***
— Напомни мне еще раз, какого черта я согласилась на это? — издав страдальческий стон, спросила Белла, когда перед ними гостеприимно распахнулись двери лифта Volturi LLC. От одного взгляда на высотное здание у девушки ослабели колени, а уже в лифте к горлу подкатила тошнота от охватившего ее смятения и неуверенности. — Потому что ты моя самая близкая подруга, — пояснила Розали с лукавой улыбкой, не замечая состояния девушки. — И не можешь оставить меня без помощи в таком важном деле. — И угораздило же меня поехать тогда в этот детский лагерь, — недовольным тоном пробормотала Свон, прислоняясь спиной к полированной стенке кабинки и закрывая глаза. — Встретила на свою голову чудовище. Розали радостно рассмеялась, потрепав шатенку по побледневшей щеке. — Мы весьма удачно друг друга нашли, Беллз. Мой вредный характер отлично дополняет твое необыкновенное терпение. — Это самое терпение уже на исходе, — с мрачным видом поджав губы, сообщила девушка. — Беллз, будь лапочкой и веди себя как обычно, хорошо? — Розали быстро вытащила из сумочки небольшое круглое зеркальце, наскоро пригладила и так идеально лежащие волосы и вопросительно взглянула на Беллу. — Как я выгляжу? — Так, будто собираешься на охоту, — хмыкнула Белла и блондинка понимающе усмехнулась, пряча зеркало обратно в сумочку. В коридоре им никто не встретился — к великой радости Беллы Кая еще не было в офисе. Мария с веселой улыбкой поприветствовала Розали и протянула девушкам папки. — На карточки перечислена нужная сумма, — сказала она, щелкая тонкими пальчиками по клавишам. — Сегодня адресов достаточно много, так что меня возможно здесь не будет, когда вы вернетесь — в такое время здесь бывает только Кай и иногда Аро. — Здорово! — воскликнула Розали и, получив в ответ удивленный взгляд секретарши, пожала плечами. — Я соскучилась по работе. — Ясно, — ухмыльнулась Мария, оглядываясь на запертую дверь в кабинет Кая. — Тогда можете не торопиться. — А как же быть с присланными бумагами? — Белла с опаской посмотрела в ту же сторону. — Просто оставьте папки на моем столе, — Мария небрежным жестом показала на свободное место рядом с горой не разобранных документов. — Я все рассортирую утром. Удачного дня. — До завтра, — с улыбкой ответила Розали, и девушки подошли к лифту. Двери раскрылись; Белла, не глядя перед собой, сделала шаг и столкнулась с вышедшим из кабинки мужчиной. Ей хватило доли секунды понять, кто это, когда знакомый аромат дорогого парфюма проник в легкие. На несколько долгих мгновений она оказалась в кольце его рук, не давших ей упасть на гладкий каменный пол. — Доброе утро, — произнес Вольтури, с сожалением выпуская из объятий начавшую упрямо вырываться девушку. — Доброе утро, мистер Вольтури, — мрачно ответила Белла и юркнула в кабинку лифта, аккуратно обойдя мужчину и едва сдерживаясь, чтобы не высказать все, что о нем думает в довольно грубой форме. Розали, бросив на Кая испепеляющий взгляд, гордо проплыла мимо, не отвечая на приветствие. Двери лифта с тихим щелчком захлопнулись, и Белла, потирая занывший от удара о крепкое тело Кая лоб, с укором посмотрела на подругу. Розали ответила ей невинным взглядом и благодарно улыбнулась. — Спасибо, что не стала язвить. — Я вообще воспитанный человек, — хмыкнула Белла, принявшись рассматривать список адресов. — Хотя, признаюсь, было желание послать его подальше, — уже тише добавила она. Хейл взяла у нее из рук список и тяжко вздохнула. — Опять нас посылают в разные концы города. — Как всегда, — губы девушки мазнула легкая улыбка. — Но это, конечно, ужасно несправедливо. — Естественно, — с ухмылкой согласилась Розали и чмокнула девушку в щеку. — Встретимся дома. — Хорошо, — аккуратно спустившись вниз по ступенькам, Белла посмотрела вслед уходящей подруге и перевела взгляд на зеркальные стены офиса. Ощущение, что на нее смотрят, не покидало ее до самой остановки. Со вздохом поднявшись в автобус, идущий по нужному ей маршруту, Свон откинулась на жесткую спинку сиденья и вновь просмотрела адреса. Целых восемнадцать. Если удастся все это закончить к вечеру, то ей крупно повезет.***
Следующие несколько дней ей действительно везло — Белла успевала приходить в офис по утрам и вечерам именно тогда, когда там не было Кая, и девушка считала это неимоверной удачей. Она и не подозревала, что мужчина следит за каждым ее шагом и ему известно все: куда она ходит, с кем встречается, как проводит свободное время. Вольтури как бы между прочим, всегда оказывался именно там, где бывала Белла — на гоночной трассе, куда ее таскал Джейкоб, в небольших уютных кафе, в библиотеке, но не показывался девушке, предпочитая наблюдать за ней издалека. Больше всего Кая раздражала настойчивость молодого человека и теплое, почти нежное отношение к нему Беллы. С Джейкобом девушка всегда улыбалась, весело проводила время, забывая все свои проблемы, которые казались совсем незначительными и мелкими, когда она была рядом с юношей. Блек был веселым, умным и находчивым молодым человеком, у которого «в рукаве» всегда была припасена остроумная шутка, а в голове было море идей. Он показывал ей свои любимые места в Лондоне, научил управлять мотоциклом, хваля ее незначительные успехи, познакомил со своими друзьями — такими же повернутыми на байках парнями и красивой девушкой, единственной представительницей слабого пола в команде. — Это Лея, — с теплотой в голосе представил он Белле высокую стройную брюнетку со смуглой кожей, пронзительными кофейного цвета глазами и короткой прической. — Очень приятно, — с улыбкой проговорила Свон, пожимая сильную руку девушки. — И мне, — процедила сквозь зубы Лея, рассматривая Беллу внимательным взглядом, в котором сквозила изрядная доля презрения. — Интересуетесь байками? — Не особо, — закусив нижнюю губу, ответила шатенка, понимая, что совсем не понравилась своей новой знакомой. — Я сегодня умудрилась свалиться и заработать шишку на лбу. Гонщица осмотрела свежую ссадину на нежной коже девушки и понимающе хмыкнула. — Ясно. Джейкоб как всегда не подумал о последствиях. Ты уж прости, он у нас иногда вообще головой не думает. — Эй, я, между прочим, здесь! — возмутился юноша, но в его глазах сверкнули искорки смеха. В эти дни Розали, недовольная тем, что подруга якобы отдалятся от нее, часто увязывалась за ними, потому что ей было скучно одной. С Джейком блондинка не особо ладила, как и с Леей, хвостом таскавшейся за юношей, но они старались соблюдать «дистанцию» хотя бы при Белле, прикрываясь фальшивыми улыбками и сквозь зубы ведя светскую беседу. Одновременно занятая претворением своего плана в жизнь, Розали все порывалась рассказать Белле о том, как продвигаются ее дела с возвращением Кая, но девушка решительно пресекала все ее попытки. Она считала, что и так пошла на уступки, оставшись работать в офисе, и слушать о Вольтури еще и дома или в часы отдыха ей не хотелось. Хейл обиженно надувала губки и меняла тему, принимаясь за начавшиеся хрупкие отношения между Беллой и Джейкобом, и шатенка не могла понять, что являлось большим злом — рассказы Розали о невыносимом итальянце или ее наставления и вмешательство в дружбу с Блеком. Ровно четыре дня Белла и Джейкоб встречались просто как друзья и почти всегда были не одни, и только на пятый день, отвезя девушку в библиотеку на мотоцикле, парень решился пригласить ее на настоящее свидание. Правда, свою мысль он озвучил не так явно, но Белла все поняла и попросила хотя бы пару часов на раздумье. Сидя в читальном зале за увлекательной книгой, она почти не видела букв, взвешивая в уме все за и против настоящего свидания с юношей, и в конце концов решила согласиться — раз уж так круто менять жизнь, то во всем. Это был не тот выбор, который Белла желала сделать, но правильный, если ей хотелось забыть прошлое. Свидание с красивым, умным и веселым парнем, который явно неравнодушен к ней — что может быть правильнее? Белла договорилась с Джейком пойти в клуб, и Розали это необычайно вдохновило на новые лекции. Уставшая от беготни по всему Лондону Свон приехала домой чтобы немного отдохнуть перед встречей, но блондинка была полна решимости выведать у нее все, так как Джейкоб Блек, по ее мнению, не очень подходил подруге. Розали с великой неохотой любезничала с юношей, но он безумно раздражал ее, хотя и не так, как Майк Ньютон, с того дня не делавший попыток встретиться с Беллой, очевидно понимая, что девушке нужно время, чтобы во всем разобраться. И Белла в глубине души была ему бесконечно благодарна, что он оставил ее в покое, но чувствовала, что это ненадолго. — Белла, скажи, что ты пошутила и больше никуда не идешь с этим лихачом! — Хейл сердито посмотрела на подругу, никак не желающую внять «голосу разума». — Он же гоняет на байке, как сумасшедший! — Роуз, отстань! — Белла легла на постель прямо в одежде, только скинув на пол кроссовки. — Джейк мотогонщик, так что гонять на байке — это его профессия, можно сказать. Хочешь ты того или нет, но я не собираюсь отменять свидание с ним. Мне и так в воскресение предстоит терпеть общество богатых снобов, делающих вид, что собрались помогать кому-то, а все из-за твоей глупой прихоти вернуть Кая! — Так у тебя намечается именно свидание? — сменив гнев на милость, прощебетала Розали. — Ты хоть понимаешь, что это значит? — Да, это значит, что я пойду на свидание с Джейкобом, — устало прокомментировала Белла, накрываясь с головой. — И мне нужно хотя бы немного отдохнуть, Роуз. — Нет, ты не права, — Розали с садистской улыбкой стащила легкое одеяло с девушки. — Это значит, что тебе нужно купить новое платье! — Роуз, у меня есть платье, красивое, красного цвета, я его покупала для других целей правда, но сейчас это уже неважно, — буркнула девушка, плюнув на одеяло и решив уснуть так — благо погода была теплой. Обычно в такие моменты, когда у подруги просыпался интерес к ее личной жизни, положение спасал Эмметт, отвлекающий внимание Хейл на себя, но сегодня как назло у юноши было много дел. — Беллз, хватит спать! — Розали решительно потянула ее за лодыжки. — У тебя всего три часа! — Вот именно! — Белла возмущенно взбрыкнула захваченными ногами. — Дай мне поспать, я жутко устала. — Сейчас не время дрыхнуть, — блондинке все-таки удалось сбросить подругу с кровати, и Свон, потирая ушибленную пятую точку, стрельнула в нее сердитым взглядом. — Во-первых, покажи мне платье, во-вторых, прими душ, а я займусь твоим макияжем. — Почему бы тебе просто не оставить меня в покое? — с раздражением ответила девушка. — Я не собираюсь наряжаться, как кукла! — Очень зря — у вас все-таки первое настоящее свидание, — Розали залезла в шкаф в поисках названного Беллой платья. — О, вот это да! — Она вытащила аккуратно упакованный наряд и осторожно потянула за молнию на чехле. — Какая красота! Средней длины ярко-алое платье из тонкого шелка заструилось по рукам блондинки, приятно лаская кожу прохладой ткани. — Нравится? — печально улыбнулась Белла, и глаза ее заблестели от слез. — Я должна была его надеть в день помолвки с Майком. К нему есть бриллиантовое колье, подаренное мамой на Рождество. — Так, дорогая, ты не наденешь это на свидание с Джейком, — решительно произнесла Розали. — Оно столь прелестное, что он не заслуживает видеть тебя в нем. Ты наденешь этот наряд в воскресение — в таком великолепии не стыдно показаться перед всеми этими богачами. А я голову ломала, что тебе дать из своей одежды, чтобы село по фигуре. — Как скажешь, — сдалась девушка, зная, что блондинку ей не переспорить. — В таком случае, что мне надеть на предстоящую встречу с Джейком? Розали вновь принялась усердно рыться в шкафу, предварительно вернув на место огненно-красное платье. — Да, выбор у тебя невелик, — вздохнула она через десять минут бесплодных поисков. — Видишь, я была права — нам следует пойти в магазин. — Ни в коем случае, — запротестовала Белла, представив себе тот ужас, что будет твориться вокруг нее, если она пойдет за покупками с неугомонной Розали. — Я вполне могу пойти в клуб и в обычной одежде, раз до воскресенья то платье мне трогать запрещено. — Не просто запрещено, — Хейл любовно погладила плотный чехол, прикрывающий изысканный наряд. — Категорически не разрешается надевать его, особенно на танцы в клуб или гонки на мотоциклах. Белла с улыбкой покачала головой и поднялась с пола. Раз уж поспать ей не удастся, то можно хотя бы дочитать книгу и вернуть ее в библиотеку. Не обращая внимания на ворчание блондинки, девушка уселась на кровать и погрузилась в захватывающий мир, открытый ей на страницах романа. Поставленный на будильник телефон зазвенел в самый интересный момент, и девушка, со вздохом отметив страницу, захлопнула книгу. Пора переодеваться, если она не хочет опоздать на свидание. Белла едва не подавилась, даже произнеся это слово в уме. Свидание. Когда-то она думала, что Майк Ньютон будет единственным парнем, с которым у нее было свидание, но жизнь — штука непредсказуемая, поэтому ей придется привыкать к тому, что король старшей школы Форкса и это слово в ее лексиконе больше не пересекутся. Наскоро переодевшись в светло-голубую рубашку с короткими рукавами и узкие черные брюки, она надела на ноги удобные балетки и распустила волосы. Последовав настойчивым советам подруги, девушка покопалась в «стратегическом» запасе на дне косметички, нанесла легкий слой туши на ресницы и тронула губы бледно-розовым блеском. Завершив то, что Розали ворчливо назвала «недомакияжем», Белла посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. Несмотря на усталость, ломившие тупой болью мышцы и общее довольно депрессивное состояние, выглядела она свежо и мило. В дверь позвонили, и Розали с недовольным видом поплелась в коридор. Впустив Джейка, она оглядела его с ног до головы и, увидев красивый букет белоснежных калл, насилу растянула губы в псевдо любезной улыбке, скорее походящей на зловещий оскал. — Добрый вечер, блондиночка, — хмыкнул Джейкоб, прекрасно понимая, что девушка его сильно невзлюбила по неизвестной ему причине. Дразнить гордую и острую на язык Розали было для него отличным развлечением за последние несколько дней, а взбешенное выражение красивого лица служило дополнительным источником удовольствия. — Слушай ты, байкер недоделанный, если ты еще раз посмеешь так меня назвать, я тебе уши оторву! — тихо прошипела Розали, яростно сверкая глазами, но парень лишь рассмеялся. — Была бы брюнеткой, называл бы так, — с нахальной ухмылкой ответил он, и девушка едва не посинела от злости. — Где Белла? — Я здесь, — Свон весело помахала ему рукой, появляясь в дверном проеме. От ее внимательного взгляда не ускользнула странная напряженность между Джейкобом и Розали, но девушка предпочла на этом не зацикливаться. Ей предстоял приятный вечер, впервые за все время, что она в Лондоне, и не хотелось омрачать его ничем. — Выглядишь просто прелестно, — Джейкоб протянул букет, и Белла с благодарной улыбкой взяла его. В отличие от Кая, юноше пришлось интересоваться у Розали, какие цветы любит Белла. Поставив каллы в вазу, девушка взяла небольшую сумочку на длинном ремешке, закинула туда ключи, телефон и немного денег на всякий случай. Поцеловав на прощание Розали, она взяла протянутую руку Джейка и двинулась к выходу. — Тебя ждать этой ночью? — ехидным тоном поинтересовалась блондинка. — Что за вопросы, Роуз? — укоризненно проговорила Белла, послав подруге полный возмущения взгляд. — Ну мало ли, что придет в голову влюбленным голубкам? — съязвила Розали, прекрасно зная, что чувства Беллы к Джейку были весьма далеки от влюбленности. — Не суди всех по себе, — ответил Джейкоб и смерил Розали убийственным взглядом, видя, как занервничала Белла. — Мы просто идем в клуб, а после я провожу Беллу домой. — Я и забыла, какой ты джентльмен, — хмыкнула девушка, пронзая Блека не менее яростным взглядом. — Что ж, тогда я буду тебя ждать, Беллз, приятного вечера. Вытолкнув подругу и разгневанного парня на лестничную клетку, Розали заперла дверь и устало вздохнула. Ей предстоял тоскливый вечер в компании телевизора и скучного списка заданной на лето литературы. Бесцельно пройдясь по всей квартире, она несколько раз брала в руки молчавший телефон, борясь с искушением позвонить Эмметту, но понимая, что он очень занят, иначе сам бы позвонил, клала сотовый обратно на место. Девушка не хотела признаваться самой себе, что скучает без его веселых шуток и обаятельной улыбки. Главной задачей она сделала возвращение Кая Вольтури в свою жизнь, даже не совсем понимая, зачем ей это нужно. Уязвленное самолюбие не давало покоя, и ей хотелось, чтобы Кай пожалел о своем решении, и они вновь стали встречаться. Отбросив поднадоевшую книжку, Розали включила телевизор и наткнулась на выпуск новостей, главной из которых был предстоящий благотворительный бал. На губах девушки появилась лукавая улыбка. Всего пара дней, и она сделает первый, самый трудный шаг в ее нелегком плане.***
Громкая динамичная музыка буквально оглушила Беллу, когда они зашли в популярный молодежный клуб недалеко от центра города. Знакомый Джейкобу охранник без лишних слов пропустил их и пожелал хорошенько повеселиться. — Что будешь пить? — пытаясь перекрыть шум музыки, громко поинтересовался Джейк, когда они подошли к барной стойке. — Сок, — с улыбкой ответила Белла, кое-как устроившись на неожиданно удобном стуле, и темные брови юноши поползли вверх. — Сок? Белла, какой к черту сок? — усмехнулся он. — Может, хотя бы коктейль? — Знаешь, я однажды напилась так, что мне на всю жизнь хватит алкоголя, — покачала головой девушка. — Уже утром следующего дня я вообще пожалела, что появилась на свет Божий. — Не беспокойся, от этого коктейля тебе плохо не станет, — Джейк кивнул бармену, тот быстро поколдовал с напитками и лимоном и протянул им два небольших стаканчика с жидкостью темно-синего цвета на дне, в середине был слой сахарного сиропа с лимонным соком и капелькой чего-то красного, а на поверхности немного серебряной текилы. — Что это такое? — с подозрением воззрившись на коктейль, спросила Белла, не решаясь притронуться к стакану. — «Цунами», — ответил Джейк, беря в руки свою порцию и усаживаясь на высокий стул по соседству. — Не беспокойся, я не планирую тебя напоить и изнасиловать, можешь спокойно пить. Этого хватит, чтобы расслабиться и не коплексовать, когда я потащу тебя танцевать. — А ты собираешься это сделать? — вопросительно изогнув правую бровь, протянула Белла, все еще не совсем уверенная, стоит ли ей это пить. — Обязательно, — кивнул юноша и сделал внушительный глоток. — Попробуй, думаю, тебе понравится. — Он кивнул на ее стаканчик. — Джо может приготовить десятки тысяч разнообразных коктейлей, но этот самый лучший, если мы не хотим напиваться до бесчувствия. — А ты когда-нибудь так напивался? — поинтересовалась она, осторожно отпив немного. Кисловато-горький вкус ей необычайно понравился, и она, прокатав на языке малюсенькую порцию напитка, с наслаждением проглотила его. — Было дело, — усмехнулся юноша, понемногу потягивая коктейль. — Я тогда наутро тоже пожалел, что на свет родился. Если бы не помощь Леи, мне было бы еще хуже. — Она просто молодец, — сказала Белла, вспоминая, каким недобрым взглядом одаривала ее брюнетка при встрече. — Между вам всегда была только дружба? Джейк едва не поперхнулся. — Конечно, мы дружили с самого детства. Вместе росли, ходили в школу, занялись мотогонками. А почему ты спрашиваешь? — Просто так, — Белла легонько пожала плечами. — Понимаешь, мне кажется, что она ревнует тебя ко мне. — Ты точно ошибаешься, — Джейкоб весело рассмеялся, залпом допивая коктейль. — Наши чувства не выходят за рамки дружбы, но мне нравится, что ревнуешь ты. — Нет, я не ревную! — попыталась оправдаться Белла, внезапно смутившись какого-то необъяснимого чувства, поднимающегося в душе. — Я вижу, как она на меня смотрит, когда мы вместе появляемся на треке, да и везде. Ей не нравится мое присутствие рядом с тобой. — Давай не будем говорить о Лее? — юноша указал глазами на ее стакан. — Допивай, и пойдем танцевать. — Я так быстро не расслаблюсь для того, что танцевать в такой толпе, — мрачно пробормотала Свон, оглядывая скопление молодежи на танцполе. — Расслабишься, уверяю тебя, — подмигнул Джейк, беря ее за руку. — Напиток действует чуть медленно, но верно. Белла в несколько глотков выпила коктейль и с помощью Джейка поднялась со стула. Уже когда они влились в массу танцующих, она поняла, что парень был прав — алкоголь мягко начал свое действие, посылая по всему телу легкие волны тепла и немного затуманивая разум. Каждое движение танца давалось ей все легче, огромное сборище незнакомых людей уже не угнетало, а громкая музыка больше не раздражала ее чуткий слух. Наоборот, Белле было весело, так как не было уже давно. Она с восторгом оглядывала огромный зал, полный разноцветных пляшущих огней, наслаждалась второй и даже третьей порцией «цунами», окончательно расслабившей и успокоившей ее, танцевала заводные танцы, удивляя Джейка своей пластичностью и гибкостью, и даже позволила ему поцеловать себя в щеку, когда они уже выходили из клуба, усталые и довольные. — Знаешь, я не думал, что ты так классно танцуешь, — с восхищением произнес юноша, помогая ей сесть на мотоцикл. — За этот вечер ты обзавелась, по меньшей мере, сотней поклонников среди профессиональных танцоров, бывших сегодня в клубе. Белла обняла его спину и прижалась щекой к сильному плечу, пытаясь подавить зевок. Во всем теле была непривычная легкость, голова слегка кружилась, и усталость давала о себе знать. — Я редко танцую такие танцы. Предпочитаю танго — занималась с Ма… неважно с кем… Девушка помрачнела, вспоминая уроки в танцевальной школе Форкса и тот злосчастный день, когда ее жизнь рухнула куда-то в Ад. — Правда? — радостно улыбнулся Джейк, пристегивая свой шлем. — Тогда в следующий раз мы с тобой обязательно станцуем танго, — сказал он, не замечая внезапной смены ее настроения. — Ты тоже занимался танцам? — спросила Белла, смахнув с глаз непрошеные слезы, и снова крепко уцепилась за парня, когда он завел мотор. — Брал в детстве уроки, но потом забросил. — Жаль, — пробормотала она, прижимаясь к его спине. — Танго очень красивый танец. — Это точно. Мотоцикл полетел вперед, и Белла инстинктивно закрыла глаза и крепче сжала талию юноши. Оказавшись дома, она с неохотой и невпопад ответила на крохотную часть из бесчисленного потока вопросов преисполненной любопытства Розали и отправилась в ванную. Сполоснув лицо, она посмотрела в зеркало и весело захихикала, увидев там вместо себя сонную панду. Тушь смылась с ресниц, но оставила вокруг глаз большие черные круги. Нащупав в небольшом шкафчике средство для снятия макияжа, Белла провела напитанным кремовой жидкостью ватным диском по векам, очищая их от остатков туши, и зашла в душевую кабину. Отрегулировав температуру воды, она со вздохом удовольствия встала под теплый расслабляющий душ, чувствуя, как приятные коже капельки скользят по телу, словно смывая собой все ее проблемы. Замотавшись в большое свежее полотенце, она вышла из ванной и наткнулась на подругу, поджидающую ее с двумя чашками чая и решительным выражением лица. Со вздохом взяв свой чай из рук блондинки, девушка присела на свою кровать и приготовилась к допросу, который последовал почти мгновенно. — Рассказывай, где, как и что между вами было. — Между нами были танцы и дружеский поцелуй, — со вздохом ответила Белла, отпив глоток горячего чая, приятно согревающего ее уставшее тело. — И больше ничего, Роуз, — добавила она, видя, что подруга недоверчиво приподняла брови. — Джейк, в отличие от твоего Кая не зациклен только на сексе. — Кай тоже не зациклен на сексе, но он взрослый мужчина, а не сопливый юнец, и знает, что нужно девушке. — Потому он так себя повел с тобой? — едко бросила Белла, отложив чашку с чаем на прикроватную тумбочку. — Роуз, я не пойму, почему ты так хочешь вернуть его? Чтобы потешить свое самолюбие? — Не только, — Розали потупила взгляд, рассматривая причудливые узоры на фарфоре. — Белла, я по нему скучаю. Мне не хватает его кривой ухмылки и ледяного взгляда, его прикосновений… Я не знаю, как объяснить это чувство. — Может, ты полюбила Кая? — украдкой зевнув, предположила шатенка. — Этим можно объяснить твое «скучаю». — Возможно, — Розали задумчиво повертела в руках чашку. — В любом случае, я собираюсь его вернуть, во что бы то ни стало. «Даже ценой моих нервов», — недовольно подумала Белла, но вслух ничего не произнесла, чтобы не расстраивать подругу. Допив чай в каменном молчании, девушки легли спать, думая каждая о своем.***
Весь субботний день Розали испытывала терпение Беллы, таща девушку по магазинам и выбирая подходящий наряд на предстоящий благотворительный бал. К вечеру Свон буквально валилась с ног от усталости, зато блондинка была полна энергии и идей. Притащив покупки домой, девушки присели на диван отдохнуть, и Хейл быстренько изложила ей примерный план завтрашнего дня. Белла слушала краем уха, надеясь про себя, что Розали удастся вернуть себе Кая, раз уж он ей так необходим, и пообещала себе со своей стороны сделать все возможное, чтобы помочь подруге. В день бала Белла безропотно вытерпела все «издевательства» Розали в виде нанесенного макияжа и строгой прически, и аккуратно надела свое новое платье. Подойдя к зеркалу, она с минуту удивленно разглядывала незнакомую девушку, смотрящую на нее расширенными глазами. — Ну как? — рядом появилась Розали с расческой в руках. — Ты выглядишь божественно, Беллз. — Спасибо, — слегка охрипшим голосом пробормотала Белла, все еще находясь в шоке от своего отражения. — Все благодаря тебе. — Нет, милая, ты сама по себе прекрасна, зря ты никогда не приводишь себя в порядок. — Мне и без мейк-апа хорошо, — хмыкнула Белла. — Но все равно, спасибо, Роуз, ты постаралась на славу. Я еще никогда не видела себя такой… — Соблазнительной? — подсказала Розали. — Пусть так, — согласилась шатенка, продолжая разглядывать свое непривычно красивое лицо, тонкие черты которого, подчеркнутые искусным макияжем, стали намного выразительнее, а красивые шоколадные глаза, подведенные темным карандашом и тушью, казались еще больше и ярко сверкали. Узкое ярко-алое платье, расширяющееся к низу легкими волнами, красиво обхватывало стройную фигуру, выгодно подчеркивая небольшую грудь, тонкую талию и округлые бедра. Изящные босоножки на небольшом каблуке дополняли изысканный наряд, добавляя девушке немного роста. Она так же надела подаренное матерью дорогое бриллиантовое колье, которое мягко лежало на коже, спускаясь узорчатым углом к груди. Немного придя в себя, Белла проворно соорудила на голове подруги красивую праздничную прическу и закрепила ее дорогими сапфировыми заколками в тон темно-синему платью Розали. Быстро наложив вечерний макияж, Хейл придирчиво осмотрела себя и Беллу и осталась довольна. Девушки вышли из спальни, и Эмметт, терпеливо ожидающий их на диване в гостиной, поднялся на ноги и присвистнул. — Вау… девочки, вы просто великолепны! — судорожно сглотнув, произнес он, не в силах оторвать глаз от них. — Про Беллу и говорить нечего, волшебное преображение… — Розали толкнула его локтем в бок, и парень залился краской. — Я имею в виду… — Я поняла, спасибо, — с улыбкой ответила Белла, чувствуя себя немного неловко от своего нового образа. — Пойдем? — Да-да, конечно, — Эмметт подставил оба локтя, и девушки со смехом взяли его под руки. — На этом вечере все мне будут завидовать, — хмыкнул он. — Я в компании самых красивых девушек в мире. — Не забывай, придут еще Анжела с Эриком, — напомнила Розали, толкая его к выходу. — Надо их встретить. — Они уже внизу, сидят в моей машине, — ухмыльнулся Эмметт. — В отличие от вас Анжела никуда не опаздывает. — Это верно, — вздохнула Белла, напоследок бросая взгляд в висящее в коридоре зеркало. — Она у нас жутко пунктуальная. — Точнее, жуткая зануда, — проворчала Розали. — Порой она напоминает мне робота. — Это потому что ты ее полная противоположность, — парировала Белла. — Совсем неплохо было бы, если бы ты позаимствовала некоторые ее положительные качества. — Мне и так хорошо, — усмехнулась блондинка, запирая дверь и кидая ключи в клатч. — Пойдем, а то точно опоздаем.***
Машина Эмметта подрулила к стоянке, и юноша с трудом нашел место на парковке. — Сколько тут роскошных автомобилей, — завистливо вздохнула Розали, оглядывая ряд дорогих машин. — Вот бы мне такую. — На такую еще заработать надо, — осадила ее Белла, с некоторым страхом заметив знакомый черный мерседес. — Вольтури уже здесь. — Он тоже жутко пунктуальным оказался, — наморщив носик, хмыкнула Розали. — Но в отличие от других, он не зануда. — Ну да, он просто подонок, — тихо прошипела Белла и подруга укоризненно взглянула на нее, хмуря тонкие брови. — Беллз, мы же договаривались, никаких грубостей или прочих твоих шуточек. Этот вечер очень важен для меня. — А я все так же не понимаю, чем именно он так важен, Роуз, — Белла бросила взгляд на входные двери, где стоял швейцар, одетый с иголочки. Молодой человек сиял как новой формой, так и наигранной белозубой улыбкой. — Это первый шаг в завоевании мистера «арктический холод», — хмыкнула Хейл. — Что тут застыла? Пошли. Она слегка подтолкнула девушку вперед, а сама взяла Эмметта под руку. Белла, чувствуя себя все более неловко, неуверенно шагнула к мраморным ступенькам, молясь про себя, чтобы этот вечер не закончился чем-нибудь неожиданным. Она терпеть не могла сюрпризы, в каком бы виде они до нее не доходили. Огромный бальный зал престижного отеля был полон огней, затейливо сервированных столов и роскошно одетых людей. Дамы в вечерних платьях от ведущих модных дизайнеров и мужчины в дорогих костюмах оживленно переговаривались между собой, пили шампанское, разносимое проворными официантами в строгой форме, обсуждали новости политики и бизнеса. Несколько пар танцевали под красивую классическую музыку. — Ваш столик тут, — Эмметт подвел их к накрытому белоснежной скатертью столу неподалеку от танцевальной площадки. — Я сижу с родителями, но буду иногда к вам заглядывать. — Хорошо, — Розали ласково улыбнулась ему, и юноша едва не растаял. — Ты со мной потанцуешь? — быстро сказала она, завидев неподалеку Кая. — Конечно! — МакКарти галантно подал ей руку. Они вышли на середину зала под звуки музыки, Розали кокетливо взмахнула пушистыми ресницами и обвила шею парня одной рукой. Эмметт прижал ее к себе и плавно направлял ее немного неловкие движения. Неловкие от того, что девушка старалась работать одновременно на «два фронта» — поддерживать на лице маску интереса к Эмметту и бросать взгляды на Кая, который пока еще не заметил ее, занятый разговором с братом. Скользя невидящим взглядом по освещенными огромными люстрами залу, Вольтури наконец увидел ее, но тут же отвернулся, отвечая на какой-то вопрос Аро. Танец закончился, и Эмметт пригласил ее на второй. Розали, скрипнув зубами, согласилась, иногда беря инициативу в свои руки и проплывая почти что рядом с Каем. На этот раз вызвать его интерес к себе явно вышло куда успешнее, потому что девушка поймала его заинтересованный взгляд, который через долю секунды превратился в холодный и отсутствующий. Кай, отвернувшись от бывшей любовницы, принялся рассматривать находящихся там людей, интуитивно чувствуя присутствие Беллы. Найдя ее, он растерянно поморгал, с изумлением глядя на сильно изменившуюся девушку, и толкнул брата в бок, обращая его внимание на Беллу. Аро с любопытством посмотрел туда, куда указал Кай и удивленно приподнял смоляные брови. Во взгляде темных глаз отразилось искреннее восхищение. Он заметил, как Кай с приоткрытым ртом разглядывает Беллу, которая его даже не замечала, весело улыбаясь на рассказанную Эриком шутку. — Неплохо, братец. Она смогла удивить даже меня, — усмехнулся Аро. — Только вот один вопрос, что она тут делает. — Она не одна, — Кай кивком головы указал на Розали с Эмметтом. — Похоже, их сюда пригласил сын МакКарти. — А как они с ним познакомились? — пряча удивление за любопытством, поинтересовался брюнет, отпивая глоток шампанского. — Хейл встретила его в клинике, — равнодушно ответил Кай, не сводя глаз с Беллы. — Быстро же роковая красавица нашла тебе замену, — ехидно заметил брат, но Кай никак на это не отреагировал. — Мне все равно, — небрежно пожал он плечами. — Больше всего меня интересует Свон, ты же это знаешь. — Она без кавалера, так что у тебя есть шанс, — рассмеялся Аро, с удовольствием видя, как небесные глаза брата вспыхнули гневными искорками. — Торопись, брат, такая красавица привлечет немало внимания. Кай раздраженно прошипел что-то так тихо, что брат его не расслышал, но это не помешало ему весело расхохотаться. Когда закончился танец, Эмметт подвел Розали к столику и, вежливо извинившись, пошел к своим родителям. Блондинка с довольным видом села на свое место и ослепительно улыбнулась друзьям. На вопросительный взгляд Беллы она лишь пожала плечами и подмигнула. Постепенно Белла расслабилась, уже чувствуя себя свободнее в компании друзей. Услышав звонок телефона, она пробормотала слова извинения и встала, собираясь пойти в более тихое место и ответить на звонок. Пробираясь сквозь толпу гостей, девушка внезапно почувствовала, что на нее пристально смотрят, и обернулась. В двух шагах от нее стоял Кай и рассматривал ее с таким интересом, словно она была особо ценным экспонатом в его коллекции дорогих картин. Заметив ее неодобрительный взгляд, блондин чувственно улыбнулся, и Белла судорожно сглотнула, в этот момент люто ненавидя себя за то, что у нее мгновенно пересохло во рту и ослабели ноги. Кай в упор посмотрел на ее дрожащие от волнения губы. Яркое, горячее ощущение присутствия этого мужчины охватило девушку, сердце забилось быстрее, а к щекам прилила кровь, окрашивая их в малиновый цвет. Рядом с ними прошел официант с подносом, и шатенка быстро схватила один из бокалов шампанского и отпила пару глотков, стараясь успокоиться. Необъяснимое чувство тревоги охватило ее, и Белла проглотила почти половину высокого бокала, прежде чем почувствовала себя чуть получше. Тут же поняв, что прийти сюда было плохой идеей, она несколько раз глубоко вздохнула, и посмотрела на Кая, преградившего ей дорогу. Судорожно сжимая в руке хрупкую ножку хрустального бокала, она попыталась обойти Вольтури, но мужчина бесцеремонно схватил ее за локоть и притянул к себе. — Добрый вечер, мисс Свон, — промурлыкал он ей на ухо, и девушка вздрогнула, когда его теплое дыхание коснулось ее кожи. — Добрый вечер, — прошипела она в ответ и посмотрела на свой телефон, где уже были два пропущенных звонка. — Простите, мне нужно идти. — Я вас провожу, — настойчиво сказал он, и Белла вынуждена была согласиться — не устраивать же скандал при всех? Они медленно прошли по залу, аккуратно обходя гостей, и оказались в ярко освещенном коридоре. Сюда почти не долетали звуки музыки, и можно было спокойно говорить по телефону. Белла перезвонила Чарли, ответила на его вопросы и как можно увереннее постаралась убедить его, что с ней все в порядке. — Хорошо, папа, — наконец произнесла она, когда Чарли пожелал ей приятно провести вечер. — До свидания. Нажав отбой, она, совершенно забыв о присутствии Кая, устало прислонилась к стене, зажмурив глаза. Недоверие Чарли было новой головной болью, и Белла порой чувствовала себя словно в клетке. — Вы очень плохо врете, Белла, — раздался над ухом сладкозвучный голос Вольтури, и девушка едва не подпрыгнула. — Мне это все говорят, — постаравшись изобразить безразличие, пожала плечами она. — Но иногда приходится прибегать к этому методу. Бросив на мужчину настороженный взгляд, она отступила от стены, надеясь пробраться в зал без особых потерь, но Кай преградил ей путь. — Что вы вообще здесь делаете? — Нас пригласил Эмметт, — не моргнув глазом, соврала Белла, надеясь, что на этот раз у нее вышло получше. — Или нам запрещено появляться там, где находитесь вы, мистер Вольтури? — Кай, — мягко напомнил он, но Белла презрительно скривилась. — Не представляете, как бы мне хотелось высказать вам все, что я о вас думаю, мистер Вольтури, — она едко подчеркнула свое обращение к нему, не замечая, как глаза блондина полыхнули гневом. — Чем же я заслужил такое? — светлые брови мужчины в притворном удивлении поползли вверх. — И вы еще спрашиваете?! — воскликнула Белла, едва сдерживаясь, чтобы не ударить его. — После того, что сделали с Роуз? — А что я с ней плохого сделал? — словно издеваясь, со скучающим видом спросил Кай, скользнув взглядом по стройной фигурке девушки. — Ничего такого, чего бы она сама не хотела. — Вы просто… — Белла не находила слов, чтобы выразить свое мнение. — Я даже не представляю, как охарактеризовать ваш поступок! — Никак, — Кай сделал шаг к ней и прижал ее всем телом к стене, расставив руки по обе стороны ее головы. — Вы думаете, что я чудовище? Почему бы вам не попробовать самой, вдруг с вами я буду совершенно другим? — Благодарю, — ядовито хмыкнула Белла, внимательно посмотрев в сапфировые глаза мужчины. — Мне проблем в жизни хватает. Вопреки ожиданиям, Кай лишь рассмеялся и отстранился от нее. — Вы удивительная девушка, мисс Свон. — Вы тоже не заурядный представитель человечества, — усмехнулась Белла и втайне обрадовалась, когда он указал на вход в зал. — Думаю, вас заждались друзья. — Вольтури снова взял ее за руку и медленно повел к дверям. — И еще одно, Белла, — с нажимом добавил он, видя, как она опустила голову, чтобы не смотреть на него. — Советую вам придержать ваш язычок, я не терплю наставлений от представителей противоположного пола. Чувствуя, будто вокруг нее сгустился плотный, удушающий туман, она, не поднимая глаз, тихо пробормотала: — Придется это запомнить. — Так будет лучше для вас, мисс Свон, — с ледяной любезностью улыбнулся Кай, пропуская ее вперед. — Вы тоже кое-что запомните, мистер Вольтури, — презрительно произнесла Белла, когда они уже подходили к танцующим. — Я тоже не терплю грубиянов и людей, считающих себя лучше других. — Я приму это к сведению, — инертным тоном ответил он и подвел ее к столику. К радости Беллы, Розали не было там, и шатенка, заметив подругу среди танцующих, с облегчением вздохнула. Бросив взгляд на Кая, она снова сжала пальцами ножку хрусталя и, опасаясь, что сломает его, поставила на поднос с пустыми бокалами, который нес в сторону кухни молодой официант. Кай молниеносным движением схватил ее бокал и медленно повернул его, пока его губы в точности не совпали с тем местом, где пила Белла. Посмотрев в шоколадные глаза девушки и прищурив свои цвета неба, Кай сделал глоток игриво искрящегося напитка. Шампанское приятно заскользило по языку, чуть шипя пузырьками, а на его губы мягко лег слабый, невидимый отпечаток ее помады. Белла сжала внезапно потеплевшие губы, стараясь прогнать острое чувство, словно ее только что поцеловали, и смерила его пренебрежительным взглядом, вкладывая в него как можно больше презрения. Кай, по-прежнему глядя ей в глаза, все так же медленно отстранил бокал от губ и улыбнулся ей. Девушка села на свое место и отвернулась от него, стараясь занять себя разговором с весело болтавшими друзьями. Но ее мысли то и дело возвращались к Каю, и она сердито гнала непрошеные раздумья прочь. Кай чувствовал это, когда случайно ловил на себе ее взгляд, изредка бросаемый на него и наполненный толикой злости и растерянности. Этот еле ощутимый сладкий привкус ее заинтересованности, был очень заметным для него и отчего-то согревал его сердце. Ведь с ним она почти всегда была словно деревянная, абсолютно бесчувственная, надевала спасительную маску холодного достоинства и отчужденности, за исключением тех моментов, когда он ее целовал. Только находясь во власти желания, Белла раскрывалась ему совсем другой стороной, жаркой и страстной, и ему до боли сильно хотелось, чтобы она была с ним такой всегда. — Любуешься гусеницей, внезапно ставшей прекрасной бабочкой? — бархатный голос брата вывел Кая из задумчивости, и он покачал головой, стараясь избавиться от наваждения. — Я не просто ею любуюсь, — тихо ответил блондин, продолжая смотреть на Беллу, изо всех сил делающую вид, что не замечает его взгляда. — Эта девушка, как шелк, стоит притронуться к ней, и, кажется, что держишь в руках воздух, а не живое существо. — Неужели? — Аро изогнул правую бровь, глядя на брата со всевозрастающим удивлением. — Что же такого в ней, Кай? Она ничем не отличается от других девушек. Да, готов признать, она довольно красива, особенно, когда подчеркивает это нормальной одеждой, но в ней нет изюминки. — Ты очень ошибаешься, — мужчина рассердился, не замечая, что брат просто подшучивает над ним. Аро Вольтури давно понял, что именно так мучает Кая, но продолжал с садистским удовольствием действовать ему на нервы, стараясь вызвать брата на откровенный разговор. Задумавшись о словах Аро, Кай задался вопросом, что же ему в действительности так нравилось в ней. Например, огромные глаза цвета его любимого лакомства, или изгиб нижней губы, которую Белла так любила прикусывать, когда волновалась или нервничала. Желания, возникающие у него при взгляде на эти чуть пухлые, чутко очерченные губы, были почти дикими и неконтролируемыми. Кай на миг представил, как Белла соблазнительно скользит губами по его коже, осыпая легкими поцелуями… дразнит его, и едва не застонал от опаляющего изнутри жара. Решительно направившись к столику шатенки, он подошел и встал за ее стулом, не обращая внимания на в упор смотрящую на него Розали. — Вы танцуете танго? — Кай немного наклонился к Белле, и она почувствовала его жаркое дыхание на своей шее. — Нет, — ответила она, стараясь держать себя в руках и не броситься прочь из зала. Он по-прежнему действовал на нее странно, слегка пугающе, и это очень нервировало ее. — Не умеете танцевать? — хмыкнул Вольтури, не спуская глаз с ее груди, прикрытой ярко-алым платьем. Потом прошелся взглядом по изящной шее и поднялся к губам, накрашенным матовой помадой под цвет кроваво-красному платью. Девушке невероятно шел этот непривычный для нее образ роковой женщины, и он уже в который раз поймал себя на мысли, что серая мышка неплохо преобразилась, еще больше вызвав в нем желание и интерес, неутихающие с того дня, как она надерзила ему в коридоре офиса. — Я умею танцевать, — усмехнулась Белла. Снова почувствовав в сердце тупую боль от предательства Майка, она мысленно перенеслась в Форкс. Несмотря на ужасную неуклюжесть, девушке без труда давались уроки танцев, которые она посещала с Майком, но вспоминать о них она не хотела. — Я так не думаю, — шепнул мужчина, наклоняясь еще ниже и едва не касаясь губами бархатной кожи ее плеча. — Если умеете, то докажите, потанцуйте со мной. — Я же сказала, я не хочу танцевать, особенно с вами, — отчеканила она, сделав попытку отодвинуться. Компания за столом в изумлении глядела на них, а Розали и вовсе была удивлена и уязвлена тем, что Кай приглашает Беллу, а не ее, однако подавала подруге знаки, чтобы та согласилась. — Потому что не умеете, — словно издеваясь, проговорил Кай. — Будьте честной, мисс Свон, ваша природная неуклюжесть не позволит вам и шага сделать в танце без того, чтобы не навернуться на ровном месте. — Зря он это сказал, — прошептала Анжела, увидев, как шоколадные глаза Беллы полыхнули гневом. — Боюсь, сейчас тут будет скандал. Но у девушки, похоже, были другие планы. Белла, яростно сверкая глазами, медленно поднялась со своего места и вложила руку в протянутую ладонь Кая, и он, поняв, что вызов принят, ослепительно улыбнулся. Мягко ступая, Вольтури вывел девушку на середину зала под звуки завораживающего и страстного, магического танго. Белла, мгновенно вспомнив все движения и шаги, про себя решила преподать заносчивому итальянцу своеобразный урок. Она кокетливо приподняла руку, слегка растопырив пальчики, и мягко опустила их сначала на его шею, приласкав подушечками шелковистые светлые волосы, провела линию до его плеча и легким движением сжала его, почувствовав, как мужская рука обвила ее талию. Кай прижал ее к себе чуть ближе допустимого, но сейчас это не волновало девушку. На мгновения танца под прекрасную музыку она даже позабыла, как презирает его, забыла все, отдаваясь чарующей мелодии и танцу, послушно повторяя выученные движения. «Танец-импровизация, — звучал у нее в голове голос учителя, — в нем очень важно умение партнеров услышать друг друга. Это умение рождается на подсознательном уровне, создавая ощущение иной реальности». И действительно, жизнь в таком танце, как танго, просто бьет ключом, и постепенно каждый шаг, вначале дающийся Белле с трудом, от того, что она танцует именно с ним, становился все более легким. Кай отлично танцевал, искусно кружа ее в танце, направляя уверенные шаги и про себя восхищаясь ее умением, ловя каждый ее взгляд и легкое, почти неуловимое движение губ. Сжимая ее руку в своей, он невесомо ласкал нежную кожу, замечая, как хмурится на это девушка, но лишь улыбался, провоцируя ее на ответ. Отклонившись с помощью партнера назад, Белла с улыбкой вновь приняла вызов, соблазнительно запрокинув голову, и провела свободной рукой по его плечу. Кай, на несколько секунд задержавший ее в таком положении, посмотрел на ожерелье, спускающееся к ее изящной груди, потом поднял взгляд по белоснежной шее на ее лицо и вернул девушку в вертикальное положение, отодвигая ее от себя и позволяя кружиться, слегка касаясь пальчиками его пальцев. Повинуясь ритму музыки, Белла прильнула к нему спиной, постепенно опускаясь и лаская шелком платья его торс. Услышав едва различимый стон, Свон снова улыбнулась и поднялась, на обратном пути еще больше прижимаясь к нему. Сделав еще несколько шагов, она повернулась к нему, на миг прикоснувшись грудью к его груди и с удовольствием увидев, как напряглись изумительные черты лица мужчины, а голубые глаза слегка потемнели от желания. Кай уже не замечал множества восхищенных взглядов, устремленных на них, потому что ритм танца, роскошные каштановые кудри Беллы, чуть выбившиеся из прически, пламенеющее платье, волнующая упругость юного тела, блеск ее красивых темно-карих глаз совершенно очаровали его. Он позволил ей очаровать себя, абсолютно покоренный плавными движениями, гибкостью и мастерством. Эта заинтересованность уже давно вышла за рамки обычной, он сам прекрасно это понимал. И пусть Кай проиграл спор с Аро, он чувствовал, что выиграл нечто большее, чем просто девушку на ночь. Белла подняла на него искрящиеся весельем и предчувствием победы глаза, и Кай, повинуясь закону танго, остановился. Самым выразительным моментом этих чудесных для обоих минут явилась именно эта пауза: вокруг звучала музыка, а они замерли в объятиях друг друга, будто ведя немой диалог, что безмолвно завязался в их танце, и не замечали ничего вокруг. Белла закинула стройную ножку ему на талию, и Кай, остро ощущая прикосновение даже сквозь слой одежды, подхватил ее под коленкой и плавно стал двигаться назад, увлекая за собой грациозно скользящую по паркету девушку. Пальцы мужчины невесомо прошлись по ее бедру, вызывая табун мурашек на гладкой коже, прикрытой лишь тончайшей паутинкой колготок, но девушка, издав тихий стон, вернула ему смелый взгляд в ответ на его и прижалась поближе, заставив Вольтури тоже тихо застонать. Опустив ножку, Белла снова повернулась к нему спиной, и Кай подхватил ее на руки и закружил. Все остальные давно перестали танцевать, зачарованно глядя на завораживающий страстный танец этой пары, затмившей всех в зале. Блондин осторожно поставил девушку на ноги, снова ведя ее вслед звукам музыки, и девушка покорно следовала за ним, чувствуя, что этот вечер она запомнит надолго. Музыка, доходившая до них обоих сейчас словно сквозь туман, пьянила их, прикосновения разжигали страсть, а сам танец дарил им блаженство, и ни Каю, ни Белле не хотелось заканчивать его, но, к сожалению, когда стихли последние аккорды, им пришлось остановиться. Он осторожно наклонил ее и, повинуясь внутреннему голосу, нежно прижался губами к ее шее, где бешено бился пульс. — Благодарю за танец, мисс Свон, — произнес Кай хрипловатым голосом, склоняясь к ее ушку, и подвел ее к столику под взрыв аплодисментов. — Это было просто чудесно, — вежливо ответила Белла, ощущая, как все тело покалывает от возбуждения. — Вы прекрасно танцуете. — Как и вы, — ослепительно улыбнулся он. — Прошу простить за ту шутку. — Конечно, — она слега наклонила голову и взглянула на него из-под полуопущенных ресниц. — Вы прощены, мистер Вольтури. Кай отошел к своему столу, где сидел Аро, и едва не рассмеялся, увидев выражение лица старшего брата. На обычно невозмутимом лице было написано крайнее изумление, а в больших темно-карих глазах застыл вопрос. Увидев Кая, Аро тут же пришел в себя и натянул на лицо всегдашнюю маску небрежной любезности. — Знаешь, я теперь точно уверен, что очень скоро побываю на твоей свадьбе, — хитро улыбнувшись, сказал он в надежде разозлить брата, но тот и ухом не повел. Сев на свой стул, Кай одернул полы пиджака, чтобы скрыть свое состояние. — Ты специально стараешься меня разозлить? — прищурился он, с улыбкой разглядывая лицо брата, все еще сохраняющее слегка ошеломленное выражение. — Сегодня тебе это не удастся. — Жаль, — в голосе Аро действительно послышалась жалость. — Кстати, тут в шоке находился не только я. — А кто еще? Розали? — усмехнулся Кай, поднося к губам бокал. — Нет, мой дорогой брат, отвергнутая тобой Хайди. — Аро заметил, как в глазах Кая сверкнули искорки ярости и ухмыльнулся. — Она спросила меня о твоей студентке, и я с удовольствием назвал ее имя. Видел бы ты выражение лица Хайди. Ее сильно уязвило, что ты танцуешь с той, чье имя произносишь в постели.***
Белла, все еще ощущая себя витающей в облаках, допила уже второй бокал шампанского, чтобы немного прийти в себя. — Беллз, ты была великолепна! — с искренним восхищением заявила Розали, радостно сверкая глазами. — Лицо Кая было поистине ошеломленным и шокированным. — Зря я это сделала, — покачала головой Свон, чувствуя на себе пристальный взгляд Вольтури. — Это было самой большой моей ошибкой. Не стоило его так дразнить. — Не волнуйся, подружка, — шепнула блондинка, наклоняясь к ней. — Когда он будет у меня в руках, ты вздохнешь свободнее. — Надеюсь на это, — Белла сделала глубокий вдох, наполняя легкие чистым воздухом, чтобы избавиться от все еще ощущаемого аромата Кая. — Мне нужно в дамскую комнату. — Иди, я тоже сейчас подойду. — Розали посмотрела в сторону танцующих Эрика и Анжелы и улыбнулась. — Я так рада, что мы сюда пришли. — А я вот не очень, — Белла поднялась со стула и захватила клатч. — Надеюсь, это того стоило, и ты добьешься желаемого. Девушка, еле двигая ногами, пошла в коридор и повернула в сторону туалетов. Дойдя до двери женского, она вошла в широкую комнату со множеством умывальников и зеркал и подошла к ближайшему из них. Поднеся руки к крану, она неприязненно поежилась, когда на ладони брызнула прохладная вода. Едва не забыв про макияж, Белла поднесла полные пригоршни воды к лицу и чертыхнулась, выплеснув ее в умывальник. — И зачем я вообще сюда пришла? — простонала она, глядя на отражение в зеркале и не узнавая себя. — Я вот тоже этому удивляюсь, Белла, — раздался мелодичный женский голос и Свон удивленно обернулась. Перед ней стояла невероятной красоты девушка в узком белом платье и серебристых босоножках с удлиненными ремешками, обвивающими стройные лодыжки. Фиалковые глаза незнакомки сверкали плохо скрытой яростью и неприязнью, чувственный рот кривился в презрительной усмешке, а руки, держащие сумочку, даже побелели от силы сжатия. — Откуда вы знаете, как меня зовут? — спросила Белла, продолжая во все глаза глядеть на Хайди, отмечая совершенную кожу, яркие волосы цвета красного дерева и потрясающую фигуру. По выражению ее лица Белла поняла, что девушка не просто знает ее имя, но и отчего-то ненавидит ее, а ведь они даже незнакомы. Покачал головой, Свон направилась к выходу, но Хайди тут же перехватила ее и больно сжала тонкую руку. — Нам нужно поговорить, — прошипела она, впиваясь полным ненависти и злости взглядом в лицо шатенки. — О чем? — недоуменно протянула Белла, стараясь вырваться из сильной хватки незнакомки. — О многом, — хмыкнула Хайди и, повернувшись к двери, заперла ее. — О многом поговорить, дорогая Белла.