***
Залетев домой, Белла первым делом побежала в ванную и, раскрыв кран, принялась плескать на пылающее лицо холодную воду небольшими пригоршнями. Мысли встревоженным пчелиным роем вились в голове, а голос совести, замолчавший тогда так не вовремя, вновь напомнил ей о том, что она чуть не отдалась Каю, не просто какому-то там постороннему мужчине и вдобавок ее начальнику, а еще и тому, кто являлся парнем ее близкой подруги. Когда щеки начало покалывать от холода, она закрыла воду и посмотрела на свое отражение в висевшем над раковиной большом овальном зеркале, заключенном в красивую раму с фигурками русалок. — Твою мать! — вырвалось у Свон, когда она смогла внимательно разглядеть свой вид. Лицо ее стало еще бледнее обычного, и она со сдавленным стоном посмотрела на видневшуюся в зеркале незнакомую девушку. Выглядела она совсем как после особо бурной ночи с мужчиной: густые каштановые волосы растрепались, карие глаза сверкали странным золотистым огоньком желания, губы сильно припухли от страстных поцелуев, а несколько огромных засосов на шее венчали все это великолепие, придавая еще больше пикантности ее новому распутному образу. — Какая же я дура! — Девушка в ярости швырнула в зеркало попавшийся под руку небольшой пузырек с лаком для ногтей. С неприятным скрежетом стукнувшись о гладкую стеклянную поверхность, тот отскочил и покатился по выложенному бледно-голубым кафелем полу. — Это же надо было до такой степени потерять голову… Вновь осмотрев разукрашенную шею, она едва не взвыла от злости и принялась лихорадочно рыться в небольшом шкафчике, где хранилась косметичка Розали. Декоративной косметики у Беллы не водилось, так как она редко накладывала макияж, точнее — почти никогда, поэтому о существовании тонального крема в ее вещах не могло быть и речи, а такое безобразие на горле нужно было замазать во что бы то не стало. Не хватало еще, чтобы кто-то заметил оставленные Каем метки. Найдя небольшой бежевый тюбик с красивой красной каемкой и узорчатыми буковками, говорящими о стойкости и отличных маскирующих способностях, она торопливо выдавила небольшое количество крема на пальцы и нанесла на шею, стараясь основательно закрыть все следы пламенных поцелуев Вольтури. Вернув косметику на место, девушка снова посмотрела в зеркало, опираясь о раковину, чтобы максимально приблизиться к зеркалу, и осталась довольна результатом — синяков как не бывало. Жаль только, что память нельзя было так же сокрыть тональным кремом. Шатенка зажмурила глаза и судорожно вздохнула, чувствуя, как кожу начинает покалывать в тех местах, где ее касался Кай. Услышав, как лязгнул замок входной двери, Белла испуганно сжалась в комочек и отпрыгнула от умывальника. Обхватив голову руками, она сползла по стенке вниз и горько заплакала, проклиная свою слабую волю. Неудивительно, что Чарли так рассвирепел, увидев, чем она занимается в Лондоне вместо учебы. — Белла! — услышав голос отца, девушка еще громче зарыдала и прижалась к холодной стене. — Белла, открой дверь! — Я скоро выйду, — смогла сквозь слезы пробормотать Белла и сжала зубы, едва не стерев их в порошок. — Со мной все хорошо… — Поэтому ты так истерично плачешь? — с недоверием поинтересовался шериф, не переставая дергать ручку двери. — Открой, Белла, нам надо поговорить. Девушка, пошатываясь, встала на ноги и открыла дверь, упав в надежные объятия отца. — Кто он такой? — мягко спросил Чарли, поглаживая по голове плачущую дочь. — Ты не поверишь, когда я скажу, кто это, — шмыгнув носом, проговорила Белла и вытерла глаза. — Я и сама не верю, что чуть не позволила… если бы ты не появился вовремя… — Так кто же он? — нахмурился шериф. — Парень Розали, — еле слышно ответила девушка. — Тогда что означала та картина, которую я застал на улице? — буквально прорычал шериф, не замечая, как дочь застыла в его руках. — Это долгая история, — Белла слабо улыбнулась. — Может, я расскажу ее за чашкой чая? Получив утвердительный кивок, она осторожно высвободилась из объятий Чарли и потопала на кухню, по дороге отчаянно вытирая все еще лившиеся из глаз слезы. Оба молчали, пока Белла разливала чай по красивым фарфоровым чашкам, расписанным нежно-розовыми цветами. Сев напротив отца, она отхлебнула глоток обжигающе горячего напитка и несмело подняла глаза на мужчину, с мрачным выражением лица разглядывающего ее. — Вкусный чай, — шериф так же сделал глоток и посмотрел в блестевшие от слез глаза дочери. — Да, — она робко улыбнулась и опустила взгляд. — Приготовлен по рецепту хозяйки дома. Разговор никак не клеился, Чарли и Белла продолжали пить чай, но оба заметно нервничали. Белле было ужасно стыдно объяснять отцу всю эту нелепую ситуацию, а Чарли было неловко разговаривать с дочерью на такие темы. Допив чай, Белла налила себе еще и, собравшись с духом, посмотрела на шерифа. — Папа, я знаю, что ты сейчас думаешь, но поверь… — она запнулась и судорожно сглотнула ком в горле. — Я не хотела… — Белла, — Чарли со звоном поставил чашку на блюдце и сурово нахмурился. — Я прихожу к тебе домой, жду, когда ты приедешь с работы, или с чего-то там еще, и, спустившись в очередной раз вниз, застаю тебя на улице, сидящей на капоте какой-то машины в объятиях неизвестного мне мужчины… — Шериф перевел дух и строго взглянул на вновь покрасневшую Беллу. — И, как оказывается, этот мужчина еще и является… парнем Розали Хейл, с которой ты дружишь уже давно. — Папа, — начала было она, но осеклась под грозным взглядом отца. — И после этого ты говоришь, что «не хотела»?! — до ужаса мягким тоном проговорил Чарли, и Белла почувствовала себя намного хуже, чем несколько минут назад. Уж лучше бы отец накричал на нее, но шериф Свон никогда не поднимал голоса, отчитывая за провинность, а его хлесткие выражения могли любого почувствовать себя нашкодившим ребенком. — Ты хоть сама понимаешь, как нелепо звучат твои слова о том, что ты не хотела? И особенно в свете твоего признания, что я появился вовремя, иначе… — Он замолчал и стукнул кулаком по столу. — Ты разочаровываешь меня, Белла, очень разочаровываешь. Не такого я ожидал, посылая тебя сюда. Больно отшлепанная его словами, Белла низко склонила голову, стараясь сдержать предательские слезы, обжегшие глаза уже в который раз за этот проклятый вечер. Девушка и сама не понимала, как могла позволить Вольтури зайти так далеко, но вспомнив, как отвечала на его искусные ласки, как жаждала продолжения, она с яростью сжала кулаки и довольно неприлично выругалась про себя. Кроме Майка, ставшего совсем недавно ее первым мужчиной, ее никто не целовал. Она была слишком неопытной, особенно по сравнению с Розали, и это дало Каю преимущество, которым он умело воспользовался. Чертов возраст! Чертовы гормоны! Ее же совсем не привлекал надменный блондин, к которому она относилась весьма холодно… до того злополучного поцелуя в приемной клиники… — Я понимаю, что ты сейчас находишься в… переменчивом настроении из-за юного возраста, — ворвался в ее мысли спокойный голос отца. — Тебе скоро исполнится девятнадцать лет, Белла, ты еще слишком молода и твоя кровь кипит, но поверь мне, не стоит бросаться в объятия первого попавшегося мужчины только чтобы забыть Майка Ньютона. Белла резко подняла голову и прищурилась. — Я вовсе не старалась этим забыть Майка, папа. Ты неправильно все понял. То, что произошло, является просто моей ошибкой. Я не питаю никаких чувств к Каю… — Так его зовут Кай, — Чарли многозначительно приподнял темные брови. — Кай Вольтури, — подтвердила Белла. — Он владелец компании, где мы с Розали работаем. — И так же он является владельцем вас обеих? Как мило. Очередная словесная пощечина вызвала новый поток слез, и Белла потянулась за салфеткой. Вытерев глаза, она нерешительно взглянула на отца, прожигающего ее взглядом карателя в Чистилище, и горько вздохнула. — Нужно признать, что я заслужила такие слова, — пробормотала она. Чарли опустил взгляд на пустую чашку, и Белла машинально налила ему еще чаю. Повертев в руке изящный фарфор, шериф поднес его к губам и посмотрел на дочь теплым взглядом. — Не могу понять одного… — он отпил глоток и недоуменно пожал плечами. — Что за странную игру вы затеяли? — Какую игру? — изумленно спросила Белла, не донося до рта чай. — Эту игру под названием Розали-Кай-Белла. Что все это значит? — Папа, не понимаю, что ты имеешь в виду, — Белла отставила чашку и посмотрела в глаза Чарли. — Я не играю ни в какую игру. — Может, ты и не играешь, но этот самоуверенный Вал… как его? — Вольтури. — Да, Вольтури. Он играет, причем довольно тонко, раз уж ты ничего не заметила. — Папа, о чем ты говоришь? — устало произнесла девушка, подавляя зевок. — Кай встречается с Розали, она сейчас в больнице, он просто предложил прогуляться по Тауэру, и я по глупости согласилась. — Ты не находишь это странным, что парень твоей подруги предлагает тебе свидание? — Чарли вопросительно изогнул правую бровь в ожидании ответа. — Это было не свидание, — запротестовала Белла, но наткнувшись на насмешливый взгляд отца, опустила глаза на свои подрагивающие пальцы. — Точнее, оно не казалось свиданием, до определенного момента. — Дорогая, это было именно свиданием. — Ну, допустим, что так. — Девушка сцепила пальцы в замок и попыталась придать хоть толику уверенности севшему от напряжения голосу. — Имея в распоряжении такую красавицу, как Розали, зачем ему приглашать на свидание меня? — А вот это ты мне должна объяснить, — шериф подался вперед и пронзил ее негодующим взглядом. — Возможно, ему не нужна Розали, он просто использует ее, чтобы подобраться к тебе? А ты, в силу своей наивности и доверчивости просто этого не замечаешь. — Но это же смешно! — воскликнула Белла и вскочила из-за стола, принявшись мерить небольшую кухню нервными шагами. — Я и Розали — соперницы? — Не вижу ничего необычного или смешного, — мужчина поджал губы и придирчиво осмотрел дочь с ног до головы. — Ты слишком низко оцениваешь себя, я замечал, как ты всегда отступала в тень своих подруг, но я не слепой, и прекрасно вижу, что ты по праву должна пользоваться репутацией изумительной красавицы. — Ты так говоришь просто потому, что я твоя дочь, — отмахнулась девушка. — Мне очень далеко до Розали, и я прекрасно это осознаю. — Вы разные, — подытожил Чарли. — Нельзя сравнивать вас. И судя по взгляду этого твоего Кая, он в тебе заинтересован, причем очень сильно. Твоего Кая… — Он не мой Кай! — Белла невольно поморщилась от того, как это прозвучало. — Говорю же, между нами ничего нет и быть не может. Отец недоверчиво хмыкнул и пожал плечами. — Время покажет, — буркнул он, вызвав недовольный вздох дочери.***
Шум проливного дождя, гулко барабанящего крупными каплями по крышам домов, разбудил Беллу задолго до звонка будильника. Девушка бесцельно лежала, не открывая глаз, и слушала мелодичный звон дождинок, будто выстукивающих особую музыку, понятную только капризной природе Англии. Первой мыслью после пробуждения было вообще никогда не просыпаться, чтобы не чувствовать то проклятое чувство позора, которое не отпускало ее со вчерашнего вечера. Но, к сожалению, наступило утро, она жива и невредима, если не считать моральной травмы и глубокой обиды на весь мир и саму себя, и по всем законам природы не может спать вечно. Посмотрев на время, Белла с тихим вздохом свесила ножки с кровати и потянулась. Настроение было под стать погоде — мрачное, гнетущее и безрадостное, очень хотелось плакать, зарыться лицом в подушку и рыдать, пока весь запас слез не иссякнет, но вместо этого ей придется тащиться на работу и встретиться там с Каем. И избежать этого никак не получится… Свон мысленно застонала и стукнула сжатыми в кулаки руками по одеялу. Совершенно не представляя себе, как смотреть ему в глаза после вчерашнего… события, особенно когда — она была абсолютно уверенна в этом — он обязательно скажет что-нибудь этакое и выведет ее из себя. — Во что я умудрилась вляпаться? — прошептала она, заученным жестом отключая начавший звенеть будильник. — Всего за несколько дней в моей жизни произошло столько всего, что вполне хватило бы на целый год довольно насыщенной жизни. Раздался тихий стук в дверь, и Белла, отложив телефон, пробормотала: — Входи, папа. Чарли показался на пороге и, увидев выражение ее лица, недовольно нахмурился. — Ты всю ночь плакала? — Нет, — девушка неопределенно повела плечами и встала. — Просто плохо спала. — Слушай, Белла, — мужчина нерешительно замер на середине комнаты и запустил пальцы во влажные после мытья волосы. — Я наверно вчера был с тобой слишком суров, но… — Нет, папа, ты тут не причем, — перебила Белла и одернула футболку, которую так и не сняла ночью и легла спать в одежде. — Это я во всем виновата. Не надо было идти на прогулку с Каем, и вообще… Я поступила ужасно глупо и даже не знаю, как мне теперь быть. — Думаю, что тебе не стоит идти на работу сегодня, — посоветовал шериф, замечая неестественную бледность ее лица. — И в клинику к Розали тоже идти не нужно. — Предлагаешь сбежать отсюда и спрятаться? — усмехнулась она и снова опустилась на постель. — Рано или поздно, мне придется встретиться как с Роуз, так и с Каем. — Не сбежать, — покачал головой шериф. — Просто отдохнуть от них всех, хотя бы день. — Я бы с удовольствием не пошла в офис, — Белла с трудом сглотнула, представив себе усмешку Кая и его язвительные слова, вызывающие у нее желание хорошенько врезать ему. — Но мне надо работать, да и Роуз будет ждать — я не могу подвести ее. — Понимаю, — Чарли вздохнул и повернулся к двери. — Тогда собирайся, поедем вместе, а оттуда я уеду в аэропорт. — Так скоро? — она изумленно моргнула. — Но ты же только приехал! — Вечером у меня самолет, — улыбнулся он. — Я же не могу тут остаться навсегда. — До вечера еще уйма времени, мы успеем погулять немного по городу. — Тогда я буду тебя ждать здесь, — согласно кивнул шериф. — Вернешься после визита в клинику и покажешь мне Лондон, вернее то, что успеешь. — Я постараюсь прийти пораньше, — пообещала Белла. — А сейчас мне пора, а то еще выговор получу. — Опаздывать нехорошо, — Чарли шутливо пригрозил ей пальцем. — Это точно, — девушка широко улыбнулась, и отец вышел из комнаты, давая ей подготовиться. Наскоро совершив все утренние процедуры и надев свежую одежду, Белла снова аккуратно замазала синяки на шее тональным кремом Розали, пообещав себе купить такой же и вернуть на место, и, придирчиво оглядев себя в зеркале и оставшись довольной результатом, вышла из дома. Улицы города, омытые недавним ливнем, красиво сверкали под яркими лучами солнца, а от множества растений в парке напротив исходил особый запах, наполняющий пространство вокруг свежестью. Глубоко вдохнув наполненный разнообразными ароматами воздух и посмотрев на часы, девушка остановила такси и села на заднее сиденье. Чем быстрее она доедет, тем меньше вероятность наткнуться с утра на Вольтури в офисе, а днем, ей очень хотелось в это верить, будет намного легче. Мария встретила ее веселой улыбкой на милом лице и, заговорщицки подмигнув, протянула уже готовую папку. — Всего три адреса, Белла, и можешь быть свободна на сегодня. Свон фыркнула и с подозрением нахмурилась. — А почему так мало? — Ну… — Мария замялась. — Кай приказал. — Естественно, — сухо ответила Белла. — Я понимаю, что приказал он, но зачем? Я и так успевала к Розали. — Слушай, Белла, — секретарша с опаской оглянулась на закрытую дверь в кабинет Вольтури и понизила голос. — Я не знаю, что там у вас происходит, но Кай сегодня пришел в таком отвратительном настроении, что я не решилась у него спросить ничего, даже доброго утра ему пожелала еле слышно. В ответ он меня одарил таким взглядом, что я пожалела о своем рождении на свет. Поэтому, раз уж он устроил тебе такую поблажку, лучше молча поблагодари Бога и уходи, пока он тебя не заметил. — Да, ты права, мне надо отсюда смыться поскорее, — с секунду подумав, согласилась Белла, бросая взгляд на небольшое окно в кабинете Кая. — Насколько я знаю, никаких бумаг прислать не должны, так что встретимся завтра, — улыбнулась на прощание Мария, и Свон, кивнув в ответ, поспешила к лифту, подгоняемая каким-то необъяснимым чувством опасности, словно сжимавшим горло в тисках. Только оказавшись в нужном автобусе, она смогла вздохнуть свободно и расслабиться. То, что возвращаться в офис сегодня не было нужно, несказанно обрадовало девушку. Это было отличной возможностью избежать встречи с Вольтури и остыть самой. При одной мысли о вчерашнем Беллу охватывал жуткий стыд, и как она не старалась все забыть, ей это пока не удавалось. Душу грызло гадкое ощущение собственной развратности, и она даже возразить не могла противному внутреннему голосу совести — ей просто нечем было крыть, будучи кругом виноватой. Промучившись до пункта назначения, девушка торопливо выскочила из автобуса, едва не пропустив свою остановку, и нерешительно пошла в сторону высокого здания, где располагался нужный ей офис. — Доброе утро, мисс Свон, — с веселой улыбкой поздоровался молодой охранник и получил в ответ вежливую, но одновременно рассеянную улыбку. — Как ваши дела? — Доброе утро, — Белла кивнула, даже не замечая восхищенного взгляда юноши. — Все в порядке. — Рад за вас, — охранник открыл ей дверь, и девушка, поблагодарив его, скользнула в длинный и узкий коридор. Отдав присланные документы секретарше компании и выслушав нелестные замечания о своем внешнем виде в это утро, Свон постаралась как можно быстрее отвязаться от болтливой девушки и убраться подальше. Посетив остальные два офиса, Белла посмотрела на часы и довольно улыбнулась — было только одиннадцать утра, а значит, у нее осталось еще много времени на общение с Чарли. Запрещая себе ударяться в дальнейшие размышления о своей ужасной выходке, она села в автобус, едущий к клинике London Bridge Hospital, и набрала номер Розали. — Добрый день, — жизнерадостно отозвалась подруга, и Белла горестно вздохнула. — Привет, Роуз. Как ты себя чувствуешь? — Просто замечательно. А почему ты так рано звонишь? — Я закончила пораньше — адресов было очень мало, — ответила шатенка и нервно закусила нижнюю губу. — О, Кай просто молодец, — усмехнулась Розали. — А ты говоришь, что он плохой. — Давай не будем говорить о Кае, хорошо? — тембр девушки слегка повысился от раздражения. — Чарли приехал, всего на один день. — Я знаю, — отозвалась подруга. — Он мне звонил вчера, и я сказала ему адрес нашей квартиры. — Да, спасибо тебе, — пробормотала Белла, скользнув рассеянным взглядом по проплывавшим мимо старинным зданиям. — Белла, что-то случилось? — взволнованно спросила Хейл. — Нет, почему ты спрашиваешь? — сиплым от распространявшегося по телу какого-то невыносимого чувства голосом прошептала Белла. — Не знаю, просто показалось, — Розали на минуту замолчала, потом резким тоном поинтересовалась: — Ты встречалась с Ньютоном? — Господи! Нет, конечно! — Свон едва не разрыдалась от ощущения своей вины перед подругой. — Я просто… повздорила с Чарли. — А, ну тогда понятно! — повеселела блондинка. — Когда ты приедешь ко мне? — Уже еду, — Белла постаралась засунуть свою нервозность подальше и придать голосу такой же оттенок радости. — Смотри, не выкинь еще что-нибудь, а то там тебя запрут надолго. — Не надо предсказывать такие ужасные вещи, — хмыкнула подруга. — Ты не ведьма-предсказательница из средних веков. — И это просто замечательно, а то меня бы давно сожгли на костре инквизиции, — рассмеялась Белла. — Я скоро доеду до Тауэрского моста, так что жди. — Принеси мне апельсинов, пожалуйста, — попросила Розали. — А у тебя на них аллергии нет? — с подозрением осведомилась девушка и громко расхохоталась, услышав недовольное мычание Хейл. — Хорошо, принесу. — Тогда жду с большим нетерпением. Розали дала отбой, а Белла глубоко вздохнула, только сейчас понимая, как была напряжена все это время. Сойдя на остановке, она поискала глазами продуктовый магазин и увидела небольшую вывеску с надписью «У Билли». Аккуратно перейдя улицу на пешеходном переходе, девушка зашла в магазин под нежный звон «Музыки ветра»*, висящей над входной дверью, и оглянулась в поисках апельсинов. — Могу я вам помочь, мисс? — перед ней вырос высокий широкоплечий паренек примерно ее возраста с ежиком иссиня-черных волос и большими красивыми глазами цвета кофе. — Да, — Белла тепло улыбнулась в ответ на его белозубую улыбку. — Мне нужны апельсины. — Понятно, — юноша улыбнулся еще шире. — Кто-то болен? — Почему вы так подумали? — она оглядела уютный магазин, отмечая, с какой любовью и отличным вкусом был он обставлен. Все было на своем месте, ни одна полка или ящик не нарушали идеальную гармонию этого маленького мирка. — Наш магазин недалеко от клиники, и сюда часто заглядывают родственники тамошних пациентов. — Брюнет вытянул вперед ящик с огромными апельсинами с тугой ярко-оранжевой кожурой. — И обычно просят апельсины. — Ясно, — усмехнулась Белла. — Мне нужно штук пять, не больше, — добавила она, когда парень вытащил и второй ящик. — Хорошо, — продавец взвесил фрукты на небольших электронных весах и назвал сумму. Белла протянула ему деньги и забрала прозрачный целлофановый пакет. — Могу я узнать ваше имя? — поинтересовался юноша. — Меня, кстати, зовут Джейкоб, но можете звать меня Джейк, мне так больше нравится. — Изабелла, — ответила девушка, — но мне больше нравится Белла. — Буду ждать вас еще, Белла, — Джейк вновь широко улыбнулся, и Свон вышла, помахав ему рукой. С опаской оглядев двор больницы, она облегченно выдохнула, не обнаружив знакомой эбонитовой машины, и торопливо забежала в приемную. Дежурная медсестра с улыбкой ответила на ее приветствие, и Белла скользнула в широкий лифт, где уже стояли несколько молодых женщин. — Вам на какой этаж? — спросила рыжеволосая медсестра, стоящая ближе всех к щитку с выпуклыми кнопками. — Третий, — отозвалась Белла, девушка легонько коснулась кнопки, и на названной цифре тоже загорелся красный огонек. — Спасибо, — поблагодарила она, когда двери лифта распахнулись на нужном этаже. Немного нервничая, Белла постояла некоторое время у двери в палату Розали, прежде чем открыть ее и войти. Почувствовав себя более уверенно после некоторого аутотренинга, она с тихим щелчком повернула ручку и скользнула в палату. — Ну наконец-то! — Розали бросилась на шею шатенке, едва не сбив ее с ног. — Я уж думала, что тебя опять перехватил Кай, и вы придете вместе. — Нет, я его сегодня не видела, — пробормотала Белла и про себя добавила: — «Слава Богу!» — Жаль, — лицо Розали слегка омрачилось. — Он не отвечает на мои звонки… наверно, очень занят. — Может быть, — Белла пожала плечами и протянула подруге фрукты. — Твои апельсины. — О, спасибо, Беллз, — Хейл с чувством чмокнула ее в щеки и выхватила пакет. — Ты просто чудо! Девушка натянуто улыбнулась и последовала за блондинкой к стулу по соседству с койкой. Чувство вины за тот проклятый поцелуй с Каем вновь охватило Беллу, и она лишь вздохнула и крепко сжала руки в кулаки, даже не почувствовав боли, когда ногти вонзились в нежную кожу ладошек. — Как прошла прогулка по средневековой тюрьме? — слегка скривившись, поинтересовалась Розали и рассмеялась, когда Белла нахмурилась. — Да-да, знаю, это уже давно не тюрьма. Свон медленно кивнула. — Не тюрьма. — Так как там было? Мрачно? Страшно? — Нормально, — машинально ответила Белла, отводя взгляд от лица подруги. — Все прошло… неплохо. — Я вот что думаю, — Розали появилась из ванной комнаты с помытыми апельсинами, достала небольшой ножик из шкафчика рядом с койкой и начала нарезать фрукты аккуратными дольками. — Пока я тут торчу, ты можешь гулять по Лондону с Каем. Это будет отличной возможностью изучить город, думаю, он с удовольствием… — Нет, — громче, чем следовало, сказала Белла, и подруга удивленно замерла. — Это не самая твоя удачная идея, Роуз. — Да брось ты! — девушка принялась вновь резать апельсины и с улыбкой продолжила: — Пойми, мне все это неинтересно, по крайней мере, сейчас точно. А ты просто горела желанием сюда приехать, осмотреть достопримечательности, погулять по Лондону… — И что? Обязательно делать это с Каем? — не сдержалась Свон. — Я и одна могу погулять, или с Анжелой и Эриком. — Что они могут знать о Лондоне? — Розали насмешливо ухмыльнулась, не замечая мрачного лица подруги. — Они такие же туристы здесь, как и мы с тобой, только в отличие от настоящих туристов, у нас нет собственного гида, который будет нас водить по красивым местам и рассказывать их истории. А Кай тебе поможет. Белла промолчала, стараясь казаться более-менее спокойной, хотя ее так и подмывало высказать свое мнение о «помощи» Кая. Хейл протянула ей тарелку с кружочками апельсинов, и девушка на автомате взяла одну дольку и надкусила ее. Сочный солнечный вкус цитруса на некоторое время отвлек ее от невеселых мыслей, и девушка с наслаждением проглотила кусочек. — Мммм… потрясающе! — Розали взяла вторую дольку и вонзила в нее острые зубки. — Я с утра хотела чего-то кисленького. — Ты случаем, не беременна? — притворно ахнула Белла, приподнимая тонкие брови. — Хочешь сделать Каю киндер-сюрприз? Розали поперхнулась и закашлялась, давясь кусочком апельсина. Белла с улыбкой подскочила к ней и пару раз шлепнула ладонью по спине. — Ты шутишь? — еле отдышавшись, простонала блондинка. — Только этого мне сейчас не хватало! — Да шучу я, шучу! — Белла успокаивающе потрепала ее по плечу. — Подумай, вы же всего пару дней назад как… ну… Розали ухмыльнулась во все тридцать два зуба. — Вот-вот! Я никак не могла забеременеть, я же вроде предохраняюсь. Белла закатила глаза. — Милая, случайности возможны всегда. — А ты поменьше каркай, ворона рыжеволосая, — отмахнулась Хейл и вновь принялась за апельсины. — Ты лучше позвони Каю, может, он уже закончил с делами, пусть приедет ко мне, а потом и тебя отвезет домой. — Не стоит. — Белла вновь уселась на стул и положила руки на колени, как скромная школьница. — Я и сама доберусь, дома меня ждет Чарли. — А я все же ему позвоню, — Розали вытерла липкие пальчики салфеткой и потянулась к своему телефону. — Не надо, Роуз! — воскликнула Белла, буквально вырвав мобильный из рук обалдевшей подруги и бросив его на кровать. Ничего не понимая, Хейл заморгала, в недоумении уставившись на рассерженное лицо девушки. — Да что случилось, черт побери?! — зарычала она, с подозрением посмотрев на покрасневшую Беллу. — Что вчера могло такого произойти, что ты даже имени его слышать не хочешь? — Ты действительно хочешь это знать? — Белла тут же пожалела о своей язвительности, когда увидела, как вытянулось лицо подруги. — Успокойся, Роуз, ничего особенного не произошло. Блондинка нахмурилась и жестко произнесла, не сводя с Беллы грозного взгляда: — Белла, ну хватит тебе уже к нему цепляться! Пойми, Кай очень хороший человек, просто тебе нужно узнать его получше, и я думаю, что тогда ты поймешь это. «Куда уж получше?!» — подумала Белла, но вслух проговорила: — Я не цепляюсь к нему, Роуз, я просто хочу держаться от него как можно дальше. — Но почему? — Розали устало вздохнула и подсела поближе к подруге. — Почему ты его так ненавидишь? — Я его не ненавижу, — закатив глаза, пробормотала Белла и, зажмурившись, выпалила: — Я просто считаю странным, что он все время крутится вокруг меня и предлагает подвести, а потом приглашает на прогулки, которые выглядят, совсем как свидания… Неожиданно Розали разразилась громким хохотом и принялась утирать слезы, выступившие на глазах от бурного веселья. — Что смешного? — нахмурилась шатенка. — Я говорю абсолютно серьезно! — Боже, Белла! — Хейл почти рыдала от смеха. — Ну и насмешила ты меня! — Чем именно? — ядовито откликнулась Белла. — Тем, что сказала, что у Кая ко мне есть какой-то нездоровый интерес? — Именно! — девушка, с трудом сохраняя спокойствие, покровительственно положила руку на плечо подруги. — Моя наивная девочка, неужели ты думаешь, что Кай тобою заинтересован? Милая, ты ведь совсем не в его вкусе! Особенно в свете того, что он встречается со мной. Свон отбросила ее руку и встала со стула, неестественно прямо держа спину. — Значит, ты считаешь, что я настолько плоха, что не могу вызвать интереса у мужчин? — едко проговорила она, смерив Розали гневным взглядом и стараясь, чтобы ее голос не дрожал от обиды. — Прости, Белла, — почувствовав, что перегнула палку, девушка тоже поднялась со своего места и посмотрела в сверкающие яростью темные глаза. — Я не это имела в виду… я просто… — Просто, ты считаешь, что все представители сильного пола поклоняются лишь твоей красоте, не замечая никого вокруг, тем более меня — жалкую серую мышку, всегда идущую рядом с тобой, как незаметная тень, — холодно перебила ее Белла. — Спасибо за твое мнение, Роуз, я давно ждала от тебя чего-либо подобного, и вот, я это получила. Развернувшись, она последовала к двери, изо всех сил прогоняя прочь отчаянное желание рассказать все, что вчера произошло. Но это было бы слишком подло с ее стороны, поэтому девушка лишь вытерла горячие слезы, закапавшие с длинных ресниц, и вышла в коридор, срываясь на бег. — Белла, стой! — Розали вылетела из палаты, на ходу накидывая на себя халат. — Выслушай меня, прошу! — Хватит, Розали, — Белла остановилась и повернулась к подруге. — Я выслушала достаточно. Ты права, кто я такая? Я ничего собой не представляю, так что от желания понравиться кому-то просто нафантазировала себе невесть что и опорочила чистое имя Вольтури. Отныне больше никогда не вмешивай меня в свои дела с Каем и не навязывай его мне в качестве провожатого. Бросив на прощание полный обиды взгляд на блондинку, Свон подбежала к лестнице и, держась за перила, быстро спустилась вниз, молясь про себя, чтобы Розали не последовала за ней. Выбежав во двор, Белла яростно потерла глаза, уничтожая остатки соленых капелек, неприятно щекотавших лицо, и быстрым шагом двинулась в сторону остановки, не заметив мерседеса Кая. Машина резко подрулила к ней и остановилась буквально в паре сантиметров от ее ног. Вскрикнув от неожиданности, девушка схватилась за сердце, начавшее биться быстрее от страха. — Простите, мисс Свон. — Кай вышел из машины и подошел к ней. — С вами все в порядке? — Все замечательно! — выплюнула Белла, отскакивая прочь от мужчины. — Просто оставьте меня в покое! — Вы плакали? — внимательный взгляд Вольтури прошелся по ее лицу, отмечая почти высохшие дорожки слез на бледных щеках и горящий взгляд шоколадных глаз, полыхающих обидой и новой партией рыданий. — Что случилось? — Не ваше дело! — процедила она, стоически стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Идите лучше к Розали, она вас ждет не дождется. — Этот приказной тон вы переняли у своего отца? — усмехнулся Кай, привлекая ее к себе, невзирая на отчаянное сопротивление девушки. — Что произошло, Белла? — Я же сказала, со мной все хорошо, — Белла безуспешно старалась высвободиться из стальных объятий. — Отпустите меня! Кай разжал руки, и она, слегка пошатываясь, отошла на безопасное расстояние и пронзила его негодующим взглядом. — Вы избегаете меня, Белла? — блондин вопросительно изогнул брови, а в его глазах сверкнули бирюзовые льдинки. — С чего вы взяли? — пробурчала Свон, невольно поднимая на него взгляд блестящих глаз. — С того, что вы не позвонили мне, когда надумали поехать к Розали, — пожал плечами Кай. — Я же вам еще вчера сказал, чтобы вы предупреждали меня заранее. — Я не обязана отчитываться вам за каждый свой шаг вне рабочего времени, — колко ответила Белла, не заметив, как полыхнули огоньком злости его глаза, становясь из светло-голубых лазурными. Повернувшись к нему спиной, она медленно побрела к остановке автобусов, но не прошло и пары секунд, как ее остановили и бесцеремонно развернули назад. — Мисс Свон, покопайтесь в жалких крохах вашего никчемного воспитания и имейте культуру хотя бы говорить «До свидания» своему начальству, — прошипел Вольтури, прожигая ее взглядом. Белла ухмыльнулась, буквально наслаждаясь яростью на его лице, и эта изящная, напитанная презрением улыбочка сильно уязвила Кая и он гневно прищурился. — До свидания, мистер Вольтури, — ехидно произнесла девушка, подчеркивая каждый слог. — До свидания, мисс Свон, — принял вызов Кай, также изгибая губы в язвительной ухмылке. — Не опаздывайте завтра. — Ни в коем случае, — добавив изрядную долю яда в ответную улыбку, хмыкнула Белла и, круто развернувшись, прошагала к остановившемуся автобусу. Кай смотрел ей вслед, еле сдерживая бушующую в нем холодную ярость и не обращая внимания на настойчиво звонящий телефон. — Слушаю, Розали, — ответил он наконец, приложив трубку к уху. — Нет, сегодня я не смогу прийти, слишком много дел. Да, мне тоже жаль… До завтра. Бросив последний взгляд на медленно отъезжающий автобус, Вольтури вернулся к своему автомобилю и сел за руль. Повернув в сторону офиса, он не спеша доехал до здания и с раздражением посмотрел на вновь зазвонивший телефон. — Что? — довольно грубо рыкнул Кай, увидев номер брата. — Ты где находишься? — невозмутимо осведомился Аро, не придавая значения недовольному тону Кая. — Скоро буду, — коротко ответил блондин и бросил трубку. Войдя в кабинет, он в первую очередь направился к бару и налил себе виски. — Будешь? — спросил он брата, но Аро отрицательно покачал головой. — Тебе не кажется, что ты слишком много пьешь, особенно в последнее время? — хмуро спросил он, на что Кай лишь недоуменно пожал плечами. — Разве? — Я бы не спросил просто так, — Аро внимательно посмотрел на брата. — Что случилось? Почему ты с самого утра такой взвинченный? — Ничего особенного, — отмахнулся Кай. — Все нормально. — Ты в этом уверен? — издевательски протянул Аро, сложив руки на груди. — Абсолютно, — сухо подтвердил Кай и глотнул виски. — Кроме пары моментов, — добавил он спустя некоторое время. — И каких же? — брюнет весело сверкнул глазами, будто не замечая мрачного лица брата. Кай залпом допил оставшийся на дне стакана напиток и глухо рассмеялся. — Ты не поверишь… Я вчера ночью в постели назвал Хайди Беллой… Аро окинул пристальным взглядом брата, еле сдерживая смех. — И как она отреагировала? — Сделала вид, что не услышала, — хмыкнул Кай, и тут Аро не выдержал. Согнувшись пополам от хохота, он отчаянно хватал ртом воздух, которого явно не хватало. — У тебя серьезные неприятности, братик, — наконец произнес старший Вольтури, все еще держась за заболевший от смеха живот. — Ты случаем не влюбился в эту девчонку? — Не говори ерунды, — мигом посерьезнев, отрезал Кай. — Ни в кого я не влюбился. — Отрицание очевидных истин — это первый признак, — не унимался Аро. — Ты не можешь ни о чем думать, с тех пор как здесь появилась Изабелла Свон, твои мысли крутятся только вокруг нее, а тут еще и это… — Аро, хватит издеваться! — зарычал Кай, и последовал очередной взрыв смеха. На лице брюнета заиграла ослепительная улыбка, что еще больше разозлило Кая. Принявшись раздраженно ходить из угла в угол, он снова посмотрел на ухмыляющегося брата и с трудом подавил желание чем-нибудь запустить в него. — Пожалуйста, прекрати мелькать перед глазами, а то у меня голова закружилась, — поморщившись, пробурчал Аро. — Лучше сядь и спокойно обдумай, что тебе делать дальше. Измерив все пространство кабинета раз двадцать, Кай все-таки последовал совету и сел напротив брата. — Я обожаю, когда ты говоришь загадками, но сейчас не тот случай, — медленно проговорил он, не сводя с Аро пытливого взгляда. — Что ты хочешь сказать этим своим «что делать дальше»? Аро глубоко вздохнул и подался вперед, весело поблескивая агатовыми глазами. — Ну, например, где будет проходить свадьба, список гостей, выбор свадебного платья… Кай со стуком поставил пустой стакан на стол. — Ты издеваешься?! — свистящим шепотом произнес он, при этом глаза его опасно сверкнули. — Отчего же? — продолжал Аро, сохранная на лице искусную маску невозмутимости. — Я серьезен, как никогда. Потому что, мой дорогой Кай, этот день не за горами, если все будет так и дальше продолжаться. Кай все-таки швырнул в него папку с бумагами, хотя ему очень хотелось, чтобы это было нечто потяжелее. — Запомни, брат, когда я действительно в кого-нибудь влюблюсь, то обещаю тебе, что позволю потешаться над собой сколько угодно, а пока, будь так добр, прекрати выводить меня из себя. — Договорились, — Аро протянул ему руку. — Хотя… мне отчего-то кажется, что я и так уже выиграл, — добавил он и, получив в ответ просто убийственный взгляд, громко расхохотался.