровно половину и чувствовала себя не такой уж пьяной, но все же рассказала ему все, что произошло, вызвав у парня желание прикончить друга. За первой бутылкой последовала вторая, третья, четвертая… Оба уже были не в состоянии продолжать пить, и кое-как вылезли на улицу, обнимая друг друга, как двое влюбленных, чтобы не упасть. На город давно опустились сумерки, и редкие прохожие удивленно оглядывались на молодую пару, шатающуюся из стороны в сторону.
— Какой п-позор, — заплетающимся языком пробормотала Белла и, почувствовав, что падает, уцепилась за парня. — Я в жизни столько не пила! Вот бы Чарли меня такой увидел… посадил бы под арест.
— И меня тоже, — икнул Тайлер, более-менее держащийся на ногах твердо. — За то, что споил его дочку, хотя я выпил больше тебя.
— Эй, ты мне помог, — буркнула она, — потому что если бы не ты, то я точно попала бы в а-аварию!
— Я завтра, как только протрезвею, пойду и убью Майка! — выпалил Тайлер, и пошатнулся. — А ты?
— А я буду слушать нравоучения родителей, и знаменитую фразу Чарли —
«Я же говорил!» — недовольно вздохнула Белла. — Не хочется ехать домой…
— Ладно, — пролепетал юноша, останавливая такси. — Тогда ко мне… дома никого нет, мы можем спокойно спать хоть до завтрашнего утра.
Они еле сумели сесть в машину, Тайлер с трудом назвал адрес, и такси неспешно поехало в указанном направлении. По дороге они заснули, и водителю пришлось будить их, причем, это оказалось нелегким делом. Молодые люди завалились в дом, с трудом поднялись в спальню, умудрившись пару раз упасть, и растянулись на кровати, не переставая обнимать друг друга.
***
Утро встретило Беллу ужасной головной болью. Всю ночь ей снились счастливые сны о Майке, и когда она открыла глаза, причем с большим трудом, ей на миг показалось, что они в их доме, и она лежит в его объятиях. На ее талии покоилась мужская рука, крепко прижимая ее к телу лежащего рядом парня. Пока не совсем осмысленный взгляд Беллы скользнул по бежевой рубашке, широким плечам и черным волосам.
Черным?!
Девушка от испуга громко закричала, разбудив спящего Тайлера, который тут же вскочил и, запутавшись в простыне, упал на пол, пробормотав сочное ругательство. Сидя на полу, он протер глаза и уставился на Беллу, не совсем понимая, что произошло. Она судорожно прижимала к груди одеяло, со страхом смотря на него.
— Почему ты так орешь? — пробурчал парень, морщась от мигрени и прижимая пальцы к вискам.
— Что ты делаешь в моей постели? — голос Беллы слегка дрожал, выдавая охватившую ее панику.
— Маленькая поправочка — это ты в моей постели, — хмыкнул Тайлер и тут же застонал. — Черт, как голова трещит!
— У меня тоже, — простонала Белла. — Так нам и надо, а то напились вчера… Я мало что помню, но есть стойкое желание кого-то убить.
— Наверно, Майка! — выпалил он и тут же пожалел о своих словах — темно-карие глаза девушки наполнились слезами, и она горько вздохнула, пытаясь не расплакаться.
— Наверное, — безжизненно проронила она, вставая с кровати. Потом с подозрением посмотрела в темные глаза друга. — Между нами ничего ведь не было?
— Ну, раз мы оба одеты, значит, не было, — весело ответил Тайлер, стараясь отвлечь ее от мрачных мыслей. — Как я выгляжу, кстати?
— Ужасно! — констатировала Белла, оглядев его с ног до головы. — А я наверняка еще хуже!
— Ага! — расхохотался Кроули. — У тебя на голове воронье гнездо, лицо распухло, а глаза красные.
Белла обиженно отвернулась, стараясь сдержать смех, но не смогла и громко рассмеялась. Подкалывая друг друга, они спустились на кухню и жадно стали пить воду. Немного придя в себя, Белла включила свой сотовый и позвонила домой. Трубку взял Чарли, и она стала очень жалеть о том, что вообще родилась на свет. Отец хорошенько отчитал ее за такое поведение, не желая слушать причин, и приказал немедленно явиться домой.
— Да, папа, — покорно прошептала она, и нажала отбой. — И как я им все объясню? Как скажу Чарли, что он был прав?
— Очень просто, Белла, — пожал плечами Тайлер. — Так и скажи! — Он помрачнел и сжал губы, не зная, рассказать ей все или нет, но потом решил ничего не утаивать. — Ты не знаешь… Майк давно ухаживал за Джесс, но она всегда его динамила, а тут появилась ты… стала центром внимания всех парней в школе, и Майк решил тобой заглушить любовь к Джесс и вызвать ее ревность одновременно. Как видишь, ему это удалось.
— Он говорил, что любит меня, — горько прошептала Белла, смахивая непрошенные слезы, оставляющие на щеках мокрые дорожки. — Говорил, что хочет провести со мной всю жизнь…
— Белла, это же Майк Ньютон! — вздохнул парень, с болью глядя на нее. — Он законченный бабник! Правда, после того, как вы начали встречаться, он поумерил свой пыл, но…
Он снова глубоко вздохнул и, подойдя к ней, обнял ее за плечи, по-дружески поцеловав в щеку. Белла прижалась к нему и всхлипнула. Заиграла мелодия на ее телефоне, она посмотрела на экран, и ее лицо исказила гримаса боли. Звонил Ньютон. У девушки появилось непреодолимое желание разбить, растоптать несчастный мобильник, только бы он снова не звонил и не напоминал об этом парне, и Тайлер, поняв ее намерения, выхватил трубку из ее рук.
— Это тебе не поможет, — тихим голосом, успокаивающе пробормотал он, касаясь губами ее виска. — Не стоит, Белла. Просто забудь все, что произошло, поезжай куда-нибудь, на отдых, например. Не думай ни о нем, ни об учебе, просто отключись и живи только для себя.
— Ты прав, — через некоторое время сказала Белла. — Я уеду с мамой. Чарли поймет.
— Вот и отлично, — улыбнулся Тайлер. — А теперь иди, иначе Чарли сюда приедет и арестует нас обоих.
— Спасибо тебе, — прошептала Белла, легонько касаясь губами его щеки. — Ты настоящий друг, Тайлер. Спасибо за все!
Девушка схватила телефон и быстрым шагом покинула дом Кроули, оставив его задумчиво смотреть ей вслед.
— Не за что, — произнес Тайлер в пустоту помещения. — Я люблю тебя, Белла… надеюсь, ты будешь счастлива и забудешь этого недоноска.
***
— Ты хоть понимаешь, в какое положение поставила меня?! — гневно спросил отец, едва Белла переступила порог дома. — Мы с твоей матерью чуть с ума не посходили, разыскивая тебя по всему штату!
— Я могу объяснить, — покачала головой Белла, еле сдерживая слезы. — Я… была очень… несчастна, и поехала немного развлечься с Тайлером.
— С Тайлером? — изогнул брови Чарли. — Великолепно! А как же твой сопляк Ньютон? Он тоже был с вами?
— Нет, — едва слышно шепнула Белла, прижимая руку к груди, где внезапно заболело сердце. — Мы с Майком… расстались, как ты и хотел.
Чарли и Рене переглянулись, и во взгляде женщины появилась жалость. Она медленно подошла к дочери и заключила ее в объятия. Белла снова разрыдалась и, захлебываясь слезами, поведала о том, какую картину застала в их доме. Рене не могла поверить в такое, Чарли же был подозрительно спокоен, но на это не обратили внимания. Усадив дочь за стол, женщина начала хлопотать вокруг нее, накрывая стол, и заставила ее поесть немного, потом Чарли с улыбкой вручил ей письмо из Лондонского университета.
Белла недоверчиво повертела в руках конверт и взглянула на родителей.
— Что это?
— Сама не видишь? — улыбнулась Рене. — Мы ждали тебя вчера, хотели сделать сюрприз, но и сегодня тоже не поздно. Тебе ответили, Белла, и ты поедешь на собеседование. Все уже готово, тебе осталось только собрать вещи.
— А… но… — Белла беспомощно посмотрела на мать. — Разве мы можем себе позволить…
— Не думай об этом! — перебил ее Чарли. — У нас есть сбережения, тебе хватит на учебу и первое время там, а потом мы снова пришлем тебе деньги.
— Нет, — Белла покачала головой, глядя на родителей заблестевшими глазами, — вы и так слишком много сделали для меня, спасибо вам обоим за все. Я найду работу, как только пройду собеседование. Пора уже стать самостоятельной. Когда мне нужно вылетать?
— Сегодня ночью, дорогая, — со слезами в голосе сказала мама, обнимая ее. — Я помогу тебе собрать вещи.
Девушка благодарно улыбнулась и поднялась наверх. На экране сотового вновь высветилось имя Майка, но она сбросила звонок и отключила телефон. В комнату впорхнула Рене, и они вместе собрали чемоданы, стараясь в разговорах не задевать болезненную тему. Почувствовав ужасную усталость, Белла легла поспать перед дорогой, попросив мать разбудить ее, чтобы она могла принять душ и переодеться. Рене поцеловала ее и спустилась вниз к Чарли, который сидел перед телевизором, потягивая пиво.
— Заснула? — тихим голосом поинтересовался он, бросив быстрый взгляд на бывшую жену.
— Да, — прошептала она, садясь на диван рядом с ним и устало опуская плечи. — Видишь, я была права, не стоило искать ее по всему городу. Она вернулась сама, пусть и на следующий день.
— Она могла натворить глупостей! — зарычал шериф, вспоминая свои мысли о вызове наряда полиции для поисков. — Белла была в таком состоянии, что могла пойти на все!
— Не могла, — твердо сказала Рене, и в ее голосе послышалась боль. — Ты провел с ней столько лет, но так и не смог узнать ее. Белла не пойдет на самоубийство из-за парня, как бы она его не любила, тем более из-за такого. Ты добился того, чего хотел — Белла рассталась с Майком, теперь ей нужно прийти в себя. Удивляюсь, как Майк раньше скрывал свой роман с Джессикой?
— У него и не было романа с Джессикой, — внезапно улыбнулся Чарли. — Никогда не было, хотя ему этого очень хотелось.
Рене отодвинулась от него и посмотрела в его глаза испытующим взглядом. Внезапно на нее сошло озарение, и она смерила шефа презрительным взглядом.
— Вот каков был твой план? — прошипела она, сжимая пальцами подлокотник дивана. Чарли утвердительно кивнул и взял вторую банку с пивом. — Скажи только одно, как тебе это удалось?
— Это было не так уж трудно, — с улыбкой пояснил шериф, повысив звук телевизора. — Джессика Стэнли была у меня в долгу за то, что я замял ее дело о наезде на человека. Правда, обошлось без жертв, но она боялась, что строгие родители отберут у нее машину и лишат карманных денег, и я по доброте душевной согласился скрыть это. И видишь, мне это пригодилось.
— Это подло! — воскликнула Рене, и Чарли шикнул на нее, указав на второй этаж, где спала Белла. — Это подло и низко! — Свистящим шепотом продолжила она, прожигая его взглядом, полным ненависти. — А о Белле ты подумал?! Подумал о том, что она может и не оправиться от этого удара?!
— Ради Бога! — поморщился Чарли. — Этот Ньютон не достоин ее, и скоро она это поймет, когда окажется в Лондоне и окунется с головой в учебу. Белла умная и сильная духом девочка, ее не сломать какому-то там Майку или Джессике. Вот увидишь, все у нее будет хорошо.
